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blé contenant environ 26,100 grains, le poids des grains demandés par le vizir s'élèverait à 706.771. 803.590.400" kilogrammes, ce qui, à 2 francs k kilogramme, ferait 141.354.360 rçiillions de francs. La masse de ces grains couvrirait un espace quatre fois grand comme la France en donnant à la couche un hauteur de 30 centimètres (1). »

Un microbe placé dans un bon terrain et qui se reproduirait toutes les heures arriverait au bout de soixante-quatre heures seulement (deux jours et demi, au chiffre fantastique donné plus haut. Si on leur donne une longueur moyenne de un millième de millimètre, ils formeraient, mis bout à bout, un cordon de 18 millions de kilomètres, c'est-à-dire capable de faire cinq cents lois le tour de la Terre. On peut juger par ces simples données de la rapidité et de la puissance de leur activité.

D'autant plus qu'ils agissent moins par euxmêmes que par tes merveilleuses substances élaborées dans l'officine mystérieuse de leur protoplasme. Ces substances, appelées diastases, décomposent et transforment par leur seule présence des (juantités très considérables de matières organiques. Des diastases bien connues sont la pré-