DIEU

Alors ils se jetèrent à genoux devant elle, et tous criaient : « A nous, Liberté, à nous!... Descends 1... descends!... 9

Mais elle restait immobile.

Alors ils se ruèrent contre le piédestal, et tous criaient : « Renversez ! Renversez!...

Mais le piédestal ne branlait pas.

Alors les haches se levèrent; et tous criaient : « Brisez! brisez!... »

Mais les haches s'émoussaient aux aspérités du granit ; le nom de DIEU s'illuminait de toutes les étincelles que le fer arrachait à la pierre victorieuse.

— Frère, dit un des travailleurs, que feronsnous?

— Qae ferons-nous?... répétèrent-ils.

— Frères, reprit-il, commençons par élever un autre piédestal.

Alors ils se mirent à l'œuvre. Les uns apportaient, d'autres bâtissaient, d'autres dressaient, autour de la statue, Téchafaudage au moyen duquel on l'enlèverait.

Et du haut de l'échafaudage, on criait : « Est-ce prêt ? »

Et ceux d'en bas répondaient : « Non. » Puis ils couraient abattre encore un trône, renverser encore un autel. Et on apportait les débris; et .tout cela s'entassait pêle-mêle; et l'on était enfin à la hauteur de l'ancien piédestal.

Et sur les faces du nouveau, auxquelles on avait donné un faux air de granit, on écrivait :