DIX-SEPT* SIÈCLE.— ANTI-PRÉLAT1SME.—1'^« PÉRIODE

TËtat, s'établissaient dans le conseil privé, dans TEchiquier, dans les cours de justice; tandis que les chrétiens se fortifiaient par la parole de Dieu et par de ferventes prières. On a accusé leurs ministres d'avoir changé la chaire en tribune politique; mais leurs écrits existent et Ton y trouve partout la piété la plus pure.

Plusieurs d'entre eux eurent bientôt à porter la croix de leur Mattre. Les Evéques tenaient dans leur diocèse des cours cléricales, devant lesquelles ils citaient en jugement qui leur plaisait, ce Ces tribunaux, ditl'évèque <K Burnet, différaient peu de l'Inquisition. y> Parmi les hommes pieux qu'ils atteignirent se trouva Samuel Rutherford, ministre d'Anwoth. Se levant habituellement à trois heures du matin, Rutherford passait tout le jour à lire la Parole, à prier, à étudier» à écrire et à visiter son troupeau.

Quelques-uns de ses écrits étaient si puissants, que l'évéque de Galloway le cita en 1630 devant son tribunal, et le fit emprisonner à Âberdeen. Tel était son amour pour son troupeau, que souvent en se promenant dans la chambre de sa captivité, ou se tenant attaché aux barreaux de la fenêtre, Rutherford enviait le sort des hirondelles, libres de visiter son^ église d'Anwoth. — Mais son cœur était encore plus plein de l'amour de Christ. Aussi sa prison devint bientôt pour lui un palais. L Etemel le cachait dans sa loge au mauvais temps, et il élevait sa tête par-dessus ses ennemis. (Ps. XVII, 5. 6.) Souvent, pendant son sommeil, ses gardiens étonnés l'entendaient parler du Seigneur. « Je ne « connais pas de chemin plus doux, pour aller au ciel, « disait-il un jour h ses amis, que la grâce libre de « Christ et les dures épreuves de la Croix, réunies dans tt une même vie. »

Telles étaient déjà les souffrances des serviteurs de

Daient voir, cachés derrière ces coiffes et ces tabliers , des adversaires plus redoutables.

L'archevêque Spottiswood, digne imitateur des papes du moyen âge, fulmina l'interdit sur la ville entière, et y suspendit tout culte public , même dans le saint jour du dimanche. C'était Boniface VIII excommuniant Philippe le Bel et le royaume de France. Plut6t ne point adorer Dieu que l'adorer sans le Missel I

Le bruit de ce qui venait de se passer à Edimbourg se répandit en un instant dans tout le royaume, et cette nouvelle fut partout comme la trompette qui appelait l'Ecosse presbytérienne à se lever pour la défense de ses libertés. Les ministres du Seigneur, si longtemps opprimés par la tyrannie de la cour et des prélats , voyant tout autour d'eux l'ardeur du peuple, commencèrent à < comprendre que les jours de servitude étaient près de finir. Le conseil privé lui-même fit connaître au roi le mécontentement universel qu'avait soulevé dans le pays< l'introduction de ce que l'on appelait la messe , et il lui signala les dangers auxquels on s'exposait si l'on persis* tait dans cette imprudente voie.

Mais tin enfant pauvre et sage , dit Salomon , vaut mie\ix qu'un roi vieux et insensé^ qui ne sait ce que&est^ que d'être averti (Ëcclés. 4). Charles répondit à œ pru«' dent avis par une lettre sévère, blAmant le conseil privél de sa faiblesse , et ordonnant que la liturgie fût partout^ introduite sans retard. On s'efforça de se soumettre. IM y eut même tel évéque qui, pour obéir au pouvoir civiM s'enferma dans son église , en barricada les portes pa crainte du peuple, et y lut, seul, en triomphe. Missel... Cela était dans l'esprit de la tradition romain. N'y a-t-il pas dans la papauté des messes privées , oili M prêtre officie dans la solitude? 1

A l'ouïe de l'ordre royal on vit, de toutes les parties