C-SEPr SIÈCLE.— ANTI-PIiÉLATISIlE. — l^« PÉRIODE

Bi, Charles munit à l'avance Hamiiton de lettres ar^es de pardon , ainsi conçues : <c Ceci est pour vous assurer et pour certifier plus tard h d'autres , si nécessaire , que quoi que ce soit que vous disiez , pour découvrir l'intention des presbytériens, vous ne serez jamais appelé à en rendre compte , et cela ne pourra jamais vous être d'aucun préjudice. » — * Les lettres ndulgence du roi valaient celles du pape. « Votre but principal , écrivit encore Charles I®% doit être de gagner du temps , jusqu'à ce que je sois prêt à les soumettre. »

La majorité de l'Angleterre et les nobles même ient opposés aux mesures violentes que le roi se i»posait de prendre. Le peuple anglais et le peuple issais ne paraissent point ici comme des rivaux , mais itOt comme des frères , qui endurent plus ou moins i mêmes maux. C'était du Vatican , c'était de l'Escuil et du Louvre , que soufflait le vent impétueux qui ait désoler toute la Grande-Bretagne, et beaucoup Inglais regardaient le mal fait aux Ecossais, comme mt fait à eux-mêmes.

Aux perfidies de Charles, les Ecossais n'opposèrent leles voies de la légalité. A peine le marquis deHamil- 1 fut-il arrivé, qu'ils lui demandèrent une Assemblée oérale et un Parlement , car c'était conformément à constitution de l'Eglise et de l'Etat qu'ils voulaient océder. Le Lord Haut-Commissaire , après bien des éitations, se décida à tenter cette voie. 11 espérait inler sur les élections , comme l'avait fait Jacques I"', ter la désunion dans ces assemblées, et maintenir ainsi |18 l'Eglise la suprématie royale. Charles, comme son pe, commençait par la ruse des rois, réservant pour I autre temps leur épée.

ikDepuis vingt ans il n'y avait plus eu d'Assemblées gé-

vices des prélats , s'opposa h ce que Ton passât ou et ordonna à rAsseroblée de se dissoudre.

Que feront les presbytériens? Ils ont reçu de la l che même de leur maître la règle de leur condi Jésus leur a dit : Rendez à César ce qui est à César ^ Dieu ce qui est à Dieu, « Nous ferons pour Sa Maje a dit Henderson, ce que les Juifs firent pour Alexai « le Grand quand il vint à Jérusalem ; ils lui ac c( dèrent tous les honneurs qui ne blessaient pas « conscience ; mais le vainqueur de l'Orient a; « demandé que son image fût placée dans le teii « de Dieu, ils s'y refusèrent, ne voulant pas se « 1er la maison du Seigneur. De même , conti « Henderson , nous sommes prêts à rendre à Sa « jesté tout ce qui est à nous; — nos vies , nos bi< « nos libertés , tout , tout. — Mais quant à ce qui « partient à Die\f et aux libertés de sa maison, la \ K de Sa Majesté ne nous le demandera pas, et quand c( nous le demanderait , nous ne pourrions pas le (( sacrifier. — Quand même Votre Grâce quitterait V a semblée , ajoutèrent Henderson et lord Loudon, 1 « semblée continuerait ses séances, jusqu'à ce qu' « aitaccompli ses importants devoirs. »

Hamilton ressentait la plus vive émotion , sa ' était tremblante, sestraits pâles, et des larmes tomba de ses yeux. «Je m'en tiens, dit-il , à la préroga « royale. Le roi est juge suprême de toutes les cai « civiles et ecclésiastiques ; c'est à lui que les seign< « du clergé en ont appelé; je ne permettrai d « pas que leur cause soit débattue.» En même tem| ordonna au modérateur de terminer l'Assemblée la prière. Henderson s'y refusa. Alors le Lord fi Commissaire se leva, déclara lui-même l'Asseml dissoute , et se relira , hors de lui , prévoyant

niX-SEPr SIÈCLE.— ANTI-PRÉLATlSME.— l"^» PÉRIODE. 169

choses terribles qui allaient arriver dans tout le pays. C'était pour TEgliseun moment solennel. Devant elle se trouvait placée la grande question : To bearnoi iohe: être ou ne pas être. Il s'agissait de savoir si l'autorité du prince terrestre devait prévaloii^ dans son sein sur l'autorité du Roi éternel. La puissance royale s'était retirée. Le représentant de Charles P% ses chevaliers, ses conseillers et ses pages, avaient quitté la salle. Mais ne s'y trouvait-il pas le Roi des siècles , le Seigneur des seigneurs , qui a dit : Je mis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde ? (Mat. 28, 20.) Henderson et les presbytériens demeurèrent inébranlables. Au nom du Christ, son Roi invisible, au nom de la loi violée par l'Etat, l'Assemblée représentant l'Eglise d'Ecosse, se déclara constituée ,'et compétente dans toutes les causes spirituelles , malgré l'absence de l'Etat; déclarant néanmoins vouloir soumetti'e au gouvernement tout ce qui pouvait avoir quel- 4 ques conséquences civiles.

Alors ce grand concile écossais , passant outre avec ordre etavecdignité, déclara nulles toutes les Assemblées par lesquelles depuis 1606 jusqu'à 1618, en opposition aux constitutions de l'Eglise et du peuple, le prélatisme avait été introduit en Ecosse. Il condamna les cinq articles de Perth et la liturgie; il déposa et excommunia huit des prélats , en déposa simplement quatre , et permit à deux autres de fonctionner comme simples ministres ; il rétablit les presbytères, les synodes, et les Assemblées générales ; il défendit toute intrusion d'un ministre dans une paroisse contre la volonté de la congrégation: enfin il posa de nouveau, et avec fermeté, le grand lei^principe de l'indépendance spirituelle de l'Eglise quant I ^i l'Etat. « Il y a, dit Henderson, deux juridictions: l'une ieïr*« ecclésiastique et seulement ecclésiastique , l'autre ci- M* « vile et 'seulement civile. Leurs principes elfe^w^^V

(( gles sont différents. Dans Tune , les lois civiles oom- (c mandent ; dans l'autre , la Parole de Dieu. Ces deux « juridictions sont indépendantes Tune de l'autre , et « comme TAssemblée générale ne peut rien prescrire a en matière civile au Parlement , de même le Parle- « ment ne peut rien prescrire en matière ecclésiastique « à TAssemblée de l'Eglise I »

Il fut de plus arrêté que la prochaine Assemblée générale se réunirait le troisième mercredi de juillet 1^ À Edimbourg, en vertu de son propre pouvoir, et qu'elle fût ou non convoquée par le roi.

Le 20 décembre , Henderson , ayant donné la béné* diction apostolique , déclara terminé ce noble synode général , en prononçant ces paroles remarquables : « Nous avons jeté bas les murailles de Jéricho, que celai c( qui voudrait les relever se rappelle la malédiction de a Hiel de Béthel (^). d Hiel de Bethel fut celui qui voulut relever Jéricho, et voici la malédiction prononcée contre lui , et qu'Henderson prononçait contre celui qui relèverait le prélatisme en Ecosse : Maudit soit rhomm devant V Etemel , qui se mettra à rebâtir cette ville â$ Jéricho, avait dit Josué; il la fondera sur son premier né, et il mettra ses portes sur le plus jeune de ses en* fants. Malédiction redoutable, accomplie par la ruine des Stuarts, depuis leur premier né jusqu'au plus jeune de leurs enfants I

Cette Assemblée de 1638 fut peut-être la plus im| tante qu'ait jamais eue l'Eglise d'Ecosse. Le presb^ nisme y fut rétabli sur sa base primitive. Aussi époque est-elle appelée dans l'histoire écossaise , la conde Réformation. ^ei

Le marquis de Hamilton voyant échouer tous sesi

(') I Rois XVI, 34. Josué, yi, ^.

DIX-SEPT* SIÈCLE. — ANTI-PRKL'ATISME. — r« PÉKlODE. 171

forts , se rendit en toute hâte à Londres , où il trouva le roi enflammé de colère. Les Anglais, loin de soutenir le roi contre les Ecossais, commençaient à trembler pour eux-mêmes. L'un de ces grands mouvements qui changent les destinées des peuples se préparait , et Ton allait encore une fois voir s'accomplir dans le monde cet antique oracle : h t*ai donné un roi dans ma colère , et je Voterai dans ma fureur. (Osée ,13,11.)

Le roi résolut de marcher contre tous ceux qui auraient souscrit le Covenanl. Les presbytériens de leur côté prirent les armes (1639). Leur camp , dressé à Dunselaw, présentait un aspect peu ordinaire. Dans quelques tentes on entendait retentir le chant des psaumes, s'.i plus loin des prières montaient au ciel, ailleurs on lisait l!^ 1 Ecriture. Devant la tente de chaque capitaine flottait •( une bannière aux couleurs écossaises avec les armes naît^ tionales, et cette devise : Pour la couronne et Valliance 01*1 du Christ. Soir et matin le son de la trompette appelait fli les régiments à la prière. Nous no retracerons pas les wévénenienis politiques qui suivirent; c'est de l'Eglise * if que nous voulons parler.

if/

L'un des désirs les plus chers aux Ecossais était de

ir dans toute la Grande-Bretagne une seule Eglise de

irist. A cet effet se réunit à Londres la fameuse Âssem-

iëe de Westminster (1 643) , oii les hommes les plus émi-

IriMftnts d'Angleterre et d'Ecosse se rencontrèrent pour ré-

^^er une forme de doctrine, de constitution et de disci-

seJRine , qui pût unir toutes les Eglises de la Grande-

*t>etagne en un seul corps , capable de résister avec

"EQcacité à la puissance de la papauté. Tel devait 6tt<^

le triomphe du Covenant , signé sur la pierre d'une tombe.

Ily avait trois partis dans r Assemblée, lesépiscopaux, les indépendants, et les presbytériens qui tenaient le milieu, il s'agissait de concilier jusqu'à un certain poin les vues de ces trois grands partis. La liberté et la vériti prévalurent. Les presbytériens anglais n'étaient pai disposés à accorder de grands droits aux troupeaux D'anciennes influences épiscopales, la crainte des prin^ dpes des indépendants , la vue de ce qu'étaient alors les Eglises, fort imparfaites, de l'Angleterre, leur don* naient quelques scrupules à cet égard. Néanmoins il fù établi , concernant l'élection des pasteurs , « que le can d didat prêcherait à trois reprises différentes, et ood c( verserait avec les membres de l'Eglise , afin qu'il a pussent éprouver s'il avait des dons propres à leu ce édification (that they may bave trial of his gifls fo <( tbeir édification), etqu'ils connussent sa vie et sa coil « versation. Puis la congrégation devait faire coonattr <c son consentement ou ses objections. )» Quoiqu'il id stipulé que le troupeau devait donner son consênt$meni l'Assemblée d'Ecosse en admettant le travail de rAssem blée de Westminster, fit expressément ses réserves à Yé gard de tout ce qui pourrait porter atteinte aux choi des presbytères et des congrégations dans la vocatiof des pasteurs.

Plus tard le parlement d'Ecosse ( 9 mars 1649) reirii un acte important contre la présentation des oandii parles seigneurs: a Le patronage, dit-il , est un mali (i une servitude ( bondage ) sur lequel ont longtei « gémi dans ce pays le peuple et les ministres du a gneur ; il n'a aucun garant dans la Parole de Dieuti a ne repose que sur le droit canon. . . C'est une ooul <K papiste , introduite dans l'Eglise dans des temps

)lX-SEPr SIÈCLE. — ANTI-PRÉLÀT1SME. — 1'« YÊRIODE 173

( gnorance et de superstition, contraire au Second Livre ( de discipline et à divers actes des Assemblées gêné- X raies, préjudiciable à la liberté des peuples, à la for* K mation des Eglises , et à la libre vocation des minis- K très. »

Après cela le Parlement défendit et annula comme contraire à la loi toutpatronage, toute présentation ecclé- Bastique appartenant soit au roi , soit aux patrons laïcs , loit aux presbytères (consistoires) , soit à d'autres- dans b royaume, et déclara que les places de ministres setaient remplies « d'âpre le vœu , la vocation, ou avec le Il consentement de la congrégation, à laquelle personne k ne peut être imposé contre sa volonté: (ou virhom none is to be intruded against tbeir will). » Là même année, en juillet, l'Assemblée générale renun acte important. Si la majorité d'une congrégation larait que le candidat ne l'édifiait pas , ou qu'elle 'avait pas confiance en lui, le presbytère et le troupeau raient avoir une conférence mutuelle destinée à éclair* la matière; mais nulle part l'acte ne dit que la maité malgré son opposition pourra être contrainte à ipter le ministre , pression qui eût été diamétrale- \^t opposée aux principes si clairement établis par le lit ecclésiastique de l'Ecosse.

Le parlement écossais avait envoyé des commissaires Hollande pour entrer en négociation avec le jeune irles Stuart , dont le père , Charles I®^ à la grande leur de l'Ecosse, était mort sur l'écbafaud. Cescomires avaient trouvé le roi entouré d'hommes sans icipes et sans mœurs. Aussi le Parlement pensaitrappeler ses députés quand Charles arriva en Ecosse Igna légèrement les lois fondamentales du Covenant, établissaient la liberté de l'Etat et de l'Eglise : re , lui dit le ministre Gillespie, ne signez pas celte

a déclaratîoQ , non, pas pour les trois royaumes, a votre Âme et conscience , et sans le moindre do <c vous n'êtes pas convaincu de sa justice. — M. G (c pie, M. Gillespie , répondit le roi, je suis convai (( je suis convaincu..., et en conséquence, je signe Et il signa. Mais ses principes de politique et de gion , son cœur dépravé , ses mœurs licencieuses haine de ce qu'il y avait de plus pieux en Ecosse, é( en opposition flagrante avec ses serments. L'Ecosw replaçant sur le trdno un Stuart plus despotique et tout plus corrompu que son père et son grand- { s'exposait aux plus grands dangers. Le CovenatU m t-il pas être déchiré? La Parole de Dieu annulée presbytérianisme aboli 7 Le prélatisme restauré?

On a souvent blÂmé les Ecossais d*avoir a| Charles II, et je ne puis justifier cette démai qui exposait les trois royaumes à tous les enval ments du despotisme , du papisme et de Timmon Mais il faut bien comprendre le sens de cette trai tion. Plus les Ecossais étaient décidés à refuser ai toute suprématie dans les choses spirituelles, plus i ils croyaient devoir lui rendre une obéissance loyale les choses civiles et politiques. Cette facilité même laquelle ils se jetaient dans les bras d'ua jeune e solu despote , montre que leur grand principe d'i pendance de l'Eglise ne provenait pas d'un esprit i lutionnaire , mais tout au contraire d'une aoumii illimitée et exclusive au Roi légitime de TEglisti Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Les Ecossais poussaient la loyauté jusqu'à Teilil dans les deux sphères de l'Eglise et de l'Etat. Hed sèment que l'on ne peut jamais être trop fidèle à' auquel la domination des esprits appartient.

On a pu voir de nos jours la même chose* Tandii

DIX-SEPT'' SIÈCLE.— AMn-PRÉLATISM£.--^l'« PÉRIODE. 175

rirlande , à laquelle le gouvernement britannique immole souvent Tancienne constitution de l'Angleterre , est pourtant dans une révolte permanente, TEcosse, au oontraire , à laquelle ce même gouvernement a fait des dénis de justice qui eussent pu soulever un peuple, n'a pas levé un seul bras. On a vu ce peuple s'émouvant , ^priant, luttantpour ses droits les plus sacrés, foulés sous IJes pieds des puissants du monde, mais demeurant dans il ordre, dans la soumission , et dans la paix. Ce sont là ie ces éni^nesdontVEvangile seul a la clé.

Pendant que TEoosse se précipitait imprudemment dans les bras de Charles II , Dieu veillait sur elle. ta délivranoe allait lui venir du camp même de ses voi* lins. A peine Charles avait-il , d'une main perfide , si- Iné le (/avenant, que se fit entendre le bruit redoutable le rarmée républicaine d'Angleterre , qui , sous le comtotndement de Cromwell , s'approchait d'Edimbourg.

L'armée écossaise fut défaite par Cromwell le 3 sepftmbre 1650, près de Dunbar.

Il fallut réparer l'échec. Deux résolutions furent pasies en décembre, à Pertb, en vertu desquelles tous les loossais pouvaient être appelés aux armes , même ceux lui haïssaient les libertés de l'Eglise et étaient désireux le favoriser le despotisme des Stuarts , les malignanU. <es stricts presbytériens protestèrent contre ces résolutons. Et dès lors on appela en Ecosse résolulianùtes biuxqui, tout en étant pieux ( Leighton était de leur fl^mbre) étaient pour le péle-rnéb, et pour ce qui seml« sage selon le monde ; et protestants ou remontrants, ^mx qui , à la piété joignaient des principes inébranlal«s et une grande décision.

► Charles dut se sauver de nouveau sur le continent , t Cromwell » vainqueur en Ecosse , chargea le pieux

ministre Gillespie et quelques-uns de ses collèges de diriger les aflaires l'Eglise.

Ce fut alors que l'Ecosse recueillit les fruits du Cotenant. La piété et la liberté régnèrent dans le royaume. ^ Les Ecossais, qu'attendaient des luttes plus terribles encore, se retrempèrent dans la communion du Seigneur. Il y eut alors dix de ces années que Dieu accorde à son peuple quand il veut l'appeler à de grands combats. < Heureux le peuple de Dieu qui profite de ces heures dtfj grâce , et qui au moment de la guerre se trouve armé de| la cuirasse de la justice et delà ceinture de la vérité It (Eph. 6, 14.) Pendant toute la domination duProteoteur, l'Ecosse goûta une paix profonde. Toute la vie diJ royaume sembla refluer dans l'Eglise. « Je crois vraH„Q a ment 9 dit l'historien Kirktou , qu'il y eut plusd'AoNw|g « converties k Christ pendant ce court espace de tempSij « qu'à aucune autre époque, fût elle-même d'une tri4|^^ « pie durée. »

Mais Cromwell meurt , les intrigues recommenceolf^ en Ecosse et en Angleterre pour rappeler Charles Ui^ et le 1 mai 1 660 , ce misérable prince entre triomphe dans'Ix)ndres, méditant pour l'Ecosse, qui ïi vait accueilli avec tant de loyauté , la ruine et la d( lation.

Icise termiuela première période des luttes de l'I d'Ecosse dans le xvn® siècle.

Il y eut en Ecosse des hommes qui combattirent, il y en eut plus encore qui prièrent , qui aimèrent , endurèrent l'épreuve. C'est là la victoire que l'Eglise < nos jours est appelée à remporter.

Au sortir du moyen âge les choses politiques et choses spirituelles étaient tellement mélangées , était impossible que l'on ne défendit pas quelt