SEPT* SIÈCLE. — ANTI-PRÉLAT1SME. — 2* PÉRIODE

md il salue Jésus et Iq gloire éternelle, que Ton rejve bien Thomme nouveau, le disciple de Christ I js ne connaissons aucune mort où ces deux éléments trouvent réunis avec tant de beauté.

[)e telles morts étaient un plaidoyer puissant en faveur l'Eglise et de sa liberté; on voyait s'accomplir pour martyrs cette promesse de la Parole : Si vous partiez aux souffrances de Christ, vous êtes bienheureux , * V Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous ^ier. IV, 14) ; et les persécuteurs eux-mêmes étaient un tant interdits.

Les hommes politiques comprirent alors qu'il fallait 1er quelque chose, et tâcher par là de diviser la cauèe »bytérienne. Le 15 juillet 1669, Tweeddale préita au conseil une lettre du roi, appelée plus tard première amnistie. » Cette lettre portait que le conseil vé désignerait un certain nombre de ministres démisnnaires, dont la conduite aurait été paisible, pour irendre leurs anciennes places, ou, si elles étaient oc- )ées, pour en recevoir de nouvelles; que, s'ils accep- 3nt la collation de Tévêque, ils recevraient aussi le îtement attaché à la place ; mais que, s'ils ne voulaient i s'y soumettre, ils auraient seulement la cure et la re qui en dépend, pourvu néanmoins qu'ils assissent aux assemblées diocésaines tenues par les pré-

C'était une concession ; aussi le cruel Sharp se hftta-tde consoler ses amis en leur disant : « Ne craignez ien , je ferai de cette mesure un os de contention iour les presbytériens. »

Dix ministres démissionnaires furent compris dans première amnistie qui s'étendit plus tard à quarantekix d'entre eux. Tous firent quelques protestations litre la suprématie royale en matière ecclésiastiqa^^

mais cette précaution fut insuffisante. Ces ministres, qui étaient parmi les plus faibles, mirent en avant, comme leur motif pour accepter l'amnistie, les £^?an de la paix, et la liberté que l'on avait de prêcher l'Éva gile. Le résultat de cette mesure fut d'affaiblir et d'avil rÉglise.

Cet avantage gagné, on se hâta d'en remporter autre. Un parlement ayant ^to assemblé le 16 noverobi 1669, on y passa un acte qui établit le pouvoir de l'É dans l'Église (la césaropapie), de la manière la plusi limitée. Burnet pense que Lauderdale, connaissant sentiments papistes du duc d'York, fit voter cet acti afin que, quand ce dernier des Stuarts serait sur trône, il pût rétablir le papisme par un simple d Le parlement proclama que a Sa Majesté avait l'autori a suprême sur toute personne et dans toutes caui « ecclésiastiques ; que cette suprématie appartenait (c Sa Majesté et à ses successeurs, comme droit inhé d à la couronne; qu'ils pouvaient établir et éme « toutes institutions, actes et ordres concernant le gi (( vernement extérieur de l'Église, les personnes a employées, les assemblées ecclésiastiques et les m^C (c tières que l'on y devrait discuter, et faire ce qu'ils troi « veraient bon en leur royale sagesse.

Cet acte fut le premier qui fut annulé en 1690, loij de la révolution, comme incompatible avec le gouvei nement de l'Église.

L'archevêque Leighton, pieux mais peu éclairé, qui occupait toujours sa place, voulant ramener les pi bytériens à l'épiscopat par la douceur, obtint, en 1 une seconde amnistie, en vertu de laquelle le gouve ment appelait de nouveau quelques-uns des minisi démissionnaires à desservir telle ou telle paroisse, sans faire intervenir les troupeaux dans cette électif*]