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tion du xYi®, dans les jours de Knox, — l'asile et le refuge des enfants de Dieu. Après sa consécration, Cameron retourna en Ecosse et se rangea aussitôt avec les presbytériens les plus stricts (auxquels il a donné son nom), et qui se distinguaient en censurant la con** duite des chrétiens qui, par de faibles ménagements, paraissaient autoriser la tyrannie des persécuteurs. Cameron et ses amis désavouaient hardiment toute autorité qui s'oppose à la Parole de Dieu, et protestaient en particulier contre les usurpations du roi, qui, disaient* Us, envahissait la suprématie ecclésiastique, portait atteinte à la domination seule légitime de Jésus-Christ et de sa Parole et opprimait ses sujets.

Cameron vit son ministère porter de nombreux fruits. Il prêchait toujours comme n'étant jamais sûr de pré- [^her encore. Le 22 juillet 1681, comme il se trouvait clans un lieu nommé Ayrmoss, on vint lui dire que les loldats royaux s'approchaient, et que ni lui, ni ses linis, ne pouvaient leur échapper^ Les presbytériens se réparèrent aussitôt à la défense. Cameron fit une courte brière dans laquelle, h trois reprises, il répéta cette iimple et pieuse parole : « Seigneur, épargne les verts t et prends les milrs f . . . » Il voyait le roattre de la mois- Ion tenant safaucille à la main, se préparer à couper m épis; et il le conjurait de ne cueillir que ceux qui jtaient propres à être transportés dans les greniers éternels. Quand il eut fini sa prière , Cameron dit à son rère : « Venez et combattons jusqu'à la mort, car voici le jour que j'ai tant désiré, le jour pour lequel j'ai tant soupiré. Mourons en combattant contre les ennemis de notre Maître : aujourd'hui nous gagnerons une couronne. y> En ce moment, les troupes royales précipitèrent sur les presbytériens, et Cameron et son ^re tombèrent l'un à côté de l'autre. L'ennemv à^v

rait fort de faire prisonnier le redoutable ministre, afin de le livrera une mort ignominieuse, mais il fut frustré dans son désir. Pour s'en dédommager, les dragons coupèrent la tète et les mains de Gameron, et les transportèrent à Edimbourg sur la pointe d'une hallebarde. Le père de ce ministre était alors en prison pour la cause de l'Évangile. On lui apporta dans son cachot les tristes gages de la mort de son fils, et on lui demanda f^ cruellement s'il les reconnaissait? Le vieillard les prit av6c respect, les baisa, et arrosant de ses larmes ces restes sacrés, il s'écria : « Oh! oui. je les connais, je « les connais I Ce sont ceux de mon bien-aimé fils. Li A <( volonté du Seigneur est bonne, il ne peut faire aucoij*j] «c mal ni à moi, ni aux miens. » On exposa les restes^ de Cameron sur l'une des portes de la ville, les maioiP^ étant mises sur la tète, et les doigts dirigés vers le cieUI^ comme pour la prière. Son corps décollé fut jeté danll^ une fosse à Ayrmoss, sur une verte colline, où une sim^ pie pierre monumentale marque la tombe du martyr.!^ Il avait éprouvé la vérité de cette parole adressée par Wp Maître à un disciple imprudent, qui, comme Cameroo/^ avait voulu saisir l'épée : Ceux gui prendront Véfttf^^ p&ùrant par l'épée (Matt. 26, 52). ^

Tout s'acheminait vers la papauté. Le duc d'T héritier présomptif de la couronne, ne se préseo plus depuis quelques années à la sainte Cène, fût même desservie par des évéques; il lui fallait la m On regardait de plus en plus en Angleterre comme mort à la mode et comme il faut, d'abjurer l'Éva et de se soumettre au pape à son heure dernière. 1673, le duc d'York avait épousé une princesse Modène, d'une famille dévouée à Rome. On annoi déjà que le pape avait désigné, par une bulle en secrète, tous les futurs évéques de la Grande-Brel

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es papistes remplissaient la cour. L'agitation ne cesàit 4'augmenter parmi le peuple. « On eût dit, remarque un contemporain, qu'une comète effrayante s'était montrée dans le ciel. »

Il faut se rappeler ces choses pour bien saisir la naire de ces luttes terribles qui se livraient alors dans ELcosse. Quoique l'Etat et le Prélatisme parussent seuls armi les oppresseurs » la Papauté était cachée derrière ux.

La résistance à la Papauté était devenue si forte en .Dgleterre , que l'on crut devoir, j^ur quelque temps , loigner de Londres le duc d'York. Ce prince, qui régna lus tard sous le nom de Jacques II, arriva en Ecosse en 581, année de la mort de Caroeron, et y prit la direcion des affaires publiques. On put comprendre alors ce [ue Jacques réservait à l'Angleterre , si jamais il avait a liberté d'agir selon son gré. Son influence fut signalée iD Ecosse par un redoublement de sévérité contre les ;hrétiens évàngéliques. L'un d'eux , un laïque nommé ipreul, fut accusé devant le conseil où siégeait le prince, ^t y confessa franchement ses convictions. Il n'y avait orte de* calomnies que Ton ne répandit alors contre les chrétiens réformés, et un romancier célèbre , qui dans es écrits s'est montré étratiger à l'esprit chrétien, s'en M taix de nos jours le triste écho. La justiBcation que ipreul prononça devant le duc royal peut être considé* 'ée comme la justification de tous ses frères. <c On m'aci cuse, dit-il, d'avoir des principes régicides ; non , ja*» ( mais je ne tuerai un homme, à moins que je n'y sois t amené pour défendre ma propre vie ; mais (et c'est là c mon crime) je crois h la nécessité de la libre prédica-^ ( tion de l'Evangile soit dans les maisons, soit dans les K chaires, parce qu'il est écrit que $ans la foi, UeHim* % poêiibUdeplaif^àDimftiqiïêlÊfinvimtdêeeqftiè

« Von entend. Je confesse Jésus-Christ comme le seul (1 chef de son Eglise et le Roi des saints, et je désavoue « quiconque prétend usurper sa place )x. •— Spreul fi' davantage; il renvoya les accusations de principes régi cides à ceux auxquels elles revenaient. Le duc d'Yorl s'étant levé de son trône, et lui ayant dit en fronçant les sourcils : a Monsieur! tueriez-vous le Roi? » Le chrétien étonné, garde un moment le silence, puis, se tournani vers le chancelier, (il craignait de blesser le prince catholique romain, en lui faisant à lui cette réponse:) « Milord, grâce à Dieu je ne suis pas papiste. J'ai en Cl horreur ces principes jésuitiques, sanguinaires et (( meurtriers. Ni mes parents, ni les ministres que j'ai « entendus, ne m'ont jamais rien enseigné de sem- <c blable y>.

Spreul fut condamné au supplice de la botte. Quand cette torture était appliquée, la plupart des nobles et des juges présents se retiraient pour ne pas en être témoins. Le duc d'York resta et arrêta ses cruels regards sur l'agonie de la victime, dit Tévéque anglais Burnet; il suivit avec attention et avec une froide curiosité les phases de cet affreux supplice, comme s'il eût assisté à une expérience curieuse.

Ces cruautés ne restèrent pas sans effet. Il y eut alors une grande disette dans toute TËcosse : La Parole â$ V Etemel était rare en ces jours-là (1 . Sam. 3. 1). liCS dragons battaient tout le pays, et les fidèles, doni}^ monde n'était pas digne, étaient' errants dans les lieux

solitaires. j

Après la mort de Cameron, Donald Cargill fut pendant quelque temps le seul ministre qui osflt prêcher af désert. Relevant avec un indomptable courage, dit ui historien, la bannière ensanglantée qui était tombée dfll mains mourantes de son ami, il la déploya aux yeuxda

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ses concitoyens , et leur prêcha hardiment Jésus-Christ et Jésus-Chrisl crucifié. Peut-être alla-t-il trop loin. Lu persécution exalte d'ordinaire les persécutés ; et puis, les persécuteurs et les mondains leur en font ensuite froidement et lâchement un reproche. Unique représentant du presbytérianisme écossais, et comme s'il eût été à lui seul tout un synode, Cargill, plein d'horreur pour les persécuteurs de son peuple et de sa foi, prêchante Torwood, dans le comté de Stirling, au désert, prononça solennellement l'excommunication du roi, de son frère le papiste duc de York , et de cinq des principaux seigneurs qui opprimaient l'Ecosse, pami lesquels était le duc de Rothes. Cette sentence, au fond, signifiait peu de chose. Le roi et son frère ne se souciaient nullement de la communion presbytérienne, et lui préféraient fort celle du pape. Quoiqu'il y eût de l'exagération dans l'acte de Cargill, on ne peut s'empêcher d'y reconnaître un grand courage, une grande fidélité.

Il avait parlé. Sentinelle en la maison d'Israël, il avait averti le méchant, afin quil se détournât de sa méchanceté. Ce ne fut pas en vain. Le Duc de Rothes, l'un des eicommuniés, étant tombé, quelques mois après, dangereusement malade , fit appeler des ministres presby* tériens. La parole prononcée dans le désert de Stirling, comme celle qui l'avait été dans le désert de Judée par le prophète vêtu de poil de chameau , agitait les consciences des chefs du peuple. — a Nous nous sommes «( peu inquiétés d'abord de l'excommunication de cet « homme , dit le duc malade, mais maintenant l'effroi

« me saisit — Je ne puis m'en défendre. •— Il me

<x semble que cette terrible sentence me lie , et qu'elle « me liera dans toute l'éternité I » — Alors un des ministres évangéliques, ému de compassion en faveur fie œ pécheur, qui avait été tongtemps , comme Lord

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Haut-Commissaire, è la tête de ia persécutioD, annonça au duc, angoissé et effraye, l'expiation par le sang de r Agneau, qui efface toute iniquité, et demanda avec ferveur, pour le Lord mourant, la repentance et la foi. Dans la chambre voisine se trouvaient des nobles et des évéques. Entendant la voix de la prière, ils interrompirent la conversation ; on fit un moment de silence; on était étonné. <c C'est un presbytérien qui prie », dit enfin un des nobles ; puis , se tournant vers les évèques: « Il n'y en a pas un parmi vous, ajouta-t-il d'une voix a mécontente, qui puisse prier comme ces gens-là, non « pas, quand même il s'agirait de sauver une âme. » — (X Nous bannissons ces malheureux ministres du pays, i< dit le duc de Hamilton, mais quand il nous faut niou- « rir, nous les rappelons ! » Heureux le blasphémateur, qui comme le Lord Haut-Commissaire royal, appelle la Parole de Dieu, ou plutôt que la Parole de Dieu appelle, fût-ce même à la onzième heure !

La persécution n'atteignait pas seulement les ministrès; elle fondait aussi sur leurs ouailles et même sur i des femmes. Deux jeunes personnes, Isabelle Alison et d Marion Harvey furent accusées d'avoir assisté aux pré- ^ dications de Cargill. Marion était une jeune fille de 20 ans. « Quand j'avais 14 ou 15 ans, dit-elle h son « juge, j'allais entendre les curés ; je jurais, je blaspbé* m « mais, et un chapitre de la Bible était pour moi uo « pesant fardeau! — Je bénis Dieu , dit son amie Isa«|i a belle, de ce qu'il m'a donné une vie, que je puislais^ « ser pour l'amour de son nom. Quand je pourraiSi^ a vivre mille ans, en abandonnant les vérités de son « Evangile, je n'en sacrifierais pas une seule. » — Coo-