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« il regarde en bas, — vers moi, — et il me sourit ! » La corde ayant été mise autour de son cou, il dit : « Maintenant je suis près de ma fin et je désire ne plus « penser à aucun homme. Je voudrais seulement vous « informer d’une chose. Le Lord Haut-Commissaire et « moi, nous avons une fois combattu ensemble pour la « même cause. Maintenant, j’ai la corde au cou, et lui a « été élevé jusqu’à la charge de Représentant de Sa Ma- « jesté. Néanmoins, pour mille mondes, je ne change- « rais pas ma part contre la sienne. Louange et gloire « soient rendues à Christ éternellement ! » Il donna le signal et mourut. Ce capitaine était un vaillant capitaine. — Celui qui garde son cœur vaut mieux que celui qui prend des villes.

D’autres martyrs suivirent sur l’échafaud le premier des nobles, le plus fervent des pasteurs et le plus courageux des soldats.

Ces horribles exécutions furent comme l’exorde par lequel on se proposait de préparer l’abolition des libertés de l’Eglise. Les esprits étant ainsi dûment avertis, on publia en 1662 l’acte pour la restauration du gouvernement ecclésiastique par des archevêques et des évêques. Cet acte avait le mérite d’être franc. On y déclarait que l’organisation du gouvernement extérieur et de la constitution de l’Eglise appartenait au roi, comme un droit inhérent à la couronne en vertu de sa prérogative royale et de sa suprématie dans les choses ecclésiastiques. — On ne donnait pas à entendre dans cet acte que l’Eglise se trompât en maintenant son indépendance, que ses prétentions fussent nouvelles, inouïes, monstrueuses. Tout au contraire, on y reconnaissait que,

« des actes mêmes du parlement attribuaient Tunique « juridiction ecclésiastique à l’Eglise, et que cette juri- « diction devait s’exercer par les Assemblées générales, « les synodes, les presbytères et les anciens d’Eglise. » Mais on annulait cette organisation, et on instituait des archevêques et des évêques qui rendraient compte à Sa Majesté de leur administration.

La théorie ainsi formulée de par le droit du plus fort, il fallait en venir à la pratique; et pour cela établir des Evêques. Quatre hommes partirent d’Ecosse pour Londres afin de recevoir la consécration des successeurs de Laud. C’étaient Sharp, homme rusé, dissimulé, ambitieux, qui était le principal mobile de ces redoutables envahissements; Fairfoul, homme vain et facétieux; Hamilton, homme faible et sans principes, et Robert Leighton, l’un des hommes tes plus aimables, les plus pieux , l'auteur de cet admirable Commentaire de la première Epîtrede saint Pierre, qui édifiera l’Eglise jusqu’à la fin des siècles. On avait sans doute espéré qu’un homme si chrétien gagnerait quelques esprits au système de Charles 11. En tout temps l’une des pratiques des ennemis de l’Evangile a été de chercher à attacher à leur parti quelques hommes pieux et respectés, dont ils se servent comme d’une amorce pour attirer les âmes simples dans leurs filets. Cependant une autre réfiexion se présente à nous et nous ne la tairons pas. Puisque Leighton fut trouvé en de tels rangs, il faut bien reconnaître que dans les plus détestables systèmes, et sous le joug le plus honteux, il peut êncore exister des âmes candides et chrétiennes.

On commença par ordonner diacres et prêtres, ceux des quatre candidats qui n’avaient qu’une consécration presbytérienne, consécration que l’on ne voulait pas reconnaître ; puis tous les quatre furent ordonnés évêques,

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el l’on termina la journée à la Charles II par un festin et des excès qui révoltèrent les sentiments pieux de Leighton. Alors s’étant mis tous quatre dans le même carrosse, les nouveaux prélats arrivèrent à Berwick. Ici> Leighton, las de la conversation de ses confrères, et honteux de leur société, se sépara d’eux et se rendit seul à Edimbourg, ne voulant pas subir la honte de l’entrée pompeuse que le pouvoir avait préparée. Ce n’était pas ainsi que son Maître était entré dans Jérusalem. L’une des quatre roues, et la seule bonne, manqua au carrosse du prélatisme, lorsqu’il parada dans les rues de la métropole de l’Ecosse. Cela pouvait déjà faire pressentir que quoiqu’il parût alors être en fort beau chemin, le carrosse verserait un jour. Pour le moment, il semblait qu’il n’y eût autre chose à faire qu’à fouetter bravement les chevaux ; et ce fut l’occupation du parlement et du conseil privé.

Il y avait des évêques en Écosse, mais il y avait aussi des ministres ; — des ministres presbytériens, nombreux, pieux, décidés à ne recevoir de l’Etat aucune constitution ecclésiastique, et moins encore une constitution contraire à leurs consciences et aux lois de leur église. La collision entre ces évêques et ces ministres était inévitable ; la question était seulement de savoir à qui la victoire demeurerait.

L’État se hâta d’ouvrir la campagne.

Un acte ordonna à tous les ministres de se rendre ponctuellement aux assemblées diocésaines qui allaient être présidées par les prélats (dont le nombre avait été porté à dix), et déclara séditieuse toute réunion tenue par des ministres qui ne se soumettraient pas aux évêques. Tout culte libre était prohibé. Telle était au xvii* siècle la tyrannie de Charles IL

Parmi les courtisans de Charles se trouvait le comte

de Lauderdale, transfuge du presbytérianisme et de la liberté. Ce seigneur gagnait toujours plus la faveur du roi et menaçait de perdre Middleton , son rival. Celui-ci résolut de parer le coup en redoublant de zèle pour asservir l’Eglise. Il entreprit donc une tournée dans les contrées de l’ouest, et entra dans Glascow, entouré de plusieurs lords, officiers, massiers , trompettes et timbaliers. Partout il fut royalement reçu. La Parole de Dieu déclare que Y homme adonne au t Un est prévaricateur. (Habacuc, 2, 5). Elle défend que les évêques et les diacres soient livrés à ces excès. Mais dans cette tournée destinée à établir le règne du Prélatisme, on oublia ces prescriptions sacrées. Dans toutes les maisons où on recevait Middleton, il y avait, dit un historien, chambres à dîner, chambres à boire, enfin, chambres à reposer où l’on portail les convives quand ils avaient perdu leurs sens.

C’est au milieu de ces banquets scandaleux que se tramait la ruine de l’Église.

Middleton dut entendre les doléances les plus vives de la bouche de l’archevêque Fairfoul de Glascow. « Mal- « gré l’acte du parlement, lui dit celui-ci, aucun des « jeunes ministres, entrés en fonctions depuis 1049, ne « s’est présenté à mes audiences diocésaines. Je ne re- « tire de mon titre que de la haine, mais point de pou- « voir ; il faut que Votre Grâce ait recours à des moyens « plus efficaces, ou tous les nouveaux Évêques ne seront « que des zéros. — Proposez, dit Middleton, et j’exécu- « lerai. — Eh bien , répondit le prélat, que le conseil « publie un acte, bannissant de leurs cures, de leurs « paroisses et de leur arrondissement consistorial (pres- « byteries), tous les ministres qui, d’ici au 1 er novembre, « ne se présenteront pas devant l’évêque, pour recevoir « de lui la collation et l’admission à leur charge. —

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« Je vous assure, ajouta-t-il, qu’il n’y en aura pas dix « qui s’exposent à perdre leur paye pour cette cause- « là. » Ainsi parlait le mercenaire, s’imaginant que les pasteurs des troupeaux de Christ étaient mercenaires comme lui.

Aussitôt le conseil s’assemble : c’était le 1 er octobre, et à Glascow. Tous les membres, sauf un, sir James Lockhart, étaient dans un tel état d’intempérance, dit l’historien anglais Burnet, qu’ils étaient incapables de comprendre ce qu’on leur soumettait ; on appela cette assemblée : « Le Conseil ivre. » En vain Lockhart déclara-t-il que l’acte demandé par l’archevêque jetterait tout le pays dans le trouble et la désolation : il n’y a rien de si passionné et de si aveugle que l’homme qui prend pour tâche de persécuter l’Église de Dieu. L’acte passa. Non-seulement le conseil frappait les pasteurs, mais encore il déclarait que quiconque irait les entendre serait puni, comme fréquentant des conventicules illégaux.

Un grand nombre de ministres , environ 400 , se voyaient ainsi placés dans l’alternative de se soumettre, quant aux choses spirituelles, au décret du Lord Haut- Commissaire et de son conseil, ou de sacrifier leur cures, leurs paroisses, peut-être leursseuls moyens d’existence, et de s’en aller au mois de novembre, eux et leurs familles, le coeur plein dç tristesse, et la bourse vide, chercher quelque part un asile contre les rigueurs du roi et de l’hiver. C’étaient des hommes graves, d’un caractère énergique, et dont l’apparence seule commandait le respect. Us n’avaient cessé de visiter leurs paroisses , de parler, de prier avec leurs paroissiens, de répandre la connaissance des Saintes Ecritures. Leur ministère avait été tellement béni , que l’on rencontrait partout des paysans, des domestiques de ferme, en état de conduire

un culte.de lire, d’expliquer la Parole, et de prier d’abondance avec une grande ferveur.

Les serviteurs de Dieu n’hésitèrent pas. Ils ne pouvaient reconnaître à l'État les droits qu’il s’arrogeait; ils ne pouvaient, conformément à leur conscience, prêter le serment d’obéissauce canonique aux évêques, lis déclarèrent qu’ils obéiraient à la loi, et quitteraient tout ce qu’ils avaient de plus cher : « — Vous nous demandez « notre conscience, ou notre vie, dirent-ils; prenez uo- « tre vie : notre conscience nous suffit. »

On avait cru que quelques-uns seulement seraient assez simples pour sacrifier leur place à leur foi ; et maintenant une brèche immense était faite à l’Eglise, et des troubles inouïs la menaçaient. Aussi quand Middleton apprit cette nouvelle au palais d’Holyrood, il tomba dans un violent accès de colère, et ne sachant pas que le juste vit par la foi, il s’écria en blasphémant : « Qu’est-ce « que ces fous-là prétendent donc faire? »

C’était le dernier dimanche d’octobre 1562; jour lugubre et où la nature même semblait en accord avec la , tristesse des cœurs. — « Il n’y eut jamais en Ecosse un « dimanche aussi triste, » dit un historien. Tous les ministres démissionnaires prêchèrent ce jour-là à leurs troupeaux pour la dernière fois. En plusieurs lieux, les fidèles ne pouvant contenir les sentiments dont ils étaient remplis, fondaient en larmes, sanglotaient; on eût dit le deuil d’une ville prise d’assaut par l’ennemi.

Cette désolation commença dans l’ouest, maisse répandit bientôt dans tout le midi et le centre de l’Ecosse; en sorte qu’une grande partie du pays se trouva tout à coup sans consolateurs, sans conducteurs, sans culte, dans une complète pénurie spirituelle.

Les ministres quittaient les troupeaux qu’ils avaient tant aimés, et la plupart d’entre eux se rendaient au

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nord dans les Highlands, au delà du Tay, affrontant avec leurs femmes et leurs enfants toute la sévérité d’un hiver d’Ecosse. Leurs paroissiens les suivaient longtemps des yeux; puis, quand ils les perdaient de vue, ils contem- . plaient avec douleur les murailles saintes qui leur demeuraient seules, vides maintenant de la Parole de Dieu.

Que de scènes attendrissantes se passèrent alors dans les presbytères (manses) de l’Ecosse! Parmi les pasteurs se trouvait le petit-fils de John Welsh, qui se nommait John Welsh comme lui, et qui, au moment de la démission, était ministre à Irongray. Maxwell fut envoyé [jour le saisir. Toute la paroisse s’assembla ; hommes, femmes, enfants s’attachèrent à lui; on le suivit jusqu’au rivage de Cluden. Là, Welsh fit une prière ; puis au milieu des cris et des sanglots de la multitude, il monta à cheval et s’éloigna rapidement, mais beaucoup de ses paroissiens le suivirent à pied, en courant, et en faisant entendre d’amères lamentations.

John Blackadder, de l’ancienne famille des Tulliallau, était pasteur à Troqueer. Son église était située sur une éminence qui s’élève sur les bords de la JNith , et commande une perspective étendue et variée. Le matin , le ministre se leva de bonne heure pour chercher la communion du Seigneur. L’atmosphère était triste et pesante, et un épais brouillard couyrait la face de la terre, comme d’un manteau gris. Blackadder parcourait son petit jardin d’un pas lent et pensif ; ses réflexions étant souvent interrompues par le son des cloches du matin, qui se faisaient entendre des paroisses voisines. Ces accents sacrés, qui , tant de fois, avaient joyeusement invité les fidèles à la Parole et à la prière, semblaient être le glas funèbre de leur liberté mourante, et rappelaient à Blackadder et à ses frères, qu’ils devaient se préparer

à prendre congé de leurs troupeaux au milieu des larmes. Il se retira dans son cabinet afin de fortifier son âme pour la solennité qui s approchait. Il prêcha, et après le sermon, ses paroissiens lui exprimèrent l’intention de répandre leur sang pour sa défense; mais il les conjura de ne pas donner ce sujet de triomphe à leurs adversaires. Il passa toute la semaine a visiter et à consoler ses ouailles, et les quitta le samedi, ne pouvant se trouver un dimanche de plus au milieu d’elles. Le lendemain, les soldats arrivèrent. Un de ses fils, qui était alors un enfant, a raconté, avec simplicité, ce qui se passa : « Une escouade de gardes à cheval du roi vint « de Dumfries à 1 roqueer, pour chercher et saisir mon « père, dit-il. Pour quelle raison? Je l'ignore; peul- « être parce qu’il avait dépassé le jour que l’on avait « fixé pour se transporter, lui et une nombreuse famille « de petits enfants, à dix milles de la paroisse. Ces « gens entrèrent dans la maison, maudissant et jutant, « et nous qui étions enfants, nous fûmes tout effrayés « cl nous sauvâmes à l’étage supérieur. Quand je les « entendis tempêtant dans la chambre d’en bas, comme « autant de démons, j’eus la curiosité de me mettre à « plat ventre et de regarder à travers un trou dans le « plancher, afin de voir quels monstres de créatures « c étaient. C étaient en effet des monstres de cruauté, « car l’un d’eux, remarquant ce que je faisais, tira im- « médiatement son épée, et la poussa de toute sa force « à la place où j’avais mis mon œil ; elle ne m’atteignit « pas, mais ce ne fut pas la faute de ce meurtrier. Aus- « sitôt après, nous fûmes obligés de faire tous nos pa- «. quels et de nous transporter â Glencairn, à dix milles <c de J roqueer. Nous autres enfants, nous fûmes placés « dans des paniers d’osier suspendus sur un vieux che- « val. Au moment où nous passions â Dumfries, l’un

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« de nous, levant la tête, s’écria : « Je suis banni! je « suis banni! » Quelqu’un dit : « Qui t’a banni, mon « enfant? » Il répondit : « Mange-Brebis m’a banni. » C’est ainsi qu’il appelait l’évêque.

Alexandre Peden était, depuis trois ans, ministre à New-Lucé. Le jour du départ solennel, il prêcha l’aprèsmidi sur ces mots : « Maintenant, frères, je vousrecom- « mande à Dieu et à la Parole de sa grâce. » (Act. 20.) Tous ses paroissiens fondirent en larmes quand il leur annonça qu’ils ne verraient plus sa face dans celte chaire. Il continua à leur parler jusqu’à la nuit. Alors il sortit de la chaire, la ferma, et frappant sur la porte trois coups forts et répétés , il dit à trois reprises : « Je « te ferme au nom de mon Maître, et que jamais per- « sonne ne t’ouvre, si ce n’est ceux qui entrent par Ceci lui qui est la vraie porte, comme je l’ai fait. »

En effet, aucun curé (c’est ainsi qu’on appela les successeurs des démissionnaires), ni aucun des ministres amnistiés (indulged), n’entra jamais dans cette chaire. Selon la parole de Peden, elle demeura fermée jusqu’à la révolution de 1688, où un fidèle presbytérien la rouvrit.

Le 23 décembre le conseil d’Etat s’assembla sous son président Middleton. Sentant la faute qu’on avait commise, le conseil consentit à un nouveau délai, ét accorda aux ministres , obligés de quitter leurs paroisses, jusqu’au 1 er février, pour rentrer dans l’Eglise nationale et se mettre en règle avec leur évêque. Malgré cette adroite manœuvre, les démissions se multiplièrent, et un nombre d’églises toujours plus considérable resta sans ministres.

C’était une grande désolation dans un pays aussi pieux que l’Ecosse, et l’aversion contre les évêques qui avaient provoqué cette disette spirituelle augmenta fort parmi le peuple. Les fidèles cherchaient, comme ils le pouvaient à remplacer leurs pasteurs bien-aimés. Il y avait dans le pays quelques anciens ministres dont la consécration datait de l’époque où l’épiscopat était établi eu Ecosse , et qui ayant déjà la légalisation épiscopale n’avaient pas été appelés à se présenter chez les évêques et étaient restés à leur poste. Plusieurs d’entre eux étaient des hommes pieux. On faisait jusqu’à vingt milles pour venir les entendre. De plus, quelques-uns des ministres rejetés se trouvaient encore à la portée de leurs paroisses. On se rendait à leur culte domestique, et la foule était telle qu’il fallait d’ordinaire sortir de la maison et s’assembler en plein air.

Il fallait remplacer les ministres démissionnaires. On fit aussitôt dans tout le royaume un appel à cor et à cri , dit l’évêque anglicau Burnet, pour obtenir des hommes qui prissent leur place. « Les cures étaient fort bonnes; « plusieurs étaient nouvellement réparées; les traite- « ments étaient en général assez élevés pour le pays, » « Aussi, » continue l’évêque anglican, qui n’est certes pas un témoin dont on puisse se défier, « cet appel attira « un grand nombre d’individus indignes qui avaient a peu de connaissances, encore moins de piété, et au- « cune espèce de sagesse. Les nouveaux ministres « étaient en général méprisables à tous égards. Ils « étaient les plus mauvais prédicateurs que j’aie jamais « entendus (c’est toujours l’illustre historien anglais « qui parle), et plusieurs d’entre eux étaient publique- « ment adonnés au vice. C’était véritablement la lie et « le rebut des contrées du nord de l’Ecosse, et ceux « d’entre eux qui ne causaient pas de scandale et ne

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« provoquaient pas le mépris, étaient des hommes d’un « caractère violent, qui se faisaient haïr autant que les « autres se faisaient mépriser. » — Tel est le portrait fait par l’évêque Burnet; il n’est certes pas flatteur.

Ces misérables étaient en général de jeunes hommes des montagnes qui avaient fait à peine une année de philosophie, et qui, n’ayant pas de quoi vivre, se jetaient sur les bénéfices comme un berger sur des moutons « pour les tondre, » dit un autre historien. « Jéro- « boam, » disaient les Ecossais, qui connaissaient fort bien leur Bible, « Jéroboam et ses fils, ayant rejeté les « lévites, s’établit lui-même des sacrificateurs pour les « démons et pour les veaux qu’il avait faits. » (2 Chr. xi. 1 5.) Il vint du nord inculte de l’Ecosse un si grand nombre de ces candidats, qu’un gentilhomme de campagne du pays se mit à maudire tout haut les ministres démissionnaires, « car , dit-il, depuis qu’ils ont quitté « leurs cures, nous ne pouvons plus trouver un vacher « pour garder nos bêtes. » On appela ces nouveaux ministres les curés.

L’arrivée des curés dans les paroisses abandonnées fut une scène plus déplorable encore que n’avait été le départ des ministres presbytériens. Eu plusieurs lieux, on les reçut avec des torrents de larmes, et en les priant de s’en aller. Dans d’autres paroisses, on les accueillit avec des raisonnements et des arguments qui les rendaient muets. Quelquefois même des gens moins endurants en vinrent aux menaces et aux affronts. Dans quelques lieux on enleva les battants des cloches afin que les paroissiens eussent une excuse pour ne pas venir à l’Eglise ; dans d’autres on barricada les portes des temples, en sorte que les curés durent y entrer par la fenêtre. « Celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie des brebis , dirent quelques-uns, mais y monte

par ailleurs, est un larron et un voleur (Jean, x).» Les mondains et les libertins de l’endroit, s'il y en avait, accueillaient au contraire les curés avec joie; ils les invitaient à boire avec eux, et ceux-ci s’enivraient souvent dans ces orgies. Cela excita une telle indignation que quelques têtes chaudes, et en particulier quelques femmes (elles comptaient parmi les plus zélées presbytériennes), en vinrent en certaines localités à s’opposer par la force à l’installation des curés. « Mais les âmes « sérieuses , dit Wodrow , menaient deuil en secret et « ne cessaient de gémir comme des colombes. » Ces réceptions donnèrent lieu à de sévères poursuites. Plusieurs furent condamnés à de grosses amendes , à être battus de verges ou déportés en Amérique.

En même temps le conseil privé , qui avait pris de bonnes leçons de Rome / ordonna que lorsqu’un évêque devrait installer un curé dans une paroisse où l’on ne les voudrait pas, l’évêque et le curé seraient accompagnés de cent hommes à cheval et/le deux cents fantassins, des gardes de Sa Majesté, pour établir de force le pasteur de l’État ; — que lesdits cavaliers et fantassins seraient logés chez les paroissiens , ou que la paroisse payerait 30 schellings pour chaque cavalier, et 12 pour chaque fantassin, et que ces garnisaires dissoudraient par la force des armes toute réunion libre tenue par les fidèles. Ce fut ce qui arriva à Irongray où John Welsh avait été ministre. Cela se passait en 1663. Peutêtre fut-ce là que Louis XIV prit le modèle de ses dragonnades. Aujourd’hui ce n’est pas à l’oppression régulière des dragons qu’on a recours ; c’est au tumulte et à la violence populaire. Le siècle, dit -on, est en progrès (*).

(*) Allusion à ce qui se passait dans le canton de Vaud, au moment où l’auteur prononçait ces paroles.

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Malgré ces châtiments , les paroissiens qui connaissaient la Bible mieux que leurs ignorants curés, refusaient d’aller entendre ces mercenaires imposés à leur conscience par la puissance de l’État. Les assemblées en plein air devenaient toujours plus nombreuses. Tout ce qu’il y avait de pieux et même d’honnête dans les paroisses était avec les ministres bannis. Je m’arrête un instant pour vous présenter deux tableaux; l’un porte cette inscription : avant, et l’autre celle-ci : après.

Voici le tableau que présentait l’Ecosse, suivant un historien, avant que l’Etat eût entrepris de gouverner l’Eglise : « Chaque paroisse avait un ministre, chaque « village une école , chaque famille et même souvent « chaque personne une Bible. Les ministres prêchaient « trois fois par semaine, sans compter les méditations « et les catéchismes. On ne pouvait guère rencontrer « un pasteur dont Dieu n’eût scellé le ministère par la « conversion de bien des âmes. Vous auriez vécu long- « temps dans maintes congrégations et traversé à cheval « toute l’Ecosse sans entendre un jurement. A peine « auriez-vousété reçu dans une maison où Dieu ne fût « pas adoré par des chants, par la lecture de la Parole « et par la prière. Les cabaretiers faisaient de grandes « plaintes, attendu que la sobriété devenait une vertu « générale. »

Voici maintenant un second tableau qui fait le pendant du premier et représente l’Eglise administrée par Charles IL Un jour dans telle rue d’Edimbourg ou de Glascow, on entendait des jurements grossiers ; c’étaient des curés. Un autre jour, on y voyait des hommes chancelants sur la place et se roulant dans les égouts en habits sacerdotaux ; c’étaient des curés. Ceci était conforme à la doctrine de l’évêque Wishart, qui prêchait qu’il no fallait pas regarder comme ivrogne celui qui de temps

en temps était pris de vin ou de liqueur forte, mais celui-là seulement qui en faisait une habitude. Les impuretés de ces gens ne sauraient être racontées, et l’un d’eux fut exécuté pour crime d’assassinat.

En même temps, la lie du peuple était à la piste, nonseulement des conventicules, mais même des familles où l’on célébrait le culte domestique, et le troublait par ses cris et ses insultes. Des femmes, des vieillards même, étaient cruellement battus et traînés soit en prison, soit à l’église, ce qui, pour eux, était la même chose ; et des centaines de pauvres familles chrétiennes étaient dispersées et réduites à la plus affreuse misère.

Néanmoins les curés firent preuve de dévouement et de zèle, non sans doute pour le Maître qui siège dans le ciel, mais pour leur maître Charles II. Ils donnèrent un rôle des membres de leur congrégation, — non pour les visiter, — ce n’était pas leur affaire, mais pour faciliter l’œuvre des gardes de S. M. — Le dimanche, quand un sermon bien court et bien sec avait été débité, on lisait le rôle du haut de la chaire, puis on le remettait aux soldats avec des croix placées aux noms des absents. Alors les soldats faisaient les visites pastorales, s’établissaient eu logement dans 'les maisons et imposaient des amendes aux habitants, sans écouter aucune excuse. 11 arrivait quelquefois que de pauvres gens qui fréquentaient l’Eglise étaient punis parce que ceux qui, avant eux, avaient occupé leur appartement, se trouvaient marqués comme déserteurs sur la liste du curé. Ce sont nos prédécesseurs, disaient-ils. N’importe 1 ce qui est écrit est écrit.

Les causes étaient promptement expédiées. Le curé dénonçait qui lui plaisait à tel ou tel officier, quelquefois même à une simple sentinelle. Le soldat se portait pour juge, n’entendait aucun témoin, prononçait la sentence, puis l’exécutait, et faisait en sorte qu’une bonne somme