Djinna est le nom que les naturels donnent au gorille

EL'AFfllOllE OCClriENTALE. lài

î que le dit M. Diichaillu ; il s'était coniporlé absolument comme tous les autres singes, et loin de s'acharner sur sa victime et de la poursuivre, il avait Tait comme elle et s'était enfui de son cAté'.

Il ne faut pas croire non plus que chaque fois que \e fusil du chasseur rate, le gorille se précipite sur lui. Pendant que nous étions au bord du lac OguémouGii, notre chasseur, François Koben. était parti arec un traitant pourchasser le gorille; il se trouva face n face avec un de ces animaux sur lequel il se mit eu devoir de tirer ses deux coups de feu : les deux coups raLèrent. Mon François s'empressa de faire volteface et s'enfuit à toutes jambes, pendant que le gorille, de son cilté, exécutait la inénie manœuvre. Du reste, disent les noirs, quand on ne l'attaque pas. il s'écarte de votre chemin et ne cherche pas à vous faire du mal: mais s'il aperçoit un homme tenant un fusil ou ita sagaies, il se met sur la défensive et peut l'attaquer : il tant alors jeter sus armes à terre, et il vous laisse passer.* Ils ont aussi un couteau qu'ils disent (élichc, et dont le gorille aurait, d'après eux, grand'> peur. Ils le portent sur leur poitrine : sa lame est plate, longue de quinze centimètres sur dix de large; ils le tiennent toujours très brillant, et il est possible i{ue le miroitage de cette lame contribue encore à

js apprenons à l'inalant que U. A. Bouvier a récemment

^té à l'Institut et vient de publier dans le ButUlin île la Hn- ■jue de France, dont il esl le sec rf taire général, Is liesme nouïelle espèce de yorilles tiifenu Congo |n'*3iles Hilalions de résidents li'antais.

effrayer l'animal. En somme, le gorille est un singe comme tous les autres ; il peut être redoutable quand il se trouve acculé, à cause de sa taille et de sa grande force ; mais ce n^est en rien l'être extraordinaire et presque surnaturel qu*a touIu en faire H. Duchaillu.

— Le lac Oguémouen n'avait été vu que par M. Walker : encore s'était-il arrêté à l'entrée; aussi résolûmes-nous, Compiègne et moi, de l'explorer.

L'Oguémouen est réuni au lac Zonangué par deux détroits principaux. Le premier, qui est le plus long, part de l'extrémité S. du Zonangué pour rejoindre rOguémouen dans sa partie £. ; là il reçoit l'autre, dont il n'est séparé que par des groupes d'iles, et eu outre, dans cette saison, par des bancs de sable entre lesquels serpentent des chenaux presque tous à sec. Au S., rOguémouen est séparé du lac Isinga par une large bande de terre à travers laquelle s'enfonce une crique qui permet de passer, moyennant un très court portage, d'un lac dans l'autre. Ses rives sont peuplées tomme celles du Zonangué par des Gallois ; un seu village est habité par les Bakalais, plus travailleurs et |)lus énergiques que les Gallois; ils vont dans l'intérieur jusqu'à d'assez grandes distances faire la récolte du caoutchouc. On nous avait annoncé qu'il y avait, dans la partie N. du lac, une autre île Fétiche où se rassemblaient, d'après les indigènes, des quantités considérables d'oiseaux ; nous demandâmes des guides pour nous y conduire. Aussitôt on se mit de nouveau à nous raconter force histoires plus effrayantes les unes que les aulres : nous devions infailliblement

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êlre chavirés et dévorés par tes fétiches ; nos hommes, comme de juste, surenchérissaient encore sur ces récits, d'abord par peur, mais surtout par paresse ; en ellel, ils espéraient que, voyant leurs dispositions, nous irions sans eux, ce qui leur donnerait un jour de repos. Un ne se délie pas assez généralement de ces exagérations des noirs qui, lorsqu'on leur demanda de raconter leurs légendes ou de donner des renseignements, savent bien qu'ils seront d'autant plus pajès que leurs histoires seront plus extraordinaires.

A force d'argent, nous parvînmes ii engager deux entants, et, en le prenant par l'amour-propre. nous décidâmes Chieo qui, en sa qualité de chrétien, devait croire un peu moins que les autres aux fétiches et aux superstitions, â nous suivre.

Nous pensions bien que nos deux pagayeurs cliereheraienl à nous égarer; cependant le lac était relativement étroit, et nous savions qu'il fallait nous diriger vers le N. ; nous espérions donc pouvoir trouver l'Ile souhaitée sans trop de difliculté. A quatre heures, nous n'avions pas encore aperçu le moindre ilôt qui répondu au signalement de l'île l-'étiehe, et nous commencions à être embarrassés, lorsque de Cimipiègne, qui, avec sa \ue perçante, parcourait l'horiïon du regard, distingua dans le lointain une petite lie toute blanche qui avait l'air d'un roos/. Sans rien dire, nous dirigeâmes la pirogue de ce côté, et bientôt nous nous ai rctions en vue de l'ile l'cliclie ; mais les deux pauvres enfants se mirent alors à trembler de tous

leurs membres, nous suppliant de ne pas y aller, ou tout au moins, de les débarquer dans une île voisine. Nous comptions sur Chico pour nous aider à aborder; mais l'animal avait réfléchi que les fétiches ne reconnaîtraient peut-être pas sa qualité de chrétien, et pourraient bien le prendre pour un nègre comme les autres. c< Mon père, nous dit-il (c'était le nom dont il nous appelait, qu'il parlât à un seul de nous ou à tous les deux à la fois), mon père, débarque-moi aussi avec les enfants. Je ne suis pas un blanc, moi ; je crois bien que les fétiches n'oseront rien vous faire; mais moi, je suis noir, et je ne veux pas mourir. »

Malheureusement, l'île avait été abandonnée par les oiseaux ; il en vînt à peine deux ou trois, assez toutefois pour nous permettre de montrer aux noirs que si l'ile était fétiche, elle ne Pétait pas pour les blancs. A cet endroit, le lac tourne brusquement vers 10.; la nuit approchait, et nous dûmes renoncer à aller plus loin, et reprendre le chemin de notre campement que nous ne tardâmes pas à quitter pour rentrer au quartier général d'Adanlinanlango.