Uiinpiveuliut ipleiidklu

maïs, chose rare, et très appréciée par les voleurs è deux et à quatre pattes. En arrivant au pied de \o plus grande Mamelle, comme je ne veux pas suivre la route en colimaçon qui me prendrait une heure, je monte en ligne droite, malgré les représentations d'Ahmadi qui essaye de me faire comprendre que puisqu'on n'a pas encore passé par là, je ne dois pas non plus essayer d'y passer ; je ne l'écoute pas et le laisse faire le tour : quinze minutes après je suis en haut, et j'ai fini de déjeuner lorsque mon homme se présente enfin en demandant si je suis arrivé.

Je pars à trois heures et demie pour retourner à Dakar. J'ai envoyé en avant Ahmadi avec mes collections, et je m'en vais, chassant et flânant, au petit pas de ma monture. A cinq heures, j'essaya de lui persuader d'aller un peu plus vite, mais je suis obligé de céder, et de la laisser marcher de son pas tranquille qui m'invite au sommeil. Je m'assoupis sur ma selle, et.... je suis réveillé par un arrêt brusque. La nuit est venue; j'entends le coassement des grenouilles à mes pieds, et des myriades de moustiques bourdonnent à mes oreilles : je suis au beau milieu d'un marais, heureusement à moitié desséché ! Je tâche de m'orienter, mais impossible : pas de lune, et pas d'étoiles ; je ne vois briller que les mouches phosphorescentes qui dansent autour de moi : c'est fort joli, mais je suis mal placé pour en apprécier l'effet pittoresque. Je force mon cheval à marcher, tout en lui laissant choisir sa direction : au bout d'une heure, je suis au pied des dunes de sable qui bordent la mer ; je mets

L'AFBIQDB OCaDEElTUE.

pieil H tcnc. el je les gravis en liruiit par la bride l'animal igui, coiniiiiï nioî. enfonce jusqu'aux f^cnuux. Arrivé en liant, je constate qne je puis voir les feus liu Dakar, mais que depuis une heure je leur tourne le do»: mon cheval a pris la route opposée, et me conduit directement à Ruitsque chez son maître, M' Mothcs, qui l'a mis à ma disjiosition pour tuut lelcmpsde mon séjour à Daliar. Je le décide non taos peine à tourner bride, et comme j'aî bien soin cette fois de ne plus m'endorinir, je finis pur m'mr cahin-calia, au milieu de la nuit, aux premières nmison» de Dakar, où je trouve mon Abmijdi qui m'atteod philosophiquement eu niauj^eant sa ration. Eituisé, je vais me coucher sans souper.

3 mars. — .le pars avec M. Lécard. et me dirige du câté de liann. Nous passons à une heure du malin devant Bel-Aîr, l'ancien cnnetière de dorée, biluésur une colline au bord de la mer; à l'abri de cette hauteur, les noii-s font pousser quelques choux iBaigres et des salades. Apres avoir pa^sé deux marigot), nous anivons à l'ancienne aiguade, abandonnée tnaintQuaat ; elle est alimentée par le niO'l''rescu des cartes, qui n'est qu'un simple marigot. Nous nous ttieltiuis en chasse jusqu'au jardin de Mann, appelé aussi le jardin des disciplinaires : ils y cultivent des làgUDies pour leurs camarades auxquels une corvée va 1(9 porter tous les matins. Ce jardin, bien entretenu, produit une grande quantité du légumes, ressource précieuse dans ce pays ; il est ombragé par des pal- I mais l'endroit est malsain, car il se trouve à

:ii l/AFHUiLE <><:r.lDB>TALE.

cheval sur un marigot que Ton a souvent peine à contenir dans son lit. Nous continuons notre chasse au Nord de Hann. Nous voyons assez de gibier, mais il est très difficile de rapprocher, et plus difficile encore de le ramasser; on a afTaire non seulement aux épines, mais encore à des flaques d'eau que dissimule une légère couche de végétation, et dans lesquelles on prend des bains qui, pour être imprévus, n'en sont pas moins désagréables. J'essaie par trois fois de ramasser un guêpier qui est allé tomber dans les broussailles, mais je suis obligé de battre précipitamment en retraite devant une bande d'infernales fourmis rouges. Près de Hann les disciplinaires tuent beaucoup de serpents ; ils nous ont prévenus de nous tenir sui nos gardes en ramassant notre gibier. Nous n'avons rencontré qu'un de ces reptiles. Comme je ne voyais que sa tôle, je la lis sauter d'un coup.de fusil poui pouvoir aller ramasser une pièce que je venais d'abattre. Lécard, à qui le serpent avait passé presque entre les jambes, me dit qu'il avait près de trois mètres d( long; mais le fourré dans lequel je l'avais tiré étai impénétrable, et nous ne pûmes l'avoir. Nous rentronj le soir, après avoir chassé toute la journée. Je rapporte pour prix de mes fatigues quelques échantillon! emplumés que je ne crois pas avoir payé trop cher entre autres, un tétra rare dans cette partie de l'Afri que, le ptilopachus ventralis, dont je n'ai pu réussi: à me procurer un deuxième spécimen, et plusieur beaux sotnmangas; nous avons fait une jolie récolte mais gare la lièvre !

L'AKimjuE oi;r,iDES'rAi,E. sa

Les jours qtii suivirent, nous fîmes plusieurij chasses m ia côte et dans les parties du pays que je n'avais pas encore eu l'occasion de parcourir, et le 3 avril, je prtis pour aller camper aux Almadies, à la pointe du Cip Vert, où je complais m'occuper exclusivement de récolter des mollusques. Je m'arrêtai le soir aux Mamelles, oij je repris le lit que j'avais occupé quelques joars auparavant. Le lendemain, j'arrivai de bonne heura au phare des Almadies. J y fus reçu par le père Uardt, vieux soldat alsacien, qui lut enchanté de ]Be voir arriver chez lui, et se mit aussitôt à m'installer de son mieux. Après déjeuner, je partis immédiatement, et je gagnai les roches découvertes il ce moment, espérant y ramasser en quantité les mollusques que l'on m'avait dit être abondants auv Almadies ; mais, comme toujours, les on-dit avaient beaucoup exagéré la vérité. J'y trouvai fort peu de l'hose; cependant Je pus y récolter quelques poulpes usez curieux. Le lendemain, nous allâmes au village d'Aagor, qui se trouve au Sud des Almadies, an bord de la mer ut en face de la petite ile Tégnou où je voulais aller, espérant trouver sur ses hords des mollusques non roulés. Noue eûmes beaucoup de peine à trouver une pirogue pour nous y transporter. Il nous iïllut palabrer pendant une heure. Enfm, on nous en ipporta une qui me sembla peu stable et sujette à loHmer, mais qui, en revanche faisait énormément (l'eau; nous nous préparions à nous embarquer quand même; lorsque les noirs le virent, ils nous en atnenèreot immédiatement une autre plus grande et

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plus solide : n'osant pas nous empêcher d'aller là où les blancs ne vont pas d'habitude, et ne comprenant pas ce que nous allions y faire, ils avaient essayé de nous en détourner par ce moyen ; mais, voyant que nous persistions, ils s'étaient décidés à nous y conduire d'une manière plus convenable. Cette île n'est pas habitée, et je n'y trouvai que fort peu d'oiseaux ; quelques pigeons de roches ont fait leur nid dans les trous des murs à pic de la falaise du Sud, où il est impossible d'aller les chercher. Nous déjeunâmes sur l'île, à l'abri d'un rocher ; heureusement, le soleil n'était pas fort, car l'arbre le plus haut avait environ soixante-quinze centimètres de hauteur ; nous rentrâmes à la nuit, avec un butin fort léger, mais assez heureusement choisi. Outre mes mollusques, je rapportai quelques oiseaux, au nombre desquels une glaréole, la pratincola^ qui se retrouve en Europe, et que les noirs du Sénégal voient rarement.

Je draguais pendant le jour entre les Mamelles et les Alinadies, mais n'ayant pas de pirogue, je ne ramassais pas grand'chose. A de certaines places, les rochers étaient couverts d'oursins comestibles qui y avaient creusé leur habitation. Les noirs disent que c'est Allah qui creuse les trous où ils se tiennent, et je ne pus jamais les convaincre que c'était l'animal lui-même qui excavait sa demeure.

Le H, je quittai le brave père Hardt, et j'arrivai le soir même à Dakar.

15 avril. — Quoique je sois encore affaibli à la suite d'un fort accès de fièvre, je pars, avec Lécard

i L'AFKIOL'E OCCIDENTALE.

.]ui n'est pas bien solide non plus, pour aller à l.i chasse. Ptous nous mettons en roule a une heure du matin, en sutrant la plage. La nuit est oljscuie, eL nos chevaux enfoncent dans le sable. Les lames, en déferlant, viennent mourir autour de nous, et se lelirent ensuite en une vaste nappe d'écuniequi, en passant sous les pieds de nos chevaux, semble nous en- Irajneravec elle i la fièvre aidaut, nous nous sentons réellement attirés et entraînés, et noua sommes obligés lie faire tous nos efforts pour ne pas nous laisser choir de nos montures; nous finissons par mettre pied à terre, et nous allons un peu plus loin nous étendre sur le sable, jusqu'à ce que nous ayons repris assez de force pour résister à ce vertige, A quatre heures, nous laissons nos chevaux en garde, et nous nous nietLons en chasse jusqu'au soir. A six heures, nous u'«n pouvons plus; nous n'avons plus la force de porter nos fusils, et nous les donnons à nos noir»; puis reprenant nos chevaux, nous nous dirigeons vers Dakar. En arrivant près de Hann, nous apercevons deux chacals qui nous regardent venir; nous prenons le parti de traverser le marigot, alin de leur couper la roule ; mais les deux animaux, très malins, fout de [ uicme. Nous n'avons plus que nos revolvers; nous nous mettons cependant à leur poursuite, et nous ïoila lancés à fond de train, et exécutant une chasse, à courre d'un nouveau genre, la chasse au revolver. Nous les poursuivons pendant plus d'une heure, les suivant dans les mille détours qu'ils nous font faire, cherchant à leur couper la route, et à les rabattre sur

l'un de nous ; de temps en temps, une manœuvre habile leur donne de Tavance, et nous pouvons les apercevoir de loin, assis sur leur derrière, ayant l'air de nous attendre et de nous narguer. L'un d'eux passe enfin à ma portée, et je lui envoie une balle qui, par le plus grand des hasards, lui casse la patte : nous nous lançons de plus belle à la poursuite du blessé, et nous nous apercevons deux ou trois fois de suite que nous avons pris le change, et que les intelligentes bêtes se sont relayées pour permettre au blessé de se reposer. La nuit nous force à abandonner notre chasse, et nous rentrons à Dakar, éipuisés par cette journée de chasse de dix-neuf heures ; j'ai à peine la force dft coucher moa cheval et son cavalier.