JL'L DE L'HIST. UNI

ce qui touche ses rapports avec l'Eglise, ou plutôt le mal qu'il lui fil dans sa haine d'apOStntetpnrsa politique astucieuse et hypocrite. Demeuré seul maître de l'empire après la mort «le Constance, en 361, il voulut ressusciter h- paganisme : c'est ce que nous voyons dans l'article: Hestalhation néoplatonicienne DU POLYTHEISME SOUS Jl'LIEN L'APOS-

taT; puis, dans sou oigucil, il crut qu'il pouvait donner un démenti aux prophéties et au Christ lui-même, et il poussa le délire de la rage jusqu'à tenter de relever l«> temple de Jérusalem. (Voy. l'article Temple de JÉnrsALEM (Tentative pour la reconstruction du). Ici nous ne nous occuperons donc que de la persécution directe et ouverte de Julien contre les Chrétiens.

I. Quand ce nouveau César monta sur le trône, le polythéisme était loin d'être anéanti, malgré les lois que Constantin et ses fils avaient portées contre lui. llformailau contraire, au sein de l'empire, un parti puissant {Voy. l'article Paganisme), et Julien chercha tout aussitôt à s'appuyer sur lui et à s'en servir (1330).

Voulant d'ahord affaiblir le Christianisme, il commença par favoriser toutes les dissensions qui s'étaient élevées dans sou sein sous le règne de Constance. C'est dans ce but qu'il rappela d'exil tous les prélats (pie ce César avait bannis.— Voy. l'article Libère, Pape. — 11 fit revenir les évoques orthodoxes pour les opposer aux Ariens et favorisa en môme temps les semi-Ariens, les Eunoméens, 'es Macédoniens et les Photiuieus. Les Dunatistes lui ayant adressé une requête, il les soutint dans leur schisme, et encouragea également les Juifs, qu'il savait très-hostiles aux Chrétiens. Dans le commencement de son règne, il défendit de maltraiter les disciples du Christ, qu'il désignait par mépris sous lu nom de Galiléens. « Je veux, disait-il, qu'on tâche de les persuader par des raisons, qu'on ne les haïsse pas, mais qu'on les plaigne comme les plus misérables des hommes, puisqu'il n'y a pas de plus grand bien que la vraie religion, ni de plus grand mal que la fausse. » En employant ainsi lus récompenses, les honneurs et la persuasion, il fil un plus grand nombre de victimes que s'il avait eu recours à la violeucedes tourments.

Mais ces ménagements ne pouvaient convenir longtemps à l'impatience de Julien, qui voulait en finir promplement avec les Galiléeus. Il commença par instituer une commission chargée de rechercher en apparence les abus qui s'étaient passés sous le dernier règne et de punir ceux qui s'étaient montrés trop attachés à Constance. Ceu\ qui furent chargés de cette inquisition politique reçurent l'ordre de s'attaquer surtout aux Chrétiens, et do retirer aux principaux d'entre eux les charges les plus impôt tantes qu'ils avaient dans. l'armée et la magistrature. Julien chercha ensuite à corrompre ses soldats.

Pour les faire sacrifier aux dieux eu quelque sotte à leur insu, il imagina de so placer sur son trône le jour où il distribuerait leur solde, de faire mettre à côté de lui un réchaud embrasé avec de l'encens sur une table, ei d'exigerde tous ceux qui viendraient recevoir leur argent qu'ils hriVa-sent quelques grains d'encens en signe de l«»ur adhésion à l'idolâtrie. Plusieurs do <eux qui virent lepiége tendu à la sincérité de leur foi ne parurent pas ce jour-là; mais le plus grand uomhre firent ce qu'on leur demandait sans en comprendre la signification. Quand ou les eut prévenus de l'abjuration implicite qu'ils vouaient do faire, il y en eut beaucoup qui par honte ou par c ainte persévérèrent dans leur faute, mais d'autres protestèrent avec courage contre la violence perfide qui leur avait été faite. Julien les fil aussitôt arrêter et condamner 5 mort. Cependant il rétracta sa sentence au moment où elle allait ôtto exécutée, et la commua en un exil éloigné pour ne pas se rendre trop odieux eu su couvrant de sang.

II. Quand Julien crut son aulorilésuffisarament allermieet qu'il eut gagné la confiance de l'armée, il leuia, comme les autres persécuteurs, de priver les fidèles de l'appui du clergé. Il commença par abroger toutes les lois que Constantin avait (ailes en favour des ecclésiasliqm s, en les privant de toutes les immunités et de tous les privilèges dout ils jouissaient, et en les soumettant aux charges et aux fonctions publiques comme tous les autres citoyens. 11 relira aux vierges et aux veuves les secours que ses prédécesseurs leur avaient assignés sur les tributs do» villes, cl les forçi de rendre loul ce qui leur avait élé donné auparavant à titre de legs pieux; il obligea également les ecclésiastiques à lui faire connaître ce qu'il y avait d'or et d'argent dans les églises, el il s'en empara en disant avec une amôre raillerie que toutes ces richesses étaient contraires à la pauvreté évangélique.

Il fil une ordonnance par laquelle il décréta qu'aucun chrétien uo pouvait à l'avenir avoir aucun olfioe à la cour, ni aucune charge dans les provinces. Pour subvenir aux irais de l'expédition qu'il méditait contre les Perses, il établit uue taxe très-cousidérable sur lous ceux qui refusaient de sacrifier aux dieux, el remplit ainsi ses caisses de l'argent des Chrétiens. Dans ses mesures administratives, il n'avait de faveur que pour les villes qui laissaient paraître une inclination particulière pour le paganisme, mais il refusait aux autres toutes les demandes qu'elles pouvaient lui adresser.

Non coulent de dépouiller lesChrétiens de leurs bieus et de leur enlever toute leur influence en les éloignant des charges publiques, il voulut encore les ren tre Méprisables en les mettant dans l'impossibilité de cultiver les sciences humaines. Dans le but d'accaparer en quelque sorte toutes les lu-

<1330) Priât de l'histoire de l'Eglise, par M. SOT; soir aussi Lj Blciierie, Histoire de Julien ; l'abbé Drieu; 6 *et. in-tf, toi». Il, l&>!>, e. 3lH>. ïhc». *.« J^hen, 31. ucsjartliu», 1817, etc.