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d'une source, les génios divers du monde créé : dieux inférieurs qu'il fallait honorer, si on voulait se les rendre propices, d'après les rites anciens. Mais ces songes d'une imagination déçue allaient bientôt s'évanouir.

Cil jour qu'il M promenait sur les bords de la mer, s'abandonnant a ces méditations silencieuses dont le néoplatonicien lui avait enseigné les charmes et lu s< fret, il vil venir un vieillard qui le salua afTeclueusement. Ses trails respiraient la douceur et la dignité. L'inconnu prit le premier la parole, et demanda au jeune homme ce qu'il venait faire sur celle plage déserte. « Méditer et contempler, se nâta de répondre Justin. — Méditer, reprit en souriant lo vieillard, c'est bien ; pratiquer serait mien». — Mais n'estce donc pas par l'acte intérieur que l'homme peut arriver h la science ? — Ali I vous êtes philosophe 1 V<>udriez-vous me dire ce que vues entendez par philosophie? »

Justin, tout lier des leçons du néoplatoni» cien, était charmé de disputer. — * La philosophie, reprit-il, esl lascn nce de l'absolu; — Et cet absolu, quel est-il ? — Le fondemenléternel et impérissable de toutes choses, et que je vois et adoro. — . Vous le voyez? par quelle vision? — Par la vision intellectuelle. — El sans l'assistance du Saint-Esprit?— Non, sans doute; l'Etre suprême, le beau et le bien par excelleuce, ne saurai; être contemplé que par un œil détaché de tout co qui est fini. — Asseyons-nous, » dit le vieillard, qui commence à passer en revue tous les systèmes philosophiques qui se sont partagé le monde, et dont il démontre l'inanité et l'insuffisance. Plalon ne put trouver grâce au tribunal de cet homme iuspiré.

Après un assez long entretien, Justin fut obligé de confesser qu'il n'avait jusqu'alors embrassé que des ombres. < Ainsi donc, sjouta-t-il, comme épuisé par la lutte, il me faut retourner h l'école ; mais à quel maître me renvoyez-vous? — Au Christ, dit en se levant le vieillard, a la source de la vie éternelle; priez-le, et il vous exaucera. » Et ils se sépaièrent le cœur et les yeux gros du larmes , pour ne plus se revoir que dans l'éternité.

Le soir, Justin pria : le lendemain il était Chrétien : « Je crois, disait-il plus lard, que ce vieillard était un ange envoyé de Dieu, un de ces messagers dont parte saint Paul (1332), et que le Seigneur envoie a ceux qui doivent être les héritiers du snlul éternel. »

IV. On s'attend, sans doute, à connaître l'effet que dut opérer dans la famille grecque de Sicheui la conversion de Juslin. Mais le fils n'a pas voulu satisfaire la curiosité du lecteur.il a jeté comme un voile sur cette

(135Î) fhbr. i. 14.

(1353) Nous avons, d'ailleurs, en un antre endroit de cei ouvrage, levé un coin du voile de la lutte qui se passait dans la société domestique, à rette. époque de rétablissement du Christianisme. Voy. notre Dhcour* préliminaire, eu tète du 1" vol., § 12, col. lui-lvi.

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scène domestique; car il est des mystères que doit céler un enfant par piété pour les cheveux blancs de son père et do sa mère (1353). Le Christianisme naissant est, du resle, tout plein de ces douces ombres. Il n'est pas venu pour briser les liens du cœur: il laisso le fils pleurer sur les égarements paternels, mais en secret, sans que la foulo ait besoin d'êlra associée h ces chastes douleurs, afin que les larmes filiales ne s'arrêtent pas en chemin avant d'être recueillies par le Dieu des miséricordes, comme une prière, et peut-être comme une expiation. < Quand on assiste aux phases diverses de l'établissement du Christianisme, il est impossible de ne pas admirer les moyens dont la Providence se sert pour rach ter l'humanité. Au premier siècle, c'est le phénomène visible qui vient corroborer la foi du néophyte. Mais le miracle a son temps, et sans cesser jamais de se produire, il ne revient qu'* de plus longs intervalles.

La paix esl-elie un moment donnée à l'Eglise; c*est par la formule scientifique ue le prêtre va s'attacher à étendre le règne e Dieu, la vérité. Dieu a déposé le germe, c'est îi l'homme de le féconder de ses sueurs et de son travail. Vous voyez d'ici poindre l'aurore de l'apologétique chrétienne, dont Juslin devait être un des plus glorieux représentants. Ce n'est pas en vain qu'après son initiation aux mystères révélés, il s'est mis en rapport avec les philosophes juifs et païens de Sichem. Il a compris que, pour avoir raison des sarcasmes de la sagesse humaine, la seule arme triomphante était la parole et la science, il s'etiit préparé à la lutte qu'il voulait soutenir contre les railleurs de toutes les écoles par de longs voyages en Asie, dans la Grèce, et en Italie. L'apôtre était venu à Rome pour étudier à sa source l'antiquité païenne. Comme on le voit, Justin continue d'obéir à la main qui le pousse et l'agite. Il marche de nouveau, non plus à la recherche de l'étoile du salut, qui lui apparut sur les bords de la mer syrienne, tuais en héraut de Dieu, pour la montrer à son tour aux aveugles on rebelles.

V. C'est en 150 que parut la première de ses Apologie*. Elle est dédiée, comme nous l avons déjà rappoi té (Voy. tom. il, col. 246), h l'empereur Aiitonm (13oi), aux césars M .-trais Aurelius et Lucins Verus, au sénat el au peuple romain. A l'empereur, dil ici le comlede Stolbcrg (1355), dont les prédécesseurs s'étaient baignés dans le sang chrétien ; aux césars, tous deux ardents polythéistes; au sénat, qui refusait le titre de Dieu à quiconque n'était pas bourgeois du Capi(ole;au peuple romain, dont ou connaît l'appétit |K>ur la chair de Galjléen.

(1354) Antonio pio ; Ev«6cï, en grec. Sloloerg établit la différence qui esisle entre. c*>» deux vocable*— Getchiahe der Keligïon Je*u Chritli, tom. VIII. p. 14. note.

(1355) llittoire de l'Eglné de iint-Chriu, loin.

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DICTIONNAIRE

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Ainsi donc, à peine au sorlir du borceau, voilà que l'Kelise, par l'organe de l'un de ses enfant*, fie ni se mesurer avec celte triple puissance qui n'aurait besoin que d'un signe pour éiouffer la voix du confesseur. Justin n'a rien de plus pressé que de dire sou nom, que de désigner son père, que d'indiquer sa rallie, nlîn que In victime soit connue d'avarice et du juge et du bourreau : Tuex-moi, dit-il ; vous le pouvez : maie ne nous calomniez pas.

Alors il se met à reproduire avec un calme évangélique, les accusations portées contre ses frères par le paganisme. En lisent cet éloquent factum, il faut avoir bien soin de se reporter 5 l'époque où Justin l'écrivit; autrement on réprimerait son émotion pour sourire de pitié. L'apologiste réduit à prouver que les Chrétiens ne mangent pas d'enfants cuits sur le brasier 1 Mais il y a des peintures d'un autre genre dans l'œuvre de notre Père : celle, par exemple, de cette société païenne où filles et garçons sont parqués, à l'instar des troupeaux, et nourris et élevés pour servir de pâture à la débauche ; où des mères et des époux vendent à l'encan la virginité de leurs filles et les tharmos île leurs femmes.

A l it monde abruti, le philosophe oppose bientôt son cénarle chrétien, dont il s'attache à faire connaître la foi, le culle et les pratiques. Notre Dieu, dit-il, ne ressemble pas aux divinités que vous adorez : notre Dieu à n'a ni couleur, ni forme ; il vit et règne dans les deux: il n'a pas eu de commencement, il n'aura pas de fin. L'humanité était condamnée à la damnation éternelle ; pour la ravheter il a envoyé son F Ut sur la terre, ce Logos qui s'est incarné dont le tein d'une Vierge, qui a été mis tn croix, qui a souffert st qui est mort tons Ponce-PUate. Que reprochez-vous aux disciples de l'Homme-Dieu?

Vos impôts, ils les payenl ; vos édits, il» s'y soumettent ; vot aigles. Ut meurent pour let défendre. Ne rendent-Ut pas à César ce qui est à César, suivant le précepte de notre divin Aiaitre t Suivez-nous dans nos réunions pieuses. Je tais vous dire ce qui s'y passe. Nous nous rassemblons le Dimanche, parce que c'est le jour de la création, le jour du ra-

( 1 356 1 Ad eumden modum, eliam eam, in qua ver preees Verbi tjus ab ip$o profecli graiiœ aetœ tutti, alimoniam vnde swguit et caro notlra per mulationem alunlur, inearnati illius Je»w carnem et s tnguinem eue edocti su m us. — C'est llorst, un protestant cité par llœmngsh:uis p. 185, qui se sert de «v texte pour prouver l'invariabilité de la doctrine catholique sur la Présence réelle. Stolberg a remarqué qun Justin dunne souvent dans son D alogue avec Tryphon le nom de sacrilice au sacrement d'Eucharistie : /m Oesprœehe mit dent Juden Tryphon , nennt der heiliae Justinus die Eucharittia mthrmal fin Opfer. mm. VII, p. 20, note.

(1357) C'est M. Vucherol qui, dans sou Histoire critique de l'école d'Alexandrie, prétend que saint Justin n'a connu ni le dogme de la Trinité, ni celui de. la divinité de Jésus-Christ, ni celui de la créat on. Pour saint Justin , dit-il, i Dieu , le Verbe, l'Kspril-Sainl, ne sont point encore trois hypo-iases d'une seule et uiéuie nature divine, niais seulement

vissement dans let deux de Notre- Seigneur et de notre Père. L'Office commence par la lecture d'un chapitre de l'Evangile ; puis on prie, puis on chante. Vient ensuite t'oblation qu'accompagnent des oraitoni que le prétrt récite seul ; quand il a fini, la voix des fidèles répond en cha ir : Amen. Après l'oblalion, le diacre distribue l'Eucharistie. Avant dt te séparer, on fait une quête dont le produit est consacré au soulagement des pauvres, des malades et des étrangers.

Quand, à travers les mouiagnesde la Judée, nous suivions cet eufant obsédé du doutes, et qui demandait vainement à la créature un remède à ses tourments qui nous aurait annoncé la grande victoire qu'un jour il devait remporter sur Satan? L'enfant devenu grand renarde en face uu empereur. A la lecture de l' Apologie, Anionin se sent désarmé. Un moment, bien court, il est vrai, il est permis aux Chrétiens de l'Orient et de l'Occident de se réunir, de prier.de chanter. Ce miracle, qui l'a proiluil? Justin? non! C'est Celui qui donne la parure aux lis des champs, le grain do millel au passereau, le miel de la vérité aux lèvres de l'apologiste.

Après tant de siècles écoulés, n'est-ce pas un grand et doux bonheur pour nous, Cnlh> liques, de retrouver dans YApologie les preuves de l'invariabilité de notre symbolique ? Notre foi est celle des Chrétiens primitifs, dont Justin défendilles libertés avec un courage si héroïque.

Dans un de ces colloques du xvi" siècle, où la parole novatrice prétendait s'appuyer sur la tradition pour rejeter le dogme de la présence réelle, une voix catholique rrie : Vous nous trompez. Saint Justin n'a-t-ilpat écrit au milieu du u* tiède : Nous tarons que ce pain et ce vin consacrés sont la chair et le sang du Christ (1356) î Et de nos Jours n'a-t-on pas prétendu une saint Justin n'a connu ni le dogme du la Trinité, ni celui de la divinité de Jésus-Christ , ni celui de la eréa(ion?De sorte que, pour réfuter une pareille assertion, il a suffi do renvoyer à Justin lui-môme, c'est-à-dire de rétablir les textes de l'Apologiste et d'en exposer I* portée (1357) ? C'est ainsi que dans ces vém5-

trois principes inégaux en nature et en dqrinïé, dont le premier est seul Dieu... il y a loin de là »« dogme de la Trinité... Sur la divinité de Jésus- Christ, saint Justin ne s'explique pas formel lement » (Uni. crit. de l'école d'Alex., tom. I. p. 230.) Or, de pareilles assertions sont londées t* sur ce que ce philosophe ne lient pas même compte des textes qu'il cite et qu'il transcrit ; ï" sur ce qne, daos «a passage de saint Justin, il prend l'objection pour la réponse ; 3° sur ce qu'il donne arbiliaiiement » uu autre passage un sens impassible, Inouï, abso* Imitent contraire à la pensée de saint Justin m»''ifestée par d'antres textes. Voi< i comment le B. J*- Çralry, reprenant ces points divers, répond à *• Vaclierot :

i Saint Justin, d'après vous, reconnaît trois p"«* cipes dont le premier >enl est Dieu. Or, vous cite* vous-même, quelques lignes pins haut, ee texlc de saint Justin : Le Verbe est t< FUt de Dieu, i>|'« M mime. Comment alors prétendez-* otis qucsaïai