LAC DE L'HIST. UNI

alué. A cet effet l'illustre orateur vint dans

les Gaules, étant déjà fort âgé, ce qui donne lieu de croire qu'il no survécut pas longtemps h Crispus que Constantin fit mourir Tan de Jésus-Chrisl 325.

11. Au temps où vivait Laelance, les idoles tombaient déjà malgré les Césars, et tombaient encore plus avec eux: les sciences et les lettres chrétiennes en achevèrent la chute. Ce fut alors que Laclance écrivit son Traité de la Mort des persécuteurs, où il retrace la fin tragique de ces enueinis do l'Eternel et de son Christ? Il écrivit son Traité de l'Ouvrage de Oicuou de ta Formation de l'homme, où il prouve contre les Epiruriens la providence divine , par la seule inspection du corps humain. Il commence par développer cette idée: Dieu, qui est intelligence, a créé l'homme intelligent. Cette intelligence donnée à l'homme , supplée à tous les avantages naturels donnés è certains animant. Au dire des Epicuriens, la nature est pour l'homme une marâtre bien plus qu'une mère: les animaux sont mieux partagés. Qu"lques-uns , peut-être; les oiseaux, non. Ils bâtissent, couvent, nourrissent avec autant de sollicitude que l'homme. Ce qui a été départi à divers animaux , l'homme se le procure lui-même par sou intelligence, et c est ce qui la développe. Créé .«ans besoins, impassible, immortel, il eût vécu en brute, insociable, muet, cruel ; sa fragilité, ses besoins, sa mortalité lui font trouver les plus grands biens. Il est d'ailleurs immortel quant h son âme.

Outre les deux ouvrages dont nous venons de parler, Laetance écrivit son Traité de la Colère de Dieu, où il montre que Dieu n'est point apathique, insensible, ii. (Jurèrent au bien et au mal , comme le prétendaient les Stoïciens; mais qu'il y a en lui celte espèce de colère qui consiste a réprimer le mal ou à le punir. 11 écrivit surtout son grand ouvrage des Institutions divines, divisé en sept livres comme celui d'Arnobe, son maître.

Dans le premier, intitulé : De la fausse religion, il part de ce fait : Tous les hommes, hormis quelques épicuriens réfutés d'ailleurs par les autres philosophes, admettent une Providence divine. Mais celle Providence est-elle d'un seul Dieu ou de plusieurs? Après quelques raisonnements, il prouve l'unité de Dieu par le témoignage des prophètes, dont tout le monde voyait s'accomplir les prédictions; par le témoignage des poêles et des philosophes; enfin par le témoignage d'Hermès Trismégisie, des Sibylles et des oracles, dont l'autorité était reconnue des païens. Quant aux divinités païennes, il fait voir que ce n'étaient que des hommes, dont la plupart ne s'étaient distingués que par des crimes.

Dans le second livre, intitulé : De l'origine de l'erreur, il se propose ce problème: l/où vient que le Dieu tirant et véritable, t réuteur du ciel et de la terre, que seul on dét ruit adorer , est celui qu'on adore le moins, et qu'on lui préfère des hommes

morts et enterrés? Lactonce, devant cette question, montre que cet effroyablo désordre n'a point d'autre came que In puissanm ennemie . Satan et ses démons. C'est da la qu'il dérive l'origine de l'idolâtrie fttout ce qui s'y rattache. Toutefois le vrai culto lui est de beaucoup antérieur. Sous les divers noms tles idores, c'étaient les démons qui se faisaient adorer ; comme ils étaient forcés d'en convenir, lorsqu'ils étaient conjurés par les Chrétiens.

Le troisième livre est intitulé : De la fausse sagesse. Suivant la définition de Laclance , la sagesse est la science jointe à la vertu. Les philosophes n'en avaient qu'une fausse et incomplète : témoin leurs contradictions. La raison indiquée dans le second livre, et développée dans le troisième, la voici : Voir ce qui est faux, est de la sagesse humaine ; savoir ce qui est vrai, est de la sagesse divine. Dans le quatrième livre. De la vraie sagesse, il enseigne que la source est en Dieu et son Verbe, son Fils, engendré selon l'esprit avant tous les siècles, et dans le temps selon la chair: Créateur du ciel et de la terre; Dieu de Dieu , Dieu et homme, auteur des deux Testaments, qui, au fond, no sont qu'un. Il prouve, contre les Juifs par les prophètes, que le Christ devait naître d'une Vierge, vivre et mourir comme il a fail; contre les païens, qu'il convenait que le Christ souffrît, afin de présenter aux hommes le modèle parfait et irrécusable de toutes les vertus...

Le cinquième livre est : De la Justice. Suivant les poêles, la justice régnait sur I» lerre au temps de Salurnc, c'est-à-dire au temps *où l'on n'adorait pas encore d'idoles, mais Dieu seul. Depuis, elle a quitté la terre pour se retirer au ciel. Le Christianisme la ramènerait, si toul le monde obéissait au Christianisme. Dans le paganisme, la piété môme était cruelle. Ainsi, dans lu tendre Virgile, le pieux Enée immole huit jeunes captifs sur la tombe de son ami. Par là, qu'on juge du reste. Les adorateurs des dieux ne pouvaient pis être bons et justes. Comment, en effet, s'abstenir du sang lors-

au'un adore d> s dieux sanguinaires, Mars et ellone? comment honorer son i<êre, lorsqu'on adore Jupiter qui a chassé le sien? comment aimer ses enfants, lorsqu'on adore Saturne? comment garder la pudeur, lorsqu'on adore une déesse nue, adultère, el comme la prostituée des dieux? comment s'abstiendra-t-on de tromper, lorsqu'on révère les vols de Mercure? comment réprimera-l-on ses passions, quand on adore Jupiter, Hercule, Bacchus, Apollon et autres, dont les adultères et les infamies ne sont pas seulement connus des savants, mais représentés encore et chantés sur lu* théâtres, afin que personne ne les ignore? comment des hommes, môme naturellement bons, pourraient-ils être justes au milieu du toul cela ?

Le sixième livre traite Du vrai culte, qui comprend deux choses : la piélé envers Dieu, la charité cl la miséricorde envers le*

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hommes. Les |>aî<>ns ne connaissaient point In véritable piété; la leur no s'occupait que des dehors : offrir dans lo lerai le un lambeau de victime, brûler devant l'idole un

Î;rain d'encens, tout se bornait là. Les phiosophes détruisaient la charité et l'humanité; car ils rangeaient la compassion et la miséricorde parmi les vices dont le sage doit se corriger, et la vengeance parmi les vertus. Les Chrétiens, nu contraire, pour obéir à Dieu quo seul ils adorent, exercent l'hos-

1>italilé, nourrissent les pauvres, rachètent es captifs, protègent la veuve et l'orphelin, soulagent les malades, donnent la sépulture aux morts. Le septième livre, intitulé: De la vie bienheureuse, est comme la conclusion des six premiers. Lactanco y établit l'immortalité de l'Ame, la résurrection des corps, le jugement dernier, l'éternité des récompenses «t des punitions dans l'autre vie (1398U III. Lactanco fui, au jugement d'Eusèbe, l'homme de son siècle le plus docto. Il était aussi très-modeste, comme on le voit dans ses écrits, où il parle de manière à nous persuader qu'il était bien éloigné d'avoir de lui-même l'idée que les autros s'en sont si justement lormée (1399). Bien que, étant précepteur du (ils alnô do Constantin, il eût tout à espérer pour son avancement dans le monde, il vécut toujours dans une extrême pauvreté (1(00). Sa vie n'avait d'autre bui que de pouvoir ramener quelqu'un dans la voie de la vérité (1401). Saint Eucher, évêquede Lyon, le met nu nombre -Je ceux qui ont fait violence au royaume du ciel (1402).

Dn très-grand nombre d'auteurs nous parient du mérite do Lactanco comme écrivain, (1403). Nous résumerons, en peu do mots, tout ce qui a été dit è ce sujet, de cet apologiste. Sa principale qualité est de mettre une grande méthode dans ses composition*. Son plan est parfaitement régulier; chaque chose y est a sa place : c'est une chaîne d'idées qui s'entretiennent par une liaison naturelle et imperceptible. Les raisonnements sortent { our ainsi dire les uns des antres, et sont tellement assortis au sujet qu'on no pont résister à l'évidence qui résulte do leur ensemble. Quant au stylo, il il est pur, égal, naluret, fleuri et tellement semblable h celui de Cicéron, que de bons critiques ont ou de la peine à trouver de la différence enlro l'un cl l'autre. Aussi Laclance est appelé le Cicéron chrétien (1403*).

(1598) Voy. Le Nourry, Apparat. . Um. II. (1390) Lacl. lib.be Opific., «ap. 20 il III». n/»«f„ cap. t9.

(1400) Tlllemont, Htm. ecclét., mm. VI, p. 20G.

(1401) Lacl., De Opific, rap. S0.

(1402) Eucl.er., Epitt. ad Yaleria»., circa médium.

(1403) Voy. dans la Bibliothèque de l\d>Lc Guilkm, loin. III, p. 56* etcuiv.

(1403*) Quelques ailleurs ne m- t.oul pas n<0>e conteniez de cet éloge; l'un itVutre em, l'ic de h Mirandolc, le place au-d< smis de l'orateur romain : Laclaniiu* tlytum Ciceroitit tfjujiaiit, tel, Kl f,uilutdam place! . nipergrestusat (lie. m, rpi»l. 10). Qui» non advertit Luctuutium arquasse Ci ce nu an cl forte

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Il est plus remarquable par la perfection du langage, que par l'élévation des pensée*. Cependant les grandes idées de la religion animent aussi son tnlent; il développe admirablement les principes de In morale, et il parle quelquefois de Dieu d'une manière sublime.

On doit, toutefois, reconnaître que Lactnnee a mêlé à la théologie trop d'idées philosophiques, et qu'il ne s'est pas toujours exprimé sur certains de nos dogmes avec autant d'exailitude et de précision que les autres Pères. C'est ce qui a fait dire à l'un d'eux, qu'il a plus de facilité pour détruire les erreurs du paganisme, que de science pour étnhlir les vérités de la foi chrétienne (1404). On reproche aussi à Lactnnce quelques fautes par rapport à l'ancienne Chronologie. Quant è ce qui esl du reproche plus grave, qui lui est adressé par certains écrivains « touchant sa partialité haineuse qui se remarque surtout dans son traité De mortibus persecutorum, » nous renverrons a une Note de notre article Dioclétien, où nous y avons répondu (1405).

LADISLAS JAGELLON. Voy. larlicle Litul'am f . (l'Eglise catholique en), n. II.

LADISLAS (Loctec), duc de Cracovie, roi de Pologne. Voy. l'article Jeas XXII, Pape, n. IX.

LALLIER (Jeasî.- C'était un licencié en thôologio au xV siècle; esprit très-confus et dangereux, qui pensait d'uno manière % très-hardie ; ce qui n'eût pas été un mal, s'il cûl su conformer ses pensées a l'orthodoxie, et ne point s'en rapporter qu'à son propre jugement qui, d'ailleurs, était extrêmement faux. Il aspirait au degré de docteur, et, dans le dessein de donner moins de prise à la censure, il n'avança rien de mauvais dans les thèses qui furent publiées pour sa sorbonique, qu'il soutint le 10 juillet 1 484 ; mais il sema des réponses de principes trèscondamnables, dont on peut voir l'exposé dans Y Histoire de l'Eglise gallicane (1400), et qui portent principalement contre l'autorité du Pape, contre lo célibat ecclésiastique, etc.

On déféra toutes ses propositions à la Faculté do Théologie qui, après mûr examen, les condamna sous des qualifications particulières, datées des 19 mai et 5 juin 1 485 ; qualifications (i ès-justes (1407), et qui auraient pu éclairer un esprit plus ami do la

prcecelluitte in eloquendo? (De ttud. ditin. et human. phUot., cap. 7.) Ce qu'il y a de positif, c'est que Ltcianee est liiconiestaUenieal supérieur a là.éron par l'importance de la matière cl la graviiede pensée.

(14041 L'tinnmtnm noslra affirma***!, quntn facile aliéna dettruxit. (S. Ilieron-, in Catal.)

(1105) Voy. larlicle Dicclètikm, |>.'rse< iiirur <tcs Oiréueus, n. X , note 51B8, lom. III , col. lCtio-

*<;gs,

(1400) Uv. l, lom. XXl, p. 228, 229, de l'édit.

i.i t*, tsftr.

(1107) Voy. d' A rgentré, Col jud. pan. n, p 303

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