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de prudence, que les craintes des colons furent bientôt dissipées. Ils déployèrent dans toutes leurs démarches une connaissance des affaires du monde, qu'on acquiert rarement dans le cloître, et, qui plus est, une modération et une politesse encore plus rares parmi des personnes élorées dans la solitude et dans les austérités de la vie monastique. Us écoulèrent tous les avis qu'on leur donna; ils les pesèrent et les comparèrent, et, après avoir examiné le tout, ils conclurent qu'il était impossible, vu l'état de Ja colonie, d'adopter le plan que Las-Casas avait proposé, et que le cardinal avail recommandé.

Ils virent clairement que les Espagnols élab'isen Amériqueéia>enien si petit nombre, qu'ils ne pouvaient ni exploit r les mines ni cultiver les terres sans le secours des Indiens, et que, si on leur ôtoit cette re«source, il fallait nécessairement qu'ils abandonnassent leurs conquêtes et les avantages qu'il* en retiraient ; que rien ne pouvait vaincre l'aversion des Indiens pour le Ira- ▼ail, et qu'il n'y avait que l'autorité d'un inafire qui pût les forcer a meltro la main à l'œuvre ;oue leur indolence et leur paresse étaient telles, que, à moins de veiller continuellement sur eux , ils n'assisteraient point aux instructions religieuses, et ne pratiqueraient point les exercices de piété qu'on leur avait enseignés.

Ui jugèrent donc qu'il fallait tolérer les répartition* , et laisser les Indiens sous la domination des Espagnols. Ils employèrent néanmoins tous leurs soins pour prévenir les mauvais effets de cet établissement, et Pour assurer aux Indiens le meilleur traitement compatible avec leur état do servitude. Pnurcet effet, ils tirent revivre les anriens règlements ; ils en ajoutèrent do nouveaux, et ne négligèrent rien de ce qui pouvait a>loucir la pesanteur du joug; ils s'efforcèrent, par leur autorité, par leurs exemples et leurs exhortations, d'inspirer à leurs compatriotes des sentiments de douceur et d'humanité pour les malheureux dont ils ne pouvaient se passer. Zuazo seconda, de son côté, les efforts des surintendants. Il réforma les tribunaux, de manière que leurs délisions furent plus promptes et plus équitable?, et fit divers règlements qui perfectionnèrent la police intérieure de la colonie. Les Espagnols furent généralement satisfaits de sa conduite et de celle des surintendants ; ils admirèrent et la hardiesse avec laquelle Xirnenès s'était écarté de la route ordinaire, et la sagacité avec laquelle il avail choisi des personnes dignes, par leur prudence, leur modération et leur désintéressement, du poste

(t501)Vov. Le cardinal Xirnenès, clc , p. 574,575. (I50ï| Corne/,, liv. c, p. 1086.

^0503) Surtout ceci, voir HcCclé, loe. cit. p. 587,

<1504) i Tom cela, lit ltohrbacb<*r, prouve que I question n'était point aisée. » Bixl. unie, de FÉttt. cath. loin. XXII, p. 70. Voir aussi Ilobt-rUon, ïli- Hq\re d* C Amérique, liv. m, et Hcrréra, Dec. 3. I.v.

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S «Ml leur avail confié .C'est ce que rapporte erréra.

III. Air si qu'on le pensomen, Las-Casas fut mécontent. Il repassa en Europe. Mais Xirnenès, qui l'avait soutenu (1501), é'ait mon , le 8 novembre 1517, et le zélé Dominicain fut obligé de s'adresser aux ministres flamands de Charles-Quint : les surinlendanls Hiéronymites furent rappelés , un nouveau juge fut envoyé dans l'île, ei c'est tout ce qu'il obtint.

Il proposa d'envoyer des laboureurs h Saint-Domingue ; son projet ne fut point ndoplé. Il proposa de fonder sur le continent même une colonie de laboureurs, de journaliers et d'ecclésiastiques : il voulait traiter les Indiens de la même manière que les Jésuites firent depuis dans le Paraguay. Son plan fut approuvé, mais il échoua dans l'exécution. Dos historiens rapportent (1502) que no voyant plus d'autre moyen de secourir les indigènes d'Amérique, Las-Casas proposa de leur substituer les nègres d'Afrique, quatre fois plus robustes pour lo travail : ce que Xirnenès avait refusé do faire (1503), trouvant inconséquent et injuste do réduire en esclavage une race d'hommes, pendant qu'on travaille à rendre la liberté à une autre (1504).

Aussi bien, est-ce là le reproche qu'on pourrait réellement faire a Las-Casas qui a été si diversement jugé (1505). Il est à craindre, en effet, que sa charité n'ait pas toujours été suffisamment conséquente, et

3ue tout en voulant travailler, avec uneareur qui tenait de l'enthousiasme, a l'émancipation des Indiens, il se soit laissé aller à servir la cause de l'a<servissement desnègres. Quoi qu'il en soit, on ne saurait, sans injustice, ne pas tenir grand compte à cet homme célèbre de ses intentions généreuses, toutes puisées, en définitive, au foyer de l'Evangile.

Las-Casas était devenu évftquede Chiapa, dans le Mexique, et eut, lout le restant de sa vie, de vives polémiques a soutenir au sujet de ses idées, comme on le voit dans ses ouvrages (1506), et notamment dans celui intitulé: La destruction des Indes, si sévèrement jugé par le P. Charlevoix (1507), qui, en cela, se rapproche assez du protestant Robertson (1508). Las-Casas mourut a Madrid en 15G6, à l'âge de 92 ans. Il s'était démis de son évôché entre les mains du Pape, peu de temps auparavant.

LA SIERRA A BAI) (Augustin), évôquo deltat baslro, passait en Espagne pour Janséniste et fut gravement soupçonné d'avoir favorisé les erreurs de l'Eglise constitutionnelle, il i te la petite église.

De Boulogne, qui devint ôvèque de Troyos, avait sans doute, lorsqu'il rédigeait

(1505) Voy. l'écrit intitulé : Liberté et travail, etc., par II, l'abbé Hardy, in-8», 1858, p. 24 cl suiv.

(1506) On peut voir Jaim toute* les Biographies leiuiieéraiiondc ces ouvrages.

(1507) Uittoire de Suint- Domingue, liv. v, aun. 1515; liv. vi, »nn. 1547.

(1508) Dans son Histoire de f Amérique, liv. ttt.

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE