DISCOURS SUR LA VIE

né la douloureuse consolation de le contempler encore sur le gibet (c). lit Marie, plus dure qu'une Spartiate, se sera déchargée froidement sur ces étrangères du soin de compatir aux blessures, a l'agonie, a la mort d'un fila dont toutes les femmes de Juda lui enviaient l'honneur d'être la Mère? Et c'est de Marie qu'on écrit do pareilles alrocitésl Marie en qui, depuis près de vingt siècles, Ja religion de l'humanité vénère le type auguste de la femme régénérée par le christianisme, la plus pure des épouses, la plus douce des mères, la reine et le modèle de ces saintes amantes de Jésus qui, par la route de la virginité, le recherchent et le poursuivent avec une ardeur saintement passionnée, ou dans les extases de la contemplation, ou dans le crucifiement du désert, ou dans le soulagement du malheur, ou dans les enivrantes délices du tahernaclo et du Banquet sacré I Fanatisme éclos d'un rêve que tout cela I Jésus n'a jamais rien fait pour honorer sa Mère. La Mère, à son tour, n'a jamais eu la pensée ni d'adorer un Dieu dans son flls, ni de pleurer un fils dans le supplice do Calvaire (d) ! Voilé jusqu'où il faut aller... et jusqu'où ils vont!...

Encore une fois, qu'ils sont a plaindre ceux q'oi outraient ainsi Jésus et Marie I Ahl que Marie daigne tourner vers eux ses regards miséricordieux : Eia ergo, adtocata noslra, illos tuos miierieordes oculot ad no$ convtrit !... Mais ils ignorent donc les faits; ils ne lisent donc point l'Evangile qu'ils attaquent? Car ils disent que les Evangélistes prennent comme a lèche de rabaisser Mario, de l'elTacer ou de se taire sur elle. Interrogeons ces écrivains sacrés, et nous verrons combien l'impiété est aveugle.

Et d'abord voyons saint Maithieu, qu'on accuse de peu parler de Marie. Après la grande révélation que cet Evangéliste nous fait de la conception miraculeuse de Jésus dans le sein de Marie resiée vierge, après l'apparition de cet ange qui vient rassurer les alarmes do saint Joseph, en lui racontant les mystères accomplis dans son épouse par la vertu d'En-Haut, après la scène auguste de l'adoration des Mages et la noble attitude qu'y tient Marie, après le songe merveilleux où un messager céleste ordonne a Joseph do prendre l'Enfant et la Mère, et de fuir en Egypte avec ce double dépôt, pour soustraire Jésus au massacre commencé par la jalousie d'Hérode (e), après toutes cesgloi-

qiiHqiiR chose de la réalité, comme si les fnùs env mêmes étaient venus s'imprimer sur ce fond de candeur inaltérable. Une pieuse tradition ( et ceci l ui surtout l'objet de la présente note) rapporte que lorsque Jésus-Christ allait au supplice, tombant *ons le poids de la crois, une sainte femme perç.i la foule acharnée de ses bourreaux, et. s'appro- < liant «le sa personne, appliqua sur sa face adorable un linge blanc pour eu essuyer la sueur et le sang dont elle était dégouttante ; et qu'en récompense de cette courageuse compassion il se fit un miracle : les traits de l'auguste Victime restèrent empreints sur le voile consolateur. Am i, pcul-on dire, l'Evangile nous reproduit les traits de la vie de Jésus-Chnti; et dans sa touchant et xéndique simplicité, il est

DE N.-S. JESUS CHRIST. cxxx;v

res attribuées à Marie, la place qu'elle occupe dans l'estime de lotit homme raisonnable est si haute et si solidement assurée, que le silenre gardé sur elle, dans toul l« reste de l'Evangile de saint Matthieu, n'a ni le droit ni la force de l'en déposséder. En avoir dit de si brillantes choses, était as<>ez pour que ce saint pût ensuite entièrement se taire, sans scrupulo pour sa tâche d Evangélisle et sans aucun détriment pour l'honneur de Marie ( f).

Quant à saint Luc, l'impiété dit elle-môme « qu'il e't le seul qui contienne ne qu'on appelle l'Annonciation ainsi que la visite de Marie à Elisabeth, et les effusions de Marie, à la prédiction douloureuse que lui fait le vieux Siméon (g). » On voit, dès lors, que le silence des Evangiles sur Marie est déjà beaucoup moins morne et moins absolu qu'on l'avait prétendu. Saint Matthieu nous a donné sur elle de grandes et belles pages ; voici saint Luc qui vient en ajouter de nouvelles , dont la douceur et la majesté ne sont pas moins remarquables.

Il est vrai que ces récits se concentrent sur la conception, la naissance, les premières annéesde Jésus, et sur la partqui revient a Marie dans ces commencements de son Fils adorable. Mais c'est justement à cette portion de la vie de Jésus que devaient se rattacher les grandes fonctions de Marie. Une fois Im Sauveur homme fait, une fois Jésus lancé dans le ministère apostolique et dans l'accomplissement public, éclatant de l'œuvro de la Rédemption, sa Hère n'avait plus à le suivre ostensiblement, ni à se mêler avec évidence au mouvement général de son histoire. La retraite de Nazareth, le silenre 1 1 la coopération de la prière, la sollicitude du cœur accompagnent du regard de sa tendresse les voyages et les travaux de sou Fils, quelques apparitions do loin en loin, dans des circonstances exceptionnelles qui semblaient s'y prêter, voilé dans quel ordro de conduite la modestie et la convenance lui prescrivaient de se renfermer. C'est co que Marie a fait, et c'est en même temps co qui explique pourquoi saint Luc, à l'exemde de saint Matthieu, après avoir cousaeré es premières pages de son Evangile à des ails où Marie tient une large place, la laisso ensuite dans une ombre que de rares rayons éclairent. M*is après tout, ces rélicences mêmes ne détruisent pas l'effet imposant des récits qui précèdent; et quand on s'est

pour nous connue le voile de Véronique.! (Etwlet pkilotophiques tnr le cliri»tianitme„ 16« édil. in-li. 18G3. loin. IV, p. 154.)— Mous avons tenu à citer ici cette page à la louange de faction admirable de sainte Véronique.— Voy. son article.

(d) Msr Planticr, Lente pattor. contre l'article de il. Ilavet, etc.. p. 44, 46.

(e) Matth. i, 18-25 ; u. 1-23.

\f) Mgr Planticr, Lettre pattor. contre l'article de H. Ilavet, intiré dam la Hevue des deux Monda, etc., 2« édil. p. 48.

(gl Havcl, article de la Revue des deux Mondtt, p. 589.

DICTIONN. DE L'IIIST. UNIV. DE L'EGLISE

CISXM

vivement pénétré de ces grands mystères de Jésus Enfant, où tant de gloire fut donnée à Marie, on se sent encore dominé pnr «•on souvenir à travers les événements intérieurs, quoiqu'Elle n'y paraisse pas présente (h).

Saint Luc ajoute encore le Tait de Jésus parlant dans le temple, où Marie et Joseph le retrouvent après l'avoir perdu pendant plusieurs jours, et où Jésus dit h sa Mère: Ne fallait-il pas que je fasse dans les choses démon Père? Parole que l'impiété a défigurée à plaisir (t), pour y trouver matière à soutenir sa thèse de l.i prétendue dépréciation de Marie par Jésus. 11 en estde même d>' celte aulre parole que rapporte saint Luc: « Comn.o il (Jésus) disait ces choses, une femme élevant la voix du milieu du peuple, lui dit : Ueurcuses sont les entrailles qui vous ont porté, et les mamelles que vous avez sucées ! Jésus lui dit : Mais plutôt heureux sont ceux qui entendent la parole de Dieu, et qui la pratiquent Sans nous nrrôler à souiller nos pages en rapportent les inepties des sophistes pour les réfuter, écoutons saint Augustin sur ces paroles:

a Pendant que Jésus excitait I admiration delà foule, dit-il, pendant qu'il opérait des prodiges et laissait éclater la vertu cachée en lui sous le voile de la chair, quelques âmes s'écrièrenl : Bienheureux le sein qui vous a porté U Et lui: Bien plutôt heureux ceux qui [écoutent la parole de Dieu cl qui la mettent en pratique. Comme s'il disait, poursuit saint Augustin : Ma Mère, que vous appelez justement heureuse, 1 est eu effel, mais parce qu'elle ohserve la pat oie de Dieu; ce n'est pas parce que le Verbe de Dieu s'est fait chair en elle pour habiter parmi nous, mais c'est parce qu'elle obéit à ce Verbe divin par lequel elle a été faite, et qui ensuite s'est fait chair dans son sein {k). »

Et ailleurs, saint Augustin, admirant la soumission do Marie, ce que fait aussi saint Grégoire (/), non-seulement la trouve sublime, mais encore l'estime glorieuse pour Marie. Marie, dans la pensée de son Fils, fait observer l'évêque d'IIippone, comptait indubitablement parmi ceux qui pratiquaient la volonté divine; leurs privilèges étaient les siens, et elle était doublement

('0 Mgr Dentier, op. cit. p. 49-50.

(») C*c»l ce que démontre el relève solidement Sljir Plantier aut piges 51, 52.

(j| Luc. xi, 27, Î8.

(k) S. Augustin, In Joan. ir.m {0, iv' 5. (ij S. Gregor. Mag., Ilom. 3, in Etang, [m) h. Augustin, De S. Virg., can. 3, cité par Itjjf Plantier, ut supra, p. 43.

(n) § 8 de ce Discours.

(o) Ils ont le malheur de ne pas comprendre cet Evangile qui termine k siècle de Jésus-Christ , et qui est, m ( (fol, le dernier don de cette ère de grâce, comme l'a Irôs-Wen dit M. Veuillol, qui ajoute : « Cet Evangile laisse au inonde nouv. au un écho toujours vivant de la parole qui l'a engetHré : ou plutôt c'est cette parole elle-même qui reste à jamais lumineuse et féconde. Elle l à jamais audessus de toutes les aileitilus la connaissance Ut

Mère de Jésus: mère dans le sens naturel, puisqu'elle l'avait formé de son sang dans son sein virginal, et Mère dans un sens spirituel, puisque, par sa soumission fdia'e à la volonté divine, elle le formait dans son âme (m). Voilà comment Jésns dépréciait sa Mère; r.n la félicitait d'un honneur. Lui la félicitait d'un mérite ; on en eiallait la maternité, Lui en fit ressortir la vertu. Ce n'était certes ni rabaisser Marie, ni faillir h ht délicatesse de la piété filiale, puisqu'au lieu d'un diadème, il en plaçait deux sur le front de sa Mère.

Passons à saint Jean. Nous avons vu (n) le parti qu'a voulu tirer l'impiété de la parole de Jésus à Marie aux noces dnCana; nous n'y reviendrons pas. Mais voici venir In grande scène do la Passion où le disciple bien-aimé, l'Evangélisle du Verbe éternel, nous représente Marie dans toute la splendeur de son amour pour son divin Fils.

Qu'en dira l'impiété? Hélas 1 elle niera encore; elle nie toujours. Il nous faut transcrire son langage : « Dans ce dernier et tardif Evangile i'o), dit-elle, l'imagination a pu enfin se meure è l'aise else représenter la Mère à côté du gibet de son Fils, dans cette altitude que le Stabat et les œuvres des peintres ont fixée pour tous les esprits et pour tous les yeux (p). > C'est de cette façon qu'on nie, d'un trait déplume, un Evangile ? « L'imagination a pu ; » il ne s'agit pas de savoir si elle a pu le faire, mais si elle l'a fait. El comment établit-on que la présenco de Marie au pied du gibet de son Fils, que In noble attitude de son courage sous (effort de tant de douleurs et de lerapôtes, ne sont qu'une scène inventée par la poésie des siècles?

Voilà un témoin qui nous atteste quec'est là, non pas une fiction, mais un fait; il tenait lui-môme une grande place dans ce drame solennel ; il était à côté de Celle qu'il représente debout sous les coups de l'orage : voilà des millions el des millions d'autres témoins qui, partant de celui-là et descendant jusqu'à nous, protestent avec éclat de l'authenlieité de ses récits. Voilà ions les arts, l'éloquence, la poésie, la peinture, la statuaire, qui, servant d'interprète* à celte conviction séculaire et générale, nous assurent à leur manière qu'il faut prendre

Dieu, l'amour de Pieu pour les hommes, l'obligatioii où sont les homme» de seivir Dieu et de s'aimer les m; s les autres, obligation qu'ils ne peuvent remplir que par Jésus-Christ. Dans l«'S cuoiUquo l'esprit de négation, qui est Prlpril de Satan , a faits depuis des siècles pour renverser le christianisme, les plus ardents et les plus subtils ont été dirigés contre l'Evangile de saint Jean. Us ont été vains, ils le seront toujours ; ils pourront ébranler quelques faibles Ames , ils ne renverseront pas la conscience du genre humain. La raison de leur impuissance, saint Jean lui-même nous l'a fait connaître : J'ai écrit , nous dit-il, afin que cou$ crotjiet que Jéms-Cliritl est Dieu, el qu'en croyant tout agei la vie. » (La Vie de Noire-Seigneur Jésus- Cliriêt, 2« édit. in-3, p. 505, 5U4.) (P) Uavet, article, ut supra.

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DISCOURS SUK LA VIE ht X.-S. JESUS-CHRIST.

CXXVYlll

h la Icltrc co i\\\q saint Jean nous raconte dons ce passage sublime. El devant relie armée de suffrages qui garantissent la vérité du texte évangéliquo et le fait auguste de la compassion de Marie, on vient nous parler i\' imagination, et quand on a dit celle plaisanterie, on se figure que l'Evangile a cessé d'être une histoire 1 Vraiment, pour êire incrédule, il faut être plus que crédule: il faut abdiquer la raison.

Plus on examine les choses de près, cl inoins on comprend celte incroyable persistance de nos critiques à vouloir déprécier Marie au nom des Evangiles. Qui donc la rabaisse? Jésus-Christ ? Verbe éternel, il l'a lait annoncer par les Prophètes, et quand la plénitude des temps est arrivée, il envoie l'archange Gabriel dans l'humble maison qu'elle habite pour lui révéler les mystères inouïs qui doivent s'accomplir en elle. Si elle devient féconde, il veut que ce soit par la verlude l'Ksprit-Sainl ; qunnd il s'échappe du sein de cette Vierge devenue mère, il le lait à la manière d'un rayon de soleil traversant un pur cristal. Elle voit bientôt des bergers avertis par les anges, et des rois conduits par une étoile miraculeuse venir adorer son Fils dans l'étable de Bethléem. Quelque* jours plus tard, elle monte au temple pour offrir son nouveau-né au Seigneur; le vieillard Siméon et Anne la prophétesse tressaillent à l'aspect de son Enfant, et prédisent à Jésus, comme à sa Mère,d'élonnantes destinées. Jésus grandit, ensevoli pour ainsi dire dans la chaumière de Nazareth, et, là, consacre trente ans à vivre soumis à sa Mère. C'est lui faire, on ne peut en disconvenir, une part généreuse.

Trois ans seulement seront donnés à la vie publique; Jésus en aura donné dix fois plus à la vie du foyer. Trois ans se passeront dans la société de ses Apôtres; trente s'écouleront sous le regard et dans la société de sa Mère. Et lorsqu'il se sera jeté dans, l'apostolat, il faudra que sa Mère figure encore de temps en temps a ses côtés. S'il lui adresse parfois la parole avec une froideur appareille, ces mots fugitifs sont rachetés avec surabondance par les grâces éclatantes et les prérogatives extraordinaires dont il l'a comblée. Môme quand il parait la rebuter, il lui accorde ce qu'elle demande, comme aussi lorsqu'il semble la rabaisser, il la relève en réalité par les plus glorieux éloges. Enfin, sur la Croix, il repose une de ses dernier' s pensées sur l'avenir de Marie ; Vierge, il la confie a !a tutelle d'un Apôtre Vierge : Ecce mater tua; et à la place du Fils que la mort va lui ravir, il Lui donno pour famille et le monde et les siècles : Mutier, ecce filiuê tuus q) .

Ainsi la piété filiale de Jésus se maniicsle avec éclat de Bethléem au Calvaire; il associe Marie à la rédemption de l'humanité par les liens les plus honorables; il multiplie les miracles pour la glorifier, miracle pour la rendre mère, miracle pour la main-

tenir Vierge, miracle pour lui révéler les destinées de son Enfant, miracle pour <jue sa présence soit un principe de sanctification pour Jean-Baptiste, miracle pour condescendre a sa prière. Celle conduite, certes, n'est pas celle d'un fils qui veut humilier sa mère, et si l'on ne leconnall pas là les signes de !a plus touchante tendresse, il faut avouer qu'on est frappé du plus triste, aveuglement.

Est-ce aux Evangélistes qu'on prêtera le dessein d'abaisser Marie? Kl, de grice.

pourquoi l'auraient-ils fait? Dans quel but? Abaisser la Mère, n'était-ce pas abaisser le Fils qu'ils avaient pourtant l'intention do relever? Et quand ils auraient eu cette pensée maladroite, il faut avouer qu'ils en auraient bien mal compris l'exécution! Ils ont écril d'assez nobles pagessur Marie pont qu'ils en aient fait, après Jésus, la plus sublime de loules les créatures. Ces grandes apparitions dont ils la représentent comme favorisée, l'insigne h -nneur qu'ils lui attribuent d'avoir été laMèr» d'un Dieu, tous ces incidents merveilleux qu'ils l'ont mouvoir autour du berceau do Jésus et do sou adolescence, incidents auxquels Marie prend toujours une part glorieuse, voilà des faits par lesquels ils l'ont placée à des bailleurs où nul ne pourra jamais atteindre. Le silence qu'il* gardent plus tard, ou les paroles de Jésus qu'ils rapportent, sont incapables de ternir I auréole dont leurs premiers récils l'ont couronnée; et s'ils avaient prétendu voiler sa gloire pour ne laisser briller que celle de son Fils, il est indubitable que leur plume a fait complètement défaut à leur pensée.

Mais non, celle sacrilège intention n'est point entrée dans leur esprit. Ils ont dit de Marie ce qu'il leur semblait utile d'en faire connaître, ('eux qui se sont tus ont regardé comme suffisant ce que d'autres en avaient écrit, et leur silence n'est point le démenti de ceux uni ont parlé. Les prodiges, les discours et les actes qui honorent celle auguste Vierge, pendant les premières années de Jésus, sont racontés avec détails, les quelques mots de Jésus qui nous paraissent Iroids vis-à-vis d'elle, sont reproduits sans commentaire qui tende à les faire ressortir. On sent régner partout une impartialité souveraine ; ce sont des historiens qui racontent et non pas des censeurs qui dénigrent.

Entin, Marie Elle-même se présente avec une dignité qui devait la protéger contre les outrages des sophistes du jour. Son admirable pudeur de Vierge, sa tendresse do Mère pour Jésus, sa charité de parente pour Elisabeth, le testament de son Fils qui, du haut de la Croix, nous confie à sa tendresse, tant de vertus dont Elle laisse entrevoir la splendeur dans les rares passages que les Evangélistes consacrent à sou histoire, tout cela, lu rendant auguste, devait aussi la rendre sacrée à nos adversaires. Ils auraient dû se rappeler les commentaires admirables dont ces quelques pages ont fourni le texte

ty) Joan. xix, 26, Ï7.

aux grands génies cliréliens. Si les critiques modernes n'ont pas lu ce qu'ont écrit saint Irénée, saint Epiphane, saint Juan Chrysostorae, saint Augustin, saint Bernard et tant d'autres Pères, que savent-ils donc? El de quel droit, 8vec une telle ignorance, viennent-ils insulter è notre Mère?

Marie avait Appris d'un Ange de quel (ils elle serait la mère; en racontant ce qu'ils avaient vu et entendu, les bergers et les Mages ne faisaient que confirmer pour elle ce que lui avait dit l'Archange Gabriel; Anne et Siméon viennent y joindre leur témoignage ; tout ce qu'elle voit, (oui ce qu'on lui raconte de Jésus la conduit aux mêmes conclusions; il lui était impossible de douter qu'elle fût la Mère d'un Dieu; et nous savons par l'Evnngilo même que, recueillant toutos ces choses en son cœur et les méditant en silence (r), elle y puisait un moiif toujours plus Impérieux, un besoin toujours plus ardent d'adorer son Jésus. Mais tous ces faits sont impuissants à éclairer les sophistes; ils vont jusqu'à faire dire par le silence de «ainl Marc que Marie ne croyait pas à son Fils («)! On souffre de voir un ici aveuglement et un (el oubli des choses les plus manifeslcs et les plus éclatantes.

Et pourquoi tant d'impie extravagance?

Pourquoi soutient-on, contre l'évidence des faits et des témoignages évangéliques, que Marie est incrédule à sa propre grandeur et è celle de son Fils; que Jésus se fait une loi de la traiter sans honneur; que les Evangélistes se sont étudiés à la tenir dans l'ombre ; que saint Paul, et en général les Apôtres dans leurs écrits ou discours ont mis une espèce d'affectation à garder sur elle le silence (r ; pourquoi toutes ces affirmations mensongères? Pour aboutir à ceci :« On ne s'avisait guère en ces temps-là des mystères de la Conception imraaculée(ii).»?îou<y voilà donc I... Et ils ignorent que la raison et la racine de l'Immaculée Conception se trouvaient dans la maternité divine, el que par là-même qu'on croyait au Verbe fait nomme, on croyait implicitement à Marie conçue sans tache I Ils ignorent que ce dogme est tout ce qu'il y a de plus consolant et de plus

(r) Luc. il, 19 : Maria auiem conservabat omnia terba hœe, confèrent in corde suo.

(«) Mgr Planlicr, Lelt. pasior., m supra, p. 58-

(I) M. Havel, article de la Revue des deux Mondes, e:c, p. 599.

(h) /frid.

fr) Voy. Ylmmaeulie Conception de Marie devant le libéralisme, dans le Mém. cath., lom. X , p. 585 • t suiv.; puis sur les conséquences de ce dogme, Voy. le même Recueil, enire autres endroits, le lom. XI, pp. 158, 1GG, 191, 577; voir aussi notre article : Immaculée Conception de la très-sainte Vierge.

(x) La Vie de Noire-Seigneur Jésus-Christ , par L. Veuillot, 2« édii., p. 91.

(y) • Comme on dit que les derniers objets qui se joignent dans les yeux d'un homme au moment qu'il reçoit la mort y restent gravés el ne s'effacent plus, de même, au seuil des longues ténèbres où il llhiii entrer par sa faute, l'homme emporta

glorieux pour notre nalure restaurée, réhabilitée par la grâce (r). Us ignorent qu'avec Marie « une nouvelle beauté, une nouvelle poésie apparaît dans le monde. C'est la vierge, la mère, la sainte, la martyre; c'est l'amie; c'est quelque chose de plus grand et de plus profond encore, c'est la perfection de l'humilité (x); » c'est la Femme par excellence, c'est la nature conservée en son état d'innocence et de pureté; c'est la nouvelle Eve, toute pure et invincible, préservée du péché, et jpar laquelle, en suivant ces voies pures et immaculées, nous pouvons nous relever, vaincre enûn le mal et reconquérir le Paradis dont nous avons toujours ineffaçable, en nos âmes, la radieuse vision (yjl...

Elle était donc là, debout, au pied de la croix, abîmée dans sa douleur, mais sachant bien que le triomphe était proche, el nous disant :Ayez confiance I mon Fils a vaincu le monde (z)l Les siens ne l'ont point reçu; « mais il a donné à tous ceux qui l'ont reçu le pouvoir d'être enfants de Dieu (a), à ceux qui croient en son nom, qui ne sont point nés du sang, ni de la volonté de la chair, ni do la volonté de l'homme, mais de Dieu (6). »

Et en effet, « c'est précisément au moment où ce Roi caché du vrai royaume de Dieu vient à paraître parmi les hommes sans être connu, c'eslau moment où le di vin royaume, à peine fondé, semble être anéanti avec son fondateur, c'est en ce moment même qu'il prouvo son invincible force par des merveilles, et que du tombeau de son Roi, de re Uoi mis à mort pour le péché de tout le genre humain, le beau royaume renaît pour une vie inûnie et pour une splendeur éternelle. La mort el le tombeau de Jésus- Christ sont, dans l'histoire, deux rapides événements, mais ils sont le termo précis où finit l'antiquité, et où commence le monde nouveau. La fin de l'ancien inonde, irèscertainemont, n'arriva pas avant Jésus- Christ, mais elle arrive ici, et celte tombe ne paraît se fermer que pour ensevelir avec le Christ le vieux monde tout entier (c). » Le

Ineffaçable la vision radieuse du paradis, et son ame ne cessa point de rendre un écho défiguré des grandes choses qu'elle avait sues » (M. Veuillut , tbid., p. 5). C'est ici une paraphrase de ce beau vers du poêle :

L'homme est on dieu tombé qui se souvient des cieui.

(«) /«m. XVI, 55 : ln mundo pressurant habebitis: sed confidite, ego tici mundum.

(a) t Nous lirons noire origine de Dieu et nous participons à ses sentiments . quand nos pensées, nos inclinalious, nos œuvres sont conformes à la Volonté divine, ce qui (ait que tout dans nous, la vie de l'esprit el l'opération extérieure ne sont qu'un même tout émanant de Dieu, i (Le docteur d'Alliolt, A'our. com. loin. VIII de l'édii. française, p. 469.)

(fr) Joan. i, 12, 15 ; Cr. / Peir. t, 5 ; iv, 25.

try, Les tophittet, etc., p. 509 cl 310.

DICT10NN. DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

wu DISCOURS SUR LÀ VIE

nouveau monde en sortira Et it en est

sorti !...

Oui, Jésus-Christ Notre-Seigneur est ressuscité! II est sorti victorieux du tombeau : Resurrexit sicut dixitlSi stupéfiant que soit ce f ui pour l'incrédulité, il est ce qu'il y a au monde de plus historiquement prouvé et de \>hi* moralement démontré (d) ; et l'impiété contemporaine a beau ajourner la

3neslion (e), il est quelque chose do plus ifficile à expliquer que la résurrection de Jésus, dit la science rationaliste allemande elle-même, « c'est la fondation et le caractère de l'Eglise sans la résurrection. Comment, ajoute le docteur Keim ( /":, comment l'Eglise primitive, dont les paroles et les actes sont empreints de tant de calme, de sagesse et de raison, est-elle née du sein du fanatisme et de la folie des visionnaires? Les visionnaires qui entourent le tombeau de Jésus-Christ doivent se retrouver plus tard au milieu des Apôtres et au sein de la comrounauvé chrétienne de Jérusalem ; le i" siècle tout entier doit ôlro un foyer d'aveugle fanatisme I Croirez -vous cette énonnité, la persuaderez-vous au monde?»

Comment expliquer, en effet, l'extension si rapide de la religion de Jésus-Christ, sans la Résurrection? Dès le u* siècle, les Barbares qui entourent les Romains', de la Bretagne a la Chine, et de par delà l'Ethiopie jusqu'à la Scandinavie, tous ont reçu l'Evangile du Christ. Pas une nation ne lui écbai>per non plus qu'elle n'échappe au soleil. Ce qui résiste à Home et ce qui doit à la On submerger Rome, cède au Christ. ■ Il n'y a, rigoureusement parlant, aucune race d hommes, soit Barbares, soit Grecs, soit simplement désignés d'un autre nom quelconque, ou ceux qu'on appelle Vivantssur-les-chars, ou ceux qu'on appelle sansmaisons, ou ceux qui habitent sous des tentes, nourrissant des troupeaux, chez lesquels, au nom de Jésus crucifié, des prières

\d) Ce sont là, dit M. Nicolas, « deux fondements de crédibilité qu'un ne peut écarter sans tomber dans quelque chose de plus stupéfiant que la résurreUion de Jésus-Christ, dans le tombeau , pour ainsi dire, de l'histoire et de la raison » (La dutmi,' de Jésus Christ, etc., p. 371). Ce grand fait de la résurrection de Noire-Seigneur est la clef de voûte de tout le christianisme, et tous les apologistes, on peut le dire, ont épuisé les preiiTes innombrables qui t'établissent, comme on peut le voir, par exemple, dans la collection des Démonstrations évangéliques, îO vol. in-4, édil. Migne. Aussi, et chacun le comprendra, serait-il inutile de nous arrêter à produire ici les preuves du la résurrection de Jésus.

j) » Cest dans son secoud volume que M. Renan, dit le docteur Keim, traitera de la résurrection de Jésus-Christ. Mais il fuit déjà conn.lire sa pensée sur le caractère de ce grand événement. Pour lui, la résurrection est toute subjective, et s'accomplit tout entière dans l'esprit des disciples. Les explication» de détail sont ajournées ; mais eu attendant, on insinue que l'imagination enflammée de la nerveuse Madeleine joua uu grand rôle auprès du tombe nu provisoire de Jésus, que la puissauce divine de l'amour et l'empire de l'hallucination ont dwe l'buiuauiié d'un Dieu ressuscité. Nous ne vou-

DE N.-S. JESUS-CHRIST. ciui

et des eucharisties ne se fassent au Pôro et ouvrier de toutes choses (g).» Ainsi parle, nu milieu du II* siècle saint Justin, domicilié ordinairo de Rome, mais présentement dîspulant à Ephèse, avec lo juifTryplion, célèbre philosophe, et avec d'autres enfants d'Israël, capables, autant qu'on pouvait l'être, de signaler «u besoin une errour dans la piquante et étonnante statistique du philosophe chrétien (h).

Irénée, dans les Gaules (i), Tertullien en Afrique (i), vont parler. comme Justin, à la face de I empire. El Paul n'écrivait-il pas, de son temps môme, du vivant de la régénération du Christ, aux Romains, moins maîtres du monde que les Apôtres du Christ, n'écrivait-il pas, disons-nous, de ces Apôtres et des cieux loul ensemble : Dans toute la terre s'est répandu leur bruit, et jusqu'aux confins du globe de la terre sont allées leurs paroles [k) ? Paul ne disait-il pasauxColossieris, voisins du centre du monde :

L'Evangile est parvenu à vous, et de même est-il dans le monde tout entier, et il y fructifie et croit comme il fait parmi vous (/jî D'où vient, nous le demandons, celle explosion de foi chez cent peuples séparés »ar les montagnes, les fleuves, les langues, es intérêts, toujours en guerre jusquelà les uns contre les autres, ayant à vaincre leurs préjugés, et, ce qui est bien autre chose, leurs passions, à devenir chastes d 'impudiques, désintéressés de voleurs, humbles d'orgueilleux, et de violents paci-

Îues? D'où vient cet Mmm immense au Christ ésus, retentissant subitement à In fois sur le Capilole, sur le Taurus, sur l'Himalaya, sur les Pyrénées, sur les monts Scandinaves, sur les monts dans les replis desquels le Nil nous dévoile aujourd'hui son berceau? D'où vient ce phénomène sans égal en histoire, sans proportion avec les causes humaines, si ce n est do l'éclat divin, péremptoire, d'un humble juif de Nazareth et des

Ions point, ajoute le docteur allemand , discuter celle interprétation, en partie renouvelée de Celsc, qui, lui aussi, récusait le témoignage des femmes. Selon Renan, le Christ, moraliste et révolutionnaire, ne devait pas, ne pouvait pas ressusciter t Nous engageons le critique français à prendre en cousi? délation un témoignage digne de toute conHancë, celui de saint Paul, qui, parmi les premiers témoins de la léstirrectioii de Jésus-Christ, nomme saint Pierre. » Voilà une leçon donnée par un rationaliste allemand dont M. Renan ferait bien deproliter. Voy. eucore l'écrit de M. Mirville, intitulé : Le vrai tecrei de M. Renan et de tet maliret sur la Réturreclion, explications ajournée» par les professeurs du secrel et pourquoi, brochure in-8, 1863, analysée dans le Mém. cath. u. de. décembre 1863, tom. XIX, p. 477, 478.

(f) La Vie de Jésus et la critique allemande, par M. l'ai. hc Meiguan, in-8, 1864, p. 28.

(g) S. Justin, Dial. atte Tryphon, n. 117.

(k) M. l'abliè V. Davio, De la vérité du Christ centre Renan U gno$tique, 1 vol. m- 18, 1864, p. 9i ,

(i) Hêtres., cap. 3.

»j Apotoget., cap. 37.

(k) Hom. i, 18.

(t) Rom. i, 9.

CXLItl

DICTIONS. DE L'IUST. UNIV. DE L'EGLISE

CXXtV

preuves sans'réplique qu'en donnent ses disciples, en continuant cet éclat môme, c'est-à-dire les miracles? Faudra-l-il dire que tout l'empire romain et tous les royaumes de l'univers ont été pris de vertige d'un commun accord pour tout sacrifier a une chimère et à une imposture, les biens de l'éternité avec ceux du temps (m)? Alors tout est dit ; et cela même serait une preuve des plus puissantes : • Si l'on no croit pas, dit saint Augustin, que ces miracles ont été faits par les Apôtres du Christ afin qu'où crût à eux, prêchant la Résurrection et l'Ascension du Christ, ce seul grand miracle nous suffît, que l'univers aiteru cela sans aucun miracle (n), »

Ainsi le grand fait, visible, palpable de l'existence de l'Eglise prouve tout ce que nous disent les Evangiles de h vie du Christ et de son Œuvre : le christianisme, qui, avoue l'incrédule lui même, se présente encore, au bout de dix-huit siècles, avec le caractère d'une religion uni venelle et éternelle (o). » Et cette sainte Eglise perpétue, h travers les siècles, Jésus-Christ qui l'a fjndée. Elle a vécu dans la société de Celui dont elle est a la fois l'ouvrage et l'Epouse. Elle était dès le commencement (p); elle était dans les Apôtres ; elle fut, plus développée encore, dans les premiers disciples (q) et, dans ces contacts intimes et prolongés, il est impossible qu'elle n'ait pas exactement saisi ce que son fondateur a dit de luimême ; impossible qu'elle n'ait pas recueilli de sa bouche adorable le commentaire des mots plus ou moins mystérieux qu'il a prononcés sur sa propre nature. Impossible qu'elle n'ait pas su de lui s'il était Homme et Dieu ou tout simplement Homme. El puisque dès l'origine elle a déclaré tenir de lui qu'il était le Verbe incarné, Fils uniaue de

(m) M. l'abbé V. Davin, ut supra, p. 93, 94.

(m) Uoc nobit unum grande miraculum sufficit. S. Au-. De civil, ûei, lib. xxn, cap. 5.

(o) < C'est qu'en effet, ajoute-il, la religion do Jésus est à quelques égards (restriction pour ne pas trop se compromettre) la religion définitive. Pour se renouveler on n'a qu'à revenir à l'tvangile (et vous travaille! à détruire cet Evangile.!). Le parfait idéalisme de Jésus est la plus liauic règle de la vie détachée el vertueuse. Il a créé le ciel des àmes pures, où se trouve ce qu'on demande en vain à la terre, la parfaite noblesse des enfants de Dieu , la pureté absolue, la totale abstraction des souillures du moude, la liberté enfin qui n'a toute son amplitude que dans le domaine de la pensée. Le grand muitre «le ceux qui se réfugient dans ce royaume ne Dieu idéal est encore Jésus. La fondation de la irraie religion est bien son œuvre. Après lui , il n'y :i plus qu'à développer el fécouder. Jésus a fondé la religion de l'humanité... On ne sortira pas de la notion essentielle que Jésus a créée ; il a fixé pour toujours l'idée du culte pur. La religion de Jésus en ce sens n'est pas limitée, etc., etc. > (Renan, Vie de Jésus, p. U4, 446). Tout cela est liés-bien ; mais alors, pourquoi nier la divinité de Jésus, pourquoi chercher à détruire sa religion définitive et sans /imite ? Mais ne cherchons pas à accorder toutes tes contradictions, et prenons ces aveux. Ou en troi'vcra encore d'autres lonl aussi frappants, recueillis par U.Nicolas, La divinité de Jésus-Christ,

Dieu, de même substance el Je même <Jignitéqueson Père ; puisque toutes les grandes professions de foi qu'elle a rédigées continuent l'expression de ce dogme sacré comme d'un fait traditionnel; puisqu'elle affirme la vie, la mort, la résurrecliou du Christ Rédempteur; puisqu'elle a constamment foudroyé les novateurs qui se sont permis, sous une forme ou sous une autre, de nier ou de dénaturer ces grands faits et ces vérités aussi consolantes que fondamentales, il est incontestable par là mémo que Jésus-Christ lui-même lui eu a confié le dépôt. Aux doutes qu'on se permet d'élever contre le témoignage que Jésus a rendu de sa divinité et de son OEuvrc rédemptrice, l'Eglise peut répondre : Mais je vivais du temps de Jésus puisque je suis son œuvre ; nous étions ensemble à Capharnaûm, à Jéricho, à Jérusalem, à Bélhanie, et jo vous atteste qu'il s'est po>itiveuieul donné comme Dieu(r).

Ce dogme sacré de la divinité de Jésus- Christ qui porto en soi lou<es les destinées comme tous les droits de l'Eglise, ce dogme qui fait la force et l'espérance de l'humanité, saint Athanase l'affirmait autrefois en ces termes : « Vous voulez, s'écriait-il, que le Christ soit un homme, mais comment se fait-il qu'un homme setfl triomphe de tous les dieux que les païens adorent, et que, par une force qui lui est propre, il les convainque de n'ôtre qu'un pur néant? Vous voulez que ce soit un magicien? Mais comment un magicien a-t-il pu détruire la magie d'un bout à l'autre du monde, au lieu d'en affermir le règne? Vous voulez que ce soit un démon ? Mais comment le serait-il, puisque partout il chasse les démons ou les condamue h l'impuissance (<)? Et puisqu'il n'est pas seulement un homme, puisqu'il

etc., p. Î53-260. SP3 et passim.

(p) A bien dire i'Eglise remonte à l'origine du monde. Pour son fondateur, son histoire ne commence pas cl ne finira pas : An commencement était le Verbe. Son règne n'aura pas de fin. Même dans Tordre de sa iiiaiiift-slalion temporelle, Jésus ni ne commence à la crèche, ni ne finit à la croix. Il va de la création de l'homme à la consommation des destinées humaines à son glorieux Avènement. L - Christ était , il est , il sera (Uebr, xut, 8). Eotsqne le limon de la lei rc, laconné des mains de Dieu . reçoit le souffle el devient une chair vitalité unie à une âme immortelle, là commettre la vie temporelle de Jésus avec la vie de son Eglise , suivant cette parole de saint Ephrcm : Le commencement de toutes choses est la sainte Eglise catholique (S. Ephr. Corn. Ueeres., lib. i, cap. 5).

{</) On s'expliquera ai>émenl que nous ne dision* pas autre chose, en cet endroit, que ce qu'on y lu louchant l'Eglise, puiique noua avons parlé de son établissement et de ses commencements dans le Discours préliminaire placé en tète du l«r vol.( Voy. les §§ 4 à 9i ; et puisque nous avons les articles : Notes de l lieuse catholique, — Précis historique des Actes des Apotrks; — Succession apostolique etc., etc.

(r) M^r Plaulier, La vraie Vie de Jésus, etc., pag. ii8, 1*9.

(s) .C'est encore ce qui arrive de nos jours partout où l'Evangile pénétre. < Quand Jésus-Christ paroi,

DISCOURS SUR LA VIE DE N.-S. JESUS-CHRIST

n'est pas non plus un magicien, puisqu'il, est encore moins un démon, lui qui a dis-' sipé les nrestiges des démous, démenti les! fictions des poêles, confondu la sagesse des! Gentils, n'est-il pas évident, ne doit-il pas* «ire constant pour tous qu'il est vraiment le Fils de Dieu, le Verbe éternel, la Sagesse et la Vertu du Père? ses œuvres appartiennent manifestement à un ordre plus « levé que notre condition mortelle, et plus ou les étudie en elles-mêmes, plus on les compare avec les actions des autres hommes, plus on reste convaincu qu'elles n'ont pu émaner que d'un Dieu (<). »

Celui-là donc que la sainte Eglise a vu en la personne de ses Apôtres et de ses Evangélisles, dit un prélat («); «celui-là qu'elle a entendu et louché do ses mains (c), ce Jésus qu'avec le concours de Dieu et un immense cortège do miracles [x), en face et sous l'horrible pression des tuurments, au prix de son sang enlin, elle a prêché comme ayant souffert, étant mot t et étant ressuscité d entre les morts; Mère sainte et toulo Innne, l'Eglise l'a transmis de génération en génération, et pour ainsi parler de main eu main, par la parole et par l'Ecriture, à savoir les quatre Evangiles et les autres livres du Nouveau Testament, et elle nous le transmet encore à présent dans toute sa vérité, toute sa pureté, toute son inlégrilé, avec ses dires, ses actes, ses souffrances et ses institutions : gardant ainsi le dépôt qui lui a été confié, invariablement Gdele à ellemême ou plutôt à son Dieu, prodiguant le don divin que jamais elle n'épuise, expliquant la doctrine du Christ que jamais elle ne change, appliquant sa loi qu'elle n'abroge jamais; ayant dans le Christ son fondement et ses racines, tirant sa vie du Christ, représentant le Christ, le reproduisant ; bien plus, élaut leChrisl lui-même, puisque ayant reçu son Esprit sans mesure ei jusqu'à la consommation des siècles, elle est la plénitude de ton corps (y), et | ar suite son apparition aulhen ique et perpétuelle ici-bas. C'est là notre loi, notre espérance, notre religion, hors de laquelle il n'y a de salut ni pour nous, ni pour personne. C'e>l là notre Jésus- Chrisl, le vrai ei unique Jésus, le Mallre que nous croyons, le Chef que noussuivons,

dit M. Foisscl (Uitt. de Jetut-Chrhl d'après Ut texte* contemporains, in-8, »• é M., p. *7), le prince des ténèbres était devenu le prince de ce monde (ci il ne l'est que trop encore, cl il le si ra jusqu'au glorieni Avènement , où il sera alors "oui à fait jtié dehort) : quoi d'étonnant que sa tyrannie s'e&erçàl non-seulement dans Contre mural, mais encore dans l'ordre physique? De là ces possessions multipliées qui manifestaient à lous le» yeux son joug sur l'humanité dégradée. Jésus-Christ vint délivrer l'homme tl le relever de celle dégradation. C'e>l maintenant, nununÇMl-il, c'ett maintenant que le prince de et monde ta ëircjeié dehort (Joan. kjl, *>\). fcln effet, a «levure que l'empire de l'Evangile s'étend sur la terre, l'action visible du démon s'udaiblil et les possessions détiennent moins fréquentes. »— Voir Lalo'èi, Dogme* cuihohiiuet, ton». 1. p. 200-209. — Noui v. nous encore n'avoir la preuve de ce que nous avançons ici, savoir : que

le Roi que nous acclamons, le Pontife que (nous vénérons, le Seigneur que nous confessons, le Dieu que nous louons, que nnus adorons et que nous attendons finalement eoiume juge...» Et Verbum caro faclumesl et habitavit in nobit,et vidimus gloriam ejus, ,gluriam quasi unigeniti a Paire, plénum gratiœ et veritnlis (:)... Et Filius hominis tvriturus est in gloria Patris sui rum angrlis suis: et tune reddet unicuique seeundum opéra ejus fa)...

Oui, ô Dieu le Père, notre Père ! nous cnn. fessons, nous acclamons la divinité de votre Fils adorable; et noire raison, aussi bien que noire cœur, notre raison elle-même le confesse et l'acclame. « Il y a dix-huit cents ans que Jésus a apparu au monde avec lous les rayons de votre gloire : sa vie a dépassé en sninteté tout ce quo l'humanité pouvait imaginer de vertus; sa doctrine a confondu tout ce qu'on avait entendu de sagesse ; il a fdl des miracles plus étonnants que ceux des lhauma:urges, et dos prédictions plus précises que toutes celles des Prophètes. Cet homme s'est dit votre Fils unique, votre égal, un seul Dieu avec vous et avec lo Saiui-Esprit. "El sur la foi de sa vie, de sa doctrine, de Ses miracles et de ses prophéties, nous l'avons cru parce qu'il l'a dit.

« Nous l'avons cru : c'est pour l'affit ru. r et le dire a, rès lui, que les savants et les poêles l'ont écrit et chanté, que les martyrs ont souffert, que les vierges se sont consacrées au silence et à la charité, que les prêtres ont immolé leur vie, que les anachorètes ont blanchi dans la pénitence, que la foi, le dévouement, l'héroïsme continuent à peupler les deux mondes d'enfants au cœur pur, do jeunes gens au cœur fort, de mères au cœur vaillant et dévoué... tous croyant en Jésus- Christ i tomme en votre Fils, aimant Jésus- Christ et vous aimant en lui, parce qu'il a dit : Mon Père et moi nous ne sommes qu'un!

« El ce Jésus-Christ ne serait pas Dieu 1 Et depuis dix-huit sièc es vous auriez partagé votre liône avec la folio ou ave.; 1 imposture 1 Et vous auriez accrédité cette erreur en laissant les miracles s'opérer au nom de Jésus-Christ, les saints se former sur le modèle do Jésus-Clirisl, l'Evangile so rôpamire et s'emaciner au nom de Jésus-

l'aciion du démon diminue et que les possessions deviennent de plus en i lu* rares à mesure que •'étend I Evangile. Nous lisons, en effet, les détails les plus frappants à cet égard dans Une relation d'un missionnaire de la Chine, Mission du Petchély. Votf. Eludes religieuses, historiques et littéraires, par des Pères de la Compagnie ne Jésus, nouv. sér., tom. V, 1801 p. 514 et suiv.

(I) S. Alhanase, De incarnat. Yerbi, 48.

{U) Mgr l'é'éque de Poitiers, Ailoc. Syuod. du SS août 1803, contre le livre de Hen ni, dans le Mém. ca<h., u. d'octobre 1605, (oui. XIX, p. 375, 370

(v) Joan. i, 1.

[x\ Marc, xvi, 20.

(j/j Ephes i, 43.

ti) Joan. 1,14.

(ai JJaiiA. xvi, 27; xivi, 61; Cf. Acl. 1,41; xvil, 31; liom. n, 0 ; xiv, 10; / ïhess. tv, 5.

c^lyii DICTIONN. DE LTIIST.

Christ, les prophéties so vérifier selon la parole de Jésus-Chrisl ! Jésus-Christ aurait menti, et votre silence mentirait avec lui 1 « Ali I voilez-vous, splendeur dos astres; anges saints, soyez dans le deuil, que h ciel et la terre s'abîment ; c'en est fait de la sainteté éternelle, puisqu'on la peut confondre avec l'imposture 1 Vérité, tu n'es plus qu'un mot ; justice, tu n'as plus de foudres ; Providence, lu es sans excuse; que Dieu cesse d'Ôtre Dieu, si Jésus-Chrisl lui-même n'est fias Dieu l Ou bien changez les lois de l'intelligence et les jugements de l'esprit humain, et montrez-nous enfin comment nous pouvons échapper à cette alternative : ou la folie de Jésus-Christ, ou l'imposturo de Jésus-Christ, ou la divinité de Jésus- Christ. — Rassure-loi, 6 homme; rien n'est changé ni aux attributs de Dieu, ni aux lois de la raison. Ta raison le décide et Dieu t'approuve; dis-le hardiment, maintenant et toujours : JtUus-CtmisT affirme qu'il est Dieu, donc il est Dieu [b) I »

Mais nous n'avons pas tout dit. 11 ne se peut pas que Jésus-Christ soit Dieu, que cela nous soit démontré, et que celle conviction reste stérile. Entre olle et la foi, il y a un espace réservé à la bonne volonté de Dieu. Delà, pour nous, l'obligation logique, morale d'aller à Jésus-Christ, en lui demandant de venir a nous. Car, comme il est venu pour tous, il vient pour chacun ; comme il y a eu une révélation générale au genre humain, il y a une révélation particulière à chaque Âme. Cette révélation particulière est la foi; la foi qui e>t Dieu sensible à l âtue, parlant à l'âme; sa voix, sa vie, sa grâce en nous : lui-même, enfin, venant s'asseoir au foyer et à la lablc do noire cœur, pour en être la chaleur et la nourriture, pour s'y révéler par un charme si vivifiant que la foi même y est absorbée, et qu'auprès de celle intime manifestation, toute démonstration devient non-seulement inutile, mais importune (c).

Faisons donc l'expérience de Dieu dans son Incarnation, l'expérience du Christ, science expérimentale de Jésus-Christ, dit un philosophe chrétien (d), quo nous pouvons et devons acquérir. C'est à Jésus luimême qu'il faut aller; c'est lui qu'il faut trouver pour le connaître par expérience, et pour avoir au sujet du Maliro visible, Guide et Modèle et Régénérateur divin de tous les hommes, la certitude et la vraie foi.

Appuyons-nous d'abord sur les données historiques certaines, absolument indiscutables, savoir : le fait do l'existence du christianisme, la plus grande de* révolutions de l'histoire, laquelle partage la vie du genre humain en deux parties, eu deux chronologies, on deux ères, en deux mon-

{b) IL l'abbé llesson, VVommc-bùm, Conférence» tur la divinité de Jétut-Chritt, 1 fui. in-8 , 1864; p. 344 et taiv.

(r) M. A. Ntcolts, Lu divinité de Jésnt-Chriit, etc.

NIV. DE L'EGLISE. cxlviii

des distincts, le monde ancien et le monde nouveau. En un mot, parlons du fait Mo l'existence d'un livre intitulé : Le Nouveau Testament.

Joignons a cela cet aulre faiteontemporain, clloul nouveau, savoir : qu'après lesextrémes négalionsde/acn/iV/uf/np/u* radicale, le dernierélat de la science est ceci : * Toute la question, disent-ils, se ramène à un point unique. E^l-ce que celle admirable vie du Christ, vraiment humaine et vraiment divine, qui a fondé le royaume de Dieu pour l'humanité tout enlière; celte vie est-elle, on n'est-elle pas, réelle et historique? M3is *a réalité est précisément le résultat de toute notre critique, de notre science la plus précise, et de nos plus minutieuses recherches. Et chaque nouvelle recherche, et cha pue nouvel effort de science ne font que la placer dans une plus vive lumière, et nous montrent le Christ toujours plus grand et plus inspirateur, qu'on ne l'avait pensé. »

Voilà deux grands faits extérieurs absolument certains, l'exisience du Christ, et cel'e du Nouveau Testament, trésor inépuisable où toute recherche et tout effort de critique et de science, ne cesse de découvrir un Chr si toujours plus magnifique, et des beautés toujours nouvelles. C'est là la base expérimentale objective de la science du Christ.

Lisons, relisons l'Evangile, de toutes les œuvres historiques, nous nous en sommes convaincus, la plus vraie, la plus simple, la plus immédiatement vue et transmise. La lumière de la face du Christ s'est gravéo comme d'elle-même, avec tous ses mouvements et toutes ses expressions, sur les Ames simples qui l'ont gardée, et qui nous l'ont transmise. Comme ces images gravées par les choses mômes, sous le soleil, lesquelles, à mesure qu'on les regarde plus minutieusement, paraissent toujours plus vraies daus chaque détail ; de même l'admirable Evangile, à chaque nouvelle méditation du fond, à chaque nouvelle analyse, montre toujours le Christ Sauveur plus vrai, plus sublime et plus beau. Donc, si nous voulons trouver la science du Christ, essayons la lecture assidue des Evangiles, leur méditation devant Dieu. Puis, après avoir médité ce divin portrait du Modèle, du Fondateur et Roi de co monde nouveau que nous sommes, osons, répétons-le, concevoir la pensée d'aller à Lui, et de converser avec Lui, par expérience intime, de personne à personne.

N'a-t-on pas raison de le dire ? Jésus, notre Sauveur, en ce moment existe mille fois plus, est mille fois plus vivant, esl mille fois plus aimé qu'il ne |e fut pendant 1rs jours de son court passage sur la terre. Voulons-nous savoir par expérience si ce soûl là de vaines proies, ou les plus admirables

(d) Le P. Gratry, Lt$ sophntes et la critique, p. 391 et suiv.

cxlix DISCOURS SUR LA VIE

et bienhoureoses réalités ?,M éditons d'abord ceci : Si ceux qui ont vécu ne sont pas la proie du néant, n'avons-nous avec eux nul rapport ? Et le plus grand, le plus vivant des hommes, peut-il, après sa mort glorieuse et triomphante, demeurer sans rapport réel avec le monde des âmes ? Est-ce que tous les êtres humains présents sur cette terre, ou recueillis en Dieu (et quiconque a perdu quelqu'ôlre chéri, sent cela), n'ont pas enire eux quelques rapports vivants? Si tout atome créé a certainement des rapports réels avec tout autre atome, de bonne foi, est-ce que tout esprit libre et intelligent n'a pas nécessairement quelque rapport réel avec tout autre esprit libre et intelligent (e)? Et nVst-il pas temps de comprendre scientifiquement que, par l'amour, les esprits se pénètrent les uns les autres ?

Saint Paul n'énoncc-t-il pas le plus beau fait de la science expérimentai de l'homme quand il écrit à ceux qu'il aime : Je vous ai dans mon cœur : « Eo quod habeam vos in corde » (/). En cela, dit-il autre chose que ce qu'a dit Noire-Seigneur lui-même : Celui qui m'aime demeure en moi et moi en lui! < In me manet, et ego in eo r (g)t Est-ce donc que (oui amour vrai n'a pas ses faits palpables, pour confirmer cette loi éternelle de la vie? Dès lors, saint Paul encore n'a-t-il pu dire en vérité et en réalité : Je porte en moi la vie du Christ ? N'a-t-il pas exprimé le comble de la plus haute science expérimentale du Christ, quand il sent au milieu de sa vie personnelle, la vie même de Jésus, et voit celte vie divine devenue si pleinement maîtresse et régénératrice de sa vie propro, qu'il s'écrie : Ce n'est plus moi qui vit, c'est Jésus-Christ qui rit en moi ?

Mais pensons-nous que saint Paul seul ait eu droit a celle expérience? Et Jésus-Christ ne l'a-t-il pas promise à loua ? Aujourd'hui même, par son Testament, ne nous appellet-il pas nous tous, et ne nous dit-il pas d'approcher? Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargé*, et vous aurez le repos de vos âmes (h). Ces paroles ne retentissentelles pas dans tous les siècles? Ne dit-il pas dans ce royal el divin Testament pour tous les temps el tous les hommes : Ayez confiance, car je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles (i) ?

El qu'est donc à nos yeux l'Institution suprême de son amour, la communion?

Nous avons vu plus haut quel sens ont toutes les paroles que nous adresse à ce sujet, avec tant de persistance, le plus grand, le p'us fort, !c plus sage des Maîtres. Jésus n prétendu instituer la communion entre lui cl les hommes, la communion réelle à sa

(c) Belle cl consolante doctrine qui n'est autre, apics lout, que celle de la Communion des saints, el qui ne peut que réjouir saintement tous ceux <pii l>leuienl des êtres bien aimés, cl qui, nourrissant leur pieuse mémoire dans leur» cœurs, ne sont séparés d'eux, on peut le dire, que de corps 1

(f) Philipp. t, 7.

{g) Joan. v, 57.

(h, Uallli. xi, 25.

DE N.-S. JESUS-CHRIST. a.

vie , h sa chair, à son sang, h son âme , à sa divinité. Or, il y a une expérience posilivo de communion au Christ : conscience croissante du devoir, force croissante dans le devoir, et goût austère drs dons du ciel ; foi vigoureuse, amour actif de Dieu; goût de justice et de vérité, goût de sobriété, de tempérance , de continence, d'humilité, do travail pour les hommes qui souffrent, voilé, nous l'avons vu, les fruits de la communion. Celui qui a cela, porte en lui Jésus-Christ.

Quand nous recevons, dans la sainte communion du Christ, ces forces miraculeuses qui transforment radicalement notre vie infime, el lâche et sensuelle , laquelle ne demande qu'a jouir, nous savons bien que ce n'est un* nous, nous savons bien que c'est Lui I c'est le Seigneur, « Dominus est , » s'écrie saint Jean, à la vue du In pêche miraculeuse. Voilà la vie surnaturelle, manifestement autre que notre vie propre. Voilà la force surnaturelle, supérieure à toute force de l'homme et de la nature, dans laquelle un pauvre enfant des hommes peut dire en Jésus-Christ : « Si je me détache du monde, si je m'élève au-dessus de lui , j'aurai en Jésus-Christ, la force de soulever la terre et de la faire monter vers la justice. J'aurai la force de la porter vers ses destinées éternelles, a

Et les nations aussi pourraient avoir la certitude expérimentale de la vie de Notre- Seigneur Jésus-Christ dans leur sein, quand, au lieu de descendre dans le mensonge, le luxeel la spoliation, l'anarchie et la servitude, la sensualité animale, l'égoïsme et l'impiété, l'oppression et l'extermination des faibles elles se verraient, par la pratique du christianisme, devenir peu à peu plus forte» que l'inertie du poids terreslre, remonter vers In vérité, la piété, l'amour de Dieu el de toute Justice vers tous ces progrès admirables qui ne peuvent se réaliser qiren Celui qui est avec nous, maintenant, tous les jours, et jusqu'à la consommation des siècles: Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus, usque ad consummationem sœculi (j).

Donc, encore une fois, allons à Jésus notre Sauveur el noire unique Maître I Allons à Jésus et attachons-nous à lui plus que jamais. Suivons-le, écoutons-le Lui seul : Ipsum audite (À). Jésus seul a les paroles de la vie éternelle (/) ; lui seul est la voie, In vérité el la vie (m). Mais attachons-nous à Noire-Seigneur, suivons-le, écoutons -le, en esprit et en vérité (n) ; c'esl-à-dire n'opérons que dans son esprit et selon sa doctrine, ne nous inspirons que de son esprit et ne suivons que ses voi«-s ; c'esi-àdire encore, répudions absolument tout

(il Malin, xxvui. 20.

(j) Mailh. xxvin, 20; cl le P. Gratry, op. cit., p.

ik) Matth. xvii. 5.

(/) Joan. vi, 69.

(m) Joan. xiv, 6. Cf. x, 7; i, 4, 7, 8, 32; i, 4; v, 44;

vi. 8S, 55.

(m) Joan. iv, 23.

cLi DICTION!*. DE L'HIST. UNIV. 1

ce qui est du monde, de son esprit, de ses voies et moyens qui sont tout l'opposé de Jésus (a). Et, non-seulement, répudions tout ce qui est du monde, mais encore n'attendons rien de lui, et ne comptons

3 ne sur Dieu; ne nousrattachonsqu'à l'Ordre i vin de l'Eglise et n'opéronsqu'avec l'Eglise. Vo3'ons-nous, dans l'Evangile, que Jésus- Christ ail jamais eu recours au monde constituéen César? Nullement. Partout nous rencon* trerons l'anathème contre le monde: V«rmundolp); partoull'abstention la plus complète, la défiance la plus profonde : Gardez-vous du monde et de ses œuvres; ayez soin de vous bien garder du levain des Pharisiens et du levain d'IIcrode: uyez confiance, fax vaincu le monde (q)l Voilà ce que notre divin Maître ne cesse de nous crier. Jé-us est allé miséiïcordiensement aux brebis égarées du monde pour les guérir et les convertir; mais il n'a rien emprunté, rien attendu du monde contre lequel, au contraire, il n'a cessé des'élever. Nous ne voyons pasdavanlage que ses Apôtres aient eu recours au monde pour établir la doctrine de leur Mai* tre, et qu'aucun des Saints, vrais fils de Marie et de saint Jean, aient cherché pour l'accomplissement de leurs œuvres d'autre voie que la voie immaculée et triomphante de Jésus et de sa divine Mère. Ah I c'est que Jésus était leur unique Roi, Marie leur unique Reine, et ils ne scindaient pas le domaine de Dieu Créateur et Sauveur!

Comme eux et avec eux, nous aussi gardons-nous de diviser Jésus : c'est là l'œuvre de l'Antéchrist, nous dit saint Jean (r). Rendons-nous en tout conformes au Sauveur pour être bien et complètement à lui, ainsi que Marie Immaculée, la (dus parfaite imitatrice de Jésus, et que saint Jean, le disciple de l'amour, ce plus pariait des fils

(o) Nescilis quia nmicilia buju* mundi tniriiica est Del? Qtiicunque ergo voluer.l ainicus esse sa> culi liujns, iuimicus Dei consliluilur (S. Jacob. iv, *).

(p) Matih. xvm, 7.

{g) Marc, fin, 15; Joaii. xvi, 33.

(r) Joan. iv, 3.

I L'EGLISE. - DISCOURS, ETC. clii

de Marie très-sainte. Et soyons tout cela, pour que nous soit donné enfin le régne de Dieu, « dont nos. péchés, nous dit la sainte Eglise, retardent l'effet t'a) ; » soyons tout cela pour hâter l'accomplissement des divines Promesses, en un mot pour que se réalise enfin le règne de Dieu sur la terre comme au ciel/

Oui, ô fidèles bien-aimés 1 sur la terre comme au ciel ; car le ciel et la terre ne s'excluent point» puisque c'est Dieu qui les unit, dit un prélat (f); puisque, niouteronsnou>, Jésus, par sa rédemption abondante, est venu les réconcilier. Ce qui doit disparaître, ce qui doit être <lélruit,c'est le monde de péché, le monde tel que la chute l'a fait, tel qu'il e«l aujourd'hui, laid et triste fruit de la révolte adamique, mais non pas celte terre que Dieu a créée dans son principe, dans son Verbe, i»our les lernclles harmonies desa miséricorde, non pas notre terre où Marie a puisé les éléments du corps de son divin Fils, que Jésus-Christ a sanctifiée par sa présence, qu'il a arrosée et sauvée par son sang, sur ' iquelle il doit nous revenir glorieux et victorieux, pour substituer son règne au règne du prince de ce monde jeté dehors (u).. Oh I qu'il nous advienne bientôt ce règne béni : Adveniat regnum tuum ! Préparons-le par notre fidélité à suivre en tout Jésus et Marte; hâtons-le par nos désirs continuels, et avec la même ardeur de foi vive que le faisait Marie lorsqu'elle soupirait après le Messie, appelons incessamment la venue de Jésus dans son second et glorieux Avènement : Veni, Domine Jesu, veni (e).