LAZ DE L'HIST. UNI

* ion noires ; pour elle qu'il imposait, traduisait et imprimait des ouvrages, os|>ératit i|ue les fatales dissensions religieuses, qui, depuis tant de siècles, affligent cette Eglise, nuiraient par céder a ces moyens réunis.

Après avoir réglé l'intérieur de son courent, Méchitar put enfin exécuter le plan que, depuis longtemps, il avait conçu pour la construction de la maison. Les libéralités do plusieurs Arméniens riche* et généreux lui vinrent en aide, et lui permirent d'élever le monastère dont on admire encore l'élégante simplicité. Comme l'activité et l'aptitude de snn esprit s'appliquaient à tout, il fut lui-même l'architecte. Tout fut exécuté avee soin; il présida a tous les travaux.

Méchitar eut la douce consolation de vivre quelques années dans ce couvonl , qu'il voyait chaque jour prospérer et qu'il éditiait l*r ses vertus. Mais il avançait en âge : il avait atteint sa soixante-quatorzième année, el ses disciples voyaient avec douleur qu'ils Itî perdraient bientôt, sa santé, naturellement faible, ayant été profondément altérée f«r l'agitation et les fatigues continuelles de sa canière évangélique. En effet, au commencement d'avril 1749, il ressentit les premières atteintes d'une maladie mortelle. Le mal fit de rapides progrès, et Méchitar comprit que bientôt il allait comparaître devant Celui dont la gloire avait été le but constant de ses travaux.

Le dernier jour, le 27 avril, il fit venir tous ses religieux, et, de son lit de mort, il leur adressa les paroles les plus touchantes; puis on l'entendit s'écrier : 0 Dieu! aie pi' iié de ton pauvre servi leur; donne-lui ta grdre de supporter te* douleurs l Aie pitié de cette Communauté; eonserve-la dans ton amour, donne-lui la paix ; administre-la suivant ta volonté sainte : que ta droite toutepuissante la protège de son ombre, et que ta toute miséricordieuse Mire soit toujours son appui ! Peu après, il s'endormit du sommeil lies justes. Son corps fut enterré d'abord dans la nef, puis dans le chœur de l'église. On lit sur sa tombe une épitaphe en langue anuénicnne formant un panégyrique complet do ses vertus (16'*0).

Voilà, bien succinctement, la vie do ret bouline, qui, durant plus de cinquante ans, travailla, avec une énergie de volonté infatigable, à réaliser la saiute idée qu'il avait « mi rue de ramener sa nation è l'unité de la foi par les lumières de la science. Il édifia avec peine son édifice, mais onûn il parvint n l'achever, el il se survit aujourd'hui dans s<>n œuvre.

II. Doué d'un esprit observateur, Méchitar ava l étudié l'étal do la société dans laqudlu il vivait, cherchant à découvrir la raison première de son malaise el de sa ruine.

(16 10) Les abbés qui ont mccé.lé au bienhenreux Uéctiitar sonl le doc teur Etienne Mclchior de CnnsUtn* liiiople, iiotu lei|u<>l plusieurs membres de la Société allèrent fonder, ti'iibonlà Trieste et ensuite à Vienne, une autre maison, où il* portent également ie nom il« atéibiuriftics, mais «n formant use branche di-

Guidé par la droiture naturelle de son juge* ment, éclairé surtout par quelque inspiration supérieure, il reconnut que le mal avait une cause toute religieuse, et provenait de l'isolement de l'Eglise arménienne vis-à-vis de la grande Eglise chrétienne.

Mais la réunion ne pouvait s'opérer qu'en détruisant une foule de préjugés enseignés à la crédulité par l'ignorance, c'eat-à-d ire en répandant les lumières dans le clergé, afin

?iu 'elles descendissent de là dans le peuple, letle tentative n'élail pas un mince travail, puisqu'il ne s'agissait de rien moins que d'une réforme de renseignement et de la discipline ecclésiastique. 11 fallait agir sans heurter de front la susceptibilité nationale, et amener les esprits à comprendre qu'en se fondaul avec l'Eglise d'Occident, loin de changer leur symbole, ils le compléteraient. Ce résultat ne pouvait être oblenu que p&r une société religieuse compacte, laborieuse, active, dévouée simultanément au minislère el à la science. Voilà ce qui détermina Méchitar à fonder son Ordre.

Il prit d'abord pour base la règle de saint Antoine, généralement adoptée dans les monastères d'Arménio; mais, dans la suite, il la modifia sur celle des Bénédictins. En effet, oulre d'humbles el simples religieux adonnés à tous les exercices de la vie ascétique, il fallait encore des hommes de science, embrassant chacun sa spécialité, et pouvant, au besoin, concentrer leurs recherches et leurs travaux sur une môme matière. Ces hommes devaient se proposer deux choses dans leurs études : l'acquisition de certaines connaissances, puis l'emploi de ces mômes connaissances pour l'enseignement oral ou littéraire des aotros; car chaque Méchitariste doit ôtre carfaôterf, c'est-à-dire docteur spirituel prêchant et évangélisnut comme missionnaire, lorsqu'il le faut; ou varjabied, c'est-à-dire docteur ôs-leltres, enseignant el initiant les entants à la science, el enfin écrivain tenant un rang dans le monde scientifique, el, bien que la chose soit difficile, plusieurs membres réunissent véritablement ces trois conditions.

Tout en faisan l porticiper ses disciples aux lumières de l'Occident, Méchitar mettait néanmoins en première ligne de leurs éludes la connaissance approfondie de leur langue, do leur histoire el de leurs Pères, Il voulait qu'en s'unissani à la communion catholique, ils reslasscnl toujours Arméniens. C'était là le seul moyen d'atteindre le bul qu'il se proposait, cY.st-.Wire d'exercer une action directe sur sa nation , qu'une dispute de roots mal compris sépare de l'unité chrétienne, elqui, extrômeinent jalouse de la gloire répaudue sur l'Eglise anué-

stincte. A ta mort, arrivée en 1800, on élul le docteur Etienne Aconlius Kéver, noble Arménien, de la Transylvanie, qui fut sacié à R<mie en t«04 archevêque tn partibm. DérCtio eu 18i4.il a éttS remplace par le révcrenil docteur Sukias Suiuul de Constanunoplc, également atcbevé.pie

LAZ

DICTIONNAIRE

LAZ

ni en no par ses premiers patriarches, n'a résisté aux tentatives d'union faites a diverse» époques, que parce qu'elle croyait qu'on voulait porter atteinte à ses anciennes traditions, à la mémoire de ses saints pontifes et de ses docteurs, ou, du moins, qu'on ne les respectait pas assez. Voy. l'article : Tableau db l'Eglise catholique en Arménie.

La premièrn condition exigée pour entrer dans la Société, c'est d'être Arménien d'origine, et, afin que l'esprit de l'institution so conserve mieux, on préfère les sujets encore jeune*, élevés dai s la maison, sons distinction aucuno entre le riche et le pauvre. Lorsque ces enfants ont fut preuve de capacité et de dispositions sufTisanles, ils révèlent le costume d»> l'Ordre. Alors ils habitent un rorps de bâtiment séparé nommé le noviciat, où ils reçoivent les leçons de Hinl'r. s capables de les diriger dons leurs éludes, qui correspondent à celles de nos collèges (1G41). — Ont- ils terminé ces éludes, et, à une bonne santé capable de supporter les travaux de la vie de savant ou do missionnaire, joignent-ils les autres qualités requises, on les laisse libres d'entrer on non dans' la Société. S'ils manifestent le désir d'être admis, ils sont présentés a la Communauté entière, dont la majorité doit voter m leur faveur pour qu'ils soient reçu». De ce moment ils passent dans l'école appelée professorat , et s'y livrent a l'étude de In théologie el de la philosophie, a laquelle ils joignant celle des Pères.

Ce nouveau cours achevé, ils reçoivent la prêtrise, el on leur assigne pour chambres les cellules des docteurs. S'ils s'en montrent dignes, s'ils soutiennent les examens avec avantage, ils reçoivent aussi le titre de rortabied, el, selon les goûts et les dispositions qu'ils témoignent, on les envoie dans les missions d'Orienr, ou bien ils restent dans le «ouvent, occupés à des travaux littéraires.

L'office de la liturgie arménienne présente la pompe el la magnificence des anciennes Eglises d Orient, et rien n'élèvemieux l'âme vers Dieu, ni ne la plonge dans un recueillement plus doux, que d'assister, un jour de fêle, h une Messe solennelle dans le couvent deSainl-Loznre. La richesse des ornements sacerdotaux, la tiare que ceiol le célébrant, le rideau qui iiérobe aux yeux la consommation du redoutable mystère, l'ordre symétrique el majestueux des acolytes rangés hiérarchisai m ic ni et chantaut avec mesure leurs prières admirables, tout cela agrandit l'idée de notre religion sainte, eu nous la faisant retrouver toujours la môme sous ses formes orientales, qui ont un genre «le beauté que D'offre pas le rit d'Occident. Méchiiar prenant un soin particulier de for-

(1641) L'enseignement séculier pour les enfants pauvres tir la 'nation arménienne mure aussi dans le plan de la Société ; el, grâce à la muniliceiicc d'un riche négociant arménien, Samuel Mooral , établi da-s l'Inde à Madras, lequel, par son testament a laisté un legs considérable, à condition 'tu'il fût

mer ses religieux aux cérémonies de son Eglise/voulut que la Messe fût célébrée en grande pompe tous les dimanches. L'ordre et la piété avec lesquels cela s'exécute, à la grande édification des étrangers, prouvent que les enseignements du fondateur sont conservés dans le couvent avec une scrupuleuse exacliiude.

Trois fois par jour les religieux s'assemblent è l'église pour réciter en commun leurs prières, lè matin , à midi et le soir. Pendant les repas il se fait une lecture de la Bible et de quelqu'autre ouvrage. Au-dessus do la porte d'entrée, l'inscription suivante est gravée en langue arménienne : On doit garder le iilence et prêter attention à ta lecture aafafe.lls ne pratiquent point d'abstinence particulière. Outre le repas du matin, ils en prennent , dans la journée, deux autres consistant en deux ou trois plats el quelques fruits.

Méchitar accorda sept heures de sommeil à ses religieux, la nuit, et une heure de sieste vers le milieu du jour en été. Indépendamment des autres exercices qui les occupent pendant la journée, il leur reste sept heures complètes de travail. Après le dîner, ils ont deux heures de récréation cl peuvent encore se promener dans lo jardin une heure avant le coucher du soleil. Ils vont, une fois l'année, passer quarante jous dans leur maison de campagne, agréablement située sur les bords de la Brenla, et dormi tout ce temps aucun travail sérieux ne les occupe.

Chassée à plusieurs reprises de son pars par des conquérants inhumains, et forcée de chercher une autre pairie, la nation Arménienne a été disséminée dans l'Orient comme le sable que le vent emporte. On trouve ses colonies dans toute la presqu'île do l'Inde, en Perse, dans la Géorgie, dans tout l'empire oltoman, et jusqu'au fond de la Russie. Tous, malgré leur éloignement, malgré la diversité de religion des peuples au milieu desquels ils se trouvent, sont demeurés fidèles à la foi chrétienne, et jamais la persécution ni l'intérêt n'ont pu les faire nposlasicr. Quelquefois deséglises manquent de paslours , ou bien ceux qui les dirigent n'eniretiennenl pas leur troupeau dans un degré d'instruction suflisante. C'est pour cela que Méchitar voulut former, dans la Société, des missionnaires capables de suppléer, par leur zèle el par leur science, à ce qu'il pourrait y avoir de défectueux de ce côté, en même temps qu'il espérait ramener ainsi à l'unité de foi les croyances divergentes. Les religieux qui so sentent la vocation el la force d'exercer le rude ministère des missions, parlent pour d< s contrées diverses et lointaines, lorsqu'ils uni reçu le

nûVcié à cet emploi, les Mccuilarislcs ont fondé, ru 4S5b. un collège à Padmic. Ils ont ciattli ime maison scmUamV à Ycms<*, avec les fonds qu'ils ont reçus de la lilicrulité d'un autre ncg<>ciai)l de Madias, nommé Edouard Kanliaêl.

761 LAZ DE L'HIST. UMV. DE L EGLISE

degré de docteur. En portant In flambeau du In foi, ils répandent aussi les lumières delà science, au moyen des livres imprimés dans le couvent de Saint-Lazare. — Voy. l'article Chrétientés d'Orient, n. III, tom . III, col. 1160 et suiv. (1642).

III. Disons maintenant un mol des travaux" desMéebilarisles. Nous savonscommeid Méchitar réussit enfin è fonder sa Société religieuse et quelle direction scientifique il lui imprima: il importe de noter quelquesuns des résultats de son œuvre.

Le premier soin littéraire du saint fondateur fut de rétablir la langue arménienne dans son ancietine pureté des lemps classiques et de la purger du grand nombre de mots barbares que l'ignorance ou le mauvais goût y avaient introduits. Le moyen de parvenir a celle lin était de faire une refonte de tous les mots et même de certaines locutions employées par les auteurs corrects, et de donner ainsi une espèce de règle el de critérium décisif dans les difficultés de la langue. Voila comment il composa le grand Dictionnaire qui porte son nom (1643), et qui, pour la langue arménienne, équivaut à notre Dictionnaire de l'Académie.

Une imprimerie fut établie dans le monastère, et la beauté de ses types, la correction et l'élégance de tous les ouvrages qui en sont sortis et qui en sortent, nonseulement la mettent à la tète des autres presses arméniennes que l'on trouve à Constantinople, a Smyrne, a Madras, n Vienne, Saint-Pétersbourg, è Londres ou à Paris, mais encore lui valent l'honneur d'être classée parmi les premières imprimeries orientales de l'Europe (1644).

Le second moyen le plus propre à la régénération intellectuelle des Arméniens, fut la culture des langues des différents peuples do l'Europe les plus civilisés. Le cercle des travaux se trouva naturellement beaucoup augmenté, puisqu'il ne s'agissait plus seu-

LAZ 762

I -ment d'étudier le grec ot le latin, mais le français, I anglais, l'italien, l'allemand et même le russe; et néanmoins, dans la Société, on cite quelques hommes qui mènent de fr«>nt la connaissance do toutes ces langues. Mais il nVnlrn |>as dans noire sujet de nous étendre la-dessus, non plus nue sur la question des grammaires dont le P. Méchitar s'orcupa aussi d'uno manière particulière.

Quant aux autres travaux de In Société, ils peuvent se diviser en deux classes : la première comprend ceux exéculés dans le but de servir h l'éducation spirituelle et morale on a l'instruction de la jeunesse. Il faut ranger dans In seconde ceux qui ont un caractère proprement scientifique, et qui s'adressait a tout le public littéraire, ont un intérêt particulier pour les orientalistes. A la première classification se rapportent tous les livres nécessaires à l'instruction de la nation arménienne en général et propres à introduire chez e'Ie la doctrine orthodoxo de l'Eglise romaine, ainsi que les œuvres ascétiques destinées a diriger la conduite Hes fidèles en tout ce qui lient à la religion. Tels sont In Vie des saints du calendrier arménien ( 16V5 ) , les Commentaires do l'Ecriture sainte (1646). le Brévinin; (1647!, le Missel et le Rituel de l'Eglise arménienne (1648), une Doctrine chrélienne(1649), et uno multitude d'autres livres dont rémunération serait fort longue. Nous no nous occuperons pas des traductions d'ouvrages européens qui rentrent dans le domaine de la littérature profane, ni des travaux plus importants et directement utiles a la science européenne (1630). Du reste, l'archevêque Sukias Sumal , qui , en 1836, occupait le siège de Méelulnr, a donné au public une table au complet de la littérature arménienne, ouvrage où l'on peut trouver des renseignements utiles et complets sur celle matière (1651). Nous avons eu ^aussi h parler, dans d'autres ar-

(1642) On a commit là une faute d'impression que nous recliûerons. Au lieu de : Voy. Nekoitar (Pierre, il faut lire : Voy. Mekitar ou Meciutar (Pierre).

(1643) Diction, arm. littér. vulg. avec le* nom* proiiret, 2 v.d. in-4°, 1749-69. — On distingue encore parmi les ouvrages qu'il lit paraître un Commentaire sur Saint Matthieu, un amre sur l'fïctléùasliqtt, l< s Ptattuie* ; îles Catéchitmc* en arménien littéral ci eu arménien vulgaire, une Traduction de taml Thomat d'Aqun, un Poème *ur In Vierge, une Bible arménienne, une Grammaire de C arménien vulgaire une autre de l'arménien littéral ; Le Dictionnaire ne parut qu'après sa mort.

(1641) Voy. l'ouvrage cité de M. Eugène Bore, p. 83.

(1615) In-12, Saint-Lazare. 1810-14.

(1616) Sainl-Lazaie , Comment, de* Psaume*, 1816-23 ; Explic. de* cunt. prophét. 1807.

(IG47) Ibid., 1793.

l'iti.. Si Ibid. , 1831.

(16.9)11 * eu a quatre éditions, 1750, 1771, 1811 et 1851.

(1650) Voy. l'ouvrage ci:e le M. Eigè.ic Boié, p. 87-91.

(1651) Ce même prélat, Mgr Sukias Sumal, ar clievêque de Sionnie, ablié gé> étal des Arméniens Mécliitarisles, el président de l'académie des Arnéniens, écrivit en 1841 à l'Académie des l»scriptions et Belles-lettres, pour la remercier, au nom des PP. Arméniens du couvent de Saint-Lazare, du don d'une médaille de M. S.icry. dont l'Académie avait Tail hommage à ces savants religieux. La lettre de leur abbé, en date de Saint-Lazare, près Venise, le 5 février 1841, a été lue dans une des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres. Le Journal de* Début* (u. du 28 lévrier 1841), rendant compte de cette séance, parlait ainsi des religieux Méchilarisles : t En exprimant dans leur lettre leur admiration pour la mémoire du savant illustre dont s'honorent partout les lettres orientales, les Arméniens Méchilarisles rappelleui les liens d'affectueuse protection que la France a toujours entretenus avec les Catholiques de l'Orieni. On sait que les Méchitarislea sont Catholiques et que depuis k xvu* siècle ils sont établis dans la petite Ile de Saiul-Lazare, sur les lagunes de Venise, où ils n'uni cessé de cultiver la littérature arménienne aux applaudissements du monde, suit par les éditions si

163 LAZ DICTIOH

licle» (165â), de quelques auteurs célèbres arméniens , et nous ne pousserons ras plus loin cette énumération.

En 1846, les religieux Méchitarisles de Saint-Lazare, légataires fidèles de deux généreux bienfaiteurs (1653), ont fondé, à Paris, un collège rue de Monsieur, dans l'hôtel habité jndis par la pieuse princesse Louise de Condé, fondatrice des Bénédictins du Temple (1654). « Ils ont eu le bon esprit, comme Va dit une feuille religieuse (1655), d'admettre parmi les élèves destinés à profiter de la fondation libérale de leurs compatriotes, plusieursenfiints d'Arméniens nonunis. Celle exécution large du testament est plus catholique et atteint mieux le but des testateurs, préoccupés de la pensée patriotique d'être utiles a toute la nation. Ouire l'avantage d'être à ta source des lumières et de la civilisation, de pouvoir appliquer à l'institut les meilleures méthodes et de jouir, sur un sol hospitalier, de la sécurité nécessaire, nous y voyons on autre résultat non moins précieux et qui intéresse directement la religion. Les religieux Méchitarisles de Venise ont le tort, en Orient, de se tenir trop à l'écart du clergé et des missionnaires latins, ce qui a le fâcheux effet de priver la propagande catholique de leur concours et d'ôler a leur action isolée la force qu'elle puiserait dans l'union. Leur contact avec la nation qui étend ses sympathies généreuses h toutes les autres indistinctement, corrigera, nous l'espérons, ce qu'a d'exclusif l'amour de leur nationalité ; et, après avoir reçu de l'Occident le savoir et l'assistance qui les a relevés, il y a un siècle , d'un élat obscur et précaire, ils comprendront encore mieux aujourd'hui que la vie et le salut ne peuvent venir que de ce coté au reste de la nation arménienne, et que l'influence occidentale peut seule la défendre et la sauver d'une influence oriontale hostile è la civilisation et à la foi. .

Comme on le voit, les religieux Méchitaibles, non-seulement procurent le bien de la religion eu travaillant à faire avancer ou à entretenir la nation arménienne dans la doctrine orthodoxe, mais ils onl été les premiers promoteurs d'une renaissance littéraire très-marquée et contribuent au mouvement scienlihque en Europe. On ne sau-

dus à leurs presses, soit par la traduction en langue arménienne «les œuvre» littéraires les plus émincnles de» littératures de l'Europe. On cite notamment leurs éditions de la Clnoinque d*Eusèbe, en arménien et en latin, avec les parties grecques correspondantes, conservées par le Syiiceîle ; la Chronique arminienne, de Moïse de Clioréne, les (Ouvres de lamt Sarsès, etc. Malgré la différence de communion avec les Arméniens schématiques, il reste entre ceux-ci et l'Europe un intermédiaire bienveillant, éclairé et plein de tolérance. »

(1653) Voy. les articles : Ic.iace ob Cacuftoa ; Liturgie et HiCiociuimt fcftUÉNisa.iE.

(1653) Deux riches Arméniens de Londres et de Madras, Samuel-Baptiste Moorai et Edouard Raphaël, comme nous l'avons déjà dit (note 164t), ool laissé des soraices considérables aux HR. PK

iAIRK LEA 7C4

mit trop applaudir aux efforts tentés par eux pour ranimer et étemlre dans In nation arménienne le goût de I l'étude et des lettres. Les habiles éditeurs de Saint-Lazare ont tiré de l'oubli les monument* de l'ancienne langue, et poussé si loin l'élude de sa forme, qu'ils lui ont restitué en partie si richesse et sa purclé classiques. Aussi r.e nous étonnons-nous point des é'oges que tous les savants ont décernés aux travaux de la Congrégation des Méchitarisles. Et, pour ne parler que de l'intérieur du couvent de la société de Saint-Lazare, nous ne devons pas oublier que Lord Byrona écrit qu'à son arrivée à Venise , en 181G, il avait été frappé d'un sentiment de respect et d'admiration, qui doit être commun à tous ceux

3ui visitent ce couvent. Tous les avantages e l'institution monastique lui ont semblé réunis dans cet asile de la vertu et de la science, et il y a acquis, dit-il, la conviction que la ne des frères de l'Ordre est meilleure que celle de r homme du monde, même au point de vue purement humain. Ce témoignage rendu à la vérité ne paraîtra pas suspect tous la plume qui a laissé échapper ce n> ni a m nabi e aven.

LÉA (Saints) fut du nombre de ces saintes femmes que nous pouvons appeler les disciples de saint Jérôme. — C'était une sainte veuve qu'il attira, comme tant d'autres, par lea charmes des saintes Lettres et des vertus divines. Léa gouvernait un monastère de vierges, qu'elle instruisait plus par soo exemple que par ses paroles. Elle passait les nuits en prières ; son habit et sa nourriture étaient des plus pauvret, toutefoissans ostentation. Elle était si humble qu'elle paraissait la servante de toutes, elle qui avait eu autrefois un grand nombre d'esclaves. Saint Jérôme apprit sa mort un matin, comme il expliquait a sainte Marcelle le psaume lxxii ; ce qui lui donna occasion de lui envoyer son éloge (1656).

A la nouvelle de la mort de sainte Léa, Marcelle pâlit , car il est peu d'âmes, il nYn est pas du tout, qui ne se contriste eu voyant se briser ce vase d'argile (1637). Ce n'est pas qu'il lui vint des doutes sur la destinée de son araie, mais elle regrettait vivement du n'avoir pu lui rendre les derniers devoirs. Deux jours après avoir fait l'éloge de la viduilé chrétienne, d'une chasteté «Je

de Saint-Lazare, avec recommandation de les faire servir à l'édueation de leurs co-religionnaires. Eux-mêmes avaient reçu le bienfait de l'instruction des Méchitarisles de Venise.

(1654) y ou. sur ce collège des Mér.liitiiristes, une iméressanle Notice sur le Couvent des ArmAtens à Venise et à Paris, insérée dans la Ile rue Orientait année 185s, p. 71 et suiv. Et encore : Ifc» F.cott* dirigées par les Michitarittee, et en particulier du collège Moorat, par l'abbé Pmmpsault, dans la même Reeue, 1852,$. 116 et suiv. Mais ce dernier article n'est pas exempt du triste esprit , qui dominait cet t: ri vain.

JI655) VUtrisers, n. du 19 juillet 1846. lG56)S.Hieron. epist. », Ad Marcetlam, ds lu Lt m.

(1657) Id , t6id.

765 LKA DE L'HÏST. UN

second ordre (1658), dans la personne do Léa, saint Jérôme fll celui île la virginité dans ta personne d'Asella {Voy. l'article de cette sainte, lom. II, cnl. 558 et suiv.), et il l'écrivit d'après les paroles du Marcelle. Les restes de sainte Léa furent transportés à Ostie. L'Eglise honore sa mémoire le vingtdeux mars.

LÉANDRE (Saint), évéque de Séville, était d'une famille distinguée de Carthagène, en Espagne. Son père se nommait Sévérien, et sa mère Turlure ou Théodore, et il se trouva être l'aîné d'une famille de saints.

I. En effet, son frôre puîné fut saint Isidore, son disciple et son successeur sur le siège épiscopal de Séville. {Voy. son ai ticle.) Il avait un autre frère, qui était saint Fui* gence, évêque d'Bcija et de Carlhagène, et une sœur consacrée à Dieu, qui était sainte Florentine. Plusieurs auteurs disent qu'une autre sœur de saint Léandre, nommée Théodosie, épousa Léuvigilde (Voy. cet article), roi des Visigoths, et fut mère de saint Herménigilde et du roi Reccarède.

Saint Léandre, étant encore fort jeune, se relira dans un monastère, où il passa pinsieurs années dans les exercices de la pénitence, dans l'étude des saintes Ecritures et des sciences ecclésiastiques. La renommée de sa verlu, de sa doctrine et de son éloquence, le Qt élever Sur le siège métropolitain de Séville. Cette haute dignité ne changea rien a sa manière de vivre. Il ne diminua rien de ses austérités, quoiqu'il eût è gouverner un grand peuple et à pourvoir au besoin de presque toutes les Eglises d'Espagne.

Le roi des Visigoths d'Espagne, Léovigilde, Arien fanatique et persécuteur des Catholiques, s'élant mis è faire la guerre à son fils, Herméuigilde, pour le forcer d'aposlasier la doctrine catholique, l'assiégea dans Séville pendant plus d'un an, et envoya en exil saint Léandre, avec ce qui restait d'évôques otlachôs à l'orthodoxie. Notre saint ne demeura pas oisif dans son exil. Il y composa deux livres contre les Ariens, que nous n'avons plus; mais nous avons de lui un troisième ouvrage, écrit avec beaucoup d'élégnnee et de piété, adressé à sa sœur Florentine, et intitulé : Institution des vierges et du méprit du monde. '

Sainte Florentine avait demandé à son frère qucllo succession il lui laisserait en mourant. Léandre y ayant rétléchi, ne trouva rien qui fût digne d'elle dans les biens de ce moude, parce qu'ils sont tous périssables. Il fallut donc chercher par delà les cieux, d'où lui était venue la grâce de la virginité, et il lui parut que ce qu'il pouvait lui laisser de meilleur, était de lui apprendre à s'attacher entièrement è celui qui est l'héritage des justes et l'époux des vierges. Ce n'est pat penter sagement, lui dit-il, de préférer If monde qui a été racheté du tang de Jésus-Christ à Jésus- Christ lui-mime; ce-

(tt>58) De secundo online castiuUs, ibid. ; et rUht. de sain Jérôme, par F. Z. Cotloinbet , 1844, tome I, p.37S, 375.

lui gui rachète e<t plut estimable que te qu'il rachète. Ltt vierges ont cet avantage, qu'ellet tant telhs qu'ellet ont été formées det moins de Dieu. Le premier homme ne iett perdu, et avec lui le genre humain, qu'en ne voulant plut être ce que Dieu l'arait fait. Let vierges tant les prémices de l Eglise. Quelle gloire n'ont-ellet point à espérer dans le siècle futur, pour n'avoir pris conseil ni de la chair ni du sang, et\ pour s'être contervéet puret de toute corruption (1659) I Saint Léandre signale en détail les avantages de ln virginité, rt les dangers où s'exposent celles qui, par de vains ornements, cherchent à plaire aux hommes. Il rend hommage au mariage, qui a aussi ses privilèges, ne serait-ce que d'engendrer des vierges et de faire naître des enfants pour le ciel; mais il en signale aussi les dangers et les peines. Ensuite, il donne a Florentine et aux vierges qui vivaient avec elle en communauté, une règle de vie, distribuée en vingt et un chapitres. Il termine en conjurant sa saur de persévérer dans l'état qu'elle avait embrassé (1660).

II. Le roi Léovigilde, qui poursuivait les Catholiques avec tant d'acharnement, avait fini, dit-on, par revenir de ses erreurs. A son lit de mort, il appela saint Léandre, qu'il avait tant persécuté, et lui recommanda son lil s Reccarède, qu'il laissait pour successeur, le priant de lui faire ce qu'il avait fait h son frère par ses exhortations, c'est-à-dire de le rendre Catholique. (Voy. l'article Léovigilde, où nous parlons de la conversion de saint Herméuigilde.)

Reccarède étant doue monté sur le trône, suivit, en effet, l'exemple d'Herménigilde. Il se fit instruire, et ayant reconnu la vérité de la religion Catholique, il reçut le signe de la croix avec l'onction du saint chrême. Peu de temps après, il parla avec tant de sagesse aux évêques ariens, qu'il 1rs obligpa de se faire catholiques, par raison plutôt que par autorité. En un mot, avec saint Léandre, qui était l'Ame de tout ce mouvement, il convertit la nation des Visigoths. Il ramena aussi les Suèves à la religion catholique. Ainsi, le commencement de son règne fut la fin de l'hérésie en Espagne, où elle avait dominé depuis l'entrée des Barbares, c'est-à-dire depuis les premières nnnées du v* siècle, pendant environ cent quatre-vingts ans.

Ce fut surtout au concile do Tolède de l'an 5S9, que la nation des Visigoths, c'està-dire des Goths de l'Ouest ou occidentaux, se réunit à l'Eglise catholique, événement heureux que saint Léandre célébra dans on discours qu'il prononça à la fin do concile. Il invite I Eglise de Dieu h se réjouir, ses douleurs étant changées en allégresse. Il lui dit, entre autres choses, ces paroles, où il fait assez entendre que tous, individus et nations, doivent entrer dans la sainte unité de l'Egliso, s'ils ne veulent pas périr :

Sachant combien douce est la charité, corn»

(1659) BibUoth. PP. , ton». XIL (1600) Ibid.

;G7 leb diction

bien détectable est l'unité, vous ne prêchez que l'alliance des nations, vous ne soupirez qu'après l'union des peuples, vous ne répandez partout que les biens de la charité et de la paix. Réjouissez-vous dans le Seignfur; vos désirs nont pas été trompés ; car ceux que depuis longtemps vous avez conçus duns la douleur, voilà que tout d'un coup vous les avez enfantés dans la joie. Et nous aussi, mes frères, réjoui>smt-nous en DltU de toute la charité de notre Ame. Ce qui est accompli déjà nous assure ce qui reste à s'accomplir. Le Seigneur nous a dit : « J'ai encore d autres brebis qui ne sont pas de ce bercail; il faut que celles-là aussi je les amène, afin qu'il n'y ait quun troupeau et qu'un pasteur. » Or, cela, nous le voyons accompli sous nos yeux. C'est pourquoi ne doutons pas que le monde entier ne puisse croire au Christ et se réunir à la même Eglise. L'orgueil a divisé les peuples par la diversité des langues, il faut que la charité les réunisse. Le possesseur de l'uniren est un. suivant ces paroles : « Demande- Nfct, et je te donnerai les nations pour héritage, et pour ta possession les confins ds la terre. » La possession elle-même doit aussi être une. Issues d'un même homme, unies par

I origine, l'ordre naturel veut que toutes les nations soient pareillement unies parla foi et la charité. L hérésiet qui ne fait qu* diviser, est une chose contre nature (1661).

Bikini Léandre était ami du Pape saint Grégoire le Grand. C'est a Constatai nople qu'ils so lièrent d'amitié. (Voy. tome IV, col. 868.) Notre saint venait de tenir à Séville, en 500, un concile de huit évêques, lorsqu'il apprit l'élection de son illustre ami. 1! lui écrivit pour l'en féliciter et lui manda, en même temps, la conversion du roi Becrarède et celle de la nation des Visigoths.

II le consulta sur les trois immersions du baptême, dont les Ariens abusaient, pour savoir si on devait les continuer, puisque les coutumes des Eglises étaient différentes, sans préjudice de la loi. De plus, il lui demanda plusieurs livres, et, eulre autres, ses Expositions sur Job. (Voy. l'article Grégoire ik Grand (Saint), Pape, n°* II et VI.) Saint Léandre mourut le 27 février 596. Le roi Beccarède le suivit l'an 601, après avoir fait sa confession publique en esprit de pénitence.

LE BLANC DE BEAULIEU, évôque constitutionnel. Voy. l'article Caprara (Jean- Baptiste), cardinal.

M H WIN (Saint), apôtre de la Saxe au vin' siècle. — Il avait quitté l'Angleterre, sa patrie, pour venir annoncer l'Evangile dans .a Saxe, et, par son zèle, il Huit par y implanter la foi.

Sa première démarche fut de s'adresser à saint Grégoire, administrateur de l'évêché d'Utreclit; avant reçu sa mission de ce pasteur, il alla, avec un compagnon nommé Marcellin, prêcher l'Evangile sur les bords de Tisse), qui divisait les terres des Francs

(Ififit) Lal.l»e, Cone., lom. V, col. 1018.

{mi) V. y. l'agi, ami. 77*, 773; Vila S. Libwh

UIIIE LEC 768

d'avec celles des Saxons. Il y lit quelques conversions et y bâtit quelques églises. Mais romme la récolle ne répondait pas à sns trpvaux, il prit la résolution d'aller prêcher à l'assemblée des chefs de la nation, qui se tenait tous les ans dans une plaine, sur les bords duVéser.II s'y présenta revêtu des habits sacerdotaux, lignant la croix en main et portant sous le bras le livre des Evangiles.il parut en cel appareil au milieu de ces Barbares, justement dans le temps où ils étaient occupés h faire des sacrilires solennels aux dieux du pays. Ecoutez-moi, leur cria-l-il, ou plutôt écoutezCrlui qui parle par ma bouche. La surprise el la nouveauté du spectacle lui concilièrent une adenlion favorable.

Alors il leur démontra la vanilé des Moles, leur annonça le vrai Dieu et leur dit que, s'ils refusaient le baptême, de grands maux fondraient sur eux. A ce discours, les Barbares entrèrent en fureur, el, criant au séducteur, ils coururent aux haies voisines arracher des pieux pour assommer l'homme apostolique; mais il s'échappa miraculeusement au milieu du tumulte.

A ce moment, un des plus considérables de l'assemblée, nommé Buton, montant sur une élévation pour se mieux faire entendre, parla ainsi : « Ecoutez-moi, vous tous qui êtes hommes sensés. Il nous est venu souvent des ambassadeurs des Normands, des Slaves et des Frisons, nous les avons reçu* avec honneur el renvoyés avec des présents; pourquoi chassons - nous honteusement l'ambassadeur du grand Dieuî La manière dont il a été délivré de nos mains marque assez quel est le pouvoir de Celui qui l'a envoyé. C'est pourquoi vous verrez certainement s'accomplir les menaces qu'il vous a faites. » Ces remontrances calmèrent un peu les esprits, et l'on convint de laisser à Lebwin la liberté de se retirer sans être poursuivi.

Peu de temps après, Charlemagne vint réaliser la prédiction du saint homme. Il entra en Saxe, dès l'an 772, détruisit l'idole d'irmensul el commença ainsi celle guerre épouvantable, qui ne devait finir qu'en 80V. Saint Lehwin, de retour è Dewenler, rebâtît l'égliso que les Saxons idolâtres avaient brûlée dons l'intervalle, continua d'instruire avec zèle son Ironpeau jusqu'à sa mort, arrivée l'an 773, le 12 novembre, jour auquel l'Eglise honore sa mémoire. Les Saxons brûlèrent une seconde fois l'église qu'il avait rebâtie el où il était enterré; ils cherchèrent son corps pendant (rois jours; mais le Seigneur, qui l'avait défendu de leur fureur pendant sa vie, l'en défendit encore après sa mort (1662).

LBCOMTK, jésuile missionnaire. Voy.

l'article Missionnaires en Cbini (Notice sur quelques).

LE COZE, évêque constitutionnel. Voy.

l'article Caprara (Jean-Baptiste), cardinal.

, apud Suriuro.

760 LE(Î DE LllIST. Ui>

LKFÈVRK (Armand-François), évêque et vicaire apostolique en Cochincliioe. Voy. l'article Benoît XIV. n» II.

LÉGER ou LÉODÉGAR (Saint), évêque d'Autun aa vu* siècle, était do la première noblesse, et, ce qui vaut mieux, d'une famille de saints (1663), et naquit l'an 616, ou, selon d'autres, l'an 626.

I. «Quand Léodégar vint au monde, dit son dernier et docte historien (1661), les présages de la famille parurent le vouer à une vie de grands combats, en lui donnant le nom de Léodégar, l'allié ou ^illustre champion de la guerre. Il eut un frère appelé SVarein, ou Guérin, le défenseur (1665), nom plus pacifique. Pourtant celui-ci fut un homme d'armes, un vaillant comte au palais mérovingien (1666), et celui-là entra dans la milice inoffensive des clercs. Tous deux, par une voie diverse, h quelques années do distance, se rencontrèrent dans un même champ clos, sous les palmes d'un commun martyre. »

Dès son enfance, Léger fut placé par ses parents à la cour de Clotaire 11, qui, peu de temps après, l'envoya à Didon, évêque de Poitiers, son oncle, pour l'instruire dans les Lettres. L'évôque lui donna pour maître un prêtre très-habile, et, quelques annéesaprès, il le retint auprès de so personne pour le conserver dans In pureté des mœurs, par son exemple et ses exhortations; car il souhaitait l'avoir pour successeur. A l'âge de vingt ans, il l'ordonna diacre, et peu de temps après, il le lit archidiacre, lui donnant sous lui tout le gouvernement du diocèse. Léger était de belle taille, bien fait, prudent, éloquent, et s'attirait l'amitié de tout le monde. L'abbé de Sain t-Maixent étant mort, l'évôque, son oncle, lui donna le gouvernement de celle abbaye, qu'il conduisit avec beaucoup de sagesse pendant six ans, et à laquelle il donna de grands biens.

Sa réputation -étant venu* il la roui du roi Clotaire III et do sainte B.ithilJe, sa mère, ils le demandèrent à l'évôque de Poitiers, son oncle. En peu de braps il gagna les bonnes grâces du roi, de la reine, des évêques et des grands; el tous le jugeaient digne de l'épisconat. Saint Ferréol, évêque d'Autun, étant mort, il y eut des prétendants

r' se disputèrent ce siège jusqu'à répanle sang. L'un fut tué, l'autre banni comme auteur de ce crime, et l'Eglise d'Autun demeura vacante près de deux ans. Pour finir ce scandale, la reine Bathilde en fit ordonner évêque saint Léger, vers l'an 659. Il apaisa le trouble par sa présence et réunit les esprits. Il prit grand soin de la nourriture des pauvres et de l'ornement de« églises. Il y mit des vases précieux el des lambris dorés; il orna magnifiquement le baptistère et transféra le corps de saint Symphorien (1667); il fit môme réparer les murs delà ville. En même temps, il instruisait soigneusement son clergé et prêchait assidûment son peuple. Pour rétablir la discipline cléricale et monastique, il assembla un synodo h Autun, où il tit plusieurs règlements (1668). Ce synode eut lieu en 661. Deux ans après, en 663, Léger tint un autre concile dans le môme but.

II. La mort de Glolaire III amena une révolution dans laquelle le moire du palais. Ebroïn, qui s'était rendu odif-ux par son avarice el sa cruauté, courut grand risque d'être mis à mort. Quelques évêques intercédèrent pour lui, principalement saint Léger, quoique Ebroïn so fût déclaré son ennemi, parce qu'il s'opposait à ses injustices. Le ministre déchu obtint donc de au retirer dans le monastère de Luxeuil. Dans ses commencements, Childéric II retint saint Léger à la cour et lui témoigna beaucoup do confiance; mais cela ne dura guère.

Le saint évêque eut pari au gouvernement

(1663) Léodégar, dît Dom Pitra (Hiil. de $aint Léger, p. 247), arrosa abondamment le champ fécond d<: l'Eglise du vu» siècle, qui, selon les paroles d'uu légendaire contemporain , < exhale les parfums des bénédictions du Seigneur et s 'én aille de fleurs nombreuses. Aussi Je tressaillement de l'Eglise notre Mère est grand , voyant les uns briller par leurs œuvres comme une riche verdure, les autres s'épanouir comme des roses au milieu des épines ; ceux-ci éclater de la blancheur des lis dans les vallées, ceux-là embaumer comme un vin mêlé de neciar el d'aromates... • Or , celte opulente verdure, la couleur du pontificat, cYsi Léodégar. Ces roses au milieu des épines , c'est Sigrade sa mère, c'est Waiein son frère, ions deux martyrs, l'une par sou amour maternel, l'autre par son fiateruel dévouement. Ce lis pur, au fond des vallées, c'est Odile en sa solitude, c'est Eugénie, A4lala, Godelinde, ses innocentes compagnes.

(IG64) U moire de saint Léger, évêque d'Autun et martyr, el de l'Eglise de France au »!!• siècle, par le H. P. Dont J.-U. Piira, Bmedicliu, 1 vol. in-8, 184G.p.4.

(IGbo) Wareiu. Garin, Giriu, Guérin, Gairoen, de Vrarn, Garn, protecteur. — La synonymie de ces noms est si var.ee dans les Mss. que l'un ne peut,

DlCTIONN. DE L'HlST. CKIV. DE l/lÎGUSB. V

dit Dom Pitra , attacher qu'une médiocre importance à es ctytHologies.

(IGOG) Saint Guérin. frère de saint Léger évêque d'Autun, fut comte de Poitou. Ebroïn, maire du palais, (U lapider l'an 669, sous le règne de Théo doric I". Après ce martyre, saint Léger, avant do subir lui-même la mort, écrivit à Sigrade, sa mère, qui était pouf lors religieuse dans l'ahbnye de Notre-Dame de Soissons une lettre ( Voir sur cet i Dom Pitra, p. 543 et suiv.) où il la félicite sur s.» retraite el la console sur la mort de son fils Guélin, en disant qu'ils ne doivent s'attrister ni Cun ni l'autre de ce qui fait la joie el le triomphe des anges. — Le nom de saint Guérin 6e trouve dans divers Martyrologes, et on l'honore en plusieurs endroits comme martyr, ainsi que le BollaudUte Byens l'a longuement prouvé (Aela SS., loin. I Oclobris.) — Voy. sur les reliques de saint Guérin à Vergv, Jextrail que donne Dom Pitra (op. cil., p. 4SI, 412) de la Chronique de saint Vivant, in-4 , Mss. 1600*, Archives générales de l'ancienne Bourgogne, sallo des Terriers el charlulaires.

(I6G7) Voir Saiwl Symphorien et son culte, etc., par M. l'abbé Dmei.X vol. in-8, I8GI. t. Il, c 30.

(IGG8) Labhc, Conc, tom. VI, p. 535; Vila S. Leod. ; Alla SS.

do. l'Etat sous ce

IKG

prinoe; mais la zèlo qu'il Ht paraître pour le bien public lui suscita dos envieux, qui s'oiïorcôrent de lo perdre, lleeior, eninleou gouverneur de Marseille, liant venu h Autun en C73, et ayant logé chez Léger, ses ennemis publièrent aussitôt qu'il n'avait reçu ce seigneur que pour former une conspiration contre Childéric. La calomnie, appuyée par un méchant ermite et Taux prophète, nommé Marcoli, trouva créance clans l'esprit du roi, qui le fil enfermer dans le monastère de Luxeuil, où il trouva te fameux Ebroïn, maire du palais, son ennemi. Tous les deux sortirent de l.uxcuil Ma mort de Childéric; Léger pour se retirer h Autun, et Ebroïn pour aller oabalcr en faveur d'un prétendu (ils de Clotnirc III, et chercher les moyens de perdre ln saint évêque. Deux seigueursde la cour, lo comte Vaimer ou Gaimer, appelé duc de Champagne, et Désiré, surnommé Didon, évôque de Chalons-sur-Saône, s'élant dévoués è la passion d'Ebroïn, assiégèreut saint Léger dans Autun.

Les habitants de cette ville firent une vigoureuse défense, et l'on combattit jusqu'au soir.'Mais saint Léger, voyant le péril où ils s'eiposaient, leur dit : De grâce, ne combattez pas davantage. Si c'est pour moi qu'ils sont venus, je suis prêt à les satisfaire; envoyons un de nos frères savoir ce qu'ils demandent. Un abbé, nommé M'-roald, sortit et s'adressa à l'évêquedéposé, Didon, le conjurant de se souvenir de celle parole de l'Evangile : Si vous ne pardonnez pas aux autres, votre Père céleste ne vous pardonnera pas non plus. Comme vous aurez jugé les autres, ainsi vous serez jugés. Il ollïit en même lemps telle rançon qu'il voudrait. Didon répondit qu'ils ne cesseraient d'attaquer la ville si on ne leur livrait Léger, et si celuici ne promettait fidélité au roi Clovis, assurant tous avec serment que Théodoric était mort. Saint Léger, ayant appris celte réponse, déclara publiquement qu'il aimerait mieux mourir que de manquer à la foi qu'il avait promise devant le Seigneur è Théodoric. Et, comme les ennemis pressaient la ville par le fer et par le feu, il dil adieu h tous les ii ères, et, après avoir pris la sainte communion, il marcha hardiment vers la

forte, la fit ouvrir et se livra aux ennemis, is lui firent arracher les yeux. Ce qu'il souffrit sans se laisser lier les mains et sans pousser aucun gémissement, mais eu bénissant Dieu el en chantant des Psaumes (1669).

111. Alors on donna saiul Léger en garde è Vaning, gouverneur du pays de Caux. Celui-ci traila honorablement son prisonnier et le conduisit à l'abbaye de Fécamp. Ebroïn l'en fit sortir et amener au concile que le roi Thierry avait assemblé, où malgré les protestations de son innocence au sujet do la mon du roi Childéric, dont on voulut le rendre complice, il fut dégradé et mis entre les mains de Robert, comle du palais, pour avoir la tôle coupée.

Robert partit aussitôt avec son prisonnier pour le conduire chez lui. Le voyaut extrêmement fatigué pendant son voyage, il lui fit apporter à boire sur le chemin. Tandis qu'un était allé en chercher, Dieu, qui prenait plaisir à glorifier son serviteur à proportion de ses outrages, fil paraître autour do sa tète un cercle éclatant de lumière. Ses gardes, qui le virent, furent s tisis d'une frayeur respectueuse, et lui demandèrent ce que c'était. Le saint évôque se prosterna aussitôt en prières, pour remercier Dieu do ce qu'il daignail le consoler et l'animer par ce miracle.

Los assistants étaient hors d'eux-mêmes, el, s'exhorlant à mieux servir le Seigneur dans la suite, ils se disaient les uns aux outres : Cet homme est un véritable serviteur de Dieu. Il sembla que la bénédiction du Ciel fût entrée avec Léger dans la maison de Robert, tant on y vil de changement pour les mœurs. Les serviteurs et les mallres, touchés do la plus vive componction, demandaient avec empressement la pénitence, et confessaient humblement leurs péchés.

La seule présence du saint évôque inspirait l'amour de la vertu, qui paraissait d'autant plus respectable, qu'on la voyait en lui plus uidignoinent oulragée.

Bientôt arrivèrent des ordres du palais pour le faire mourir sans délai. Le cruel Ebroïn , prévoyant qu'il serait honoré comme martyr, ordonna que l'on cherchât un puits au fond d'un bois, pour v jeter son corps et le couvrir de manière qu on ne pût le retrouver. Le comte Robert avait déjà commencé à se convortir par les prédications du saint. Ne pouvant donc se résoudra à le faire mourir, il commanda à quatre de ses domestiques d'exécuter l'ordre qu'il avait reçu. Lb femme du comle en pleura amèrement; mais saint Léger la consola et lui dil qu'elle s'attirerait la bénédiction de Dieu si elle prenait soin de sa sépulture.

Les exécuteurs menèrent donc le saint dans une forêt, où ils avaient remarqué un puits; mais ils ne purent le retrouver. Après qu'ils eurent marché longtemps par des roules écartées, saint Léger s'arrêta et leur dil : Mes enfants, qu'est-tl nécessaire de vous fatiguer en allant plus loin? Faites ici ce que vous avez ordre de faire. Des quatr e bourreaux, trois se jetèrent à ses pieds, lo conjurant de leur donner sa bénédiction et de leur pardonner sa mort. Il leur accorda leur demande, et, s'élant mis à genoux, il dil : Seigneur Dieu, Père de Jésus ■ Christ, soyez béni de m'avoir conduit à ce dernier combat. Je vous conjure, 6 mon Dieu, dt me faire part de votre miséricorde, et de me rendre digne de participer aux mérites des saints dans la vit éternelle. Mais, Seigneur, pardonnez à mes persécuteurs ; car j espère que vous me glorifienz par eux. Après cette prière, il se leva ei tendit le cou. Lo quatrième bourreau lui coupa aussitôt la tôle. Ce malheureux péril misérablement peu de

(1UC9) Voy. VU Hoirs de taiut Uy.r, par Do.n Mira, p. 3ii cl sui».

DE LHIST. UNlv*. DE L'EGLISE.

temps après. L'Eglise honore la mémoire de saint Léger cl celle de son frère Guérin le 2 octobre. La mort du saint évêque eut lieu, comme l'on croit, en 678.

La femme du comte Robert le fit enterrer secrètement dans l'oratoire de sa maison de campagne, nommée alors Sarcin, aujourd'hui Saint-Léger, ainsi que la forêt où il fut mis à mort. Le corps du saint demeura trois ans et demi dans cet oratoire. Il s'y lit un si grand nombre de miracles, qu'on y affluait continuellement de toutes parts. Ebroïn en fut confondu et alarmé. Il dépécha à son tombeau un de ses aftidés, pour s'éclaircir.sur les lieux.de la vérité des prodiges qu'on publiait. Cet envoyé y vit un homme qdi avait été aveugle et qui l'assura y avoir recouvré la vue. Il n'en voulut rien croire, et frappant du pied avec mépris la tombe du saint martyr : « Non, dit-il, ce mort ne saurait faire des miracles. » Il fut bieutôt puni de son insolence, et il mourut malheureusement avant d'avoir pu raconter ce qu'il avait vu à celui qui l'avait envoyé. Cet événement ne servit qu'à endurcir In cd&ur d'Ehroïn. Il défendit, sous do rigoureuses peines, qu'on publiât les vertus et les miracles de saint Léger. Mais s'il put obscurcir pendant quelque temps la gloire du saint évêque, il ne put arrêter le bras de la justice divine, qui était levé pour venger tant de sang innocent. Cn seigneur, nommé Uermenfroi, ayant su qu'il avait résolu sa perte, le prévint et l'assassina un dimanche, l'an 681, au moment où il sortait de sa maison pour aller à Matines ; car Ebroïn, comme tant d'autres politiques.se piquait de religion; il avait môme fondé un monastère à Boissons.

IV. Après la mort d'Ehroïn, saint Léger, celle innocente victime des troubles politiques du vu' siècle, sembla revivre, tant ceux que la crainte ou la complaisance avaient retenus dans le silence, devinrent les plus éloquents à puhlier ses louanges, et tant les miracles éclatèrent sur son tombeau (1670).

Un jour de l'année 682, que Thierry tenait dans son palais une assemblée dos évêques et des seigneurs, le discours étant tombé sur les vertus et sur les miracles de saint Léger, Ausoald, évéque de Poitiers (Voy. son article, tome II, col. 181), pria le roi de lui permettre d'en transférer les reliques dans son diocèse, disant qu'il était juste de lui donner le corps du saint évêque, qui était son parent, et qui avait été élevé dans l'Eglise de Poitiers. Ermcuaire d'Autuu soutint qu'il était plus conforme à la justice

(1670) Voy. Dom Pilra, llist. de saint Léger, uv, p. 400 el suiv.

(1071) Vita Leodeq.

(1074 Anonyin., Vita Leodeg.

(1675) Les amours île l'Hisi. de l' Eglise gallicane ramonent quelques-uns «le t'es miracles, ailesiés par le* ileux auteurs coHiemnorams «le l.i Vie île saint Lé«cr, liv. », 10111. V, p. 580 de l'édit. in 12, 13.0.

tlUTi) Do» Ceillier. Msl. des aut. sacr. et

de le donner à l'Eglise et au peuple dont il avait été le pasteur. Saint Vidicien, évêquc d'Arras et de Cambrai, qui était présent, prélendit que le saint martyr ayant souffert la mort dans son diocèse, on ne devait pas transférer ses reliques d'un lieu où le Seigneur Je glorifiait par tant de prodiges (1671).

Les évêques, no voulant pas déciderce différend, prirent le parti de consulter Dieu. On ordonna è ce sujet un jeûne et des prières. Ensuite, on écrivit les noms et les prétentions des trois évêques sur trois billets qu'on mit sous la nappe qui couvrait l'autel ; et l'on convint que celui des prétendants dont on tirerait le billet le premier aurait les reliques de saint Léger. Le lendemain, après une Messe solennelle célébrée à cette intention, les évêques ordonnèrent à un des officiants de tirer un des billets de dessous la nappe de l'autel. Il tira celui de l'évêque de Poitiers, ce qui Gt juger que le Ciel décidait en sa faveur.

Aussitôt ce prélat dépêcha en Artois Audulfe, abbé de Saint-Muixcnt et ancien disciple de saint Léger, pour lever le saint corps avec la révérence convenable. Dès que le sujet de son arrivée a Sarcin fut connu, il s'y lit un concours prodigieux, aussi bien que pendant toute la marche. Le clergé et les moines venaient de toutes parts en procession pour faire honneur aux saintes reliques. Le nombre des miracles qui s'opérèrent à celle Translation fut si grand que l'abbé Audulfe dil que s'ilavait voulu les écrire tous (1672), son ouvrage aurait excédé eu grosseur un Psautier. Il se contenta d'en faire une relation abrégée, qu'il envoya dans le Querci, à la prière de l'abbesse Krmonaire,qui pouvait être sœur d'Ermenaire, évêque d'Aulun (1673).

Nous avons deux Vies principales de saint Léger, qui ont été écrites par deux auteurs qui lui étaient contemporains. L'une est d'un moine de la ville d'Autun, dédiée a Ermenaire, successeur de notre saint ; c'est, au dire do quelques critiques (1674), la plus exacte. L'autre est d'un nommé Ursin, qui la composa par l'ordre d'Ans >nld, évêque de Poitiers (1675). Toutes les deux se trouvent dans \es Actes des saints de l'Ordre de Saint-Benoit, par dom Mihillon. Nous avons du saint Léger, outre sa lettre à sa mère, sainte Sigrado (1676). un testament par lequel il donne quelques terres à sou Eglise (1677). Quelques fautes dans les dates l'avaient d'abord lait rejeter comme «apposé ; mais il a été, depuis, tenu [tour authentique, parce qu'il est avoué par Jouas,

écriés., loi». XVII, p. 710 el 720; Dora Rivet, llist. litlér. de la France, loin. III, p. 320.

(Iu7.>) Voy. notre loin. IV, cul. 181.

(IC70) Celle leilrc cl insérée dans le tome 1 de la Dibliothèque des J/ss.du P. Lal»be; dans le loin. Il des Actes de l'Ordre de S.-Deuott ; el dan» le loin. IV de la Vall. Chrif..

(IG77) Dom l'ilra , lltst. de saint Léger, p. lui cl bL'ti- , duuuc le t< Uc de ce testament.

775 MO é*êque d'Auluu, dans le i\' siècle, et par le Pape Jean VIII, qui vivait dans le même temps.

V. De nos jours, saint Lé^er et saint Guôrin ont trouvé un ennemi d*un aulre genre. C'est le protestant Sismondi, qui, dans son Jlisloire des Fronçait, dit ce qui suit a l'occasion des faits que nous avons résumés rapidement un peu plus haut :

«Childéric s'abandonnait toujours plusàses passions impétueuses, et il s'attirait lahaino ot le mépris de tous ceux qui avaient auparavant contribué à son élévation. Un des seigneurs de Neustrie, nommé Bodilon, éprouva, par ordre du roi, un outrage que tous les Francs ressentirent comme lui.

Pour une offense qui ne nous est pas connue, Childéric le fil attacher à un poteau et fustiger comme un esclave. Tous les grands frémirent de l'indignité d'un traitement semblable. Leurs émissaires consultèrent le saint évéque d'Autun, Léger, qui, dans sa captivité," n'avait point perdu son influence sur son parti. Léger, ne pouvant marcher avec eux, leur donna du moins son frère Guérin pour partager les dangers de l'entreprise; les ducs ingobert et Amalbcrt se chargèrent avec lui de venger l'outrage fait à tout leur corps dans la personne do Bodilon ; ils surprirent Childeberl 11, tandis qu'il chassait dans la forêt de Livry, auprès de Chelles, a peu de dislance de Paris, et ils le massacrèrent ; ils tuèrent également sa femme Bilichilde, qui était enceinte, et l'un de ses fils en bas âge (1678). »

Ainsi, d'après Sismondi, c'est saint Léger 0,111 conseille et son frère qui exécute le meurtre d'un roi, de sa femme et de son en- /an t. L'accusation est grave. Les preuves doivent être aussi graves que l'accusation. Nous allons les exposer (1679).

Sismondi indhjuo quatre témoignages, savoir: deux Vies de saint Léger, le continuateur de Frédégaire, et les Getta regum ■Francorwn. Mais aucun de ces monuments ne parle de saint Léger ni de son frère dans l'affaire du régicide. Les deux Vies ne nomment que Bodilon. Les deux autres pièces ne nomment que les ducs Ingobnrt ol Amalbert. Seulement, après que Théodoric III «sut été reconnu roi a la place do Childéric, le continuateur de Frédégaire dit que les Francs élurent pour maire du palnis Loudôsius, (ils d'Erchinoald, par le conseil du bienheureux Loodégairo elde ses amis (1680). De même les Gesta regum Francorum, après avoir relaté celte élection de Leudésius, ajoutent : « Le bienheureux Léodégaire , évéque d'Autun, et son frère Guérin, étaient consentants à ce conseil du cùié de la Bourgogne (1681). • Lors donc que Sismondi écrit

DICTIONNAIRE que '

LEO 776

es émissaires des grands consultôreni nt évôque d'Aulun, et que celui-ci no pouvant y aller en personne, leur donna du moins son frère pour partager les dangers du régicide, tout cela nous parait une pure addition.

Cet écrivain reproduit la même accusation quelques pages plus loin. Voici dans quelles circonstances :

Ebroïn, voyant qu'on lui avait préféré Leudésius pour maire du palais, quitte son habit de moine, rassemble une armée, proclame roi un prétendu (ils de Clolaire, qu'il nomme Clovis, répand le bruit que Théodoric est mort, fait assiéger Aulun jusqu'à ce qu'on lui livre Pévêque, ou que celui-ci reconnaisse lo prétendu Clovis ni. Saint Léger répond qu'il aime mieux mourir que de manquer a la fidélité qu'il a promise à Théodoric; et, pour épargner à sa ville de plus grands maux, il se livre volontairement aux ennemis, qui loi crèvent les yeux. Dans le môme temps, Ebroïn fait assassiner, par trahison, le maire du palais Leudésius. Aussitôt il fait disparaître le prétendu Clovis, se réconcilie avec Théodoric, qu'il avait dit mort, et qui fut bien obligé de l'accepter pour son maire, ou plutôt pour son maître. C'est dans cet état de choses qu'arriva ce que Sismondi raconte dans l'alinéa suivant :

« Ebroïn, pour avoir un prétexte de persécuter les grands, annonça l'intention do punir les meurtriers de Childéric 11, quoique lui-môme n'eût jamais été serviteur de ce prince. Saint Léger, évêque d'Autun, cl son frère Guérin, furent traduits en justice comme ayant conjuré contre ce roi. Guérin, convaincu de complicité, fut immédiatement lapidé; saint Léger, exposé à des tourments cruels, fut cependant réservé en vie, et ses biographes assurent que toutes ses blessures se refermaient aussitôt miraculeusement, cl qu'après qu'on lui eut coupé les lèvres et la langue, il n'en parlait qu'avec plus d'éloquence. Privé de ses yeux et mutilé de tous ses membres, saint Léger était déjà vénéré par les peuples comme un martyr. Ebroïn sentait sa colère s'accroître lorsqu'il voyait tout Je mal qu'il avait fait à son ennemi tourner h sa gloire. Il voulait faire dégrader saint Léger par les évôques de France, qu'il assembla en concile eu 678, et il somma le saint de confesser, au milieu des prélats, qu'il était complice du meurtre de Childéric 11. Le bienheureux Léger ne voulut ni souiller la fin de sa vie par un parjure, en niant sa participation au régicide, ni cependant attirer de nouveaux malheurs sur luimôme en l'avouant. 11 se contenta donc de répondre 5 toutes les questions qui lui furent faites, que Dieu seul, !et non les

(1(578) Sismondi, Jfisf.J des Français, loin. Il, p. 08.

(It.70) Voy. Rourhacher, lom. X. p. 320-3*4.

(IGSQ) t Kranci vero Lcwtcsium filiimi Krclionvahli iioluictn in majoris itomiis «ligriitalcm - sialitunl ner conslliltm hcali Lcolrgarii ci M.ciurnm (jus. > (Audr. Dichesne, Uisl. Franc, snipl., toiu. I, Frc-

deg ., n. 95, p. 768.)

(1081) « Franci aulem Leudcsium filium Ercbii! «M. nobilem in ruajorein domus palalii clig.mt. Kralqitc e» Uurgumha in hoc censilio bcatus Le»>oVgarius Augiisiouuiicntis epUcoptis, cl «U n nus f rater coiismiinucs. » (M., Oesia rcg. Franc., n. 45, p. 717.)