III. Cependant les ferments hétérodoxe

qui devaient produire ces violents sectaires s étaient déjà fait sentir on siècle avant

indépendants de l'Eglise (3). Mais les succès- qu'ils n'éclatassent avec lant de reahdnh*.

seurs de Constantin abusèrent étrangement Déjà, au vir siècle, les roahomélans léunireni

de co titre. leurs voix et lours etforts à ceux des Juifs,

Lorsque l'empire, scindé en deux parts, dont ils partageaient la haino farouche et

tombait pièce à pièce sous les coups des hypocrite contro les images, pour insulter

barbares, les empereurs, dégénérés ou moins et poursuivre le culte que leur rendaient

politiques, semblaient vouloir se consoler, les Chrétiens. Mais ces projets iconoclastes

en quelque sorte, de leur impuissance et trouvèrent, un siècle après, un auxiliaire

de leur houle par leurs disputes religieuses, redoutable et puissant uans Léon \'haurienf

Ils portèrent ainsi plusieurs fois celle dange- empereur de Cnnslantinople. Léon était natif

reuse manie de s'immiscer dans les questions les plus ardues de la théologie chrétienne jusqu'à l'hérésie et la persécution la plus acharnée. Depuis Constantin, dit un auteur (i), presque lous les empereurs avaient pris pari aux querelles qui s'étaient élevées,

|>anui les Chrétiens, les uns par politique, es autres gagnés par leurs officiers et leurs favoris; ou les av.iit pre*que t' us vus, décidés | ar leurs ministres, snuîcnir la vériié ou

d'isaurie, d'une famillo obscure. Il avait servi comme simple soldat dans les armées impériales. L'empereur Anastase l'avait créé général et lui avait confié le commandement de l'armée. Lorsque Théodose détrôna l'empereur Anastase, Léon refusa de reconnaître l'usurpateur, se révolta el se fit proclamer empereur. Il s'empara de Théo lose el le lit périr. Léon fut couronné le 2 nnrs 716 . et jura enin; les mains du patriarche Germain

(2) S mil Ai-mi t'n.

i3) Voy. tu cl»*, t "nu Comt.

(i) Rwpiet, Dit dt* lifiêtlei.

ICO

DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

de maintenir et de protéger la religion catholique.

Par son éducation Léon était incapable de prendre part aux questions idéologiques, et vuulait cependant, comme ses prédécesseurs, qu'on dti de lui qu'il avait maintenu l'intégrité de la Téritablc doctrine de TE

ICO <*

mer Adriatique, et Léon se vit contraint à vieillir et a mourir sans vengeance, sous le poids des excommunications dont il ava l été frappé . — r'oy. l'arlicleJEAH U.wi Ascii m.j (Saint) * II, II! ef VIII (6).

Léun l'isaurien fui remplacé sur le trône Eglise; par son fi!s, Conslàntin Copronyme , et lu

il ambitionnait, lui aussi, la gloire de laisser nouvel empereur surpassa, s'il est possible, à la Chrétienté des règlements de foi signés les crimes de son père. Il jouait do la -lyre,

de son nom I II avait eu des liaisons intimes avec les Juifs et avoc les Sarrasins , ces deux acharnés ennemis du culte d^s sait tes images. Léon avait souvent entendu leurs déclamations et leurs outrages contre la foi chrétienne et contre la doctrine concernant le culte des images, qu'ils lui dépeignaient

comme Néron, pendant qu'on mutilait ou qu'on tuait par ses ordres les orthodoxes. Le sang coula à flots pendant son règne (7}. En 726', il fit assembler, à Consiatatinople, un conciliabule de plus de trois cents évèques, qui condamnèrent le culte des imagés . Ceux qui admirent celte déei-

omme la plus odieuse idolâtrie. Il se laissa sion hérétique furent appelés iconomaques

facilement gagner par ces idées spécieuses, plus faciles a saisir pour un soldat que les subtilités idéologiques. Il porta jusqu'au trône ces funestes préjugés et crut se signaler en mettant à exécution lès prujets iconoclastes de ses amis. En conséquence, ht

(ennemis des images] et i'conoc/<w/« (btisetifs d'imagés . De leur côté, ils appelèrent les fidèles orthodoxe^ iconodulet et iconoldtrei, serviteurs et adorateurs des images. Imaginerait-on' sur quelles raisons ce concile condamna le culte des images? Par le mo-

dixième année de son régné, il publia un tif incroyable qu'une idoie et une image sont

édit par lequel il ordonnaird/aba'.tre toutes les images. Pour amener les fidèles et les

f>asteurs h ses projets hérétiques, il couvrit 'empire de massacres, de sang et de ruines. El c'est coque les Césars appelaient régner!

■ Mais grâce à Dieu, et pour le bonheur do l'humanité, ils rencontraient dans les Papes des hommes qui" savaient, sinon arrêter

la môme chose, et que le culte de duliesè cônfond avec celui de latrie : deux fa-usses et absurdes supposition* ,' sur lesquelles sont fondés tous les arguments de ce prétendu septième concile œcuménique I Contredit en Occident par un nouveau conci fe ue Rome, sous le pape Etienne III (8),Tt'conoclasme fut imposé a l'Orient parles violences et les fureurs des empereurs byzantins Ni-

leurs coupables desseins, ail moins prolèster céphore, Léon l'Arménien, Michel le Bèguo hautement et flétrir leurs désordres, tout en et son fils Théophile. ' •• ! 1 '

n'employant que lés armes du courage et de IV. Pendant la minorité de Constantin

la patience, après son

écrivit è Léon l'isaurien : « Vous croyez nous épouvanter én disant : J'enverrai à Borne briser l'image de saint Pierre (5), et j'en ferai enlever le Pape Grégoire chargé de chaînes, comme Constant lit à Martin. Sachez que h>s papes sont les médiateurs et les arbitres de la paix entre l'Orient ell'Occiden Nous ne craignons point vos menaces. » Il assembla ensuite un concile à Rome,

:e. C'est ainsi que, peu de jours Porpbyrogénèle, l'impératrice Irène, si i avènement, le Pape Grégoire 111 mère, de concert avéc le' pape Adrien l"\

assembla, en 787, le second concile do Nicée, vii' général. Grégoire de Césarée y soutint, dans la sixième session, la décision du conciliabule de Conslauiinople. Selod cet évôque iconoclaste, le démon a insensiblement introduit/par le culte des images, l'idolâtrie dans l'Eglise; comme si un ms* tant pouvait cesser do se réaliser celle promesse do Jésus-Christ, quo les portes de où le respect dû aux saintes images fut con- l'enfer ne prévaudront pas-contre son Eglise 1 sacré par l'autorité' de 93 évèques ; et des L'art jmpie de la peinture ruinait le mystère sommes4 d'argent" furent eu môme temps de l'Incarnation, renversait les six conciles distribuées à tous les peintres et sculpteurs généraux, faisait revivreM'Arianisroe par la de l'Italie, pour qu'ils les multipliassent dans négation do la divinité du Christ, le Nestoi les églises. L'irriialion de Léon fut alors a nanisme par la division de la personnalité, son comble. 11 envoya une Hotte contre lo i'Eutychiurtismo par la confusion des nauftue; mais celte flotte fit naufrage dans la tures. « Quelle folle prétention, s'écrie Gré-

(5) Celle image de saint Pierre, que l'empereur voulait venir briser jusqu'au sein Je Itome, c'était ).i statue de bronze qu'on y vénère encore ei dont Mauhreus Yeggius a itil :< A l'exception du inaltreaulcl, d n'y avait pas dans loule la basili.)iie d'endroit qui auirài Un plus graud concourt «le peuple. » Un autre écrivain, < i'é par Mgr Gerbel (dans son Ksquisse de Home chrétienne), rappelle b trii-autique ilatue de saint lierre en airain, qui a i,i autrefois celle de Jupiter Cirp.loliu. Il parait en effet certain que saint Léon lit foudre 1e Jupiter <lu C ipilole pour en faire la statue de l'apAire. Ce fut de sa pai l un témoignage d'actions de |i àees pour b dêli\raii*c de Kome que monayiil Aitila. (M. E.

d* la Goarocrie. Rome chrétienne, etc., V éJit., f858, 1. 1, p. 194-195.'

(ti) Voir aussi les articles GbÉgoire II (Saint), Pape, loin. IV, col. 931; GnÉGûifte IV , Pape, ibid., col. 937.

(7) Voir l'article Etie**k (Saint) d'Amenée, nnrtyr, totu. IV, col. 581 et 585. A cette dernière c»l. il s'est glit.se une faute que nous devons recn .(«-i' puitqne l'occasion s'en présente. Ce n'est point en 55 4, comuie on l'a imprimé, que se tint à Couslanlinopte le concilialmle des évèques lcouot la*tes, mais c'est l'an 7il>.

(S) V'oy. l'arti L de ce Pape, it» II.

7 ÎCO DICTK

Koirc, do pri5len<li e reproduire dans un ta- Clonn ce qu'il est impossible de représenter! Ou fait une image (|u'on appelé le Christ ; or, le Chrisl est Dieu et homme, c'est donc l'image 'le Dieu et do l'homme. Ainsi ,on circonscrit l'immensité do la Divinité dans les contours d'un corps, on confond deux natures unies sans amalgame : double im-

Eiété que partage l'adorateur de l'image, ira-on qu'on peint seulement la chair î Oui, en la séparant, avec Nestorius, de la Divinité, dont elle est inséparable. La con- (Htion de l'âme est la môme ; et par la peinture, la voilà, cette ftme, isolée du corps, isolée de la Divinité! » Exagération ridicule, répond avec raison un auteur (9), que ces récriminations de l'iconoclaste 1 Si la peinture, appliquée à un sujet divin, est un crime de lèse-majesté divine, elle est, à pareil litre, dans le portrait d'un homme, un crime de lèse-majesté humaine. Celte accusation no viendrait pas è la pensée d'un homme sensé.

L'histoire démentait ce qu'avançaient les novateurs, que le culte des images ne reposait pas sur la tradition. Les Pères du concile de Nicéo citèrent des lails contradictoires (10). Quatil à ces textes de l'Ecriture mainte, invoqués par les iconotnaques : Dieu est esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité (11); — Vous ne ferez ni idole ni image de ce qui est au ciel et sur la terre pour les adorer (12); — //* ont transporté la gloire du Dieu incorruptible à l'image d'un homme corruptible, Ut onl honoré et servi la créature plutôt que le •Créateur (13 ; il élail facile do répondre -que ces passages défendaient seulement d'attribuer aux images une sorte do vie, et «t'en faire de« idoles pour les adorer. Aussi il fut solidement constaté que la tradition -autorisait la vénération des saintes images, loin de l'interdire* comme le conciliabulo ■de Constanlinople l'avait conclu de textes

. (f)) II. l'abbé Giiyot, Dict. des Héréùes, i vol. in-8, 2* étlit.

(10) Pour ne rappeler que quelques faits, en p.iisanl, il est positif, par exemple, que de nombreuses églises s'élevèrent à Rome durant les quinze années du pontificat du saint pape Jules I", et qu'il l.»rs le culte «1rs saints, aussi ancien que le Christianisme lui-même, reçut une ferveur nouvelle. Jules 1", qui mourut eu 352, avait fait placer dans son église d'au-delà du Tibre, de nombreuses images de martyrs, rappelant aux fidèles h éclatants exemples et de glorieux combats. C'étaient comme les portraits de la grande famille dire tienne. Disons pourtant que, dans le concile n'£lvire (tenu vers 500 ou 5ÙJ), les Pères bai»nlreitt les images des églises. Mais, comme nous l'avons Kinarqué -{»oy. u* 1 de cet article), dans ce temps où le planisme était encore debout, les images auraient pu laisser croire au\ païens que les Cbrétieus, eux aussi, adoraient des idoles. Les Iconoclastes et, après eut, les Prolçsianis, se sont quclqiiclo!S appuyés sur le 5o* canon d'Elvire pour cou damner, cbez les C illioliques, le cul te des imag-s. L'assemblée d'Elvire, ui.iquciuciii formée de quelques éve |U«i d'une province, ne pouvait imposer sa volo iiéàla eailiohu é mm entière. Certes, l'E*. pA£ite elle-même n'a pas tenu grand compta de li