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f> buttés, tronqués, epoci -y plies, ou dirigés seulement contre l'idolâtrie.

L'argumentation des Iconoclastes détruite et la tradition calholi»|ue vérifiée, les Pèies de Nicée définirent que l'on doit à la ligure do la croix, aux images de Not n -Seigneur Jésus-Christ, de la Irès-sainte Vierge, des anges et des saints, un culte, uon de latrie, mais de vénération et d'honneur, qui de l'image passe à la personne représentée ; que l'exposition des tableaux dans les églises contribue à éclairer l'esprit et a nourrir la piété. Ce décret combattait trois erreurs : la première, des Iconoclastes hérétiques, en ce qu'ils prétendaient que l'usage cl le culte des saintes images sont défendus par la loi divine; la seconde, de ceux qui accusaient les Catholiques de rendre aux images un culte de latrie : erreur de fait, qui donna occasion è l'Eglise de définir la nature du culte de dulie; la troisième, sorte de compromis, par lequel on consentait que les images lussent exposées dans les temples pour l'instruction et l'édilicaliou des fidèles, mais non qu'on les vénérai en aucune façon.

V. C'était là le sentiment des Occidentaux : « Nous permettons, est-il dit dans les Livres Carolins, d'exposer dans l'église et hors de l'église les images par amour do Dieu el des saints; mais nous n'obligeons pas à les honorer ceux qui le refusent, et nous ne souffrons pas qu'on les briso et qu'on les détruise. » — Voy. l'art. Carolins (livres), t. 111, col. 229 et suiv.

L'opposition que firent les trois cents évêques du concile de Francfort, en 79», à la décision solennelle du concile do Nicée, vint non-seulement, parall-il, d'une traduction fautive des actes de ro concile, qu'ils accusèrent faussement d'idolâtrie, mois de ce qu'ils laissaient facultatif un culte, môme de aulie, que les Grecs avaient décrété • bligaloire (14). Les Gallo-Germains su trompédécision de 301, car il n'y a peui-élre pas de contrée au monde où le culte des images soit plus eu lionneur qu'au-delà des Pyrénées, c Mais, observe avec raison un auteur, les bérétiques ont toujours montré uu rare ernpresscmeul à prendie dans les conciles des anciens jours ce qui pouvait servir leur b due ou leur passion, el à y passer sous silence les décrets qui étaient leur propre condamnation. » (M. uapiistin Poujoulai, Untoirn tus Pape», etc., % vol. iu-8, 1802, tom. 1, ». 212.) »

(11) Joan. iv, 24.

(12) Deut. v, 8.

(15) Rom. l, 23.

(14) lu bisioricn assigne encoie d'autres di ses à celte opposition. Il est bon, croyons-nous, i.e l'entendre exposer ses raisons, i De l'examen dis décrets de Niée, dil-il, sortirent, trois au» api e» (eu 79V). les fameux livret Carolins, écrm »ur le ion de la colère, a dit Ctbbou (///»/. de U décadence et delà chute de t'Em». rom., t. IJt, p. 557, é.lit. de 1812). On a pensé que Cbarlemague les avait lui- mé ne rédigés, eu qui ne parait pas probable, mais il les approuva el les envoya au Pape, eu 794, le priant de lé^o.idre au* oh.-ei valons qu'ils cuuienaient. A Iran 1" té, o idil à ce!- o i»ermiliHih souvent innées avec nu calme, me iiui.iei rtlieu iopi éuies. Il prouva que le cu:»c.L mi .W:c ne

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rrml sur lo sens du mol r.p-.rrrnu, ud >r >rr: et. d'un atïlre r&lé, ils pouvaient «voir une g ave raison rie no pas prescrire un culte qui pouvait rejeter dans l'idolfllric des peuples nouvellement convertis. Quoi qu'il en soit , ce concile de Francfort de l'an 79i, réuni pour l'examen de l'Itérésie de Félix ti'Ucgol. dérida a l'unanimité, dit Eginliard (15>> que le synode (lo concile h* de Nicée), tenu sons l'impératrice Irène et «nn fils Constantin, serait rejeté comme entièrement inutile > qu'on ne rappellerait pas roncile universcl.et qu'on ne le compterait pas comme le vu* concile. C'était bcnlot faill liais "u n'est pas lout. Trenieetunans après, sons le règne île Louis le Débonnaire, en 825, quelques évêques réunis en conférence a Paris, enveloppèrent dans une commnne réprobation et le conciliabule deCopronyme, et le saint concile de Nicée, et les lettrés du pape Adrien ; ils entassèrent tant bien que mal des passages des Pèr« s contre le culte des images, tout en réservant celui de la croît et des saintes reliques ; déclarèrent i'en tenir aux lirns Carolin* (1GÏ; décidèrent qu'il n'est ni commandé, ni défendu J'avofrde-J images, qu'il n'est permis ni fie les honorer ni de les outrager; et enfin envoyèrent toutes ces pièces au pape Eugène 11. Rome usa de modération et attendit que les préjugés des Gallo-Germains se dissipassrnt J'eux-mêmes.

iYvaii pas é*arlc de h dnc'rîne radwlique. (V»u, .inlre nrti« I«* Cabotins (Livres», tn-n. lu, f «I. R29 îl siiiv.) Dms tint» lettre partictilère à Charlemagne, le Saint-Père répétait avec insistance qu'on ne «levai! adorer que Dieu seul. Cl que les images ne «levaient être rnnsiilérées q'te comme la repré- «cnlaiion îles personnages dont le souvenir, en nous rentoilant en mémoire «le beaux exemples, nous excitait à les imier. lys démon*! rations du Pnpe ne firent chômer «l'avis ni Charlemaanc ni les cvèines des Gaules, loti* convaincus, d'après li traduction qu'ils avaent entre leurs main*, «pic le «•••ncile «te Nice» s'était initnpé tlan* la ipies<ion des images. A rinterpi-ét:iti«m (et c'est i< i que fnUlorien que u<>us citons énumére les rauscs «l'opposition au concile «le IVcéc). à l'in'erprciaiion erronée «lu mot adoration, é« rit dans les rfé-rets «le 787. — car il parait, «l'après les remarques d'un savant ill tstre (t)om Ceillier, Ilisl. des aut. tacré*, t. XX. p. 820), que ce fut ce terme lu qui irrita surtout les évèipies gaulois, — à la fausse interprétant) i du mol adoration, dis-j», se mêlait, dans |'e<prit de Charlemagiie et dans celui «tes auteurs des Livret i.arolins, des sentiments dont on n'a p:«s tenu assez compte, croyons -nous, en parlant «le l'anVre des images. Ces sentiments (ils ne sont pas déjà si louables !) avaient ;b>en pu ne pas ratter «•(iiuplé'euieiit étrangers aux résolutions des Frank* a l'égard des actes «le Nicée. Aucun des évêques «I s Gaules n'avait été Convoqué à celte Humiliée. Gel oubli les avait blessé*. Eu second lieu, les éternelles chicanes des Byzantins en matières thé'dogiques , inspiraient aux évêques gaulois une gran le méfin'ice pour tout ce qui leur tenait de Cnnitaniiiiople. Enfin (et »oi«-i le* cm e< politiques), l'arrivée en France «tes actes «le Nivét i-nincbla avec un Incident «tout nous «levons «lire un mol. hès 782. l'impératrice trèae avait envoy.j à Cliarleuiagne «le* nmtiass idciits pour lui demaii - «I. r son amiié et la m iln «le sa fille H >liu le, pn.ir ,oo hL, Constantin VI. L • grand rot av «il cou-

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Vas é èques, d'ailleurs, en «Jécl.tranl qu* lus saintes images seraient conservées fan* leur rendre aucun culte superstitieux, cl en décrétant qu'on devait toutefois à la croit nn culte non de latrie, mais d'bo-ineur et de rcspecl> en la baisant, en se prosternant devant elle, parce que Jésus-Clirisi y avait été attaché, n'avaient-ils pas commis un.; inconséquence? Car la croix est une image, et si on peut l'honorer, pourquoi pas toute autre image, à un degré inférieur si l'on veut (17)? Ils admettaient que «-es images ne devaient être considérées que comme des monuments deslinés h conserver ou i rappeler le souvenir de quelques histoires. « Mais, s'écrie ici Dom Ceillier, les Pères de Nicée n'en demandaient pas davantage (18 ! »

N'importe l soit que la conférence ou synode de Paris n'eût pas bien compris le sens des décrets de Nicée ; soit qu'il n'eût pas voulu reconnaître ce concile comme œcuménique , il so permit de trouver mauvais que le pape Adrien en eût confirmé les décrets (19). Cependant le concile de Conslantinoplu de 8k2 , reconnu comme le vitf œcuménique, confirma pleinement lo vu' (if de Nicée); et, dans les dernières années du tx* siècle nu au commencement du x*. l'Eglise gallicane se réunit aux Grecs et à l'Eglise romaine, sur la manière d honorer les images (20). « La conclusion lussent! à cette o1 ion. L'eunuque Klie, l'un <!es ambassadeurs d'Irène, était resté auprès de Itoiru.le pour lui apprendre la langue grecque et les mœurs «les peuples sur lesquels cl'e semblait appelée à léguer; puis tout à coup, et au moment même où

1 s actes du co-icile arrivèrent dans les G m'es, l'impératrice rappela Eli" à Gonsiantinnple , et rompit sans ménagement l'union projetée. De là un mécontentement de p'us en plus vif contre Irèn* et contre te concile qu'elle avait «He-même convoqué. III. Uaplislin l'oujoulat, Histoire det Pa/ws. etc.,

2 vol. in-8, 1802. I. Il, p. 24G-248). — Telles sont, d'après cet historien, les causes qui amenéreul l'opposition de Glia^lemagne et des évéqitet gaulois contre le concile de Nicée. Chacun p ml en apprécier la valeur. Quint à nous, si c«-s causes, quelles qu'elles soient, expliquent cette opposition, elles ne nous paraissent pas pleinement la justifier; et la conduite de Cbarlcmagne cl «les évêques ne nous semble pas très-digue, surtout alors qu'ils avaient en présence un concile œeuméniqiie appojé et dérendu par le Souverain Panure. K«':>i»t«-r rnmme ils le taisaient, n'eu il ce pis là prcndio déjà dos/nVrf«fi assez é! ranges?

(15) Annule$ des FraoAi, ami. 701.

1 l-.it t rif. notre M-iuue! de l'Histoire de* conciles, etc., t. I, p. 312, 2* é lit.

(17) G amie de Tur n se lira de relie tiirnn-équence par l'hérésie même des Iconoclastes. Il supprima l'adoration de la croix et en déirmsil partout la ligure. Les excès révoltants «le ce nouvel hérésiarque, l'impossibil lé «le le cmnlniire avec avantage, eu conservinl le principe «le fd egilimité du culte des images, conti luiiè'cut à ramener le* dissidents à l'unité CAtllvlique, «pii. à la lin du ix« siècle, n'avait plus «le en. i«». licteurs, bien que IVpril de l'néiésie se perpéiuàl, co unie nous 1«: v.-rrous.

(18) llisi.dtsaiit. sa ris eteccUs.t\. \\, p. 821.

(19) /M., t. XXII. p. 5.(3.

(20) llud., t. XX, p. 8-2i.

DK l.'illST. UNIV. DE L'EGLISE.

11 ir.o du: n

torique a lircr ilfi tout ceci, dit très-bien un auteur (21), c'est qu'il n'y a pas un seul concile définitivement sccepié par la catholicité entière, et accepté aussi par l'Egliso grecque, qui n'ait donné raison a l'opinion des Papes en matière religieuse. Les Annales de l'Eglise attestent ce fait remarquable.»

VI. Mais reprenons la suite chronologique des faits touchant les Iconoclastes. En Orient l'erreur ne fil que s'accroître, et amener les plus grands désastres par l'ineptie et l'orgueil des Césars Byzantins, comme nous l'avons dit. Nicéphore,. Léon l'Arménien, Michel le Bègue favorisèrent les Iconoclastes et ensanglantèrent l'Eglise. Sans entrer dans tous ces détails, qui seraient infinis, nous devons au moins en dire quelque chose.

Ce fut surtout sons le règne de Théophile, rnii succéda, en 829, à son père Michel lé Dè-çue, qu'on vit de grands désastres. Théophile, sans doute pour affermir les commencements de son pouvoir, témoigna d'abord un grand zèle pour la justice, et même pour la religion; mais il se déclara bientôt plus ouvertement que son père, contre les -saintes images (22). car il ne défendit pas feulement de les honorer, .mais, d'en faiie et d'en garder. On effaça donc encore une fois les peintures des églises pour y représenter des bêles et. des oiseau*, on brûla publiquement quanlilô d'images; Jes prisons furent remplies de catholiques , de peintres, de moines, d'évèques. L'empereur en voulait particulièrement aux moines. Il leur défendit d'entrer dans les, villes, ni de paraître à la campagne; en si. rie que, lie pouvant avoir les choses .nécessaires à la vie, plusieurs moururent de faim et de misère : d'autres quittèrent leur habit pour sortir, sans toutefois abandonner leur profession; d'autres enfin tombèrent dans un entier relâchement. Ainsi les monastères dovinronl les cimetières des moines qui y demeuraient morts, ou des logements des séculiers. Cependant il y avait dans tous les villages des receveurs pour charger d'impositions ceux qui ne renonçaient pas aux saintes images.

Toutefois, l'empereur Théophile ne put y faire renoncer Théodora, sa femme, ni Tliéoclista, sa belle-mère. Il avait cinq filles, que leur aïeule appelait souvent chez elle : celte princesse leur faisait de petits présents, et, les prenant en particulier, les exhortait à résister courageusement à l'hérésie de leur père, et a honorer toujours les saintes ima- .' Kcs. En disant cela, elle prenait les siennes, ' qu'elle gardait dans un coffre, les portait à

(*l) M. B. Potijoulat, Histoire des Papes, i. IL p. 549.

Fleurv. W'»'. ecclét., liv. xt vu, n. 32.

(33) Posi. Theoph. n. tl.

(24) Fleury, qui rapporte ceci, nuraii pu f.ii c remarquer que c'était là un fait irès-impnrianl, en f-ivenrdc ces deux saintes reliques. — A INteia-inn •le ces portraits, il est bon de dire que. pendant l i persécution des Iconoclastes, n une teç.n, île précieux tableaux qu'on sauva du nauf âge, les

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son visage et les baisait. L'empereur demanda un jour a ses filles ce que leur grand-mère leur avait donné, el quelles caresses elle leur avait faites. La plus jeune', nommée Pulchérie, raconta tout, nomma les fruits dont elle les avaii régalées, puis ajouta : « Elle. a dans son coffre quantité de poupées qu'elle met sur sa tête, et les baise. » L'empereur comprit bien ce que c'était, et en fui fort irrité, mais il n'osa Je. .témoigner, par le respect qu'il portait à sa belle nière, el la crainte de ses reproches. Car elle lui parlait avec liberté, le reprenait publiquement de la persécution qu'il faisait aux Catholiques, el était presque la seule qui osai lui dire combien il était haï de tout le monde. Il se contenta donc d'empêcher que ses filles n'allassent si souvent « liez elle. , Ce César avait un bouffon, en petit hommt ridicule, dil Fleury, nommé Denderis, qui Je divertissait par ses folies. Un jour, éiqnl entré dans la chambre de l'impératrice Théodore, il la trouva qui baisait les saintes images, et les portait 5 ses yeux par dévotion. Il lui demanda. eè que" c'était, et s'approcha pour les voir. t. Ce sont, dit-elle, mes belles poupées. » Aussitôt Ucnderi.* alla trouver l'empereur, qui élail à table el qui lui demanda d'où il venait. Il dil qu'il venait de eh^z sa maman, car il nommait ainsi l'impératrice, el qu'il l'avait vue tirer de bejres poupées de derrière.-son chevet. L'empereur l'entendit, et, sitôt . qu'il fût sorti de table, il alla chez l'impératrice fort en colère, lui dit beaucoup d injures, l'ap.j>ela idolâtre, et lui rapporta le discours t(o son fou. « Seigneur, dit- elfe,. ce n'est pas ce q ie vous pensez : c'est que je mo regardais h mon mindr avec mes femmes, el il a vu dedans nos images. » Elle apaisa ainsi l'empereur, el fil. ensuite bien fouetter Denderis, pour lui apprendre a ne plus parler des bejles poupées. . . 4 , , VIL Mais il se trouva des Catholiques qui résistèrent courageusement è Théophile pour la défense des saintes images. Nous citerons, entre autre*, les moines du pionastère de Saint-Abraham (23). I!s lui montraient par les Pères, comme saint Denys. saint Hiérolhée, saint Iiénée, que la vie monastique u'esl pas une. invention nouvelle; et pour prouver que les images étaient reçues dès Iq temps des apôtres, ils rapportaient le portrait de la Sainte Vierge, fait par saint Luc , el l'image miraculeuse do Jésus-Christ, qu'il avait lui-même imprimée sur un linge, car ces fa l< n'étaient pas contestés alors (2V). L'empereur, irrilô de leur liberté, les chsssa de Constantino-

nriaelmnt des mains île ces vandales el les mettant à l'abri dans la Ville éternelle. Nous lisons d ms M. E. de la Gonrnerie : t Parmi les images lus pt s vénérées qui existent de Notre-Seignenr, il en est une qui fut apportée iiiiracu)ens''menl, dit -on, de Coiislaiiliuople à Home, lors «le la pertécillilH des Iconoclastes, sous le pnnlficat de dë/oire II. Elle repiêsenie Jé*us-Clni»t en p'ed, i*e grandeur lulnielle, el repose sur une lablcl'c d. cèJ.c ou d'ulOicr. Do tout lemps celle ii.iage a

M ICû DK L' III ST. UNIV. DE L' EGLISE. ICO 14

pie, .*»|>rès leur avo'r fait souffrir plusieurs I s ayant persuadés «te donner à mui ré^nn cet

tourments. Ils so retirèrent près le Pont- heureux coinmenccmenl, il alla trouver l'iin-

Knxin, et v moururent des coups de foua pératrice Théodore, ci lui (il laniéuic propo-

rpi ils avaient reçus. Leurs corps demeure- silio i. EHo répondit : « Je l'ai toujours sou-

rent longtemps sans sépulture ; mais ils se Imité, et j«* n'ai jamais cessé d'v penser;

conservèrent, cl depuis OU tes honora comme mais j'en ai été empêchée jusqu'à présent

des reliques do martyrs (25). Théophilo par la multitude des sénateurs et des magU-

[ persécutait aussi les peintres qui peigna ont trais attachés à l'hérésie des Iconoclastes, es saintes images (26). Il atlnqua un moine, par Jes métropolitains, et principalement nommé Uzare, qui était alors célèbre en par lo patriarche. C'est lui qui a fomenté •■et art; ne l'ayant pu gagner par caresses les Taihles semences de celle erreur, que ni par menaces, il le fit déchirera coups de l'empereur, mon époux, avait reçue de ses fouet, en sorte que la chair tombait avec lo parents, et qui l'a poussé, par ses pressantes sang, et que l'on ne croyait pas qu'il en pat exhonations à traiter si mal tant de saints guérir. Toutefois, s'étant un peu remis personnages. — Qui vous empêche donc dans la prison, il recommença à peindre des maintenant, reprit Manuel, de donner au saints: ce que l'empereur ayantappris.il peuple celte joie ? » Aussitôt elle appela lui fit hrûler le dedans des mains avec des un ofîicier, nommé Constantin, ci l'envoya lames de fer rouges, et on le laissa demi- au patriarche Jean Léconomonle, pour lui mort. Enfin, h la prière de l'impératrice et dire : « Plusieurs moines et d'autres i crd'autres personnes de crédit, il sortit do sonnes pieuses m'oit présenté requête pour prison, et se retira à l'église de Sainl-Joan- le rétablissement di s saintes images; si vous Plmbéros, où il se cacha. Là, nonobstant en êles d'accord, l'Eglise r prendra sou anses plaies, il peignit une imago de saint cien ornement ; sinon, quittez le siég -, sor- Jean, que l'on gardait encoro longtemps lez de Constantinopie, et vous relirez à voire après et qui guérissait des malades. Lazare maison de campagne jusqu'à ce que Ion sorrôCLl plusieurs années à l'empereur tienne un concile où vous assisterez. Car ou J *,?pi,'1,'e- veut vous y juger, et vous montrer que vous ^ > IN.Cetemperenréîani morl.'e 20 janvier soutenez unu erreur. » 8'»2, son fils Mi hel, encore enfant, fui suc- Constantin trouva Jean couché sur un lit céda, sous la conduite de l'impératrice Théo- de repos en une des chambres du palai» padora, sa mère, qui fut nommée régente, triarcal ; <l, après qu'il lui eut dit c»j dont avec un conseil que Théophile lui avait lais- l'impératrice l'avait chargé, Jean répondit sé. Ce conseil était composé de l'eunuque seulement qu'd pren Irait conseil, et le rcu- Théo<iiMe, reveiu de deux grandes charges voya aussitôt. En môme temps, il prit uno à la cour, du palrice Bardas, frère de l'impé- lanceile, et s'ouvrit les veines du venlre, ralrice, et de son oncle Manuel, malire des pour perdre beaucoup de sang sans so offices et orig naire d'Arménie. mettre < n danger. Ainsi, le bruit se réptm- Dans lo temps où ce Manuel commandait dit en un moment dans l'église que I impéen Arménie, il avait pour amis plusieurs rati ice avait enroyé assassiner le patriarche, et a'diés de divers monastères qui Pavaient cebruit vint jusqu'au pa'aisavaiilqucConslaninslruit de la croyance catholique louchant lin y fût retourné . Le palrice Bardas fui unies «ainles images. Elant a'ors tombé mala- voyé pour s'informer exactement do la vérité de, les moines de Strade, en qui il avait une du l'ait, cl trouva quo les plaies avaient été grande confiance, le vinrent voirel lui pro- faites exprès, joint le témoignage des domirent qu'il guérirait prompement s'il mestiques propres du patriarche, cl la lan- «'iiircprcnnit le rétablissement du culte des celle qui fut représentée, Jean, élaul ainsi saintes images : il le promit et recouvra la convaincu, fut chassé de l'église et renfermé sauté. dans sa maison de campagne, nommée Psicha.

Le moment d'exécuter sa promesse étant IX. Théodore fit donc assembler, dans lo

venu, Miehd communiqua son dessein aux palais, un concile qui se trouva très- no. n-

deux autres tuteurs du jeune empereur, et breux, parce que, outre les Catholiques, il y

é c désignée par le surnom iVAchiropile, cYst-àilire qui n'n vas été faite de main d'homme. dégoiic II la plaça an palais «le Latran, dans la c linpelle «le Saint-Laurent, connu» aitjourtPhiii sous le lil-e de Sanctn sanctorum. Pendant longtemps on ne la «ccoivrii niic.lt: jour de l'Assomption, cl Atiiourd'iiid encore clic n'est visdile >pte pendant la S Muinc sainte, le leinpi de Pâques, l'octave de l'AsMiinpiioii ci les années île Jubilé. Enfin, le jour île l'Assomption el loules les f >is que des Cilaiwilés ni.-iiaeu.nl la ville, les Pane* porte. ni solciinril -meni l'image achéropite du SanCta tuuaorum à Sainte-Mai ic Majeure. — Au souvenir de c*ile image vé'icrce vient se joindre nalurclli neml c 'ni de la Vierge, de sa;nie Marie in Cotmedtn, e< liapp'e, elle aussi, ù h penémiimi d.-s Grorn, cl I ausporlcc * Uouic dans ces iiuln.urou* temps.

L'église dont elle est l'ornement le plus précieux esl une de celles dont la disposition imérieiiru rappelé le mieux l'antique origine. l'Ile succéda, ptrati-il, à un oratoire fondé par saint Penys au |U« siècle, et l'école dans laquelle enseigna saini Augustin. Plus tard elle devint le refuge des Cailioliitvéi d'Orient poursuivis par tes Iconoclastes, et prit alors le nom k\' Ecole des Grecs, lierons' mit:! enfin el embellie par le Pape Adrien I", elle ne fut plus désignée que par le surno n de in Cosme Un, c'esi-à-dire t'omée ou la belle. » (Rome ckrétieun*, 2' élit., 1858, t. I. p. 193.)

(2;>) Ce sont ces moines qui furent appelés Abraliamiles, lesquels ne doivent point élre confondus avec des hérétiques du me ne nu u.

(Ï'J) BjllanJ., liFeb., i. V,|>. 391.

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vint plusieurs de ceux qui avaient suivi le parti des hérétiques, et qu'ils avaient faits évêques (27).

Les Pères do ce concile analhématisèrent les ennemis dos saintes images, et confirmèrent le second concile de Nièce ; et, après avoir déposé Jean Léconomanter jls élurent patriarche de Cons!anlii|qplQ Méihodius, qui avait tanl soufférl pour la religion sous Michel le Bègue et sous Théophile. Alors l'impératrice Théodnra dit : « Comme je vous accorde le rétablissement des saintes images, je vous, prie de m'açeorder une gHïce, c'est d'obtenir de Dieu (e pardon du péché que l'empereur, mpn époux, a commis sur ce sujet. » Méthodi'us répondit au nom de tonte l'Eglise : « Notre pouvoir, madame, ne s'étend point sur les morts. Noua n'avons reçu les clefs du ciçl que pour l'ouvrir à ceux qui sont eneoro en cetie vie. Il est vrai quo nous pouvons aussi soulager les morts quand leurs péchés étaient légers, et qu'ils ont fait pénitence; mais nous ne pouvons absoudre ceux qui sont mort« dans une condamnation manifeste. » L'impératrice reprit : « Lorsque l'empereur, mon époux, était près de mourir, je lui représentai le plus fortement qu'il me fut possible les suites terribles de sa mort s'il persistait dans l'hérésie : la privation des prières, les malédictions, le soulèvement du peuple dans cMte grande ville. Il témoigna du repentir et demanda des images; je les lui présentai, il les baisa avec ferveur, et rendit ainsi l'esprit entre les mains des anges. * Elle confirma ce récit par serment; et les prélats, persuadés de sa vertu sur ce témoignage, et supposé quo la chose fût ainsi, déclarèrent par écrit que Dieu ferait misérborde a Théophile.

Toutefois plusieurs demeurèrent persuadés qu'il était mort impénitent, et que Théodora n'avait ainsi parlé qu'à causé de l'atfeciion qu'ello lui portait.

Mélhodius fut donc ordonné patriarche de Conslantinople l'an Si2, et le premier dimanche de Carôme, Selon les Grecs, il passa la nuit en prières avec l'impératrice et tout le peuple dans l'église de Notre- Dame de Maquernes, d'où le matin ils allèrent en procession à Sainte-Sophie. I.a Messe y fut célébrée, et les images réiablies solennellement. Ensuite l'impératrice donna un festin dans le palais è tout le clergé et aux confesseurs, qui avaient souffert

(27) Bollmd., t. VII, p. 340.

(28) Voy. le P. Hambourg, Hitt. de rhérésie des Jtonoclastes, liv. vi, t. Il, p. 560 et sniv.

(29) Ou peut consulter pour l'histoire ries Iconoclastes anciens le. curieux ouvrage do P. Mainbourg, intitulé .: H\ttoire de l'hérëtie d*t Icouoc latte». 2 vol. é lit. en petit in-JS. IG.^9 { IVjicle Icomclnvet <1ans Pluquct, Uict. de» hérésies. Parmi 1rs travaux moi1erne,s sur re sujei, on distingue l'ouvrage dij ttchlÔsser : Histoire des empereurs iconocl.utes, F rancforl ; piii « V Histoire ecclésiastique «le NranoVr, aux tomes lit cl IV; et enfin la l>issenau>i qu'a publiée l'ab|.é J. Mar*. sous ce; titre : La Imte dtt empereurs de Bytance dans la question det image,, Trêves tn-8, 1*39. Quaiu à l'.conocl.ismc

NAIRE ICO 16

pendant la persécution; et elle continua celle féte toute sa vie. (28).

Cette fête fut nommée la Fête d'Orthodoxie, cUîsl-à-dirq «lu « réiablissement do la religion catholique; » l'Eglise grecque la célèi\re, encore le dimanche qui termine la première semaine du Carém« des (Irees; Qn y .chante à l'office de la nuit une hymne du confesseur Théophane de Jérusalem, qui fijt ordonné archevêque de Nicée, en récompense des souffrances qu'il avait endurées dans la persécution, et on y lit une légende qui contient l'historique de l'hérésie, des iconoclastes,. Le matin on f.ol la procession où l'on porie la vreie. croix et les images; et l'on Thanlourj canon ou hymne attribué a saint Théodore StudOe. C'est aiosi ue finit l'hérésie des Iconoclastes, qui avait nré cent vingt ans, depuis que l'empereur Léon l'Jsaurien l'eut introduite (20). — Voy. l'article sur le v\n' concile général de Constantinopi.e (30). — Mais, nous l'ayons dit, cette hérésie, ou si l'on veut simplement son esprit, se perpétua bien plus avant dans les figes. C'est ce qu'il faut montrer.

X. Avant, nous nous arrêterons quelques instants sur un historien, ennemi du christianisme, qui s'est complu à défigurer la question des images. Cet historien, on le devine, c'est Gibbon (31).

Il dit que « la classe a'hommes e,t le sexe le plus porté à la dévotion, chérissaient, en secret, le culte des idoles, » et qu'a Nicée « ['alliance des, moines et des femmes remporta.une victoire décisive sur la raison el Y autorité {"tôt). » Quelle était celte autorité? ni plus ni moins que « le pouvoir çi vil uni an pouvoir ecclésiastique sous le règne, de Constantin Copronyme; » l'historien aurait pu dire aussi sous le règne de Léon l'Isa 11rien, lequel pouvoir • avait renversé l'ombre de la superstition (le respect des images) sans en extirper la racine. »

Le pouvoir civil, absorbant le pouvoir religieux, c'est l'idéal des ennemis ou des adversaires (le l'Eglise, de toutes les couleurs et de toutes les époques. Mais ils n'ont pas encore dit ce que la dignité et la liberté Iiumnines pouvaient gagner dans la mise en pratique de ce système (33).

Les moines et les femmes remportèrent donc un éclatant triomphé, a Nicéo, sur la raison et sur Vautorité / Mais où l'historien anglais a-t-il vu des moines et des femmes

contemporain, on sait assez qu'on en trouve la réfutation «hex les plus importants écrivains catholiques qui s'ultaciieiit à combattre les sopliitmics du Protestantisme.

(30) Sous le litre de : Précis historique sur Us conciles œcuméniques de Con'staniincple.

(31) Voir, sur Gibbon, Examen critique det doc' trinet de Gibbon, du docteur Strauss et ctt II Salvador, par M. N. S. Guidon, 2 vol. in K* 1841, et V h; tu, le tur rhittorien Gibbon, par M. l'abbé Christophe, in b' 1852. Lyon.

(32) Gihbon, llist. delà décad. et de la chute de rE i p. rom , t. IX, p. 310.

iT.Tj M. U. lNjujoulai, Met. des Papes, t. 11,

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