MI I.EO

Marie, ce plus glorieux privilège do la Mère de Jésus (Foy. notre article Immaculée Conception), nos lecteurs aimeront, nous en sommes convaincus, trouver, en cel endroit, ce précieux et rare monument de la piété de Léonard de Port-Maurice envers Marie; nous leur offrons donc une traduction Gdèle de sa lettre :

VI. « Quant au triomphe de l'Immaculée Conception nui a eu lieu a Gênes, je vous l'ai écrit eu rame pour m'épanoher avec plus de liberté. J'avoue que la délivrance de cette ville m'a procuré une grande consolation, maiscelte consolation a été niêiôed'une grande amertume è la lecture d'une lettre écrite par un reli-

Sieux, qui assure aviirvu de s< s yeuxeequ'il crit, et qui fait en pleurant la description des outrages commis dans les églises, et, j'en al le cœur blessé, des insultes faites à l'image de Noire-Dame. Je ne donne point les particularités, parce qu'elles sont trop horribles, et je crois que, depuis la venue du Fils de Dieu sur In terre, la sainte Vierge n'a jamais eu à souffrir d'injures plus atroces. Oh I les scélérats 1 oh I les scélérats I Ce qui me console, c'est de voir le bon archevêque, qui est tout zèle, racheter de si grands outia^es par autant d'actes de réparation et de respect, et, il faui l'avouer, il va à Gênes une grande piété, paiticnliètement dans les personnes de la noblesse. Quand on y (il la mission, il y eut des excès 'le dévotion; la bénédiction se donna à Bisngno, bors des portes , et l'on calcula que l'assistance dépassait cent mille âtyes ; c'était une mer d< monde. Je recommandai une aumône pour armer une barque destinée à courir contre le Turc, et l'on recueillit 6,000 livres. On eu -construisit une galère qu'on appela le Saint- Léonard, et ce vaisseau volait sur mer comme une flèche, et, c'est là ce qui a fort contrarié les Anglais, de voir conduire au port, sous leurs yeux, les bâtiments chargés de provisions. Mais ce oui me presse le plus, c'est de prier Votro Seigneurio i lustrissime et révérendissime à m'aiderà réparer de si grands outrages qu'on fait à notre puissante Mère; eljo voudrais que de la lune qu'elle lient sous ses pieds on formât un diadème au grand mystère de sa Conception très-immaculée, et qu'on la déclarât de foi.

« Ne vous épouvantez pas en entendant cola , comme si c'était tenter l'impossible. Celte prétendue impossibilité est l'obstacle qui lient enrayée l'affaire la plus importante qu'il y ait à résoudre en ce monde. Grâce à Dieu, le terrain est beaucoup mieux préparé qu'on ne l'imagine. Vous le conclurez do la confidence que ie vais vous faire. Quand Clément XII, du sainle mémoiie, m'accorda ie Bref qui étend les indulgences de la Via Crucis, Bref confirmé depuis par notre Ïrès-Saint-Père, je m'enhardis jusqu'à lui demander de vouloir bien déclarer de foi le grand mystère. Je rencontrai les difficultés accoutumées, et ne pouvant obtenir toute la faveur que je désirais, je demandai la permitsiou de wïuquMrir quel était le

LEO 91

sentiment des Em. Cardinaux sur ce point, cl le Pape me le permit. Je me mis donc en course, et tous ceux qui étaient à Rome se montrèrent tous portés a favoriser le saint mystère, h l'exception d'un seul que Dieu appela à lui au bout de quelques mois. Le conseil le meilleur et 1« plus solide me fut donné par le Cardinal impérial, d'heureuse mémoire, qui, dans ces affaires, marchait plus avec la tête qu'avec les pieds.

« Ecoutez, mon Père, me dit-il, ceux-ci ont celte opinion que le Pape ne peut pas définir un article de foi sans le concile général. Or, sans contester ce sentiment , je vous donne un moyen de réunir le concile sans dépense. Vous autres, Ob«orvnntins- Héformés, Couventuels et Capucins , vous êtes répandus dans tout le monde. Faites en sorte que vos généraux écrivent à tous les provinciaux pour les prier d'engager tous les évôqoes a faire tous, eodem /«wpore, l'instance au Pape, afin qu'il veuille bien définir ce grand mystère, et persuadezvous bien que, à peu d'exceptions près, vous les trouverez tous disposés, et voilà que le concile est fait. Allez trouver les ambassadeurs des couronnes, et priez-les d'écrire à leurs souverains, afin que ceux-ci fassent la môme instance. (J'allai, ils écrivirent, et toutes les puissances sont disposées) Ajoutez quo toutes les Universités qui ont le vœu de défendre ce mystère seront pour vous, que tous les chefs de toutes les religions (une seule exceptée) seront trèsbien disposés, et, si vous le voulez , vous trouverez toutes les républiques et les Etats catholiques, avec leurs villes, les archiprê* tres, les prévôts, los curés et tous les peuples de tous les lieux tout prêts à donner leur concours. Voilà que toute l'Eglise le veutl Vive donc la trôs-Immaculée-Coiiception de notre grande Maîtresse 1

« Je parlai do ce fait au cardinal Bellaga, qui m'embrassa, et écrivit en Espagne pour que tout le monde s'y mit en mouvement, et la confrérie do l'Immaculée-Conception érigée en ce pays chargea notre commissaire Des Bardes de faire une Dissertation où l'on démontrerait que lo mystère peut être prochainement défini : on imprima son travail, dont il est venu beaucoup de copies à Rome. Il parla bien, mais on désirait néanmoins quelque raison plus concluante. Je priai un abbé vénitien, bon théologien historique et dogmatique, dont Clément XI s'était servi pour écrire en faveur de la Bdle Vnigenitus, et il a travaillé dix nu douze ans, et son ouvrage a été très-goûté par tous les savants qui l'ont lu, et «n la tient prêt pour toute occasion, toute chose y étant bien mise eu lumière. Et comme le respect que l'on doit au docteur angélique saint Thomas refroidit beaucoup de momie, vous devez savoir que lorsque l'Eminentissime Crescenzi était è Paris, en qualité de nonce, je lui écrivis que, puisque les manuscrits de saint Thomas se trouvaient à la bibliothèque Royale, il fît rechercher quel étail lo sentimeut du saint docteur.

DICTIONNAIRE

911 LEO DE L'niST. UNI

« Il lu fit a toc une grande diligence el m'envoya 1h résultat de ses recherches, authentiqué par l'apposition du sceau royal : or, le saint docteur déclare Notre-Dame exempte de tout péché, soit actuel, soit originel, et la même chose est exprimée dans plusieurs volumes existant dans diverses bibliothèques, et particulièrement dans la Vatican*. Que veut-on de plus? Prions donc que l'Esprit-Saint inspire à noire Saint-Père la volonté d'embrasser avec ardeur une atrairede si grande importance, d'où dépend la paix du monde : car je tiens pour trèsceriain que si l'on rend ce grand honneur à la souveraine Impératrice, on verra se faire aussitôt la paix universelle. Obi quel graud bienl quel grand bien 111

« Une fois je lui en parlai (1919) el lui fis considérer qu'il s'immortaliserait et acquerrait une couronne de grande gloire dans le ciel; mais il est nécessaire qu'il descende d'en haut un rayon de lumière. Si ce rayon ne vient pas, c'est une marque que le temps désigné par la Providence n'est pas arrivé encore, et il faudra prendre patience à la tue d'un monde aussi embrouillé. Malgré tout, c'est toujours un soulagement deo parler, el l'on obtint au moins, à défaut d'autre faveur, que l'on Ont la chapelle cardinalice le jour de la solennité de Tlmmaculée-Conceplion.

« Je termine en priant Voire Seigneurie illustrissime et révérendissime de s'unir à moi, et je la conjure de me promettre d'être très-dévot à ce saint mystère, afin que, lors-

3 ue nous serons là haut, nous puissions ire : Maîtresse bien- aimée, f ai parlé pour vous.

• Le signe de notre union sera celui-ci : Toutes les fois que vous entendrez sonner l'horloge, récitez un Ave Maria, et, si vous êtes en compagnie, récite?- le de cœur el faites ensuite un acte de complaisance, en disant : Je me comptai», 6 grande Vierge, à penser que vous êtes immaculée, très-pure, tris- sainte, et je vous aime comme ma bien' aimée. Oh 1 quel grand bien votre âme en éprouvera! ■

VII. Telle est la lettre du Bienheureux Léonard. Ou avouera qu'elle méritait" de trouver sa place dans cet ouvrage. Un savant auteur nui a (railé, avec une grande

{tuissance de logique et en théologien proond, la question de l'Immaculée-Conception, s'est contenté de citer un court passage de cette lettre (1920). Pour nous, nous devions, même après la définition de l'immortel Pie IX qui a réjoui la terre entière, conserver in extenso ce précieux document, qui

(1019) Au Pape Benoit XIV.

(1920) Voy. Mémoire sur la question de t Immaculée Conception de la très-sainte Vietge. par le R. P. Dnm Pro*per Gnéranger.abbé de Sulesnies, iit-8, 18X0, Pari*, p lit, noie.

(1921) Picot, Mém. pour sertir à l'Uni, tectés du \ ut** siècle, loin- IV, p. 237.

(1922) Une collection île ses Œuvres a été puuhèe en 2 vol. à Venise, 1742. On a pubilé tout

sera l'éternel honneur du Bienheureux Léonard de Port-Maurice. Nous voudrions que la plao<* nous permît de faire les réflexions que celte lettre nous inspire. Contenionsnous de dire que nous n'obtiendrons les grands biens prorais a la définition de l'Iromaculée-Conception, que quan I, bien affermis en Jésus seul, nous ne suivrons que les voies pures el sans tache de Marie, sans aucun mélange des voies et de l'esprit du monde, et cela, non-seulement individuellement, mais aussi socialement. Si donc nous ne voyons pas aussi vite que nous le voudrions les résultais annoncés, c'est que l'esprit du dogme de Hoi maculée-Conception n'a point encore pénétré en nous, et c'est que nous n'en mettons pas la doctrine en pratique, en esprit et en vérité. C'est donc à nous tous a y prendre garde I...

Achevons .ce que nous avons à dire sur le Vénérable Léonard de Port-Maurice dont le nom est devenu célèbre de nos jours, è cause de ses pieuses prévisions nu sujet de la croyauce à l'Immaculée-Conceplion.

Après avoir pendant quarante-quatre ans continué ses utiles travaux, accablé de fatigues, il retourna pour la dernière fois à Borne, dans son couvent de Saint-Bonaventure, et s'y prépara saintement à la mort, qui le mit en possession des récompenses éternelles, le 26nuvembre 1751. Lorque Benoît XIV, qui gouvernait alors l'Eglise, apprit sa fin, il dit : « Nous avons beaucoup perdu, mais nous avons gagné un prolecteur dans le ciel. »

De nombreux miracles ont été opérés par l'intercession de ce saint religieux, dont la mémoire est en vénération à Rome. Après sa mort, on fit des informations sur sa sainteté. Le 16 février 1792, il fut déclaré qu'il avait pratiqué les vertus chrétiennes jusqu'à l'héroïsme , et le 2 août 1795, on décida que ses vertus étaient constatées par deux mirocles. Le 23 février 1796, la Congrégation des Rites jugea unanimement

Îu'il était digne d'être admis au nombre «les ienheureux(1921),et Pie VI, qui l'avait personnellement connu, el qui le révérait, promulgua, le 14 iuin de cette année 1796, le décret de sa béatification.

Il nous reste plusieurs ouvrages du bienheureux Léonard, entre autres : Prix et excellence de la Messe, 1797; Manuel sacré, Voie du Paradis, des Sermons et des Lettres, etc. (1922). On a vu plus haut que ce pieux missionnaire eut une grande dévotion envers le Sacré Cœur de Jésus. S'il ne fut pas le promoteur de celle dévotion, qui s'était répandue déjà depuis un certain nombre

dernièrement une édition des Œuvres complètes du Bienheureux Léonard de Port-Maurice, traduilt-s de l'italien, par F. J. J. Labis, chanoine de Tournai , 8 vot. in-12, 1859-1860, Tournai. Vou. sur retle édition le Mémorial catholique, loin. XVI, p. 515 et huiv. Eu léte do celte édition et de la Correspondance J i Bienheureux, se trouve sa Vie, fort bien faite.

915 LEO

«tannées, on peut dire toutefois qu'il en a été l'un des plus ardents propagateurt, et il a eu In consolation de voir les Ames chrétiennes s'y attacher d'aulont plus vivement que l'amour du Fils de Dieu s'effaçait davantage parmi les hommes. (Voy. l'Article Cœcr (Sacré) de Jésus.) L'Eglise célèhre la mémoire de notre Bienheureux le 20 novembre. Au moment où nous écrivons, il est question de sa canonisation.

LEONCE, moine, alla a Constantinople avec Antoine I", patriarche de cette ville, pour persécuter les catholiques. Voy. l'article Antoine I".

LEONCE, ôvôque d'Arles, au V siècle.

Voy. l'article Hilairb (Saint), Pape, Dfl* I et IL

LEONCE (SAI*T), évôque de Fcéjns. Voy.

l'article Lémns Monastère île), nn. II et III.

LEONCE dk Bedeaux. Il y a deux évêquesde ce nom qui occupèrent, an vi* siècle, le slégn de Bordeaux , l'un succédant à l'autre. ■ On ne convient pas, dit unhistorien(1923\ si Léonce, de Bordeaux, qui présida le iv concile d'Orléans (de l'an 541), fut le premier ou le second (1924) évéque de ce nom qui gouverna l'Eglise de Bordeaux. »

Quoi qu'il en soit, l'un et l'autre illustrérent l'épiscopat par leurs talents et leurs verdis. Le premier est honoré comme saint, le 21 août ; le second l'est, dans son église, le 15 novembre , et quoique les anciens Martyrologes n'en fassent pas mention, il fut un des plus pieux évêques de son temps.

Une illustre naissance (vers 510), selon le momie, et dont il ne se glorifiait pas, do gfands biens dont il était libéral, donnèrent un nouvel éclat au mérite personnel qui le distinguait. Il épousa, dons sa jeunesse, Placidine, qui comptait parmi ses aïeux saint Sidoine et l'empereur Avitus, et il s'était montré plein de bravoure dans les guerres contre les Visigoths d'Espagne.

MAis tout cela appartenait a ce monde dont Léonce finit par comprendre la vanité et la misé' e. On l'élut évéque de Bordeaux, « le treizième de celte Eglise » dit l'historien déjà cité (1925), et le second du nom. Il ne regarda plus Placidine, sa femme, que comme sa sœur. C'était une femme d'une grande piété et remplie de sentiments élevés. Elle ne se sépara pas de son mari pour ce qui concernait les bonnes œuvres, où elle voulait avoir sa part. Léonce n'était pas entré dans l'épiscopat pour s'enrichir des biens de l'Eglise : il voulait plutôt enrichir l'Eglise de ses biens propres. 11 employa, du consentement de sa femme, ses grandes richesses à construire et à doter un grand nombre d'églises, non-seulement dans son diocèse, mais eocore ailleurs.

(I9Î3) Le P. Longneval, Uni. dé l'Egt. Gall., Hv. vi, lom. II. p. 279 de la itou», édil. <!<• M. Tablé Jiiger, I8W. Rohrbaclicr, lom. IX, p. *45, ne (ait qu* répéter, mol pour mol, le P. Lougueval.

(1924) Dom Richard, Calât d*t év., dit qun ce fut le premier, et cilc la Gall. Christ., loin. Il, imv. cdil., p. 792.