LET DE L'IJIST. UNI

M>n é|o:;se, y ost-il dît , donnent à l'éslise «Je S onl-Jenn... In chapelle (!e Siin!l'ierre , sifuéo dans lo pays de E>rcz , sur lo mont appelé Verdun, . . . chapelle dédiée h saint Porcairo et à saint Pierre, depuis le temps où les mones se réfugièrent en ce lien, à cause «les Sarrasins, avec le corps de saint Porrairc , abbé et martyr. »

Les religieux de Lérins qui avaient échappé au rnnssarre , allèrent, avec leurs jeunes frères d'Italie, se présenter nu Pape. Saint Grégoire III , alors assis sur le trône poutfical, trouvait dans son affection pour les malheureux une consolation au milieu des douleurs qui déchiraient son Ame. Celui qui mérita lo beau surnom de Père des pauvrrs accueillit, avec sa bonté ordinaire, les religieux de l.érins et pleura sur leurs infortunes (1996).

LETANTIUS (Saint), martyr en Afrique, Tan 200 de N.-S. Jésus-Christ. Voy. Lar- (icle Martyhs scilitains.

LETTRE DES MARTYRS DE VIENNE ET DE LYON AU II' SIÈCLE. — Ce magnifique monumnt de l'antiquité chrétienne va nous retracer d'un seul coup Thistoirc des souffrances et de la gloiro de plusieurs d« nos saints martyrs. Aussi renvoyons - n«ms en plusieurs endroits de cet ouvrage , au présent article. Nous parlerons d'abord de la valeur et de l'autorité de celte Lettre, qui est un desXcles les plus authentiques parmi les Actes Jdes martyrs; ensuite nous citerons presque en son entier ce document si précieux, rien ne pouvant remplacer co style et cette narration empreints d'une simplicité et d'une foi sublimes; enfin nous dirons quelques mots de l'époque où celte Lettre fut écrite et nous ferons quelques remarques.

II. La paix dont l'Eglise jouit après la ▼ieloiro que Marc-Aurèle remporta sur les Qu.ules fut bientôt troublée par les soulèvements des peuples qui rallumèrent la persécution dans diverses provinces et le rendirent plus violente qu'elle n'avait été auparavant. Mais, en aucun endroit, elle ne fut plus sanglante que dans les Gaules, et surtout dans les villes de Lyon et de Vienne.

Eusèbe nous en a transmis l'histoire, qu'il avait tirée des monuments publies (1997), c'est-à-dire des Actes (des martyrs écrits par ceux-là mômes qui avaient été les témoins et les compagnons de leurs souffrances. Ils sont en forme do Lettre circulaire adressée aux Chrétiens d'Asie et do Phrygic. La piété, l'éloquence, l'élévation, la charité qui régnent dans cette

(1996) M. l'abbé Alliez, llist. du monast. de Lérins, tom. 1 , p. 405, 408.

(1997) EusèlK, Proœmio lib. v Hi$t. eccUi.

(1998) Valus., in Not. ad lib. v Euseb ; Tillemuni, Mémoire», tom. III, p. 2.

(1999) Doni Ui.lier, llist. detaut. tac. et ecclit., ion). Il, p. 91.

f. DE L'EGLISE. LET 918

Lellre ont fait croire à quelques critique* (1998) que saint Irôiéu en étail auteur. Mais quel que soii celui qui l'a écrite, «lit un savant (1999), « on ne peut trop en admirer la beauté, tii en faire trop d'estime. » El un autre (2000) ajoute : « Le bienheureux esprit «les martyrs est encoro vivant dans les paroles dont elle est composée; lo snng répandu pour Jésus- Christ y paraît encore tout brillant, »

Les auteurs de celle Lettre, écrite en grec, ne parlent que de choses qu'ils oni vues, qu'ils ont touchées, qu'ils ont endurées, cl ils ne rapportent que les paroles qu'ils ont recueillies de la boucha sacrée do ces sainls.i.u colles qu'ils ont employées pour les exhorter à remporter la victoire sur l'idolâtrie. Les AcIps de saint Epipode citent retto Lettre (2001), et saint Augustin (2Q02)s'en est servi dans ce qu'd a dit des martyrs de Lyon , au livre qui a pour litre : Du soin qu'on doit avoir des morts. Eu<èbe l'avait encore insérée tout entière dans son recueil des Actes des Martyrs, tant il la jugeait dign*», comme il le dit lui-même, d une éternelle mémoire (2003). Comme on le voit, ce monument de l'antiquité chrétienne a, sous lous les rapports, lapins haute valeur, et son autorité , loin d'avoir été contestée par personne, n'a rencontré que des approbateurs.

Les principaux mnrlyrs donl il esl fait mention dans cette Lettre, sont saint Polhin, évèquc de Lyon, saint Epagallie, sainte Biandine, sainte Biblis, saint Sancto, diacre , saint Malure, saint Alfalo et d'autres donl nous avons parlé et dont nous parlerons à leurs articles. Ils souffrirent sous Marc-Aurèle (2001), l'an do Noire-Seigneur Jésus-Christ 177 , au commencement du pontifical de saint Eleuthère. Mais hâtonsnous de lire cette Lettre où l'on respire un parfum si suave, si fortifiant de foi vive, de vio surhumaine. C'est ici la première fois que la Gaule chrétienne apparaît dans l'histoire de l'Eglise; ello y apparaît avec une troupe de martyrs, et c'est là , sans contredit, son plus beau titre de gloire.

11. l4s serviteurs de Jésus-Christ qui sont à Vienne et à Lyon dans la Gaule , à nos frères d'Asie et de Phrygie , qui ont la même foi et ta mime espérance, la paix, la grâce et la gloire de la part de Dieu le Père , et de Jésus-Christ , Notre - Seigneur. Telle était l'inscription do la Lellre; ensuite, après uu petit préambule, ils commencent ainsi leur narration :

» Jamais nos paroles ne pourront exprimer, ni aucune plume dépeindre la rigueur de la persécution, la rage des gentils contre les saints, la cruauté des supp ices qu'ont en-

(iOOO) Du B >squei. Uni. ecclét., H». H, cluip. 18. (3001) Acl. martyr., Dom Kuinarl, p. 04. — Voy. Ep.r-out: (Saim), loin. IV, col. 27t. (2002) De cura pro mort. cap. (i.

(•2005) liiisëV, Proœmio lib. v.

(•2004) l.a d:\ sepiiiiiie a;mé« de «on ré^ne.