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<1 urcs avec constance les bienheureux martyrs. L'ennemi déploya contre nous toutes ses forcer, comme pour préluder à co qu'il fera souffrir aux élus dans .'•on dernier avènement. lors'|u'il aura reçu contre eux plus de puissance. Pour exercer d'avance ses ministres contre les serviteurs de Dieu, il n'est rien qu'il ne mit en œuvre. On commença par nous Interdire, non-seulement rentrée des édifices publics di s bains, du forum ; on nous défendit môme de paratlre en aucun lieu. Unis la prftce do Dieu combattit pour nous; elle délivra les plus faibles du combat, et y exposa des hommes qui, par leur courage, paraissaient ennuie autant de fermes colonne?, capables de soulettir tous les efforts de l'ennemi. Ces bravos en étant donc venus aux mains, souffrirent imites sorti s d'opprobres et de tourments ; mais ils regardèrent tout cela comme peu, dans le désir qu'ils avaient de s'unir plutAl à Jésus-Christ, nous apprenant, par leur exemple, que h s afflictions de celte vie n'ont aucune proportion avec la gloire future qui éclatera eu ncus.

« Ils commencèrent par supporter avec la plus généreuse constance tout co que l'on peut endurer de la part d'une populace indolente: les acclamations injurieuses, le pillage de leurs biens, les instilles, les emprisonnements, les coups de pierre et t us les

< xcès où peut se porter un peuple finieux et barbare contre des personnes qu'il re-

nrde comme ses ennemis. Ensuite, ayant 16 traînés nu forum, ils furent interrogés devant tout le peuple, parle tribun et les autorités de la ville ; et après avoir généreusement confessé la foi, ils furent jetés eu prison jusqu'à l'arrivée du président.

« Aussitôt que ce magistral futarr vé (on croit que c'était Sévère, qui depuis devint

< inpereur et persécuta violemment les Chrétiens ) , les confesseurs furent conduits à son tribunal ; et comme il les y traitait avec loulo espèce de cruauté, Yetlius-Ëpagalhus, un de nos frères, donna un bel exemple do la charité dont il hiûlait pour Dieu et pour le prochain. C'était un jeune homme qui réglait si bien sa conduite, que. dans une grande jeunesse, il avait déjà mérité l'éloge que l'Ecriture fait du vieillard Zachario ; il marchait comme lui d'une manière irréprochable dans la voie de lous les commandements du Seigneur, toujours prompt à rendre nu prochain luules sortes do services, plein de ferveur pour la gloire de Dieu. Il ne put voir sans indignation l'iniquité du jugemuut rçu'on rendait contre nous ; pénétré d'une juste douleur, il demanda la permission de plaider la cause de ses Irères et de montrer qu'il n'y a ni athéisme ni impiété dons nos mœurs. A celle proposition, 'a multitude qui environnait le iribu'iol se mit à crier contre lui, car il élail fort connu ; et le président, choqué d'une demande aussi juste, pour toute réponse s'informa de lui s'il était Chrétien. Epagalhu répondit d'une voix haule et distincte qu'il l'était, et aussitôt il fut mis avec les martyrs cl surnommé l'avocat des

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Chrétiens ; nom glorieux qu'il mérita, puisqu'il avnil autant el plus que Zacharie l'Esprit-Saint au dedans de lui-même pour nvocat cl consolateur : témoin celte charité ardente qui lui faisait donner avec joie son sang et sa vie pour la défense de ses frères. C'était un vrai disciple, suivant partout l'Agneau divin.

o C> s première épreuves firent bientôt le discernement entre ceux des Chrétiens qui s'étaient préparés au combat et ceux qui ne s'y étaient pas attendu*. Les premiers, comme de digues du f«, se décimaient avec joie et no désiraient rien laul que de consommer leur martyre; mais on remarquai! la faiblesse et la l.'.chelé de quelques-uns, qui ne s'étaient point disposés à soutenir ito si rude choc. Il en loinb» environ dit : co qui nous cau*a une douleur incroyable et refroidit le zèle de ceux d'entre nous qui, n'ayant pas encore été arrêtés, ne cessaient, malgré le | éril, d'assister les martyrs dans leurs souffrance*. Nous éliona alors tous dans de continuelles alarmes sur l'issue incertaine du combat, non pas que nous craignissions les tourments, mais nous tremblions de voir de nouveau succomber quelqu'un.

« Cependant on empi isonnait chaque jour les fidèles que la Providence avait jugés dignes de remplacer ceux quj étaient tombés. Ou arrêts ainsi les personnes les plus distinguées el tes p'us fermes soutiens des deux liglises de Lyon et île Vienne. Comme le président avait ordonné qu'on nous cherchât tous, on se saisit même de quelquesuns de nos esclaves païens. Ces Ames serviles, daignant les supplices qu'ils voyaient soulbir aux saiuls, et excités par la malice du démon et des Soldats, nous accusaient •les repu» cruels de Thyeste, des amours imesiueiix d'Œ Iipe, cl d'autres crimes si énormes (pie nous n'osons les rapporter ni croire qu'il se soit trouvé jamais des hommes assez méchant 4 pour les commettre. Ces dépositions ayant été répandues dans le public, les païens se déchaînèrent contre nous, comme autant île bêles féroces.

Ceux mêmes à qui la parenté avnil inspiré quelque modôralion à notro égard, ne gardèrent plus de mesures. Ainsi s'accomplissait la prédiction du Seigneur : Un temps viendra que quiconque vous fera péiir, s'imaginera rendre un culte à Dieu.

■ Alors on lit endurer aux saints martyrs des tourments si atroces; que nulle expression no peul les rendre; Satan mit toul en œuvre pour arracher de leur bouche l'aveu des blasphèmes et des calomnies dont on nous chargeait. La fureur du peuple, du gouverneur ei des soldats s'acharna particulièrement contre Sanclus, diacre do Vienne; contre ïfnlurus, néophyte, mais déjà athlète généreux; contre Aitule, originaire de Perjeame, la colonne et le soutien de celle Chrétienté; et contre Blaudine, jeune esclave par qui Jésu -Christ a fail connaître comment il sail glorifier devant Dieu co qui parait vil et méprisable aux yeux des honjirjes.

DICTIONNAIRE

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DE L'IUST. UNIV. DE L'EGLISE