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de la religion en seize provinces, » pour la perversion de la Fiance entière.

Trois ans après, « les Français fidèles ou catholiques commençaient une sainte ligue, une sainte union de la France avec elle-même, pour la conservation de son antique foi (2168). » La Picardie fut la première à donner l'exemple. En 1570, Jacques d'Humières, gouverneur de Pérou ne et zélé catholique, proposa aux catholiques de celte province «du former une sainte ligue, entre eux ; ■> les Jésuites en dressèrent le manifeste, un jeune gentilhomme se chargea de la faire signer. Par cet acte, les prélats, seigneurs, gentilshommes et lions habitants de la Picardie, tous confrères et associas, déclaraient qu ils ne s'étaient unis que pour maintenir les lois et religion antiques de la monarchie. Tous ceux qui signaient s'enta geaient en môme temps a l'obéissance et au secret ; ils se trouvaient répartis, dans la seule province de Picardie, en dix ou douze cantons, à chacun desquels des chefs étaient assignés. En peu de temps la sainte ligue comprit tous les seigneurs catholiques de la province, la magistrature des villes, el presque tous les bourgeois (2169).

A Paris « le premier promoteur de la sainte ligue.» fut Pierre Hennequin, président au | ai leineut. Mais pour faire circuler les listes et recueillir dos signatures parmi la bourgeoisie, il employa de préférence deux hommes d'une condition inférieure : Pierre La Bruyère, parfumeur, et son fils Mathieu La Bruyère, conseiller au Châlelet. Jls commençaient par lire au ligueur récipiendaire un uiMlitesIe, tel n peu près q ne celui qui avait circulé en Picardie. Let écrit

{lorlail que le but de la ligue était de réta- >1 îr le service de Dieu selon la forme de l'Eglise catholique ; de maintenir au roi son autorité et l'obéissance de ses sujets, mais sous la réserve des engagements qu'il avait pris lui-même à son sacre ; de rendre aux provinces du royaume toutes les libertés dont elles jouissaient au temps de Clovis, premier roi chrétien, ou de meilleures encore si elles se pouvaient inventer (2170). Le roi Henri 111 signa lui-même la li^ue âui[6tats de Blois (2171), en 1577, où les trois ordres demandaient h .suppression du hugueno-

mis à l'influence de l'opinion publique, était dès lors organisé en tcpuMt |iie presque aussi complètement que les Provinces Unies îles Pays-Bas (Ûist. de France, loin. XX, p. 58;. > — » Voilà donc bien neiieu.etil, ajoute un hi&loiien do l'Eglise, un Fiai dans un Liai, un El.il huguenot dans la France catholique : le premier a pour chef llcnri de Navarre, qui a une tète; le second a pour chef Henri île Valois, qui n'a point de léic. Qui donc sauvera la France, la France de Clovis, de Gharlcmague , de saint Louis? (Mous aurions piétcié dit e comme le protestant Gibbon : la France de» évêquet ! ) qui? Après Dieu, c'est la France elle-utèuie, c'est la population fiançaise. Apiés b.eu, honneur à elle! > (Kohi hacher, tout. XXIV, p. (b46.)

2168) Bohrhacher, ibid.

(216'J) Sismon n, loin. XIX, p. 369-371.

(2170; Ibid, p. 377.

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lisme en France. Il manqua dès la môme année a ses engagement, en accordant aux huguenots des conditions qui y étaient contraires : aussi mit-il dans le traité de pacification un article pour abolir l'une el l'autro ligue, celle des catholiques comme celle des huguenots (2172).

La confédération protestante, dit Sismondi, et les alliances qu'elle contractait avec les étrangers, étaient sans doute contraires et a la paix du royaume et à l'exercice de l'autorité royale (2173). Néanmoins elle, continua malgré la défense du roi. La défiance des protestants, dit encore le môme auteur, résultant du sentiment de l'infériorité de leurs forces et de la haine a laquelle ils se sentaient en bulle, les forçait h demeurer unis; ils avaient des intérêts communs a traiter, des obligations communes à remplir, et le gouvernement ne s'opposa point à des réunions périodiques des députés des Eglises. Leur exemple, cependant, autorisait les catholiques à faire de même, et l'association de « la sainte ligue, » si elle évita quelque temps de se met tro en évidence, ne fut cependant point suspendue (217V). Elle se maintenait en secret par tout le rovaume, <ous la direction des Guise et de la maison de Lorraine. Tous ceux qui étaient attachés do cœur à la religion catholiquo voyaient avec alarme l'indolence et les vices du roi, l'extinction prochaine des Valois, le droit de suceessfon dévo'u h un hérétique, et les révolutions inévitables qui menaçaient la France dans un prochain avenir i2175).

11. Ainsi, ce fut à Péronne, en Picardie, l'une des places fortes que. l'édit de Blois (217G) avait cédées aux Calvinistes, et qui refusa de les recevoir, que commença celle union dont les membres s'engagèrent a protéger la foi contre les ennemis du dedans el du dehors, sans en excepter le roi lui-même. Un grand nombre de villes suivirent avec, empressement cet exemple; Paris devint lecenlre commun des ligueurs, Henri de Guise en fut l'âme (2177).

Il n'est pas de notre tâche d'entrer dans le détail des faits el gestes de ces guerres el batailles el barricades dites religieuses: tout cela appartient à l'histoire polili-

(2171) Sismondi, loin. XIX, p. 435.

(21 7i) lbid., p. 436.

(4177.) Ibid.

(3171) Ibid , p. 161 cl 162.

(2173) Uohrhacher, loin. XXIV, p. 617.

(2176) Durant les guerres religieuses du xvr sièt le, Blois fui deux fois le siese des clals-gcncrau\, «n I376ei m 1588. Aux clats de 1576, Jean Bodin , député du tiers , défendit les prérogatives royales conlre les prétentions de la ligue na ssanie; néanmoins Henri III fut force de se mettre lui-même à la lete <tc la ligne, qu'il '»« pouvait combattre. Comoqués de nouveau après la journée des Barricades f lî»»K), les étals lirenl «le l't'rfil de rinion une loi d'Flal. el appelèrent le duc de Guise au pouvoir suprême ; mais Henri 111 le lit assassiner.

(2177) M. A. Gabourd, Ui»t. de France, tom. H,

fpio, à l'Iiisloire do France, non à l'histoire <lo l'Eglise (2178). Nous ne voyons que deux ou I rois circonstances où l'Eglise ait été mêlée à ces faits, ou plutôt où elle ait eu à intervenir. Te fut lorsque le «hic de Guis*», encore plus ambitieux que pervers, dit un biographe (2179), voulut traiter avec Grégoire XIII (2180), ce Pon'ife « qui passa les douze Blindes de son règm< à admonester, pour la pair, empereurs, rois, républiques, familles, ordres militaires, et sf» complut h vivro comme un pauvre parmi les pauvres (2181).» Ce fui, en second lien, quand Sixte V déclara Henri de Navarre déchu de ses droits h la couronne, comme étant calviniste, et lorsque le même Sixte V excommunia Henri III qui venait de faire assassiner le duc de Guise (23 décembre 1588). Mais, à part cela, nous voyons les ligueurs agir selon leur politique; et, certes, elle ne les conduisit point avec Henri 111, au pied du trihunal du Vicaire de Jésus-Christ, afin qu'il arbitrât leur différend I Depuis longtemps déjà tout avait été déplacé dans la hiérarchie du monde chrétien I...

Laissons d'ailleurs parler Chateaubriand:

« L'idée de la ligue, dit-il , avait été conçue par lo génie des Guise... La mort do François de Guise l'avait fait abandonner; elle fut reprise par le Balafré... Les gentilshommes du Béarn, de la Guyenne, du Poitou, du Dauphiné, de la Bourgogne, étant devenus les capitaines et l'armée des protestants, les gentilshommes de la Picardie et des autres provinces devinrent les capitaines et l'armée des catholiques. Honri III, inspiré par sa mère, qui prenait dos révolutions pour des intrigues, crut déjouer les projets des Guises, en se déclarant le chef do la I gue; il s'associait a une faction qui le délestait, et dont son nom légalisa les fureurs. Sous la ligue, le [toupie ne marchait point à la tète de ses affaires ; il était à la suite des grands; il n'avait point formé un gouvernement à part, il avait pris ce qui était; seulement il le faisait servir par le parlement et avait transformé ses curés en tribuns. Quand Mayenne le jugeait à propos, il ordonnait de pendre qui de droit parmi le peuple et les Seize, comité de salut public de en tem[-s (2182). » On le voit, la politique, et la politique de ce monde, était pour beaucoup dans ce mouvement, et était fort mêlée à la religion dout on entendait la

défense dans un esprit qu'on ne saurait certainement appeler le meilleur (2183).

Il est si vrai quo tout cela était mélangé de politique, d'intérêts dynastiques et de quelque fanatisme, qu'on à de la peine a distinguer, au milieu des diverses péripéties de ce drame sang'anl, le non grain du mauvais, et que celui-ci, bien évidemment, prédomine le plus souvent. Qu'on examine les faits au flambeau de l'esprit évangélique pur; qu'on les débarrasse des choses qui les colorent et l'on verra s'ils sont exempts de toute souilluro et s'ils peuvent être complètement avoués par la religion, entendue et pratiquée en esprit et en vérité 1

Sans entrer dans des délai's qui , encore une fois, ne sont pas du domaine de l'histoire de la sainte Église, et que l'on trouve dans toutes les histoires de France, notons seulement l'un des derniers faits qui précipitèrent le dénoûmentde celte Ligue. Henri de Navarre, qu'on disait à la fois brave et généreux, consent à réunir ses forces à celle de Henri III, et tous deux, se trouvant à la tôle de trente mille hommes, marchent en toute hâte pour enlever Paris aux ligueurs; leurs succès sont rapides ; mais voici qu'une cataslropho en interrompt tout à coup le cours. » Un jeune fanatique nommé Jacques Clément, appartenant à l'ordre des Dominicains, fut séduit par cette doctrine que certains prédicateurs professaient sur le prétendu droit d'ôler la vie aux tyran*. Exalté par leurs sophismes, et considérant Henri III comme le plus dangereux des ennemis publics, il conçut le projet de lui ôter la vie. S'élant donc rendu h Saint-Cioud pour y obtenir une audience de ce roi, il y accomplit son détestable projet (2 août 1589), et fut mis à mort par la garde. On fit à ce malheureux, dans lo parti des Seize, l'honneur de l'invoquer comme un martyr, tant la colère des passions humaines peut pervertir les notions de la justice et de la vérité (218V). »

111. Sans doute la Ligue fut entreprise par de bons et louables motifs; nul ne songe à incriminer les intentions qui étaient de préserver la Franco du Protestantisme, bien qu'à ceci, on ne saurait le nier, se mêlassent misai d'autres inlérô:s, et l'on est bien loin de prétendre quo celte confédération n'ait fins produit un bon résultat quant è la religion. « La Ligue, dit Cbâleaubriand, quels que furent ses crimes, sauva la religion ca-

DICTIONNAIRE

(2178) On peut voir ces «îctails dans lonti's les Histoires «le Fiance. D'ailleurs, il a paru dans cm dernièics amtë' s une Histoire de lu Ligne, par M. V. «le Clialemlver', 2 vol. in-8, tS.'ia, ouvrage où l'auteur raconte, où il approuve cl blâme, plutôt «pj'il ne discute ; se* apprée alious sont néanmoins sisS 'Z nombreuses, «'t, l ien qu'elles soient gênerafauMHll motivées , elles ne sauraient, «lu moins à notre aus, être loti es acceptée» sans de graves réserves.

(2170) Douillet, Dict. univ. d'Uisl.et de Céoijr., édil. «le 18.>3, p. lOta. ro|. t.

(4180) Le Pape, «lit lleurion, dans sou Histoire de b'ranv. ?.>tra.: pu éirc une autorité modératrice ;

i malheureusement, les préjuges qni s'étaient enracinés contre le Salnl-Stége lirenl que les ligueurs ne cherchèrent point à meure le Pontife romain a leur l«*'le, mais à l'attirer dam leur parti, » (Tom. IV, 1810, p. III.)

(2181) Théocratie et diabolocratie , etc., par I>. Lavcnlant, p. 343.

(2182) Chateaubriand , Analyse raitonnéé de riusioire de France, etc., t vol. in-14, édil. Dirlot, 1853. p. 318, 319.

(2183) Voy. notre article Question (De la) pes ci-F.nnes de religion.

(4181) M. A. Giriourtl, Uht. de France, tout. Il, p. 540.

DE 1/IHST. UNIV. DR L'EGLISE

llioliqiic en Fiance, liant ce sens qu'elle donna des soldais et un chef à do vieux principes el de vieilles idées, qu'attaquaient des principes nouveaux el des idées nouvelles. La royauié se trouvait combattue el par la Ligue! qui voulait changer la dynastie, el par les protestants , qui tendaient à dénaturer la constitution de l'Etat. Ce double assaut, qui devait emporter la couronne, la sauva, lorsque Henri IV, abandonnant les protestant! * dont il protégea le culte, se réunit aux cailiolupjes.auxquels il donna un roi (SISo). »

Mais parce qu'une certaine somme de bonnes intentions fut le nmbile de beaucoup des catholiques lignés; parce que Dieu lire toujours le bien du mal il n'abandonne jamais son Eglise, cela ju-tiiie-:-il l'enlhou- >iasme sans réservo de quelques écrivains catholiques de nos jours (218GJ, et cela peut-il wîre quo juste soit l'application du moi sainte faite à celte guerre par les ligueurs eux-mômes , et que foui encore, comme nous l'avons vu plus haut, les historiens môme de l'Eglise qui nous parlent de !a Ligue? Qu'on po>e l'importance «le ce mot, qu'on examine à fond ce qui est saint, ce que l'Eglise demande pour décerner ce titre, et on verra si la Ligue peut être légitimement appelée ainsi. Alais ce n'est pas tout. Les bonnes intentions justiiienl-elles elles-mêmes tous les moyens? Peut-on allirnier que ceux qui furent employé» alors, pour se préserver de l'hérésie, aient été les nicilleurs, et qu il n'y avaii pas h suivre une autre voie plus .sûre el plus conforme à l'esprit même de la religion sainte qu'il s'agissait do sauvegarder? Voilà les questions qu'il t ût été buu de se |><»ser el d'étudier, el c'est ce que nous n atulis trouvé nulle part chez les écrivains qui traitent de la Ligue. Or, ceci est regrettable; car ik seulement, ce nous semble, peuvent se trouver la solution de bien des contradictions el des dillicultés, et la boussole véritable pour se conduire au milieu de ces obscurités des passions cl des intérêts humains confondus, pêle-mêle, avec île louables intentions et quelques b uis sentiments. — Voy. l'article QutslIoN i>ts GutnitEs ue