RELIGION

Du reste, écoutons les jugements portés

par quelques auteurs; et, bien qu'ils ne nous paraissent pas suffisamment animés de l'esprit chrétien, nous y verrons du moins la preuve que notre répulsion à l'endroit des voies et moyens employés par la Ligue n'est pasau-si èxagéréo qu'elle pourrait paraître h quelques esprits, o Sous le rapport politique, dit un historien, la Ligue était, au sain d'une monarchie, une lentalivo moitié féodale , moitié républicaine. Le trône étant occupé par un roi débauché, la couronne portée par une tête flétrie, les catholiques ne trouvaient plus dans le pouvoir des garanties suffisantes pour leurs doctrines, le peuple un tuteur assez fort contre l'étranger. La religion nationale et l'honneur du pays étaient également menacés; ils s'élayèrent mutuellement pour se défendre, se metlant peu eu peine d'une royauté impuissante ou avilie. D'ailleurs les protestants avaient déjà donné l'exemple de confédérations semblables ; on trouva fort juste de les combattre par de pareilles

armes Nous constatons que la Ligue

répondit à plusieurs des besoins publics qui se manifestaient au xvi* siècle, et qu'elle sauva la France de la double invasion protestante et germanique. 11 est des hommes à qui des résultais analogues ont fait pardonner des déviations bien autrement graves du droit commun, cl qui se trouveront tout étonnés d'enlen Ire absoudre, sinon les excès, du moins la pensée première de la Ligue (2187). »

Unautre historien qu'on ne récusera poin', nous dit de son côté :

« Les catholiques, qui voyaient chaque jour faire de nouvelles concessions aux rebelle* et aux hérétiques, s'effrayaient des dangers que couraient la monarchie et la religion. On s'indignait de la lâcheté du prince, et c'est dans cette disposition des esprits qu'il faul chercher l'origine de celle confédération singulière, jusqu'alors sans t xnnple chez les peuples chrétiens . .. Il est remarquable que les protestants, qui ont élevé tant de cris de fureur contre la ligue, en avaient eux-méme* fourni l'exemple el le modèle dans leur* différente* confédérations, et notamment dans ce>ie de Aliihau. ils étaient les prnniers auteurs de ces nouveautés étrange.', et de ces désordres jusqu'alors inouïs qui corrompaient

(2 1 85) Chateaubriand, Analyse raisounée iiCttiêt. de Fronce, \>. ôl'J.

(il&b'j M. Léon Aubiiieau,l/»i»'rm, u°* des 5 janvier el 14 février IS.'iS. Cei écrivain, qui veut absolument lotit juslilkr, est oU gé, pour cela, de recourir à telle distuiaiu.i-ei, que i comme tous Us partis, comme tons les parus populaires stu lotit, i.i Lt^ue était partagée en deux grandes factions, les modirét el Uti exulte*. > Dès fus, les crimes appariieuuciit à ces derniers ; cl les piemicis n'auront-i s pas au moins quelque responsabilité morale.'... De toutes les manière», p-iiaque l'on recounaîi que la Li ne eUU un puni, il y aurait lieu, ce semble, a piUs de réserve il«ns les éiogcs; car nous ne iaCUOfl» p.<s que les catholiques, aux temps ues persécutions, cl îles persécutions suscitées non-seulement par les Césars païjus, mais p x Ils ticrcd-

qte.'S d-' toutes écoles, se soient jamais organisés en partit cl aient usé pour conserver leur foi , des moyens emphnéï par le parti des ligueurs ! — C'est à propos de Y Histoire (te la Ltg ne par M. deChalamberl, que M. Léon Aubineau k'esl plu à établir les distinctions dont nous venons de parler; cl, bien que c«H historien soit si favorable à la Ligna ci aux princes tonains, cependant .M. Aubineau n'est pas pleinement satisfait; il le gourmande sur plus d'un point, et va même jusqu'à lui reprocher île n'avoir pas assez bien traité rêvé pie de Sentis, Guillaume ltose, ce ligueur exalte dont on a tant dpeine a meure d'accord le caractère sacré avec les a les.

(•2187) A.Gjboiird. Uni. de France, élit, ubi tupra, loin. 11, p. 30t<, 3«>l>.