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IJ donna diverses marques d'une compassion to ito particulière |H>ur les lépreux et les aveugles, et fil eu faveur des derniers, une fondation célèbre quu l'on a toujours appelée depuis les Quinze- Vingts, parce que ceux qu'il réunit pour les y entretenir étaient au nombre de trois cents.

Nous ne disons rien de ces pauvres nourris a sa table, de ces malades qu'il allait visiter et soigner dans les hôpitaux, de ces parties de plaisir qui avaient pour but de consoler et d'assister tous les indigents d'un village et tous ceux que l'on rencontrait sur le chemin (243V). Ce sont là des trails aussi connus que le chêne de Vincennes, et l'on s'en souvient après six cents ans.

III. On sait quel fut le dernier sacrifice du saint roi. 11 retourna au secours de la Terre-Sainte; mais avant de partir il eut la douleur de perdre la bienheureuse Isabelle de France, sa sœur unique, digno d'un tel frère. Il assista aux funérailles de cette sœur bien aimée dont nous dirons un mot ici.

Isabelle avait résolu, dès sa jeunesse, do se consacrer a Dieu, et refosa le mariage avec Conrad, fils de l'empereur Frédéric II, qui lui fut proposé et conseillé par le roi, son frère, et même panle Pape Innocent IV. Kile donnait la plus grande partie de sou temps à la piière et à la lecture de l'Ecriture sainte, qu'elle lisait en latin ; car ello l'entendait si bien, que souvent elle corrigeait les lettres que ses chapelains avaient écrites en son nom, suivant l'usage di temps. Elle jeûnait souvent, et on général inenait si peu de nourriture, <i'ie l'on admirait qu'elle en pût vivre. File se confessait tous les jours, prenait souvent de rudes disciplines, et gardait un grand silence. Elle nourrissait une multitude de pauvres, et les servait de ses mains : ses aumône» étaieut immenses.

Sa granJe récréation consistait en de

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ris. qui dîait alors sou confesseur, et il lui conseilla la maison religieuse. Elle fonda donc l'Abbaye de Longchamp, près de Paris, au couchant, où les religieuses entrèrent en clôture la veille do la Sainl-Jean, 23 juin 1261 ; et la règle qu'on leur donna fut examinée par plusieurs docteurs do l'Ordre do Saint-François, outre autres par saint Bonavenlure.

La pieuse p' inresse donna à celle maison le nom do l'Humilité de Notre-Dame; elle s'y renferma elle-même, mais sans faire profession ni prendre l'habit. Souvent le saint roi j allait porter lui-même ses o if rendes pour la nouvelle fondation. Dès qu'on l'annonçait au Monastère, Isabelle accourait Je saluer en grande humilité, s'agenouillant devant lui : ce qui le contrariait et lui déplaisait beaucoup. Alors il la relevait par les mains et la blâmait; mais elle ne manquait pas de recommencer ainsi à la première entrevue.

Elle mourut saintement à Longchamp, le 22 février 1270 , à l'âge de quarante-cinq nns. Elle voulut êlre enterrée au dedans du Monastère, et le roi Louis, son frère, qui était présent, se tint lui-même à la porte, pour empêcher qu'il n'y entrât que les personn s nécessaires. Il fit un petit discours plein d'onction, pour consoler la Communauté do celle perlo. La Vie d'Isabelle fut écrite par Agnès de Harcourt , troisième Abbesse de ce Monastère, et elle l'écrivit h la prière du roi Charles de Sicile , frère de la sainte, auprès de laquelle elle avait vécu. Elle raconte quarante miracles opérés par son intercession. Depuis, le Pape Léon X, en 1521, permit de 1 honorer a Longchamp comme Bienheureuse. Le Pape Urbain XIII permit de dire un Office en son honneur le jour de sa fêle, qui fut lixée au 31 août (2W5).

IV. Ayant donc rendu les derniers devoirs a sa sœur Isabelle, saint Louis retourna en Terre-Sainte, si affaibli par les austérités qu'il ne devait guère espérer que d'y mourir. Eu débarquant, il envoya au roi de Tunis cette déclaration de guerre : « Je voua dis le ban de Noire-Seigneur Jésus-Christ et de saint Louis de France , son sergent.» Ici saint Louis se trompait : ce ne sont pas des sergents que veut Jésus-Christ; il veut des saints comme était Louis , mais qui agissent en tout , pour lui, purement en saints , c'est-à-dire par les voies pures et parfaites ce que ne ftt pas le saint roi en adoptant les voies maculées de la chule qui, précisément, ne lui donnèrent pas le conso-

r2455) Aria SS. 31 Aog. ; Fleury, liv. VUOM ; Daiiielu, Vie de Madame I tutelle, »<rt»r de saint Louit, ftmdatnee de ï Abbaye de Longchamp, 1 vol. iu-12.l&t0.

(243V) On connaissait les conseils de saint ^ouis a son tils . I à sa ûllc Isabelle, reine île Navarre, ei les autres instructions il tt saint roi semblaient perdues. Mais, en 1857. un savant de la Belgique, M. Kervyn de Lvllefibove, a ajouté à ses nombreux travaux historiques une prciieus« découverte ; il s'agit des enseignements de saint Louis à sa Dite,

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lotion d'atteindre lo but si louable qu'il s'éta t proposé dans ses expéditions.

Le généreux roi soumit d'abord Carthage et fit trembler Tunis; mais ces succès furent suivis presque immédiatement dos plus terribles revers. Une terre aride, un air corrompu portèrent la désolation • t la mort dans lo cami>de Louis; lui-même fut frappé. Le vainqueur de Taillebourg, de Dainiette et de Carthage, sentant que la mort approchait, fit signe qu'on l'étendll sur la cendre; et c'est de ce trône de la mort qu'il instruisit les rois, en instruisant son fils : Aime Dieu, lui écrivit-il, aime l'Eglise, aime ton peuple (2136), Puis, il reçut lea derniers sacrements avec une piété capable de toucher les cœurs les plus insensibles, prononça distinctement ces paroles du Prophète royal : Seigneur, f entrerai dans votre maison, je vous adorerai dans votre saint temple, et je glorifierai votre nom; et rendit doucement SOU âme à son Créateur, le 25 août 1270, dans la cinquante-sixième année de son âge et la quarante-quatrième de son règne (2*37).

Voici, du reste, en quels termes un témoin oculaire, l'évêque de Tunis, rendit compte au roi de Navarre des derniers instants de notro saint : « Sire, j'ai reçu votre lettre, en laquelle vous priez que je vous fa<se à savoir l'étal de la fin do mon cher seigneur Louis, jadis roi de Fran- e. Sire, du commencement et du milieu, vous savez plus que nous ne faisons; mais do la (in, nous pourrions vous témoigner la vue des yeux, que dans toute notre vie uous ne vîmes m ne sûmes, si sainte ni si dévote, en homme du siècle ni do religion. Et sachez, sjre,que dès le dimanche, à l'heure do None jusqu'au lundi à l'heure de Tierce, .va bouche ne cessa de jour ni de nuit de louer Noire-Seigneur el do prier pour le peuple qu'il avait amené là; et quand il eut déjà perdu une partie de la parole, il criait aucunes fois en haut : Fac nos, Domine, prospéra mundi despicere, et nulla ejus adversa formidare. « Faites , Seigneur, que nous méprisions la prospérité du monde, et que nous ne redoutions aucune de ses adversités. » Kl bien des fois il s'écriait tout haut : Esto, Domine, plebi tuœ sanctificator et custos : ■ Soyex, Seigneur, le sanctificateur et te gardien de votre peuple. » Après l'heure? de Tierce, il perdit comme entièrement la parole ; mais il regardoit les gens moult déboutai rement, el faisoit moult de fois le signe de la croix; et entre l'heure de Tierce et de midi, il fit aussi comme semblant de

In duebesse Agnes de Bourgogne, riant te manuscrit n* 4,375 do iavltildioibéque de (fourgonne a conservé le leile (non l'original, car ce n'esi qu'une copio faite par un sire de Fiers au iv' siècle), el que l'tiistoi ien de la Flandre, l'auteur des Eludts sur Froissart, a eu, comme nous venons de le dire, la bonne fortune de découvrir. Lo Journal V Union a cité ce document intéressant.

(2457) Acta SS.; Duebcstie, loi». V; Scriplor. rcr. t raie, loi». XJL

dormir, et fut bleu les yeux clos résonne de deuli-heure et plus. Après, il ouvrit les \H-ux, et regarda vers le ciel, et dit ce verset : Introibo in domum tuam, adorabo ad templum sanctum tuum. (J'entrerai dans votre maison, Seigneur, je vous nilorerai dans votro snint temple); et oncques depuis il ne dit mot, ni ue parla. Lnlour l'heure de nom», il trépassa. Jusqu'au lendemain qu'on le rendit, il était au-st bel et aussi vermeil, le nous sembloit, comme il étoil en sa pleine santé, il sembloit à moult' de gens qu'il se voulsisl rire (2438). *

Ain&i parle l'Evêque de Tunis. Le sire de Joinville s'écrie de son côté: « Précieuse chose et digne est de plorer le trépassement de ce saint prince, qui si saintement et si loyalement garda son royaume, et qui tant de belles aumônes y (il, et qui tant de beaux établissemens y mit. El comme l'écrivain qui a fait son livre, l'enlumine d'or et d'azur, ainsi ledit roi enlumina son royaume de belles abbayes qu'il y lit, et de grande quantité de Maisons-Dieu, de maisons de Prêcheurs , du Cordeliers, et de* plusieurs antres religieux, comme ci-devant est dit (2439). »

V . La plupart des historiens de saint Louis disent que ses reliques furent apportées à Paris, et déposées dans l'église du ' Noire-Dame, le 18 mai de l'an 1271, et que le lendemain on les transféra à Saint-Denis. Mais c'est là une manière trop générale de s'exprimer, et ce qui parait de plus vrai c'est qu'où ne donna a l'Abbaye de Saint- Denis, que le crâne et une côte du saint (2440). Ce fut le Pape Boniface VIII qui le canonisa, vingt-sept ans après sa mort.

Divers autres Pontifes s étaient déjà orcnpésdu procès de canonisation. Boniface VIII reprit toute celle affaire, et prononça à ce sujet deux sermons dans lesquels il fait, en quelque sorte, l'histoire du procêa . Il y a

(2458) Dom tfarléiie, ColUeth ampthHma, loin. VI. p. 1218.

(2439) Mémoire de Jean, tire dcJoinvUle, édil. ubi fpra, p. 241.

(2440) Une découverte faite, le 15 mai 1845, dans la Sainte-Chapelle et que l'ou crut être le cœur de taint Louu a donné lieu à de curieuses et profondes éludes sur les Reliques du saint, sans amener cependant une conclusion satisfaisante quant à la question relative au cœur. Mais II nous semble qu'il en est du moins résulté ceci, que les ossements du saint roi ue sont pas restés en entier à Saint-Denis. Car on cite diverses églises qui ont |K)«sé«lc de ces Iteliqnes. Ainsi, suivant Claude Malingre, une côte de saint Louis existait àl'Abbaye de Saint-Victor, dont l'Abbé Itaoul, mort en 1247, avait été l'ami du monarque. Un document du Trésor des Chartes semble indiquer qu'un des fragments du corps de saint Louis se conservait aussi à la Sorbonne, au Val-des-Ecoliers de Coml'icgne, dans les Abbayes de Ponloise, du Lys et de Koyaumout. Daus aucun de ces documents, il n'est question du cœur de saint Louis. Du reste, s'il faut réellement admettre celte dispersion de Reliques déposées primitivement tout entières a Saint- Dcnis, elle dut avoir lieu eu 1505, lorsque Clément V autorisa l'uilippe le Bel à transporter daus la Saiiile-Cbapdle de Paris une partie du corps du

grand intérêt h entendre ce Pontife dan* une telle affaire, >urlout lorsqu" ou songe au temps où il la poursuivait. Nous citerons donc quelques passades du premier sermon de Boniface; « Trois évôques, dit-il, écoulèrent les lémoins sur soixante trois miracles, qu'ils examinèrent et vérifièrent. Seize ans se passèrent encore . durant lesquels la France eut toujours s Rome des personnes chargées de solliciter l'affaire, particulièrement Jacques de Sa m ois. (C'était un frère Mineur, qui devint évèquo do Bayeux). Le Pape Martin commit l'examen des informations à trois cardinaux; mai- le rapport n'ayant pas été fait de son vivant, elle tomba entre les mains de son successeur Honorais, qui ne put achever l'exacte discussion commencée sous Martin IV. La procédure fut commise à trois autres cardinaux ; parce que les trois premiers étaient morts. Ces nouveaux commissaires étaient les évôques d'Ostie et de Porto avec nous, alors Benoit Caiétan. L'évêquo d'Ortie mourut. On lui substitua l'évêquo de Sabine. Ainsi celle affaire a été tant et si souvent discutée, et par tant de personnes, qu'on a frit pour ce a dus d'écritures qu'une bête de somme n'en courrait porter. Sous en fttms nous-uiême beaucoup et nous jugeâmes plusieurs miracles suffisamment prouvés. De mon temps, ajoule-t-il, les commissaires n'ont point élé changés ; mais nous avons fait relire, examiner et vérifier plusieurs miracles par eux et par quantité d'autres cardinaux, exigeant que chacun donnât son avis par écrit, afin

Sue les opinions fussent libres et a couvert e tout soupçon de haine, d'amitié ou de crainte. De tout cela on peut juger qu'on a

?;ardé dans cette affaire toutes les précautions maginables do prudence. »

Boniface conclut à la canonisation dans ce premier discours, prononcé è Orviète, eu son palais, le 6 aoûl 1297. Dans le second

son aïeul. Mais cette translation est racontée en détait par un historien contemporain qui, en sa qualité de moine de Saint-Denis, dut en étr* le témoin oculaire. Or, la Sainte-Chapelle ne reçut en déoot que le crine et une des cojes du saint roi. Un récent bagiograpbe nous dit qu'à la révolution de 1793 la châsse qui renfermait les Reliques de notre saint devint la proie de l'impiété ; mais que sa mâchoire inférieure, conservée dans un reliquaire séparé fut sauvée, et qu'elle se garde encore à Notre>Darae de Paris, ainsi qu'une de ses côtes qui fut donnée par Philippe le Bel à la même église, une de ses chemises et sa discipline. — Quant à la question spéciale de la prétendue découverte du cceur de $aim Louit, elle donna lieu, comme nous l'avons déjà noté ailleurs ( Vou. l'article Alm n, Abbé, loin. I, col. 595), à une discussion vive parmi linéiques membres de l'Institai , entre autre». MM Letronne, Paulin Paris, Berger de Xi vrry. Auguste Leprévost, etc., qui pub ièrent, eu 184 i, diverses brochures et dissertations, où, à défaut de conclusions suffisantes, on rencontre ou moins souvent de bonnes remarques de saine « savante" critique. On trouvera un compte rendu <Jt U diacuttion relatite à la découverte du cœur de mimt Louit, dans le CerrcijwjufMf, année 1S44, ton». IV, p. 51 et suiv.

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