IGN DICTIONNAIRE IGN

La fêlo de cet il- passages omis ou interpolés, prouve un but

quelques autres églises, lustre l'ère apostolique est d'obligation chez les Grecs, qui la célèbrent le 20 décembre, jour auquel il fût martyrisé (55'. L'Eglise latine fart sa fêle le 1" février, et' le Martyrologe romain lui consacre un immortel souvenir.

III. S'il nous reste peu de chose du suint corps de notre illustre martyr, 'nous avons, grâce à Dieu , les reliques bien précieuses et excellentes de son esprit et de son cœur; lions voulons dire ses admirables écrits.

Ils se composent de sept Kpitres, savoir : aux Ephésiens , aux Magnésiens, aux T rallions, aux Romains, aux Philadelphiens, aux Smyrniens et h saint Polycorpe. Ces lettres sont l'objet de notre vénération, et parce qu'elles sout pleines de pensées et de sentiments élevés , et parce qu'elles sont propres à nous fortifier et à nous fournir des armes redoutables contre les hérétiques anciens et modernes.

Après les livres révélés, il n'est rien qui soit plus capable d'atlermir notre foi et d'enflammer notre charité que les Epllrès de saint Ignace. Elles sont véritablement son œuvre. Quand nous n'aurions point autant de preuves do leur authenticité que pour les ouvrages de Plino et de Cicéron, il suffirait de les lire pour se convaincre qu'elles n'ont pu être écrites que par Ignace, par un homme tout plein de Dieu, tout transformé en Jésus-Christ, et que la charité a rendii tout de feu. Plus les pensées sont extraordinaires, admirables, surprenantes, supérieures à la commune manière de voir, contraires aux règles de la prudence humaine , jeiées confusément ut sans artifice, plus elles nous montrent un homme poussé à parler et à écrire par l'Espiit-Saint, abandonné aux transports de sa charité, et qui, fixé d'esprit et de cœur dans l'éternité et dans le ciel, regarde comme ses délices les tourments, comme sa gloire les ignominies, eomme ses richesses la pauvreté, comme sa mort la vie , et comme sa vie la mort (56;. Aussi lisait-on les Epltres d'Ignace dans les Eglises d'Asie, et les fidèles en faisaient leur nourriture après les saintes Ecritures ; on les lisait, disons-nous, dès les premiers siècles, et cela telles que nous Jos avons aujourd'hui.

La version syriaque et le texte grec du manuscrit de Florence mis en regard, offrent de grandes différences. La première chose qui frappe, c'est la brièveté de la première et la longueur de l'autre. L'examen des

(55) Aeia SS., 1 Fel.r.; saint Jean Cumosloiue, Il omit, in S. Iguat. 1 '

(56j Hhorbaciier, totii. V, p. 16.

(57) Calvin, Inst. lit», i, tap. 3.

(58; Voy. les savants cl rrès-précieui Articles, que boni l'iira, aujourd'hui cardinal , a publiés en 1815 ci |8iG, KHM ce tiire : Nouvelles controterses sur l'authenticité des Epilret de saint Ignace, dans VAuxtl. calli., loin. 11. p. 254 el suiv.; loin. III, p. 81 et suiv., ïiO cl suiv., 272 cl suiv.; (oui IV, p. 211 cl suiv., 5U4 et Mliv. — Voir au-si : Coiilrote>se sut l'authenticité des se, t viiiiubles Efures de

systématique : ainsi il est spé< ialeuieut question des droits de la hiérarchie dans les chapitres 2, 3, k, 5, 6. 7, 8 et 9 de VEpilre aux Ephésiens; au 7 et 8* de l'aYpUreàsainl Polycarpe; dans le 9*. de celle aux Romains. Tous ces chapitres manquent intégralement dans la version syriaque.

Et si les auteurs de cette version y ont conservé d'autres passages concernant le même point, ils n'ont agi ainsi que pour mieux tromper le? contemporains ou la postérité; semblables en ceci à de généreux larrons qui font grâce de quelques oboles quand ils emportent l'or et l'argent et ce qu'il y a de plus précieux dans une maison. ' Le texte grec a été révoqué en doute par les Centuriateurs de Mogdebourg ; Calvin l'a attaqué avec violence et mépris. Il disait dans son abrégé des Institut tons : o Quant à nous opposer Ignace! il n'est rien de plus pulide que ces vieilleries qui circulent sous son nom, c'est une intolérable impudente que de se plastronner, pour dupcr.de pareils fantômes (57). » Langage bien digne des pères de la Réforme! Mais presque lous les savants du temps s'élevèrent contre les misérables attaques de Calvin. Il y eut partage, dansle xvt' siècle, au sujet de l'aulhenlles licite du texte grec; mais enfin, vers le milieu du xvir siècle, cl surtout dans le xviii', il ne resta plus aucun doute à ce sujet (58).

Les docteurs anglicans et les protestants d'Allemagne furent presque unanimes h venger le texte grec du mépris dont avaient voulu le frapper certains controversisles. Mous dirons donc avec Dom lluiukri : « Il est inutile de prouver désormais la sincérité de ces EpUres, d'après les élucubrafions de tant d'hommes très-doctes, même étrangers à l'Eglise romaine. Grâce à eux, il n'y aura plus h douter de leur authenticité que pour ceux qui osent renoncer même aux livres de 1 Ecriture sainte, s'ils contredisent leurs erreurs. » Nous dirons aussi avec Mosheim : « Sans la querelle sur l'origine divine et l'antiquité de l'épiscopât, il n'y aurait pas eu de controverse sur les Epltres de saint Ignace. Loin do nuire à leur autorité, les attaques des presbytériens ont plutôt nui "à leur propre consîdération (59). »

Saint Ignace parle de la hiérarchie en termes si clairs et si |>ositifs, que l'on comprend, en etTet, comment les attaques contre les EpUres sout venues surtout' du

saint Ignace, dans Les Pères apostoliques et leur époque, par IL l'abbé Freppel , 1 vol iu-89, 18j"), p. 533 à 358.— M. Cureton a fait parque, en 1X15, iro'is Litlres de saint Ignace, dans une iraduc ioii syriaque plus ancienne poui-èire, disent les Aimai, déplut, chrét. (loin. XXXIV, p. 115), que le» manuscrits grecs existant. The uncient. Syriœ version of ths epitltes of saint Ignalius. ediied witli au en- Itlisli translation und noies Lv W. Curelon, LonJun, M"», iii-8* (m. cl 108 page,).

(59) Commentarium de rtb. Christ, unie ConslMthtum, Ucïmsiadl, 1718.

IGN

DE I/lllST. UXIV. DE L'EGLISE.

IGN

mécontentement et il u dépit des sectaires, .sages de ses Epltres ; toutefois nous devrons

Citons -en quelques passages: « Vous nous borner au milieu de ces richesses, qui

devez, dit-il aux Epbésiens, vous devez toutes - et encore une fois ce serait là une

concourir à la volonté de l'évôque comme graude preuve d'authenticité à défaut d 'au-

vous toiles. Vos dignes prêtres sont d'accord très — respirent le plus pur parfum des

avec l'éveque, comme les cordes d'une lyre, temps apostoliques. \ et votre union fait un concert merveilleux A commencer par les trois personnes di-

pour chanter la gloire de Jésus - Christ... vines, nous avons sur leur égalité deux

Combien n'êtes -vous pas heureux d'être témoignagesdansCEpIlredesaint Ignace au»

unis à voire évêque, comme l'Eglise à Jé- Magnésiens, où il les exhorte, premièrement

sus-Christ et Jésus-Christ au PèrelQuicon- à s'affermir toujours davantage dans la doc-

que est sép «ré de l'autel est privé du pain trinedu Seigneur et des apôtres, afin que

de Dieu.... Prenons donc garde à ne pas tout leur prolîte dans le Fils, le Père et le

résister à l'évôque, aflti d'être soumis à Saint-Esprit ; ensuite à être soumis à leur

Dieu. Plus on voit i'évôque garder le si- évêque, comme Jésus-Christ l'est au Père

lence et plus on le doit craindre. Il est donc suivant la chair, et les apôtres au Christ, au

évident que uous devons regarder l'évêuue Père et à l'Esprit (62). En ajoutant, suivant ta

comme le Seigneur lui-même : aucune né- chair, il donne clairement à entendre qu'il

résie n'habite parmi vous, vous n'écou- ç>t en Jésus-Christ une autre nature, sul-

tez personne plus que Jésus-Christ (60). » vaut laquelle il n'est pas sujet à sou Père ;

Dans son EpUre à saint Polycarpe (61), et celle-là qui no peut être que la nature

saint Ignace s'adressant à toute l'Eglise <le même du Père ; laquelle par conséquent

Smyrne, dit aux fidèles : « Ecoulez l'évôque, doit être une dans les trois personnes divi-

afin que Dieu vous écoute. Je donnerais ma nés, qui sont également le principe de notre

vin pour ceux qui sont soumis à l'évôque, félicité et à qui les apôtres étaient égale-

aux prêlres, aux diacres : puissé-je avoir avec eux mon partage eu Dieu I » Dans velle aux Romains : « Souvenez-vous de l'Eglise de Syrie qui a Dieu pour pasteur à ma place. Jésus - Christ seul la gouverne et votre charité. » Il est tout aussi explicite dans son EpUre aux Magnésiens : « Celui qui cède à l'évêuue, cède à l'évôque do tous, au Père de Jésus- Christ. Obéir avec dissimulation à l'évôque visible, c'est offenser celui qui est invisible; ceux qui reconnaissent de nom un évêque, et font tout

ment soumis.

Outre cela, nous trouvons en particulier, dans toutes ses lettres, tes témoignages les plus clairs de la divinité du Christ, de sa génération éternelle, et de sa coexistence avec le Père avant tous les siècles. Une fois, dans l'inscription de la lettre auxEphésiens, et doux fois dans celle aux Romains, Jésus-Christ est appelé notre Dieu. De plus, dans la première de ces Eptlres, il appelle le môme Christ, Dieu existant dans l'homme, Dieu manifesté dans l'homme, Dieu porté

sans lui ne sont chrétiens qu'eu apparence; dansleseinde Marie, et son sang, le sang de

l'évôque préside à la place de Dieu, et les prêtres à la place du sénat des apôtres, les diacres, comme ceux à qui est confié le mystère de Jésus-Christ. Comme le Seigneur n'a rien fait, ni par lui, ni par les apôtres, sans le Père, auquel il est uni, ainsi ne faites rieu sans l'évôque et les prêlres ; n'essayez pas même de trouver rien de raisonnable en particulier. » Enfin, dans son EpUre aux Philadelphicns, il leur recommande de fuir le schisme et l'hérésie: a Soyez unis à l'évôque, aux prêtres et aux diacres. Tous ceux qui sont à Dieu et à Jésus-Christ sont avec l'évê-

Sue.ll y a un seul auiel,un.seulévêque,avec »s prôtres et les diacres mes confrères, attachez-vous à eux. Quiconque appartient véritablement à Dieu el à Jésus-Christ de-

Dieu; et dans . la seconde, notre Dieu Jésus- Christ qui existe dans le Père. Nous voyons dans celleaujfrra/h'eni,* Dieu Jésus-Cbrist,» et dans celle à l'Eglise de Smyrne: «Je glorifie Jésus-Christ qui est Dieu, et vous avez bien fait d'accueillir les ministres de Dieu le Christ. • Dans celle aux Magnésiens : « Jésus-Christ était avec son Père avant les siècles, il est sa parole éternelle et n'a point été précédé du silence. » Et dans celle à Polycarpe : « Le Christ , étant au «lelà du temps, éternel, impalpable , invisible et impassible, s'est fait visible et passible pour nous et a souffert pour l'amour de nous en toute sorte de manières i63). »

Il n'explique pas avec moins de bonheur l'union des deux natures, la divine et l'hu-

meure attaché à l'évôque. Si quelqu'un se maiue, dans la personne du Verbe, par cos rend partisan du schisme et de l'erreur, il belles paroi es dans l'Epttre aux Ephésiens

n'aura point de part à l'héritage de Dieu. Ce sont des plantes pernicieuses que Jésus- Chrisl ne cultive poiut, parce qu'elles n'ont pas été plantées de la main du Père. »

IV. Mais on ne sera pas fflché de voir un ensemble de la doctrine de saint Ignace sur les prinçipaux articles de la théologie. Nous a. Ions l'offrir au lecteur en citant des pas-

(GO) S. Ignat., Epitt. ai Ephet., n. 3.

(«I) Nam. 7.

\yï) Epitt. ad M <ijM., n. ISapuil Cotelier, Patres Diction, de l'Hist. onîv. de l'Eci.isk

« Il n'est qu'un médecin à la foi-* charnel et spirituel, fait et non fait, Dieu dans l'homme, vraie vie dans la mort, passible et impassible, de Marie et de Dieu » Noire- Seigneur Jésus-Christ. > Paroles où le saiut martvr, plusieurs siècles avant leur naissance, a renversé trois hérésies pernicieuses, celle d'Arius, celle d' Eutychès, celle

apoitol., I. II.

(63) kfui Cvlefi r.lo i». II.

sa icn dictioî

de Nestorius. La première en appelant Jésus-Christ Dieu non fait, c'est-à-dire non créé, mais engendré du Père ; et les deux autres, en attribuant au même Christ deux générations, l'une de Dieu, l'autre de Marie, ainsi que d'être a la fois homme et Dieu, passible et impassible, la vie et ta mort.

Mais comme ceux qui, du Tirant des apôtres, enseignaient en secret que le Verbe divin n'avait pris de la chair humaine que l'apparence, et conséquamment qu'il n'avait souffert, qu'il n'était mort et ressuscité au'en apparence non plus, répandaient alors effrontément leur doctrine impie, le saint combat en particulier cette hérésie dans la plupart de ses Kpllres, en signale les auteurs, sans en nommer cependant aucun ; dépeint leurs mœurs et s'attache è en inspirer aux fidèles une souveraine horreur.

Mais où plus expressément encore il traite cette matière, réfute les mêmes erreurs, trace le caractère de leurs auteurs et enseigne la lunduito qu'il faut tenir à leur égard, c'est dans la lettre qu'il écrivit de Troade à ceux •le Smyrne. Après les avoir félicités pour la fermeté de leur foi en Jésus-Christ, il les exhorte à se prémunir contre les hérétiques, à éviter même leur rencontre se bornant à prier pour eus, afin qu'ils se convertissent. Le s,-n ut ne veu( pas écrire leurs noms, parce qu'ils sont infidèles, ni même faire mention d'eux, jusqu'à ce qu'ils vienneut à repentir. Leurs mœurs n'étaient pas moins corrompues que leur foi. « Ils sont, dit-il, entièrement privés do charité, ne prennent aucun soin de personne, ni de la veuve, ni de l'orphelin, ni de l'opprimé, ni de celui qui est dans les chaînes, ni de celui qui en est délivré, ni de celui qui a faim, ni de celui qui a soif. Ils s'abstiennent de l'Eu- • heristin et de la prière, parce qu'ils ne veulent pas confesser que l'Eucharistie est la chair de notre Sauveur Jésus-Christ, laquelle a souffert pour nos péchés, et a été ressuscilée par la bouté du Père. Il faut donc s'éloigner de pareilles gens, et même ne parler d'eux ni en public ni en particulier. »

Dans l'Epllre aux Ephésiens , saint Ignace dit : ■ Notre Dieu Jésus-Christ a été conçu de Marie, selon la disposition de Dieu, du sang de David et du Saint-Esprit; il est né et a été baptisé, afin de purifier l'eau par sa Passion. Trois choses furent cachées ou prince de ce siècle : la virginité de Marie, son enfantement et la mort du Seigneur; trois mystères éclatants , mais opérés dans le silence de Dieu. Comment donc fut-il manifesté? Une étoile parut dans le ciel, qui surpassait en splendeur toutes les étoiles; sa lumière était ineffable, et sn nouveauté causait à tous du l'étonnement. Tous les autres astres, de concert avec le soleil et la lune, lui faisaient cortège, et elle répandait sa lumière sur toutes choses. Pendant que les hommes cherchaient la cause d'une nonveauié si étrange, la magie fut détruite, l'ignorance dissipée, l'ancien empire abattu;

(64) Ad Huqnet.

XAIRE IGIÏ 36

Dieu s'étanl manifesté dans l'homme pour nous communiquer une vie nouvelle et sans fin. »

V. A ce que nous avons rapporté déjà, touchant le mystère de l'Incarnation, il faut ajouter ce qu'il enseigne touchant la nécessité de croire en Jé*us-Christ. « Que personne ne s«> trompe, dit-il en écrivant à l'Eglise de Smyrne, et les créatures célestes, et la gloire des anges, et les princes visibles et les invisibles, s'ils ne croient au Sang de Jésus-Christ, seront sujets au jugement. »

Et dans l'Epître aux Philadelphiens : «Aimons les prophètes, parc*? que eux aussi ont annoncé l'Evangile, espéré dans le Christ et vécu dans son attente; et pour avoir cru en lui, et avoir été unis à lui, ils ont obtenu par lui le salut. Aussi furent-ils dignes d'amour et d'admiration, et ont-ils mérité que Jésus-Christ leur renuii témoignage et qu'ils fussent comptés dans l'évangile de l'espérance commune. » Et plus bas : • Il est la porte du Père, par laquelle sont entrés Abraham, Isaac, Jacob, les prophètes, les apôtres et l'Eglise. • Et dans 13 lettre aux Magnésiens : « Les divins prophètes ont vécu suivant Jésus-Christ; ausn ont-ils été persécutés, parce que, inspirés de sa grâce, ils ont prêché aux incrédules un seul Dieu, qui s'est manifesté par Jésus-Christ, son Fils, lequel est son Verbe éternel et ne procède point du silence. Si donc ceux qui ont vécu dans l'ancien ordre de choses, aspiraient à la nouveauté de la vie; si déjà, disciples de Jésus, ils jetaient' sur lui leurs regards et l'attendaient comme leur maître; si, en récompense de cela, il lésa ressuscités d'entre les morts, comment pourrons-nous vivre sans lui? »

De ce que les anciens Pères ont été justifiés moyennant la foi seule et l'espérance dans le futur Messie, le saint conclut, nonseulement qu'il n'était plus nécessaire d'observer les cérémoniss légales, simples signes des mystères futurs; mais encore que celte observation était vaine, superstitieuse, et incompatible avec In profession du christianisme : « Devenus disciples de Jésus- Christ, dit-il aux Magnésiens, apprenons à vivre selon le christianisme. Quiconque s'appello d'un autre nom, n'est [tas de Dieu. Jetez donc le mauvais levain, vieilli et aigri, et iransformez-vous au levain nouveau qui est Jésus-Christ. C'est une chose absurde de professer Jésus-Christ et dejudaïser.Le christianisme n'a pas cru au judaïsme, mais le judaïsme au christianisme, afin .que toute langue fidèle s'unit en Dieu (6b). »

Pour ce qui est delà véritable Eglise, saint Ignace en expose les caractères, qui soiit d'être une, catholique, incorruptible et apostolique. « Par sa résurrection, dit-il dans un eudroit, Jésus-Christ a élevé son étendard dans tous les siècles, pour réunir ses saints et ses fidèles, Juifs ou gentils, dans le corps un de son Eglise (65). » El dans un autre : « Où est Jésus-Christ, là est l'Eglise

(63) Ad Smijrn , n. t.