AIRE LEO

de Sicile, d'Italie, établissent d'une manière incontestable ses litres divers comme Pape, comme patriarche d'Occidenl, comme primat et métropolitain. La sainteté d'Hilaire. évoque d'Arles, ne fut p.is une raison sullisanln pour empêcher Léon île défendre l'inté^rilé do son pouvoirspiriliud.il sembla, au contraire, trouver dans la vertu du saint évéquo et dans la vénération dont il était entouré a juste titre, un motif de plus pours'éleverconlr.'un abus qui ne provenait sans doute que d'un zèle trop ardent pour la discipline ecclésiastique.

En même temps que sainl Léon défendait

nocent I" qui marche avec le plus de hardiesse dam la voie ainsi tracée. Dans une de ses lettres, il cherche à rattacher à Pierre et à «es successeurs •a fondation in toutes les Eglises «l'Italie, de Gaule, d'Espagne et «l'Afrique, et établit là-dessus la supérioriié de celle de Rome. Il se déharrasse, dans une autre, des prétentions rivales qu'Antioche aurait pu lui opposer, en rappelant que si l'Eglise de celle ville a été aussi fondée par Pierre, ce n'est qu'eu passant, tandis que l'apôtre est resté à Rome jusqu'à sa mort. Dans une troisième, il revendique le bénéfice du décret de Sardique. Il amena 1*111 yrie orientale sous sa domination patriarcale en nommant l'évéquft de Thcssaloniqueson vicaire. Chrysostome implora son appui, et les synodes africains obtinrent de lui la confirmation de la condamnalion prononcée conlre le Pélagianisme. Cvrille réussit, de même, à mettre Gélesi in de son côlé contre Nestorius. Léon pousta ces premiers succès dans tous les sens. H résume dans sa personne l'œuvre déjà ACconn.tr., et en mime temps il lui fait faire un large pat en avant.*

Voilà comment nos t ères égarés les Prolestants arra«igenl l'histoire pour la faire servir à leurs systèmes! C'esl en vainque Notre-Scignenr Jésus-Christ lui-môme institue Pierre, et dans lui, tous ses successeurs, pour cire le Chef, le fondement de son Rglise ; c'est en vain que Rome (et tous les faits le démontrent dNinc manière éclatante, et il serait inutile d'objecter les Papes d'Avigoon, car cette translation momentanée créait une anomalie dont l'Eglise), c'est en vain que Rome a été choisie par la Providence pour être le siège du Prince des apôtres (Voy. le docteur G. Phtlipps, Du droit ecclésiastique, etc., î« édit. 1855, lom. III, p. 189), et dés lors de ses successeurs et dès lors aussi le Siège premier, le Siège principal et unique ayant ses droils propres cl positifs de primauté et de juridiction universelle, ils ne voient dans tout cela que le produit de l'ambition et des calculs d'une politique tout humaine I... Quoi qu'il en soit de l'aveuglement profond des Protestants, la passage que nous venons de citer, sauf l'intention, sauf les hypothèses hasardées et les faits faussés ou présentés dans un jour cviilcmmeut partial, ce passage, disons-nous, démontre, contre le gré «le son auteur, que les droils divins du Saint-Siège apostolique ont une antiquité plus haulcquM M voudrait se le persuader, et surtout un cachet traditionnel qu'il serait bien difficile de faire admettre aux esprits sérieux pour l'effet d'une cause autre que celle de la main même do Dieu. A ce point de vue nous ne pouvions que recueillir une page qui tourne conlre nos adver- Sauva, cl qui acquiert ainsi la valeur d'un témoignage parfaitement désintéressé. — Du reste ce que nous disons ici même, dans les chapitres 10, 17, 18, est la réfutation du *ystènie his'oriquQ des Protestants.

LEO

DE I/IT1ST. UXIV- DE L'EGLISE

LEO

ninsi la prérogative .le la Chaire do saint Pierre, il combattait sans rehlche à. la ié:e de l'armée du Seigneur contre les hérél ques anciens et nouveaux. L<*s Priscillianisles reparaissaient en Espagne, les Peiagiens en Italie, les Manichéens avaient osé se montrer jusque dans H »ma "t souiller la ville sainte des abominables pratiques de leur culîo (1739). Saint Lé m eût voulu arracher jusqu'aux dernières racines lous ces impurs rejetons. Il écrivait aux évoques pour exciter leur vigilance, il prêchait au peuple pour le meltre en garde contro les séductions de l'esprit de mensonge; il tint «n concile à Rome contro les Manichéens, « dont l*inlâme corrupiinn fut dévoilée a tous les yeux. Si les efforts de Léon ne parvinrent pas h extirper entièrement l'erreur, ce fui peut-être parce que, au lieu de se Servir de ses | ropres armes, il recourut à César en ohtenant contre les hérétiques un édil impérial rigoureux; mais il porta néanmoins & l'erreur des coups terribles dont elle ne so releva pas, et ce furent précisément ceux du glaive de la parole : Accipite armatnram Dti... In omnibut sumentes scutum (ideî Et galeam ralutis assumite; et gladium Spiritus, quod est verbum Dei (1760).

Mais cescomlnts multipliés n'étaient que les avant-coureurs de la grande lutte dans laquelle saint Léon allait déployer les ressources de son génie et la vigueur de son autorité. L'Eglise ne comptait pas encore cinq siècles d'existence, et déjà tous les articles capitaux de la foi chrétienne avaient été attaqués. Toutes les erreurs avaient eu leurs disciples, sans excepter Celles qu'on nous donne aujourd'hui pour de nouvelles inventions, et dont on fait honneur au progrès de l'esprit humain. Il semble que dès le v siècle, la raison individuelle , en révolte contro l'autorité de l'Eglise, eût achevé do parcourir ce cercle fatal dans lequel elle est condamnée à se mouvoir, croyant avancer, tandis qu'elle revient toujours sur sa trace.

Les Gnosliqucs et les Manichéens avaient a<taqué la notion chrétienne de Dieu et ses attributs les plus essentiels. La Trinité avait été niée par Sabellius, la divinité des personnes divines par Arius. Paul de Samosate, Photin, Macédonius. Pelage avait brisé lo le lien surnaturel qui rattache l'homme à Diou, et renversé toute l'économie de la ré-

Sénération par la Grâce. Toutes les fureurs e l'enfer se tournaient de préférence contre le dogme de l'Incarnation, d'où dépend et découle lo salut de l'humanité. D'abord Arius avait nié formellement la divinité du Fils de Dieu. Son humanité n'avait pas été

plus respectée; Valeniin, Manès, Apollinaire et bien d'autres n'attribuaient au Christ on'uti corps fantastique et sans réalité. Les Nestoriens divisaient l'unité personnelle do l'Homme-Dien, reconnaissant en lui doux personnes, l'une divine, l'antre humaine, n'admettant p.s on seul Christ dans l'union du Verbe avec la chair, mais établissant deux Christs, l'un Fils'de Dieu, l'antre Fi's de l'homme. Par une réaction exagérée cootr:' cette fausse doctrine, une nouvelle héré-ie venait «le s'élever, qui confondait au contraire les deux natures du Christ, cl niant l'intégrité de la nature humaine pour .e corps et pour l'Ame, soutenait que la personne théandrique ne comprenait qu'une seule nature, comme si la divinité du Verbe s'était transformée elle-même en un corps et en une âme. Nestorius opérait la scission dans la personne une et identique du Christ, Eulychès introduisait la confusion entre sedeux nal ures parfaitement distinctes et complètes. La haute position d'Eutychès {Voy. son article, loin. IV, col. 477 et suivantes) comme chef d'un monastère de Conslanlinople, son influence sur le clergé, sa réputation de science et de verlu , l'austérité de ses mœurs, servirent singulièrement a propager ses erreurs parmi les Grecs, toujours curieux des opinions nouvelles, toujours enclins aux disputes cl aux subtilités.

Telle était la dangereuse erreur que saint Léon eut pour mission de combattre. Cette lutte nous présente une des faces les plus glorieuses de son PonliQcat. Elle ne servit pus moins à faire briller la pureté de son enseignement et l'éloquence de sa parolo qu'à rehausser l'autorité du Siège apostolique (1761).

XVII. On peut remarquer que, dans la répression des autres grandes hérésies, lee Souverains Pontifes, tout en tenant le rang suprême et en prononçant en dernier ressort, avaient pourtant laissé presque toujours à d'autres défenseurs de la foi le poids de la guerre et la gloire du combat. Les Papes trouvaient d'ordinaire, dans les circonstances périlleuses, do puissants auxiliaires suscités lout exprès de Dieu pour salut de l'Eglise et pour la confusion de ses ennemis. Le rôle de ces éminenls personnages a été quelquefois si éclatant qu'il a pu éclipser à certains égards la splendeur do la Papauté, et que ses adversaires en ont tiré des objections contre el lo , quoique l'histoire nous la présente toujours dirigeant, jugeant et tenant partout la haute main.

C'est ainsi que nous voyons lo Pape saint Sylvestre présider par ses'légais, el en oulro

(l";>9) Saint I-con dévoila leurs milices, Imrs abominations secrètes, cl rn obtint d'eux l'atetl public. Omnium par fuit horum cl unn confessio, et patefactum est essecratum, quod aura nisirw vix fere poluerunt. f Saint Léon, serin. 15, tliap. 4, p. 64, loin. I, édil. Qnesnel, et lom. Il, p. 140, édit. Cacriarl, Rom.tltt». if« «ap. 7, p. 142; liossnci, Mit. det Variât., liv. xio, p. .r»20, cait. iii-l.

(1700) Prenez loulet tet armes de Dieu... Serieztout tuitùUl du bouclier de la fui, afin de pouvoir é thidre tvui les traits enflammés du malin. I tenez encore le casque du salut el l'épée spirituelle, qui est U parole de Dieu. S. Paul, Epitt. ad Ephkt, vi, 13-17.

(1701) inhers, de 1840, article sur saint L''o«

le Grand.

LEO

DICTIONNAIRE

LKO

confirmer le concile de Nicée, où l'hérésie d'Atius fut confondue; mais on ne saurait songer a l'Arianismo sans que le nom d'Athanase ne se présente aussitôt a l'esprit, comme celui d'un nouveau Samson poursuivant les nouveaux Philistins. De même, un peu plus lard, le Pape saint Célestin frappa Terreur de Nesiorius; il eut ses représentants à la lôle du concile d'Ephèse, et il en approuva les décrets; mais, sur son commandement, Cyrille d'Alexandrie fut en quelque sorte l'âme de cclto aiïairp. Il dicta la profession do foi du monde c tholique dans ses célèbres Analhématismes.

Qui pourrait oublier In part que prirent saint Hilaire, saint Jean Chrysostome, saint Basile, saint Jérôme, saint Augustin, à la guerre contre toutes les erreurs de leur temps, et la gloire qui leur revient dans le triomphe de lEgliso?

Dans la cause de l'Eutychianisme, saint Léon apparaît seul. Sans sorlirde Rome, sans descendre de la Chaire apostolique, malgré le poids des sollicitudes qui l'accablent, il semble être tout entier h la question d'Orient. Jl est présent a Constantinople , h Enhèse,' à Cbalcédoine, è Alexandrie, partout où la nouvelle erreur lève une tête menaçante. Jamais l'unité catholique n'avait couru do plus grands risques , jamais l'Eglise n'avait eu besoin de trouver dans son t.hef plus de vigilance, do zèle, de fermeté, do sagacité, de prudence.

Quels sont les ennemis qu'il a à combattre? Nous voyons, d'une part, !o moine £utyc]}ôs cachant un indomptable orgueil sous un extérieur sévère et pénitent, prêchant d'abord dans son monastère, et puis piopageant au dehors sa funeste doctrine ; d'autre part : une partie du clergé, entraînée par les subtilités et par le renom de l'hérésiarque, une autre partie plus considérable peut-être, séduite par la laveur dont la cour impériale de Constantinople environnait l'ambitieux sectaire. Celle cour elle-même, ce trône du Bas-empire, occupé par Théodose le Jeune ; gouverné, tiré en sons contraire par deux femmes : l'une remplie des meilleurs désirs, la princesse Pulchérie, sa sœur; l'autre, l'impératrice Eudoxie, plusjalousedu pouvoir que zélée pour la foi, menéo à son tour par un insolent valet,' l'eunuque Chrysaphius. Chysaphius, chambellan et favori de Théodose, avait mille raisons d'appuyer la secte d'Eulychès, ne fût-ce que pour diminuer l'influence do Pulchéiie el pour renverser Pévêque de Constantinople, qui ne voulait point fléchir devant co .superbe Aman. Aussi consacral-il tout son crédil à favoriser le succès de l'hérésie. C'était pour elle un appui formidable ; mais elle en trouva un autre bien plus dangereux pour l'Eglise dans la personne- de Dioseore, palriaiche d'Alexandrie. (Voy. son article, tom. III. col. 1072 et

(Ï76i) Voir toutes rrs pièces ilans 17/iif. dv Ponlificul de tiiinl Lé»n le Grand, «-le, tom. I, ji. m et suiv., p. 181) et suiv., p. 201 ei sfaiv.

Tels étaient les plus forls soutiens de l'erreur. Dans les rang* opposés, nous trouvons d'abord le patriarche de Constantinople, Flavien, noble et ferme caractère, âme intègre, toute remplie de la pensée du devoir. Dès le jour de son élection, il avait repoussé les propositions simoniaques du favori de l'empereur: il se voua dès lors tout entier à la défense de la foi. pour laquelle il eul l'honneur de souffrir l'exil et la mort. A ses côtés paraît Eusèbe, évêque de Dorylée, l'un des premiers qu'Eutychès tenta de séduire, et le premier, le plus ardent a le poursuivre devant les juges ecclésiastiques, digne de combattre à la têlo do tant de saints Pontifes, que nulle menace, nulle séduction, nulle brutalité no purent ébranler, ou bien qui ne faiblirent un moment devant un célèbre brigandage, que pour revenir avec plus d'énergie à la causo de la vérité.

On citerait difficilement un moment de l'histoire du Christianisme qui présente, en un laps de temps si resserré, une suite d'événements si divers, une opposition si marquée de faits, de caractères, tant de circonstances variées et toujours dominées par uno si majestueuse unité. Eulyehès et Eusèbe, Dioseore et Flavien, Théodoso le Jeune et Marcien, Pulehérie el Eudoxie, le conciliabule, ou plutôt le brigandage d'Ephèse et le concile de Cbalcédoine, el par-dessus loul Léon, Léon lo Grand, dont la flguro projette an loin une douce lumière, dont la "main dirige lout, soutient les rombaltants, relèvo les blessés, foudroie les sectaires, agile et porto en tous lieux, plus brillant que jamais, le flambeau de la pure doctrine. Il ne cesse d'intervenir, d'éclairer les juges, de menacer les coupables, de raffermir ceux qui chancellent, de défendre et d'alTermir la foi dans ses letlros aux évêques, à l'empereur, h l'empératrice, à l'hérésiarque lui-même, et particulièrement dans ses (rois immortelles Epîtres a Flavien (1762), aux moines de Palestine et à l'empereur Léon, donl la première esl demeurée, comme nous l'avons fait remarquer, la plus excellente profession de fui en ce qui louche le myslèro du l'Incarnation (1763).

Ces documents, où se peignent si bion le cœur, la piété et le génie du Sainl, sont l'éternel honneur do «on Pontificat : « Il est impossible, en les lisant, dit son récent historien (1764), do n'ôtro pas vivement frappé de ce que j'appellerai, pour emprunter uno expression du comte de Maistre, la présence réelle du Souverain Pontife. C'est lui qui parle, qui agit, qui décide; c'est lui qui tixe la doctrine, qui punit les coupables, qui pardonne aux repentants. Son nom est sans cesse prononcé cl accueilli par les acclamations les plus expressives. Les légats même qui le représentent disparaissent en quelque sorle comme ces mortels do la Fable, enveloppés el rendus invisibles par l'auréolo lumineuse qui émane de la divi-

(1763) Voir d.ms le § VU de cet art., noie 1751.

(1764) Uni. du Vonitf. de tainl Léo» le Grand, etc., toi». I, p. 18t>.