DE L'Hisr. UNIV. DE l/ECLISE

lé. Autant vaudrait dire qu'elle peut se passer de ce qui constitue le principe de sa vie. Jésus-Christ est le centre de toutes choses; il remplit tout ; c'est par Lui que tout a été fait, et il est aussi le terme et la fin de tout ce qui a été fait : Je suit l'Alpha et l'Oméga, le principe et la fin, dit le Seigneur Dieu, qui est, qui était, et qui doit venir, le Tout- Puissant (.4poe. i, 8) ; > et cette grande parole, saint Jean nous la répèle plusieurs fois (ibid. xxi, 0 ; xxn, 13), afin que nous ne perdions jamais de vue que Jésus est noire tout, notre principe et notre fin. *Aquiirions~ nous, lui disait saint Pierre, à qui irions' nous. Seigneur ? Vous avez les paroles de la vie éternelle ; et nous avons cru, et nous avons connu que vous êtes le Christ, le Fils de Dieu l « Domine, ad quem' ibimus f VerOa vitœ œternœ habes (Joan. vi, G9, 70). » C'est eu que nous sommes tous obligés de dire, que nous le voulions ou que nous ne le voulions pas, que nous le fassions par amour comme Pierre, nu par nécessité et force des choses, comme les ennemis de Jésus : Vere Fitius Dei nat iste! (IfuM a.xxvii, 5k.) Et voilà pourquoi, encore une fois, ou necessera de parler de Jésus-Christ, et pourquoi aussi on n'épuisera jamais cet immense sujet. Aussi ne nous étonnons point de voir paraître incessamment tant d'ouvrages sur la vie de notre divin Rédempteur: il doit en être ainsi, et il eu sera toujours delà sorte jusqu'à eu que nous revienne, en son glorieux Avènement, Celui devant qui tout genvu fléchit dans le ciel, sur la terre et dans Us enfers [Philipp.n, 10).

Pour notre faible part d'hommages et d'amour, nous ne venons pas, dans ce Discours, présenter une Vie complète de Jésus-Chri>t Noire-Seigneur, ni môme écrire didacliquomenl une sorte de biographie eu règle. Assez d'autres.avanl nou<,et beaucoup avec succès,ont fait ces sortes d'ouvrages. Leurs livres sont entre les mains de tous ceux qui aiment et qui servent le Seigneur, et ce ne serait t>as leur être d'une grande utilité que de refaire ce qu'on a si souvent accompli peur l'instruction et l'édification dos fidèles. Voici uniquement ce que nous nous proposons.

Tout dernièrement a paru un livre quia profondément allligé les cœurs catholiques, mais qui, grâce à Dieu qui tire inces>amment le bien du mal, n'a pus étéaussi sans servir, eu un certain sens, la cause de la vérité («)»

cependant paséic sans sertir notre cause, à fintt de sou auteur ; double assertion que

livre odiont et fnment. 'destiné h tenir sa place dans l'histoire de la littérature et des

à établir dés le .lui. «il de Il mention que nous f usons de cet ouvrage si outrageant pour Notre-Seigneur.

El d'abord , pour ce qui esi de m valeur scientifique, elle est nulle au dire des critique* les plus graves qui ont interrogé l'Allemagne sur son compte. Nous citerons quelques-unes fie leurs preuves : i Interogeons la science que H. Iten an nous vante, dit M. l'abbé U. J. ('.relier, (il. R. Hennn trahissant le Christ par un roman, ou Examen critique de la Vie 4e Jésus, in-8, 1" édit. 1 864, p. H7, 1Î8) ; ilcinaiidntis-lui quelles s<n\l, sur les matières si impôt tantes dont il s'agit, ses dernière* conclusions : que nous rénondra-l-elle? Précisément le contraire de ce que M. R.-nan affirme en son nom. Elle nous dira sans hésiter, p«r la bourbe île ses repn'-S'-niants les plus distingués, que, t'antlientieité îles Evangiles reconnue, le système mytb'uiue «le Strates (dont le système légendaire de M. Renan ne diffère que comme simple variante) est une absurdité (Voy. Iloltzmann, Die tynopt. Evangel.. p. 418 et suiv.); que les Evangiles, tant dans les discours que dans les récits, portent dos caraclèret de térili si graudt, si frappants, si iiicouletlablet, que leur autorité hisinri juc est hors de doute, (liid. C'est ce que M. Renan lui-même avoue en général, sauf à le nier en détail ) ; que, loin de faire exception a cet égard, les miracles sont inséparables d%t reste, a tel point que l'historien qui les rejette, tout en reconnaissant (et trait» ineffaçables de la figure de Jésus comme une réalité historique, est dam le eat d'un homme qui aurait cueilli et goûté Us fruits mûrs de plantes et d'arbres dont il nierait l'existence. [Ibid., p. 510); qu'en général, comme historien, on doit simplement s'en tenir à constater ces rares phénomènes comme d'autres faits, et d'après les règles ordinaires de la critique historique {Ibid., p. 511).»

t Nous regardons comme un très-précieux progrès, dit lloltxmnno , que le caractère miraculeux de l'histoire évangéliquo, par lui-même, ne puisse plus être considéré comme un obstacle a son admission dans le vaste ensemble de l'histoire scientifique de l'humanité. C'est ce qui est déjà reconnu, nu h- ml, même par des hommes qui d'ailleurs se tiennent de la manière la plus décidée au point de vue de l'Immanence (c'est -à-dire de la philosophie hégélienne). Quaad même plusieurs de ces récits miraculeux, dilScbwarlz, pourraient être de* inventions ou des embellissements d'une tradition plus récente, toutefois te scepticisme le plus hardi, s'il repose encore sur une science sérieuse, ne saurait nier que dn Christ n'aient émar.é une quantité de guérhons miraculeuses il d'assistances consolatrices qui lui attiraient de loin la foule et tournaient d'abord ters lui Us regards des incrédules eux-mêmes. \Predigt. ans der Gegetm.. Il' Samml., § 159. Citation de lloltanian.) Mais, reprend Iloltzmann, quand le pins ingénieux et le plus sérieux représentant du panthéisme religieux (Ernest Renan) croit devoir n'accorder qu'un droit psychologique d'existence à ces miracles (c'est-à-dire ne leur accorder d'existence que dans l'imagination), avec l'aveu qu'ils ne heurtent pas trop les exigences du bon sens (Etud. d'hist, relig., p. 177) ; quand il pose nettement comme, sou programme la séparation de la cause du la religion de tout ce qui est miracle et surnaturel, on peut p tuer ce qu'on voudra de la question philosophique touchée en même temps ; m us la rigoureuse méthode historique ne saurait liée h r d«*UU un pareil arrêt, et il y a tout lieu d'être satisfait que le protesta ntisnie français libéral, quoique en général partageant bien certainement les nié s de Renan,|ail élevé la voix pour réclamer.» (Iloluinann, Vie sunopl. Evangel.t p. 511.)

DTCTIONN. DE L'IHST. UXIV. DE L'EGLISE.

idées, moins toutefois par lui-môme que par les réfutations nombreuses qu'il a suscitées.

Tels sont les résultats auxquels, par de vastes et profondes recherche*, est arrivée la science moderne ; telles sont les doctrines qu'elle ne craint pas de proclamer hautement l'an de grâce 1805. Et les savants qui tiennent ce langage, sonl-ce des théologiens catholiques dominés par leurs préjugés dogmatiques, et dont les conclusions sont déjà arrêtées avant toute recherche? Sont ce même de ces théologiens protestants encore attachés aux niées traditionnelles, el, sous ce rapport, ne différant guère des catholiques, tels que llcug lenlx-rp, Ebrard, Wieseler. etc.? Non. Ce sont des savants aussi indépendant* que puisse l'être M. Renan luimême ; ce sont les Envahi, les Rlok. les Iloltzmann. etc. ; il n'y a pas jusqu'à l'éeole de Tubingue nui ne soit plus ou moins entraînée dans le mouvement gé éral.

De son rôtë, le P. Gralry noùs dit : ♦ M n'y a pas deux manières de juger la valeur de la Vie de Jésus. I.e livre est nul scientifiquement. Tel est tout particulièrement le jugement de l'Allemagne. Nonseulemciil le Congrès des savants catholiques aile, mauds, réunis à Munich, a signalé ce livre comme n'appartenant pas à la science; uon-seulcmenl tous 1< s savants allemands qui tiennent à ce qu'on appelle l'orthodoxie protestante, ont porté le même jugement ; mais il se trouve que le* écoles rationalistes l'ont jugé de la même manière.

< L'école rationaliste de Gmtiitigue, à laquelle M. Renan semblait appartenir un p«*o, parle «le même, et, par la bouche de M. Ewald, porte un jugement trcs-imporlanl et tiè*-bien motivé, qui csl une condamnation complète, du livre. L'école rationaliste de Tubingue , héritière de Strauss ri de Bauer, cl à laquelle M Renan semble etieorc appartenir un peu , parle aus-d de la Vie de Jésus dans la Gaiette d'Augsbourg. J'ai le texte allemand sous les yeux. Voici les conclusions d'un assez long travail de M. Kcim , qui a été irès-remarqué : — < C'est un roman... ce sont «le nouveaux Mystère» de Paris, écrits avec rapidité pour amuser, sur un terrain sacré, un public «le profanes... Sur louica les questions graves le livre csl nul sc ientifiquement. Au heu de se jouer de relie grande histoire de Jésus que tous les siècles loiiieinplcnl avec rï— cueillcmetii; au lieu de flatter les esprits blasés, de contrister les crojants, el d'outrager la science, j* parle de la science libre , que M. R nan se remette au travail avec conscience el recueillement (arbeitst er nùchtern und gewissenhaft), qu'il n'essaye plus d'écrire en six mois, dans une bulle de Maronites et entouré de cinq ou six volumes, l'histoire des temps apostolûpies annoncée dans sou Introduction: alors il pourra obtenir son pardon des amis de l'histoire véritable, qui, aujourd'hui, rieui de son singulier triomphe. > {Gaulle d'Augsbourg des 15, 16 et 17 septembre 1863.)

< Entin, je trouve dans un recueil français, pleinement dévoué à M. Renan, une «léfeuse de son livre qui me parah aveugle eu sa faveur ; cependant l'auteur reconnaît que la manière iloul M. Renan a employé les sources « n'a pas peu contribué à répandre sur l'ouvrage entier une certaine apparence d'arbitraire, comme si fumeur, sans pitié ni souci des textes, s'était complu à les ajuster au gré de sa fantais'e pour en faire nu Jésus de contention... Je serais de ceux, ajoute le critique, qui eussent dédie, en bien des endroits, une méiho«i.: plus sévère u'inlerptéialion. > Le P. Gratry, Les sophistes el la critique, in-8, 1864, p. 142-144).

C'est assez là-dessus. La valeur scientifique du livre de Renan est jugée. Mais nous avons dit que ce livre, malgré le scandale qu'il a occasionné, a cependant servi, eu uu sens, la cause de la vérité.

v DISCOtMIS SU II LA VIE

Or,nous voudrions, ranpro haut les mcilj leurs travaux qui ont été publiés a ce sujet, offrir, non pas une réfutation nouvelle du triste livre que nous venons de désigner, mais uno sorte de somme de lotit re que la critique catholique oppose d'arguments, de l>reuves,de témoignages à l'incrédulité modem*.

Mais, encore une fois, ce n'est point d« la polémique directe que nous prétendons faire ici; non, une telle, tâche, qui a d'ailleurs été tant de fois remplie, ne saurait convenir à un ouvrage du genro de celui-ci. On y veut surtout, non des choses qui passent avec les circonstances qui les ont fait naître, mais des choses plus générales et qui doivent demeurer acquises a la science. Si donc Dieu nous permet de réaliser notre plan tel que nous le concevons, nous présenterons, sur les principaux traits de la vie de Jésus- Christ, un tableau d'ensemble, au point Ho vue de la critique contemporaine, tiré, pour la plus grande partie, des meilleurs écrits récemment publiés; de sorte quo co discours |>articipera tout à la fois de l'exposition et de l'apologétique: de l'exposition, en ee qu'on y irouvera un aperçu général do la vie de Notrc-Seigoeur; et de l'apologétique, en co qu'étant comme la substance des derniers ouvrages polémiques combinés entre eux et éclairés , complétés les uns par les autres, les points attaqués de cette vie adorable y seront défendus, soit directement, soit indirectement, par tout ee qu'on a écrit sur chacun d'eux de plus solide et de plus pôremptoire.

Après ce simple exposé de notre désir, noussupplions humblement Notre -Seigneur, à qui tous nos travaux et notre vie sont consacrés, de nous accorder la grâce de réaliser un travail qui n'est pas sans présenter de réelles difficultés, et nous commençons.

On sait avec quel orgueil les philosophes de l'antiquité se glorifiaient de leur sagesse. Kl pourtant, combien elle était petite et misérable 1 Elle consistait principalement en de. vaines spéculations métaphysiques, en des subtilités de dialectique, ou des idées présomptueuses sur la urétendue suffisance

Nous l'avons montré ailleurs {Voy. Mi.n. catlt. n* de mai 1864, XX, p. 171 et suiv.), cl nous eu «lirons un mot ici.

erreurs de M. Renan, remarque M. l'abbé Creltcr (ouv. cit., p. 68). uni eu l'avantage qu'ont plus nu moins toutes les autres, c'esl-à-dirc de Contribuer, m provoquant de nouvelles recherches, a mettre I.. térilé dans un plus grand jour. IV la discussion dont la Vie de Jésus a elé le signal est sortie la confirmation la plus éclatante de l'authenticité des Evangiles, t L'étude des sources, dit llolizmann, à laquelle on retourna à celle occasion, amena au jour des résultats qui s'ècartcui de la manière la plus tranchée des suppositions sur lesquelles reposait la Vie de JisUs, et môme les coul redisent (Oie synoptisch. t cangelien, etc., Leipz. 1863, p. 6). » Cesl à tel point que l'école même de Tubuigiic s'est vue obligée de battre en rcirairc, et in fiiiC remouler les Evangiles, sinon toujours

en.-s. jEsus-cnmsî. *

de la raison humaine, et en des assenions * dogmatiques sur des opinion* douteuses on des doutes sceptiques sur les vérités les plus claires el les plus incontestables.

Interrogeons ces anciens philosophes qui faisaient profession de science et de vertu, et nous ne trouverons pas, en effet, autro chose dans tous leurs livres. C'étaient, si l'on veut, ■ des esprits élevés et en qui l'humanité nous a donné la mesure de ses forces ; tous se vantaient d'avoir découvert la vérité, hormis une école qui prétendait que la vérité nous échappe inévitablement (sur cette terre; ils avaient parcouru le monde, écouté bien des sages et longtemps réfléchi; ils partaient un beau langage, s'enfonçiient dans des spéculations hardies, et discotaient doctement sur toutes les choses do l'homme et de Dieu r^hbien Is'ilyadans leur histoire un point remarquable, c'est qu'ils n'aient obtenu que de si chélifs résultats (fc). »

Car d'où vient l'homme T où vn-t-i(? a

3nellcs conditions peut-il atteindre sa (lu entière? Sur toutes ces questions, où il faut que tout le monde soit fixé, les philosophes n'ont rien su de complet et rien enseigné de clair et de satisfaisant. Encore une fois « que trouvo-t-on dans leur-» livres et dans la société qu'ils ont instruite el gouvernée? N'ont-ils | as accumulé des ténèbres autour des droits et des devoirs les plus sacrés, loin de dissiper l'incertitude et d'éclaircir les doutes? S'ils ont pro)>osé de corriger un vice, n'est-ce pas en le remplaçant par un autre viceT Leur science médiocre a-t-ellc jamais été sans orgueil, et leur médiocre vertu sans faste? N'ont ils pas retenu la vérité captive, préférant la renommée A la sagesse et l'intérêt do leur amour-pronre à ce qui était juste et bon? Dans J'infaluation de leurs pensées el l'aveuglement de leur cœur, n'onl-ils pa« installé partout le mensonge, la tyrannio el la dépravation t L'esclavo, le pauvre, l'enfant, la femme, leur personne même, en eux et autour d'eux, n'onl-ils pas tout abaissé, tout flétri, loin perdu (c)f Bien loin de convertir le monde, pas un n'a changé seulement les mœurs du h. rue qu'il habitait, et c'est un reproche qu'il faut faire même à Platon, celui pourtant d* tous les maîtres qui pouvait mieux commander l'admiration et la confiance par l'au-

dans leur forme actuelle, du moins quant au v documents dont ils sont formés, jusqu'aux lé noms oculaires (Ibid. p. 502). Nous donnerons encore plus loin, d'autres preuves de ceci.

(6) MzrDarhoy, anhev. de Paris, Lettre» pastvr. mr In Foi, nov. 1864, édil. in-18, p. 9.

(c) On reconnaît sans doute ici le tableau divinement tracé par saint Paul, dans l'Epllre aux Romains, 1,21 seqq. Mais on en tiouve aussi tes couleurs dans les philosophes même el les historiens de l'antiquité , el les texics ne manqueraient pas

Îiour le laire voir, si c'était le lieu de les produire, le travail a d'ailleurs été tenté, dés l'origine du christianisme, par Cléuienl d'Alexandrie, Uiuuiius Félix, Tertullien, A moue et saint Augustin, pour citer seulement quelques noms. — Ou pcul voir aussi dans la Vie de Confucius, par le P. Amiot, et d;ms [•Histoire universelle de César Caniu.

vu D1CTI0NN. DE LUIS'

Ii»ril6 du génie et par la fascination 4e la plus belle parole que les hommes aient jamais maniée (d). »

Ainsi, la sagesse des sages de ce monde a convaincu la raison humaine de l'impuissance de si s i ITorls, cl ces philosophes, s'é-

6 ara ni dans leurs raisonnements, sont lomés dans des pensées vaines, dans le culte des idoles (*); « leur cœur insensé, ajoule saint Paul, a été rempli de léuèhres (/) : ils sont devenus fous en s'altribuant le nom de sages ; et ils ont transféré l'honneur qui u'esi dû qu'au Dieu incorruptible, à l'image d'un homme corruptible, et a des figures d'oiseaux, de bêles à quatre pieds, et de reptiles (g). C'est pourquoi Dieu les a livrés aux désirs «le leur cœur, aux vices de l'impureté; en sorte qu'ils ont déshonoré euxmêmes leurs propres corps (A). » Ainsi toutes les belles spéculations des philosophes ont abouti & égarer de plus en plus l'humanité dans les ténèbres du paganisme, et In Loi elle-même, en arrêtant la main et en abandonnant le cœur, fut incapable de guérir les maux qui onl dépravé lésâmes.

Que restait-il donc à l'homme, qui comme être intelligent violait sans cesse les lois que Dieu a établies; qui comme être borné était suiet à l'ignorance et à l'erreur; qui comme créature sensible était devenu sujet à raille passions mauvaises? Il lui restait ce Messie, Sauveur et Rédempteur, prédit depuisle commencement du monde(t), annoncé dans toute la suite des âges, célébré par tous les prophèies (/'), attendu, désiré par tout le genre humain.

C'est effectivement un fait très-certain que, depuis le commencement du monde, dans toutes les nations de la terre, on attendait un Roi, un Législateur, un Saint, un Sauveur, un Médiateur, un Réparateur de toutes choses; et mémo qu'elles s'attendaient a le voir paraître il y a dix-huit

(<fl Mgr Pnrboy, ut supra, n. 10 et 11. («) Vog. IV lleg. xvi, 15; Jérem. il, 5. >f \ Ephes. tv, 17.

(0) Les païens ne représentaient pas leurs dieux seulement sous la figure humaine, mais ils honoraient encore presque toutes les espèces d'animaux, comme l'Etre divin. Voir sur la folie du culte des idoles, Isa. xliv, 12; Urémie, x.3-5; Daniel, v, 23; Sagesse, vin, 11-19, xv, 7 cl suiv.; Baruch, vi. Souvent le chrétien lui- même se livre au cul le des idoles, bien que celle idolâtrie soit d'une espèce plut spécieuse; «ar loul ce que l'homme aime plus

Îuc Dieu ou contre la volonté de Dieu, «-si un dieu tranger, une idole. (Le docteur d'Ailloli. Souo. comment., édit. «le 18Ô3, lom. IX, p. 180.) (h) Hom. i, 21-21.

(1) C'en, m, 15.

[}) Nous ne saurions, ou le comprend, rapporter ici toutes les prophéties dont Noire-Seigneur Jésu»- Chrisl est l'ohjtt. Nous ne pouvons que renvoyer â tous les apologistes qui ont spécialement trabé ce •point important, et uulammeul aux Eludes philosophiques sur le chrùtianisme par M. A. Nicolas, édit. de 1863, loin. IV, p. «Cil et suiv. — Mais puisque nous venons de rappeler la première prophétie, celle du com»irnce»i«/i', c'est-à-dire celle qui a suivi la chute même d'Adam, coustalée par ■«lie, nous voulons au moins dire un mol de la

. UHiV. DE L EGLISE, vtll

siècles, el dans la Judée. Innombrables sont les témoignages à ce sujet; nous ne pourrions les rapporter tous el nous nous bornerons a ceux de quelques auteurs non suspens.

Suétone, ainsi que 'facile, rapporte (/*) « qu'une antique et constante tradition, répandue dans tout l'Orient, annonçait qu'il devaiten ce lemps-là sortir de la Judée le Dominateur du monde. * Nous parlerons un p» u plus loin de Virgile. Citons, après les païens, des incrédules fameux.

L'impie Boulanger dit : ■ Les Romains, tout républicains qu'ils étaient, attendaient, du temps de Cicéron, un roi prédit par les Sibylles, < omme on le voit dans le livre de la Divination, de cet orateur philosophe : les misères de leur répuhliqueendevaieniélre les annonces, et la monarchie universello la suite. 9 Puis Boulanger montre que l'allenle de ce personnage extraordinaire était parlagée, non-seulement par les Hébreux, mais encore |>ar les Grecs, les Egyptiens, les Chinois, les Japonais, les Siamois, les Américains, les Mexicains. * Enfin, conclutil, il n'y a aucun peuple qui n'ait eu sun expectative de celte espèce (/). »

Vollaire attesle la même chose, et, de plus, il montre de quel eôié les divers peuples attendaient ce Désiré de toutes les nations: «C'était, dit-il, de temps immémorial, une maxime chez les Indiens et chez les Chinois, que le Sage viendraitde l'Occident. L'Europe, au contraire, disait qu'il vienJrsil de l'Orient. Toutes les nations ont toujours eu besoin d'un Sage (m). » Il est aisé de remarquer, sur ces paroles de Voltaire, que la Judée, d'où, solon Tacite et Suéloue, devait sortir ce Dominateur du monde, est précisément h l'occident des Indiens el des Chinois, ot à l'orient de l'Europe.

Après Boulanger et Vollaire, Volney rend le même témoignage. De plus, il nous

grande prophétie de ce môme illustre Législateur «lu peuple de Dieu, relative à Notrc-Scigncur Jé iis- Chrisl. Cette prophétie, la voici : « Le Seigneur votre Dieu vous suscitera un Prophète comme moi, de voire nation et d'entre vos fières : c'est i tu que vous écouterez [Dent, xviu, 15). i Le docteur d'Allioli, parlant de celle prophétie, renvoie à saint Matthieu, xvii. S; c'est qu en effet il faut remarquer le rapport frappant qu'il y a entre ce texte et le récit de la Transfiguration, où Moïse même, reparaissant, vient témoigner que t'.elui dont il a dit: Ipsum audile (Deul. xviii, ili), est bien Celui dont le Père céleste dit dans la nue : Ipsum audile (il ait h. xvn, 5). i Et qu'on ne dise pat, observe irès bien M. A. Nicolas {La ditinUé de Jésus-Christ, démonstration nouvelle tirée des dernières attaques de l'incrédulité, 1 vol. in-12, \MH. p. 34b';, que ce rapport a été concerté par i'Ev.in(lélisto, car il • e le lait pas remarquer, i Et nous voyons là, ajouteronsnous, nous voyons , des premières aux dernières pages de la Bible, procl uué ; celle grande et vitale vérité que nous n'oublions que trop, que nous ne devons suivre , écouler qu'un seul Mailre , Jésus seul : Ipsum annite!

(k) Dans la Vie de Vespasicn.

(/) Recherches sur l'origine du detpol. orient. , si cl. 10.

(m, Addition à rilist. générale, p. 15, édit 1763.

n DISCOURS SUR LA VIE

rappel le encore sousquelstitrcsou qualités la croyance universelle attendait le Sauveur du monde. Voici ses paroles : « Les traditions sacrées et mythologiques des temps antérieurs (à l'ère chrétienne) avaient répandu dans toute l'Asie la croyance d'un grand Médiateur qui devait venir, d'un Juge final, d'un Sauveur futur, Roi, Dieu conquérant et Législateur, qui ramènerait l'âge d or sur la terre et délivrerait les hommes de l'empire du mal (n). »

On ne peut rien de plus clair et de plus positif que ce qu'on vient de lire. Mais ce n'est pas tout. Un disciple do ces incrédules fameux, vient, è son tour, de rondre è sa manière le môme témoignage do nos jours. On nous permettra bien de joindro Renan à Boulanger, à Voltaire et Volney. Or, parlant du peuple d'Israël, l'incrédule moderne vient nous dire a son tour (o) : • L'idée qu'Israël est un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée envers lui par un contrat, prend des racines de plus en plus inébranlables. Une immense attente remplit les âmes. Toute l'antiquité Indo-Européenne avait placé le paradis & l'origine; tous ses poètes avaient pleuré un âge d'or évanoui. Israël mettait l'âge d'or dans I a venir (p). Israël devient vraiment et par excellence le peuple de Dieu, pendant qu'autour de lui les religions païennes se réduisent de plus en plus, en Perse ei en Bahylonie, à un charlatanisme officiel; en Egypie et en Syrie, h une grossière idolâtrie; dans le monde grec et latin» à des parades... Les juifs furent une vivante protestation contre la superstition et le matérialisme religieux. Un mouvement d'idées extraordinaires aboutissant aux résultats les idus opposés, faisait d'eux, à cette époque, le peuple le plus frappant et le plus original du monde. ■

L'incrédule que nous citons ne nous laisse pas le soin, dit M. Nicolas {g), de cons-

(r) Lu Ruines, p. 226.

(0) Vie de Jésus, par Renan, p. 12.

(») Il ne le mettait pas moins dans le passé; seulement, il niellait la réparation de sa perle dans l'avenir, et c'est de lui que les autres nations tenaient et ce souvenir ei celte espérance, en Celui qui était appelé le Désiré de toutes les nations, (Noie de M. A. Nicolas.)

(<j) La divinité de Jétus-Chrisl , démonstration nouvelle tirée des dernières attaques de l'incrédulité, 1 vol. in-12, 1864, 2* était, p. 128.

(r) Il faut bien que noire paovre incrédule se console des aveux qu'il est oblige de faire, en mettant sur le compte de l'exaltation ce que la furec des choses force sa plume à écrire I

(1) Vie de Jésus, p. 03. — Mais ces espérances, ce « gigantesque rêve, • comme dit encore Renan, dans un autre endroit, c'esl la pensée même de la Loi ; c'esl la grande tradition des Ecritures , c'est re qui est le tond et ce qui (ail l'unité de la doctrine depuis Moi<e jusqu'aux derniers prophètes : la loi au Messie promis à l'homme dans sa chute, et qui hii jour don lui rendre ses immortelle! destinée:». C'est pour garder, au milieu des égarements des nations, avec la croyante au vrai Dieu , te dépôt de la Promesse, que le peuple Juif est choisi ; el c'est ainsi qu'il inversa quinze à vingt siècles d'épreuves, soumis à la Loi du Sinaî. conduit par les juges, averti par les piophèi- s, souumu, au milieu