DE N.-S. JESUS-CHRIST

talcr un autre phénomèno inexplicable, s'i/ n'est surnaturel ; â savoir, que celle prodigieuse attente du Messie, qui ne s'était jamais las'séo ni précipitée depuis quatre mille ans ; qui ne s'était jamais arrêtée ni égarée dur aucun objet, m a aucune époque antérieurement à Jésus-Christ, prophétisa en quelque sorte elle-même son terme au moment où elle allait l'atteindre : ou plu- ' tôt, pour parler plus exactement, reconnut ce moment aux signes précis nue les prophéties y avaient attachés. Mais poursuivons la citation : * Les règnes des derniers Asmonéens et celui d'Hérode virent l'exaltation (r) grandir encore. Ils furent remplis par une série non interrompue de mouvements religieux. Le monde, distrait par d'autres spectacles, n'a nulle connaissance de co qui so passe en ce coin oublié de l'Orient. Les âmes au courant de leur siècle sont pourtant mieux avisées. Le tendre et clairvoyant Virgile semble répondre, par un écho secret, au second Isaïe ; la naissance d'un enfant le jette dans des rêves de palingénésie universelle. Ces rêves étaient ordinaires et formaient comme un genre do littérature, que l'on couvrait du nom do Sibylles. La formation toute récente de l'empire exaltait les imaginations; la grando ère de paix où l'on entrait, et cette impression de sensibilité mélancolique qu'éprouvent les âmes après les longues périodes de révolutions, faisaient naître de toutes parts des espérances illimitées (s), »

Tout ceci est très-habilement insinué pour affaiblir le prodige en l'avouant, tant cet aveu a de la portée I II se pourrait que la naissance duFils de Dieu, si obscure qu'elle ail été, ait imprimé au monde des âmes comme unesortede iressaillemeti'», dont Virgile, l'âme la mieux faite pour le sentir, aurait rendu l'impression dans sa célèbre Eglogue (*)• remarquable, en ce sens» par

même de ses défaillances, pir la main de Celui qui n'e>t pas seulement le Dieu des Juifs. : car c'esl le monde entier qui doit être béni dans leur race ; et la Jérusalem où ils aspirent, leurs livres mêmes eu témoignent, sera la pairie de tout le genre humain. (M. II. Wallon, de l'Institut, La Vie de Jésuset son nouvel historien, 1 vol. in-12, 2* édii. 18G4, p. l»7.) Le môme auteur a développé ceci dans son ouvrage : La sainte Rible résumée dans son histoire et dans ses enseignements, III , 12 : La rédemption + loin. I, 483-510.

(() Eglog. tv. Les anuolaleurs de Virgile, tnemo ceux qui ne sont préocrupés que du côté philologique cl littéraire, reconnaissent que le chantre de Marcellus n'a fait que mcllrc en beaux vers, dans celle éjilojsue, les oracles de la Sibylle, et que ces oracles n'étaient autre chose que des traditions venues de la Judée, et recueillies chez les Romains» qui admettaient aisément les opinions religieuses des autres peuples. Voilà ce que dit l'un des traducteurs cl annotateurs de Virgile, le chevalier de Langeac, lequel rapproche ici quelques passages d'Isaïe el les compare avec les vers de ectie eglogue. (V. les Bucoliques de Virgile traduites en ters français, édit. Michaud , 1 vol. m is, t823, p. 15b' et pasMin.) Ou ncul voir aussi les intéressantes pages que M. l'abl e Henry consacre à celte églogue, dan* sou Histoire de la poéAe ; Poésie latine, loin. IL p. 12 et suiv.

*i DICTIONN. DE L II1ST.

une sorte <)'cmp1iase en opposition Avec le goût toujours si tempéré du divin. poêle. Cependant, h considérer froidement les choses, Virgile ne nous parait pas avoir été plus avisé et plus clairvoyant que Cicéron, Suétone, Tacite el Josèphe (nous allons voir tout à l'heure le témoignage de ce dernier), qui, s'aulorisant des oracles juifs, comme ils le disent, oracles recueillis sous le nom de Sibylles, redisaient, eux aussi, la grande aticnte "du genre humain. Pour Virgile, il y a ceci de particulier, au rat> port de Josèphe (»), que Hérodo le Grand vint à Home en 714, I année même où Virgile composa son Eglo«uo, el qu'il y habita chez Pollion, l'ami de Virgile, Pollion dont l'é^logue porte le nom, et au consulat duquel il est fait honneur du prodige qui y est chanté. Comment douter qu'un rapport si immédiat avec le roi des Juils, alors si fort préoccupé de la venue du Messie, n'ait influé sur le tour et la couleur de cetieEglo-

{eue, el ne lui ail imprimé un cachet d'actuaité (tO ?

Achevons d'entendre notre inerédule. Son témoignage, mnlgré certains mots qu'il y introduit pour se tromper soi-même, a son importance. « En Judée, dit-il (x), l'attente était à son comble; de saintes personnes, parmi lesquelles on cite un vieux Siméon, auquel la légende (il (enir Jésus dans

00 Antiqnitét, Hv. xix, c. 25, et liv. xv. c. 13. (c) M. A. Nicolas, ouv. ciié, p. 130, note, (x) Vie de Jésus, p. 63.

(g) Phraséologie échappatoire pour éviter de dire : prophétie* claire* , soutenues , suivies et grandissantes. Il n'y a jam lis eu de songe ni «le déception à l'endroit du Mo-sic jusqu'à sa venue, ni après, si ce n'est pour ceux qui l'ont méconnu rt le méconnaissent. Mais on ne peut faire de tels aveux sans grimacer. (Note de M. A. Nicolas.)

(z) Parce qu'il en était l'objet (lé.).

(a) La conscience universelle n'a pas décerné ce litre, elle l'a confessé. C'est Pieu lui-même qui , au tapit • e de Jésns-Clirisi et à sa Transtl^uralion. le lui a déc rue par ces paroles : Cetui-a est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mit toutes met tomplaitancet : écouta te (Id.)

(b) C'e*l là tout ce que Renan nous dit de l'attente du Messie pareil les Juifs. Ses aveux sont précieux ; mais cependant combien il est incomplet et nuageux, entortillé cl incertain ! i II ne sait expliquer ni les destinées étranges du peuple juif, ni la mu cession des grands empires, ces etpérancet illimitées cl cette attente religieuse dont l'uni vers offre le spectacle vers le lemps où Jésus entra dans le monde. Il parle bien îles pressentiment*! du tendre ci prévoyant Virgile, des Oracles tibylliut; mais à quelle source le» Sibylles et le poète latin ontils puisé h-urs vagues présages? C'est ce que M. Renan ne nous dit pas. Il parle encore de hrécenle

formation de l" empire et du celte tentibitité mélancoique qu'éprouvent les âmes aprèt les longuet période! de révolutions; mais précisément la formation mémo de Cempire el la paix générale qu'il avait fondée devaient calmer la sensibilité mélancolique des ùmet, et empêcher ces espérances illimitées dont se préoci upait alors le genre humain. Il faut chercher ailleurs et plus haut, avec la raison de ce grand phénomène, l'ame et le nœud du passé. Eu arrachant le Christ de l'histoire, M. R.nau a tout noyé dans les ténèbres. Avec le Christ, au contraire, loul ^'illumine cl s'enchaîne. » (Mgr Damier, c\é»iue

UNIV. DE L'EGLISE. »'

ses bras, Anne, fillcde Pbanuel, considérée comme prophé teste, passaient leur vie autour du temple, jeûnant, priant, pour qu'il plût h Dieu de ne pas les retirer du monde sans avoir vu l'accomplissement des espérances d'Israël. On sent une puissante incubation, : proche dé quelque chose d'inconnu. Ce mélange t confus deelaires vues et de songes ; celte al- * ternalive de déceptions et d'espérances, ces aspirations sans cesse refoulées par une odieuse réalité (y), trouvèrent enfin un interprète [z) dans l'homme incomparable auquel la conscience universelle a décerné le titre de Fils de Dieu (a), et cela avec justice, puisqu'il a fait faire à la religion un

Ks auquel nul autre ne peut el problement ne pourra jamais être comparé (à). •

N'en demandons pas davantage à notro incrédule moderne et aux autres : c'est assez d'aveux sur ce point (c). Ainsi, pendant quatre mille ans, tous les peuplesattendaient le Médiateur avec une espérance toujours croissante. Les patriarches le pressentent; Moïse en est te précurseur et la figure ; l'ancienne Loi tout entière le suppose; les justes du Vieux Testament rappellent ; les rois de Juda en forment la généalogie; les grands royaumes de l'antiquité le préparent (rf); les prophètes le chantent; el avec quelle ardeur ils demandent le Messie I L'amour

de Nîmes , La fraie Vie de Jétut-Chrnt. seconde Instruction pastorale contre le livre intitulé : Vie de Jésus, par Ernest Benan, 2* c ht. in-8, 1864, p. 32.)

(c) Un des critiques de Renan nous dit : « Pour notre part, nous n'attachons aucune importance aux aveux que la vérité arrache k M. Renan , rar nous ne sommes pas sot que l'extrême mobilité >'e son imagination ne le portera point à les retirer,

quand il lui plaira de donner à sa foi relative :

nouvelle forme (M. l'abbé Frepnel, Examen critique de la Vie de Jésut, etc., in-8. H' édii. 18C4, p. 21). i Mais qu'importe ! Prenons toujours notre bien où il se trouve et ne nous préoccupons pas des contradictions dans lesquelles ne peuvent que tomber les incrédules. Nous ne saurions donc partager l'avis de II. Freppel. Nous préférons le sentiment île M. Tabl é Crclicr : «Les aveux de notre critique, dit-il (ouv. cité, p. 67), tout incomplets qu'ils sont, ne laissent pas d'être excellents à recueillir. • Et nous comptons, dans l'occasion, suivre le P. Cratry, qui nous dit : * J'espère bien ne jamais manquer à la plus noble loi de la véritable critique, qui commande de faire ressortir, hardiment el avee joie, (oui ce que disent de bon ceux qui se trompent, ceux qui ont tort , ceux même qui tombent dans les plus grands crimes littéraires. » ( Les Sophhtet et la critique, p. 11C.)

[a] Il est manifeste, pour qui veut étudier l'histoire à la lumière de la vérité, que tous les royaumes de l'antiquité n'ont fait que préparer les voies au Christ cl à sou Eglise. Biais la succession des empires se subordonnant aux destinées du peuple Juif, n'est point une idée de l'homme, comme l'a

Iirétendu l'incrédulité moderne (Vie de Jésut, par tenait , p. 37), mais une iJée de Dieu même, «C'est Dieu qui la ligure dans l'emblème de la statue appiraUsant à Nabuchodonosur; c'est aussi Dieu qui lévèlc le sens de cette vision à Daniel pour qu'il k dévoile à son tour au toi de Babylone, et ainsi estce Dieu qui est le vrai Ctéalcur de la philosophie de f histoire (Voq. le duap. xj tout entier de

mi DISCOURS SUH LA VI

n'eut jamais d'accciils plus pénétrants, ce qui marque bien que celui qu'ils appellent n'est autre que Celui qui les inspire; il ntet sur leurs lèvres le cri de la charité qui le presse de deseendro : Stigneur, dit Jncob, je vivrai dans l'attente de votre saint. Seigneur, dit Moïse, je vous supplie, envoyez Celui que vous devez envoyer. — Réveilles votre puissance, s'écrie David, et venez et snuvez-nous. Inclinez vos deux et descendez. Hâtez le temps, hâtes la fin, dit l'Ecclésiastique, et que les hommes racontent vos merveilles. — deux, s'écrie Isaïe, versez votre rosée, pleuvez le Juste, et que la terre s'ouvre et germe son Sauveur l

Tels sont quelques-uns des échos des chants, des aspirations des prophètes. Mais ce n'est pas tout ; ■ vient un moment où le peuple juif, dispersé partout, dans In haute Asie, en Asie Mineure, en Egypte, en Grèce, en Italie même, porie en tous lieux les Ecritures, non-seulement dans le ir idiome primitif, mais encore traduites dans la langue alors la plus connue de l'univers, celle qu'avaient parlée Homère, Socraie et Démostlicncs. Pleins do la grande idée du Messie qu'Abraham avait salué par-dessus la hauteur des siècles, que Moï«e avait annoncé comme un législateur plus grand que lui, que les Voyants de Juda avaient prédit comme un conquérant pacifique mais sans égal, que les Juifs, semés sur tous les points du globe, attendaient eux-mêmes comme un libérateur, ces Livres sacrés laissèrent percer quelques rayons de la divine lumière qu'ils contenaient, au milieu des nations ou les enfants d'Israël étaient épars. Les espérances du peuple de Dieu éveillèrent une certaine attente générale dans le monde; d'un bout à l'autre de l'empire, les regards so tournèrent vers l'Orient, et ce fut alors, dans le silence do la guerre et des armes, au moment où César, devenu, sous lu nom d'Auguste et sous le titre d'empereur, maître de toutes les régions soumises à Home, venait de fermer le temple de Janus, qu'apparut ici-bas Celui que les prophètes avaient appelé par avance le Prince de la paix et le Désiré des nations (c). »

Maintenant, après avoir acquis la preuve, par les témoignages les moins suspects et par les plus graves autorités, de celte longue attente du Messie ; après nous Aire convaiucua que « la régénération , la palingénésie universelle, était certainement attendue par l'ensemble du genre humain ; que les hommes espéraient l'Homme nouveau, l'homme divin, libérateur et régénérateur : un homme qui vînt nous délivror eu nous régéué-

DE fc-S. JESUS-CHRIST.

rnnt; qu'ils attendaient, en un mot, Tifccar nation deoiku (/"),» écoutons ce qu'ont dit les Juifs après que ce Libérateur fut venu. On le voit, c'est encore la déposition d'ennemis que nous voulons interroger.

Les Juifs, dans les histoires qu'ils ont faites de Notre-Seigneur Jésus-Christ, racontent clairement qu'il naquit de Marie, h Bethléem; qu'il se relira dans la haute linlilée et y demeura plusieurs années; qu'il déroba dans le temple le nom ineffable de Jehovah, el, par \a veitu de ce nom, op«*ra toutes sortes de miracles; qu'il disait: Ma mère m'a enfanté sans cesser d'être vierge ; je suis, le Fils do Dieu , c'est moi qui ai créé le monde ; c'est do moi qu'lsaie a parlé lorsqu'il a dit: Voici qu'une Vierge concevra et enfantera un fils, et elle te nommera Emmanuel.

Ils racontent que, pour prouver ce qu'il di-ait, Jésus ressuscita des morts, guér.t des lépreux, et fut adoré de plusieurs qui lui dirent : Vous êtes véritablement le Fils de Dieu; qu'il entra triomphant a Jérusalem, monté sur un âne, el qu'il criait au peuple Je suis celui dont le prophète Zëtharie x prédit la venue en ce* termes : Voici volrt roi qui viendru à vous, ce roi juste et sauveur ; il est pauvre et monté sur un âne. Ils disent, «que les sages < t les sénateurs avant résolu de le Taire mourir, Judas, qui s'était mis parmi ses disciples, le leur livra pendant les fêles de Pâques; que Jésus, Ayant élé pris, fut condamné par le grand et le pelit sanhédrin, attaché à une colonne de marbre, fouellô el couronné d'épines; qu'ayant eu soif, il demanda un peu d'eau, et on lui donna du vinaigre ; que l'ayant bu, il poussa un grand cri, el dit : C'est de mot quo David, mon aïeul, a écrit : Ils m'ont donné du fiel pour nourriture, et du vinaigre pour élancher ma soif. 11 so mit ensuite h pleurer, et dit en se plaignant : Mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m'aves-vous abandonné?

Les sages lui dirent : Si tu es le Fils de Dieu, pourquoi ne te délivres-tu pus de nos ma ns? Jésus répondu: Mon sang doit expie* les péchés des hommes, ainsi que l'a prédit Jsate par ces mots : Sa blessure sera notre salut. Enfin, il fut |>endu, et son corps enterré sur lo soir. Le troisième jour, ses di>cjples étant veuus au tombeau et n'y ayant pas trouvé son corps, ils se uni eut h trier : Il n'est pas dans le tombeau ; il est monté au ciel, comme il nous l'a dit pendant qu'il était vivant. C'est que Judas avait enlevé le corps pour se moquer d'eux.»

niel). Pieu, toutefois, n'avait pas a tendu Daniel pour apprendre à la terre que tous les empires qui se succédaient dans le monde étaient subordonnés à la mission du peuple juif, qui à sou tour n'était nue le préru> seur du Messie et du nouveau peuple ■|u'd devait fonder. Toutes les Ecritures, avant l.i captivité, sont pleines de cette révélation. David le chaule mille fois dans les Psaumes ; il n'est pas une page d'isaïe qui ue le dise avec éclat à loua les royau-

mes dont il est entouré. Pendant la captivité môme, Ezcchiel le proclame à son tour. C'est là le fond de l'Ancien Testament, el qui ue sait p«» l« voir, celui-là est un aveugle* désespéré. * (Mgr Plaiilier, La vraie Vie de Jétus, etc., p. 87.) ^(e^Jlgr PlanUcr, La vraie Vie de Jétus, etc., p.

{/) Le R. P. Cralry, Lu Sophistes et la critiaus, iu-8. IttUL ». m.

»» DrCTIONN. DE L'HIS*

Les Juifs disent encore : « Cependant douze hommes, qui se disaient .es envoyés du pendu, parcouraient les royaumes pour lui faire des sectateurs. Ils s'attachèrent un «•and nombre de Juifs, parce qu'ils avaient beaucoup d'autorité et qu'ils confirmaient la religion de Jésus. Les sages affligés de ce progrès, recoururent a Dieu, et lui dirent : Jusqnes a quand, Seigneur, souffrirezvous que les Nazaréens prévalent contre n»>u«, *t qu'ils massacrent un nnmbre infini «le vos serviteurs? Nous ne sommes plus qu'un très-petit nombre. Alors Simon-Céplias. qui avait beaucoup d'autorité parmi les Nazaréen", parce qu'il ressuscitait des morts et faisait d'autres miracles, dit aux Nazaréens assemblés dans leur métropole : Jésus, dont ie suis l'envoyé, m'a ordonné de venir vers vous; promettez-moi avec serment de faire tout ce que je vous commanderai. Nous le ferons, s'ëcrient-ils. Alors Simon leur dit : Il faut que vous sachiez que ce pendu a été l'ennemi des Juif* et do leur loi, et que, suivant la prophétie d'Osée, ils ne sont pas son peuple. Quoiqu'il soil en son pouvoir de les détruire en un moment, il ne veut pas le faire; mais il désire ■ lu'ils restent sur la terre, pour qu'ils soient un monument éternel «le son supplice. Au reste, Jésus n'a souffert que pour vous racheter de l'enfer, et il vous commande, par ma bouehe, de ne point faire de mal aux Juifs, de leur faire, au conîraire, tout le bien qui dépendra de vous. Ils lui répondirent: Nous exécuterons ponctuellement tout ce que vous nous avez ordonné; nous vous demandons seulement de demeurer avec nous : J'y resterai, leur dit-il, si vous voulez me bâtir une tour au milieu de la ville, pour me servir de logement. On lui bâtit/ une tour, dans laquelle il s'enferma, vivant de pain et d'eau, l'espace do six ans, au bout desquels il mourut, et fut enterré dans cette même tour, comme il l'avait ordonné. On voit encore à Rome celle tour, qu'on appelle Péter, qui est le nom d'une pierre, parce que Simon était assis sur une pierre jusqu'au jour de sa mort (</). »

Voila un abrégé textuel de l'histoire de Jésus-Christ, telle que les rabbins l'onl arrangée, et que les Juifs ont coutume de la lire manuscrite, la nuit de Noël, pour blasphémer le Sauveur. A part les insinuations impies et quelques circonstances ridicules et d'une absurdité évidente , on voit dans ce récit ennemi les mômes faits que dans Tlivangile. On y voit jusqu'au voyago de

(a) Toi do\h Jetu, apuil Dtillei, Histoire de rélablittement du ckr'nlianitme, tirée de» teul» auteur» juif» et paien», etc., in-8; voir aussi : La retiijion chrétienne autoritée par te témoignage des anciens auteur» paient, par \c. P. Dominique de Colonia, »te la Compagnie de Jésus, la 4* éilit. publiée par l'ahbé Lahou.lerie, in-8, I8ili.

(h) Rotirbachcr, JJîsf. univ. de CEgl. cath., tom. IV. p. 271.

(i) Tacite, Annal, lib. xv, n. 44 ; Pline, Epitt. ht*, x, episi. 97 ei 98.

(;) Vog. Paganisme et fndaume , oh Introduction à l'histoire du cl,ri»tiani»me, par J. UoêUinxer, 4

. UNIV. DE L'EGLISE. xvi

saint Pierre à Rome, ei la reconnaissance que doivent les Juifs h la protection des Papes {h).

Si l'on considère les aveux que renferme cette histoire rabbinique ainsi que d'autres pareilles qui ont cours parmi les Juifs, on ne s'étonnera point de ce que nous lisons dans Joseplie. Cet auteur écrivait environ soixante ans après la mort de Notre-Seigneur. et peu avant le règne de Trajan. Nous savons par Tacite et par Pline (0, que le Christ et les Chrétiens étaient fort connus alors des Romains. Le but que se propose l'historien Juif, est de relever la gloire de sa nation. Dans celle vue, il no craint pas do dissimuler certaines choses qu'il pensait devoir faire une impression défavorable dans l'esprit des lecteurs, comme le massacre des Sichimiles par les enfants de Jacob; tandis que, de l'autre côté, il applique à Vespasien les oracles qui annonçaient les grandeurs du Messie. De son temps il y avait un grand nombre do Juifs a demi chrétiens, comme les Naznréens et les Ebionites, qui reconnaissaient Jésus-Christ pour le Messie, et avouaient ses miracles et sa résurrection. D'ailleurs la séparation des Juifs et des Chrétiens n'élait point encore complète; et, dans l'esprit des gentils, les chrétiens passaient encore pour une branche du Judaïsme (j). Il était donc dans les intérêts deJosèphe, de parler de Jésus comme il le fait dans le < passage que nous voulons citer.

Après avoir raconté une sédition sous le gouvernement de Pilate, il ajoute : « En ce temps exista Jésus, homme sage, si toutefois il faut l'appeler homme; car il faisait des œuvres merveilleuses, et fut le docteur des hommes qui reçoivent la vérité avec plaisir. Il s'attacha beaucoup de disciples et d'entre les Juifs et d'entre les gentils. Celui-ci élait le Christ. Pilate l'ayant condamné a la croix, sur les poursuites des premiers de notre nation, ceux qui l'avaient aimé d'abord ne cessèrent point pour cela. Car le troisième jour il leur apparut de nouveau vivant : les divins prophètes avaient dit de lui ces choses merveilleuses et une infinité d'autres; la Iribu des Chrétiens, qui ont pris de lui leur nom, n'a pas défailli jusqu'à nos jours (*). »

Ce passage, traduit le plus littéralement possible , se trouve dans tous les manuscrits : il a été cité tout au long par Eusèbe, saint Jérôme et un grand nombre d'autres anciens. Tout prouve qu'il est authentique (/). Pour y trouver de la difficulté, il

vol. in-8. Bruxelles, 1858, lom. IV, liv. x.

(u) Josèphe, Antiquité» judaïque», liv. xvtll, c. 4.

(/) Sur l'autorité de ce fameux passage «le Josèphe. Voy. Iluel, Démonstration évangéliqtie , prop. • tu, art. 4: Tdlenionl, Mém. noie 30 sur la Ruine . des Juifs; Daubtir, De letlimonio Chritii, de l'édii. d'Havercamp, sur les livres rabbiniques , Cf. Bas- . nage, liist. des Juifs, liv. m, c. 6 el seq., liv. v, c. 15; Christian WolL Dililiotheco hebraica , p. u, lib. iv; BuxtoiT, Recentio operum Talmudist.; Bartolocci, liibliolheea Rabbinica; le cardinal G. Gras- Sflini, Jugement de Jésut-Chritt devant Catphe el Vitale, Disc, prononcé à l'Aca :émic des Arcades