DISCOURS SUR LA VIE

ftill y on mettre : c'est ce qu'ont essayé p/Tlrtins critiques protestants. Ils s'étonnent

5 ni'un Juif dise de Jésus qu'il était le Christ. ;epon lant rien de plus simple. Comme nom le voyons par Tacite, Suétone et Pline, tout le monde connaissait alors ce personnage extraordinaire sous le nom de Christ. Josèphe ayant commencé d'en parler sous le nom de Jésus, il élait naturel d'ajouter que ce Jfous était le Christ, connu de tout le monde, et dont les chrétiens avaient pris leur nom. Il n'est pas dit que Josèphe le reconnût pour le Messie annoncé par les prophètes. Cela fût-il, il n'aurait encore parlé que comme les Juifs Ebionitcs. Quand il doute si on devait l'appeler un homme, ce n'est pas qu'il pensât qu'on dût l'appeler Dieu, mâis prophète (m). Il ne dit pas précisément qu'il soit ressuscité, mais qu'il apparut vivant le troisième jour. Crût -il même sa résurrection, avec les Juifs Ebionitcs, il pouvait n'en rester pas moins Juif. El lorsqu'on pense, d'un côté, aux histoires que les rahbins ont faites de Jésus-Ciirist, il de l'autre, aux circonstances dans lesquelles Josèphe écrivait, il n'y a rien que du naturel dans ce qu'il dit.

D'ailleurs il est b remarquer, comme lo dit un savant prélat (n), que, malgré toute la perfidie avec laquelle les Juifs l'ont mené au supplice, les esprits les plus élevés parmi eux n'ont cessé de reconnaître la vertu de Jésus. Jamais, au milieu des attaquas contre la divinité de sa Mission ou des fables ridicules substituées à ses miracles, jamais, disons-nous, les adversaires de Jésus n'ont porté contre lui une arcusalion de péché. Enfin il est positif, en fait, quo los écrivains juifs qui ont paru après la publication des Evangiles, tels que Philon et Josèphe, n'ont jamais contesté l'exactitude des récits évangéliqucs. « Quel est l'étranger, comme l'observe un auteur (o), qui eût osé prêter aux Pharisiens, a une secte riche et puissante, des superstitions aussi bizarres et un rigorisme aussi outré,

de Rome, trad. de l'italien, par l'abbé C. Tardivon. in-12. 1854, p. 2; l'abbé V. Davin. De lax-éritédu Christ contre Renan le gnustique, in- 18, p. 48. — Voir plus loin, dan? le § 5 de ce Discours , noire nulc sur le Tabnud.

(m) Josèphe emploie le mot àvrfjp, vir, et non pas ivOfituTro;, Homo.

(n) Mgr le cardinal Crassellini , opuscule cité,

(o) M. l'abbé Darras, Histoire de A. -S. Jésus- Christ, exposition des saints Evangiles, ï toi. iu-8, 136*. loin. L

(p) Bullei , tfisl. de rétablissement du christianisme.

(q) Voy. Diblioth. orient., par ii*llerbel»l, parlienUeVemeiit les articles Issa et MMsm, et l'Alcoran, traduit par Du Kycr, entre autres le chapitre intitulé Ma> te.

(r) Tableau général de l'empire Ottoman, par d'Osson, tom. III, édit. in fol.

(s) Le Coran, suralc 3, n. 48, de l'édition de Mararci 1698, î vol. in-fol , lom. Il, p. 111.— M. l'abbé V. Davin auquel nous empruntons celle remarque dans son livre intitule : De la divinité du ChriU contre lUnan le aiMtmt. I vol. in- 18, 18U1,

E N -S. JESUS-CHRIST. *ftn

aussi extravagant que celui dont l'Evangile fait mention presque à chaque pageT»

Après avoir eutendu les Juifs, faut-il ajouter que les païens et les mahométans euxmêmes avouent également les principaux faits de l'Evangile? Les païens, comme Julien l'Apostat, Hiéroclès, Cel<e, Porphyre, dans les écrits mêmes qu'ils ont faits contre la religion chrétienne, s'accordent à dire que Jésus-Christ est né d'une pauvre femme de la Judée, qu'il fut lui-même un pauvre artisan, qu'il s'enfuit en Egypte: que, revenu dans son pays, M'assembla une troupe de pêcheurs, cens sans lettres, grossiers, ignorants; qu'il se donnait pour Dieu, enseignait une morale dure et austère, et fut attaché h la croix; qu'enfin, lui et s-s disciples faisaient des miracles, guérissaient les malades ; seulement ils attribuent ces miracles a la magie, toujours a un pouvoir surhumain O). Quant aux mahométans, dans leur Alcoran, ils reconnaissent Jésus-Christ comme le Verbe de Dieu et le Messie né miraculeusement de l'Immaculée Vierge Marie, qu'ils appellent la source de toute pureté, et ils le révèrent comrno un grand prophèîe qui avait l'Esprit de Dieu, ressuscitait les morts, est monté au ciel pour venir à la fin du monde juger lotis les hommes, et à qui appartient la justification de J'ame et la conversion du pécheur (q) , tellement que, dans le code pénal des Turcs, il y a peine de mort, sans rémission ni délai, contre quiconque nierait la mission divine deJésu8'Christ(r),el que Mahomet lui-même croit et veut qu'on croie aux miracles de Notre-Seigneur Jésus-Christ (s).

Tout ceci est éclatant- Mais si, dans une certaine mesure, tous les peuples de la terre ont attendu le Messie, et si ses ennemis eux-mêmes ont rendu hommago b sa venue, comme nous verrons de nous en convaincre , il est surtout évident quo les Juifs, plus que toutes les autres notions, comptaient sur lui, il y a dix-huit cents ans (/). Et non-seulement le Messie faisait

p. 52, 53, ajoute ici en note : Msracci était confesseur d'Innocent XI. Il èntrepril celle édition et ceue vaste élude et réfutation du Coran, tome pleine «le documents arabe», par ordre de son aapusic pénilcnl. Innocent XI lançait en môme temps Sobieslii au secours de Vienne. C'était en 1G85. L' l'ape aut prises avec le Turc lutiait d'un autre cô:é contre Louis XIV, unissant la sainteté des prophètes à une éloquence qui Taisait l'ailmiralion de l'Kuropc et que de llarlay, archevêque de Paris, ne pouvait s'empêcher d'envier. Comment Bossuel, là dessus, a-l-il pu écrire à l'abbé de Rancé : «Une bonne intention avec peu de lumières, c'eut un grand mil dans de si hautes places ; prions, gémissons!» — \ ou. notre article Is.iocrnt XI, Pape.

(t) Mous insistons à dessein sur ce point, parce que nous croyons qu'on ne le fait généralement pas assez, ce qui fait que beaucoop d'apologistes semblent, sans s'en appercevoir , commettre une certaine contradiction. Ceci est arrivé notamment à M. l'abbé Darras dans son Histoire de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ï vol. in-8. D'une pari, il esquisse l'effrayant tableau des décadences païennes, au point de vue moral et social ; il marque, l'histoire à U main, que les vérités les plus cléuicuuires

kll DICTIONN. DE L'IIIST.

l'objet des désirs des Juifs en particulier ; non-seulement son attente a survécu, chez ce peuple, à tous les bouleversements (u), mais encore, — et il importe de préciser ce point capital. — nous voyons que d'après l'enseignement le plus ancien et le plus grand de la doctrine hébraïque, ce Messie devait être le Fu.s de Dieu, Dieu lui-même.

Celte croynnee résulto : 1° des passages «le l'Ancien Testament, qui annoncent et représentant le Messie comme Fils de Dieu; 2* de la Tradition la plus ancienne en vigueur chez'Jles rabbins eux-mêmes; 3* des passages du Nouveau Testament, où l'on voit clairement l'idée du Messie avec l'idée «le Fils de Dieu, etd'avéoement de Dieu (t>). Il est vrai cependant que l'idée la plus ancienne et la plus pure s'était altérée de la manière la plus triste depuis le retour de la captivité, et surtout à partir des Asmonéens et de la conquête des Romains (x).

Aussi, lorsqu'il va dix-huit siècles, Notre- Seigneur parut sur cette terre, si une grande partie d'entre les Juifs le reconnurent, un

UNIV. DE L'EGLISE. tx

bien plus grand nombre d'à' très prirent pour le Messie divers personnages plus ou moins connus dans l'histoire. El si maintenant les restes des Juifs attendent encore, sans plus fixer aucun terme, ils n'en conviennent pas moins avec tout l'univers que les temps où le Médiateur a dû venir, selon les prophètes, sont accomplis depuis environ dix-huit cents ans. En outre, celte vaine attente et ce prodigieux aveuglement du leur part ayant été prédits par les mêmes prophètes qui ont annoncé l'époque, les circonstances et les suites de la venue du Messie, bien loin d'être une difficulté, sont une preuve de plus, et une preuve toujours subsistante. Dans le vrai, les Juifs n'attendent plus que le Messie vienne, mais seulement qu'il se manifeste ; i's conviennent généralement qu'il est venu dans les temps prédits par les prophètes, mais qu'il rosle caché h cause de leurs péchés, et le prophète Iîlio le manifestera : ce qui est très-vrai (y). Le Messie, notre divin Rédempteur, est venu, il a habité parmi nous, mais il reste

étaient sinon effacées, du moins affreusement défi gurées au sein de tontes le» nations polythéistes, et rien n'est plus évident, n'est plus solidement établi par les auteurs païens eux-mêmes. Unis lorsque l'aiiteur retourne la paje cl affirme abiolnnient que le Rédempteur < était ai tendu par Israël et Vhnmanilé entière, i il nous senib'e que c'est là. luuclier d'assez pcès le paralogisme.

L'incrédulité a vite saisi ce dernier traîi pour expliquer ce qu'elle appelle le succès de l'Evangile. « Vous avouez qu'un S uiveur était universellement attendu ; donc un Sauveur habilement forgé par l'imagination de quelques enthousiastes devait être universellement arcepié; la foule ignorante et ciédule s'y trouvait prédisposée. » Voilà le raisonnement de l'inciéduliié ; mais il est taui parce que, indépendamment de beaucoup d'autres preuves, 1rs adversaires du christianisme ne se rendent p >s compte, quant au peint spécial dont nous parlons, de l'exacte situation des choses.

Oui, certainement, l'attente du Rédempteur, attente qui taisait le fond de la religion chez les Juifs, émit aussi répandue parmi les autres peuples ; l'érho des promesses divines avait ictenli jusqu'au sein des profondes ténèbres de la genlililé: c'est de quoi témoignent, c»mme nous l'avons vu, les auteurs les moins suspects. Mats il faut remarquer en même temps, qu'au moment où le Messie voulut se manifester, le monde était plungé si avant dans l'erreur et le vice, qu'à peine demeurait-il quelques souvenirs des vérités primordiales, cl que la mémoire des promesses relatives à la venue du Messie était partout affaiblie. Chez les Juifs euxmêmes, comme nous le faisons observer, l'idée du Messie était bien défigurée. Voilà la réalité des cbuscs, et c'est là le vrai point de vue historique. Sans rejeter ni amoindrir le fail positif et éclatant <:es traditions et de l'influence qu'elles ont pu exercer, il faut cependant ne pas oublier les circonstance.0, et ce n'est qu'en se plaçant sur ce terrain que tout s'explique et se concilie.

(m) L'idée messianique, cette idée qui a été l'àm.s du peuple juif dans tout le cours de sa longue histoire, n'a pat été comprise par Renan, f II n'y voit, du un de s-s critiques, qu'un pur produit de l'esprit national. C'est là un de ces mots qui sonnent creux lorsqu'on les louche de près. Si M. Renan vcul aller au fond des choses, qu'il essaye d'expliquer conuucut une pareille idée a pu germer ex-

clusivement au sein d'une peuplade perdue dan» un coin de l'Asie. Qu'il explique comment ce petit peuple, agricole et sédentaire, a pu affirmer pendant deux mille ans, avec une vivacité et une énergie toujours croissantes, que toutes les nations de la terre recevraient un jour de lui leur code religieux, tandis qu'une telle prétention n'a pas tenté nne sente fois l'orgueil national des Egyptiens , qui se vantaient pourtant d'être les premiers-nés du genm humain; tandis qu'une idée do ce genre n'a pas même effleuré le génie ci cxpaiisif de la rare hellénique, ni l'esprit cosmopolite de la Phénicie ou de Rome. Qu'il explique comment chez un petit peuple si concentré eu lui-même, si peu fait naturellement pour concevoir ou pour jouer un rôle de domination universelle, comment , dis-je, celte immense alterne a survécu chez lui aux revers les plus cruels, aux déceptions les plus amères, sans que rien ail pu l'affaiblir, ni tant de révolutions intérieures, ni tant d'invasions du dehors, ni même une dispersion de près d'un siècle sur la terre étrangère. > (L'abbé Frcppcl, Examen de la Vie de Jâtut de M. Renan, in-8. U' «dit. 1884, p. 73. 71) (p) Voy. le P. Perrone, de la Compagnie de Jésus, l'ralectionet Thrologitec , loin. V, p. 26 cl 128; Hcngsleoberg, Chrittologia velcri$Tettamenti, ainsi que les auteurs qu'il cite lui-même cl dont il fail l'éloge.

(x) Il est certain que la tradition la plus ancienne des Synagogues sur le Médiateur attendu , portail que ce serait le Fils de Dieu. C'était bien le Fils île Dieu, et nul autre, qui était l'objet désespérances, des soupirs, de l'adoraiion du peuple d'Israël, de ses rois, de ses prophètes, d'Abraham à David , de David à Malacbic, qui lui donnaient le nom et les qualifications deJéhovah lui-même. Mais cette tradition 6e faussa : les fables trompeuses de Dahylone, les guerres civiles, le joug étranger troublèrent les enseignements du peuple juif, jusqu'à lie pins lui faire voir dans le Messie qu'un conquérant et qu'un restaurateur de ses biens, de sa gloire cl de sa liberté. (Mgr le cardinal Gra&selliui, Jugement de Jésui'Chriu devant Cuiphe et Pilate, disrours

[irononcé à l'Académie des Arcades de Rome, dans equel il réfute les erreurs de Salvador, dans sa Vie de Jé»M$, 1 vol. in-12, trad. de l'abbé C. Tardivon, 1804, p. 26, 27).

(y) Rolirbacucr, lum. IV, p. 27.

x\t DISCOURS SUR LA VIE

enmre caché pour les Juifs, et, «11 temps do leur conversion, Elie viendra pour le leur faire reconnaître.

On le voit, les principaux faits lie l'Evangile sont prouvés indépendamment de l'Evangile, et par le contraste du genre humain, qui a attendu pendant quatre millo ans, et qui, depuis dix-huit cents ans, n'attend plus; cl par le témoignage des mahométans, des païens et des Juifs; et par la rouséquencc nécessaire do ces deux faits incontestables, Notre-Seigneur Jésus-Christ est un Juif crucifié, et l'univers est chrétien.

Avocquellefoi et quoi amour nelirons-notis donc tas maintenant l'Evangile, dont un écrivain non suspect a dit» Cedivin livre, le seul nécessaire à un Chrétien, le plus utile de tous à quiconquo môme ne le serait pas, n'a besoin que d'élré médité pour porter dans l'âme l'amour de son auteur, et la volonté d'accomplir ses préceptes. Jamais la vertu n'a pajlô un si doux langage; jamais la plus profonde sagesse ne s'est exprimée avec tant d'énergie et de simplicité. On n'en quitte point la lecture sans se sentir meilleur qu'auparavant (s), »

L'Evangile porte, en effet, sa preuve avec lui-même. L'esprit de vérité, de charité, do vie et d'amour y respire a chaque page. Les apôtres y racontent , avec une candeur et une simplicité inimitables leurs propres défauts, leurs propres fautes, les souffrances et les humiliations do leur divin Maître, sans aucune parole amère contre ses ennemis (aj. ■ Ah! s'il était possible au scepticisme frivole de nos rhéteurs contemporains de voir juste et clair dans les choses de la foi, h'ur admiration serait sans bornes devant lesévangélistes. Ils ne seraient pas seulement ravis de ce ton calme, honnôte, simple, désintéressé, convaincu, qui donne aux récils de ces auteurs sacrés le plus frappant caractère de véracité qu'ait jamais eu ( histoire (b).Ce qui les transporterait

(t) J.-J. Rousseau, Réponse an roi de Pologne.

\a) t Le style de l'Evangile, «lit Pascal, eut admirable en une infinité de manière*, et entr'auires en ce qu'il n'y » aucune invective de la |ta~n des historiens contre Judas ou PiUlc, ni contre aucun «les ennemis ou des bourreaux de Jésus-Christ. Si «reite modestie des historiens évangéliques avait été aflecice, aussi bien que tant d'autres traits d'un si beau raractére, et qu'ils ne l'eussent affecte, que pour le faire remarquer; s'ils n'avaient osé le remarquer eux-mêmes, ils n'auraient pas manqué de se procurer des amis qui eussent fan ces remarques à leur avantage. Mais comme ils ont agi de la sorte •ans affectation, et par un mouvement tout désintéressé, ils ne l'ont fait remarquer par personne. Et je crois que plusieurs de ces choses n ont point clé remarquées jusqu'ici ; cl c'csi ce qui témoigne de la naiveéavec laquelle la chose a clé faite. • (Pensées de Biaise Pascal, rétablies mitant le plan de routeur, édit. de J. 11. F. Fraiilin, 1 vol. iu-ti, 2* édit. 1853, ». 27G.)

(a) Le prélat que nous citons ici dit encore ail* U-uis à ce sujet : « Il ne nous suQil pas de dire que lia CiangélistCi et Jésus Christ fuient siuccics,