IXN DE L'HIST. UNI

do succès : c'est là surtoul ce qui doit nous toucher.

Nous n'ignorons pas les Attaques dirigées par une fou'e d'écrivains irréligieux contre Innocent III, à propos de la soumission féodale que lui fit Jean Sans-Terre. Que le monarque anglaisait agi par pure politique, |K)ur échapper à une ruine imminente, nous ne le nions pas; et certes, ce n'est pas nous qui nous porterons garants de sa honne foi. Mais là n'est pas la question. Innocent pro- Toqua-t-il cet acte par ambition? Devait-il rejeter la soumission de Jean, on bien passer outre; cl, lorsqu'on offrait a l'Eglise une légitime satisfaction , môme de mauvaise foi, ne pas reculer devant l'effusion du sang? Nous laissons à tout homme sensé le soin de répondre (258).

XVIII. Les dernières préoccupations d Innocent III furent pour l'Orient et la Terre- Sainte. L'empire latin de Couslanlinople, a peine formé, se voyait attaqué tout à la fois par les Grecs, les Bulgares et les Musulmans, qui avaient fait cause commune. L'empereur Beaudouin 1" était mort captif du terrible Joannice, et son hère Henri lui avait succédé sur un Irône ébranlé de toutes |Mirts. Le cœur d'Innocent ne fut point insensible à de telles calamités, et, au moment où Henri désespérait presque de conserver l'empire, le Pontife lui envoya des renforts considérables conduits par l'évôque de Soissons, à l'aide desquels lu nouvel empereur triompha do ses enuemis. Innocent traita avec les ménagements d une grande et charitable prudence, Théodore Lascaris, qui avait fondé à Nicée un simulacre d'empire grec, et le ramena a des senlimeuls de résignation et de paix.

L'état du nouvel empire de Constanlinople était digne, sans doute, de la sollicitude du Pontife ; mais la situation de l'Eglise de ce malheureux pays réclamait une sollicitude plus grande encore. 11 sagissail de régler les rapports des Eglises latines avec l'empereur, et entre elles, et avec les Eglises grecques, cl avec les seigneurs temporels qui avaient reçu des villes et des principautés particulières à gouverner et à défendre. Le zèle d'Innocent III suffît à cette lâche immense. [ Voy. l'art, de Thomas Mokumm i Nous en rapporterons quelques preuves ici.

L'empereur Henri avait défendu à ses sujets de ne donner leurs biens aux. Eglises, ui entre-vifs, ni par testament. Il avait cru devoir faire celle défense, parce que les forces de son Etat ne couplaient que dans le service auquel ses vassaux étaient obligés par la possession du leurs fiefs, suivant 1 usage de ce temps-là ; de sorte, qu'en aliénant leurs terres, ils se menaient hors d'état de faire le service. Mais ce motif, supposé môme qu'il fût réel, ne justifiait point une

(■Î58) Voy. ilaus la Défense de l'Eglise romaine, p.ir sir Charles Huiler, la lettre 9 iiitnuléu : Gestion de la tomvtrniut'é île l'Angleterre au Pape Innoctnt III par le roi Jean. Puissance temporelle du Pape.

défense générale : il autorisait scnlemoni des mesures pour que le service attaché aux lerres féodales se fil toujours exactement, quel que fût le pnssosseur do ces lorres. C'est dans re sens i|uc le Pape, sur les plaintes des évèqucs, réclama contre la défense impériale. Dans la lel're qu'il lui écrivit h ce sujet, le 12 mars 1208, ainsi qu'aux Vénitiens, et aux barons français de Conslantinople, il leur rappela que les constitutions des empereurs catholiques et les maximes générales permettaient à toutes sortes dn personnes de donner leurs biens aux Eglises et aux établissements religieux. Par une autre lettre, du 12 juillet 1210, le Pontife prie l'empereur d'obliger les seigneurs do Roumanie à la restitution des monastères, des dîmes, et autres biens ecclésia>liques qu'ils avaient usurpés (259).

Ce qu'il y avait de plus déplorable, c'était de voir dans te nouvel empire, plusieurs d'entre les Latins favoriser la révolte des Grecs, el prendre par i pour eux ; tel fut, entre autres, Michel, despolo d'Epire. Ce prince avait prêté serment de fidélité à l'empereur Henri, ainsi qu'à son frère Eustache, comte de Boulogne, à qui même il avait donné en mariage sa fille aînée; mais, au mépris de ses serments et de celle alliance, il se livra à toutes soties de vexalions et d'ailenlals, jusque-là qu'un des seigneurs de la maison do l'empereur fut, dit-on, écorché vif. Henri fit connaître ces faits au Pape, qui les stygmalisa dans sa lettre du 7 décembre 1210, adressée au patriarche de Conslanlinopîo et aux prélats do Roumanie.

Pour opérer la réunion qu'il désirait tant de l'Egliso grecque avec l'Eglise latine, Innocent 111 envoya, en 1213, en qualité do légat, le cardinal Pélage, évêque d'Albano. Disons-le sans détour, Pélage no comprit point la pensée du Pontife qui recommandait tant, à l'égard des Grecs, la douceur, la modération, la patience. Le légat déploya un zèle trop violent et ne fit, par conséquent, qu'aigrir les esprits au lieu de les rapprocher.

A celte époque l'Egypte et la Syrie étaient en proie à d'horribles fléaux, à la peste, à la famine, aux tremblements <<e terre et aux inondations. Quels maux n'eurent point à souffrir, dans ces circonstances, les malheureux Chrétiens de ces pays, et surtout ceux qui étaient tombés entre les mains des infidèles pendant les guerres saintes I Innocent n'abandonna pas celle humble portion do son troupeau. Voici ce qu'il leur écrivit au mois de janvier do l'année 1212: « Nous compatissons vivement à vos souffrances ; et nous pouvons dire avec l'Apôtre : Qui et infirme parmi vous, sans que je le devienne? Qui est scandalisé sans que je brûle? Mais j'espère aussi du Père des miséricordes, qui

Cet ouvrage île Butler est inséré <lans les Démonstration* évanuéliquet, publiées par M. Mignc. 'oui. XII col. £05 el Miiv., lettre 9, cul. 248 cl suiv. (i;>9) Innocent., lib. vm, cpisl. OU.

que celle outre parole s'accomplira en vous : Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour In justice, car le royaume au ciel est à

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nous console dans looles nos tribulations, Au mois do juin 1213, Innocent vint à Vilenie, d'où il publia une aulre Bulle relative? è la croisade, et dont voici le» passages les plus importants :« La nécessité de secourir eux. Bienheureux ceux qui pleurent, parce la Terre-Sainte et l'espérance d'y réussir qu'ils seront consolés. Toutefois, il aver- élant plus grande que jamais, nous crions lit ces pauvres Chrétiens, avec douleur et de nouveau vers vous , nous crions pour confusion, de ce qu'il a entendu dire, savoir Celui qui est morl sur la croix en poussant que plusieurs d'entre eux commettaient des un grand cri, afin de nous arracher au* crimes capables non-seulement de délour- tourment» de la morl étemelle ; pour Celui ner d'eux la miséricorde divine, el d'empô- qui nous c rie encore par lui -môme : Si* quelclicr leur délivrance, mais encore de décrier qu'un veut venir après moi, qutl renonce la religion chrétienne parmi les inlidèles. Il à soi-même, qu'il prenne sa croix et me les adjure, par le terrible jour du jugement, suive; comme s'il disait manifestement: de s'en abstenir de toute manière, afin que Quiconque veut me suivre à la couronne, le saint Nom du Seigneur ne soit pas blas- qu'il me suive aussi au combat, qui est prophémé parmi les nations (260). posé comme épreuve à tous... Quittez donc, Le saint Pontife n'oubliait pas non plus le mes frères, les dissensions et les jalousies, triste état du royaume chrétien de Jérusa- et réunissez-vous pour le service du Crulem [Voy. l'article Albebt (le Bienheureux)], cifié. Tous ceux qui le Feront en personne et la délivrance des saints Lieux élail l'objet et à leurs dépens, auront la pleine rémisrle ses constantes préoccupations; et quand sion de ious les péchés qu'ils auront comon lui eut appris qu'une mulliludc d'enfants fessés avec une vraie contrition... Nous de la France et de l'Allemagne avaient pris permettons aux clercs nécessaires à l'entrela croix et voulu se diriger sur Jérusalem, prise d'engager pour trois ans les revenus il s'écria: « Ces eufanls nous font un re- de leurs bénéfices. Et comme il serait inproche de nous endormir 1 » Et aussitôt il commode d'examiner ceux qui peuvent acrésolulde convoquer un concile Universel, complir le vœu en personne, nous permetpour réaliser ce grand dessein. tons de se croiser a quiconque le voudra, XIX. La Bulle de convocation esf datée du excepté aux religieux... » Enfin le Pape or- 19 avril 1213. Voici ce qu'y dit le Pontife : donne «les processions tous les mois et des « La Vigne du Dieu des armées est attaquée prières tous les jours à l'inlenlion de la par des bôtes de formes diverses, qui s'ef- croisade, avec des troncs dans les églises forcent de la détruire : leur incursion a tel- pour recevoir les aumônes destinées à cet lemeni prévalu, que, dans une grande par- effet. Ces troncs devaient avoir trois clefs : lie, le» épines ont remplacé les ceps do l'une entre les mains d'un prêtre, l'autre vigne, et quo les ceps de vigne eux-mêmes entre les mains d'un laïque, la troisième enne produisent plus que du verjus, infectés Ire les mains d'un religieux. » Innocent 111, et corrompus qu'ils sont de diverses ma- on le voit, n'élait pas comme certaines gens nières. Dieu nous est témoin que les deux de nos jours: il n'avaii pas peur de conduises que nous désirons lo plus en ce fier a des laï pies les intérêts religieux, monde sont lo recouvrement de la Terre- Il faut remarquer la manière dont le Pape Sainte, et la réformalion de l'Eglise attirer- fil prêcher la croisade. En chaque archcs "Ile: l'un et l'autre réclament un si prompt vêché, la Bulle fut adressée 5 des commis» lemèdc, qu'on ne peut plus, sans un grand sairçs spéciaux choisis par lui, afin de la péril, ni dissimuler ni différer. Aussi siip- porter par toute la province, et d'exciter plions-nous fréquemment le Seigneur, avec les fidèles à la guerre sainte. Il leur défendit larmes, de nous donner le courage el les de rien prendre au delà delà subsistauco moyens pour l'exécution. En conséquence, nécessaire, ni d'avoir chacun plus de six comme ces choses intéressent l élat général chevaux ni p us do six personnes à leur de la chrétienté, après en avoir mûrement suite. 11 leur enjoinl d'cxéculer leur comdélibêré avec nos frères et d'autres per- mission avec la plus grande édiâcalion, de sonnes sages, nous avons résolu de convo- déposer en quelque maison religieuse ce quer un concile général, suivant l'ancienne qui leur sera rerais pour la croisade, et de coutume des Pères, dans lequel on puisse lui rendre compte, à la fin de l'année de ordonner tout ce qui sera iugé à propos pour ce qu'ils auront exécuté, la correction des mœurs, l'extinction des hé- On a souvent, nous ne disons pas de rés.es, l'atrermissement de la foi; pour nos jours, mais au siècle de Voltaire, taxé apaUer les dissensions, établir la paix et eu- les croisades d'injustice, et accusé la Pagager les princes et les peuples au secours pauté d'avoir lance l'Europe sur l'Asie sans Oe la Terre-Sainte. Mais, vu que ce concilo déclaration préalable do guerre, au mépris ne pourrait commodément être assemblé du droil des gens. Si, antérieurement, d'aavant deux ans,... d'ici là, informez-vous près les principes reçus, les infidèles étaient soigneusement, par vous et par d'autres, de en dehors de tout droil, l'on ne peul accuce qui a besoin de correction, et dressez-en ser Innocent III de n'avoir pas marché avec ■ : > Mémoires pour les apporter au cou- son siècle. Nous en avons la preuve dans eilo. > la loltre qu'il écrivit, en dale du 26 avril

(>.') Iriuocenl., lib. mv, epist. HG, U8.