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l'on recommande aui supérieur* d'avoir d'eux un soin particulier.

Pour les vêtements, on donnera tous les ans aux anciens une chape neuve, et les vieilles serviront aux jeunes. Les prêtres et les diacres qui servent dans la communauté auront, tous les ans, deux tuniques, ou de la laine pour en faire, et deux chemises. Tous auront chaque année un cuir de vache pour leurs souliers, et quatre paires de semelles. On leur donnera de l'argent pour acheter du bois; les clercs qui ont des béné^es de l'église, s'entretiendront d'habits.

III. i l est ordonné aux clercs de se confesser à l'église deux fois l'année, savoir : au commencement du Carême, et depuis la mi-août jusqu'au premier jour de novembre ; sauf a se confesser dans les autres temps, toutes les fois qu'ils voudront, soit à I évêque, soit à un prêtre député de sa part. Celui qui aura célé quelque péché en se confessant à l'évêque, ou cherchera à se confesser à d'autres, si l'évêque peut le découvrir, il doit le déposer, lui interdire la communion, le mettre en prison et lui faire donner la discipline. C'est la première fois qu'on trouve la confession prescrite en certains temps et à certains confesseurs ; mais saint Chrodegang regarde ce précepte comme un adoucissement des anciennes règles, qui voulaient que l'on découvrit aux supérieurs toutes les mauvaises pensées; et l'évêque était le supérieur de celte communauté de clercs réguliers. Pour la communion, on marque que les clercs doivent la recevoir tous les dimanches et toutes les fêles, à moins que leurs péchés ne les en rendent indignes.

Les pénitences pour les grands crimes, comme l'homicide et l'adultère, sont la discipline, le jeûne, l'exil, la prison, et, après la prison, la pénitence publique, pendant laquelle l'entrée de l'église était interdite au pénitent, qui devait se tenir prosterné à la porte loulos les fois que les chanoines entraient ou sortaient. Pour les taules considérables , comme la médisance et l'ivrognerie, on marque des réprimandes particulières, et eusuitede publiques, et, en cas de eoutumace, l'excommunication ou des peines corporelles. ,

Saint Chrodegàng recommande qu'on veille à l'instruction des pauvres qui sont inscrits dans la matricule, tant de la cathédrale que des autres églises. Il veut que l'évêque ou le custode de Sainl-Etieunn les assemble tous les quinze jours dans l'église pour leur lire quelques homélies des saints Pèt es ; qu'on ail soin de les faire confesser deux fois l'an, une fois en Carême, et l'autre fois depuis la Saini-Remi jusqu'à la Saint- Martin. Quand ces pauvres viendront à l'instruction, on leur donnera à chacun un pain, et alternativement une portion de lard ou une portion de fromage, iin Carême, ou leur

(481) Labtws, Cane., loin. VII, p. 1445. (4«2) Acia SS., G MjH.

(IHi) >ous donnons, sons ce titre, l'article Confirme rt ecditiatlitmtt que Sou* «voix p.issc à su» ordre.

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donnera deux fois du vin, à savoir un septier entre quatre. Le Jeudi-Saint, on leur donnera du vin, du fromage et du lard. Ces aumônes étaient faites des revenus de l'Eglise, qui étaient aussi employés à l'entretien des chanoines; quoiqu'ils menassent la vie cénobilique, on voit cependant qu'ils n'étaient pas religieux, puisqu'ils gardaient l'usufruit de leurs biens, dont ils pouvaient disposer, et il ne paraît pas qu'ils ûssent des vœux (481).

Telle est la Règle que saint Chrodegang crut devoir donner à son clergé. Il avait parfaitement compris que la vie commune était, en effet, ce qui pouvait le plus communiquer aux ecclésiastiques la force et les venus nécessaires pour l'accomplissement des devoirs du saint ministère. Si l'on excepte l'article de la pauvreté, cette règle n'est pas moins austère que celle de bien des moines. Saint Chrodegang mourut le 6 mars 766, après avoir tenu le siège de Metz vingt-trois ans, cinq mois et cinq jours (182J ; il fut enterré au monastère de Gorze, un des trois qu'il avait fondés, et où il avait choisi sa sépulture.

INSTITUTION DES CONFERENCES EC- CLESIASTIQUES (483). — L'inslilulion des Conférences ecclésiastiques remonte trèshaut. On la doit sans doute aux conférences qui se tenaient dans les monastères, qui produisaient beaucoup do bons fruits et dont nous devons d'abord dire un mot.

I. Il y avait, [dans les monastères, deux sortes de conférences. Les unes consistaient en des discours que les supérieurs faisaient à leurs religieux; les autres en des entreliens que les religieux avaient entre eux sur des matières de piété (48i).

Il est fait mention des premières dans la Règle de saint Pacôme, que les conférences se feront par le supérieur trois fois la semaine; et saint Jérôme, dans la traduclion qu'il a faite de cette Règle, leur donne le nom de dispute, terme qui a été depuis fort usité en ce sens : Di$putatio autem avreeposilis domorum per singulut kebdomadas 1ertio fiet (485). Néanmoins les religieux avaient la liberté de proposer leurs difficultés sur le sujet qui av.iit élé traité par le supérieur, comme nous l'apprenons de la Vie de saint Pacôme; et saint Fulgence donnait la mémo liberté à ses religieux dans les conférences qu'il faisait sur l'Ecriture sainte. Saint Isidore, évéque de Séville, a imité la conduite de saint Pacôme, et il veut que ces conférences se lassent trois fois la semaine après Tiercé. Ce saint avait choisi celle heure de Tierce pour ces conférences, afin que les religieux y assistassent à jeun, dum adhuç jejuni sunt, peut- être pour empêcher plus facilement les discours iuuliles. qui auraient pu se glisser si on les avait faites après le repas,

L était aussi avant le repas, mais après

(484) Dam Malnïton, Traiti de» élude* monatii+ que*, eic, in-4, 1091, p.irl. li, cliap. 16, p. Sîict •ait.

(185) S. Patboui., Regttl., cap. it.

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Nones, ot tous les jours, que les cénobites d'Egypte faisaient leurs conférences. CVst ce que nous apprend .saint Jérôme (i8G;, qui téraoigne que les religieux, étant assemblas, après avoir chanté îles Psaumes et lait lecture des Ecritures saintes, le supérieur après la prière commençait la conférence, incipit ditputare. Il ajoute que, tandis qu'il parlait, tous ('écoutaient dans un profond silence, avec une grande modestie et les larmes aux yeux. Le même saint marque ensuite que la matière de ces discours était du royaume de Jésus-Christ et du bonheur éternel. Saint Isidore, dans sa ttègle, destine particulièrement ces conférences à la correction des viee>, au règlement des mœurs et généralement à toutes les choses qui pourraient concerner l'utilité des monastères.

Quant à la deuxième sorte de conférences, qui consistaient en des entretiens que ces religieux avaient entre eux, elles ne sont pas moins anciennes que les premières.

Nous eu avons un exemple dans saint Basile, comme il parait par la lettre qu'il a écrite à saint Grégoire de Nazianze, et d.ius les Vies «les anciens solitaires. Jean Ca>sien nous a laissé un recueil de vingi-quatreC'on/Vre/irfs dont nousavousdit un molàsun article (487); célèbres conférences que lut et son fidèle compagnon Germain avaient eues da.is les déserts de l'Egypte, avec les saiuls moines qui les habitaient.

On voit par ces conférences quelle en était la pratique, (l'était la coutume parmi ces saints solitaires, lorsqu'un hôte était arrivé pour les visiter, de ne parler que de Dieu et des moyens qui conduisent à lui. Ils supposaient, avec raison, qu'on ne devait pas les aller voir pour d'autre sujet, et ils n'auraient pas souffert qu'on les entretint des choses de ce monde. D'ordinaire ceux qui résidaient ces visites proposaient leurs difficultés, et elles faisaient l'objet de l'entretien ; et les solitaires, tout remplis de cette divine sagesse, qu'un parlait détachement de toutes choses et une charité consommée leur avaient méritée du ciel, donnaient è ces hôtes des réponses admirables. ICI les étaient quelquefois •courtes, quelquefois longues, selon la nature du sujet, et lu talent de celui qui parlait, ou

(180) S. Hieron., Epitt. ad Eusloch.

(487) Yoy. loin. III, col. 8i>b. Nuui ajouteront ici un moi touchant ces Conférences que l'antiquité ecclésiastique a toujours grandement estimées, et quêtes auteurs mystiques les plus saints ont citées avec grand éloge, bien que Ton puisse reprocher à l'une de ces Conférence* (la un*), quelques points qui ne soin pas parfaitement cuiilormcs à la doctrine ne l'Eglise sur la grâce, comme nous l'avons fait voir à l'article CassIK* (Jean) u. IV. Ecrites eu latin, ces Conférences oui été traduites trois lois en français. Outre une vieille traduction godiique qu'on ne lit plus, il y en a deui autres : la première est de Lavardm, adressée a une princesse de Bourbon, abbesse de Foulcvrauli; la deuxième eal de Nicolas Fontaine, suus le pseudonyme du sieur de Saliguy, 2 vol. in-8, IOGj et 1087. Mais toutes ces traductions, comme toutes celles qui ont été laites de plusieurs l'éres au xvn* siècle, laissent beaucoup à désirer, et délaient tellement la peusec de l'auteur, que c'est plutôt une lourde

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même suivant la disposition des personnes auxquelles ils parlaient.

Les solitaires, entre eux, en usaient de ta môme manière, lorsqu'ils se ren iaient visite; et c'é oienl là en effet de véritables conférences. Saint Augustin, dans son livre du Travail des moines, fait mention de ces sortes de discours, que les solitaires faisaient aux survenants et aux hôtes. Ce saint docteur témoigne, au même endroit, que la matière de ces entretiens étaient les Livres divins, ou quelques questions utiles (488).

Saint Basile parle d'une troisième sorte de conférences, différentes des autres plutôt par

b s personnes qui en composaient les assemblées, que par la manière de suivre ces conférences. Ce saint voulut que les supérieurs des divers monastères s'assemblassent en certains temps dans un môme lieu, atiu de conférer sur les choses qui intéressaient le gouvernement des communautés. Saint Benoît n'a pas manqué, dans sa Règle, de parler de ces conférences et d'en faire l'objet de s.iges avis. Ces sortes de conférences ont été longtemps en usage dans les uionaslères, et doiu Mabillou témoigne que, de son Jcnips, elles avaient encore lieu (489).

IL On ne peut douter que les Conférences ecclésiastique* ne tirent leur origine de ces anciennes conférences des moines; celles-ci ont servi, sinon de modèles, au moins de Stimulant, à cause des fruits précieux qu'on en retirait. Dans tous les cas, il est certain que l'usage des conférences ecclésiastiques est Tort ancien (490), et qu'on en voit des traces dans l'histoire dès les ?m* et ix/ siècles.

Tout le diocèse d'un évôque, nous dit Thotuassin, était partagé en doyennés ou archiprôtrés, et les évèqucs les plus zélés ordonnaient à tous les curés de chaq ie doyenné de s'assembler une fois le mois, pour conférer ensemble des obligations et des difficultés de leur ministère. El Thomassin cite ici un article d'une Constitution de Riculphe, évôque de Soissons, relatif à ces conférences (491). Il rappelle encore ailleurs les règlements d'Alton, évôque de Verceil. Ce prélat déchire, dans ses ordonnances synodales, que la décadence de la discipline

piraphrase qu'une traduction. Aussi serait-il à désirer qu'on en entreprit une bonne traduction. M.J. Danielo l'a essayé, et traduit |la i" conférence seulement que nous avons insérée loui entière dans le loin. XVI du Mémorial catholique, avec une fronce sur Jcau Cissien et sur ses Con\érences.

(488) S. Ang., De op. monach., a. 2 cl 2t.

(189) Traité des éliulct monastiques , p. 327. Voy. aussi la Réponse de D. Mabillou, à l'abbé de Ramé, iu-4, ib'Jt, p. 42. 171.

[èWi Ellies bupin dit (dans sa Bibliothèque du xvui* siècle, loin. I, p. 1 k4 et suiv.) de* chose* fort inexactes au sujet de l'origine de l'Histoire des Conlérences «celé >i astiques ; ce que relève l'abbé Goujel dans sa Bibliolh. des aut. eec ét. du sviii* siècle, loin. I, p 2H cl suiv.

(4*JI) Ane. el uouv. Duc pl. de t'Egl.. part, m, liv. i, rhap. II, n. 5, ou lom. Il, p. Si), col. 1, de l'ed.C IlHoL, 1082, Paris.

m INS DE L'HIST. UN IV

ecclésiastique vient principalement do l'interruption îles synodes diocésains, ui il n'en tint dès lors que davantage aux conférences des curés entre eux (W2). Deson côté, Hinci:>ar , archevêque de Reims, au ix* siècle, travailla à bannir de ces conférences la bonne ilièie et les festins qui, dit Thoiuassin, « s'y étaient déjà introduits, et à y régler la ré feciiou sobre et sévère quo les curés de-N vau-nt prendre (i9J). » C est ce que nous" voyons dans* l'article 15 des Capitulaires d'Hiucmar (V9V). La plus importante matière

3ui occupait les curés et lus archiprêtres ans ce* conférences, était la discussion des pécheurs et des pénitents publics, dont ils •levaient examiner la vie et la ferveur pour en informer l'évèquo, alm qu'il pût, ou avancer, ou reculer le temps de leur réconciliation, selon les canons de l'Eglise (495).

Ces conférences se tenaie il le premier jour de chaque mois, et, pour cela, on les appelait les Calendes. C'est ce que nous apprenons dans l'ancien auteur de la Vie de saint Uldarie, évôque d'Augsbonrg, où il est dit que ce saint prélat interrogeait tous ses curés, dans son synode, pour savoir s'ils assistaient ponctuellement à ces Conférences (49ii). Le concile de i'o.it-Audemcr, en 1279, donne le môme nom de Calendes à ces assemblées, et veui qu'on y fasse la correction aux clercs qui ne portent pas la tonsure et l'habit ecclésiastique.. On tenait donc ces assemb ées une fois tous les mois dans chaque doyenné de la campagne, et on les teuait le premier jour du mois qui n'était l-oiQi empêché par quelque fôle. Le synode il'Excesler le du clairement : De mense in mensem capitula eclebrentur , nisi [esta tel atia impedimenta quœ occurrunt, hoc minime patinntur (Y96*). Le concile de Kouen , en 1335, ordouna qu'on publiât les cas réservés au Saint-Siège et à l'évêque diocésain, dans les synodes de I évèque et dans les calendes, ou conférences des doyens ruraux. Le concile de Cologne, en 1536, enjoignit aux évêques et aux doyens ruraux de publier dans les conférences des doyennés les décrets du coucile provincial et du synode diocésain.

Il n'y avait donc rien de plus ancien, ni de raieux établi, dit Thoinassin (497), en France, en Angleterre et en Allemague, que ces conférence."!, qu'on appelait alors chapitres, consistoires, calendes, synodes, sessions; car ce sont là les noms que leur donnent les conciles. Mai<, ajoule-t-il, nous n'en découvrons point eu 11 die, et voici la raison qu'il eu apporte : a Les évêchés d'Italie étaient si petits, qu'il n'était pas nécessaire de les partager en plusieurs archidiai onés et en plusieurs doyennés, comme en autant d'é\ôchos divers. Au contraire, nos évêchés do

(4M) Ane. et nom. Diteipt. de f Eg/., part. III, liv. il, chap. WJ, n. 10, loiu. Il, p. 391, col. I. (t<J3) Ibid.

t*î»i) Util, de r Eglise gnllic, liv. xvt, loin. VII, p. iiO, de l'élit, iii-li, lî*±G.

(4'J5l Ttiomassin, /. e., mm. Il, p. 591, col. 2. (»9u) Cap. 0 VU. S. lldanc.

DE L'EGLISE. IXS 2.4

France, d'Allemagne et d'Angleterre, étaient si vastes et si étendus, que ce partage avait paru nécessaire, et il est certain que plusieurs de nos archidiaconôs et de nos doyennés ruraux ont plus d'étendue et contiennent un plus grand nombre de paroisses que des évêchés tout entiers d'Italie (V98). »

III. Saint Charles semble avoir commencé l'institution des conférences ecclésiastiques dans son premier concile de Milan, alors qu'il ordonna que chaque évêque partagerait son diocèse en plusieurs contrées, et qu'à chacune il préposerait un vicaire forain. L'évêque, est-il dit dans ce concile (499), choisira quelques prêtres d'un mérite reconnu, auxquels il donnera le titre de vicaires forains, et un certain canton de son diocèse à visiter. Ces vicaires assembleront, tous les mois, les curés de leur canton, tantôt dans une paroisse et tantôt dans une autre, pour conférer avec eux sur les devoirs d'un bon pasteur, la conduite des Ames, et les difficultés qui se rencontrent dans leurs paroisses. Us s'iuformeront surtout de la vie et des mœurs des prêtres; de la manière dont ils s'acquittent de leurs devoirs ; s'ils ne négligent pas le service divin; s'ils ont les livres qu'ils doivent avoir; s'ils observent les statuts synodaux, etc.

Le deuxième concile de Milan voulut que le vicaire forain rapportât à l'évêque toutes les questions qui n auraient pas été suffisamment éclaircics dans ces congrégation*. Pour obliger les curés à embrasser l'étude avec plus de ferveur, ce même concile voulut que, dans toutes les paroisses où il y aurait au moins cinq prêtres, le curé les assemblât deux fois par semaine, cl que, dans celle conférence, on lût le Catéchisme du concile, quelque livre de cas de conscience, ou les Constitutions sytiodales, et qu'on y attirât les savants religieux, s'il s'en trouvait dans le voisinage, et les jeunes ecclésiastiques.Le quatrième concile deMilan dispensa les curés des conférences de décembre et de janvier, à cause di s jours courts et des mauvais chemins, à condition que, dans le mois suivant, on réparerait cette perle par des conférences plus fréquentes. Ces conférences se fanaient entre les curés dos villes, aussi bien qu'entre ceux des campagnes (500).

Le concile de Rouen, en 1581, ordonna que la Confession de foi, prescrite par lu saint concile de Trente, se renouvellerait tous les ans par les curés dans les synodes ou dans les calendes. Ce même concile de Kouen reconnut avec vérité que la célébration des Calendes était Irès-ancienne ; mais qu'enfin il s'y fiait glissé des abus, savoir, les exactions simoidaques et l'ivrogno-

(49G*) Cap. 31.

(497) Op. cit., part, iv, liv. Il, dmp. 85, n. 5, loin. III, p. 571, col. I, éiil. ubi supra. (iUS> Ibid.

(499) Doiii Richard, Analuu des conciles, etc., 3 vol. i»-4, 1772, low. Il, p. u7">.

(500) Tboiuawin, /. r., liv. in, pag. 574, col. 2.