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chaque syllabe de leurs écrits? Plusieurs l'ont cru autrefois, répond un vrai critique dont le sentiment est tout à fait le nôtro y*) ;

Pans un autre passage du nié ne écrit, l'évéque de Mcaux dit encore : c II faut sans douie estimer la connaisance des langues qui donne de grands éclaircissements; nais ne pas croire que pour censurer les licencieuses interprétations, p. r exemple, d'un Grotius, à qui l'on défère trop dans notre siècle, il faille savoir autant d'hébreu, de grec, de latin, ou même d'histoire cl de critique qu'il en montre dans ses écrits. L'Eglise aura toujours des docteurs qui excelleront dans tous ces talents particuliers ; mais cou'est pas là sa plus grande gloire. La science de la tradition est la vraie science ecclésiastique ; le reste est abandonné aux curieux, même à ceux du dehors, comme l'a été, durant tant de siècles, la philosophie aux païens, » (Bossuet, ki tupra, i" inst. vu* passage, p. G80.)

Ce n'est pas à dire, — et nous nous sommes assez expliqué là-dessus ailleurs ( Vou. Uém. catlt. vol. de 1854, tom. X, 390-39G), — ce nVst pas à dm qu'il n'y ait plus rien à faire eu fait d'interprétation des saintes Ecritures, qu'il n'y ait plus à chercher, à creuser, et qu'il faille mépriser l'> lu«ie des langues orientales : loin de là ! On peut faire de celte élude, dit un prêtai qui a lui-même professé l'hébreu, « on peut en faire l'application lapins unie et la plus féconde à l'explication des saintes Ecritures ; niais il importe de ne pas l'oublier : le sens des Ecritures, comme la doctrine chrétienne tom entière, est un point de fait; il appartient plus à la tradition qu'il n'appartient à la science. La philosophie cl la critique peuvent bien rendre quelques services de détail cl fournir des éclaircissements secondaires; mais le flambeau principal, c'est l'autorité du témoignage. Même pour les tuiles particuliers, surtout quaud ils oui uue certaine importance, les Pères passent avant les grammairiens pour en déterminer fa véritable signification... » (Mgr Plaulier, Intt. patl. contre la Vie de Jésus par Renan, p. 5b'.)

Il faut dire aussi à nos adversaires que jamais l'Eglise n'a méprise ni condamné la counai -sauce des langues ; > elle a même voulu, dans tous les siècles, qu'on la cultivât avec soin dans ses écoles; et de fait, clic a toujours compté des philologues profonds parmi ses docteurs, cl parfois mémo parmi ses laïques. A partir d'Origèue et de saint Jérôme, c'est uue noble race qui ne s'est jamais éteinte. De nos jours même ou en trouve eu France, en Allemagne, en Italie, qui marchent incontestablement à la téte do ce geure d'éludés ; quelques-uns de leurs travaux sont dignes de ceux qui les o.u devancés; et sur ce point, comme sur le resie, l'Eglise ne reconnaît aucun maître dans le monde. Mais elle veut que chaque chose soil à sa place et n'ait,, que sa juste part d'importance. Uue la critique soil admise à fuuiller le texte des Ecritures pour en éclaircir les obscurités et en déterminer le sens, rien de mieux dans une certaine mesure. Mais qu'où doive se contenter de cet instrument ou plutôt de cet auxiliaire ; qu'on n'invoque jamais à côic de 1a philologie l'autorité des traditions, non-seulement c'est bouleverser les procédés et le» voies qui mènent à fa certitude ; non-seulenient c'est exagérer les droits logiques et vrais de ce qu'on est convenu d'appeler la critique, mais encore c'est la mutiler, c'est la condamner pour une foule de choses à l'impuissance, parce qu'un de ses éléments les plus essentiels, je dirai niè.ne son complément indispensable, ce sont les lumière* du témoignage et de l'histoire. » {loid., p. 57-58 t \j) M. l'aui>é délier, Examen critique, elc. p. 9i et »uiv.

xxw

TMCTIONN. DE LIIIST. UNIV. DE L'EGLISE.

mais nous no pensons pas qu'il y ait enroro aujourd'hui un seul exégèle, un seul théologien qui partage celte opinion. Et de fait, s'il en était ainsi, comment expliquer les diversités de style des auteurs sacrés, les différences dans la manière do présenter un môme fait, de rapporter un môme discours? Le Saint-Esprit n'aurait-il pas toujours exposé les choses avec l'exactitude la plus rigoureuse, dans l'ordre chronologique le plus exact? Ne se serait-il pas constamment servi, en reproduisant les discours, des mômes termes dans lesquels ils auraient été prononcés?

On peut donc regarder comme certain que l'inspiration s'est hornée au fond des choses, et que le choix des expressions, et ou général tout ce qui tient a la forme, a été laissé au soin, au travail personnel des écrivains; ce qui nu veut pas dire toutefois que les expressions mômes ne leur aient été suggérées, au besoin, quand elles étaient do quelque importance pourl'exactitude de la doctrine. L'est ainsi que, dans les saintes Ecritures, comme on l'a dit, tout est divin et en même temps tout est humain.

Mais, dans les limites mômes où nous venons de la circonscrire, l'inspiration est encore susceptible d'une latitude plus ou moins grande, de sorto que la question posée plus haut se représente do nouveau devant nous, et l'on demande jusqu'où, sous le rapport des choses mômes , s étend l'action de l'Esprit-Saini sur les auteurs sacrés?

C'est un point qu'il est difficile,* pour ne pas diro impossihfc.de déterminer avec précision. Tout ce que nous pouvons diro, et cela suffit pour le point qui nous oecupe, c'est que celte inspiration est nécessairement en parfaite proportion avec la hn qu'a eue en vue le Saint-Esprit dans la composition des Livres saints, et que se proposent leurs auteurs eux-mêmes : ainsi le veulent les lois de la sagesse. Or, pour co qui est en particulier des Evangiles, quello était celte lin? N'était-ce pas de transmetlro pure aux siècles à venir la doctrine de Jésus- Christ avec les faits qui lui servent do preuves et en établissent la divinité? Il était donc nécessaire que celle doctrine lût présentée sans altération, et que ces faits, au moins quant à la substance et dans tout ee (pii pouvait être de quelque importance, lussent rapportés exactement comme ils s'étaient passés, niais y avait-il la môme nécessité quecetle rigoureuse exactitude s'étendît a toutes les minuties, aux circonstances les

(k) Voir la note II, col. xxtt.

(ij Cilé par Tholmk, CréJibil. de Chist. évauj., p. Uli.

(ni) Voy. Uoluinniiii, Die »ynopi. evangel., p.

pi) M. l'ablic Crelicr, ouv. cil. p. 27.

(o) t Dans l'histoire des origine» chrétiennes, on a jusqu'ici beaucoup trop négligé lu Talinud. • [ Vie dcJémt, par Ilcnan, liuro l. p. 12.)

(PJ Au fond, la valeur Je ce fameux Talmuil,

[dus insignifiantes? Etait-il indispensable que. si la mémoire d'un Evangéliste lui représentait comme ayant eu lieu à l'cnlréo d'uno ville un miracle qui était arrivé à sa sortie, le Saint-Esprit fit un autre miracle pour rectifier ses souvenirs? Qui oserait le prétendre?

On peut donc continuer, jusqu'à preuve du contraire, à regarder les contradictions de nos Evangiles comme simplement apparentes, et les exégèles catholiques peuvent iravailler avec zèle et amour, à l'aide des ressources que leur offre la science, à concilier celles qui ne le seraient pas encore d'une manière tout à fait satisfaisante; mais quand même il serait prouvé qu'il y en a de réelles, notre foi n'en serait nullement ébranlée. Saint Jean Chrysostorae va plus loin. Quoiqu'il exprime quelque pari la persuasion que toutes ces contradictions ne sont qu'apparentes, il semble partir ailleurs d'un sentiment contraire et ne fait pas difficulté de dire, ce que nous avons déjè fait remarquer plus haut (A;: «Les contradictions de l'histoire évangélique sur des points de détails ne font que faire ressortir avec plus d'éclat la vérité du fond et la sincérité do ses auteurs (/). »

Ce jugement, au surplus, est aujourd'hui celui de la science rationaliste elle-môme, et ce n'est pas sans quelque surprise qu'on entend jusqu'à des critiques do l'école de Tubingue, tels que KœUliri, s'exprimer dans le môme sens et presque dans les mômes termes que saint Jean Chrvsostome (m). Nous allons voir d'autres surprises de co genre.

Un fait curieux, c'est qu'en définitive le prétendu historien des origines du christianisme, malgré le bruit qu'il fait do ses sources, n'a découvert aucun document nouveau relatif au divin Fondateur de notro sainte religion. Tous ceux qu'il indique sont connus depuis des siècles, et ils oui été mis à contribution par d'autres avec bien plus do science elsurlout de conscience que par lui (n). Cola s'applique même au Talmud, qu'il dit avoir été si négligé jusqu'ici (o). Mais, « les vastes recueils latins <lo Liglitfoot, de Schœltgen.de Buxlorf, d'Otho, • pour nous servir île ses propres expressions no soul-ils pas d'assez bonnes preuves qu'on n'a nullement attendu qu'il en vint faire la révélation, pour s'apercevoir de l'utilité qu'on pouvail liror du Talmud (p) pour l'éclaircissement < le certains détails évangôliques ? Avant do faire lant de bruii

ni ce qui concerne les faits mêmes de l'iiisloirc cvangélnpie, < celle valeur est et ne peut élre que celle d'un ennemi qui, malgré sa liaine ei tout en s.: déballant, esi forcé par sa conscieucc de rendre témoignage à la vérité qui le condamne. N'esl-il pas évident que s'il avoue les miracles de Jésus- Un ris t, sauf à en donner des explications ridicules cl absurdes, c'est qu'il s'est vu dans l 'impossibilité de les nier?» (Voy. l'écrit de M. l'abbc Crelier. ;.yanl pour titre : M. Ilcnan guerroyant contre le

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à ce sujet, il aurait a'u s e.rqtterirde ce qui a été fait dé jà parla vraie critique, par la critique catholique. Il aurait appris, entre autres auteurs, qu'un savant ecclésiastique, il y a une vingtaine d'années, a exploité toutes les sources du catholicisme (7) ; et, pour citer un exemple plus récent, le docteur Sepp n'a-t-il pas auss* fait beaucoup plus d'usage du Talmud que l'ancien professeur d'hébreu du collège de France (r)?

Ut non-seulement le fameux critique n'a découvert aucun document nouveau, mais il finit, aprôstout, par admettre comme authentiques les quatre Evangiles dans lesquels, en définitive, il a puisé ce qu'il a pu dire de bon. Oui, cela est ainsi, quelles que soient les misérables tergiversations qu'il

iuma<Hr«I, in-8, 1863, p. 28, 39).— M. l'abbé V. Davin dit de même : 1 Le Talmud, cet océan de tous le* bavardages d'Israël maudit, où chaque traité est une batterie dressée par le pharisaîsme contre l'oeuvre de Jésus-Chrisl, dont on évite le plus possible de prononcer le nom, et où parfois la haine mal contenue par 'a ruse ou par la peur éclate d'une manière si furieuse, le Talmud coufesse par trois fois les miracles de Jésus-Christ, et il confesse par deux fois les guérisons opérées avec le nom de Jésus par ses disciples... {Tutmud Babyl., Sanhédrin, 107 0 ; 104 II ; 43 A ; Talmud de Jérusalem, Schabalh, dans l'écrit de M. Davin : De tavérité du Christ contre Renan le gnoslique, in-18, 1864. p 48.49). » Telle est U valeur de ce livre, et ceux qui prétendent consulter les livres rabbiuii|ucs ou n'y voient pas tout ce qu'ils rmlermenl, ou les lisent par le-, yeux des rabbins modernes.

(7) Nous voulons parler de M. l'abbé A. Rossignol, au:eur des excellentes Loire* sur Jésus-Christ, in-8, 1842. Ce savant écclésiastique a reconnu qu'il ne suffisait pas de réfuter les doctrines sans consistance des réformateurs, mais qu'il fallait surtout établir d'une manière indubitable la vérité de l'histoire entière du christianisme. Aussi les Lettre» sur Jésus-Christ soul-ellcs, pour nous servir des propres expressions de l'auteur, « l'écho de leur époque par leurs excursions dans le caurp de la critique moderne, mats plus spécialement l'echo de toute la chose chrétienne, alors que le monde ancien craquait, el que U terre etilr'ou verte venait d'enfanter sou Sauveur. 1

L'auteur appuie toutes ses argumentation!, de témoignages puisés à des sources juives et païennes ; il a courageusement compulse les vieux écrits des rabhius, les Midrascliim, le Talmud, les livres des Chinois, des ludous, des Persans, dis Chaldéens, des tgyplicn» : puis il s'est servi de tous ce* matériaux apportés par des mains étrangères et si diverses, pour établir de la manière la plus évidente que le Messie était le désiré de toutes les nations, l'objet constant de leurs pensées les plus intimes, uc leurs espérances les pins vives. Il importe assez peu sans doute aux catUioliuue* de savoir que Aoai-naii-vang, TcboUiug-Tièe, Ujebal-ed-din, le uouud dclieacii, IttTarguuw d'Onkélos, leClu-Kuig, etc., etc., prouvent que noire leligiuu est une merveilleuse unité qui commence avec te monde el que Je tuondc entier a connue ; unis il importe beaucoup de pouvoir démontrer celle vente à ceux qui doutent, à ceux qui suspectent les sources catholiques, à ceux, eniin, qui encore sous l'mllueuce des plaisanterie* de l'école vollaiiicnue, croient que le souvenir de la chute de l'nomnie et la ceriiluou d'une lédcuipliou, n'étaient qu'un privilège assuré aux Juifs par brevet d'invention. Les bavante* rccliercli s de U. Rossignol ont le bénéfice

emploie el ses contradictions qui prouvent son embarras. Ecoulons-le : « Sans nous prononcer, dit-il, sur la question matérielle do savoir quelle main a tracé le quatrième Evangile, et en inclinant à croire que les discours au moins no sont pas du fils de Zébédéc, nous admettons que c est là l'Ërungile $elon Jean, dans le môme sens que le premier et le deuxième Evangile sont bien les Evangiles selon Alatthieu cl selon Marc (s).»

Qu importe, dit un de ses réfutaleurs (f), que saint Matthieu soit jugé par M. Renan inférieur ou suspect même pour la narralion, et saint Jean pour les discours, si pour les discours saint Matthieu, et pour la narration saint Jean sont avoués (u) incomparables, et dignes d'uno confiance hors ligne;

d'enlever jusqu'aux vestiges de ce doute, car le témoignage que rendent des ennemis est une force qui sert la vérité d'une façon toute spéciale; cl; nous le répétons, tous les arguments de M. Rossignol sont empruntés à des livres étrangers ou contraires au christianisme. Nous reconnu and on s aussi les belles pages que l'auteur a consacrés à la gloire de la très-sainte Afiergf.

(r) Yoy. la Vie de Jésus-Christ, par le docteur Sepp, é.lit. allemande en 6 vol. in-8, et encore l'ouvrage n'esl-il pas arhevé. La traduction française qu'a donnée M. Co. Sainte-Foi, 2 vol. in 8, el i ou 3 vol. in- 12, n'est donc pas complète. On peut voir encore quel usage a fait Dolliugcr de tous le» auteurs juifs, etc. d.ms son savant ouvrage : l'agunisme el Judaïsme, ou Introduction à l'histoire au Christianisme, 4 vol. 111-8 de la irait, française, Bruxelles, 1838.

(s) Me de Jésus, par E. Renan, lnlrod, p. xixvi, Salvador lui-même est forcé de confesser la véracité des Lvangilcs : 1 Comment, dit-il, pouir.iit-<>u attribuer à d'autres qu'à ces Hébreux l'invention des quatre Evangiles T Serait-ce par hasard à quelque génie de l'Orient ou aux Platoniciens d'Alexandrie? Mais comment croire i|ue des savants étrangers se sont réunis et succédé eu secret, dan*» l'ombre, pour composer un ouvrage où la science, comme ou IYiiteiul communément, est bien loin de brilier essentiellement, un ouvrage destiné à donner une haute importance à une petite nation qui gémissait alors sous le poids des plus rudes destinées ; un ouvrage, enlln, dans lequel le heu où se passe la scène, le héros, les personnages accessoires, loin enfin appartient à cette nation même ; dans lequel chaque ligue, pjur être comprise, exigu la connaissance rigoureuse de sou histoire, de ses lois, de ses plus anciennes coutumes, de su» dilléreules localités, des préjugés, du langage, des opinions populaires, des sectes, du gouvernement eldes différentes classes de Juifs existant à l'époque où se pussent les événements qui sont racontes ! (Salvador, Vie de Jésus-Christ, lnlrod. du Itv. 11.) » Si nous uc craignions de trop nous étendre, nous pourrions citer bien d'autres aveux échappés à cet auteur Juil. Voy. Examen critique des doctrines de Cibbon, du docteur Strauss et de M. Salvador sur Jims-Christ, son Evangile cl son Eglise, par M. N. S. Cuilloi , cié.iuc ne Maroc, etc., 2 vol. in-8, 1841 ; el Réfutations des opinion* de il. Salvador, par M. d.: Ccuoude, m S, 183S.

(i) M. A. Nicolas, La divinité de Jésus-Christ, etc. p. 172, 1 <3.

(«) Tous ces aveux, dit M. A. Nicolas, « oui une portée dont ou n'a pas l ui assez de cas, les croyants du moins, car l'incrédulité en a élé alarmée témoin l'article de M. Ilavel dans la /levât' des Deux iloivLs du mois d'août 1802, cl bien d'aunes, appié-

DÎST0UBS«UR LA VIE DE N. S. JESUS-CHRIST

rtxï* DUX10NN. DE Ï.'MST. UNIV. DE 1/EGUSE. «.

su shîn'l f^t'ic nous "offre un terrain solide pêrm élire h M. Itennn ses préférences. Il dans oh ïYahgile'f/e la plus parfaite unité, peut choisir, nons nvonsde la preuve et de épuisé aux sources 1rs plus anciennes, et ad- a Vérité de reste : et comme la Vérilô est miràlile d'inspiration, de bonheur, de ttait une, 'si peu qu'il en accorde, et il en accorde et de relief; si saint Slare est d'une nètttté assez, il y est pris.

supéïieiite encore, qui ne peut appartenir Et cela est si vrai qu'il ténn?ne ?n'n«â qh'a un témoin oculaire, qui évidemment sh discussion sur l'authenticité- des quatre avait suivi Jésus, l'avait regardé de 'tris-près, principaux docuirtents relatifs h la vi^ de et è'n avait' gardé une vive image ; si enfin on Nntre-Scigneur Jésus-Chri»l : «Un somme, ,

1 'admets comilio auilientiques les quatre évangiles canoniqws. Tous, félon moi, remontent hit 1" siècle, et ils sont à peu

entend ÎJésus hiCrne dans saint Matthieti, si on le voit dans saint Marc, si on le louche dans'saihl Jean, hulfint qu'on le contemple dans saint Luc, et si les quatfo Evangiles, décidément authentiques, dû 1" siècle, et h peu ptès de ceux dont ils portent les noms, reçoivent en Oulre, de i 'accord fritp-

pjant des textes et des lieux, une conlirrha- mises sur le mémo pied que les Evanlion saisissinte pour M. Henau lu.i-môme, giles canoniques. Ce sont de pluies et puéct'qui équivaut à un cinquième Evangile riles amplifications, ayant les canoniques ol comme à une révélation? Véritahlcment, pour buse, ci n'y ajoutant rien qui ail du il ne faut pas être trop exigeant. Il faut prix (x). »

près(v) des auteurs auxquels on les attribue (x). » El quant aux apocryphes, il dit, quelques pages fil us loin (y) : « Ces compositions ne doivent être en aucune frçon

eiations des rationalistes libres poseurs sur le livre de Renan), et 11 est clair qu'elle s vu Juste par la fausse situation que cela lui fait. Plus préoccupé de ce qui manque à ces aveux que de 6e qu'ils contiennent, en a fait la guerre à M. Renan sur sos réserves, sans prcndlc arte «Se ses déclaration^.' On a eu raison eh vérlléab^olue...; mais, en bonne tactique, on perdrait, a négliger ses aveux, un avantage dont les conséquences sont décisives dans le débat (La divinité de Jésus-Christ, etc.,, p. 171).

(t) < Dans ces derniers temps, dit 11. II. Wallon, ceux qui niaient la divinité de Jésus-Christ avaient imaginé un moyen de sa soustraire aux miracles qui h prouvent": c'était de rejeter l»ien avant dans le n* siècle la rédaction des Evangiles ; de cette sorte, les écrivains sacrés n'avaient pu enregistrer que des faits transformés avec lé temps par le travail de l'imagination populaire. Ni Jésus n'avait fait les miracles, ni les évangélistes eux-mêmes ne les avalent inventés : ils les avaient recueillis «le la tradition. L'explication était décente, et I . xpédiènt honnête; c'était un hommage au caractère évident de sincérité que portent les actes du Sauveur et les e«ritsdes évangélistes. Mais le système croulait par la base, si l'on démontrait que lés évangiles étaient du temps de ces ailleurs auxquels on les rapporte; Strauss le déclare franchement. Or, tes preuves qui l'établissent abondent; et M. Kcnan s'est bien aperçu que cetic hypothèse avait fini son temps. Lui-même, par ses déclarations que nous venons de voir, lui a porté le coup de grâce. Il a reconnu que les Evangiles sont du i" sïècle, et à peu prié de leurs auteurs, i eunime s'il- poutdit 9 avoir, en celte matière, de fà peu près, dit fort judicieusement M. Ilavet (p. 47). t "Noos avons do>ic dans les évangélistes des témoins; et dès lois ce qu'iiS rapportent, n'est-ce pas de l'histoire?...1 i (M. II. Wallon, de l'Iostilui, (a Vie de Jésus M ton nouvel historien, etc., p. 145,146).

(*} ViedeJéms, par E. ltenan, inirud. p.xxxvii. — < Voilà doue, après tant d'égarements, la critique revenue, qualu aux grandes tuasses des Faits, Su point du départ, aux données de la tradition potée par la critique de l'Eglise primitive. Eu outre, M. Henau reconnaît que tout le Nouveau Testumint était acheté dans sa forme actuelle avant la lui du i" siécle.i (le F.Gratry, Us sophistes et la critique, p. 199.)

(y) Vie de Jésus, par E. Renan, p. xliii.

(i) Cette observation dc'ltcuan contre les Apocrgpphes acquieit une importance d'autant plus grande, que t'incieJulilé du dernier siècle avait

voiitn ne. servir de Ces livrés pour attaquer les vrais Evangiles. Voltaire, dit M. l'abbé Davin (De la vérité du Christ contre ïlenan le Cnoslique in-18, I8G4, p. 124, 125), avait pu oser, grâce à une rertaine distance des âgés, ce à quoi Cclse, qui a sonfcé a lout, n'avait pas songé. Il se mit à dire su monde d'un air savant, croyant cl complètement hypocrite : i Jésus-Chrlil avait permis que les faux Évangiles se mêlassent aux véritabres, dés le commencement du Christianisme: cl même, pour mieux exercer la foi des fidèfès, les Evangiles qu'on appHle aujourd'hui apocryphes, précédèrent les quatre ouvrages sacrés qui sont aujourd'hui les fondements de notre Toi; cela est si vrai, que les Pérès des premiers siècles citent presque toujouis quelqu'un de ces' Evangiles, qui ne subsistent pins {Estai sur tes mœurs, «h»p. xi). t'Ce qui signifie, le masque étam levé, que notre foi repose 6tir quatre Evangiles qui valent un peu moins que tous ces Apocrg plies dont Voltaire ênuinère ailleurs jusqu'à cinquante (Notice et fragments de cinquante Evangiles, livre d'unegrandc pcr(idie) ; ei que les fa ts accep- 1 lés de la vie de Jésus sont de la pure légende. iN s voilà t-il pas qui èsl démonstratif t Et Voltaire ii'a-t-il pas découvert ce q ue saint Justin le philosophe, ou su m Jérôme l'orientaliste, ou saint Augustin, ou saint Thomas d'Aquin, ou Bellannin, ou Suarez, ou Pascal, ou Uossuet, ou Luther, ou Calvin même n'ont pas soupçonné ? Uieu des gens Ont cru cela : quelques-uns le croiraient aujourd'hui. {[La déclaration de M. Renan duil les désabuser !) Mais combien Voltaire en impose effrontément 1 L'anglais Lardner, citant les Uns après les autres tous les textes des Pères relatifs aux £>aiigllès ou prétendus Evangiles, conclût que l'bn ne rencontre dans les trois siècles qui ont suivi la naissance de Jésus-Christ, aucun écrivain connu qui ail cité d'autre histoire chrétienne que ubs quatre Evangélistes, et le livre des Actes touque ayant été écrit par les Apôtres ou par quelqu'Uu (te leurs disciples ; et que si l'on rencontre les citations de quelque autre livre, é'est toujours avec des termes qui les condamnent et les rejettent.' t Ce sont les paroles du docte Palay ic muni Lardner. Sur quoi il dit : « Je ne crois pas que l'objection tirée des livres apocryphes B'>il aujourd'hui du quelque poids auprès des pvrs mues instruites. > Tableau des preuves du Chnstiaiiisiue, Section II, Migne, Démonstrations évangélii/ucs, loin. XIV, col. 780). Voilà pourtant l'ignare objection qui lait la b ise d'arguuieulatiou du certains piéa'tidus sa vains !

m DISCOURS SUR LA VIE

Ce M'est pas lout : l'incrédule est encore obligé d'avouer que, au sein du peuple qui le premier « ait eu souci d'une théorie générale de la marche de notre espèce, et qui, grâce à une espèce de sens prophétique, » se trouvait «merveilleusement apte à voir les grandes lignes de l'avenir (a), » il naquit un homme, le plus puissant des hommes, dont voici l'étonnant caradêro, : • Il eut une résolution personnelle fixe, qui. avant dépassé en intensité toute autrp volonté créée, dirige encore, à l'heure qu'il est, les destinéesde l'humanité \b). » L'incrédule avoue également V quo I histoire entière ett incompréhensible sans Jésus-Christ (ç)t » et il ajoute: « L'événement capital du monde et la révolution par laquelle lus plus nobles portions de l'humanité ont passé des anciennes religions, comprises sous le nom vague de paganisme, à une religion fondée sur l'unité divine, la Trinité^ Vincarnation du Fils de Dieu (d). »

Oui, les Evangiles, entendus comme ils l'ont été par tous les siècles, voilà l'histoire eWhistoire vraie (e) : Jésus-Christ, lui dont \v nom seul fait fléchir tout genou au ciel, sur fa terre et dans les enfers f\ ; lut dont la vie est mille fois plus historique qu'aucune autre ici-bas ; lui dont les actions, telles que les Evangélistes les racontent, sont si hautement garanties dans leur authenticité, que si elles étaient fausses, il faudrait dire qu'il n'existe plus de certitude ici-bas ; lui dont l'apparition, la nature et la puissance surhumaine, sont démontrées avec tant d'éclat par l'influence prodigieuse qu'il a exercée et qu'il exerce encore sur le monde social ; Jésus-Christ, cet adorable Sauveur ç\ Maître, habite au centre des récils évnngéliques pris h la lettre comme dans un sanctuaire, et l'Eglise fait la garde alentour de ce temple pour que nul ravisseur ne vienne en arracher son Dieu 7) 1

D'ailleurs, pour ce qui est des paroles do Jésus dans les Evangiles, «. uue espèce d'éclat à la fois doux et terrible, avoue encore

(a) Vie de Jésus, par E. Renan, p. 47.

(•) IbH ., p. 10.

te) Ibid., Inirod., p. Lix.

(J) Vie de Jésus, p. 1 .

(«) Mgr Planticr. (ntt. pastor. contre hh ouvrage intitulé : Vie deJésuif etc., p, 127.

in phiup,,. », Mi:

(g) Mur Planticr, ut supra, p. 49 et 127. (*) VU de

Jésus, par E. Renan , Inirod., p.

{1} Lt$ sophi$tes et la critique, etc., p. 900.

(/) ' Je vous avoue, dit Jean-Jacques Rousseau, que la majesté des Ecritures m'étonne, la sainteté de r Evangile parle à mon ccenr. • (Emile, Hv. iv.)

(k) Cf. Joan. xiv, 10 : Non creditis, quia epo in faire, el Paler in me est? Cf. encore, x, 30, 38; v, 20, 3ti. — Quand 1rs Platoniciens entendirent pour la première fuis le sublime début de l'Evangile de saint Jean : In prinçipio eral Verbum, ils en lurent d<ns le ravissement, et leur admiration le grava en lettres d'or dans leurs académies. Mais quand, continuant, ils en vinrent à ce passage auquel le moud* catholique fléchit le geuou : tt Vcr-

DE N. S. JKSUS-CUIUST. sx»'

lui-même ^'incrédule, uuo forro divinn, si j'ose le dire, touligno ces paroles, lesdélataehe du contexte, et les rend facilement rçconnatssahles . . . Les vraies paroles de Jésus se décèlent pour ainsi dire d'ellesmêmes ; dès qu'on les louche ... on les seul 'vibrer; elles se traduisent comme spontanément et viennent elles-mêmes se

fdacer dans le récit où, elles gardent un re- (ef sans porc\l (a). . »

Cela est vrai, dp* le P, Gratry fil : « Je vérifie cela et plqs encore, depuis <Jo longues années, dans toutes les paroles de Jésus quo nous transmettent les Evangiles... Elles vivent toujours, s'appliquent toujours, sont éternelles, toujours houvolles, à la fois plus nouvelles et aussi plus anciennes que chaque état de l'âme, que chaque époque du monde. Ce sont les vraies paroles de la vie éternelle. »

Ouvrons donc ce Livre de vie; lisons avec foi et amour, méditons jour et nuit ce Livre divin ;ce Livre, écrit par des témoins oculaires qui l'ont signé de leur sang ; reçu en dépôt par d'autres témoins qui n'ont cessé de le publier par toute la torro ; ce Livro pour lequel sont morts plus de lémoins qu'il n'y a de lettres dans toutes ses pages ; co Livre dont la majesté et la sainteté parlent au cœur le l'incrédule lui-même (/') ; ce Livre auquel la scienco séparée, la science rationaliste moderne est obligée de rendre hommage,* co Livre qui a enfanté tant de saints et qui fera éternellement l'objet de nolro admiration et de nos jubilations, ou vrops-le enfin, cl prosternons-nous : nous allons contempler, voir, toucher, pour ainsi diro, la Vérité incarnée I

Au commencement {tait le Yerbe, et leVerbe était en Dieu, et lt Yerbe était Dieu (k). C'est lui qui au commençement était en Dieu. Tontes choses ont été faites par lui; et sans lui rien n'a été fait ae ce qui a été fait. En lui était la vie (l) et la vie était la lumière des hommes. Et k lumière luit dans les ténèbres,

bum earo factnm est, leur orgueil te cabra n no voulut pas se soumettre, c Ils rougissent, ces savants hommes, disait à ce propos saint Augustin, de sortir de l'école de Platon pour se faire disciples du Cbrist. Ils dédaignent, les superbes, de prendre co Dieu pour mallre, parce que le Verbe a été fait chair et a habité parmi nous. Ainsi, pour ces malheureux, c'est peu d'être malades, il faut qu'il» tirent vanité do leur maladie même, <»l rougissent du médecin qui les pouvait guérir. » (S. Augustin, De Civit. Del, lib. x, cap. 29.)

(I) « Eternellement Dieu a conçu les raisons et les idées de tout ce qu'il a fait. |l n'est aucune des existences sorties de ses mains nui n'ait eu do toute éternité en lui la vie qu'elle y conservera toujours. Ci qui a été (ait était vie en lui, dit ici saint Jean. De hiulc éternité nous avons été eu Dieu par l'idée selon laquelle H nous a conçus. Jamais nous n'avons commencé d'être dans sa pensée vivifiante où 11011s existerons toujours. Dans l'essence divine se conservent purs , éternellement incorruptibles, les lypes innombrables des <lrei qui, da|is l'unité de celle même essenca cuiorc.