XLI1I

DICTIONS. DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

xuv

ri les ténèbres ne Vont point compris. Il y eut un homme envoyé de Dieu dont te nom était Jean. Celui ci vint comme témoin pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui. Jt n'était pas la lumière, mais il devait rendre témoignage à la lumière. Celui-là était la vraie lumière, qui ilumine tout homme venant en ce monde. Il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l'a point connu, il est venu chez lui, et les siens ne t'ont pas reçu. Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le pouvoir d'être faits enfants de Dieu ; à ceux qui croient en son nom ; qui ne sont point nés du sang, ni delà volonté de l'homme, >»ais de Dieu. Et le Verbe a été fait cihik, et il a tU!HTi PARMI Koi a [et nous avons vu sa gloire comme lu gloire qu'un fils unique reçoit de son père), plein de gracb et i>e vérité1 (m).

C'est ainsi que s'exprime, dit saint Paulin de Noie (n), ■ celui qui a survécu a tous les Apôtres, el le dernier oui a écrit l'Evangile, atin qu'étant la colonne et l'appui de l'Eglise, comme il est appelé par le vase d'élection (o), il confirmai par son autorité ce que les autres Evanyélisles avaient écrit; il est, dis-je, le dernier des écrivains sacrés selon le temps; mais il est le premier par Ja sublimité des mystères qui lui ont été révélés, puisqu'il est le seul de ces quatre fleuves qui ail pris son origine dans la source niéme de la Divinité, et qu'étant élevé au-dessus des nues, il a dit d'une voix ferme : Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et Je Verbe était Dieu. Il esl aisé do voir par celle expression, que ses lumières sont plus éclatantes el plus sublimes que n'ont été celles de Moïse, puisque ce grand prophète n'avait déclaré que l'origine et le commencement des créatures et des choses visibles.

« Saini Jean a même surpassé tous les autres Evangélistes , qui n'ont commencé lours Histoires sacrées que par la naissance humaine et temporelle du Sauveur, ou par le sacrifice figuré de la Loi, ou par la proihélie el les éloges que son Précurseur saint eau-Baptisle lui a donnés. Mais celui-ci a pris son vol (dus haut : il s'est élevé nonseulement au-dessus des cieux, des anges, des archanges, des vertus, des principautés, des dominations, des trônes et de toul ce qu'il y a de créé ; mais, par un merveilleux effort de sou esprit, il a pénétré môme jusqu'au

sont ramenés à un idéal commun : car en Dieu tout esl un. i LeB. Louis de Blois, Instruct. tfltU. pour ceux gui tendent à la perfect., chup. 8, § 2 ).

(m) S. Joan. 1, 1-14. — Isaïf , lavoriié de la \isiou la plus haute qui ail clé accordée aux saints de l'ancienne Loi, vit te Seigneur astis sur un trône élevé el tublime, et tes vêtements rem pt tuaient l'enceinte du Temple retptendittani de ta mnjetté. Saint Jean, rapperlaM les paroles .(U'Isaïe entendu de Dieu d4iis cette vision, les applique à Jésus : haïe a ru su gloire et il a parlé de lui (ha. vi, 1-8, cl Joan. m, 41). t/csl là, disent les Pères, le sujet île l'hvaiifcde de sa; m Jean. Les autres evangélistes par- , Lui davantage de fuuiuauilû da.Cbrfelj Jean est

sein do la Divinité; c/ir il a commencé son Evangile par la naissance éternelle et ineffable du Fils de Dieu, assurant qu'il est consubslantiel à son Père, éternel, toutpuissant, et auteur do toutes choses avec lui et avec le Saint-Esprit, qui est aussi Dieu, parce que c'est en lui que s'accomplit la divino Trinité, et que c'est par ses lumières que l'on voit la Divinité subsistante eu trois personnes. Oui, l'Esprit de Dieu cl le Verbe de Dieu sont véritablement Dieu, el un seul Dieu avec le Père, qui est le principe de leur origine; avec celte différence, que le Fils est émané de lui parla naissance el le Saint-Esprit par sa procession : et comme ils ont tous deux leur caractère personnel, ils sont bien distincts l'un de I autre, mais ils ne sont pas divisés.

• C'est donc cet incomparable saint Jean, qui, ayant couru plus vite que saint Pierre, a eu l'avantage do voir le premier les marques do la résurrection de Jésus-Christ; c'est ce grand Apôtre qui, ayant reposé sur le sein de Jésus-Christ, s'est élevé au-dessus de toutes les créatures el jusqu'au sein de la divino Sagesse, qui produit toutes choses. C'est h qu'il a été rempli des lumières de ce divin Esprit qui pénètre ce qu'il y a de plus caché et de plus profond en Dieu (p). C'est de cette source do lumière que deux ruisseaux onl coulé dans le cœur de ce saint Apôtre, et il les a ensuite répandus dans le monde |iar les révélations do son Apocalypse et do son Evangile, qu'il a commencé par Celui qui est le principe infini et le Créateur de toutes choses.

« C'est par ces divines paroles qu'il a fermé toutes les bouches du démon qui vomit ries blasphèmes par celles des hérétiques. La langue irnpio d Arius est coupée, et celle du blasphémateur Sabellius est rendue muette par la doctrine do notre pécheur, qui nous apprend que le Père et le Fils ne sont qu'un même Dieu, quoiqu'ils soient deux Personnes distinctes réellement. On y voit aussi la condamnation do l'extravagance de Photin, qui ne reconnaît point d'autre naissance en Jésus-Christ que celle qu'il a reçue de sa Mère. Marcion, qui prétend quo le Dieu do la Loi n'est pas le même que celui de l'Evangile, y esl pareillement confondu. Les manichéens, qui établissent deux dieux, un bon et un mauvais, y sont foudroyés par la voix lonnanie de cet Evangile du Ciel, qui nous apprend que toutes choses

proprement l'évangélisle de sa divinité... Il prend son vol bien au-dessus de l'infirmité humaine ; il dépasse toutes les haulcuis, il dépasse tout ce qui a été créé, pour parvenir jusqu'à Celui qui a créé loin ; ci sur ce soleil de la vérité immuable, il fixe des regards (très-perçants el Irès-assurcs. Saint Jean Clirvsosloine ne craint pas de dire qu'il y a des choses que les auges ont apprises de sa révélalion. • (La rie de Notre-Seigueur Jésus-Christ, par Louis Veudlot, ïn-8, 2« édil. p. 501, 502.)

(h) Kpisi. 21, ad Arnaud.

(v) Ç.alat. n, 9.

(p) I Cor. n, 1U.

itv DISCOURS SUR LA VIE I

ont été faites par le Verbe et que rien n'a été fait tans lui.

« Je l'appelle Evangile du Ciel, parce qu'il commence par l'origine de Celui nui est au-dessus des cieux et avant tous les Mè'cles. Les gnostiques, qui s'attribuent faussement le nom de savants (de critiques comme, ils disent aujourd'hui ) , et qui n'occupent leur esprit qu'à former di s fantômes de l'air qu ils appellent les images spirituelles des choses corporelles, sont obligés de reconnaître une vraio chair et un véritable corps en Jésus-Christ, puisque le même saint Jean nous assure que le Verbe, qui était en Dieu et qui était Dieu, a été fait chair ; non qu'il ait changé de nature en prenant la nôtre, comme quelques hérétiques, inspirés par le serpent, ont osé l'avancer, mais c'est qu'en demeurant ce qu'il était, il a voulu, dans l'intérêt de notre salut, commencer d'être ce qu'il n'était pas (q). »

Telles sont les expressions do saint Paulin de Noie. Mais les anciens Pères, avant lut, n'avaient pas tari en éloges sur l'Evangile de saint Jean, auquel, comme nous en avons déjà vu des preuves ailleurs (r), ils ne trouvent rien de comparable, non-seulement dans toute la philosophie grecque, mais encore dans tout le reste des saintes Ecritures. Les autres Evangiles mémo semblent, après lui, perdre leur prix et leur dignité : ce sont, — telle est la manière étonnante dont ils s'expliquent, — des Evangiles corporels; l'Evangile do saint Jean est l'Evangile spirituel par excellence. Ainsi parlent Clément d'Alexandrie («), saint Epiphane (t) et bien d'autres. Origône ne

EN. S JESUS CHRIST. *lvi

fait Jpas non plus difficulté de dirtv que « si les Evangiles sont la fleur des Ecritures canoniques, l'Evangile de saint Jean est la fleur des Evangiles mêmes. ■ Il n'y avait, scion lui («), qu'un esprit ayant été avec Jé>us cl Marie dans des rapports aussi intimes que cet Apôtre, qui fût capable d'êtro initié aux pensées et aux sentiments qui y sont exprimés. Il dit encore que « personne ne neut saisir le sens de cet Evangile, à moins d avoir reposé sur la poilrino do Jésus et d'avoir reçu de lui Marie pour Môio.» EnQn, saint Jean Chrysostomc dit à son tour : « Il est évident de toute manière qu'il n'y a rien là d'humain, mais que les cnseignemetils qui nous sont venus par celle âme divine sont divins et célestes (v). »

On sera peut-être (enlé de ne voir dans ce langage des Pères quo l'expression d'un sentiment pieux qui n'a rien de commun avec la science, et dont, par suite, la critique n'a pas à tenir roraple. Ceux qui auraient une telle pensée seront bien, élonnés d'apprendre quo ce sentiment n'a pas cessé d'ôlro celui des critiques les plus célèbres cl les moins suspects, et quo toute la science moderne Ix) s'y rallie de plus en plus. Ewald parle à peu près sur ce point comme Origène, elllcrdor ne savait exprimer à son gré l'admiration que lui inspirait cet Evangile, qu'en disant : « C'est la main d'un Ange qui l'a écrit I » Ernesti allait encoro plus loin, et l'appelait le Cœur du Christ (y).

Voilà comment, dit un écrivain (s), les vrais savants, les hommes do science réelle et d'absolue sincérité reviennent au point de vue primitif des grands esprits qui, les

(q) Los gnosliques enseignaient que Jésus n'était pas une même personne avec le Fils de Dieu ; ils refusaient même, en général, au Fils de Dieu uue

Personnalité propre, Par suite, ils niaient que le ils de Dieu, procédant du Pcrc, < eût apparu personnellement dans la chair, • ou , en d'autres termes, t se fût incarué. > (f loan. iv, 4, 9 ; v, 40 ; IlJoan. 7). Ils faisaient aussi de Jésus et du Christ deux personnes distinctes : Jésus n'était qu'un homme, fils de Joseph et de Marie ; le Christ, un «le leurs Œuvres, s'était uni à lui lors de son baptême, pour l'abandonner à sa Passion, de sorte que l'homme seul avait souffert. Or, ce sont précisément les dogmes opposés qui icssortciit avec le plus de force de l'Evangile de saint Jean.

D'ailleurs, on sait que ce fui pour combattre les erreurs de son temps iFoy. son article, n. IV), et parliculièreineut pour opposer la véritable gnose ou science chrétienne à la gnose hérétique, ou gnotticnme, que saint Jean, à la sollicitation de 6cs anciens condisciples et de presque tous les évoques d'Asie, écrivit son Evangile. C'est ce qu'attestent d'un commun accord les plus anciens représentants île la tradition ecclésiastique, tels que saint Irénée, l'auteur du fragment de Muralori (u* siècle), saint Jérôme. Nous nous bornerons à citer ce dernier : « Lorsque Jean, dit-il, éiail en Asie et que déjà pullulaient les semences des hérésies de Certaine, il'tuion et des autres qui nie ut que le Christ soit verni dans la chair — hérétiques que lui-même, dans son Epilre (J Joan, n,t8), appelle des anlecbiisl*, ci contre lesquels l'apôtre Paul dirige souvent ses loups,— il fut contraint par presque tous les évo-

ques d'Asie et les députations de beaucoup d'Eglises d'écrire d'une manière plus haute sur la divinité du Sauveur, et de s'élancer, pour ainsi dire, par une témérité non tant audacieuse qu'heureuse, jusqu'au Verbe même de Dieu. El l'Histoire ecclésiastique raconte que, les frères le contraignant d'écrire, il répondit qu'il le ferait, à condition qu'il fût prescrit un jeûne pendant lequel ions prieraient Dieu eu commun ; après quoi, tout rempli de la divino révélation, il la répandit dans cet avantpropos venu du ciel : Au commencement iluit le Verbe, et te Verbe était en Dieu, et le Verbe était Dieu. » (S. Micron., Comment, in Matth., Prolog.; Voy. aussi De tiri» illuslr., c. 9.)

(r) Voy. notre article : Jeah (Saint) l'Evangélislc.

ii) Dans Eusèln;, U*st. ecclés., lib. iv, c. 14.

h) Marcs. 51, 19.

(u) Comment, in Joan., ti. .

(y) Hom. n, in Joan. 3.

(x) i H y a, je le sais, des lacunes dans celle science comparée, cl l'on ira plus loiu , car il y a. matière à des siècles de méditation et de progrès dans l'immense science de Jésus -Christ et de sou œuvre. Mais je dis nettement que les résultais de la science rationaliste actuelle, telle que h représente (en Allemagne) M. bwald, quoique encore imparfaits, sont admirables. La force delà vérité, la beauté de Peaprii humain j éclatent. • (Le P. Gralry, Les sophittes et la critique, etc., p. 514.)

(y) Cités dans l'écrit de M. l'abbé Crelter, Examen critique de la Vie de Jétu$, etc., p. 54.

(z) Le P. Cratry, ouv. cite, m supra, p. 51-,

xi. vu

DICT10NN. DE 1/niST. UNIV. DE L'EGLISE.

premiers, onl contemplé le plus grand des faits de l'histoire, le fait évangélique (a). On revient vers les Pères, on revient vers saint Paul. « C'est ainsi, dit M. Ewald, que Jésus- Christ est lu Fils de Dieu comme nul autre ne l'a été et qu'il est, dans un corps mortel et dans un temps qui passe, la pure splendeur et la glorieuse image de l'Eternel luiraêmo (b). » C'est le langage des Pères, lesquels appliquent à Notre-Seigneur Jésus- Christ ce texte ancien : La pure splendeur de la clarté du Tout-Puissant (e). cW parler comme saint Paul, qui nomme le Fils l'image du Dieu invisible, Imago Dei invisibilis (d) et qui ailleurs le nomme splendeur de la gloire , et figure de la substance du Père, Cum sit splendor gloriœ et figura *ubstantiœ ejus (e).

Le Verbe splendeur de la gloire et figure de la substance du Père, le Verbe qui était au commencement en Dieu, Dieu lui-môme , s'est donc fait chair dans le temps, et il a habité parmi nous. La divinité s'est unie à l'humanité pour la guérir, l'élever, la transformer, et c'est là une raervcillo d'amour pour laquelle les hommes ne témoigneront jamais assez leur admiration et leur reconnaissance.

Et, écrit un penseur (f), « quand le Symbole catholique vient me dire : De même que l'union de Vâme et du corps constitue l'homme, de même Vunion de Dieu et de l'homme constitue Jésus-Christ, je conçois que cela peut être, je désire que cela soit, et ie n'aperçois rien dans la raison ni dans la seience qui puisse s'y opposer. Et quand je vois In hiérarchie des ôlres sur notre terre, par successions et unions de natures de plus en ilus parfaites, s'élever de la pierre jusqu'à 'homme, et puis, par le désir religieux de 'homme, vouloir toujours partout s'élever jusqu'à Dieu (g); je dis qu'alors, si l'un m'annonce le dogme de l'Homme-Dieu, je n'y vois que sublime beauté, quo lumineuse et admirable vraisemblance. El dans cet étal vrai de mon intelligence, si la doctrine do la volonté s'y ajoute, tout mon être est ouvert aux forces de la foi divine, b celte réelle opération de Dieu qui veut régénérer mon Ame cl me donner en Jésus-Christ la participation à la vie divine et humaine qu'apporte au monde l'Incarnation de Dieu.» Oui, par son Incarnation, Jésus-Christ Noire-Seigneur , nous « a communiqué les grandes et précieuses grâces qu'il avait promises pour nous rendre par ces gr&ces par-

la) El ce mouvement de retour parmi les vrais a avants de. l'Allemagne, parmi les hommes de science réelle et d'absolue sincérité, est le coup lo plus fort porié contre le livre impie de St. Itenan, et est bien la preuve que re livre, comme nous l'avons dil dans une précédente note ( Voy. la note A ml. let suiv.), n'a aucune valeur scientifique. Ce n'est si hien qu'un roman, que nous y voyons l'émule des sociniens exhaler toute sa mauvaise humeur, précisément et surtout contre l'Evangile de saint Jean, et on le conçoit : ce magnifique lémolgn:ige de la divinité de Noire-Seigneur Jésus Christ embarrasse singulièrement tous ceux qui le nient. Mais ce qu'on comprend moins, c'est la méthode que suit railleur pour écarter ce qui le gène; il est sans exemple qu'un sujet si grave ait clé traité avec une pareille légèreté.

A eitieiulre ce critique, l'Evangile de saint Jean n'est pas ce que nous pensons. Jusqu'ici, lorsqu'on voulait procunr à un homme une de ces jouissances qui remplissent le cœur en mime temps qu'elles élèvent l'intelligence, on lui disait avec le célèbre

fihllosophe Charles Bonnet : < Si vous avez l'amc aitc pour sentir, pour savourer, pour palper le vrai, le bon, le beau, le pathétique, le sublime, lisez, i élisez, relisez encore les chapitres xiv, xv, xvi, xvn de l'Evangile de s mu Jean. Il n'existe rien de pareil sur la (erre. Des millions et des millions d'Ames y ont puisé la confiance en Dieu, le sentiment de leur dignité, le courage de la vertu. > Erreur que tout cela ! Pères de l'Eglise, théologiens, philosophes, tous s'y sont trompé» : c'est M. lt«mau qui l'attinue. Ces discours de Jésus-Christ dans saint Jean, que la Toi médite, que la science creuse, cl auxquels la piété s'alimente depuis dixhuit siècles; ces discours, dont chaque mol est une lumière et une force pour les amis, et s discours ne sont que di'S tirade» prétentieuses, lourdes, mal écrites, disant peu de chose au sent mural, de* ditcours remplit d une gnote obteure, d'une uMaphytique contournée, de* discours raides et gauches, au ton (aux et inégal, etc. {Vie deJétus, p. 30, 33, 34.) Voilà ce qu'un membre de l'Institut ne craint pas

d'écrire au xtx* siècle! Mais nous avons, ailleurs, répondu à ces tristes choses, et nous n'y reviendrons pas ici. — Voy. notre article Je** (Saint) l'Kvangéliste, n. IV et V. Cf. La vie de Jésus et ton nouvel historien, par H. Wallon, île l'Institut, tn-12,2 édit. 186», p. 38, Z% pattim, el M. l'abbé Freppcl, Examen, etc., p. 5Î, 37, 38.

« Qu'il est à plaindre, » dirons-nous encore avec Ch. Bonnet, i qu'il est à plaindre l'homme assez dépourvu de sentiment ou d'intelligence, ou assez dominé par ses préjugés, pour demeurer froid à des entretiens où le Bienfaiteur de l'humanité se peignait lui-même avec une vérité et une simplicité si touchante el si majestueuse ! (Ch. Bonnet, Recherche» philosophiques sur les preuves du Chrittianitme, ! toi. in-8, 1771.) > Oui, if faut plaindre beaucoup l'homme auquel manque le sens de ces grandes et saintes choses; el à de telles ignorances, on ne peut que répondre avec saint Paul : Animalis homo non p*rcipit ca quœ sunl spiritus Dei, el non potest intelligere (I Cor. u, 14). Nous n'aurons qUe trop, hélagl l'occasion de redire ce mol du grand Apôtre.

(6) lui steiblichen Lcibe und in Ouchtige zeit «1er reinsie Abglanz und das veiklârtesle Bild des Bwigen selbsl.

(c) Sap. vu, 23 : Sapientia emanalio ett elarilbtis omuipoteutis Dei sinecra. Condor ett enim lucis aiervœ.

(d) Çdosi. I. 13.

te) Ilebr, t. 13.

(/) Le P. Gratry. Les sophistes, etc., p. 329, 323.

(a) « Chercher" Dieu, dil le P. Grairy, (ouv. cité p. 257), quœiere Deum , le chercher dans tous les élres, el dans tous les instants, el dans tous le» mouvements ; le saisir, le loucher cl le pot-séJer, par la vie naturelle el par la vie surnaturelle; savoir qu'on n'est pas loin de lui, quamvis non longe sit ab unoquoque hOilrutn; ou plutôt que l'on vil en lui, qu'on esi en lui , el qu'on se meul en lui : In ipto vnimut, movemur et tumut (Act. xvu, 27, 28 ; Cf. Rom. xi, 53. 55, 50), i voila, nous le sentons lous plus ou moins clairement, voilà le tourment iucessant, l'aspiraiion consianie de l'homme.»

DISCOURS SUR LA VIE DE N.-S. JESUS-CHRIST

ticipants de la naturo divine : dhina consnrtfs nmiurœ (A). » Et nous pouvons , ô prodige I noos pouvons, avec le secours de Dieu, nous ■ reudre conformes à celui en qui noire substance est unie à la sienne, » ainsi que nous le dit la .«ainte Eglise (i).

Béni donc soit h jamais ce divin Sauveur et Rédempteur I Mais nul mortel ne saurait parler dignement de lui. Les esprits célestes les plus élevés en intelligence et en gloire qui contemplent Dieu sur son trône seraient eux-mêmes impuissants a redire l'histoire du Sauveur. Une seule eréature serait capable de nous entretenir de la vie de l'Homme- Dieu; cette créature, c'est Marie , liée à la Trinité par les liens- les pins étroits, par les relations les plus intimes, par les plus ineffables dons... Et il nous faut, è nous misérable pécheur, a nous « dont la vie n'a jamais eu d'appui réel que ses exemples , sa lumière , et sa force réellement présente (j), » il nous faut balbutier quelques mots sur Jésus Noire-Seigneur, sur Jésus, qui comme homme est ta plus sainte et la

Elus parfaite des créatures « laissant bien rin derrière elle les Anges, les Archanges , les Séraphins et Colle même que l'Eglise a déclarée belle et très-pure avant toutes les autres, l'auguste et incomparable Vierge I...

Le Verbe qui a daigné venir parmi nous

avec la forme humaine qu'il a prise dans les chastes entrailles de sa Môre Immaculée, était avant tous les temps; il a habité en Dieu , Dieu lui-même : personne ne peut raconter sa naissance divine, si ce n'est luimême, car il est la splendeur de la gloire du Père et le caractère de sa substance (k) : Splcndor ghriee, et figurn tubtanliœ ejus (/); éternel comme Dieu le Père, il lui est consubstantiel. Et ce Verbe qui est sans commencement, bien qu'il ne soit pas sans principe, a pris son origine dans le sein du Père. Il y est engendré dès l'éternité, et il n'a pas été un seul instant sans être prodoit par son Père; et avec lui il a créé les mondes visibles et invisibles, de concert avec le Seint- Esprit, qui, comme le Père et le Fils, est digne, sans réserve aucune, de tnus les honneurs divins et de l'adoration qui n'est due qu'aux personnes divines (m).

Promis è nos premiers parents après leur chute, annoncé par les Prophète», appelé par leurs tendres et ardents soupirs, dési-

fmé longtemps à l'avance par ses serviteurs es plus fidèles, pressenti par les gentils euxmêmes, le Fils do l'Eternel, au moment assigné par la volonté de son Père, l'an b.OOO du monde, après être demeuré neuf mois dans les entrailles d'une vierge, naquit h Bethléem de Judée, dans une étable, sur la paille, sous le regard de Joseph (n). Epouse de cet admirable et saint personnage, Marie

(h) II l'eir. i, 4.— f Par les biens de la foi chrétienne, dit le docteur d'Allioli (JVomv. comm., loin. X, p. 366), la justification et la sanctification, nous sommes comme déiliés, nous entrons en union avec Diea même, parte que, grâce à ces biens , nous sommes régénérée, nous devenons enfants de Dieu, et Dieu par la régénération nous met en participation de ses grâces, de lui-même. » Dans un exemplaire de la Bible sur lequel nous écrivons nos noies, nous trouvons ce teste de saint Pierre, rapproché de ces mou de la Genèse, i si . 5 : Vous seres comme des dieux, et nous taisons celle réflexion ci :

V ou» serez comme des dieux! Parole vraie en un sens, mais parole tentatrice ei mauvaise par conséquent ici , car t'est une parole d'orgueil et de révolte que Satan souffla à nos premiers parents. Ce n'était que par l'humilité et ta soumission que rboinme pouvait s'élever ; mais dés qu'il eut péché, désobéi, il tomba de ta première dignité et perdit tes pnvilégea : il fut réduit au plus lamentable obscurcissement. Que fallut-il pour le relever? L'bumililé, l'obéissance et la mort du Verbe prenant notre nature telle qu'elle était avant la cliuie. C'est alors que Jésus est venu < nous communiquer les grandes et précieuses grâces qu'il avait promises pour nous rendre par ces grâces participant» de la nature divine, comme dit saint Pierre : Uitinœ comortet nuture ; i pour nous faire comme des dieux. Si donc nous voulons correspondre à une aussi liante laveur, si nous \oulous reconquérir notre étal premier, il faut que nous nous rendions dignes des giaces que Noire-Seigneur nous a laites; et le seul moyen de correspondre à ces giaces, c'est de suivre en tout Jésus, c'est de reproduire dans tous nos actes ce divin Modèle : Jntpice, et fac secundum exemplar qnod tibi... (bxoé. uv, 40; Ci. Uebr. vin, 5, et Act. vu, 44), car par la MUkmvBl Dieu nous < donnera uuc eutréc fa-

cile au royaume éternel de Notre-Seigneur et Sauveur Jéftus-Christ • (// Petr. i, 11).

(i] Mitt. I\om. Féle de la Nativité de Notrc-Scigneur, Secrète de ta Mette de minuit.

Q) Le P. Grairy, oui», cil., p. 3±2.

(k) llebr. t, 3.

(/) L'image visible et parfaite, la copie de la nature invisible de Dieu le Père. Cf. Philipp. n, 6.

(m) Vid. Kpiif. ad litbr., cap. 1, passim.

(n) L'incrédulité moderne, par la bouche de Renan, a audacicusement attaqué te dénombrement ordonné par Hérmle, et à la suite duquel Marie et Joseph vinrent à Bethléem pour se f;>ire inscrire. Elle aussi a osé prétendre, contre les affirmations les plus formelles des Evangiles, que Jésus naquit à Nazareth et non a Bethléem. Il faut lire les solides réponses que Mgr Planiier, évèque de Nîmes, oppose a ces audacieuses négations. Yoy. La traie Vie de Jésus, î> Insiruct. pastor., * édil. le § X tout entier, p. 34 et suiv.

Ce n'est pas tout : des $avanti ont demandé pourquoi Dieu avait voulu naître chez un peuple aussi obscur, aussi peu connu, aussi fatble que le peu nie Juif. A cet égard, on trouvera d'excellentes réponses dans les Lettres sur Jésus-Christ, \> ar M. l'abbé A. Rossignol, in-8. 1 x i 1 , dont nous avons parlé dans une précédente uoic. Après avoir établi qu'à la venue du Messie le peuple Juir occupait les plus belles contrées de l'Asie et de l'Europe , et que partout son savoir et ses richesses lui donnaient une grande influence, il cile la lettre suivante d'Agrippa à l'empereur Caius : t Jérusalem n'esl pas seulement la métropole de la Judée, mais celle de loiues les coloni.» qu'eu différents temps elle a envoyées en Kgyi»t-, eu Ptiéuicie, en Syrie, en Painphylie, en Ciiicie, dans plusieurs couliées de l'Asie, jusque dans la Buhynie et le Pont. Il y a des Juif* établis en Europe, dans la Tbcssatie, la Béotie, la Macédoine, l'Elulie, à Corinllic, à Aigu», dan» les plus belles cl les

li DICTIONN. DE L IIIST.

avait vécu avec lui comme avec un frère. Kilc n'eut jamais avant et après la naissance le son Fils unique, aucun rapport charnel avec celui que Dieu lui avait donné comme prolecteur de sa virginité sans tache. Son saint époux, qui ignorait les circonstances mystérieuses de l'Incarnation, l'eût quittée secrètement sans un avertissement spécial du ciel. Un Ange lui annonça en effet, que lu fruit porté dans les entrailles de Marie était l'œuvre de l'Esprit-Sainl, quo cet admirable Enfant s'appellerait Jésus et qu'il sauverait son peuple de ses péchés. Isaïc, près de huit siècles auparavant, avait dit: VoUà quune vierge (o) concevra, et elle enfantera un fils qui sera appelé KMMARUEL (p), ou Dieu avec nous.

De môme, dit Teriullien, qu'il convenait que le Fils de Dieu naquit de la femme, pour qu'en cela il fût Fils de l'homme; de mémo il convenait qu'il ne naquit pus du commcrco de l'homme, de peur que, s'il était tout (ils de l'homme, il ne parût point Fils do Dieu (<y). Ainsi, admirable économie! comme la maternité de Marie découvre l'humanité du Verbe, sa virginité en découvre la divinité; et l'accord de In maternité et de la virginité

UNIV. DE L'EGLISE. ui

en Marie, l'accord do l'humanité et de la divinité en Jésus : La Mèro-Vierge témoigne l'Homme-Dieu.

C'est pourquoi la Vierge Marie a été de tout temps le bouclier et le glaive de la foi chrétienne contre toutes les hérésies qui se sont attaquées à Jésus-Christ, l'argument à deux tranchants par lequel l'Eglise a eu raison do toutes les subtilités de l'erreur. Aux premières hérésies qui niaient la chair du Verbe on opposait la maternité de Marie ; a celles qui nièrent ensuite la divinité do Jésus-Christ, on opposa la virginale et céleste conception par laquelle il s'était fait chair; enfin à celles qui vinrent nier l'union personnelle en Lui des deux natures, on opposa la maternité divino dont il était l'unique fruit. A tous ces litres, le culte de la Très-Sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, a grandi dans le monde, comme le palladium de la foi (r).

Mais ceci n'a pas empêché l'impiété contemporaine, et quo n'oso-t-elle point 1 de chercher, en môme temps qu'elle dépouillait le Christ de la pourpre de sa divine royauté, a flétrir la Mère de Jésus en lui enlevant la couronno de sa virginité («). Coite impiété

plus considérables contrées du Péloponèse. Ce ne sont pas seulement les continents qui sont couverts de colonies juives, il y en a dans les lies les plus fameu-es, dans l'Eubée, la Crète, en Chypre, etc. i

Il e>t bon de remarquer que ceiio pièce se borne à réiiuméralion incomplète des lieux placés sous la dépendance directe de Rome. On sait d'ailleurs que les Juifs, sous Jules César comme du lempsdo Calcula, occupaient dans la ville reine un quartier considérable, et qu'd s'en trouva huit mille pour escorter l'ambassade à Auguste. En lin, à la même époque, l'Egypte n'en comptait pas inoins d'un million. Ce» faits sont consignés dans les livres païens, et les détracteurs de l'Evangile ne les ont jamais contestés.

Cicéron, plaidant dans uneaffaireoù la nation juive se trouvait intéressée, déclare que les Juifs élaicrl nombreux, et qu'attendu leur uiQucucc poissant", il baisserait la voix quand il s'agirait d'eux, alin de n'être pas enteudu. C'en est assez pour indiquer quelle était la position des Juifs, même au centre du l'autorité romaine. Enlin un édit de Jules César, qui reçut dans la suite l'approbation d'Antoine, de bolabella, deLucius Lcutnlns, porte que lesasscm* Liées publiques sont défendues dans les villes de l'empire, et que néanmoins cette défense n'est pas aiiplnable aux Juifs.

En piéscuce de pareils faits, il est impossible de soutenir, avec bonne foi, que les Juifs étaient sans aucune force ou n'exerçaient qu'une influence un* p< rceplibilc. Aussi M. Rossignol a-t-il raison do dire : < La fille de Sion, comme pour convier ses su;urs errantes au grand lesliu du l'ère qu'elles ue connaissaient plus, envoya ses fils sur toutes les voies : Allez raconter les merveilles de Jchovah ; élevez des signes devant le» nations, et dites : Voici le Sauveur. » Ainsi, conformément à la mission que Dieu leur a\ail donnée, les Ju.ls élaieul eu position de préparer les autres peuples à recevoir la parole divine.

Mais lorsque le Messie qu'ils attendaient, qu'ils annonçaient, vint racheter les homme», ils ue le reconnurent point, le couv rirent d'opprobre» et lurent ses plu» ardents persécuteurs. Nous disons quelque chose (Voy. le § 11 de ce Discours) sur les causes de

cette coupable et terrible erreur, et elles sont aus>i parfaitement expliquées par II. l'abbé Rossignol : i Habitués, dit-il, aux idées de puissance matérielle, séduits par les images grandioses et l'éclatante magnificence de l'expression prophétique, blessés dans les susceptibilités de leur orgueil national, soumis qu'ils sont a l'épce romaine cl animés de la triple passion de la force, de la vengeance cl de la li. berie, les Juifs des derniers temps turent incliné» à croire que l'Attendu de leurs vieilles traditions devait être un superbe dominateur dont le glaive terrible allait, à leur profit, faire taire les peuples devant sa face.... Ou veut un Messie puissant, une espèce de condottieri oui mette son bras de fer au service de

Juda C'était quitter le temple de Jébovab pour

faire l'apothéose du polythéisme et de la force, de la barbarie et de l'esclavage »

(o) Dans l'Hébr. : Voici que la Vierge, la Vierge intacte, que je vois, la Vierge par excellence.

(p) Isa. vu, U.

(7) Tertull. De cartu Christ., xvu.

(r)M. A. Nicolas, La Divinité de Jésus-Christ, etc., p. 425.

{s) Si Renan eût laissé subsister la Virginité de Marie dans son triste roman, il eût laissé subsister en elle la divinité de Jésus-Christ, et eu celle-ci la Divinité même. Or, c'est ce qui l'embarrassait, cl il a préléré renouveler de vieilles impiétés. Au lv« siècle, on le sait, un certain llelvidius se lit uu triste nom par la pauvreté et l'ignorance des arguments avec lesquels il attaqua la Virginité de Marie. Saint Jérôme le confondit à jamais, cl depuis lors catholiques el protestants u'ont rappelé son entreprise que pour lu mépriser.

Calvin en parle ainsi : t llelvidius s'est montre par trop ignorant de dire que Marie eut plusieurs lils, parce qu'il est fait mention en quelques endroits des Iréres du Christ. Selon la coutume des Hébreux, on appelle frères tons parents (Comment, sur l'harm. étang., p. 285). » Le nom de \rert pour cousin n'éiail pas seulement d'usage chez les Hébreux, mais aussi chez le» Grecs el les Romain» : QuemJetu fsatrkm, td est co>souki.m;m, lo /uendi (jetitre etiam 1 -ria is et Montants nuto, dit Grolius. Aujourd'hui cutoïc, en Uuasie, il n'existe pas de nom

un

audacieuse tb nne m effet à Jésus des frères et des .-vi.- ors selon la nalurc (t) ; et elle assure que les frères de Jésus, dont fait mention le livre des Actes (m) sont ses vrais frères, comme s'ils ne pou voient et ne devaient pas être tenus pour ses frères dans le.mètne sens que ceux dont il est parlé dans l'Evangile^)! Mais, quoi! Marie très-pure et Immaculée, après avoir donné naissance à Jésus, aurait eu d'autres enfants selon la chair ! qui peut seulement s'arrêter à une telle pensée?

Ce corps jusque-là si pur, qui avait été consacré par la présence du Saint des saints au point de devenir, pour ainsi parler, une même chose avec lui; qui, pour nous servir des expressions des saints Pères, avait été si longtemps et d'une manière si spéciale le temple vivant de la divinité, un ciel sur la terre, Marie aurait pu se résoudre à le profaner ! Elle qui avait tant estimé la virginité qu'elle en avait fait un ohslacle à l'acceptation de la plus haute dignité dont la Toute-Puissance môme puisse honorer une pure créature, In dignité do Mère de Dieu, qu'un ambassadeur céleste lui offrait de sa part; qui s'était ainsi montrée à l'épreuve, pour parler avec Bossuct, non pas teulement de toutes les promesses de* hommes, mais encore de toutes les promesses de Dieu(x), aurait tout à coup dédaigné, jeté un trésor qui auparavant lui était si précieux 1 Et quand se serait opéré dans ses sentiments un changement si incompréhensible? Après que Dieu lui avait témoigné d'une manière éclatante le cas qu'il faisait lui-même de sa pureté virginale en la lui conservant par le plus grand des prodiges, par un prodige qui n'a jamais eu lieu que pour Elle 1 Encore une fois, qui ne repousserait avec horreur la seule idée d'une chose si révoltante [y) !

D'ailleurs, comme le remarque Bossuet avec sou grand bon sens, « si, ce qui est abominable à penser, Jésus n'eût pas été son

fils unique, lui aurait-il, en la quittant, donné un lils d'adoption? Et quand il dit h saint Jean : Voilà votre Mère; et à Elle : Voilà votre fils, ne montre-t-il pas qu'il su|>pléait par une espèce d'adoption ce qui allait manquer à la nature (s)? » Sortons donc au plus vile do ces blasphèmes dont nous demandons pardon à Marie, la Vierge sans tache et toujours très-pure, et poursuivons.

Adoré d'abord par des bergers, loué, exalté nu jour do sa naissance par les cantiques des esprits célestes : Gloria in altissimis Deo, et in terra pas homiuibus bonœ volonlatis (a) ; salué quelque temps après par les Mages qui, venus des lies et des contrées éloignées, lui apportèrent l'or, la myrrhe et l'encens, symbole de sa royauté, de son humanité et de sa divinité, l'Enfant Dieu fut obligé de fuir devant les fureurs d'Hérode, qui fit tuer tous les enfants du pays de Bethléem jusqu'à l'âge de deux ans.

Chacun sait l'histoire du martyre do ces saints Innocents. « H» rode était le roi du monde. Plusieurs traits de sa cruauté et do sa politiquo égalent celui-là. Lorsqu'ils ont peur, les tyrans se vengent; et ceux qui peuvent tout sont sujets à craindro tout. Bossuet écarte avec un juste dédain les critiques qui voudraient, pour assurer leur foi, que les histoires profanes eussent mentionné celte cruauté d'Hérode, ainsi quo les autres (6). Noire foi ne dépend pas de ce que la négligence ou la politique des historiens du monde leur fait dire ou taire. Les vues humaines tontes seules eussent suffi à saint Matthieu pour l'empêcher de décrier son Evangile en y inscrivant un fait de ce genre qui n'eûl pas été constant (c). » Ce César jaloux et ambitieux espérait envelopper dans ce massacre le descendant des rois de Juda; car Jésus-Christ, par Mario sa Mère, et par Joseph qu'on regardait

DISCOURS SUR LA VIE DE N.-S. JESUS-CHRIST

pour signifier cousin, cousin germain, etc. On appelle frères ions les proches parents. Pour distinguer h's frères proprement dijs des cousins, on dit : frère de père. Ajoutons que les frères de Jésus sont nommés dans l'bvangile par leurs noms, comme tiU de Marie de Cléopbas, sœur de Marie, Mère de Jtscs, et par conséquent, comme n'étant littéralei< enl que les cousins germains de Jésus. Il faudrait è.re par trop ignorant (le mol esl de Calvin) pour no pas savoir cela. Henan ne l'a pas su, sans «toute, car il reprend en sous-œuvre la tentative d'Helvldius. Il ne peut se résigner à la virginité de Marie; et ta critique, insoumise auu.nl qu'impuissante, se icplie en machinations insidieuses contre ce talon virginal dont il a éié écrit : Ipsa conleret caput tuum,et tu insidiaberis calcaneo ejus [Geu. m, 14, 15). Nous regrettons vivement que la place ne nous permette pas de citer ici la longue et très-solide réfutation que M. Nicolas fait des attaques du crifi/ueconire la virginité de la Très-Sainte Vierge. Nous ne pouvons qu'y renvoyer le lecteur -.La diviniié de Jim* Christ, etc., p." 427 419 ; Vou, aussi : La Vierge Marie ou Etudes sur >a perpétuelle Virai uiié, par M. l'aube G. MerunJiod, I vol. iu 8, ISSU.

it) Vie de Jésus, par Renan, p. 25, 25.

(m, Ait. i, 14. Reliai) l'ail en outre mûrier ses mars à NaittKtk, et H appui le eu meuve Mme,

▼i, 3, où il ne se trouve pas un mol de ces prétendus mariages.

(r) Un des commentateurs protestants les plus récents et les plus estimés, r-'pond ceci à Itenati : « Que de fait Jésus n'ait pas eu de frères selon la nature, c'esl ce qui résulte d'une recherche plus approfondie de l'origine de ceux qui sont appelés les frères du Seigneur : ils doivent être considérés comme h-s lils d'AIpliée, frère de Joseph, et de sa femme Marie, belle-sœur (et non sœuj) de la Mere de Jésus. » (Lange, Theol. — Itomil. Uibelen l.vang. nach. Mallh. in-12, 1801. 2« édit. )

(i) iv« Serin, pour la (été de l'Annonc. de ta T. S. Vierge.

{y) M. l'abbé CreUcr. Examen critique sur la vie de Jésus, etc., 2* édit., p. 149.

(s) Elécat.sur tes Mtjst., 16* sein. 3' élév.

(a) Luc. il, 14. Voir sur ce texte, une Noie du comte de Slolbci g, dans son Histoire de A. S. Jésus- Christ, 2 vol. m-8, 1838, loin. 1. p. 44; et Us Principes de la foi chrétienne, par Duguel, tu* part, chap. 20, art. 5.

(b) Voy. nolie article Iîsnocems (les saints).

(c) La Vie de A otre- St igueur Jésut-t hrisl , p.u Louis Veoillot, 2' édit. in-8, 18' M, p. 102, lt>5. Voy. notre 2' discours préliminaire, en lélc du tV« vol., ( 7. col. xxivi et U&VM.

tv

comme son père alors, était de la tribu de Juda et de la race du roi David (d). Mais la seule victime qu'Hérode voulait lui échappa : elle devait grandir, s'offrir trente-trois ans plus tard elte-môme en holocauste, devant tout ur> peuple, pour les crimes de toute la terre. La sainte Famille partit donc pour l'eiii et se réfugia en Egypte. Âu sortir de celte terre idolâtre, elle revint non en Judée, mais à Nazareth pour se soustraire 9111 persécutions d'Archélaus successeur d'Hérode, son père, et animé comme lui d'intentions hostiles contre la personne du Sauveur.

Homme parfait dès le premier moment de sa conception miraculeuse, le divin Enfant se développai l extérieurement au physique et au moral comme le commun des moriels. L'Evangile nous le dit : » // croissait en âge, en sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes (e). ■ Et ne savons-nous pas qu êtant comme Verbe éternel la pure image de Père, le rayonnement de la lumière sans mélange, le miroir sans tache de sa substance souveraine (/}, comme Verbe incarné il est, suivant l'expression de David, le plus beau des enfants des hommes («7)?U était ai* niable devant les hommes et eu particulier

tu

devoot sa famille qui le contemplait avec respect, mais il l'était sous te regard de Dieu, u'est-àKlire de son Père, de manière a ce que son affabilité fût eneore une vertu qui faisait la grâce du Ciel aussi bien que celle de la terre (a). Mais nous aurons à revenir plus loin sur les divines amabilités de Jésus.

A l'âge de doeze ans, il laisse échapper un rayon de son infinie Sagesse en présence des docteurs d'Israël. Il les écoute, les interroge. C'est dans le temple que sa trèssainte Mère le retrouve (rois jours après son pieux départ d« la maison maternelle; elle lui fait les plus tendres reproches des inquiétudes et des angoisses où il les a jetés elle et son époux. Pour lui, il ne connatt que la volonté de son Père céleste. Cependant il suit sa jeune et douce Mère. Do retour à Nazareth, il obéit pendant vingtdeux ans à Marie et à Joseph ; il rentre dans un oubli profond, ne sachant quo trois choses : prier, travailler et obéir. Il marche sans cesse dans ces trois voies qui conduisent l'homme au ciel et lui font, dès ici bas, descendre d' lin-Haut Ha paix du cœur, le calme de la vie H la tranquillité de l'ordre. L'Evangile nous dit que Jésus vivait à Na-

DICTIONN. DE L UIST. UNJV. PE L'EGLISE.

(d) Après avoir nié 11 naissance de Jésus-Christ & Iteinléem, le blasphémateur moderne de fSoirc- Seijtneur ne craint pas d'avancer aussi ceci : < Jésus n'éiait pas (te la famille «le David (Vie deJéeut, p. 20, note), i Mais ce critiaue n'a-l-il donc pas lu les généalogies qui proclament que Jésus était do la fa mille i!e David 7 Saint Matthieu u'ouvro-l-il pas sou Evangile par ces paroles solennelles : i Voici ln livre de la généalogie de Jésus-Christ , ftls de David, flls d'Abraham (cap. i, t)? » Ne reprend il pas, après avoir parcouru quelques auncaui de la chaîne qui d'Abraham descend à Joseph : < Ohcd engendra Jessé, Jcsse engendra David, roi (Ibid. 5)?i El le sang qui pas»e par le* veines de David ne val-il pas aboutir à celles de Jésus? Saint Luc qui , plus lard, remonte les siècles au lieu de les descendre, cl tiare la généalogie de Jésus en suivant une aulrc ligne que celle de saiut Matthieu, ne trouve- Mi pas, comme celui-ci, David sur sou chemin ? Et comme lui, ne lu place- l-il pas parmi les ancêtres de riiotntue-Dieu (Luc m, 31)? Comment donc, après cela, ose -l -on souleuir que Jésus n'est poiul cette fleur qu'lsaie annonçait comme devant éclore kur la ugc de Jessé qui est celle d« David (Isa. si, i)1

Mais ce n'est pas tout. Saint bue, en dehors de la géuéalogie qu'il esquisse, dit encore que la Vierge vers laquelle fut envoyé l'archange Gabriel, était fiancée à un homme île la maison de David , quoique lésidaul à iNatarclh, et que tel homme était Joseph (Luc i, 47). Joseph, à son lour. est favorisé de l'oppariliou d'un ange qui vient calmer eu lui des soupçons qui l'agin-ul , et comment le messager l'appelle- 1— il 7 i Joseph , fils dj David (Manu, i, ÎO). » Le dire de Joseph, c'etaii, tout le moude le comprend, le dire de Jésus. Lu autre auge l'applique directement à Jésus lui-même ; c'est celui qui vient révéler à Marie les grand» mysiéres qui doivent s'accomplir eu Elle : Vout concevrez un Fili, lui dit-il, et tl sera grand; tl tera nommé te Fils du 'h a- Haut, el le Seigneur lui donnera le trône de David, sou père(Luc. i, 51, 3i). Ce fait, dont les auges et les habiiautg de tïaxareth parlent seuls u'aboid, devient plus lard de notoriété générale.

Eu effet, quand Jésus, partant de Jéricho, passo prés de l'aveugle, fils de Timée, celui-ci s'écrie : Jétut, filt de David, ayez pitié de moi (Marc. \ , 47). Ou le menace pour le forcer à se taire, cl il crie avec plus d'éclal encoie : h' ils de David, ayez pitié de moi (Ibid., 48; Luc. xvni,, 38, 39). On décerne à Jé&us la méuie qualification jusque dans Jérusalem. Il y entre en triouipbe, et pendant qu'une partie de la foule jette sous les paSdu Sauveur des branches d'arbres et des vêlements, une autre moitié de la multitude l'accompagne, eu criant: Dotanna au Filt de David (Matin, xxi, 9, 15). Enfin, saint Paul, lui qui avait étudié les Ecritures sous la direction de Gaïualicl, lui qui pouvait mieux qu'un autre avoir approfondi les anciennes généalogies, affirme deux fois, dans ses Epitrcs, que ce Jésus-Christ dont il est l'apôtre el parfois le prisonnier, descend de la race de David (Hum. i, 3 , // 7 mi. n, 8).

Ainsi, le ciel et la terre, les choeurs angéliquea el la reconnaissante admiration des hommes, Natareth el Jérusalem , la Judée propremeni dile et la Galilée s'unissent dans un même concert, fruit d'une même conviction, pour proclamer que Jésus est de la race de David. Ainsi, le suffrage populaire a-l-il devancé, pour la confirmer quand elle paraîtrait, la généalogie , pour ainsi dire officielle, attribuée à l'Ilomme-Dieu par les évangéliates. M us < ces généalogies sont inexactes, > dit le critique. A cet égard nous renvoyons à la réponse pcicmploire que lui fait Mgr de Mines, car nous n'avons pas pour bul de réfuter toutes les assertions el les impiétés de détail dont le roman intitulé : V:e de Jétus, lourmille. Vty. Mgr Planlier, La vraie Vie de Jétut, el Inttruct. pattor., etc., p. 43, 44 et suiv.

(e) Luc, m, 54.

(/) Slip. VII, ïli.

{y) l'tat. lxiii, 5.

(h) La vraie Vie de Jéiut, par Mgr Planlier, p. 1U» ; Cl. Le P. de Ligliy, tlitt. delà Vie de iV.-S. Jetns-CkriH, part. i. et de N.-S. Jétuè-Chrut ci de» apàtret, par Je»sé, S vol. 1*8, 1814.

ivn DISCOURS SUR LA VIE

zarelh soumis à ceux qu'on regardait comme ses parents : eral tubditus illis (i). » Ce trait ne dit pas grand'chose a l'incrédule, mais les âmes chrétiennes y trouvent des profondeurs ineffables, et cela nous suffît >j).

C'est ainsi que Jésus passa son enfance et son adolescence; c'est ainsi qu'il se prépara a son apostolat, à sa mission divine. Il devait révéler la notion et lo culte du vrai Dieu au mon le. Nul ne connatt te Père, si ce n'est le Fils (k), devait- il «lire ; et cette notion de Dieu est inhérente à Jésus, il en est le sujet révélateur, irradiateur dans le monde; de sorte qu'en le lui attribuant, nous ne faisons que le rapporter non-seulement a son auteur, mais è son foyer et a son essence (/). Jésus alors est tellement Dieu, que cette conception de Dieu est en Jésus, es l'Jésus mêinc, et il a pu dire : ht Père est en moi, et mot dans le Père (m) ; et plus encore : Moi et le Père nous ne sommes qu'un (tt).'En un mol, la notion de Dieu, sur laquelle nous mesurons Jésus, nous vient de lui, tient à lui, est lui-même.

Ce n'est point ici de la théologie; ce n'est pas même de la philosophie, c'est de l'histoire : l'histoire, la genèse de la notion de Dieu dans le monde, considérée dans son rapport avec Jésus-Christ.'Et celle notion de Dieu, telle que Jésus-Chri t devait la révéler au monde, et telle qu'elle se personnifie en Lui, est, par sa sainielé, et par les conditions de salut qu'elle nous impose, une véritable déclaration de guerro à la nature corrompue qu'elle vient guérir. La |»arole de Jésus sera ce gla ive acéré à deux /ranchants nue l'A]>Otre des visions vil sortir de Sa bouche fo). il dit : Ne pensez pas que je sois vmu sur ta terre pour apporter ta paix, mais le glaive; car je suis tenu séparer l homme de son père, et la fille de sa mère. Et qui ne prend pas ta croix et ne me suit . pas, n'est pas digne de-moi. Qui recherche sa vie la perdra, et qui perdra sa vie à cause de moi, la trouvera (p).

Ce langage, qui s'harmonise si divinement avec celui où Jésus parlera de la douceur et de la suavité de son joug (q), n'a pas été compris par le moderne blasphémateur de Jésus. Il n'a vu dans le Sauveur que « le géant sombre , qu'une sorte de pressentiment grandiose jetait hors de l'humanité, dévorant la vie à sa racine et réduisant tout à un affreux désert (r). » Cette impression est précisément celle de la nature humaine déchue, de la nature humaine telle qu'elle s'est offerte à Jésus.

Se faire reconnatire et accepter par cette nature, la faire revenir des mystères d'Adonis à ceux du crucifié; se faire aimer et

(i) Lue. ii, 50.

(11 Mgr Planticr, Lettre pastor. contre un article de ta Revue des deux Mondes, etc., 2' édit. p. 27. (Jk) Malth. xi, 27.

(<) Nous disons le foyer, comme on dil le soleil dans sou rayon, (m) Joan. x, 38.

(m) Ibid., 50.

(o) Apoc. i, 2(i.

DE N.-S. JESUS-CHRIST, nnn

adorer par elle, Dieu en croix; ne révéler la Divinité qu'en la produisant sous l'aspect le plus salutaire, mais le plus horrible an monde, scandale au Juif, folie au gentil; c'est 15 ce que Jésus va opérer: ci, il faut en convenir, outre la gigantesque entreprise de se faire adorer comme le Dieu unique h l'exclusion de tous les dieux, c'était un dessein surhumain par la sainteté autant que par la puissance, l'exécution étant venue le justifier. Par la sainteté dont la Croix était comme le dard, ce dessein devait soulever toutes les révoltes de la nature humaine, que la puissance devait surmouter, mais surmonter encore, chose admirable ! sans violenter celte nature noble jusque dans sa corruption, en respectant et en éprouvant sa liberté (s).

Où donc ce saint Enfant, ce jeune hommo si admirable, qui, enfermé dans l'humble demeure de Nazareth, obéissait en tout à Marie et à Joseph, où avait-il appris ces grandes et sublimes choses? L'enfance de Jésus et la préparation de son apostolat sont forl simples [t). Entendez Origène : «Voulez-vous creuser un élonnanl m > stère 1 C'est de vous demander comment un homme élevé non-seulement drins la modestie, mais dans la pauvreté, étranger a toute espèce de culture libérale, n'ayant reçuaucuno notion, même élémentaire, des actes dont le charme aide à fléchir, à désarmer, à concilier l'esprit des peuples, a osé, tel qtwJ, proclamer des dogmes nouveaux, et jeter au milieu du genre humain une doctrine destinée a détruire les rites du judaïsme en laissant subsister ses prophétie*, et à renverser toutes les institutions fondées en l'honneur des dieux par la religion des Grecs? Comment se fait-il qu'un Juif aussi inculte et à oui l'homme n'a rien appris, comme ses détracteurs eux-mêmes sont forcés d'en convenir, ait pu dire, sur le jugement de Dieu, sur les ch/Uiments futurs du crime, sur les récompenses futures de la vertu, tant de choses qu'il est impossible de mépriser; et que par ses enseignements il ait eu le secret d'attirer à lui non-seulement des hommes rustiques et illettrés, mais des hommes même d'un génie pénétrant et capables de découvrir de hautes pensées quand elles étaient cachées sous une enveloppe vulgaire (u)? »

Ces questions, qu'Origène adressait autrefois h Celse, nous indiquent l'école è laquelle Jésus avait été formé; celte école, c'était lui-même. Il puisa ses révélations dans sa propre sagesse, comme le soleil pui»e ses rayons dans son propre foyer. Sa grande flme n'avait qu'è s'ouvrir pour épancher

{p) Matin, x, 34-39 \q) Malth. xi, 30.

(r) Vie de Jétus, par Renan, p. 512.

filM. A. Nicolas, La divinité de Jésus-Christ, elc., p. 94, 97.

(l)'Mgr Plaitlicr, Lu vraie Me de J<iK»,elc, pag. (u) Origène, Contra Cclmm, lib. i, cap. 29.

ux D1CTI0XN. DE I/IIIS'

sur lo momie des flots de lumière, et ce serait assez de ce fait pour prouver qu'il est Dieu.

Quelle preuve, en effi-t, d'une puissance vraiment divine en Jésus, que île balancer toute la nature humaine soulevée par l'horreur de sa Croix , comme il balançait tout l'idéal de la nature divine ! Co ornent a-t-il pu tenir tête 5 cille guerre qu'il est venu déclarer au monde pour le sauver? Et sa divinité serait en question I Mais c'en est là le caractère, c'est là ce qui en fait l'évidence : la révolte de la nature humaine contre lui étant incessante, sans jamais prévaloir contre sa Croix, qui en domine tous les soulèvements. Elle est en question, oui, comme le roc par les vagues! Cet état de jJésus-Chrisl prouve doublement sa divinité : comme témoignage de sa sainteté c,'ui soulève, et comme témoignage do sa puissance qui domine toutes les révoltes du mal (*).

« Or donc, dit saint Luc (*), l'an quinzième de l'empire de Tibère César, Ponce-Pilate étant gouverneur de la Judée (y), Hérode léirarque de la Galilée, Philippe son frère de l'iturée et de la province de Trachonile, cl Lysatiiai do l'Abilène; Anne et Cnïphe

(») La divinité de JéiutClirist, etc., par M. Nicolas. î« etlit. p. 97.

(s) ht Evang. cap. 3, 1-2. —0» trouvera, dans Vllhtoire de ÎSotre-Seigneur Jésus-Christ , Imposition des sainlt Evangile* , par M. l'abbé Darras, 2 vol. in-8, lont. Ie'. de solides observations en preuve de l'authenticité du récit de sainl Luc (cli. i à tu); observations d'autant plus fortes que l'auteur s'appuie sur des faits cl sur l'étroite et indissoluble connexilé qui se rencontre cuire l'Ancien cl le Nouveau Testament. Voir, ci-après, la Noie A sur saint Luc

(w)Vide Matth. «vu, 2.

(x)Aiiue fui grand prêtre depuis l'an 6 jusqu'à Tan 19 après la naissance de Jésus-Christ. Caïphc ayant étc mis en possession de celte place, Aune fut app iremmenl conserve connue son vicaire (Voy. Matth. xxvi, 3). Suivant d'autres, qui s'appuient particulièrement sur saint Jeatuxi, 49, 51), ils exerçaient alternativement, cliacuu durant une année, les fonctions de grand prêtre. Voir sur ce point la grande Bible avec commentaires lires des Pères, par Sacy, 32 vol. ni 8 ; le vol. de Saint Luc, p. 181, M*.

(u) Le critique, libre penseur qui attaque nos Evangiles, veut bien rendre quelque hommage à ci- lin de >aiiil Luc. «C'est un biogiaphc du premier tiède, dil-il, un artiste divin qui, indépendamment «les i enseignements qu'il a puisés aux sources les plu» anciennes, nous montre le caractère du Fondateur avec bonheur de irait, inspiration d'ensemble. Son Lvangile est celui dont la lecture a le plus de charme ; car à l'incomparable beauté du fond commun, il ajoute une pari U'artilice cl de composition qui augmente singulièrement l'effet du portrait, sans nuire gravement à la vérité {Vie de Jésus, par tUnan, Introducl. xtii). > Nous prenons l'aveu cnleiiu dans ce passage, puisque ce n'est que jusque-là que peut s'élever l'équité de M. Henaii à l'égard de saini Luc. Mais peut-on ne pas liouver éuang s, pour ne pas dire autre chose, les trails lâebeux qu'il mêle à ses louanges, eu uiOttttanl sanii Luc, tantôt comme un auteur rédigeant soa

UNIV. DE L'EGLISE

étant grands prêtres (z). le Seigneur fit entendre sa parole à Jean, fils de Zacharie, dans le) désert, » et lui donna l'ordre de se produire dans le monde en qualité do son Précurseur.

Il semble, par ces mots, que l'EvangélisIe veuille prendre toutes les précautions pour bien établir la vérité de l'histoire de Jésus- Christ et pour empêcher que les critiques futurs ne se donnassent la liherlé de traiter de faux et de fabuleux ce qu'il en dirait. Ainsi, il marque toutes sortes d'époques, et tous les noms, tant de l'empereur qui régnait alors, que de ceux qui gouvernaient, sous son empire, les différentes parties de la Judée, qui n'était plus, comme autrefois, un seul royaume régi par un seul prince, mais qui était séparée en plusieurs provinces particulières, soumises au gouvernement de divers délégués du.César romain.

Par lotîtes ces différentes circonstances, l'F.vangélisto fait voir le temps exact de la mission de saint Jean-Baptiste qui devait précéder immédialement la prédication do Jésus-Christ, et disposer les Juifs à le recevoir comme le Messie qu'ils attendaient bien à celte époque. Et il y a là un dessein particulier du Saint-Esprit qui conduisait et le cœur et la plume de saint Luc (a). Ce n'est pas, en effet, inutilement qu'il lui fait mar-

livre à la façon d'un écrivain vulgaire, tantôt comme un narrateur en qui l'arlistc aller; au moine légèrement la véracité du témoin 7

Il ajoute, — car nousnousen lenonsaiix généralités cl nous passons les critiques de détail qu'il fait subir à la narration de cet évangéliste, critiques que réfute parfaitement Mgr Planlier (!'•/«• ttruct. pastor. 2' édit.1863, p. 7Ï-78), — il ajouic. disons-nous, que l'Evangile de sainl Luc est l'œuvre d'un homme qui choisit, élague et combine (Vie de Jésus, Introït., p. xvi). Sans doute on peut dire cela en un certain sens avec l'approbation de l'histoire.

Saint Luc ouvre lui-même son Evangile par ces paroles: • Parce que plusieurs ont leulé de faire un récit des choses qui se sont accomplies parmi nous, suivanllcs traditions que nous ont transmises ceux qui oui vu par eux-mêmes dès le commencement et ont été les ministres de la parole, il m'a semble bon à mol, qui ai tout recueilli dès le principe avec un soin diligent, de vous l'écrire avec ordre, excellent Théophile, afin que vous sachiez l'exacte vérité de ce dont vous avez été instruit (Luc. i. 1-4). iOr, quand, pour éclaircir celle déclaration de saiul Luc, on rapproche les souvenir* des premiers lemps, ou voit que de faux évaugé listes, c'est-à-dire des écrivains hérétiques, scni.ieiil sur les pas des Apôtres cl dans les région* qu'ils avaient initiées à la loi, des doctrines per verses et des ouvrages empoisonnés, prétendant que c'étaient là les enseignements des Apôlies eux-mêmes (Eusébe, //ut., nb. ni. cap. 24). Saim Paul lut soumis à celle destinée comme les autres ; cl sainl Luc, sou disciple bien aimé, le couijagnon de toutes ses courses, le défenseur dévoué de se> prédications eldesa renommée. — {Voy. notre ai ticle Luc (Saint) — .voulant dissiper toutes les manœuvres de l'erreur, calmer les inquiétudes des (idoles, maintenir dans toute son intégrité l'histoire du Sauveur el la théologie de son Maître, entreprit, sous l'inspiration du Sainl-Espiil, la rodai liou de son Lv.uigile.

Pour en composer le tissu, il mit eu œuvre so.l

VU

quer ot l'année du rogne de l'empereur et les noms de tant de provinces, et de tous les gouverneurs. Est-ce que Dieu se met en peine de ce qui regarde les bœufs (b)J disait aulrefo's saint Paul, en parlant d'une prescription de la loi ancienne; ei nous pouvons bien dire de mémo : Est-ce que Dieu se mettait en peine de tous ces noms de gouverneurs et de princes do co monde? Non assurément. Mais il était de sa Providence do faire servir ces noms mômes o éiabhr la certitude de l'établissement •le sa nouvelle religion; car il fallait que l'on sût, et en que! temps, et sous quel empereur, et sous quels gouverneurs de la Judée, et sous quels grands prêtres l'ordre fut donné d'En-Haut au saint Précurseur de Jésus-Christ de sortir de son désert, de rompre un silence de trente années et de venir annoncer aux Juifs l'Avènement du Messie, afin qu'on no pût s'y tromper.

El c'est là, remarquons-le bien, c'est la lo caractère particulier qui distingue l'histoire du christianisme do toutes les histoires (c). L'obscurité est à toutes les origines de celles-ci, tandis que la plu» vive et la plus nette lumière éclaire le berceau de cellelà (d) : el c'est le héros lui-même de cette l.istoiro qui est la lumière dont il illumine toat autour de lui, el dont les pages de son

I Ail

Evangile sont éclatantes. Toute histoire pâlit auprès de co lumineux caractère, « et les faits de Socrale, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus- Christ (e). » De sorte que, comme le dit excellemment Schelling : « Du point de vue même de la philosophie, le christianisme n'est pas uno pure conception de l'intelligence, il est autre chose encore : il est un fait et le plus grand de tous, et c a fait n pour centre ta personne du Christ, le Christ tel que l'Evangile nous l'a représenté (/). »

Jean-Baptiste obéit à la voix de son divin Maître, et sortit du désert pour prêcher la pénitence. A ce moment de l'histoire évan-

f;éliqun, et avant même que Jésus eût abordé a vie publiquo, la Loi ancienne de rigueur et de dureté, cette loi tout entière se déclarait destinée a finir pour être remplacée par une loi nouvelle et plus parfaite. Cette doctrine remplit les livres de l'Ancien Testament; il n'est pas un prophète qui no l'ait hautement proclamée ; et quand les temps marqués pour l'Avènement du Messie furent arrivés, c'était la persuasion générale de tout le peuple juif qui l'avait lui-même reçue de ses aïeux. Tout ceci, d'ailleurs, fut pleinement confirmé par la mission de Jean- Baptiste qui parut précisément au milieu de ces préoccupations publiques (g).

DISCOURS SUR LA VIE DE N -S. JESUS CflRlST.

les récits qu'il tenait de l'Apotre saint Paul, soit les délails qu'il avait recueillis de la bouche des autres Apôtres ou disciples de Jésus-Christ, ainsi quM nous l'apprend lui-même (Kusèbe, ut supra ; Lue. i. 1-4 ; Epiphan., h erc-t. 51, n. 7) . Avec l'Intention qui lui Ut exécuter ce travail, on conçoit qu'il choisisse les documents pour éviter les apocryphes ; on comprend qu'il élague tous les éléments parasites que les novateurs peuvent avoir greffés sur le> souche* des vraies traditions évan- £cli<|u>'S ; on admet qu'il combine sou récit de mamëie à réfuter complètement el par ordre toutes lus fausses légendes que l'homme de mensonge avait jetées au milieu des Eglises naissantes.

Si notre critique n'était allé que jusque-là, il aurait pu avoir raison. Mais quand il nous représente saint Luc comme un artiste humain, n'ayant d'autre but que de faite une composition régulière, éliminant ce qui peut blesser, ajoutant ce qui peut taire impression el grandissant sou héros, combinant les éléments de ses distours et de ses narrations pour produire des effets plus ou moins dramatiques, pétrissant el sculptant sou Evangilu comme ou le ferait, non pas pour une histoire, mais |>our uu stiupic roman, ce n'est pas seulement se moquer de la loi, c'esl encore se jouer de l'histoire, de la science el de la critique.

Kb) 1 Cor. tx, 11).

(c) Renan n'a pu s'empêcher d'en être frappé : «Par une singularité tare en histoire, dit-il, nous voyons bien mieux ce qui s'est passé dans lu monde chrétien de l'an î>0 à F .m 75, que daus les temps motus recule* [Vie de Jésus, InlroJ., p. vjj.» Le benclicc do cette observation, du M. Nicolas, s'attache presque exclusivement aux écrit» du .Nouveau TcsUiucnl el plus particulièrement aux Evangiles [La divinité de Jésus-Christ, etc., p. 100, loi).

(d, ho chriMiauisme, du M. H. Wallon (La lie ae Jésus el son nouvel historien, i* du. p. 88), ne pouvait avoir une online de hasard. Due religion quia vaincu le momie romain, subjugué les uai-

bares, transformé la civilisation ; qui a enfanté les peuples modernes el dominé les plus beaux siècles

de leur littérature el de leur histoire celle

religion n'est pas un accident qui aurait pu tout aussi bien ne pas être ; elM. Kenan, dans un livra consacré aux origines du christianisme, n'a pu nier cela, cl s'il n'y voit plus une cause surnaturelle, il lui cherche du moins uu milieu extraordinaire.

!e) J.-J. Rousseau, Emile, II?, iv.

f) Schelling, discours D'ocvr.nTtng. Berlin, fier. indép. I" mai 181i. — Kit ceci, il faut le dire, Renan se sépare de Strauss, qui ne voyait, lui, dans Jésus, qu'un idéal Idéologique cl légendaire : < M. Strauss, du Renau d«Ml nous avons déjà vu dans une noie précé lente (au § IV de ce Discours) le jugement sur ce critique allemand, M. Slraus* s'esi tiunipé dans sa théorie sur la rédaction «les Evangiles, el sou livre a, selon moi, le tort do su tenir beaucoup trop sur le terrain idéologique, et trop peu sur le terrain historique ( Vie de Jésus, I ■•— trod., p. vin). » Il est vrai que, comme nous Pavons tait remarquer dans la noie précitée, Renan s'efforce ensuite de disculper Strauss d'avoir nié l'existence de Jésus-Christ, el qu'il appelle i étrange el absurde calomnie celle opinion qu'on a généialemcnl de sou sys.ènc. > Mais il a beau Uii e : s'il est vrai que Slrauss reconnaît qu'il a existé un Christ quelconque, il est positif qu'il me l'existence du Christ, tel que C Evangile nom l'a presenlé, el qu'il eu fait uu lanlô.ne purement légendaire ou mythique, ei c'esl là ce qui esl étrange et absurde. Yoy. La vie de Jésus-Christ au point de tue de la science, ou llé\utalion du système de Strauss, par J. Kuhn, IraU. de l'allemand par F. Nettement, 1 vol. in-li, 1843. Mous aurons cncoie occasion plus loin de montrer que le système de Strauss n'est pas moins contraire à l'histoire qu'au bon sens.

(g) Mgr Planlier, La vraie Vie de Jésus, etc., p. ti\,

L%m DICTIONN. DE L'HIST

S'appliquant une parolo d'Isaïe (A), il so donne pour le Précurseur du Sauveur attendu (ij.et, en même temps, il annonce que Celui dont il est l'ambassadeur, c'està-dire Jésus est d'une dignité qui dépasse cent fois celle des prophètes ; qu'il effacera les péchés du monde; qu'il fondera un nouveau baptême , qu'il fera, dans sa puissance redoutable, passer tous les hommes parle crible; réservant lo bon grain, mais jetant la paille au feu; qu'enfin, sur les bords du Jourdain, après avoir vu TEspril- Saint descendre sur Lui, il a entendu Dieu •récrier : C'est là mon Fils bien-aimé , en qui j'ai mis toutes mes complaisances, écoulez-le (j). Dans une autre circonstance, parlant encore de Jésus, il enseigne tout haut que c'est bien là le Fils unique de Dieu; que le Père a mis toute sa puissauce dans les mains de son Fils; que croire an. Fils, ce serait avoir la vie étemelle; que n'y pas croire.au contraire, ce serait ôtreprivé de la vie et appeler sur sa tôle la colère de Dieu (A).

Voilà ce que dit le dernier des prophètes de l'ancienne loi, celui que les.Juifs auraient pris volontiers pour ,EUe et pour le Christ lui-même; il publie, avant même que Jésus ait ouvert la bouche au milieu des peuples, que le Fils de Marie sera, pour le monde, un législateur nouveau, l'instituteur d'une nouvelle alliance, le fondateur du royaume de Dieu qui s'approche, tout autant de litres qui supposent que l'ancienne loi n'est pas loiu do Unir, et qun l'apparition du Christ doit en marquer le terme (<). Nous allons voir bienlôt Jésus-Christ, à son tour, parler .sur tout ceci et agir en Maître.

Ce divin Sauveur, à l'âge de trente ans, commence lui-même sa carrière évangélique. Venu sur la terre pour confondre toutes les passions mauvaises, et pour écraser en particulier l'orgueil, ce premier et dernier vice du oœur de l'homme, il inaugure sou entrée publique dans le monde par I humililé(m).li s'humilie, il est vrai, devant son Précurseur, devant le plus saint des entants des hommes, de vant Jean-Baptiste, l'ange de la

(A) /«t. XL, 3. CI*. M ai' h. Ul, 3 ; Luc. ni. 4 ; Joan. i, 25.

(i)Joan. i, 23.

(j) Haih. m ioui entier, et Joan. i, 26-34. (k) Joan. m, 35, 3C:.

If) Mgr Plaulier, La vraie Vie de Jésus, etc., png. 222, ttn.

pi.) tint, de la Vie de N.-S. Jésus-Christ, par le P. de Ligny, part. i.

(m) Uaiih. xi. 11. Voir l' Uitloire de Jésus-Christ , par M. Foissel, 1 vol. in?*, 1857, 2' édit. p. 1U», cl noire article de h w Baptiste (Saint).

lo) Luc. il, 7, 14, 15, 29, 32, 34, 38.

(P) Ibid., m, 22; cl JfaiiA. in, 17;. Mil, 3; 11 Petr. i, 17.

(q) Si les Cliréliens, il faul le dire, uteconnaisseul irop ces Mystères d'abaissement el d'humiliic, les incrédules, les libres penseurs, eux, les dédaignent et les méprisent. Ne venons-nous pas de voir Renan éviter, uon-seulcmcui Bethléem, tuais tous les Mystères de l'Eu lame du bauveur, tuulca ces stéues sublimes el louchantes de l'Annonciation, de la

. UNIV. DE L EGLISE, lx.v

solitude,mais homme après tout, et malgré la sainteté de sa vie et les rigueurs de sa pénitence, bien inférieur au dernier des Anges qui voient Dieu face à face (»). Il vient, cet Agneau sans tache, s'incliner sous la main de son parent selon la chair, et recevoir le baptêmo et la pénitence. Il se met à la suite des pécheurs ; i! en avait pris l'ombre, il eu assumait les conséquences. Mais son Père se chargeait de le gloiifier.

Le Sauveur naît dans une étable ; les anges, les bergers, les rots l'y adorent. Il veut être offert au temple comme premier-né et payer sa rançon comme un captif et un cou* pable, el voici que le grand prêlre Siméon le proc'ame le Sauveur du monde; Anne, la prophélesse, publie à haute voix qu'il sera le Rédempteur d'Israël (o). Il prend place parmi les pécheurssur les rives du Jourdain, et le SainttEsprit descend ot s'arrête sur lui sous la figure corporelle d'une colombe. Le Père dit avec amour : « Vous êtes mon Fils bien-aimé; c'est en vous que j'ai mis toute mon affection (p). m Ainsi, Jésus, pour s'être abaissé, humilié, est exalté, glorifié, béni par son Pèrel

Mais, hélas 1 tous ces mystères de la vie humble et caché») de Jésus nous échappent, ou plutôt sont méprisés, dédaignés (</).« Il n'est personne aujourd'hui, dit un écrivain, qui n'admire, qui n'exalte et no glorifie Jésus-Christ docteur, Jésu*-Chrisl consolateur, Jésus-Christ réformateur. Il n'est pas même jusqu'au Jésus crucilié , autrefois scandale aux Juifs el folie aux gentils, qui no soit accepté comme un héros de constance, do grandeur d'âme, de dévouement à la cause du genre humain dont il est mort la viclime. Tout cela est reçu, parce que, dans tout cela, l'orgueil peut se retrouver, en imputant à un homme et à l'humanité dans cet homme des vertus qui nous flattent et dont on reçoit l'encens. Mais Dieu Enfant, Dieu dans les langes, Dieu dans la crèche, dans le sein, dans les bras de Marie, et . Marie même honorée comme si elle élail réellement Mère de Dieu, et parce qu'elle est Mère de Dieu : tout cela est dédaigné, et

Nativité, de la Présentation, de la Faite en Egypte et de la Vie cachée à Nazareth, toutes choses sublimes que nous n'avons pu, hélas ! qu'indiquer ea courant, mais sur lesquelles, du moins, nous tenons à insister quelque peu ? i La raison d'art est un bon guide, » dit Renan ; c'est pourquoi il la foule aux pieds, aussi bien que la raison historique, pour ue suivre que la raison d'impiété. Quelle attire raison, en effet, a pu lui faire supprimer aussi arbitrairement, dans une Vie deJésust des laits aussi importants, des récits aussi \endiques, des tableaux aussi inspirateurs de l'an et qui nous oui valu tant de chefs-d'œuvre? D'où leur est venu le privilège d'être dissimulés el lacérés, plutôt que les autres parties du même Evangile? La cm.se csi claire, el M. Renan la confesse en la tachant : c'est que la divinité du Sauvenr reçoit, de la terre et du ciel, dans ces Mystères de son Enfance, les témoignages les plus éclalanls de prophétique adoration (La diviuU de Jésus-Chn$tt etc., par IL A. Nicolas, p. 2715). i 1

lit DISCOURS SUR LA VIE

pourquoi? parce que tout cela ne peut être vrai que si Jésus-Christ est réellement Dieu, parce que l'homme n'a aucune part, ne joue nu<un rôle dans ces mystères | ne sert qu'a humilier Dieu, et qu'à être un instrument passif de la grande leçon d'humilité que ce Dieu humilié nous y donne; parce qu'enfin, tout le développement de la vie. de Jésus-Christ et de son œuvre en reçoii un sens absolu, rigoureux, pratique de Divinité (r).

Après son baptême, le divin Sauveur quitta le Jourdain et se rendit au désert l>our jeûner et prier pendant quarante jours. Jaloux de tant de sainteté, le démon essaye d'égarer son esprit et de corrompre son cœur. Use transforme en ange de lumière, et comme il voit l'inutilité de ce stratagème, il se démasque et lui promet l'empire du monde et ses joies. Jésus le réfute et le chasse par sa parole sacrée. Les Anges de Dieu accourent auprès de leur Maître et le servent de leurs mains. Sa carrière publique est commencée, et il a débuté par un trait louchant de sa mansuétude, par le miracle de Cana; miracle, a dit Bossuet, qui tient encore plus de la bonté que de la puissance et « qui représente ce que Jésus-Christ est venu faire en ce monde : foi des disciples, commencement do l'hglisr»; intervention de Marie, communion des Saints; meilleur vin pour la Tin du repas, doctrine par-

(r) M. A. Nicolas, Etude* sur la Vierge Marie et le Plan divin, tom. I, 1856, 2* édit. lnirud., p. il, xi i.

(s) Bossuet, résumé par M. Veuillol, qui ajoute : i On peut juger par l'exposé de ce qu'oui dit 1rs Pères du miracle de Cana, « combien Jésus demeure caché dans l'Evangile à qui le veut trouver sans demander les lumières de l'Eglise; cl Ton peut juger du respect qu'ont pour leurs tuteurs el pour eux-mêmes les luttorient qui se contentent de «tire, à propos de Cana, que Jésus se plaisait au mouvement des fèies privées, et qu'un de ses miracles fui fait pour égayer une noce de pelile ville. » (La Vie de Noire-Seigneur Jéêut-Ckri$t, 2» édit.

(I) Dans l'écrit intitulé : r Evangile et ClliUoire^ par Ernest Havet, inséré dans la Revue de» deux M, ■ml et, août 1862. et que Mgr Plaulier a si solidement et si victorieusement réfuté.

fat) Tract. Vlll, in Joatt. ; ld., De Symb. ad Caicch., lib. il, cap. 5.

(») Joan. il, «. La traduction qu'on vient de lire de ce leste : Quid tnihi et libi eit, mulier ? est celle que donne Mgr Planlicr dans le passage qu'il cite de sainl Augustin (/ni/, l'ait, contre l'article d'Ernest Havet, etc., p. 56, 2' édit.). Toutes les traductions ordinaires du Nouveau Testament, il est vrai, rendent ainsi ce lexie, et l'on pourrait, à la rigueur, n'en rien dire si certains esprits ne voulaient pas se servir de ce texte, ainsi rendu, pour infirmer le culte envers nuire divine Mère, ou pour arguer, comme le fait aujourd'hui Ernest Havet, l'apologiste de Renan, d'un prétendu manque de respect de Noire-Seigneur à l'égard de sa U essaime Mère,

Au fond, la vérité est que ce ne sont pas ici les termes exacts, absolut de l'Evangile, el que par crue traduction, leaens en est notablement modifié. Les termes vrais, selon les interprètes les moins suspects, comme Calvin, Grotiuset Lamennais depuis sa cuuie, soûl ceux-ci : Que fait cela à moi et

DlCTlONN. DE L'UlST. UNIV. DE l/KtiLlsg.

DE N.-S. JESUS-CHRIST. ixvi

faite pour le dernier fige, qui doit durer jusquà la consommation des siècles ; eau changée en vin, Loi changée en l'Evangile, figure en vérité, lettre en etprit, terreur en amour («) I »

L'impiélé, pouroutrager le Fils de Dieu et rabaisser sa très-sainte Mère, a voulu tirer parti de la réponse de Jésus à Marie en cette circonstance (i). Mais combien courte est.sa vue 1 combien misérables sont ses attaques! Celle parole de Jésus à sa Mère, que l'impiété prétend peu respectueuse, n'a point paru telle aux grands docteurs de l'Eglise : « Eh quoi 1 s'écriait saint Augustin (uj, Jésus est il venu par hasard aux noces do Cana pour nous apprendre [h mépriser nos mères? Non. Il y avait pour ainsi dire deux êtres en Jésus, le Dieu et l'homme. Comme Dieu, il n'avait pas de mère; mais comme homme, il en avait une. Dans le miraclequ'il s'apprêtait à faire, lequel des deux devait agir ? Ce n'était pas précisément l'homme, c'était le Dieu ; ce n était pas cette portion de lui-même qui avait été engendrée par Marie, c'était le Verbe incarné qui avait fait Marie, mais n'avait point été fait par elle, et du là vient qu'au moment où Marie demande un prodige à Jésus, celui-ci , comme si l'humanité disparaissait en lui pour ne bisser place qu'à la divinité, dit à sa Mère : Femme, qu'y a -t-il de commun entre voue et moi (©) ? Il ne voit plus la Mère, il ne voit

à vaut ? (Calvin, Comment, sur S. Jean; Grotins, Annot. in quat. Etang. ; Lamennais, Nouv. Tett. ii ad. nouv. 4851, loin. I, p. 293, noie). D'un antre cété, le docteur Sepp, dans sa Vie de Jétut-Chrht, rend ainsi ce lexie : Esi-ee que cela nous regarde, vont et moi ? Ett-ee votre affaire et ta mienne? M. Foissct, llitt. de Jé$u$-Lhrist, dit: Femme, qu'etl-c pour veut el pour moi? El M. l'abbé Glaire, dans sa nouvelle traduction du Nouveau Tetlnment, approuvée par le Saint-SUge (1 vol. in-18, 1861), traduit ainsi : Femme, qu'importe à moiel à voub? (Joan, n, 4.) Voilà la traduction exacle du teste, et l'on voil, par là. qi:e les paroles de Noire-Seigneur ont un loui autre sens qne celui que voudraient leur donner les ad • versaires dn culte de Marié. Sur le moi Femme, M. l'abbé Glaire dit en noie : i Ce mol ne renfermait jamais chez les Hébreux, une idée de mépris comme en français. Jésus attaché à la croix s'en sert, lorsqu'il recommande, de < a manière la plus tendre, sa Mère à son disciple bien aimé. Les Romains et les Grecs donnaient le litre de femme à des princesses el à des reines, en leur adressant la parole. » Ajoutons que Jésus put bien se servir de celte expression pour exprimer que Marie est bien la Femme, la femme par excellence, le type de la femme, Mulier, et pour rappeler la promesse faile à celie dont le Fi!s devait écraser la tête du serpent (Crn. m, 15.)

Quant à l'interprétation des paroles de Notre- Seigneur à sa divine Mère, il en est qui y voient une épreuve pour l'humilité de Marie. Mais il y a plusieurs autres applications de ces paroles données par les saints Docteurs, ainsi que nous le faisons voir en cet endroit ; explications profondes el pleines de lumières, que résume également M. Aug. Nicolas, dans son ouvra» : La Vierge Marie d après l'Evangile, 2' part. 1857, p. 392" el suiv. Enfin, il ne sera pas inutile de ciler ce que rapporte, à propos do toul ceci, Catherine Emmcncli

nm D1CTI0NN. DE L'HIST.

que la créature, il était bien maître de le

Fils de Marie, peut -on dire encore avec saint Augustin et saint Chrysoslome, Jésus est sans doute plein de bons senlimenis pour sa Mère; mais Fils de Dieu , il doit à son Père an tribut encore plus impérieux de resj>ect et de soumission. Ses ordres, telle est la loi souveraine ou plutôt unique qui le gouverne; les moments du Père sont aussi les moments du Fils, et c'est ce que Jésus veut faire entendre quand il réplique: Hl on heure ri cet pat encore arrivée (x). C esta-dire : « Femme, le Verbe incarné ferait ce que votre charité lui demande; mais avant vous, je dois obéir a mon'Pôre qui est la-haut. J'attends son heure pour agir ; elle n'a pas encore sonné (y). » Quoi de plus raisonnable! quoi de plus filial 1 Dieu a toujours le droit de passer avant une créature, cette créature fût-elle une mère.

Au reste, il paraît bien que Marie accueillit cette réponse sans tristesse (x), puisqu'il l'instant môme elle «lit aux serviteurs, — et en leurs personnes, à nous tous Chrétiens,— de* faire tout ce que Jésus leur commanderait : ûuodeumque diserit vo'tit, facile (a). Jésus lui-même, après cette apl>arente rudesse, accorde à sa Mère ce qu'elle a réclamé. Le changement de l'eau en vin s'accomplit. La chaîne des miracles de Jésus commence; ses disciples se prennent à croire sérieusement en lui, et la gloire do ces merveillos remonte pour ainsi dire tout entière à Marie , dont la prière en a donné le signal (b). Mais c'est assez pour le moment; nous aurons à faire voir dans la suite que, bien loin que Jésus et ses disciples aient cherché à déprécier Marie , comme ne craint pas de le prétendre l'impiété contemporaine, Jésus et les Kvangélistes ont au contraire, dans toutes les cir-

darts son admirable et si précieuse t't*« de Noire- Seigneur : c ...Cependant Jésus instruisait les convives. La Vierge, qui avait a surveiller spécialement celte panie du repas, vil qu'il n'y avait plus de vin; aussitôt, l'approchant de son Fils, Elle lui rappelle la promesse qu'il avait faite. Le divin Sauveur, qui venait de parler de son Père céleste, lui dit : Femme, ne vont iiiquiéte* pat, ceci ne doit

Sut wnu agiier ; mon heure nett pat encore arrivée. i n'y avaii dans ceue parole rien qui ilût choquer; si Noire-Seigneur se terril du nom de femme au lieu de celui de mire, c'est uniquement parce qu'il devait en ce ruomeul accomplir sous les yeux do se» disciples cl de tous ses parents une action mystérieuse, action dans laquelle li devait appartins en qualité Je Messie, de Fils de Dieu et avec toute la puissance de la Divinité...! [Vie de fl.-S.Jétut-Lhritl, d'upres kt vitione d'Anne Catherine Emmerich, b' vol. in-14, 1800, loin. I, p. 501, edit.. Casleriiun. Mém. Vath. ton). XIX, p. 307, vol. de iKbo). Pour ce qui est de la discussion philologique du lexle qui vient de nous occuper, nous renvoyons à l'Eclaircutemenl A, dans 17/fiioire de Jé>ut-ChrUl d'aptit Ut lexiet eoniemyoruint, par M. Foissct, 2' edit. 1857, p. cl suiv.

(x) Joan. ii 4.

(y) S. Jo iu. Clirysosl., nom. 30 in Joan.; Id., lui», il; S. Augusi., ui tupia.

UNIT. DE L'EGLISE. tt«M

constances, exalté, glorifié cette divine Reine du ciel et de la terre. Nous nous attacherons avec d'autant plus de bonheur à développer ce qui tient à Marie Immaculée, qu'il n est rien qui ne blesse au cœur comme les opprobres prodigués à uno Mère qu'on chérit.

Désigné par saint Jean-Baptiste comme l'Agneau que Dieu a destiné pour effacer les péchés du monde : Ecce Agnut Dei, ecce qui lollit peccaturn mundi (c), Jésus mit de suito la main à son grand œuvre. Seul il

fteul, par te prix infini de sos actes, racheter es hommes de l'iniquité à laquelle ils ont ■été vendus, mais il ne veut pas travailler seul h notre rédemption. LI lui faut fonder une société nouvelle, son Eglise, royaume céleste et terrestre tout à la fois. Jésus peut h lui seul convertir le monde ; mais, après s'être uni à la nature humaine, il ne saurait lui faire un honneur plus grand que de l'associer à cette œuvre de salut. Jésus veut donc des coopérateurs, et ces ministres qui doivent être purs comme des esprits ang-éliques, il les tire d'entre les hommes et parmi de pauvres pécheurs ignorants et sans culture.

Il choisit douze Apôtres et institua ainsi le collège apostolique qui existait en germe depuis la première vocation de Pierre. Outre ces Apôtres, il prit soixante-douze disciples pour prêcher et travailler avec lui. Ils commenceront sous ses yeux, sous sa direction, sous son impulsions former l'Eglise; ils la développeront après son Ascension , et comme ils ne seront pas immortels ici -bas , ils la légueront avec leurs pouvoirs sacerdotaux à leurs sucesseurs et ceux-ci à d'autres qui la perpétueront dans tous lessiècles. André et Simon son frère furent appelés les premiers auprès de la personne de l'Homme-

(s) i Moi, dit M. Fotsset avec grande raison, je crois voir un sourire pleiu de boulé sur les lèvre» de Jésus, el, dans notre hngue moderne et profane, j'ose paraphraser ainsi sa réponse : < Us n'ont plus de vin 1 Convenes, ma mère, que la privation n'est pas grande pour vous et pour moi. D'ailleurs, que me demandez-vous T L'heure où je dois manifester ma puissance par des prodiges n'est pas arrivée encore. » Jésus, évidemment lient à marquer ainsi que, s'il anlieipe (oo.nme il va le Taire) sur l'heure où devaient commencer les miracle», c'est surtout par condescendance pour sa Mère. Au sourire de son Fils, Marie voit bien qu'Llle esl exaucée. Aussi dit-elle à ceux qui servaient : • Faites ce qu'il vous dira, i fci le miracle s'accomplit. » (Hitl. de Jitut-Chritl, etc., p.

a) Joan. n, 5.

») Ibid. 9, 10, 11.

c) Joan. i, 19, ôtt. Les prophètes avaient annoncé le Messie aussi en celle qualité. V ou. Ita. lui, 6, l;Jerem. xi, 19. Jésus est cet Agneau de Dieu

3ui par ses souffrances, fondées sur le principe c la réversibilité, efface les pochés des bornâtes, comme l'aulitype de l'Agneau pascal, par te b»uu. duquel les Israélites reçurent pardon et giace [tjcvd. xii). \oy. Le Concile de Trente, se»», vi, tau. 1.

«i* DISCOURS SUR LA VIE

Dieu cl devinrent ainsi tes premiers membres du sacr*ô collège. Ce dernier qui devait être en Dieu le fondement inébranlable de la nouvelle société, et comme ta continua* tion directe de Jésus sur la terre, reçut de la bouche de son Maître le nom de Pierre ou. de Céphas qui a fait oublier celai de Simon qu'il portait avant son entrée dans l'apostolat. Après eux vinrent bientôt Philippe, Jacques et Jean. A la voix du Sauveur Matthieu le publicain quitta ses fonctions pour s'attacher irrévocablement à Celui qui choisit qui il veut et comme il le veut parmi les hommes pour en faire l'instrument de ses justices ou de ses miséricordes ; il choisit encore Barthélémy-, Thomas, Jacques flls d'Alphée, Judas Thadée, Simon le Cananéen et Judas Iscariote qui devait le trahir un jour.

Mais avant de se les attacher d'une manière définitive, Noire-Seigneur alla sur la montagne et passa toute la nuit en prières , non qu'il eût besoin de ces préparatifs, mais pour en donner l'exemple a son Kglise qui s'est fait une loi de l'imiter en ce point, comme nous le voyons par les jeûnes et par \cg retraites dont elle fait toujours précéder le choix de ses ministres. Il sépara les douze que nous venons de nommer du milieu de ses autres disciples qui étaient très-nombreux et les appela apôtres ou envoyés (d). « Ainsi l'Eglise assistait par (es apôtres à sa iropre création, et c'est à ce titre qu'elle est rrécusable quand elle atteste, l'Evangile à a main, qu'elle a réellement reçu du Christ 'investiture des droits et privilèges dont ce Livre sacré fait l'énumération («). »

Jésus-Christ, avons-nous dit il y a un instant, ne tarda pas à faire comprendre qu'il apportait au monde une nouvelle alliance, qu il venait faire toutes choses nouvelles : omnia nova {f). Nous le voyons effectivement, dès les premiers voyages qu'il fait à Jérusalem, mime avant l'an Si, parler et agir en ce sens. Recueillons-en des preuves, sans nous astreindre à l'ordre des faits ou des époques.

Le Sauveur déclare è Nicodèrae que bientôt, pour entrer dans le royaume des cieux, il faudra renaître de l'eau et de l'Ksprit, indiquant ainsi que son baptême allait remplacer les moyens de régénération consacrés par l'ancienne loi {g). Il annonce à la Samaritaine que, dans quelque temps, on n'adorera plus seulement à Jérusalem, ou a Garizim, mais partout où il y aura des adorateurs en esprit et en vérité (h). Qu'est-ce a dire? Jésus-Christ, par ces mots, repous>e de la religion qu'il fonde ces hommages purement matériels, ces obser-

(d) Sur les Apôtres, leurs noms, lear vocation, voir le P. de Ligny . Wisi. de ta vie de S. S. Jésus- Ckrist, ntrU i ; voir aussi noire article : Précis

■ISTORIQCK DKS ACTES DBS APOTRBS.

{ef Mgr Planiier, La vraie Vie de Jétus, etc. p. 44».

' f) Il Cor. v, 17. Voy. dans le Mém. cmk. inm. XV, p. 26*9, noire article intitulé : Que Jésus-Vkrht a fait toute» choses nouvelles, et que nous devons

DE N.-S. JESUS-CHRIST. m

vances vides de foi, de piété el de cœur, dont l'ignorance des Samaritains se contentait, et dont l'hypocrisie des Pharisiens faisait parade. Dieu, dit-il, est esprit ci vérité. Il faut qu'on t'adore en esprit et en vérité (i). En esprit, et non pas seulement par les sens ; lar le cœur, et non pas seulement par les èvres; en vérité, et non point par comédie; avec on respect sincère, et non point par une vaine et mensongère ostentation de

fuété. Tel est le sens de Jésus; il ramène e culte religieux à son véritable foyer, il veut qu'il parte du centre de l'âme et ne soit que la manifestation el l'explosion des sentiments de l'âme elle-même ; il annonce que toutes les adorations émanées de celte source seront plus que jamais les seules que son Père pourra souffrir (/').

Ht, pour qu on sache bien qu'il a quelque droit à prononcer des oracles sur la destinée du Temple, Jésus le traite comme son propre domaine et le purifie, au grand étonnemeiit des Juifs, d'une foule de marchands qui l'encombrent et transforment la Maison de la prière en une caverne de voleurs. C'est la demeure do son Père, il n'entend pas qu'on la profane. Ainsi donne-t-il è comprendre que quand il annonce que le sacrifice désertera ce sanctuaire, il est digne de foi. Ru même temps que les lieux d'adoration deviendront plus nombreux, les adorateurs seront pins multipliés eux-mêmes. Jésns n'attend que d'être élevé de terre pour attirer tout à Lui ; jusque-la le vrai culte pourra se concentrer dans le peuple Juif ; mais alors il n'y aura plus de distinction, ni de barrières; le Fils unique de Dieu donné au monde confondra toutes les nations en une seule qui adorera Dieu en esprit et en vérité (*).

L'abolition des rites mosaïques est prophétisée, la dilatation sans bornes du peu-

file de Dieu est prédild. La fin, ou plutôt a transfiguration do la loi morale va être également annoncée. Dès son Sermon sur la Montagne, Jésus-Christ accomplit cetîegrande transformation qui, pour la loi mosaïque, est le signal d'une prochaine déchéance (/).

Le Sermon sur la Montagne 1 Creusez et fouillez tant qu'il vous plaira dans lo vieux Testament et même dans les Talmuds ; interrogez Moïse, Salomon, Isaïe et môme Hillel et Schamraai, prenez le Deutéronome, l'Ecclésiaste, et le Pirké abolit, vous ne trouverez pas une maxime qui de près ou de loin ressemble aux huit Réatiludcs énumérées au commencement do ce sublime discours : Bienheureux les pauvris en esprit! Bienheureux les douxl Bienheureux ceux qui pleurent!^ Bienheureux

uniquement suivre ses taies, [g) Joan. m, 3, 5.

(A) Joan. iv, 21, 24. La vraie vie de Jésus, etc., par Mgr Planiier, p. 243.

(i) Joan. iv, 45, 24.

(;) Mgr Plaiilier, op. cit., p. 442.

(«) Joan. m. 14, 15, 16.

(I) La traie vie de Jésus, etc., p. 225, 224.

t»XI

DICTIONN. DE L'niST. UNIV. DI L'EGLISb..

LtXU

ceux qui ont faim et soif de la Justice l Bienheureux les miséricordieux! Bienheureux ceux dont le cœur est pur! Bienheureux les pacifiques i Bienheureucs ceux qui souffrent persécution pour la Justice (m)!

Avant Jésus-Christ aucun de ces augustes paradoxes n'avait retenti dans le monde. Ouel homme se serait hasardé à placer le bouhour dans l'ahseuce du bonheur môme, et a demander à la vertu, non pas le désir delà souffrance, mais lu culte, et la passion de la douleur ! Jésus seul a tenté celle lï'volutioii Formidable; la sainte folie de la croix a doté pour lui du jour où il a prononcé ces grandes paroles, et l'humanité peut saluer en elles la plus inouïe de toutes les nouveautés (n).

Oui, dit excellemment un rationaliste allemand lui-même, «celte force radicale et fondatrice de l'assemblée de la vraie religion éclate en Jésus comme elle n'avait pas fait depuis Moïse. Avec une certitude divine immédiate, sa prophétique puissance annonce les vérités nouvelles, et elle les fait régner. Mais ici plus aucune des violences qui se mêlaient à l'ancienne acûon prophétique. Les dorniôres traces de la vj«ille forme ont disparu. Lui seul sait présenter aux hommes chaque vérité, enveloppée de sa seule lumière, aimable dû seul attrait de son excellence propre. Sa parole n'est plus autre chose que la plus simple parole de l'homme, irnnhgurée par la plus divine certitude et le plus calme éclat du vrai. El c'est ainsi qu'il fonde l'éternel royaume de la vraie et parfaite religion qui devait sortir d'Israël, et embrasser bieniôl et tous les peuples et tous les hommes. En lui se rajeunit aussi l'antique vertu sacerdotale, médiatrice entre I homme et Dieu, ramenant à son Dieu l'homme purifié, mais non plus arrêté dans la vétusté de la loi extérieure et formelle (»}...»

Ni les préceptes de Moïse ne seront donc désormais suffisants ; ni l'on ne devra se contenter de la justice moitié légale, moitié arbitraire des Scribes el des Pharisiens. Encore une fois, Jésus-Christ a dépassé, a abrogé [p) la vieille loi qui, au lieu d'être une loi d'amour, n'était qu'une loi de crainte; et aux vertus plus hautes qu'il est venu proclamer et [aire nyiur, il a donné une discipline élevée.

La prédication de Jésus-Christ ouvrit, du premier mot, devant la conscience humaine des horizons de grandeur et de sacrifice dont, jusqu'à cette heure, elle n'avait pas eu même le soupçon. C'était là manifestement l'aurore d'une révélation devant la-

quelle colle du Sinaï ne devait pas tarder à s'effacer {q}. Où trouver dans l'ancienne loi quelque chose qui ressemble à la place considérable et jusqu'alors inouïe que Jésus-Christ donne à la charité dans la grande doctrine dont il est le fondateur? Il en fflit, comme le dit Bossuet, Véme des vertus et l'abrégé de la loi. Jusqu'à Jésus-Christ, ajoule-t-H, on peut dire que la perfection et les effets de celte vertu n'étaient pas entièrement connus. C'est Jésus-Christ proprement dit qui nous apprend à nous contenter de Dieu seul (r).

Toute sa morale, résumant la loi el les prophètes, et les dépassant désormais (s) est contenue tout entièro dans ces mots : Atmex Dieu et vos semblables. C'est ce précepte qui a changé la face du monde. Le paganisme n'a jamais demandé qu'on aimât ses dieux; une telle prescription, du reste, n'eût été qu'une ironie, car les dieux étaient abominables ; et quant aux hommes, nui ont fia leur enseigner la charité fraternelle ? Pour se réputer frères ici-bas, il faut avoir ailleurs un Père commun et l'aimer d'abord, afin d'aimer ensuite ceux qui participent de sa vie avec nous. Aussi bien, les plus belles maximes ont besoin d'être appuyées par l'exemple ; or, qui songeait à mourir pour les hommes, quand leur vie méprisée n'était qu'un vil objet de divertissement entre les mains de tous, grands et petits T C'est Jésus-Christ seul qui est venu effacer des distinctions criminelles et rassembler tous les peuples de la terre dans la charité.

En proclamant l'unité de Dieu et du génie humain plus haut que ne l'avait fait le Mosaïsme ; en présentant toutes les races et tous les siècles comme rachetés par le môme sang d'un Dieu; en plaçant sur les lèvres de tout homme, libre ou esclave, vainqueur ou vaincu, cette parole d'espérance, de gloire et de vraie fraternité : Notre Père qui êtes aux deux, Jésus-Christ a transporté les esprits et les cœurs au-dessus des jalousies internationales, il a créé un royaume unique dont tout homme de bonne volonté peut devenir citoyen, où la vérité est le roi, la charité la loi, et qui a peur mesure de sa durée l'éternité (t) . . . Voilà véritablement la création de Jésus-Christ : l'amour de Dieu et du prochain pour obtenir l'entrée dans son royaume.

Ce royaume, Notre-Seigneur en parle dès sa première parole; il présente le Ciel comme le vrai royaume de Dieu, royaume que ses disciples doivent considérer comme le terme .de leurs destinées ; royaume au-

<m) U ai tlt. v, 3-10.

(h) Mgr PUnlier, op. cit., p. 174, 175.

lu) Histoire du Christ, par Ewald, p. 500, sut. cité dans le P. Grairy, Les sophistes, etc., p. 304.

(p) Notre-Sdgncur a néanmoins observé en tout, à la lettre, la Loi; et cela jusqu'à ce qu'il l'eul abrogés par l'effusion de ton sang. I)om Guéraiiéer, FoUsct, Uitt. de Jésus-Christ, p. 318).

(9) La vraie vie de Jésus, p. 234.

(ri Bnssuet, Dise, sur l'hist. univ., ll« cliap. 19, Jésus-Christ et sa doctrine.

(s) Vor. Rom. vin. S; vi, 4; mu, i0; Hebr. wv, 18, 19; Calât. VI, 15; Epkes. 11, 15; Il Cor. v, 17, etc.

(() Mgr Du boy, arcliev. de Paris, Lett. pastor. sur la divinité ie Jésus-Christ, édil. in -18, 1864, p. 19.

DISCOURS SUR LA VIK DE N.-S. JESUS-CHRIST

Lit IV

quel pur nature ils n'auraient aucun droit, mais dont le Christ môme va leur* rouvrir les portes par son Sang, royaume dans lequel sont admis les élus pour toute l'éternité ; royaume, dit Jésus-Christ, qui est dès maintenant au milieu de vous (u), et qui se développe comme un germe, le plus petit des germes, mais qui sera le plus grand des arbres (t>). El de ce royaume, il en est plusieurs fois question dans le Sermon sur ta Montagne (x). Jésus y revient un peu plus lard, dans les premiers conseils qu'il donne & ses apôtres (y). Il traite peu de sujets, à quelque moment que ce soit, sans forcer ceux qui ('écoutent à jeter un regard sur ces grandes perspectives de son règne. Peut-être (et nous le verrons) en parle-t-il a»ec un peu plus d'étendue lorsque sa Passion s'approche, afin qu'on sache bien que s'il doit mourir, c'est oarce qu'il l'aura voulu ; mais s'il en parle plus courlemeni avant cette époque, il n'en parle pas avec moins de clarté. C'est évidemment dans sa pensée un point fondamental de doctrine ; c'est la grande raison des devoirs qu'il impose ; c est fa sanction suprême de ses enseignements et de ses menaces; c'est le principal devoir sur lequel il compte pour soulever le monde vers les hautes vertus auxquelles il le convie (s). Du reste, nous retrouverons cet important sujet, et nous dirons un mol sur les conditions de la réalisation du règne de Dieu qui est tout dans l'amour que nous nous devons les uns aux autres (a).

Nouveau par les perfectionnements qu'il apporteè la morale, nouveau par l'âme qu'il lui donne, et qui, encore nne fois, est l'amour, la iharité, l'enseignement de Jésus-Christ ne l'est pas inoins par la sanction sous laquelle il place la morale. ■ La loi de Moïse, comme le fait observer Bossuet (0), donnait sans doute une première notion de la nature de l'âme et de sa félicité. Mais les merveilles de la vie future ne furent pas alors universellement développées. Dieu en avait répandu quelques étincelles dans (esanciennes Ecritures. Maisencore que les Juifseussent dans les Ecritures quelques promesses des félicités éternelles, et que vers les temps du Messie où elles devaient être déclarées, ils en parlassent beaucoup davantage, comme il parait parles livres delaSagesse et des Machahées ; toute-

iii) Luc. xvii, 21 .

r) Hallk. nu, 3t. 33.

*) Jfatfft. v, 3, 10, tî, 19, 22, 29, 30; vi, 20, SI ; vu. 13, 14, 19.

(y) Maith. x, 28, 39, 4t. 42; m, 39, 40, 41. (x) Mgr PLiolier, La vraie Vie de Jésus, etc., p. 264. 265.

(a) Voij. le | 15 de ce Discours, (b | Discours sur t'kist. unir., ul supra : et Mgr Plant 1er, La vraie Vie de Jésus, p. 178, 179.

(c) Nous Taisons remarquer plus loin, dans une nnie du | 16 (col. xxi , noie i), que Salvador kiimémeconslate cette déVrépilude el celle corruption des doctrines parmi les Juifs.

(rf) Joan. x, 44, 25, 31, 32, 33; xiv, 8, 9, 10, Luc , u, 49 ; MaUh. m, 17 ; iv, 3. — i Devant ses amis, devant le peuple, devant les magistrats, dans

fois cette vérité faisait si peu un dogme formel et universel de l'ancien peuple, que les Sadducéens, sans le reconnaître, non-seulement étaient admis dans la Synagogue, mais encore élevés au sacerdoce (c). C'est un des caractères du peuple nouveau de poser pour fondement de la religion la foi de la vie future, et ce devait être le fruit de Ta venue du Messie. C'est pourquoi, non content de nous avoir dit qu une vie éternellement heureuse était réservée aux enfants de Dieu, il nous a dit en quoi elfe consistait. »

Mais Jésus-Christ n'a pas seulement proclamé le dogme de la vie future, des récompenses rt des peines éternelles, il a encore proclamé le dogme de l'unité divine; il a proclamé le dogme de ta Providence; il a proclamé le dogme de la Trinité, et par là même celui de la divinité personnelle, indépendamment qu'il n'est presque pas un de ses discours où il ne se donne pour le Christ attendu (<f) ; il a proclamé le dogme de l'Incarnation et de la Rédemption ; il a proclamé le dogme de la rémission des péchés; il a proclamé le dogme de la grâce; il a proclamé le dogme de sa Présence invisible, mais réelle, dans l'Eglise, pour la diriger dans sa conduite et l'assister dans son enseignement; il a proclamé enfin le dogme de la résurrection des corps , et tout cela avee une autorité qui impose à l'âme et avec une clarté qui la pénètre, l'émeut et la persuade (e).

Et ces vérités sublim es, ces dogmes et les vertus qui en découlent, elles brillent et res pendissent à toutes les pages de l'Evangile. Doctrine céleste en effet, simple et belle, élevée et pratique, et par tous ces côtés à la fois, supérieure aux laborieux et stériles systèmes des philosophes! Jésus- Christ rend vaines et méprisables leurs recherches pleines de curiosité et leurs puérilités pleines d'orgueil, en expliquant au monue avec netteté la nature et les attributs do Dieu , l'origine et la Un de l'homme, le sens el la portée de la vie. Il renverse par la base les erreurs accréditées en substituant la vérité au mensonge, un culte vivant a une religion d'apparence , l'esprit à la matière et Dieu aux passions divinisées. Il frappe de ses anatbèmes ce que les hommes ont adoré, le plaisir, la richesse et tout

sa vie, dans sa mort, partout, Jésus-Christ se proclame le Fils de Dieu, Fils unique, Fils égal à son l'ère, étant rn son Père et son Père en lui. Ces* là le témoignage qu'il rend de lui-même. (Lacordairr, 37* Conférence, Vie intime de Jétus-Cleut.) » El comme, suivant la remarque île saint Alhanase (Episl. 2, ad Serap), « Tout fils est de la même essence que son père, autrement il est impossible

3 u'il soit un vrai fils, » par là mémo que Jésus se édare constamment Fils de Dieu, H se déclara Dieu comme son Pore. — Voir aussi là-dessus, Mgr Plamier, La traie Vie de Jésus, p. 118, 12U. 116, 135; et Mgr Darbov, Lettre past. sur ta latinité de Jésus-Lhrisl, p. 16, 17.

le) Mgr Plaulier, ouv. cit. p. 171, et Mgr Duboy, ibia\t p. 18.

«."v DICTIONN. DE LHIST.

ce qui est du monde; il relève de sa parole puissante tout 'ce qu'ils ont abaissé : la faiblesse, la pauvreté, les larmes, l'obscurité, les souffrances. 11 va droit è la source du mal : parce que l'Ame est corrompue par l'orgueil, la cupidité et les convoitises do •toutes sortes, il loue et presi rit l'humilité, le détachement des choses sensibles, la pureté, l'abandon à la Providence ; il rappelle et ramène l'esprit à son nature! et primitif empire sur les sens qu'il doit diriger en umîire, et non pas suivre en esclave.

En un mot, « notre idéal moral nous vient véritablement et uniquement de Jésus-Christ lui-même. Il a élevé la conscience humaine à une hauteur qu'elle n'avait jamais connue avant lui (/). Jésus-Christ est devenu notre conscience, laquelle n'est plus seulement humaine , mais chrétienne. Et il a, par là, magnifiquement justifié ce qui a été dit do lui, qu'il était la lumière qui éclaire tout homme venant dam ce monde; et ce qu'il a dit de lui-mémt! : Je suis le principe; je gui» la vérité (g). »

Non -seulement Noire-Seigneur Jésus- Christ inculquait sa doctrine sublime à ses disciples, à tous ceux qui le suivaient et qui venaient en foule pour l'entendre, mais encore il l'appuyait et la continuait par ses œuvres; non-seulement il instruisait sea «pôtres, mais il leur accordait aussi le pouvoir de guérir les maladies et de chasser les dé tuons.

■Sans parler des grâces intérieures dont il s'était servi pour Tes attirer è lui, il avait fait en leur présence plusieurs prodiges éclatants. Il avait, nous 1 avons vu, aux noces de Cana, sous lus yeux et A la demande de sa sainte Mère , changé l'eau en vin, et

Iilus tard guéri le Gis d'un centenier et la lelle-mère de saint Pierre, une hémorrhoïsse et un paralytique, délivré un possédé du démon qui le captivait, apaisé la mer en fureur, rendu la vue A plusieurs aveugles et la vie A des morts. Bien que le but principal de sa mission fût de sauver les Ames et de les sanctifier, il ne négligeait pas Jes corps ; il les délivrait des infirmités auxquelles le péché les a assujettis. Aussi les populations accouraient-elles de toutes parts; les sourdsmuets, les lunatiques, les lépreux, les pos* sédés lui étaient présentés avec empressement; parfois même on descendait les pauvres malades par de larges brèches faites aux toits des maisons où Jésus était venu prendre son repos ou un peu de sommeil. Jamais personne ne se retira d'auprès de lui sans avoir obtenu une faveur temporelle ou spirituelle et souvent les deux A la fois.

UNIV. DE L'EGLISE

Aussi bien tous les miracles de Jésus- Christ avaient-ils pour fin de relever le monde moral, de guérir l'Ame, môme lorsqu'il paraissait ne soulager que les corps. • Les miracles de Notre-Seigueur, dit excellemment uu éminenl orateur, étaient en même temps des figures. Le monde moral renferme autant de misères que le monde matériel, il en renferme même de plus

f;randes et de plus nombreuses. Or, en souageant celles du monde matériel, Notre- Seigneur disait l'assistance qu'il apportait A celles du monde moral ; ses œuvres visibles révélaient ses œuvres invisibles, et il ne se montrait si bon, si compatissant, si miséricordieux dans l'ordre de la nature que pour faire connaître qu'il l'était autant et encore plus dans l'ordre de la grâce (A). »

Oui, nous le savons, disait Arnobe aux incrédules de son temps , « oui le Christ a ouvert les oreilles des sourds , guéri la cécité des aveugles, donné la parole aux muets, le mouvement des articulations et des membres aux paralytiques, la marche régulière et ferme aux boiteux, guéri enfin toutes les infirmités que l'impitoyable maladie peut infliger au corps de l'homme; et cela par le contact de sa main, par un son de sa voix ; par un commandement de son autorité :

monlrez-moi , ajoutait le* grand écrivain , montrez-moi des prodiges faits avec autant d'éclat et de facilité par ceux de vos dieux qui viennent en aide aux misères et aux périls des mortels (01 »

C'est qu'en effet, d'après les règles les plus rigoureuses comme les plus certaines de la vraie critique historique, il n'y a pas dans toute l'histoire de faits mieux avérés, plus indubitables que les miracles évangéliques. Qui ne sent comme Arnobe, l'immense portée d'un pareil résultat? Notre-Seigneur a opéré en grand nombre les prodiges les plus éclatants, et il les a opérés en preuve de sa céleste mission , en preuve de sa divinité. Ses œuvres démontrent sa divinité, en même temps qu'elles appuient et confirment sa doctrine ; et nous le voyons luimême invoquer expressément cette preuve et nous en faire sentir la force et la solidité dans plus d'une occasion (j) : « J'ai, disait ce divin Alatire, j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean ; car les œuvres que m'a données mon Père afin que je les accomplisse, les œuvres mêmes que je fais , rendent témoignage que mon Père m'a envoyé (*). » El encore : « Les œuvres que je fais au nom de mon Père, rendent témoignage de moi (/). » Donc il est l'envoyé de Di«u ; donc il est Dieu lui-même : car la toute-puissance divine, seule cause capable de produire des

(0 Renan a été obligé de le consulter : i La morale évangélique, dit-tl, est la plus uaule création qui sou sortie de la conscience humaine, le plus beau code Je la vie parfaite qu'aucun moraliste ait tracé (Vm de Ié$ue, p. 84). » Et Jésus reste pour l'iiumuiiié un « principe Inépuisable de renaissantes morales, i (td., p. 45.)

lS) M. A. Nicolas, La Divinité de Jétut Lkmt, etc., p. 210, 441.

(A) M. l'abbé Dcguerry, La lran$figuration de l'homme par flotre-Sàgtuur Jésus Clmtt, i vol. iu-8, 1862, p. 10*.

(i| Arnobe, Advert. Cent., llb. t, cap. 18.

i m Mgr uarboy, Lett. pa$t., ut supra, p. 20 ; l'al lié C relier, ou*r. cit., p. 131.

(/) Juan, il, 24. — Après ces paroles formelles, et celles que nous avoua rapportées dans uuc nota

m vil

effets si manifesb ment supérieurs à toutes les forces de la nature, ne saurait être mise au service de l'imposture et de l'impiété; donc encore le christianisme est vrai et divin : telles sont les conséquences auxquelles il esl impossible d'échapper.

Le célèbre Niebubr, qui a fait révohjlion dans la scienco historique par l'heureuse hardiesse de ses investigations; lui qui, par amour de la vérité, a bouleversé le champ fabuleux de la plupart des origines de l'histoire, et qui 8 reconnu la solidité inébranlable des origines du christianisme et du giand fuit des miracles, qui en est le premier fondement, Niebubr a dit: «Il faut, selon moi, croire au grand principe des miracles, ou arriver h cette conclusion absurde, sinon incroyable, que le Christ était un fripon, et que ses disciples furent ses dupes ou des menteurs (m). » Cet argument est admirable, en ce que l'incrédulité y est ramenée de ses mille fuites, qu'elle y est acculée et comme bloquée (n). Eh effet :

Le monde physique diffère de notre monde moral en ce que les lois du monde physique sont constantes en elles-mêmes, mais non pas nécessaires, et que, des hors, le miracle oui y déroge est possible : tandis que les lois du monde moral sont, nonseulement constantes , mats nécessaires et absolues, él que toute exception à ces lois est impossible. La résurrection d'un mort n'implique pas contradiction avec la puissance nui a créé la vie ; an contraire : tandis que le mensonge implique contradiction avec la vérité et avec la conscience. Plus on s'élève a la puissance que révèlent les lois de la nature physique, plus lo miracle apparaît comme possible : plus on s'élève à la justice que révèlent les lois de la nature morale, plus leur compatibilité avec le mensonge apparaît comme impossible. Celui qu'on conçoit le plus comme pouvant faire fléchir les lois physiques, Dieu, est relui qu'on conçoille moinscomme pouvant faire fléchir les lois morales.

Là donc où nous avons d'un côté les lois

ix t vin

physiques, Me l'autre les lois morales, et que pour prendre parti il faut absolument nous prononcer sur l'inviolabilité des unes ou des autres de ces lois, le doute ne saurait être possible. L'inviolabilité absolue des lois morales nous pousse, en ce cas, à reconnaître la dérogation aux lois physiques : le miracle. La croyance au miracle repose alors sur la conscience même; elle l'a pour garant. C'est ce qui se présente par rapport è Noire-Seigneur Jésus-Christ et à ses miracles. Ses miracles sont possibles, et ils sont historiquement ce qu'il y a do pins prouvé. L'immoralité en lui est impossible, étant lui-même (nous avons essayé de lo montrer dans le chapitre qui précède) l'idéal moral. Ses miracles sont donc vrais comme lui-même, comme la conscience humaine eu Lui. On ne pourrait échapper à celte conclusion qu'en niant cette identification de Jésus avec l'idéal moral et avec la conscience humaine (o).

Et c'est è celte odieuse et révoltante extrémité qu'en vient l'incrédulité, dans ses misérables systèmes pour échapper au surnaturel! Oh! qu'une âme qui travestit le divin en une sone de jonglerie est à plaindre ! Elle ne voit dans le miracle que ce qui n'y esl pas : une question de chimie et do physique ; un prestige de Hume, un tour à la Robert Hondin. El'e n'y voit rien de ce qui y est : un phénomène moral et religieux, un témoignage de l'amour divin à la foi do l'homme, ayant son foyer dans la rencontre de cet amour et de celte foi (p). Concevezvous un témoignage d'amour donné à l'impiété et è la haine; et ch souverain Amour s avilissant jusqu'à se donner lui-même en spectacle h ses ennemis? Il n'est pas un miracle du Sauveur qui n'ail été déterminé par la foi de ceux qui en ont été l'objet, et ui n'ail eu pour considérant celle parole : rotre foi tous a sauvé (q) ; el il esl à remarquer que le divin Sauveur ne lit plus de miracle qunnd il fut aux mains des Scribes et des Pharisiens, el qu'il comparut devant Pilale el devant Uérode. Devant celui-ci.

DISCOURS SUR LA TfE DE N.-S. JESUS-CHRIST.

Rrécëilenlc (Voy. ci-dessus col. Lixnt, noie d), ou olre-Scignenr se proclame partout pour le Chrisl attendu, pour le Fils de Dieu, on conçoit h peine que Renan alloué dire : < Jésus n'énonce pas un moment l'idée sacrilège qu'il soii Dieu. Que jamais Jésus n'ait songé à se fa>re passer pour une. incarnation Je Dieo lui- même, c'est ce dont on ne saurait douter (Vie de Jésus, p. 75). » Depuis dix-nuit siècles cependant le monde civilisé lait plus qu'en douter ;,car il croit positivement le contraire, il esl évident en outre que les Juifs étaient dans la même conviction lorsqu'ils accusaient tous le Sauveur de blasphéma, el que, par la voix du tribunal suprême de la nation, ils le déclaraient coupable 'de crime capital, précisément pour avoir énoncé celle idée prétendue sacrilège, el s'èlre dit le Fils de Dieu (Natlh. xxvi, G5 et suiv. ; Marc. xiv, 61 et suiv.; Luc. tut, 70, 71). D'ailleurs, comme le fait observer M. l'abbé Frcppel, < que Jésus ait énoncé l'idée qu'il esl Dieu, c'est ce qui ne ressort pas seulement de tel ou tel texte isolé, mais de l'évangile tout entier, i (Esumen critique dclaVie d« Jc>us, p. l»7.)

(m) Niebuhr. Revue britannique, décembre 1810.

(n) El nul, jusqu'à ce jour, n'a mieux servi à le montrer, que Renan !

(o) H. A. Nicolas, La divinité de Jésut-Chritt , etc., p. Ï59-Ï41.

(p) C'esl de cette Inintelligence du miracle qu'est écluse, dans le cerveau de M. Renan, l'idée de sa fameuse commission de physiologistes, de physiciens, de chimistes el de critiques, choisissant le cadavre, désignant la salle où l'expérience d'un miracle de résurrection aurait lieu, et réglant tout le système de précautions nécesaires pour ne laisser prisé a aucun doute. Mais il ne parait même pas encore tout a fait fixé sur la manière de composer celle fumeuse commission. Voir la-dessus ses étranges contradictions dans M. l'abbé Crelicr, Examen, etc., p. 105, 106 ; et sur l'absurdité d'une telle idée, M. A. Nicolas, La divinité de Jésus-Christ, p. 218 ut suiv.

(a) Nous voyons dans quantités d'endroits de l'Evangile que le miracle est présenté comme .récompense de la Foi. V. Uist. de Jétus-Chrisl, poc II. F i»i5 »el, p. l'i'J, lâO.

DICTIONN. DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

surtout, qui espérait lui voir faire quelque miracle pour en repattre sa curiosité, Jésus, aux diverses demandes qui lui furent adressées, ne répondit rien. Il n'est personne qui ne sente la dignité de ce divin silence(r).

Mais laissons pour un moment nos pauvres incrédules, qui ferment les yeux à la lumière, et, après avoir entendu Niebuhr, écoutons Ewald, en qui nous trouvons ce qu'on appelle le dernier état de la science en Allemagne, et cela chez les rationalistes («). Or, voici ce qu'il dit au sujet de la puissance de guérison du Sauveur : « Lorsque je Christ paraît et commence son œuvre, tout par lui, et autour de lui, se transforme en un vivant foyer, d'où sortent des actes et des expériences de divine régénération. Salut des âmes, vigueur des âmes absolument nouvelle, puissance de guérison s'élendant de l'âme jusqu'au corps, et guérissantl'âmeetlecorpsdeleurs plus ténébreuses et de leurs plus incurables plaies... Dans tous ces faits de guérison, il opérait par son esprit; tout était pénétré de ce sublime esprit, qui le conduisait en loule chose, qui jaillissait de lui comme une tau vive, par ions se» actes, toutes ses démarches, toutes ses enrôles, tous ses enseignements.

« L'esprit du Christ alors entrait en acte tout entier; puis, de sa toute-puissance, il agissait sur l'esprit des hommesqui venaient pour être guéris. Lui-même, toujours pleinement conscient de sa force vivificalrice, at en même temps tout rempli de la foi la plus pure et la plus aimante pour le suprême et le céleste Père de tout salut ; lui-même, avanl chaque œuvre, levait au Ciel son lumineux regard pour y puiser la force. Puis, lui aussi demandait, avant tout, à ceux qu'il allait secourir, la foi dans la présence réelle du royaume do Dieu, et dans la force et la vertu do Dieu. Il ne voulait et ne pouvait guérir que lorsqu'il trouvait une telle foi.

« Voilà ce qu'il faut admettre pour comprendre les effets si extraordinaires de son action. El quels effets ne devenaient possibles lorsque sa haute et puissante foi rencontrait celle des âmes qui voyaient en lui le Messie?... Son action était créatrice, radicale, prodigieuse d'efficacité, comme d'ailleurs sa vie de chaque jour, vie qu'avant lui aucuu homme n'avait jamais su vivre...

Nous ne pouvons avoir de toute cette partie

(r) M. A. Nicolas, ui supra, p. 217.

(«) Le P. Gralry, qui cite celle p:>et qug nous allons donner, cl bien d'autres de M. Ewald , nous dil ceci : « H. Ewald est aujourd'hui le premier peut-être des hébraîsanls et orienlnlUtes de l'Europe, et l'un des hommes qui ont le plus approfundi toute l'histoire d'Israël (son Histoire du Christ constitue le 5« vol. de son Histoire du peuple d'Israël), sans laquelle, comme il le dit fort bien, à propos do M. Itenan , l'on ne saurait comprendre Jëyus-Cbrisl. Or, re savant consommé n'avaii ici nullement en vue d'écrire des pages de piété poétique, mais il déclare avec raison qu'il appuie toutes ses assenions sur l'exacte réalité historique, et t'est là mime précisément, dit-il, le propre résultat tcientifique de toutes Us minutieuses recherches de ta science allemande. Ces pages sont un consommé

de son œuvre une assez haute idée, et nous devons tenir toute la race humaine comme relevée par lui, depuis qu'il a voulu descendre dans le profond abîme de ses souffrances.

« Mais, outre ces guérisons qui, d'après tous les documents, étaient son œuvre de loua les jours, et dont le nombre immense n'est qu'indiqué dans l'Evangile, il faut particulièrement distinguer d'autres faits plus éclatants encore, comme les résurrections de morts, les milliers d'hommes nourris de quelques pains et de quelques poissons le changement de l'eau en vin, l'apaisement de la tempête, la marche sur les eaux, et les guérisons a distance et par le simple rayonnement de son esprit. Tous ces faits appartiennent certainement aux primitives données évangéliques... Ce sont là les plus hauts moments de sa puissance sur le mondo extérieur... En Jésus-Christ , l'œuvre do tous les jours n'était qu'une série d'actes de sublime puissance (t). »

Tel est le langage d'un des plus célèbres représentants de la science allemande.

Nos savante et critiques frnn çais feraient bieu de s'inspirer de ce rationalisme-\b. Du reste, ces actes qu'Ewald constate et admire se perpétuent jusqu'au milieu de nous. Le cours des miracles n'est point interrompu. Jésus-Christ, nous l'avons marqué, a communiqué b ses disciples la puissance de faire des miracles, et il en a donné dans la suite des âges, et il en donne encore souvent au-

i'ourd'hui, le consolant et viviiiant spectacle i son Eglise. « C'est par l'homme et par sa prière, et par sa liberté, dit un penseur que nous aimons h citer (u), que se produisent d'ordinaire ou toujours les actes surnaturels, selon l'axiome théulogique : Actus su-

eernalurales libère fieri et numano modo. lais ces actes sont parfois éclatants, prodigieux, c'est ce qu'on appelle des miracles. Il y a des miracles, il y en eut dans tous les temps, il y en a de nos jours. Il m'a été donné d'en vérifier plusieurs, dont je suis tout aussi certain que de tout autre fait bien constaté. Je les ai vérifiés à la lumière de la physique, de la physiologie, de la science comparée, et surtout h la lumière de l'attention, et à la lumière d'une logique qui dépasse de beaucoup, en sévérité, ce que peut soupçonner l'esprit inaltentif du

scientifique de philologie, de philosophie vraie, de psychologie profonde, le fruit d'une lougue et assidue comparaison de tous les faits et de tous les textes de l'histoire profaue et sacrée (Les sophistes, etc., p. 312). > Sansdouie, comme nous l'avons déjà remarqué ( Voy. § 6, col. xlvi, note s ), il manque encore beaucoup de choses à celle science; il lui manque surloul la claire confession de la divinité de Jc&us-Cbrisi en sa propre formule théologique. Mais' eiiliii , ses résultais tels qu'ils se produisent n'en sunl pas moins bons à constater et à opposer a nos prétendus critiques français,

(/) M. Ewald, Histoire du Christ, aie., p. xiv cl

(ni l e P. Gratry, Les sophistes et ta critique, p. 271 ci suiv.

mil

DISCOURS SUR LA VIE DE N.-S. JESUS-CHMST

LtVXIf

plus grand nombre des lettres. Et je n'ai d'ailleurs arrêté ma conviction, du moins sur l'un de ces faits, que d'accord aven plusieurs savants spéciaux, et même célèbres, beaucoup plus compétents que moi. »

Mais pourquoi, ajoute le savant écrivain que nous citons ici, s'il y a des miracles aujourd'hui môme, peut-on croire et soutenir tantôt que le miracle est impossible, et tantôt que jamais il n'y en a eu? Comment les miracles réels n'écliiteni-ils pas À tous les yeux, comme un éclair d'un bout à l'autre de l'horizon? Le voici. C'est que, d'un côté, ils ne causent au\ croyants, surtout au peuple, aucune surprise. On ne pousse aucuu cri, on n'y va môme pas voir, on fait comme saint Louis appelé à la vérification d'un miracle: « Inutile d'y aller, dit-il, j'y crois d'avance (v). »

Oui, les miracles ne causent aux croyants aucune surprise; mais il y a loin de là à prétendre qu'ils n'y voient rien d'extraordinaire, comme l'avance le moderne blasphémateur de la vie de Jésus. « L'homme, dit-il superbement, l'homme étranger à toute idée de physique, qui croit qu'en priant il change la marche des nuages, arrôte la maladie et la mort môme, ue trouve dans le miracle rien d'extraordinaire, puisque le cours entier des choses est pour lui le résultat des volontés libres de la Divinité (x). »

Mais faisons d'abord observer que ceux qui croient a l'influence de la prière sur la marche de la nature ne sont pas toujours étrangers à toute idée physique. Newton, Keppler et Leibnitz y croyaient autrefois, et cependant toute idée de ia physique ne lenr était pas inconnue. De nos jours, Ampère fut un des oracles de la physique, et cependant lui aussi ne croyait-il pas à la toute-puissance de la prière?

Ensuite, on suppose a tort que celui qui croit à la vertu de la prière, ne trouve rien d'extraordinaire dans lemiracle.il no trouve rien d'impossible, c'est vrai ; il va môme jusqu'à ôtre convaincu que le miracle n'a rien de difficile pour Dieu; Dieu s'en joue comme il se joue des opérations immenses et sans repos qu'il accomplit au sein de la nature. Mais rien d'extraordinaire dans le miracle 1 C'est justement l'opinion opposée qu'en a celui qui croit à la prière. Il dit avec saint Augustin, que le mouvement de la nature est, à la vérité, un miracle continuel, mais que sa continuité môme finit par dépouiller du caractère de miracle ; il ajoute avec le môme Père, que Dieu s'est réservé le droit de faire des dérogations au cours régulier de la nature, aûu que ces phénomènes, non pas plus grands, mais plus rares

(p) « Maintes fois, dit le P. Crairy, j'ai éprouvé moi-même ce sentiment, et n'ai pas pris la peine «le vérifier des faits qui semblaient, en effet, miraculeui. Je dois même dire qu'il y a parmi nous, au sujet des miracles, une sorte de discipline du secret, «lliracula quoque ne impudeuùs jacleulur,» dii un concile des Gaules (p. 2/1;. >

(x) Vtt de Jésus, par Renan, p. 40.

(h) S. AugiisUu, in Joan., iract. xitv.

que les merveilles ordinaires de la création, fissent apprécier celles-ci à leur véritable valeur (y). Ainsi précisément, ce qui distingue le miracle aux yeux du croyant, c'est qu'il est insolite, non pas au-dessus du pouvoir de Dieu, mais en dehors de l'ordre accoutumé de la nature (s).

Ce sont là les vrais sentiments des croyants à l'égard des miracles. D'un autre côté, avons-nous dit, jamais ceux qui n'ont point en eux la vie surnaturelle, ne pourront croire à aucun fait surnaturel. Les morte ressusciteraient , dit l'Evangile , qu'ils ne croiraient point (a). L'esprit ne peut en aucune sorte admettre ce dont il n'a en lui aucun germe d'expérience interne-. Le mi' racle frappant les yeux de ceux qui sont constitués en état d'incrédulité, et qui veulent y rester, ne peut pas plus leur donner la foi, qu'on ne peut donner la parole à l'animal, en lui adressant la parole. Soyons sincères: qu'il y ait douze résurrections de morts bien réelles (6), l'année prochaine, en France, ne prévoyr-z-v ous pas que la plupart des esprits constitués en incrédulité n'en seront nullement émus? Ou bien ils refuseront de constater les faits, ou, s'ils les constatent comme réels, ils concluront ceci : « Voilà un nouveau mode d'action des forces de la nature ou de la volonté de l'homme. •

Non ; les athées n'iront pas h Dieu pour cela. Animait! homo non percipit ea quœ sunt Spiritxu Dei, dit saint Paul ; non potest inlelligere (c). Ni l'homme renfermé tout entier dans la vie physiologique, à peine vernie par la faculté de parler; ni l'homme pensant, et renfermé dans la faculté ratiocinalrice isolée, ne peuvent rien admettre de eu qui est de la vie et de l'esprit de Dieu. Il faut l'union réelle et personnelle à Dieu, pour concevoir les choses de Dieu. Or, il y a malheureusement, entre les hommes, ces trois radicales distinctions, établies, maintenues par la liberté de chacun : On est et l'on veut être, soit ex voluntate carnis% soit ex voluntate viri, soit ex Deot comme s'exprime saint Jean (d).

Si les merveilles éclatantes que Jésus opérait et qui, on peut le dire, naissaient en foule sous ses pas, attiraient les multitudes autour de sa personne sacrée, sa bonté, sa commisération pour les hommes, sa douceur, sa miséricorde, lui gagnaient surtout les cœurs. La foule le suivait au désert et goûtait tant de bonheur à le voir et à l'entendre, qu'elle enoubliait le repos et la nourriture. A deux. fois différentes, il nourrit

(s) M(?r Planlier, La vraie Vie de Jésus, etc., p. 95. 96.

(a) Luc. xvi, 1S.

(») Constatées même par la fameuse commission Itenan. (c) / Cor. il. 1 1.

(rf) In Evaug. I, 13; le P. Gratry, «i supra, p. 173.

kMian

avec quelques pains cl quelques poissons plusieurs milliers d'hommes , de femmes et d'enfants. Sa bonté était si grande que chacun pouvait l'aborder, et>a compassion si immense qu'il se chargeait véritablement, comme l'avait dit un de ses Prophètes, de toutes les douleurs et de toutes les infirmités humaines.

« O mon Sauveur! s'écrie Bossuet, par celte même sensibilité qui vous a fait compatir à nos autres maux, vous avez aussi compati à nos maladies; et vous n'avez jamais guéri les malades ou ressuscité les morts, ou considéré nos maux , que cette tendre compassion de votre cœur attendri ne vous ait ému. Ainsi vous pleurâtes avant que de ressusciter Lazare («). Ainsi vous multipliâtes les pains, touché de compassion du peuple épuisé de travail. Dans une occa sion semblable, vous dites encore : J'ai pitié d'une si grande multitude d'hommes, et }je ne veux pas les renvoyer sans manger, Je peur que let forces ne leur manquent. Ces aveugles , nui connaissaient combien vous êtes sensible à nos maux, vous disaient è coups redoublés : Ayez pitié de nous, Seigneur, fils de David! Vous écoutâtes leur voix ; touché de compassion , vous mîtes voire main miséricordieuse sur leurs yeux privés de la lumière, et ils reçurent la vue. Lorsque vous vîtes ce sourd et ce muet , vous commençâtes par gémir en levant les veux au ciel. Vous pleurâtes sur les malheurs prochains de Jérusalem. Ce sentiment de^ compassion vous suivit toujours, quoiqu'il ne soit pas toujours exprimé. C'est ce cœur tendre et compatissant, ce cœur ému de nilié qui sollicitait votre bras puissant en faveur de ceux dont vous voyiez les souffrances. Ainsi cette compassion fut la source de vos miracles. Ce qui a fait dire a votre Evangéliste que , lorsque vous guérissiez tous les possédés et tous ceux qui se trouvaient mal, cela se faisait pour accomplir cette prédiction du Prophète : // a pris nos infirmités et il a porté nos maladies. Vous les portiez véritablement par la compassion, et vous soulagiez votre cœur en les guérissant (/";.»

Mais ne nous lassons point de contempler cette bonté ineffable de notre bon Maître. Combien les peuples étaient heureux de le suivre, et quel bonheur c'était pour ceux qui souffraient de pouvoir seulement toucher les franges et les bords de ses vêlements 1 On montait sur les arbres pour le contem-

(c) Nous ne nous arrêterons point a relever les coupables insinuations de Renan à l'endroit de la résurrection de Lazare, résurrection qu'on lui aurait imposée, et tout cela, 6 douleur! ô blasphème l pour arriver à dire que Jésus était un imposteur ! < Si quelque chose est saisissant dans la résurrection de Lazare, dit M. Nicolas, c'est la calme, touchante et divine initiative de la bonté de Jésus, dans l'inintelligence et l'abalienieul de tout ce qui l'entoure. C'est peut-être le seul miracle qu'on ne lui ail pas demandé, loin qji'on le lui ait imposé , le miracle le plus personnel, et, si j'ose ainsi dire, le miracle de ,i amitié. Ob ! qu'une àtne qui travestit

lu m

pler et l'entendre. Parfois la multitude devenait si nombreuse et si compacte , que pour ne contrister personne et mettre tout le monde à même de recevoir ses instructions, il commandait à ses disciples d'éloigner un peu de terre le bateau sur lequel il était monté, et de là, il leur annonçait la parole de vie.

Il aimait de préférence l'enfance , il défendait à ses apôtres de tenir à distance les petits enfants. Laissez-les venir à moi, disait-il ; le royaume des deux est pour eux et pour ceux qui leur ressemblent, nous montrant ainsi que l'innocence, la simplicité, la droiture sont les qualités qu'il préférait à toul, et les vertus qui conduisent sûrement au ciel. Il condamnait le vice, le péché, le crime; mais il était tout charité pour les âmes qui en étaient devenues les tristes victimes. Il mangeait avec les publicains, avec les pécheurs; ses calomniateurs en prenaient acte pour l'accuser d'aimer la bonne chère: Il avait une telle réputation de gravité dans ses mœurs que ses disciples furent étonnés de le voir une lois s'entretenir seul avec la Samaritaine. Mais il était si indulgent qu'ii permettait aux pécheresses de baiser ses pieds divins, do les arroser de leurs larmes , de les essuyer de leurs cheveux, de répandre des parfums sur son corps. Il les renvoyait absoutes au grand dépit des Pharisiens toujours ingénieux è essayer de le trouver en faute. Il leur disait : Que celui d'entre vous qui est sans péché luijetlerla première pierre (g).

On ue le vit que deux fois user de quelque rigueur : la première, contre les profanateurs du Temple , et la seconde, contre l'hypocrisie des prêtres et des docteurs de la loi. Il est bien digne de remarque, en effet, que Noire-Seigneur n'a jamais parlé sévèrement que des Scribes, des Pharisiens et d'Hérode. Or, on sait que les Scribes et les Pharisiens orgueilleux et hypocrites, étaient des dévots, d une dévotion rigide et formaliste, auxquels Jésus reproche incessamment et leur hypocrisie et leur orgueil. El si le Seigneur s'écarte d'Hérode, c'est à cause de son esprit de fourberie : c'est un renard, dit la parole éternelle [h). Jésus chassa les vendeurs, non avec un fouet muni de grosses cordes, mais de simples petites cordelettes ; encore est-il probable qu'il ne les loucha

Kis et ne voulut que les expulser de la aison de Dieu cour laquelle il brûlait d'un saint zèle(t). *- . ,

ainsi le divin est ignoble et malheureuse I » (La divinité de J étu*-Chritt, etc., p. 228, note 2.)

(0 Bossuet, Méditation» iitr l'Evangile, dernièro semaine, eu.

(g) Le P. de Ligny, Hist. de la Vie de N. S. Jétus- Chritt, part, n; le comte de Siolberg , ibld., et le docteur Sepp.

(A) lté, et dicite wlpi itli. Lue. un, 32.

(i) Nous savons bien , écrivions-nous ailleurs Wém. eath., loin. XI, vol. de.t835, p. 62), que plusieurs ont une tendance à exagérer la portée de ce fait. Mais qui oserait affirmer qu'ils ne se trompent point ? D'abord, il s'agit de cordelettes, de (icellcs,

DICTIONN. DE L'IllST. UNIV. DE L'EGLISE.

Sévère à l'endroit des Pharisiens, le Sauveur Jésus était plein de condescendance cl de miséricorde pour tous ceux qui avaient le cœur droit : la Madeleine, la femme surpme en adultère, la Samaritaine, Matthieu, Zachée , Nicodèrae et tant d'autres firent l'heureuse expérience de sa tolérance et môme «le son ineffable tendresse. II était venu non pour les justes, mais pour les pécheurs. Il se comparait è un bon pasteur qui laisse quatre-vingt-dix-neuf brebis au désert pour courir après celle qui s'est égarée et la rapporter sur ses épaules, triomphant d'allégresse. Il se réjouissait avec le ciel,

f>lus de ta conversion d'un coupable que de a persévérance de quatre-vingt-dix-neuf justes.

On découvre vraiment dans Notre-Seigneur Jésus-Christ tant de beautés ravissantes et nouvelles, en le considérant comme l'un de nous, en contemplant son humanité distincte de sa divinité, ce qui d'ailleurs est orthodoxe (j), qu'on ne |>eut s'arrêter dans cette contemplation. Que de marques d'affectueuses tendresses ce divin Sauveur a données pendant son passage au milieu de nous ! Il pleurait h la vue des infirmes qu'on lut présentait; il pleurait à la vue des veuves désolées, des sœurs, des frères inconsolables qui lui annonçaient la mort d'un fils unique, d'un parent objet de leur légitime

a!Tectlon. Il frémissait en son esprit au spectacle des ravages opérés par la mort, châtiment du péché. Puis il guérissait les uns et appelait les autres du sein de la tombe pour les rendre pleins de santé et de vie è leurs mères et a leurs sœurs chérie*. Il versa des torrents de larmes sur Jérusalem et ne la maudit pas. Il la pressait de se réfugier sous les ailes de sa tendresse et de sa miséricorde pour lui épargner les maux que son déicide devait attirer sur elle. Il dit malheur a Capharnaùm (ft), à Corozaïm et à Belhsaïda, mais non pour faire tomber sur elles le courroux de Dieu : c'était un cri d'amour qui eût converti Sodome et Gomorrhc et les autres cités consumées par le feu du ciel,

f>our essayer de ramener ces villes orgueileuses à la pénitence, et la leur faire accepter comme Jonas l'avait fait recevoir aux Ninivites. Un jour que ses disciples, après avoir secoué la poussière de leurs pieds contre des cités indociles, le pressaient instamment de lancersur elles ses foudros vengeresses, il leur dit : Vous ne savex pus de quel esprii vous êtes (/), 11014s apprenant ainsi que l'esprit de la vieille loi était pas*é, et que l'esprit nouveau, l'esprit de Jésus, c'est-à-dire, l'esprit de douceur ei de miséricorde, est celui que nous devons suivre uniquement, môme à l'égard des plus coupables et de tous les égarés (m).

DISCOURS SUR LA VIE DE N.-S. JESUS-CHRIST

qiati /tagellum de funiculis (Joan. il, 15) ; et puis, ri'-n absolument ne prouve que Noire-Seigneur ait effi-cil ventent battu les marchands.

Dam Calinet, sur cet endroit de saint Jean, dit ! « Il prit les premières cordes qu'il trouva, et commença à s'en servir comme de fouet, pour chasser le» batufs eî les moutons que l'on vendait dans le temple, t Le docteur d'Allioli (Nouv. eomm. édil. franc, tom. VIII, p. 479), ne dit rien sur ce verset, cl *«• contente d'écrire ceci sur le verset suivant où Jésus ordonne à ceux qui vendaient des colombes i'ôtcT tout cela d'ici : t II traita avec douceur les pauvres qui vendaient des colombes pour les pauvres. » Et, si, après cela, on voulait arguer d'un ppatsage de saint Augustin (m Joan., tract, s), il sie faudrait pas oublier que le saint docteurs'attache surtout en cet endroit au sens spirituel et, qu'expliquant la signiOcatioii de la corde dont parle Isaïe (cap. v, 18), il y voit, comme dans celle dont Jésus fil un fouet, les péchés qui sont comme autant de cordes qui nous lient, nous enchaînent et nous fla-

J client; mais le texte sacré, pris en lui-même, ne it nullement que Jésus ail frappé.

Au surplus, il importe de ne pas perdre de vue qne Jésus-Christ, eût-il frappé , cet acte d'extrême et exceptionnelle rigueur s'applique, non point à ceux qui le méconnaissent. Lui , qui l'insultent, le calomnient, le persécutent, le flagellent et le torturent, mais uniquement a celte classe qui fait de ia Maison de son Père une maisou de tratlc, une caverne de voleurs, et il vient faire la purification du temple terrestre, laquelle était le type et le symbole de la purification spirituelle. Ce sont ceuxlà, les siiuoniaques, que les saint Pierre et les saint Grégoire vil onl poursuivis dans l'ardeur et dans la pureté de leur xele pour la Maison de Dieu. —Remarquons aussi que la purificatîon.du temple dont il est parlé ici est celle que Noire-Seigneur ût au commencement de sa prédication ; les irois autres Evaiigéltslcs (M al th. xxi, 12; Mare, x, 15 ; Luc. xu, 45) fout mention d'une autre puriUcauou

qui eut lieu quelques jours avant la Passion.

0") Nous reviendrons un peu plus loin la-dessus.

(*) On sait que c'est à Capharnaûm que Nolre- Selgneur s'était fixé pendant le temps de sa prédication publique, et l'on peut voir li dessus d'intéressants détails dans la Vie de y. -S. Jétu$- Chr'm, d'après les visions de Catherine Emmericb (édit. Casierman, tom. I, p. 12, 276; tom. Il, p. 50 . 247,255). El c'était pour éviier les persécutions de ses ennemis que le Sauveur avait choisi cette ville de préférence à tonte autre. * Rien, dit à ce sujet un récent historien delà vie de Noire- Seigneur, dont I? remarque nous parait excellente, rien n'était plus aisé à la puissance divine que de briser tous les obstacles et de foire triompher en toute occasion sa mission sublime au moyen des miracles ; mais les miracles ne doivent-ils pas rester une exception ? Les voies de la Providence peuvent-elles être interverties sans cesse ? Jésus fera éclater sa divinité aux yeux de la multitude, en opérant quantité de prodiges , il n'a pas voulu cependant que le cours de sa vie sortit des circonstances communes, afin de ménager la liberté humaine cl pour nous servir de modèle. La vérité se montre aux hommes à travers un voile, et la fol, comme la vertu, est une épreuve et une victoire. Jé»us> éclaire notre intelligence de clartés assex vives pour qu'elle soit à l'abri de toute incertitude, mais pas assez éblouissantes pour qu'elle se soumette presque malgré elle. Dieu nous éclaire abondamment ; il nous accorde eu outre la grâce, qui incline l'esprit à recevoir la lumière ; mais il exige noire coopération : il prodigue ses dons, el il exige en même temps de notre part gratitude el soumission volontaire. > (M. l'abbé Uourassé, //i**de Jisus-Ckritt, d'après Us Kvangilet et la tradition, in-8. 1862. liv. iv, p. 147, 148.)

U) Lue. ix. 55.

ir«j Le docteur d'Allioli justifie pleinement notre interprétation de ce texte sacré : Netcitis cuju* spintus têtu, i Vous ne savez, dil-U, quel esprii

LVTVVII

El pelle immense miséricorde de notre divin Maître pour tous, « cette inexprimable tendresse pour les hommes môme coupables, tendresse qui emprunte, pour donner une idée d'elle-même, les images les plus touchantes; tendresse qui déclare prendre ses délices dans l'immolation même de sa vie pour ceux qu'elle aime; tendresse qui, pour s'éterniser, invente les institutions les

I)lus inouïes; tendresse qui, à chaque pas, aisse échapper de son sem les cris les plus émouvants ou les paroles les plus onctueuses; cet admirable équilibre qui fait que l'âme de Jésus, au milieu des secousses les plus violentes, demeure maltressa d'ellemême et répond à des outrages ou a des ingratitudes par des pardons ou des sourires; ces traits et mille autres, que nous rencontrons a toutes les pages des Evangiles , étaient si délicats, qu'on a peine à comprendre,— pour le remarquer de nouveau h l'a va ntage de l'inspiration divine de ces saints livres (n), — que des esprits incultes, comme étaient (es apôtres, en aient saisi les rayons et reproduit les nuances. Que des disciples lettrés eussent ainsi arrêté celte céleste lumière au passage, déjà ce serait uno merveille; mais que Matthieu, que Jean, que Marc et Luc en aient retenu si noblement l'empreinte, les uns sur la toi de leurs propres souvenirs, les autres sur le témoignage de Pierre et de Paul, c'est un prodige cent fois plus étonnant encore. On ne l'explique pas en disant qu'ils imaginent Jésus (o). De tels hommes n'imaginent pas de telles choses; iis ne peuvent que les raconter, et encore, pour les raconter comme ils l'uni fait, il faut qu'ils n'aient pas été seuls. L'impiété contemporaine aura beau se moquer : l'Evangile de ces pauvres mariniers n'en reste pas moins le plus estimé, le plus admiré, le plus vénéré, le plus étudié, le plus commenté, le plus attaqué, le plus glorifié et .surtout le plus vivifiant et le plus salutaire de tous les livres que remue ici-bas la main de l'homme : preuve décisive, encore une fois, que lui-même il n'est pas l'œuvre de l'homme (p) l » Mais poursuivons.

Bien qu'il fût Koi du ciel et de la terre,

vous pousse. Vous croyez être poussés par l'esprit «le Dieu, taudis que vous êtes poussés par l'esprit d'impatience et de vengeance qui e3l naturel à l'homme. Ou bien : Vous ne savez à quel esprit vous êtes appelés par moi, vous ignores que vous devez êirc doux comme votre Maître. Vous voulez imiter le zèle enflammé d'Elie ; vous oubli» z donc que c'était là l'espril de l'ancienne loi, où Dieu devait se montrer comme un Maître vengeur, tant que je n'avais point paru dans le monde, et que je n'avais pas pris sur moi les fautes des iiomu es que sa justice était dans la nécessité de punir. Le temps de la grâce est venu, et, ayant apparu pour prendre sur moi la colère de Dieu, le* |é heurs qui ont foi à l'oeuvre de la Rédemption que je suis venu accomplir, ne doivent éprouver que les effets de I» giâce, de la douceur, de la longanimité et de l'amour. Il y a plus, ce n'est que p.ir la douceur et la charité qu'il faut travailler à pagner ceux qui se montrent reiiclies. » (Le docteur ù'Ailioli, Nouv. Comment», éiiit. franc. t&>3, tom. vin, p. 305.) Ou ne peut pas uouver uue

Ltswm

Fils de Dieu, Dieu lui-même, notre bon Sauveur faisait ses délices de vivre au milieu des pauvres , des obscurs, des délaissés de ce monde d'orgueil où habile Satan (q). Il

{irôchait peu dans les grandes cités; il prierait s'adresser aux gens simples des villages, des hameaux et des moindres bourgades. Son Père l'avait envoyé pour évangéliser les petits. Il disait : Malheur aux riches, aux favoris de ce monde; heureux ceux qui pleurent, heureux ceux qui ont le cœur droit, heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice 1 II prenait la défense des veuves et des orphelins, et reprochait aux pharisiens le peu de soin qu'ils en avaient, ainsi que la manière astucieuse dont ils les dépouillaient, eux qui auraient dû, au contraire, s'en déclarer et s'en constituer les protecteurs et les gardiens les plus fidèles 1

Il ne voulait pas qu'on brisât te roseau a moitié rompu, ni qu'on éteignît la mèche qui fume encore. Il s'opposait à ce qu'on chargeât les hommes de commandements et d'observances que la loi de Moïse n'avait pas imposés aux adorateurs du vrai Dieu. H blâmait fortement les pharisiens de mettre sur les épaules de leurs disciples des fardeaux auxquels ils n'auraient pas voulu loucher du bout du doigt. Il remerciait son Père d'avoir caché ses mystères aux grands et de les avoir révélés aux petits. Il ordonnait de prêter sans intérêt, sans espérance aucune de récompense; de faire le bien, l'aumône en secret; de laisser la gauche ignorer les bonnes œuvres de la droite; d'aimer ses ennemis, de traiter comme amis nos persécuteurs; il renvoyait toute gloire à Dieu; exigeait qu'on ne divulguât point les faveurs et les grâces dont if comblait ceux qui avaient recours à lui, ou celles qu'il recevait lui-même de son Père, comme à sa Transfiguration sur le Thabor (r).

S'il se plaignit de l'ingratitude des neuf lépreux, il le fit doucement et ne leur retira pas le bienfait de la santé qu'il leur avait accordé. Il avait dit, ce divin Matire, ne faire qu'une même chose avec Dieu le Père, et cependant il se faisait appeler presque

meilleure confirmation de tout ce que nous disons ici, et en plusieurs autres endroits de ce Dictionnaire, sur la nécessité de remploi des voies «le miséricorde et d'amour, en un mot du pur esprit évangélique, à l'égard des égarés et des pécheurs, i On me répèle à chaque instant : Mais les sophistes méritent-ils donc que vous vous donniez tant de peine à les poursuivre? Et je réponds que tout homme qui M'égare, mérite qu'on $e fatigue à le rechercher ; » parole vraiment évangélique qui fait honneur au P. Gralry, outr. cit., p. 190.

(h) Voy. plus haut, au § 5 de ce Discours, col. xvi, note b.

ïo) Voy. dans le § 3 de ce Discours la note f, col. xxiu, sur ceux qui ne craignent pas de dire que les Evangélisles tmam'nenl Jésus.

(p) Mgr Plautier, Leltr. pattor. contre l'article de ta Ree. iet deux Monde», intitulé : ïEvmtig. et thiet.p. E. lient, S'édit. p. 34 et 35.

(q) S lie m a ni.

(r) Le P. de Ligny, part. M, elles aulre» auteurs cire» plus haut.

DIÇTIOXN. DE L'HIST. UNIV. DE L'EGLISE

ixixix DISCOURS SUR LA VI

toujours le Fils de l'Homme, supportant à peine le titre de Maître; se mettant lui , le premier né entre toutes les créatures, audessous de tous, et voulant servir les autres, lui qui, avant tous les autres, méritait d'être servi I 11 proscrivait le blasphème, la haine, l'impureté, môme les mauvais désirs, l'hypocrisie , l'orgueil, le mensonge, le vol, le meurtre, les querelles, et ne soulTrail pas n.ême qu'on lit le plus léger serment : Quand roui parlerez, disait-il, employez ces mots : oui, oui : non, non , car ce gui est de plus vient du mal (s). Il promet le ciel a ceux qui couvriront de vêlements les pauvres , à ceux qui visiteront les malades, les infirmes, les prisonniers; il le donne même pour le verre d'eau offert en son nom a celui qui a soi(, et pour un peu de pain distribué à celui qui a faim. Il lient comme fait à luimême, ce qu'on fait par amour au dernier des hommes. Il maudit « eux qui scandalisent les enfants. Il vaudrait mieux, ajoulet-il, qu'on leur attachât une meule de mou- Un au cou et qu'on les précipitât dans la mer que d'être une occasion et une cause de chute pour l'un de ces petits qui ont leurs a/rçes dans le ciel...

L'est par de tels exemples, de tels enseignements, et bien d'autres enoore qu'il nous est impossible d'énumérer, — il faudrait copier tout l'Evangile,— que Jésus portail les hommes a être parfaits comme leur Père celeste est parfait [t). Et celui qui agissait ainsi, qui parlait ainsi, ne pouvait être que la Sagesse et la Perfection mêmes, ne pouvait être que Dieu incarné.

QueJa vie de Jésus-Christ Notre-Seigneur soit celle d'un Dieu, c'est ce qui ressort évidemment de cette grandeur et de celle l>eaulé morale qui s y manifestent d'une manière si' éclatante et si soutenue. Tout y est raison et vertu, et la sagesse et la sainteté ; ces deux choses qui constituent la perfection, y prennent les proportions d'un idéal qu'un pur homme ne peut reproduire, qu'il n'aurait pu même imaginer.

Quelle sagesse en Jésus l « A -t-on jamais enseigné avec une telle élévation de doctrine et une telle science de toutes choses ? 11 y a dans ses maximes un caractère de vérité si sensible et si choisi qu'on les accepte dès qu'on les entend, et on ne les entend jamais sans en être surpris et charmé. Rien de plus clair, de plus vrai el de plus beau. Chaque parole est un trésor inépuisable; peu de mois suffisent à ce Maître pour dire beaucoup el donner à tous les esprits la lumière el l'aliment qui leur conviennent. Ses apologues sont gracieux, sa narration naïve, ses allégories justes, ses enseignements solides et profonds. Il instruit, et ne disserte pas pour l'agrément des auditeurs; il attaque les vices, el non les ridicules ; il se profs) «nui t, 57.

<l) IM. 48.

(u) M;;r DarWoy, Lettr. past. sur la divinité de

DE N'. S. JESUS-CHRIST, ac

pose de rendre les hommes meilleurs, et non de les rendre plus habiles ou plus adroits. Il confond ses ennemis el ses envieux, sans s'irriter et sans qu'on puisse jamais rien reprendre en ses réponses, où brillent une présence d'esprit, un sang-iroid, une promptitude et une douceur admirables. Il y a dans tout ce qu'il dit et dans la manière dont il lô dit une plénitude de raison, une splendeur de bon sens qui saisit et subjugue, une tranquillité d'affirmation, un accent de pénétrante et douce autorité qui commande le respect, une singulière el sublime éloquence qui entraîne et s'attache les volontés et les cœurs. Sa parole est si sainte et si naturelle, si familière et si vraie, qu'elle est sans peine acceptée des enfants : personne qui n'ait assez d'esprit pour l'entendre. Elle est si grande el si belle, si sage el si profonde, qu'elle étonne et ravit les hommes de génie; et même ils sont d'autant plus capables de l'admirer que leur œil est plus perçant et que leur regard porte plus loin. Sa parole, pleine de lumière, de science el de force, est pour toutes les intelligences la voie, la vérité, la vie (u). »

Et puis quelle sainteté dans Jésus l quelle beauté de caractère el quelle magnanimité 1 quelle tranquille et solide uni. 6 de conduite] Il fait constamment paraître une grandeur morale, une perfection qui délie toute critique. Kien de forcé ni d'excessif; tout est héroïque, el pourtant dans la mesure : il s'élève et reste naturellement el sans efforts au sublime de la vertu, plus haut qu'aucun homme ne peut atteindre, vous des formes que tous peuvent imiter. Sa modestie est sans affectation, sa bienveillance sans faiblesse, sa gravité sans hauteur; il est humble avec dignité, simple et populaire avec noblesse. Jamais la majesté fut-elle aussi douce, el ln bonté aussi inaltérable ? Nous l'avons vu a l'égard des enfants el des petits. On est louché également de son indulgence à l'égard de ses disciples : rien ne le fati-

?;ue, ni la lenteur de leur esprit, ni la déaillance de leur foi, ni la grossièreté des interprétations qu'Hs donnent à ses discours. Nous avons remarqué sa tendre compassion pour les pécheurs, et nous l'avons vu les rechercher comme des malades qui ont besoin de médecin, et les ramener à Dieu par la douceur de sa charité. Ce qui l'inspire et l'anime en tout, c'est l'amour de Dieu, son principe, sa règle et son but. Il n'agit que sous l'impulsion de cette (lamine vive et féconde; il y puise sa soumission aux volontés d'En-Haut manifestées par les événements, et son zèle pour la gloire de son Père et pour le salut des hommes, qu'il veut bien nommer ses frères (r).

Dans Soci ale, dans Plolon , dans tous les philosophes, l'infirmité de l'homme ne se révèle pas seulement dans la vie privée , elle éclate aussi dans la vie publique; il

Jésus-Christ, ut supn, p 13.

(t) Ibid. p. H et 15.

«a DICTIONN. DE L'IUST.

lTo*l pas on de ces soleils qui n ni» ou ses molies, et plus d'une fois leurs misères sont descendues jusqu'à l'ignominie. Jésus, lui, ne connatt pas ces éclipses. L'intégrité de sa vie el la dignité do son caractère se maintiennent constamment dans une sérénité sans mélange. Jamais ni sa beauté ne s'altère, ni sa grandeur ne fléchit sous le pinceau des Kvangélistes. Preuve évidente , remarquerons-nuus de nouveau, qufHt la raconte et qu'on ne Yimagine pas. Ce n'est pas ainsi que des écrivains comme Matthieu et J.-an imagineraient; cette perfection sans alliage et sans oubli dépassait de l'infini la hauteur naturolle de leur intelligence, et pour qu'ils aient tracé cette ligure sublime, aux Iraits si corrects et d'une expression si complètement irréprochable, il faut que le modèle ait posé devant eui el se soit reflété dans leur pensée comme dans un miroir.

Mais , dit l'incrédule, tant de choses sont restées dans l'ombreI«Or, l'ombre et le mystère, c'est précisément ce qui est divin {x). » Pour qui a la foi, celte part de la vie du Christ qui esl demeurée dans l'ombre est sans doute divine comme ce qui s'est accompli au grand soleil. Mais ce n'est pas là précisément ce qui nous prouve a nousmêmes et nous sert h démontrer aux aulres que Jésus-Christ est Dieu. l> grand témoignage de sa divinité, c'esl l'affirmation qu'il en fait en l'appuyant d'une doctrine qui ne peut ôlre humaine, de vertus qui surpassent la taille et l'énergie de notre nature, de prodiges qui ne peuvent émaner que du Malire souverain de la création, d'institutions enfin qu'un génie mortel n'aurait pu suffire ni à concevoir ni à fonder pour des siècles. C'est a ces grands signes que nous reconnaissons el que nous faisons reconnaître dans le Fils de Marie le Verbe incarné, le Fils du Très-Haut égal à son Père, Dieu de Dieu, lumière de lumière, vrai Dieu d«? vrai Dieu (y). Et cerles, on ne peut .lire qu'il y ait là de l'ombre el du mystère. Tout est visible, palpable, éclatant j c'est ( histoire avec sa plus radieuse évidence (i).

El lous ces traits caraléristiques de la personne adorable de Noire-Seigneur Jésus- Christ lui sont si exclusivement propres el le séparent si profondément du roste des hommes, que la raison la plus froide ne sait

UNIV. DE L'EGLISE. **'

comment voir en Lui un pur homme, et que l'incrédulité a vraiment sujet de s'étonner d'elle-même, et Rechercher sa source autre part que dans l'irréflexion (a). Au reste, la perfei lion surhumaine de Jésus est si éclatante, si réelle que toul le monde s'accorde à la sentir, et qu'il n'est pas hesoin de la justifier. Oui, l'exagération n'est pas possible dans son panégyrique, el c'esl encore n n trait de plus de celte haule perfection. »Quel est l'hommo, dirons-nous avec un moderne apologiste (b), quel esl l'homme doni ou pourrait parler comme nous venons de parler de Jésus-Christ ? La vérité autani que l'amour-propre s'en offenseraient justement, et il n'est pas de sujet appartenant a cette terre, dont la louange puisse ainsi passer sans quelque jusie restriction. Lui seul épuise tous les discours; Lui seul autorise la louange jusqu'à l'adoration. Le mot de divin, qui est du style figuré el hyperbolique pour toui autre emploi, devient, en s'appliquant à Lui, du style propre; et nul, même parmi les incrédules, n'en esl insiimtivemenl choqué : l'humanité le souffre sans orgueil comme sans envie, parce qu'elle seul que le sujet ne lui en appartient pas. Nous croyons exprimer ici justement le sentiment universel, el il en sort cependant une bien éclatante confirmation de la vérité de notre foi...»

C'esttlonclaconsrienceuniversellequi proclame en Jésus-Christ et dans son œuvre l'absolu de la perfection. Un protestant de nos jours en convient lui-même de la manière la plus formelle : « Le christianisme, dit-il (c), avec la révolution qu'il a consommée, avec la civilisation qu'il a produite, doit son origine à l'impression qu'une personnalité incomparable a laissée dans la conscience de l'humanité... Jésus s'esl offert an monde da*ns la puieté de son caractère moral; voilà son œuvre... Il a montré en sa personne tout et qui peui paraître de la Divinité sur la terre... L'humanilé a vu se lever en lui un idéal nouveau, commencer pour elle une vie meilleure et divine... Telle est la profondeur cl la pureté du sentiment qui s'exprime de ses paroles, qu'elles deviennent pour l'Homme une grande révolution; les cœurs s'él.uicent audevant de lui, il esl accueilli de toutes parts comme le Sauveur de l'humanité... El qu'on

(x) E. Havet, T Evangile et Chittolre, dans la Revue des deux Mondes.

(y) Deum de Deo, lumen de hirahie, Denm verum de Deo veru. Symb. des Apôtres; voir aussi le bymb. «te S* Alhanase.

(x) Aussi, quand l'auteur de l'article de la Ile v ne des deux Mondes , luuaul Renan el renchérissant sur ses blasphèmes, s'en vient prétendre que la divinité de Noire-Seigneur Jésus-Christ ressort plutôt du silence des Evangiles, quelle leurs récils, de l'ombre que de la lumière, du mystère que des faits, il fait preuve de l'ignorance la plus complète des notions même les plus rudimeolaires de la théologie. — You. Mgr Plnniier, Leur, pastor. contre l'article de È. Havet, 2* é.lil. p. 29, 3t.

(u) i A la réûYiion qui s'in<|tiicie, on doit imposa silence tant qu'elle n'est pa*en élulde démon-

trer dans la vérilé une personne qui, à l'endroit de la Religion, ail le courage cl le droit de se placer à côté de Jésus. — Le Christ ne saurait être suivi de personne qui le dépasse, ni même qui puisse atteindre apiés lui et par lui le même degré absolu de la vie religieuse. Jamais, en aucun temps, il ne sera possible de s'élever au-dessus de lui, ni de concevoir un législateur qui lui soit même égal., i Qui dii cela ? un apologiste? Non, c'est l'auteur du livre le plus har-li qui ait clé fa<l contre la divinité de Nolre-Sei-neur ; c'est Strauss lui-même, Vie dt JéUui, traduction de M. Luné, loin. U, p. 709, 770. 773.

\t>) M. Auguste Nicolas, Etude* philosophiques sur le Chrittiumtnic, 10* édll. I80T», loin. IV. pair. ii, 43.

{<•) M. Schéier, journal le Temps, 7 juillet ISiiZ.

«cm DISCOURS SUR LA VIE

n'imagine point que l'effet ici soit plus grand que la cause, c'est le contraire qui ttt trai... (d).%

Mais quels que soient les panégyriques que les hommes puissent tenter, quelle que «.oit la magnificence et la grandeur de leurs éloges , toujours est-il nue nous ne toisons que bégayer lorsqu'il s'agit de Notre- Seigneur. «Jamais, dit ave raison le P. tïratry, jamais on ne pourra, par aucun art, ni sur la toile, ni sur le mnrbre, ni même par la parole exprimer la beauté de la face, la sublimité de la vie de Jésus. Il n'a toute sa beauté possible que dans le cœur de ceux qui l'aiment, et là même il ne l'aura jamais entière : car, à mesure que la lumière

Îrandira dans nos cœurs, il paraîtra plus eau. La Traie science, s'ajoutant a l'amour,

{4) Ci le blasphémateur moderne de la Vie de Jé«us a été pris lui-même dans le filet de la conseience universelle ; car c'est a elle qu'il t'est tu forcé de rendre hommage dans les quelques pages qu'il a consacrées à la beauté morale du Sauveur, à sa perfection surhumaine. Sans doute, il y a dans ces passages, comme le remarque M. Nicolas ( La divinité de Jétus-Chritl, e«c., p. 273), un faux éclat qui tnl à ta clarté céleste de l'Evangile ce que la lumière élcciriqae est aux rayons du jour. Ce nVst pas cet éclat dont Platon dit ai bien : < La blancheur la plus vraie et la plus belle n'est pas celle qui renferme te plus de blanc souvent mélangé, mais celle qui est la blancheur la plus pure, c'est-àdire qui renferme le moins d'éléments étrangers; § mais enfin, on peut le dire, mentita e$t iniquitat sibi iPsal. xxvi , 42), et le libre-penseur, en présence de la divine figure du Christ, n'a pu s'empêcher, comme Strauss, de lui rendre hommage ; et, ainsi nue nous l'avons déjà observé plus haut (col. iv, tin delà noie), quelque bien est aorti du mal lui-même.

C'est ce que remarque également le P. Gratry. « La Vie de Jésus, dii-il, ce tissu de contradictions et d'erreurs, ce livre plein d'outrages pour Jésus- Cil rist, renferme dix ou douze pages d'admiration, tftoommages et de respect pour sa beauté. Dans ces lignes on voit briller, quoique bien réduits et flétris quelques-uns des traits de Jésus. Eh bien! voici que je rencontre plusieurs âmes qui, dans tout ce livre, n'ont compris et vu que cela. L'éclat divin des traits de Jésus-Christ a, pour elles, effaré tout le reste. Le reste à leurs yeux n'y est pas. Et de fait, si ces quelques traits sont les vrais traits du Christ, le reste ne subsiste pas. L'esprit n'accepte pas, et ne porte pas en même temps les contraires. La disjonction de* caractères s'opère dans l'esprit des lecteurs plus nettement qu'elle n'est opérée dans le livre. Les uns voient et approuvent les outrages, les autres l'admiration et la vénération. Nul ne conçoit les deux ensemble... » (Les iophistes et ta critique, p. 284, 285).

Un peo plus loin le P. Gratry dit encore : « Je savais que ce livre de la Vie de Jistu avait ramené des âmes par répulsion, par dégoût des outrages

tirodignés au Christ, dans les pages ténébreuses du ivre. Mais voici un retour directement produit par te clair-obteur des bonnes pages, où Jésus-Christ est salué. Cela sufli», s'écrie-l-ou, je crois à sa divinité ! De bonne foi, s'il est réellement vrai, comme vu le dit, avec l'Evangile, que nul homme n'a parti tomme cet homme ; que le* traite patates de Jésus ee décèlent pour ainsi dire d'elles-mêmes, qu'on le* sent vibrer dit qu'on les touche, et qu'une espèce d éclat à ta fois doux et terrible, une force diiine le» souligne, tes détache du contexte (p. xxxvin) ; »'il e»l vrai que Jé*us a créé fobjet et le point de

DE N.-S. JESUS-CHRIST. xav

se f««ra de lui des visions de plus en plus aplemlides. On l'admirait d'abord comme les hpmmes. sans la science, regardent le ciel étoilé. On le contemplera comme le génie, éclairé par la science, pénètre de plus en plus les profondeurs de l'immensité. La science, la science accumulée et comparée dans tous les sens, science de l'histoire, sciencede l'âme et du corps, de la nature et de l'esprit humain, et de la vie des sociétés humaines, et des lois idéales de la beauté, tout cela nous le montre aujourd'hui plus beau qu'on ne l'a jamais tu (e).

Oui, il faut le reconnaître, il y a impossibilité radicale à peindre parfaitement Jésus. On ne peut, nous l'avons dit, que ramasser quelques traits de cette beauté éblouissante, sans jamais arriver a rien dire qui satisfasse

départ de la foi future de t 'humanité (p. 2); s'il est vrai que lorsque Jésus allait paraître, la Judée et la monde entier attendaient; s'il est vrai qu'il a mérité le rang divin qu'on lui a décerné (p. 90); s'il est vrai qu'il est sans égal (p. 93), parce qu'il est, pour t éternité, le vrai créateur de la paix de l'aue et te grand consolateur de la vie (p. 176): s'il a fondé le culte pur que pratiqueront, jurquà la fin des temps, toutes les âmes élevées; s'il est te créateur de ta retiijion éternelle ; s'il a réellement apporté au monde la religion absolue... qui ne peut être différente dans tes autres mondes, partout où rivent des êtres doués de raison et de moralité (p. 234) ; s'il a fondé le vrai royaume de Dieu; s'il a posé la morale étemelle qui a sauvé ("humanité et créé un état nouveau du genre humain ; si chacun de nous M doit ee qu'il a de meilleur; s'il est te modèle accompli que toutes les âmes souffrantes méditetont pour te fortifier et se consoUsr (p. 379) ; si , pleinement vainqueur de la mort , il ett en possession de sou royaume, où Tout suivi, par la voie royale qu'il a tracée, des siècles d'adorateurt,,.. s'il ett réellement aujourd'hui mille fois plus vivant , mille [ois plus aimé que durant tes jourt de ton pattage ici-bas (p. 426); si tout cela est vrai, je vous le demande,

Sut donc peut croire que Nôtre-Seigneur Jésushrist n'est qu'un homme comme les autres T Si tous ces faits réels subsistent immuables à travers les derniers dissolvants de toute critique possible, je le demande encore, qui donc ne devra s'écrier comme l'apôtre d'abord incrédule : Mo* Seigneur st twt Dieu I i (Les sophistes et la critique, p. 315- 317.)

(c) Le P. Gratry, Les sophistes, etc., p. 323, 326. Apres celte déclaration, I auteur ettaye telon set forcée ( ce sont ses expressions ) de tracer le portrait de Jésus. Nous voulons du moins faire connaître les grandes lignes de ce tableau , puisque nous ne pouvons, faute de place, avoir la consolalion de le citer. Voici l'idée du P. Gratry : Il y a trois rayons de beauté, ou trois éléments nécessaires, sans lesquels nul ne peut être beau. Otex de la figure humaine l'expression du courage, celle de l'intelligence ou celle de la bonté, vous Inlroduiret la laideur. Or, combien était admirable ta beauté de Celui dout la vie ne fut que la plus haute ex pression {de ces divines splendeur» I L'auteur contemple donc successivement ces rayous de beauté comme quand la science, analysant ta beauté du jour, v distingue trois rayons : rayons de force, de lumière et de feu. Ainsi , il envisage d'abord la beauté de l'intelligence de Jésus-Chr-isi ; puis son courage et sa force, et enfin le graud rayon de sa beauté suprême, son amour I Nous invitons le lecteur à lire ces belles pages. Ce sont celles des cliapfcMl 4, 5,0 cl 7.

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complètement le cœur. Pouvons-nous néanmoins, après avoir considéré la doctrine de Jésus-Christ (f), ses œuvres merveilleuses, sa puissance, les qualités suréminentes de son âme, cette bonté, celle douceur, celle miséricorde infinies; après avoir tracé, autant qu'il est donné à un faible mortel, toutes ces excellences, toutes ces beautés réunies en noire divin Malire, pouvonsnous, dis-je, oser méditer maintenant Jésus- Christ dans son corps, dans cette vie corporelle que le Vorbu a voulu revêtir pour la transfigurer et l'immortaliser?..

Nous pouvons du moins l'essayer; car, ainsi que nous l'avons observé déjà (g), loin qu'on ait à craindre de blesser l'orthodoxie en s'atlachant à contempler l'humanité de Jésus-Christ, distincte de la divinité, on est, par lè, au contraire, dans la vérité pleine, entière, absolue, puisque c'est «l'union de Dieu et de l'homme, nous dit le Symbole catholique, qui constitue Jésus-Christ. • Et n'est-ce pas dans sa chair adorable que les Apôtres l'ont surtout contemplé, n'ast-ce pas a travers ce voile qu'ils ont vu sa gloire, sa gloire comme elle convenait au Fils unique de Dieu? C'est ce que saint Jean nous fait assez entendre, lorsqu'il nous dit: Et Verbum earo faetum est, et habitavit in nobit : et vipimus gloriam ejus, gloriam

quasi unigeniti a Pâtre, plénum gratis et veritatis (h).

Celte méditation deNotre-Seigneur Jésus- Christ, considéré comme l'un de nous, cette contemplation de son humanité sainte, a été, il faut le dire, trop négligée par un grand nombre de chrétiens, habitués à ne voir dans le Christ que Dien seul (t). Aussi en ost-il résulté les conséquences les plus déplorables, entre autres, le mépris de la nature bonne en son essence et relevée par la Grâce (j); la désespérance de la restauration effective, nt dès cette vie, de toutes choses en Jésus-Christ (k), c'est-à-dire de la réalisation du règne de Dieu sur la terre comme au ciel ; l'abandon d'une partie de l'empire du Christ au prince de ce Monde, abandon par lequel on en est venu à laisser la terre à César et h reléguer Dieu dans le ciel, à mettre, d'un côté, la terre, et, de l'autre, le ciel (/), scindant ainsi en deux paris l'universel domaine de Dieu. Jésus- Christ, en effet, ne doit pas être divisé; son souverain domaine embrasse toutes choses, le Ciel et la terre ; il s'étend sur l'homice tout entier; il est absolu : Data est mihi omnispotestas incœlo et in terra (m) ; dédis ti ei potestatem omnis earnis (n) ; et cette puissance, ce règne ne doit point avoir de fin, selon la parole de l'Ange Gabriel a Marie Immaculée : Regnabit in domo..., et regni ejus non erit finis (o):..