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morale avec une légèreté qui se produisit sous des formes épouvantables (671). Les conciles étaient indécis sur les moyens h prendre pour arrêter ces débordements (672). Les uns opinaient pour le mariage des praires; les autres, les vrais penseurs, comme Germon (673), trouvaient avec raison que l'unique moyen de salut pour l'Eglise était le maintien de la loi du célibat, garanti par une éducation cléricale conforme à la vocation sacerdotale (674) et capable de réveiller le sens moral, de ranimer la séve du catholicisme. On frappa donc d'amendes sévères les prêtres concubinaires (675). Les esprits étaient plus d'accord pour attribuer ces désordres aux trop grandes richesses du clergé. Agir avec rigueur contre cette opuleoce excessive, tel était le premier but à atteindre pour former un clergé vertueux et dévoué eu place d'un sacerdoce dégraJé et méprisé par le peuple.

Une autre cause principale des désordres que nous déplorons, fut le grand schisme d'Occident (676). Les esprits furent souvent divisés par les pl isgraves dissensions durant ce schisme. Quel était lô vrai Pape? A quel signe le reconnaître? Sous quelle obédience derait-on se ranger? DifTicile et parfois presque insoluble question dans ces temps de néfaste mémoire(677) ! Les prêtres séculiers, non plus que les religieux, ne pouvaient, comme autrefois, entretenir, ranimer la vie spirituelle, et de là des maux infinis parmi les Chrétiens.

Ainsi, on vit disparaître peu à peu la poétique et ardente piété de la période qui avait vivifié le peuple. A la place des Minnesengers, déjà si frivoles, on eut de graveleux chansonniers. En revanche aussi, la superstition acquit des proportions effrayantes, surtout dans les classes inférieures, parmi lesquelles pullulaient les sorciers de toutes sortes (678). L'Allemagne entière en était

(671) Le concile de Paris ann. M$9, se plaint des mauvais eicmples donnés par les clercs, et il ajoute : lllnd nefandissimum scelus (concubinalus) in Ecclesia l>ei adeo iuealuit «t jam non eredant Chrisliani simplicem fornicationem eue peccatum «sortait. Apml llardouin, loin. VIII, p. 1016, et Mansj. ion.. XXVIII, p. 1107.

IG72) Voir sur ces conciles l'ouvrage de Mgr Pavy, évéque d'Alger, intitulé : Du célibat ecclésiastique, iu-8, 1852, î> édit., p. 158 et suiv. — Puisque l'occasion s'en préseme, nous signalons à l'attention un excellent et solide ouvrage de l'abbé «te VillKTS. intitulé : Apoloqic du cilibal chrétien (auouyntel I vol. in-12, 4761.

(673) Il n'y eut pas que Gerson , il faut nommer auwt le chancelier Bu (Tard, qui publia h celle occasion un livre substantiel qui parut trois ans avant la révolte de Luther. On trouve Une analyse «le ce livre à la suite de la Vie det Saints, car Codeseanl, ôiit. Périsse, Lyon , 1841, loin. XIV, p. 315 et suiv.

(674) Gerson écrivit contre Saignet son biatogus «fp/ntr et naturœ suptrcœlibutu ecdcsiaxi. Op. ion». », p- 617 et seo/i.

(673) Le coite, de Preshourg, a un. 1301), eau. 5; bouc, «le IJàle, si ss. x*. etc. (070) Vuy. coi article.

(077) Alzog, loin. Il, p. 597 cl suiv.

P'eine, et lo Pape Innocent VIII rendit (an 148») des décrets rigoureux l onlre ces alwrralions:ce qui n'empêcha pas des milliers de sorciers d'être condamnés au bûcher, et I on peut en dire autant des Juifs, qui furent poursuivis à outrance, malgré les Bulles pontilicales. — l'eu/, l'article: Protection des Papes a l'égard des Juifs.

Néanmoins, au milieu de celle décadenro énérale. les nouveaux Ordres qui s'étaient levés ohtinrent sur les populations une action réelle, étendue, et propre è conserver partiellement l'unité et la force du sentiment religieux. Enfin, si le clergé oubliât ses devoirs, la lecture de l'Ecriture sainte en langue vulgaire formait une compensation. En Allemagne, plusieurs mystiques, tels que Jean Tauler, Huysbrock, Thomas- A Kempis, parlèrent puissamment aux cœurs des fidèles par leurs écrits composés, pour la plupart, dans l'idiome national; tandis que Vincent Ferrier, la merveille de son temps, était aussi parvenu è réveiller une telle ardeur pour la pénitence, qu'il menait à sa suite des troupes do flagellants.

Ainsi donc, même h cette époque, le nombre de saints que l'Eglise révérait était encore fort important (G79). Par exemple, la vie du bienheureux Nicolas de Fluo qui fut saisi d'une ardeur inextinguible pour la patriu céleste (680) , rappela aux hommes qu'ils doivent soupirer après la vie à venir, la vraie vie, pour laquelle nous sommes faits, et il fut en même temps un ange de paix pour ses compatriotes divisés. Sainte Catherine de Sienne lit sentir son nscendant plus efficacement encore pour les besoins généraux de l'Eglise. (Yoy. son article.) Elle s'abîmait tellement dans la conieniplation de la vie du Sauveur, que souvent elle se bornait à recevoir l'Eucharistie pot toute nourriture. Aussi, se pénétrant de son esprit, elle embrassait le monde entier dans

(678) Ilorst, Démnnolagie on hitt. de la sorceUe rie, depuis Innocent? I II', 1 vol. iu-8, 1818, Franc. s.-M.; voir aussi la Bibliothèque magique «lu môme, Mayence, 1821-20; el S»Mari, llitt. des procès des sorciers d'après les sources, Stiittr. 1843.

(679; Dans le xiv« siècle. André Cariai; Florent, évé|uc de Frisolc; Jean Népomucène, chanoine de Prague ; Conrad Placent, ermite du tiers-ordre de Saint-François; Roth , pèlerin; Catherine, fille de sainie Brigitte, abhesse ; Catherine de Sienne; Julie Falconerie de Florence; Elizahelli, reine do Portugal; le comte FJzéar et Delphine, son épouse. Dans le iv* siècle :Jean Caulitis. prêtre ; Jean de Saint- Fjcond, religieux A»gustin; Didaee , Franciscain ; Nicolas de Fine; Casimir île Pologne ; Ferdinand de Portugal; Catherine de Bologne, Clarisse; Véroni(|iie Giughain; Colette, réformatrice de l'Ordre de Saiire-Klaire ; Lidwiue ; Frai çoisc Romaine, sainte veuve.

(680) J. de Muller. Ilht. de la Suisse, tum. VI ; Widmer, Développement de l'élément divin dans l élemenl terrettre. prouvé par Sirotas de Ftue, Lucerne 181 "J ; Bu singer. Le (rèfê Klaus et son temps, Leipzig, 1827; G. Gœrics , DiVm dans l'histoire, Munich. 1831 ; Le bienheureux Nicolas de Fine et les confédérés à l'assemblée de Stanz, trad. de l'allemand de M. Guido Gœrres, in-12, 1840, Paris.

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les élans sa charité, cl se? écrils offrent une véritable théologie do l'amour, L'Ilalio en masse se précipitait vers l'humble demenro de Catherine pour la consulter et demander son intervention comme médiatrice Ail milieu des (roubles de ce temps (681). Une tille du roi de Suède, sainte Brigitte, est uno autie preuve de Parti viié intérieure nui. a celte époque* se manifestait dans i'Kgl S". — Voy. les articles Brigitte (Sa nté), Catherine (Sainte) de Sienne, etc., etc.

Lorsqu'on voit de pareils personnages se montrer dans tes différentes contrée" do l'Europe, on peut affirmer que leurs énergiques et unanimes remont: ances aux conciles •!o Pise, de Cnnstanre et île Bit le, auraient obtenu une réforme paisible et graduelle des abus, bien plus tôt et bien mieux que ne firent les orages terribles et les actes de folie qui sigralèreni !e commencement de la période suivante.

An dernier concile de Latran, tenu en 1517, le dominicain Egidius de Vilerbo (Voy. son article), indiqua le vrai moyen d'atteindre cette réforme fructueuse, lorsqu'il prononça les paroles suivantes : « C'est aux choses sacrées de changer les hommes, et non a ceux-ci de changer les eboscs saintes (682). » Légat du Saint-Siège, il montra plus de hardiesse encore lorsque, s'adressant à Jules II , il lui dit avec fermeté : « Toute votre attention doit se porter sur l'amélioration des mœurs, sur le rétablissement de la vie spirituelle, sur les moyens de mettre un frein aux vices, à la volupté, a la propagation de l'erreur. »

Oui, la foi avait été attaquée, défigurée de mille manières; des populations entière* é!n:cnt tombées dans l'erreur. \ji premier besoin était donc de rétablir dan* leur véritable jour les dogmes défigurés, altérés, corrompus. Puis il fallait détruire des abus manifestes, rétablir l'or Ire sur des bases nouvelles. Tout cela se fit, et l'Eglise catholique se montra grande et puissante, en proportion des dangers qui l'entouraient.

La foi fut d'abord raffermie, d'après l'anlique usage, par un concile oecuménique, le saint concile do Trente (an 15i5). Plus

(OR H Bnllaiul., Acta SS., mens. Apr. tom. III , p. 85^ S'I-Î Vit d'après la biographie de son confetteur Raymond de Cap«ue. Pa«»an. I K4 1 ; nous «lovons à M. fi. Cartier lu traduction d« la Vie de toi nie Catherine de. Simue par le R. Raymond, I vol. IS.m. du Dialogue la saint* el auirPH

«.ptisnilcs. S vol. in-12, 1855, cl cnliii du ses Lettre*. 5 vol io-8, 1858.

(682Ï « linii'inr* per sacra immularl fas csl, non sarra per liomincs. »

(6S5) AlzoB, Uitt univ. dj l'Eglise cash., tom. III, j>. 2".G.

(IWU) Le IL P. Marcel ftouix . de la Compagnie

nV Jésus, nous a donne ■ 1 1 a ludion nouvelle des

W.Hr.ret de saint* Thérèse., ainsi que de ses lettres, 7 vol in-K. 1854, 1857. 1860.

(085) MalwbOurg. Vie de suint Thomas de Ville; ueore, Paris. 1006; Uisloire de saiai Thomas de Villeneuve, dit l' An itùuier, vU:. par M. l'ablié Palier», vie. gén. de Viviers. in-S. i' édit. rcwtc, 1855.

(080) f.n rie d.< Dont ff tUiSI-wy de* Martyr»,

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lard, et comme conséquence de ce concile, elle fut expliquée, justifiée par les magnifiques travaux d'une science aussi forte que profonde. Au dehors, la merveilleuse activité des Jésuites el d'autres zélés religieux produisit les plus heureux effets. Au dedans, d'anciens et de nouveaux Ordres religieux réveillèrent la vin spirituelle et lui donnèrent un puissant essor. Et les perles que l'Eg'iso avait faites dans tous ceux qui avaient passé au protestantisme, furent richement c wnpensécs par le fruit îles héroïques invaux des missionnaires dans toutes les parties du monde.

En se réjouissant de ces magnifiques résultats, on doit sans doute accorder qu*i»s n'auraient pas été tous obtenus, du moins si promptemeni, sans les attaques subites et violentes des prétendus réformateurs (683'. Mais jl n'en reste pas moins constant qu'aucune époque do résurrection n'a peut-être été si glorieuse pour l'Eglise par le gran.l nombre de personnages illustres, de Papes pieux, d'évô jues zélés, de saints fondateur» d'ordres, de savants docteurs, que celle qui comi té un saint François de Sales, un saint Vincent de Paul, un saint Jean de la Croix, une sainte Thérèse (68V), un saint Thomas de Villeneuve (685), un saint Barthélémy des Martyrs (686), sa;nt Ignace, saint François-Xavier, saint Loui-sde Gonzague, sainl Stanislas Kotska, saint Philippe Néri, saint Jean de Dieu , sainte Angèle de Bre^cia, saint Gaétan de Thienne, el tant d'autres auxquels les sectes protestantes n'ont absolument aucun saint personnage à opposer.

Le catholique fidèle sent sa foi singulièrement raffermie, quand il contemple tant de modèles héroïques de la perfection chrétienne; quand il s'arrête un moment à considérer, par exemple, la vie si active et si précieuse de saint Charles BnrronV'e (687). — voy. son article, loin. III, col. 1037, — cl ceux de la plupart des saints que nous venons de nommer.

La vie , les exemples de ces saints et illustres personnages, agirent puissamment sur 1rs masses populaires, dont les progrès furent soigneusement cultivés par les divers

religieux de l'Ordre de Saint-Rominiqite, archevêqnr de Rrague en Portugal, tirée de son hisl»ire éenta en espagnol el en portugais, par cinq auteurs dont le premier est le P. Louii de Grenade, petil in 8. 1663. Paris, et in-t. 1664. — Voy. notre article BvnTiiÉLEMT oks MânTTBs, n. VII. tom. II. col.'llli. où nous parlons aussi de re| ouvrage dans le sens que l'a bit, depuis. M. A. Flm|uel dans ses Etudes tur la vie de Uossuet, eic. , 5 vol. iu-8, 1855, tom. Il, p. 517.

(687) Op. Carot. Rorrom., Milan, 1574, 5 vol. infol.; — Giu<s»nn a érril sa Vie en italien, et le P. Nicolas de Soulfoiir, de l'Oratoire, nous en a donné une traduction française, un peu surannée, mais exacte, pelit in-i, 1615. Paris. — node.ni, év. do Vente, a puldié La vie de saint Charles Borrowée. iu-8. 1774, Paris ; le P. Touron a donne Latte et C esprit de saint Charles Rorromée, Paris, 1751 ; Sailer, E-ude sur santt Cbnrles Rorromée, Aogs. 18*1.

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