MAHTYRK DE PLUSIEURS SAINTS D AFRIQUE

tora. 1, col. 177 et 178.

JANVIER (Saint), martyr, ûls aîné de sainte Félicité. Nous avons déjà dit un mot de ce saint martyr dans l'article consacré a son admirable mère (lom. IV, col. 515-517). Nous noterons ici le fait de son glorieux combat, el nous parlerons u'une découverte récente qui intéresse sa précieuse mémoire (833), el qui ue peut que réjouir les tidèles.

Sainl Janvier ayant comparu, avec sa mère

main, M. le chevallier de Rossi, nous parle dans son boUelino di arehculogia Chriêtitau ; Roiut, lipogra|iloa Salviucd, pi za D.:i, SS. IH aposloli Geilnuio, 1803.

•C51 JAN MCTK

elses frères, devant Publius, préfet de Rome, celui-ci fit tous ses efiorts pour obtenir de lui qu'il sacrifiât aux dieux (83l>). Il lui promit, de la part de l'empereur, des biens et des dignités s'il obéissait, et lui annonça les plus horribles supplices s'il persistait dans son refus. Ni les promesses ni les menaces n'ébranlèrent le saint jeune homme. Soutenu par l'exemple elles exhortations de sa mère, il répondit a Publius: « Vous ne mo donnez pas là un conseil digue d'un sage magistral; ainsi, trouvez bon qu'au lieu de le suivre, je mette loulemon espérance dans le Dieu que je sers, il saura me garanlirde vos artifices, et me fera triompher des maux dont vous me menacez. » Ce discours no fit qu'irriter le préfet ; après avoir fait flageller le filsde sainte Félicité, il l'envoya en prison. La sentence de mort ne larda pas à être prononcée et confirmée par l'empereur, et saint Janvier fut assommé a coupsde fouets plombés, l'an idï de Notre-Seigneur, et non l'an 150, comme nous l avons établi ailleurs (835).

Dans les C.itacombcs de Prétextât, près de la voie Appienne, une crypte ou chapelle a été déblayée dans les commencements de 1803. La voûte en esl toute recouverte de peintures symboliques, qui peuvent compter parmi les plus pures et les plus belles que l'on connaisse jusqu'à présent dans les Catacombes. Sur une paroi de la chapelle, les peintures ont été en partie détruites par une de ces niches où l'on ensevelissait les Chrétiens longtemps encore après les persécutions. Plus lard, la niche a été ouveite, en sorte que l'épilaphe est à demi c (lacée. Quelques mots | oui tant sont restés lisibles, et ces mois précisément nous rappellent notre saint Janvier, fils aîné de sainte Félicité, celle glorieuse mère qui mourut avec *cs fils pour Jésus-Christ.

Voici les mots conservés dans l'épilaphe dont nous parlons : « Que les mariyrt Janvier, Agapile et Felicissimus prient pour son âme.» Le texte latin porte: Rafraîchissent son âme. Ces saints Agapitel Felicissimus étaient diacres du Pape saint Sixte. Cette inscription esl une précieuse découverte; elle met sur la trace des tombeaux, encore ignorés, de trois illustres martyrs. Sans aucun doute ces tombeaux seront retrouvés non loin de la crypte. Mais ce qui doit surtout fixer notre attention dans tout ceci, c'est l'invocation adressée aux trois martyrs: rlle montre assez, d'une part, que le chrétien pour qui l'on prie a élé inhumé auprès des restes de ces martyrs, suivant la pieuse coutume si chère aux premiers Chrétiens; et, d'autre part, celle prière est une preuve éclatante de lu croyance aux mérites des saints et à leur intercession pour les fidèles.

C'est, du reste, ce que fait remarquer excellemment le chevalier de Ro>si qui nous euti client de celle heureuse découverte. Il

•831) Doin Ruinart, Acl. tinc. Martyr.

(«âSj bans uulre article : Actes du maiitïre de

[NAIRE JAZ 35!

montre l'importance do ce témoignage par le style de l'inscription, qui e»l d'une simplicité antique. Elle a été é rite pondant les dernières persécutions ou peu après la paix de l Eglise, c'est-à-dire longtemps avant saint Augustin, saint Ambroise, saint Paulin de Noie, avant tous les Pères qui ont laissé des preuves de la plus puissante autorité sur le dogme de la communion des saints.

JANVIER (Saint), prêtre, n artvr. h Rome, en 302. Yoy. l'arlicle AIartïrs en Italie et

DANS LES GAULES AU lV SI fi CLE.

JANVIER, évêque de Cagliari. Yoy. l'article Grégoire le Grand (Saint), n. VIII.

JAPON ET COREE (Eglise catholique dans ces pats). Voy l'article : Situation de l'Eglise catholique au Japon et dans la Corée, où nous faisons l'historique de l'établissement du Christianisme et de la situation actuelle du Catholicisme dans ces contrées.

JASON, personnage d'un Dialogue fait ei faveur du Christianisme au u* siècle, vers l'an 1V0, par Arislon de Ptlla. Voy. eu article au tom. Il, col. kOS, 409.

JAZDUNDOCTE (Sainte). Ce nom signifia Née de Dieu, et JazdumJocte fit bien voir qu'elle appartenait à Dieu par le dévouement qu'elle témoigna aux martyrs de la persécution de Sapor, roi de Perse. Elle était de la villed'Arbèle, riche et sans doute veuve.

En 3H, ce prince élant è Séleueio. 8t arrêter, dans le voisinage, cent vingt Chrétiens, parmi lesquels se trouvaient neufvicrgea consacrées au Seigneur; les autres étaient prêtres, diacres et clercs de différents ordre?. On les conduisit tous dans des cachots obscurs et infects, où ils restèrent jusqu'à la lin de l'hiver, c'est-à-dire durant l'espace de sii mois. Ce fut alors, et pendant loui ce temps jusqu'au jour de leur triomphe, qucJazdundocte se chargea seuladusoinde les nourrir, ne voulant partager celte bonne œuvre avec personne.

Les saints prisonniers furent souvent appliqués à de cruelles tortures; mais ils confessèrent généreusement Jésus-Christ. «Jamais, disaient-ils, nous n'adorerons le soleil, qui n'est qu'une simple créature; nous ne soupirons qu'après le moment qui, en terminant notre vie, commencera notre bonheur. »

Jazdundocte ayant appris le jour où ils devaient être exécutés, se rendit la

veille à la

prison, leur lava les pieds et leur donna à chacun une robe blanche. Elle leur fit ensuite préparer un grand festin et les servit elle-même à table. Elle les exhortait en même temps à la constance parles pioroesses que fait l'Evangile aux vrais disciples de Jésus Christ. Une telle conduite surprit beaucoup les confesseurs, et ils en deman dèrent inutilement la raison. Le lendemain, Ji'zdundocle alla les voir ; maisce bu PoU[ leur dire que ce jour ne passerait point qu ils ne reçussent la couronne du martyre.

SAISTE FÉLICITÉ ET DE SES FILS, IOUI. I, COl. M»

JEA

DE L'IIIST. UNIV. DE L'EGLISE

JZ\

Elit* les pria de solliciter instamment auprès de Dieu le pardon du ses péchés, afin qu ello eût le bonheur de leuç être réunie dans lo royaume çélesie.

Peu, de temps oprès, le roi envoya des ordre* pour qu'on exécutât les confesseurs $ans délni. On les Cil tlotic sor:ir de la prisoni Jazdundocle les attendait & la porte; elle se jeta à leurs pieds et leur bnisa respectueusement les mains. L< s gardes se hâtèrent de les conduire au lieu du supplice. La, lofficierqui présidait, demanda si quelqu'un d'entre 'ertx voulait sauver sa Vie en adorant le soleil: Ils répondirent unanimement •pie la mort n'avait rien d'effrayant pour eui, et qu'ils la préféraient à une criminelle apostasie. L'officier, désespérant de les séduire après une réponse aussi ferme, les condamna à être décapités, ce qui eut lieu sur-le-champ.

A l'entrée de la nuit, Jazdundoctc fit ensevelir leurs corps, qui furent enterrés cinq h cinq a une assez grande dislance de la ville. Elle avait pris toutes ses précautions nour n'être point découverte par les ma^es. Ces martyrs, 'nïis à mort le 21 avril 344, étaient' dé l'Adiabène, dont Arbèle était la capitale. Cette provini é, qui ôorhprenait la plus grande partie de l'ancienne Assyrie, n'était guère habitée que par des Chrétiens (836).

JEAN-BAPTISTE (Saint), fils de Zacharie, Mini prêtre ile la famille d'Abia, une des vlngl-quaire que composaient les enfants d'Anron, et d Elisabeth qui en descendait oralement, avait été désigné longtemps à

I avance par Isaïe, comme le Précurseur du Sauveur des hommes. Nous allons dire un mot de sa vie, et nous étudierons ensuite la portée de son caractère propre.

I. Sa conception fut 1 miraculeuse : ses parents, qui marchaient sans reproches dans la voie du Seigneur, étaient justes; Us demeuraient à Hcbron, à quatre lieues environ de Jérusalem. Comme ils étaient avancés en âge, ils n'espéraient plus avoir de postérité, d'autant plus qu'Elisabeth était stérile; cepeodani ils priaient le Seigneur do leur accorder un fils. Un jour 'que Zacharie offrait les parfums, et tandis qUe le peuple priait dans le parvis, l'ange Gabriel lui apparat, se tenant deboul à la droite de l'autel.

II le rassura sur celte vision, lui promit un lils, cl ajouta que ce fils serait grand devant le Seigneur, et-qo'il s'appellerait Jean, c'està-dire plein de grâces. Elisabeth, eu effet, conçut et enf.mla neuf mois après, selon la promesse de l'ange.

Mais au sixième mois de sa grossesse, clic avait été honorée de la visite de la Sainte Vierge, sa cousine. Le fruit divin que Maria possédait dans se* chastes entrailles lui p<rrta bonheur. La présence du Rédempteur sanctilia Jean-Baplis-te, renfermé lui-même aussi dans le sein de sa mère. Le futur Précurseur , avant de voir le jour , fut

(83GI Act. MM Orient., o. 108.

p»)L«c. i ci tu ■

DlCTIONN. OB L UlST UNIV. DE L'EoiISE. V.

inondé de la lumière divine, el Iressaill ; de joie à l'approcho de Jésus. A sa naissance il reçut le nom.de Jean, sur l'ordre* intimé par son père à ceux de sa famille qui vou» (aient lui donner un-autre nom.'

Tout ce qui touchait de près au Sauvour devait être rempli do grâces. C'est une femme stérile qui entant'*, une Vierge Immaculée uni conçoit, un Prophète qui est sanctifié dès lo ventre de sa mère; c'ost lo père du Jean-Buplisle qui recouvre la voh, cl ue délie sa langue que pour chanlor Ift Benedictut, ce cantnjue sublime qui, comme le Magnificat, sera, jusqu'à la (indu monde, à l'office de chaque jour, sur les lèvres de pou» les prêlres de la nouvelle Alliance (831). «' Jean-R?piisle, consacré Nazaréen par l'ange, s'abstint de toute liqueui enivrante, ei, dès ses premières années, se retira dans le désert pour y mener une vie pénitente; car -il avait été -désigné comme Tango du Testa* ment. Séparé du commerce dec hommes, il se livra entièrement aux exercices de la prière. Son vêlement était fait de poils do chameau. Il avait uno ceinturede cuir autour; des reins ; ne te nourrissait que de ce qu'il trouvait au désert, comme de sauterelles et de miel sauvage : t Saint Jean, dil Origène, alla dans la solitude, où l'air est plus pur, les ci ni plus à découvert , et où Dieu se communique avec plus do facilpé. La, il manquait de tout secours 'humain ; iJ n'avait pas mémo une pauvre chaumière pour so garantir de l'intempérie des saisons; il ne crut pas que la fonction de prédicateur dût le fixer pour toujours parmi les hommes; il continua de -demeurer dans lo désert. Son but était d'y vaquer à la prière dans la compagnie des anges, jusqu'à ce quo le lemps de sa mission fût arrivé. » Il eut des disciples; il prôchait avec eux le baptême de la pénitence dans les environs du Jourdain. Les soldats, les puhlicains, les pécheurs, les hommes de toutes les classes el de toutes les conditions venaient a lait Tl parlait à tous avec force et avec dou-. ceur (838).

11. Lo saint Précurseur traitait les Pharisiens avec sévérité, les appelant race de vipères mais il ne les rejetait pas, car il ajoutait: Qui vous a appris à fuir la colère de Dieu ? Il donnait à tpus ceuji qui accou'-» raient vers lui des conseils en harmonie avec leur état el leur position.

Sa vertu était si éclatante' qu'on Ie Pr't pour le Mes»ie; mois il ne: souffrit pas (pj'on fit plus longtemps cette erreur, et, dès qu'on l'eut salué de ce nom si llaiteur el si ambitionné, il s'écria qu'il n'éluil qu'une voix retentissante el rien de plus, un homme digne à peine de dénouer la courroio des souliers de son Maître. C'est lui, dit-il CQCOre, qui t ous baptisera dans le feu et dam le Saint-Esprit. Kl lorsque Jésus vint à lui pour lui demander le baptême, il dit avec amour et avec enthousiasme : Voici l'Agneau -. . . . ■ . i • . i ■ . '>i

(838) Le P. de Lijrny. Util, de la rie de Xolrc

Sagacur JitHM-Ckrin, pari. >, cliap. îi.

55b JF,\

de Die»! celai qui enlève le pah </•< monde. Il ne pul se défendre do lo baptiser. Le saint Précurseur reçut «le la bouche du Sauveur les témoignages de la plus haute estime. Il fut, par Jésus, proclamé le plus grand d'entre les enfants des hommes, et envové de Dieu pour marrher devant sa face. Car c'est de lui que Ualachin a écrit : Voilà que j'envoie mon ange devant ta face préparer la voie devant toi (839).

Jean-Baptiste n'avait pour ainsi dire plus de raison île paiallre, lorsque No're S igncur Jésus-Cluist eut commencé sa carrière évangélique. Il lui adressa ses disciples et rentra dans le désert pour ne plus s'occuper qui; de Dieu et de son âme. Il en sortait cependant pour annoncer de temps en temps la venue du divin Envoyé, et pour reformer les mœurs, détruire les vices et dire à tous leurs vérités. La généreuse liberté avec laquelle il s'éleva contre l'inceste d'Hérode le télrarque, lui coûta h vie. Il ne balança po ni pour lui dire : Il ne vous est pas permis d'avoir la femme de votre frire.

Hérode craignait saint Je-n-Baplisîe et le respectait. Plusieurs fois il avait rendu témoignage à sa sainteté en se rangeant h ses avis. En même temps qu'il le révérait comme un saint, il le h ïs*ait comme un censeur importun. Ces deux sentiments se disputaient la victoire en son cœur. Il lo jeta dans les fers, et à la suite d'une orgie où Salomé, fille d'IIérodiade par Plii'ippe son légitime époux, dansa avec grâce, et où les seigneur de Galilée s'étaient norgés de viandes et de vin, il lit, a la prière «ie sa concubine, apporter la lûle de Jean Baptiste dans un plat. C'était Salomé qui était la messagère, Salomé qui avait, par sos danses efféminées et lascives, séduit cl captivé ses sens; c'était Hérodiade, sa favorite privilégiée qui l'en priait. Il frémil d'abord d'horreur; mais pour ne pas paraîlro un parjure cl ne pas déplaire a ses courtisans, et surtout à ces misérables femmes, il fit décoller saint Jean -Baptiste (840).

Saint Jérôme nous apprend, — et rien ne peut surprendre dans une toile femme, — qu'Iléro liado se fit un jeu barbare de percer la langue de ce grand homme avec un poinçon, comme Fulvie avait fait autrefois de celle dé Cicôron. Mais HérOile et Ilérodiade reçurent , dès ce monde, la punition de leur crime. Ayant encouru la disgrâce de Caligula, ils furent exilés à Lyon, où ils moururent dans la plus extrême mi«ère.

III. Lo saint Précurseur périt victime de son devoir, un an a aut Ij mort de Jésus.

DICTIONS MUE JEV 355

t C'était, dit le Juif Josèphe (841), un homme «loué de toutes les vertus, qui exhortait les Juifs a pratiquer Injustice envers b-s hommes, <t la piété envers Dieu; il les invitait aussi à recovoir son bai tôme, les assurant qu'ils se rendraient agréables au Seigneur, s'ils renonçaient à 'eut s léchés, et s'ils joignaient la pureté de l'Ame à celle du corps. »

Los disciples de Jean Baptiste emportèrent soo corps cl lui donnèrent une sépulture honorable, près du château de Mâchéru«. Depuis, o i le porta à Sébastc ou Somalie, et on l'y enferma dans le tombeau où tapotaient les ossements du prophète Eîi.-ée.

Saint Athanase , patriarche d'Alexandrie {Voy. som artit l'-,n. XXXI, tom. Il, col. 677,, recueillit quelques-uns des ossements que «les maint* venus en pèlerinage à Samari -, avaient pu soustraire aux fureurs impies des païens dont Julien l'Apostat était, depu'S son avènement à l'empire, le bouclier et !e protecteur. Athanase les cacha dans une des murailles de son église. Kn 395, on les (ira de là pour les placer dans une église bâtie par Théodose a ce dessein, à l'endroit mémo où avait été le temple de Sérapis. Plusieurs évèques se partagèrent ces reliques si précieuses, et, plus d'une fois, leurs diocésains et eux-mêmes éprouvèrent d'une, manière miraculeuse la protection du saint P écurseur. En 453, on découvrit s Emèse, eu Syrie, la tète de notre saint, et elle resta dans la principale église de cetto ville jusqu'en 954, qu'elle fut portée h Conslontinople pour la dérober aux profanations des Sarrasins.

Eu 1204, après la prise de celle ville par les Français, Wa Ion de carton, chanoine «l'Amiens, apporta dans celle ville éniseopale une partie de cette tête, c'est-à-dire loul le visage, excepté la mâchoire inférieure, et la donna h son église qui la cou» serve encore aujourd'hui (842).

La tradition de l'Eglise d'Amiens est des mieux établies, malgré qu'on ait voulu la contredire, à cause d'une erreur ou plutôt d'une confusion de reliques qui eut lieu au xi* siècle () '"/• l'article Aldun , f»bbé, loin. I, col. 595), et malgré aussi les insinuations et les subtilités de Tillemonl et 'lu Bail Ict à propos de l'hi-ioire des Irois translations du chef de s-iinl Jean-Baptiste (843; Du reste, le «élèbre Du Cange a déleQdo cette tradition dans un Traité historique qu'il a publié à ce sujet (8H), et l'on ne peut douter, après l'avoir lu, que l'Eglise d'Amiens ne soit seule en droit de revendiquer d'une mai: ère positive la possession des

(839) Cf. Malach. m. t, el S. U utils, xi, 10; Uare. I, 2; A*. Luc. vu, 27.

(840) Allwii limier, 29 août, l'été de la décollation de saint Jean-U'inihlr.

(Mit ; Flavius Joseph., Antiqnit. J«d., Mit. win, Cap, 7.

(8ii| Voy. S'olire sur Vorighie de la Foirt de Saint Jeun, pnr M. I\ibl>é «.oi'lili". «luecieitr de l.i H vve de l\\rt chrétien, in 8, IS37.

(813; Voir lu- ilets»! le P. Honoré de Sainlcftlarif. fié fi exiont sur les rèates el sur l'usaqe de lucrittqtH, rte, in 4, loin. 1, 1ÎI3, |i. ï 18, 223,

(844) Traité historique du chef de saint Jean Daptiste, 1743, iti-4. Le P. Giry «lit que t cYsi un outrage tmt curieu* el recherché pour sou eiacti» Unie , comme sont lotis ceu* qui »oi.l sonis des IIMiIM >h! ce s ivani homme. »

JE A

DE l/IHST UNIV DR L*£OLISg

vraies reliques do saint Jean-Baptiste (8i5).

Un pieux hagiographe nous dit : ■ Saint Grégoire «le Tours, au livre de In Gloire des Marti/rs, rapporte plusieurs miracles qui qnl été opérés par les ossements sacrés de ce saint Précurseur. Il s'en fa t une si grande qimntilé en la ville d'Amiens, que l'on ne peut douter do In vérité de celui qu'elle possède (84G). » Nous remarquerons encore ceci : ou conservait à Borné, dans l'église de Saint-Sylvestre, appelées. Silveslri ad Cuput, une partie du chef de saint Jean-ll iptiste, nuis, eommx plusieurs savants (8V7) crurent que l'on < onf >ndait lo Précurseur avec un autre saint Jean qui fut martyrisé a Rome, le Pape. Clé.i.ent VIII, pour dissiper tous les doutes, « fit enrichir l'église de Saint-Sylvestre d'une portion du chef du saint Précurseur qui se garde h Amiens. » Or, parce fut, ce Pontife n'a-l il pas suffisamment fait croire qu'il tenait (a tradition de cette Eglise pour la plus certaine? En présente de ces faits et des témoignages que nous ne pouvons qu'indiquer, ma s qui sont des plus graves et des mieux établis, que peuvent faire, nous ne dirons pas les assertions (il n'en est aucune de positive), mais les installations de cril ques, comme Maillet et Tillemoi t (8fc8), qui ne tendeqt qu'à confondre les faits et à jeter des doutes sur toutes les reliques du suint Précurseur (8i9)? Qu'on les lise avec attention et l'on verra, en effet, qu'ici, commo sur quantité d'autres points semblables, leur système est d'introduire partout î>t louj «urs |«* scepticisme : ils amassent d a nuages, dqs difficultés, dès contradictions plus apparentes que réelles; puis, ils la slentlfs lec'eurs, peu méfiants sur leurs procédés, tirer les conclusions, c'esl-è-uiie, en déiluilive, ranger toutes les reliques dans ce qu'il y a de plus incertain au monde. Et cela s'appelle faire de la critique I

IV. Notre saint Précuseur est ort grande Ténération et eu grand honneur d ois lo »tè I Eglise. Son nom est dohné au haptAme à quantité d'enfants; un nombre Ino.dculablë de temples sont sous son vocable, 'et il n'e-l pas jusqu'aux Arm'énièns qui; malgré leur profond abliîsement religieux, n'aient une vénération toipe spéciale pour saint Jenn- Bapiiste, comme on lo voit dans leurs chants canoniques qui renferment tant do eannqnèd en sou honneur (830).

Us lui disent dans ces belles et ardentes prières : « Brillante étoile de l'aurore, qui précède le lever du Soleil de justice; Pre-

(815) Voir le cardinal B\>ronms, 4mm«/. , ».l mm.

u'jO l nu. | \

(Û»> U P. Giry. Vies des Saints, loin. III, col. 5< t. ite IV m. j„-|, 185!».

(Si") Entre NMtVi'i Ir» p. Sirmoiid.

(8.8; ltaill.-t, Vies de* Saints, hisl. drs R.liq. te uim J ;m llapiiai, ; TiII«î item, ifé noire", Ion'. ), not* 22. 23. 21. 25, p. 523 ci sùiv.

(849) L • itiKîîc Pa. iiii.li, Aiitij. Christian*. . Je (utius.tncti Joannis Dup'., Uomaî . 1755, in-4, a Oi-niié avec éi.!.,.loe loin les po.nl s historiques

•jui ont r.ipp >rl au saint Précurseur.

JEA

rurseur dans la voie de I Mer na'ton du Fils de Dieu; Jean, sois notre intercesseur auprès de Jésus-Christ... Héritier de la justice (te la loi ancienne avec les prophètes, iu as précédé avec les a poires ceux q ,i devaient entrer apri-s loi dnns la voie étroite de la M nouvelle... Au j-»ur d'une naissance, jour qui devait enf.nler ta mort, dans leS

SÏÏT d/,n, fo,ln où r^ne 'Vresse, la fille d Uérodiade exige la tète, ô tourterelle du désert, comme le prix d'une iianse profane, «oi qu une sainte allégresse fit tressaillir dans le sein où tu pris naissance... C'est en toi que le sacerdoce lévitique, se/on l'ordre u Anron, a pris sa fin, et c'est loi qui es posé les premiers fondements du sacerdoce éternel de I Homme-Dîeu... O P.êlro du grand poutire qui s'est immolé sur la croix, victime toi-même,, offre nos cantiques dd prières, afin d'obtenir le pardon dès péchés de ceux qui célèbrent ta fôle. Sois notre intercesseur auprès de Jésus-Christ (851)1... »

Saint Jean-Baptiste et Jésus, d'après la tradition, n'eurent aucuns rapports intimes! Dès I 4ge de six ans,' le •ain't enfant de Zachano et d Elisabeth s'était rc jré an désert.

ilé, qu'il ne connaissait pas le Sauveur. Mais lorsque Dieu lui eut fait connaître Jésus, il s'efforça de publier hautement et hardiment qu'il éiait le Christ, le Messie, l Envoyé du Très-Haut • il a servi comme de transition et d-annrsii entre la loi de crainte qui allait finir et la loi d amour qui comm ncait. Aus-i, venu dans I esprit d Hlie, fui-il déjà bien différent d hhe lui mêm<\ car il ne f.appa personne matériellement et ne se servit que du glaive de là parole, gladio oris, de ore (852), contre les dominateurs et les corrompus. Toutefois, ne nous y trompons point; ses voies ne sont pas encore parfaites, de sorte qu'en ce qui regarde l'imitation que nous devons nous efforcer de faire de ses vérins, comme de celles de tous les saints, j| fout cependant qne nous travaillions a faire encore mieux que lui : car enfin il n'est que Précurseur et non pas Sauveur; il appartenait a l'nncienne lo;, loi do dureté et de servitude (85.?), bien qu'il eût déjà un pied dans l,i Loi nouvelle de dou< eur et de miséricorde à laquelle, à proprement parler, il n appartint point. ' ,,Tl'

El qu'on ne croie pas que coei tende h diminuer en quoi que ce soit le mérite cl la gloire de saint Jean-B .piiste. A Dieu ne plaise | Nous honorons tous les saints, cela va saits dire; H s'il s'agissait de préférer

(830) You. noire ani.-te : Tableau ne l'Eci i e

CATIIOUQpP. F!» ARKK.ViK.

(8Stj Extrait des chants canoniques des Arméniens. Sur ces chant» , vn r l'article ci-dcssds indique.

(852) Apoc. il, iÇ; mx, 15.

(853) Rom. vin, i ; // Cw. v, 17, etc. Voir ilans le Uim. cath., l*m. XV . p. 2(»9. l'article intitule : Que Jésus-Christ a [ait toutes choses noie telles et que nous dirons suivre uniquement ses voies. f

DICTIONNAIRE

tel ou lui, ce n'est pas nous, certes, qui montrerions moins de sympathie pour les saints qui ont bravé les Hérode et nui sont morts en ce glorieux combat contre les lieutenants de Satan 1 On ne manque pas, bien loin de là, de respect envers un saint, parte qu'on le classe comme lui-môme a voulu être classé. Nous ne faisons quo répcVr ce quo saint Jean-Baptiste a dit de lui-même, et c'est son dernier mot : // faut que Jésus-Chrit 'voie parfaite) c*oiue et que moi je diminue (8il); » c'esl-è-dire, non pas qu'il croisse en facultés, qu'il fasse un progrès , comme le prétendait sa folie (855) de Nestorius, mais il faut que la doctrine pénètre de plus en plus tous les esprits, et que ce que, moi son Précurseur, j'ai enseigné, diminue et s'efface pour faire place a la doctrine de perfection (856).

C'est ce qu explique excellemment le docleur d'Allioli dans ses Commentaires approuvés à Rome : « Jean-Baplisle , dit-il , n'est pas chrétien dans lo sens propre et absolu, pas plus que l'ancien Testament n'est lo Christianisme... Jean-Baptiste n'était qu'un bomme lerre>lrc, no disait que des choses terrestres... L'ancienne Alliance (que représente Jean-Baptiste) devait se transformer insensiblement eu la Nouvelle. Elle subsistera donc quelque temps encore mêlée à celle-ci... Mais il faut qu'elle diminue, et que la loi évangôlique croisse (857). »

Dans tout ceci, nous ne faisons d'ailleurs et surtout qu'entendre et répéter la leçon de notre divin Maître qui nous parle ainsi de saint Jean-Baptiste 858) : Je vous le dis en vérité : entre ceux qui sont nés des femmes, il ne s'est élevé personne d'aussi grand que Jean-Baptiste ; mais relui qui est le plus petit dans le royaume des deux, est plus grand que lui (859). Ainsi, Jcan- Bapiiste n'est le plus grand que parmi les enfants des femmes non immaculées, mais non parmi les enfants de la Femme Immaculée : d'entre ceux-ci, le plus polit, dans le royaume du Chmt, est plus grand que lui,

Ft c'est encore ce que nous explique parfaitement le docteur d'Allioli : * De tous les hommes, dit-il, qui sont nés jusqu'ici, et qui sont restés eu dehors des conditions de salut que le Sauveur vient d'établir (Matth, xi, 2-24), il n'en est aucuq de plus grand

J8W) Joan. m, 30.

(855) Ujo^ot^i. — Vide Calen. aur. in Joan., çap. 3.

(85f<) Voir daim La chaîne d'or de saint Thomas, lom. VII, p. 2U3-20*. «le la trad. de M. l'abl.é EasUn, 8 vol. in-8 , 1855, que nous pouvons donner ce sens aux paroles, de saint Jean- Baptiste.

(857) Nouv. Comment, du docteur d'Allioli , ijrad. dû l'Allemand, par M. l'abbé Gimarey, 10 vol. in-8 , 1833. sur saut* Jean, ebap. 5, notcs24, 30, Si, 3ti e\ patsim.

(838) Matth. xi. 11.

(859) M. Koisset, dans son llitlvire de Jésus- Christ d'après les texte» contemporains, in-8», 1857, 2« édit., p. 109, irtdilil ainsi ce p usage : « En vérité, je vous le déclare, enlre ceux qui sont nés de» leinmes, il lie s i si point levé un propl o pl rond nue Jean-Baptiste. El pourtant, cuiuuiu

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que Jeau-Bapliste: mais un citoyen quelconque du royaume des cieux, qui a reçu dans sa plénitude la grâce de la sanctification, comme elle y est communiquée, est dans un rang plus élevé quo lui. Jean s'arrête sur le degré de la préparation, dans la vie «le pénitence, comme s'y arrêtèrent en général tous les saints de l'ancien Testament; et quoiqu'il eût été justifié dès le sein de sa mère (Lue. i, 41), il ne fut pas proprement disciple du Seigneur, et, par conséquent, il ne fut ni entièrement éclairé de la lumière de sa doctrine, ni brûlant du feu de sa charité. Ce privilège était réservé aux petits du royaume des cieux, qui, pour celte raison, sont plus grands que Jean, durant sa carrière mortelle. Car, naturellement, il n'est point ici question du rang qu'il occupe depuis auprès de Dieu (860). »

Oo comprendra maintenant, nous l'espérons, le sens de nos paroles. On voit qu'en ce qui concerne le saint Précurseur, il y a, en effet, dos distinctions essentielles à établir, et qu'il ne faut pas, comme on le fait trop généralement, confondre ce qui est des voies encore judaïques avec les voies de la

Eerfection suprême el idéale qui conduisent la gloire. Honorons le saint Précurseur, sans oublier que nous devons tendre plus haut : Jésus-Christ Noire-Seigneur est la roie unique; il faut qu'il croisse sans cesse en nous, et que tout ce qui, en tious, est du vieil bomme diminue; en lui, el en sa divine Mère Immaculée, travaillons, el nous serons les enfants du royaume , les héritiers du Sauveur que Dieu nous a dit d'écouler Lui seul : Ipsum audite (861) I...

JEAN (Saint) l'Kvangéliste. L'histoire évangéliquo est la figure de la mission do l'Eglise mili'ante (862). Or, dans ce plus grand drame des annales de l'humanité, aucun homme n'est aussi grand que Pierre, si ce n'est l'Homme-Dieu lui-même, et le disciple bien-aimô, celui-là dont Jésus, parlant à sa Mère, a dit : Voici votre fils Mi Jean qui ne quitta point à l'heure supiên e son divin Maître, avant persévéré jusqu'au boula suivre la Vierge-Mère Immaculée.

Pour avoir une idée pleine et complète, il faut donc joindre à la figure 'de Pierre la figure de Jean, ainsi que nous le fait étendre saint Augustin : * L'Eglise, dil-il, se

il appartient à l'ancienne Alliance, le moindre disciple de la Loi nouvelle est (sous ce rapport) audessus de lui. » Nous trouvons celte tiaditctiou cxrelleute. Kl M. Foissel la justifie par la MM suivante : i J'ai suivi le sens pour lequel se prononce Maldonai, le plus remarquable, sans coiilri;d<t, des commentateurs de l'Evangile. • (Mald. in iluth. Xi, Il , col. 250. de l'édit. de 1G07.)

(8t»0)' Nouv. Comment, ubi supra, in Matth. si, 11, note 12, loin. VIII, p. 09.

(801) MMk. xvu, 3.

(802) Le P. Veillera , dans son ouvrage : Les fe umesde rjfr«Mt!e,in-8, 1854, Avani-Propos, du : t Dans l'Evangile, comme dans toute l'Ecrit me s.iiuie, tout est Historiquement vrai, el en même lempt* inill v est myuéiieuscuieiii prophcUque. »

(K*ô) Jouit, xix, '20.