JE A DE L'HIST. UNI

connaît deux vies divhicmpnt instituées , Tune en saint Pierre, l'antre en saint Jean... Mais que nul ne sépare ces deux A poires illustres (86V). » C'est co que nous forons a l'article consacré h saint Pierre, où nous étudierons, s'il platl à Dieu, ces deux figures réunies. Ici nous nous bornerons a peu près à donner la simple biographie du Disciple bien-aimé de Jésus.

I. Il naquit a Boihsaïde en Galilée; il eut pour père Zébédée et pour mère Salonié. Il était frère de saint Jacques apôtre qui eut la tète tranebée par les ordres dTlérodc après la niort «lu divin-Rédempteur des hommes. Le Sttuveur donna aux deux frères le surnom de Boancrgès ou de Ois du tonnerre, et a cause de la trop grande vivacité de leur zèle, et h cause de la demande qu'ils lui adressèrent un jour de faire tomber lo feu du ciel sur une ville d< $ Samaritains qui avait refusé de lo recevoir. Instruit par son divin Maître que tel n'était pas l'esprit de la Nouvelle Loi, et qu'aux temps âpres et terribles de l'ancien Testament succédait une ère do charité et de clémence, il prit d'autres sentiments à l'endroit des pécheurs. Aussi mérita-l-il bientôt drêlre le disciplo privilégié; il se désigne lui-mémo soitvent par ce titre : Celui que le Seigneur aimait.

On croit qu'il lut appelé à l'apostolat évec Jacques le Majeur, son frère, le jour qu'ils raccommodaient leurs filéls.et t eu de temps après la vocation de saint Picrro et de sa nt André. Comme il connaissait lu grand prêtre Caïphc, saint Jérôme en a conclu que sa naissance n'était point ordinaire; mais labassesso de sa professionet la médiocrité desa fortune prouvent qu'il n'était point distingué selon le monde et qu'il n'avait pu se faire des connaissances bien relevées par l'éducation qu'il reçut. Il paraît qu'avant de s'attacher à Jésus, il était disciple de saint Jean-Raptisle. Quelques auteurs le prennent pour cet autre disciple avec lequel saint André suivit le Sauveur. Il vécut pendant quelque temps dans l'exercice do sa profession de pécheur, et no se réunit à J.'jsus-CIi ist pour ni plus le quitter désormais, qu'à îa vue de la pêche miraculeuse que fit saint Pierre sous les jetJx et par la bonté du divin Maître.

L'Ecriture sainte nous apprend que saint Jean et saint Pierre étaient liés d'une étroite amitié : elle avait pour fondement l'ardeur de leur amour et de leur zèle pour la gloire du Messie, et peut-être aussi la disparité d'âge : on pense en effet, que saint Jean qui était le plus jeune des apôtres . honorait de préférence parmi eux saint Pierre leur chef et leur aîné, et quo le successeur de Jésus-Christ en terro so faisait un devoir de protéger et d'aimer ce jeune et charmant disciple en qui le Seigneur Jésus avait mis ses complaisances toutes pariieulières. Sa virginité, sa simplicité, son innocence lui méritèrent ces marques si honorables et si précieuses d'affection de In part de Jésus ut de cello de Pierre.

(SGI) S. Augusiii., Traité CXX1Y* m taxai

. DE L'EGLISE. JEA * M*

Jean monta sur lo Thabor au jour de la Transfiguration avec Pierre, et indiqua à voix basse à Pierre qno Judas était celui qui devait trahir lo Sauvour; il eut le bonheur de courir plus vile que Pierro au touibeaud'où leur Maître vcnaildo sorlir triomphant de la mort. Si Jean n'est pas le premier par la dignité, il est lo premier par l'amoor qu'il témoigne à Jésus, par celui dont il est prévenu par Jésus. 11 raccompagne dans son agonie au jardin d>'S Olives; a la dernière Cène, il lui o>t donné de pouvoir appuyer sa tôle sur son sein paternel, et a cette Tournais© d'anmur il puisa le feu sacré de la charité dont il fut embrasé pour I humanité. Il fut au pied >!c la croix dans In société des saintes femmes, de .Marie- Madeleine et de Marie Mère du Rédcmptour. Jésus lui donna la divine Vierge pour Mère, cl lo donna lui-même pour fils a Marie. Saint Jean est donc lo premier-né do ses enfants ednplifs. Lo disciplo bien-aimé recueillit la divine Mère du Sauveur qui était devenue la sienne; et, selon une tradition qui paraît fondée , il so chargea aussi de procurera Marie-Madeleine les besoins et les nécessités de la vie.

II. Après l'Ascens on de 'N"tre-Soignenr, saint Jean et saint Pierro étant allés prier au temple, guérirent -miraculeusement un pauvre qui était boiteux de naissance. Ou sa t qu'ils furent emprisonnés h celle occasion. Bientôt après comme il continuait d'évangéli?er, il fut encore arrêté, et on le frappa de verges; (îour lui, il s'en alla comme h-s autres apôtres, plein de joie d'avoir été jug* digne de souffrir pour le nom de Celui qu'il avait tant aimé. Il confirma no i-seulemeiit les fidèles dans la- foi, mais encore l'apo>tolat de saint Paul parmi les gentils. Il assista au concile de Jérusalem en l'an 51.

Le Seigneur avait voulu que son disciple bien-aimé passât de longs iours sur la terre. Le fils de Zébédée eut l'avantage de voir commencer l'cBuvredc la Rédemption et d'assister aux premiers combats qui furent livrés pour le Testament Nouveau. 11 s'était assis avec le Christ et les apôlres sous lo feuillage fleuri de l'arbre majestueux que la parole de vie allait féconder, et il put goûter les premiers fruits qui uiôrirenisur ses branchages verdoyants et touffus. Il avait vu jeter la semence en terre, et il assista anx premiers jours de la moisson.

Quand Piorre et Paul, ces doux grand types providentiels de la puissance de l'Kvaugile, le premier représentant la Loi ancienne qui" devait so confondre dans la nouvelle, le second lo polythéisme qui al lai L fuir pour jamais devant la révélation du Seigneur, eurent rendu témoignage pour celui dont ils avaient reçu leur sainte et sublime mission, Jean quitta la Judée et s'en alla aussi parmi les gentils annoncer la bonne nouvelle et préparer l'humanité à ses grandes destinées.

Il parait que la Paithic fut le principal théâtre des travaux apostoliques de saint

361 JE A DICTIO

Jean. Sa première Epîlre est quelquefois citée par" suint Augustin sous le lire d'Jïpitre àmx Purifies. Ou a jugé, d'après un t ire qui est n la lé e de relie Epilre dans quelques manuscrits, qu'elle avait été adressée aux Juifs dispersés dans le» provinces de IVmpire des Parlhes. Toujours est-il que les relations des missionnaires portent que les habitants de la ville de Bassora sont [ ersuadés, selon que le dit une ancienne tradition, que saint Jean a prànté Fa Toi dans leur pays.

Nous savons qu'il visitait souvent les églises «l'Asie, e{ qu'il faisait ordinairement «a résidence h EplùVe capitale du pays, dont sainl Timoiliéo occupait le siège rpisropal. Le disciple de sainl Paul reconnaissait dans saint Jean une autorité universelle cl supérieure a la sienne. Et ces deux grands hommes, aussi rccotnmandables par leur humilité que par leur charité, n'eurent jamais de dispute sur leur juridiction. Saint Jean ptèeita encore dans d'autres endroits et conserva une inspection générale sur toutes les Eglises de l'Asie. Il avait fondé la première de ces sept Eglisos (865)..

C'est là que la persécution l'attendait au milieu de son troupeau encore timide et peu nombreux: elle tomba sur lui; non comme la foudre qui brise et détruit, mais comme !a rosée bienfaisante qui rafalchil et fertilise. Ce fut en vain qu'au nom île l'empeieur Domilien , durant la deuxième persécution générale , Jean fui jeté dans une chaudière d'huile bouillante. Dieu permit que la rage des bourreaux s'épuisât inutilement sur son serviteur. Le feu s'éteignit sous le vase d'airain, et le liquide hrû'ant dev i.l froi I comme l'onde glacée d'une source. Les officiers do l'empereur et les bourreaux frémirent; ils inclinèrent leur front devant l'a|ôtre triomphant; les brebis de son troupeau se sentirent au cœur le courage «lu lion, et la voix des gentils s'éleva pour la première fois veis le « ici pour annoncer la victoire de t Evangile cl -a uiflusuon sur la terre. Ce miracle ne toucha point ses juges, ils l'attribuèrent h la magie, et Dom lieu relégua le saint Apôtre dans l'Ile de Palmos.

i II. C'était eu môme temps un lieu désert et stérile où les impcrcnrs romains envoyaient en exil ceux qu'avaient épargnés les" haches do leurs îicleurs. C'est une petite ilo montagneuse, nommée aujourd'hui Palmosa, dans l'an hipel de la Crète, au sud-ouest, de Samos. Maintenant elle e>t devenue fertile et :iante. Dieu a voulu que la parole féconde de son aj ôtre bien-aimé changeât en bocages fleuris les lieux les plus déserts, comme elle devait porter dans les cœurs des pensées de léuovalion tl d'immortalité (866).

(865) Voy. noire article : EgOss APOktOUQDBK, lO'M. IV, col. 1 40 et suiv.

(860) Voir le curieux et intéressant I vre de. M. Victor GuèVm, intitule : Destription île Vile de '.Putmot ei de FUê de Samos, 1 \ol. in 8 , 18.*,ii, fais.

*(8G/j Apoc. Wtt, -2. Un peu plus loin, J 10 du

MAIRE JE A m

Ce fut la que Jean , les yeux tournés vers son Eglise chérie , et vers ses sœurs de Smyrne, de Pergame, de Tyathire, de Sardes, de Philadelphie et de Laodicée, écrivit celte Révélation mystérieuse et grande par la poésie sublime dont elle est empreinte, et è laquelle l'Eglise a donné le nom Q\ Apocalypse. Dieu favori «e l'exi'é. de ces visions un dimanche de l'an 96. tteureux celui qui lit et écoule les paroles de cette •prophétie, et qui garde les choses qui y sont écrites, cor le temps est proche l C'esl ainsi que l'apôtre prélude aux chants harmonieux qu'il va faire entendre ; c'esl ainsi que, lisant dans l'avenir de quelles insolentes clameurs l'esprit du mal et d incrédulité poursuivrait son œuvre, il iudiqïi? d avance aux fidèles son . importance et sa grandeur. Mais déjà l'apôtre a été plus loin encore; le premier verset du livre ne peu» laisser aucun doute sur l'inspiration qui l'a dicté : La Révélation de Jésus-Christ, guil a reçue de Dieu pour ' découvrir à ses serviteurs les choses qiti doivent arriver fci'eritôt, et qu'il a manifestées par le moyen de son nn'jr, envoyé à Jean, son serviteur.

Ainsi, selon le langage des plus savanls docteurs de l'Eglise, Jésus-Christ est le véritable auteur de cetto prophétie, c'est lui qui parle et ordonne presque partout, qui apparaît à saint Jean par le ministère rfe son ange. Ainsi la très-sainte Trinité révèle tous les mystères de ce livre à l'humanité de Jésus-Christ, Jésus-Christ h l'ange, l'ange «i saint Jean, et saint Jean a l'Eglise. Saint Augustin et ious les interpiètes reconnaissent que ce livre est Irès-dilficile à expliquer. L'obscurité de YApocalypse a fait douter è quelques-uns qu'elle fil partie de l'Ecriture, mais l'Eglise, dès le iv* siècle, l'a insérée dans son canon. Sainl Denys d'Alexandrie qui ne c royait pas que ce livre fûi de saint Jean, !o respectait néanmoins comme un livre divin. Saint Jéiôine disait que toutes les paroles qu'il contient soi t autant de mystères.

Les figures qui y sont représentées marquent lout ce qui s'est maintenant passé depuis le premier avènement de Jcsus- Chrisl et tout ce qui doit encore s'accomplir jusqu'à l'avéneinetil glorieux, ainsi nue tous les combats «le l'Eglise qui est la Cité de Dieu contre Babylone, figure de la cité diabolique du monde, jusqu'à l'anéantissement de ce monde saïauique, à l'heure dernière où les élus verront la sainte Cité, la nouvelle Jérusalem descendre du ciel de Dieu, parée comme line épouse qui se parc pour son ép< ux : Sanctam civilatem Jérusalem notant descendaient de cœlo a Deo, parufam, situt sponsnm omnium viro suo ^807).

C'est un sentiment commun parmi les

môme chapitre, sainl Jc.<n parle < more de la lainl* Jérusalem qui descendait .lu hh, venant de bien : Civita'.em mrclam Jeiuuxlem deicendeutem de WW « Deo. D'où l'on voit bien qu'il i.Ysi pas possible, connue quelques-uns semblent le faire, île nier initia gloire .i.; TF-glise triomphante ne doive s'eu-uui» du ciel à la terre.

?Ô5 JEA DE L'IllST. UX1V.

commentateurs que 1rs trois premiers chapitres de V A\>oealypse contiennent une ins- Irnrtion prophétique, adressée mi sept Eglises de l'Asie Mineure et aux évéques qui les gouvernaient. Les trois derniers ont pour objet de célébrer le triomphe de Jésus- Christ, le jugement et la récompense des sainrs. Les chapitres intermédiaires sont diversement expliqués. Les uns les entendent des préludes qui précéderont immédiatement lu jugement dernier; les autres, de tout le -temps qui s'écoulera depuis Jésus- Christ jusqu'il la fin du momie; (l'outres enfin des dix persécutions générales et de l'empire romain jusqu'au triomphe de l'Eglise par la victoire de Constantin sur Licinius (668). Souvent et dans une direction d'esprit bien opposée, des hommes célèbres par leur savoir ou leur lalent ont voulu pénétrer dans le profond mystère de cet écrit; mais les uns et les antres ont succombé devant loi ; ils n'ont pu trouver que quelques appréciations plus ou moins ingénieuses des paroles prophéii pies qu'il renferme, eu les appliquant aux faits sociaux dont ils étaient les témoins. Le grand Newton cl le grand Corneille, tous deux, au déclin de la vie, ont voulu paraphraser l'Apocalypse, l'un tiens le sens des erreurs du Prolcstanlisme. l'autre dans celui du Catholicisme; mais le travail imparfait de ces deux beaux génies atteste l'impuissance de l'homme en présence d'un te) sujet.

Les Clin-liens commencent h se préoccuper de V Apocalypse, à étudier le livre mystérieux de saint Jean. C'est bon signe. Cette Hévélation, apparemment, n'A pas été écrite pour rien; et pour eu comprendre le sens I rofond, il faut l'étudier. Nous nous arrêterons quelque peu ailleurs sur ce point. — Voy. l'article Monde (Fin du), — Nolon? seulement en cet endroit que qu-mlité île docteurs de l'Eg'ise se sont efforcés d'expliquer, autant qu'il est donné à l'homme de le faire, ce Livre merveilleux, et leurs interprétations simples s'harmonisent le plus généralement avec la grande pensée uu Christianisme. Donnons-en quelques exemples.

Quand l'apôtre «lit que le temps est proche, où les prophéties qu'il va révéler s'accompliront, l'Eg'ise ne pense point qu'il s'agisse ici d'une période plus ou moins longue, car il n'y a ni temps ni espace pour 1 elui qui a tout fait. Le temps que saint Jean dt être proche, est celui des tentations • l des persécutions, celui de la vengeance de Dieu contre les méchants, celui où chacun devra rendre compte au Seigneur de

(8C8) Ce sont la surtout les Interprétations de Bos-nel et de La Cliétardie.

(8t>9) Voy. rartir.li> : Skctks ou hérésies tn-t MHS- MU TEMPS OU ClIlllSTIAMsUE.

(870) Quand nous U sons ici que saiul J.vn est Vaigle , mus fiilcudnns seulement quant u mjI hardi dt* cel oiseau qui, il« tous tes autres oiseaux, lVlè«t le plus liant dans les airs cl peut regarder ru face le soleil. Mais pour toute auiro analogie Je l'aigle avec saint Jean , bien «pic des ailleurs

DE L'EGLISE. JEV 3<M

ses pensées, de ses paroles, de ses actions. Par la voix forte et éclatante comme uno trompette que Jean entendit, il faut comprendre la voix de la prédication de l'Evangile qui a retenti dans tout le monde et qui a appelé tous les hommes è la connaissance de la vérité. Par l'épée a deux tranchants qui sort de la bouche de quelqu'un gui tesitmblait au Fils de l'homme, il faut encore comprendre l'Evangile qui est une parole de salut pour ceux qui croient, et une pa-1 rôle de condamnation pour les incrédules.

IV. L'exil de notre Saint ne dura pas longtemps. Jean, après la mort violente de Domitien, retourna à Ephèso où saint Titno-. thée venait de remporter la palme du martyre. Jean gouverna celte Eglise jusqu'au rèszne de Trajan.

Il écrivit, vers l'an 97 ou 98, son Evangile pour réfuter Bbion et Cérinlho qui niaient la divinité de Jésus-Christ (809), et qui soutenaient qu il n'avait point existé avant sa naissance dans le temps. On croit <iue c'est à la prière «tes fidèles et des pasteurs des Eglises d'Asie que saint Jean se décida à écrire dans un âge aussi avancé, car il avait alors plus de 95 nus. Il se proposa encore de suppléer aux omissions des trois autres Evangiles qu'il lisait et «infirmait par son approbation.

Saint Jean, dans son Evangile, insiste particulièrement sur les actions du Sauveur, depuis le commencement de son ministère jusqu'à la mort de saint Jean-Bfiptiste ; actions dont les au res Evangélistes avaient dit peu de choses. Il s'applique surtout à reproduire les discours de son divin Mattro sur l'espril le la Loi nouvelle. Il n'entre point dans de grands détails suc ses mirarades. Il commence *>o i Evangile par In génération étemelle du Verbe, et on le conçoit facilement puisque sou but principal était d'établir la divinité de Jésus-Christ, Créateur du monde. Le sujet qu'il traite et la manière dont il le traite sont si sublimes que Théodore! appelle l'Evangile selon saint Jean une théologie que l'esprit humain ne peut entièrement pénétrer, et qu'il lui aurait été impossible d'imaginer; c'est le théologien par excellence; c'e*t Vaigle sulttime qui renarde en lace tes sp'cm'curs céleste» (870).

Tel est, bien succinctement, l'Evangile de saint Jean. Mais nous devons encore nous y m rêler, surtout à celte heure où un nouveau Cérintbe et Ebiou, voulant nier la divinité •Je Notre-Seigneur Jésus-Christ, vient s'en prendre h l'Evangile môme du disciple bteuaimô qui l'a le plus proclamée (87l).

s'en servent quelquefois, nous la croyons complètement fausse. Oui, Jean, le fils de Marie (la mlionne divine), ne peut être l'aigle, cet oiseau léince, vorace, lypc de rmgueil, cl dont la vie est en tout l'image de la tyrauuie. (Voy. Valmoul île Bon. are, loin. 1, p. 151, loti, édil de 171)1.) Loin que saint Jean puisse Cire i'aigle, il ffcl prélestiné pour, à la lin îles temps, ilompler les aigles!

(871) En I8.'>8. M. II. Wallon, écrivait : « A IViccpiiuu dos Aloses, sectaires de la tiu du i" siècle ,

207 JEA DlCTlTM»

Co maUienrcux égaré, -invoquant d'abord un texte deJ'apia* — texte- qUe! nous examincroiis. à l'article de co Père et qui nous est rapporté par Eusèb*», — dit que cet auteur parleHnen do saint Marc et de saint Matthieu, mois qu'il ne dit rien de saint Jean : d'où la preuve que le saint apôtre n'est pas le vrai rédacteur de l'Evangile qui porte sou nom ; car, s'il en avait rédigé un. Papias l'aurait connu, il en aurait parlé, et Eusèhe n'eût pas manqué de nous rappeler son témoignage (872). C'est ainsi que raisonne cet incrédule.

Mais, dit un savant prélat que nous allons citer (873), il aurait dû se rappeler qu'un argument négatif, dans ce genre de questions, n*a rien :de concluant; le silence ici n'est pas une démonstration* Puis, il faudrait aussi s'armer de ce raisonnement contre saint Luc, puisque Papias n'en parle pas non plus. Enfin, il est très-possible qu'Eusèbo n'ait rieii produit de Papias sur saint Jean, soit parce que Papias, de faut, n'avait rien cru devoir en écrire pour des Eglises qui l'avaient vu ou qui en avaient entendu i arler comme lui ; soit parce que, s'il en avait dit un mot, Eusèboa cru devoir se passer de le reproduire après les longues explications qu'il avait données lui-même sur l'urigino et le titre de l'Evangile de saint Jean. Mais si Papias a gardé Je silence, saint Irénéo a porlé. Lui aussi avait entendu Pol.ycarpo , le grand évêque de Smyrne, l'entretenir de Jean dont il avait été disciple

(874) . Par ce témoin vénérable il avait appris une Foule de détails touchants et certains sur l'auguste vieillard d'Ephèse. El voilà pnvi • ément que le savant Irénée nous déclaru nettement quo saint Jeau composn son Evangile perdant son séjour en Asie

(875) . Avec ces quelques observations, le nuage soulevé par le silence de Papias pouvais être facilement dissipé.

Si; l'incrédule que nous combattons ne dit- pas d'une manière absolue que saint Jean n'est pas l'auteur du quatrième Evangile, <Jii -moins il cherche a insinuer qu'il n'est pns tout entier de lui et que, conséqueniment, son authentici-lé est douteuse. « Il aurn fourni des notes précreuses, dit-il;

qui, repoussant la doctrine du Verbe, n'y voulaient point rc<-onnaiire l'autorité de saint Jean (Epipb., liaeivR. 51, n. 3 )', l'antiquité chrétienne n'a jamais mis en doute son Evangile; et dans les temps modernes, on a' ait à peu pre» tout allaqué excepté lui. jusqu'au commeneimmiit de ce siècle et notamment jusqu'aux Probabilia de Brctsclineider (1820); mais il Releva contre ses doutes un tel concours de réfutation qu'il recula, déclarant n'avoir voulu que provoquer, par un nouvel examen, une démonstration pins complète: cl le docteur Strauss qui a repris ses argument*, avtme dans la Prérace de sa troisième édition, qu'il n'est pa« éloigné d'en faire aussi le sacrifice: i {De la croyance due à rEeangile, Examen critique de V authenticité des texte», i vol. in-8, 1838, p. 189.) Voilà ce qir'é< mail le savant membre de l'Institut, il y a six ans. Eli hien ! l'un de ses confrères a voulu, lui, reprendre l'œuvre abandonné de tirelschneider cl de Strauss, car, ou le comprend , nous voulons parler ici du livre impie de M. itenan, pub ié avec ce litre qui est mu

NAIIVK JEA M

mais elles ont été employées par ses disciples dans un feus fort différent de l'esprit évangéliipjo primitif. Certaines parties, ajoulet-il, ont été ajoutées après coup ; plusieurs autres endroits portent la trace de ratures et de corrections : et de tout cela il résulte que l'Evangile de Jean; tel que nous l'avons, est moins l'œuvre de Jean lui-même que celle de la grande école d'Ephèse, dont il ava<t été le fondateur (870). »

Mais où donc a-t-on vu que Jean ait fondé une école? Il a établi une Eglise, oui, rameau glorieux de l'Eglise universelle; mais, pour l'école d'Ephèse, non (877). Quant à l'honneur qu'on attribue aux disciples de Jean, d'avoir travaillé sur des noies fournies par le maître et rédigé définitivement de leurs mains l'Evangile qui porte le nom de Jean, c:est une invention démentie par la foi constante de l'Eglise et par le sentiment unanime des Pères primitifs. Ce n'est pu seulement une partie de co livre que celle longue et imposante tradition nous déclare avoir été composée par saint Jean- : c'est lu livre tout entier. Il faut accepter le témoignage pour tout ce qu'il garantit, ou ne l'accepter pour rien; nulle distinction ne doit être faite où il n'en fait pas lui-même (878).

V. Indécis et contradictoire sur l'authenticité de l'Kvàngile de saint Jean, l'incrédule esV impitoyable contre la rédaction de ce quatrième Evangile. « Jean* dit-il, met dans la bouche de Jésus des discours, dont le ton, le style, les allures, les doctrines, n'ont rien de commun avec les logia, rapportés par les synoptiques. Sous ce- rapport la différence est telle qu'il faut faire sort choix d'une manière tranchée. Si Jésus parlait comme le veut Matthieu, il n'a pu parler comme le veut Jean. Entre les deux autorités, aucun critique n'a jamais hésité, ni n'hésitera jamais (879). »

Et non sans doute, un vrai critique n'a jamais hésité et* n'hésitera jamais, parce qu'il n'y a pas de choix à fajre (880). Les trois premiers Evangiles reproduisent une partie des discours Je Jésus-Christ, et le quatrième en représente une autre. Ceux-ci répètent celles des paroles du Sauveur, dont une simplicité douce, naïve', onctueuse,

sacrilège sous sa plume : Vie de lêtut.

(872) Vie de Jétu», Inlfod,, xix.

(875) Imiruct. pattor. àe Mgr Piantier, ieéque de fiime». contre un ouvrage intitulé : Vie de Jétu», par Ernctl Renan, la dédicace — Ut principes — le» tource», in-8, I8G3, 2« édit., p. »i 64 suiv.

(874) V»ir à ce sujet noire Étude tur taiut Pottjcarpe, dans le Mém. cath., loin. XI , p. 18* et

BUiV. > ; v

(875) F.useb., tfiit. ecclet., lib. v, cap. 8. (87G) Vie de Jétut. Introd. p. xx.u. xxxiu, xxxvt. (877) Voy. l'arlicle : Ecoles chketiesnes mm

LES ritEMIFRS SIECLES DE L'EGLISE.

(fc7S) Voy. sur l'aullieniicité de l'Evangile de saint Jean qui est i un livre d'un caractère éminemment original . • dit M. Wallon, la Croyantt due àPEvangUe, nui supra, p. 195, 196, 201,203, 200, 207. 221» et suiv.

(879) Vie de Jétu», Introd., p. xxix.

. 080) Mgr Plantier, Inttrucl. pattor. ut supra, p. 95. 96.

SB) JEA DE L I1IST. UfîlV.

populafre, j>leino Je grâce, «te naturel et .d'abandon, constitue !o principal caractère ; cploi-ci fait connaître la part la plus haute dos révélations et des enseignements de lHomme-Dieu. C'est le même Jésus, mais sons des aspects divers ; là c'est Jésus parlant surtout en Législateur des peuples et Sauveur du monde; ici c'est lésas parlant surtout comme Verbe incarné , comme Sagesse éternelle du Père et comme Docteur des nations ; la il s'abaisse pour instruire les humbles ; ici, au contraire il s'élève pour confondre les superbes. Mais entre ces deux ■m.mîères, il n'y a rien d'inconciliable, et 4"ut en s'exprimant comme le veut saint Matthieu, Jésus-Christ a fort bien pu s'exprimer comme le veut saint Jean.

• Mais, dit l'incrédule, « à mille lieues du .ton simple, désintéressé, impersonnel, des synoptiques, l'Evangile de Jean montre sans cesse des préoccupations d'apologiste, des ;arrière-pensées de sectaire, l'intention de prouver une thèse et de convaincre des adversaires (881). » A mille lieûes du ton Simple I rien de plus faux. Saint Jean, sans

doute, a des passages d'une in<- parablo

solennité, ma s il a des récits- et des discours d'une candeur ineffable. On ne trouvera rien de plus admirabli ment ingénu que le dialogue de Nicodème et la conversation >de la Samaritaine près du puits de Jacob. Mais quand môme saint Jean planerait constamment sur les hauteurs, qu'est-ce que .cela prouverait contre l'authenticité uVs scènes et des discours qu'il reproduirait? > Faut-il dire encore que le ton de saint Jean n'est ni désintéressé ni impersonnel? .Est-ce un crime pour l'Apôtre bien-aimé de rappeler les bienfaits qu il a reçus de son Matin* ( et surtout de les raconter, çoramo .s'il s'agissait d'un autre, ainsi que saint Jcôn Chrysosiome le fait judicieusement ohser- .ver (882;?. Mais,, qui le croirait (883;? « Un des traits où se trahissent la personnalité de •Jean et le désjr qu'il a. de se donner de .l'importance ($84), » se trouve, selon le malheureux incrédule dont nous nous occultons, l.r s cette scène émouvante où Jésus, avant de consommer son sacrifice, investit .«a Mère d'une seconde maternité, et nous donne, en la personne de Jean, sa propre .Mère pour Mère lllOui.voilà dans quelîeauerralmn tombe l'esprit qui, a abandonné la Foi I Mais quoi donc] dirons-nous avec [o savant .évôquç que nous avons di jà cité, si saint Jean avait reçu de son Maître des témoignages de prédilection, était-il obligé de les taire? N'avait-il pas plutôt, lorsqu'il écrivait un .Evangile, le droit et le devoir de les raconter ? La fidélité prescrite à l'histoire et la reconnaissance imposée à l'apôtre ne commandaient -elles pas d'en consacrer la mémoire? L'essentiel était d>> les rappeler avec modestie? Certes I on ne peut

(881) Vie de Jésus, lutroil., p. IX1IX, III.

(N8i) Juan. Clirysi. , hom. 87, in cap. jxi Jnan.

(88.Y) Quaiil aux arrièrc->)tniées de sectaire nlti i- Mices à saïul Jciyi, obscrv»; Mgr Planlier (Pag.- Oit), noua u'eu dif uns lieu; elles boni tellement txfiett-

DE L'ECiLlSE. JEA î<70

reprochera saint Jean de s'être écarté lie cetto règle. Il a parlé deux ou trois fois seulement de lui-môme, et cola sans jamais so nommer, en traits fugitifs et d'une façon tellement voilée que, sans des renseignements puisés à d'autres sources, on devinerait à peine queces passages le regardent. Esl-ce la faire do la personnalité? Est-ce la viser à »e donner de l'importance?

A quel âge d'ailleurs, et dans quelles conditions a-t-il écrit ces textesoù l'incrédule veut découvrir une transpiration de vanité? H avait presque atteint les limites «l'un siècle; l'heuro n'était pas éloignée où il aurait à comparaîtra devant le tribunal de co Jésus dont il avait été le prédicateur et dont il se faisait l'historien, au penchant extrême de sa vio. Esl-ce alors qu'il aurait pu se livrer à de vaines sollicitudes d'amour-praqire, è de pitoyables recherches d'orgueil? Ce sont là.ïles suppositions impossibles.

Enfin Jean, tout le monde le sait, avait une sainte passion pour la gloire de son Maître. Jl ne. pouvait supporter les novateurs qui en niaient la divinité. On le voit par l'énergie souveraine avec laquelle il parle contre eux dans ses Epltres, sortant ainsi de ses habitudes, qui sont colles de la douceur (885). Ardent, à défendre Jésus, il était intrépide pour le confesser, Plutôt que de le trahir, il sejaisse j'çter. daps uno chaudière d'huile "bouillante. Relégué plus lard dans ^une Ile lointaine, favorise, dans ce désert, *de visions prophétiques, il ne lit par là que resserrer les liens qui l'unissaient au Christ. Son cœur était tellement embrasé pour Lui, qu'il en jaillissaitcommo desétincelles dofeu sur ceux qui recueillaient ses leçons; c'est co que, nous assurent les plus illustres do ses disciples. Celte flamme sacrée, bien loin de s'attiédir avec la multiplication des ans, devint en lui "plus brûlantea mesure qu'il prit plus d'âge. Op peut en juger par son Evangile, fruit de son extrême vioillesse, et qui, cependant reproduit les discours do Jésus ûvér. tonte la chaleur qu'ils avaient en sortantes lèvres divines qui los avalent prononcés. Et l'on voudrait qu'avec ce dévouement au Christ, dévouement qui l'avait fait martyr, dévouement qui était comme l'âme do son âme el le saint tourment de sa vio, il so lut préoccupé de lui-même en retraçant I bislolro de son Maître ? Quoi 1 lui qui avait vécu dans les grandes et nobles sollicitudes de l'apostolat, lui qui avait clé fondateur d'une illustre Eglise, ccllo d'Epbôse, lui qui avait été porté par l'inspiration aux plus sublimes hauteurs de la prophétie, lui si magnifique par ses sentiments et sa destinée, il se serait abaissé, sur la fin de sis jours* à do petits calculs de personnalité, au désir mesquin d'une mesquine importance, et cela en reproduisant les paroles et la vie si généreuses, si désiulérosecs du

ses qu'elles portent avec elles-mcincs leur réfulaliun el h-tir châtiment.

(8Si) Yêe de Jésus, p. 4i3, noie.

(885) / Joan iv, 3.

371 JEA tMCTIO;

Dieu qu'il adorait ? On ne peut imaginer d'impossibilités plus révoltâmes (886).

Restent les préoccupations a" apologiste.

Eh bienl oui; elles existent dans l'auteur du quatrième Evangile. Pourquoi saint Jean son^en-l-il à rédiger ses souvenirs, et pourquoi l'Esprit-Saint l'aida -t-i 1 de ses inspiralions dans ce grand travail?

Dès le berceau de l'Eglise, des novaieurs parurent. Cérinthe, Ebion et leurs sectateurs se prirent à dogmatiser en présence même lies apôtres, et leur doctrine, prélude lointain de celle de l'auteur que nous réfutons, avait pour point de dépa. t et pour élément essentiel, la négation de la divinité de Jésus -Christ. La tolérance du blasphème n'est point d'origine apostolique. Au bruit de ces impiétés monstrueuses, l'Aine de Jean s'émeut. La vue d'un hérétique l'inquiétait, et l'on raconte qu'ayant appris la présence de Cérinihe dms un établissement de bains où il se rendait lui-môme, il s'écria : « PojOlM d'ici, de pe ir qu "h m.iison ne s'écoule et ne nous écrase (887). ■ (Je frémissement tenait à l'horreur quo lui inspirait l'hérésie. Quand il eut enten lu les impiétés qui circulaient contre la divinité de son Maître, pressé par ses disciples et par le< saintes indignations de sa propre foi, il entreprit son Evangile pour réfuter les nouveaux sectaires et confirmer la vérité londamentale qu'ils foulaient aux pieds.

Tel était le but de saint Jean : il n'est pas étonnant qu'il en garde le souvenir dans lu développement de son œuvre. Il fallait bien 'qu'il le fit, puisque l'intention générale de son livre le commandait, et pour v réussir avec plus d'avantage, pour mieux faire ressortir la grandeur divine de Celui qu'on voulait ré'luire a n'être qu'un homme, il déroule les ensci^n* menls du Christ dans 'leurs manifestions, si nous osons le dire, les plus hautes et les plus éblouissantes. Ainsi la majesté de sou ÈvanqUe, dont l'im- \Aêl6 contemporaine voudrait faire une tache, n'est nu fond qu'une gloire (888).

VI. Nous avons encore trois EpUret do •saint Jean. Il adresse la première à tous les

(880) La rmie rie de Jésus. Seconde Instruction l'ttstoraU de Mifr l'huilier, inique de Nimrs. contre he livre intitulé : Vie de Jésus, par Emett Renan , tu-ft, 1864. 2« é.lit . p. S8S 4X7.

(887) S. |r -n. 17«. h p rc*.. lit», m, cap. 3; II ï Tonym., Prol. in Slalilt ; Kuscb., ttisi. eccles., lib.

ni. cap. 3S.

(888) Mj>r Planter, Instrucl. puslor. (la t'«) , In 8. 1863, p. 96, 97. — Il y aurait envoie hien

■Jl'ant'-es impété» à relever louchant tatul Jeau , (l uis le triste livre «le M. tten n. Mais c'est assez. Nous renvoyons pour lu reste à !*/•»*/. puslor. cides>iis de M«r Plaiiiicr, p. 98-100, 1 02 cl *iiv.; et à sa2« Instrucl. paslor. : La traie vie de ié*u$, elc, pa-suu.

(889) Noua croyons qu-î la femme Electa à ipii é< rit saint Jean <le I» pail «le la f nnllt: d'n ne autre Electa (Voy. le dernier vertii'l, 13) est, an sens spîriiuel et prophétique l'E^I se Etue île saint Pierre à qui écrit J -.m le i liel «le l'.Mitre Eglise Elut. Il faut remarquer qiieaaînltatii donne, de plu -, à cette Kglise le nom de nuitreise, Domina, ce qui con-

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Chrétiens, et spécialement à ceux qu'il avait convertis. Il les y exhorte à passer une vie sainte et pure, et leur donne desavis pour les mettre à l'abri desarlilifes des séducteurs, en paniculierdesSim miens et des Cérinlbiens. Les deuxaulres Epltres sont courtes eta. tressées l'une a Electa (880,, et l'autre à Gains ou Caïus (890). On voit le même stvle '.'t les mômes sentiments dans V Evangile et dans les EpUres de saint Jean. Il y règne partout un esprit de charité dont le SnoMborit petit seul être le principe (801).

Les prêtres rl les fidèles doivent lire et méditer ces admirables Epitres. Le mot charité v est répété presque a chaque verset. Il u y est question que d 'amour de Dit », d'amour du prochain. Il appelle les Chrétiens ses très-chers, ses bien-aimés, ses f ères, ses enfants, ses petits enfants. Toutes les paroles qui tombent de ses lèvres sont comme un épauchement, comme di s effusion* de cette tendresse sincère pour l'humanité : dilectron qu'il avait puisée dan» le sein et sur le Cœur de Jésus. Il ne s'appuie que sur la charité divine , il ne parle que d'elle, il ne veut inspirer qu'elle. C esi là le modèle que les pasteurs des Ames doivent imiter. Aucune parole amère ne sort «le ses lèvres contre I ambitieux et l'into érant Diolrèplie qui ne recevait pas les (Mêles, qui les chassait de l'Eglise : il ne le frappera point, mais il se contente de plaindre et d'atcrn'r (892).

Saint Jean, en suivant la voie que Jésus- Christ avait tracée, a fondé des Eglises sans nombre, a converti des provïnces immenses, s'est fait aimer et.'surlout a fait aimer Dieu. Il était pasteur dans toute l'acception du terme. Chaque homme était à ses yeu\ une des brebis de Dieu. Plus elle s'est" "éloignée du bercail, et plus elle a besoin qu'on se hâte en courant après elle; on la rappellera, non en la menaçant et en l'effrayant avec une voix dure et terrible; autrement elle s'enfuirait si loin qu'à la fin elle irait dans les halliers et au fond des immenses foiôls où elle deviendrait la proie des loups. Quand on aura pris Marie ei saint Jean pour

vient absolument à l'Eglise Romain*. C la sVcordc av< c l'analyse prophétique de saint Augustin (dont nous avons parlé au commencement de e< t article) mir les deux états de l'Eglise, Traité CXXIV* sur taint Jean.

(S90) Sur les Epittes de saint Jean et leur «si llienlicilC, voir l.i Préfare d'i docteur d'Allioli, dans ses Commentaires, et flairai. Mal. et critique nmx bvtet A* VA** en et du Nouveau Testament, par M. l'.ib.é <;iair*. loin. 1, p 30; Io n. IV, n. 2i0, Ui; t.»m. V, p. 227, 229. 331, i32, 235, 237, et pesai» , de IVUit. in 8, 1862.

(891) Sur les. rapports entre les EpUret de saint Juin et sou Evangile, voir l'ouvinge de M. Il Wi!lo-i. Ih la croyante due à l'Evangile, etc., in-8, 1838, p. 1X2. 193, 194.

(►l'ij H en est qui semblent croire que s tint Jean frappa en outre de l'aven issemenl ; ntiiij cYst une B TfT. Il y a dans te lr\te : Quand je rirnlr.it. Je donnerai un nv rlltsenttnt à ses œuvres : .Commomùo ejtti Ojiaa (III Joan., 10) » Il n'y a rlcu de plus.

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modèles, qu'on les dura imités, on aura trouvé le moyen de convertir le momie.

Car, ne l'oublions [tas, et ne nous lassons pas de le redire, cette admirable charité qui caractérisait le Disciple bien-aimé, avait sa source dans l'amour dont il « tait embrasé pour Jésus-ChrM. Il disait : Celui qui n'aime point, ne connaît point Dieu: car Dieu est amour. Aimons donc Dieu puisque Dieu nous o aimés le prtmvr. L'amour «lu prochain est inséparable de l'amour divin. Aussi disaitil encore r Celui qui n'nime point son fière quil voit, comment peut-il aimer Dieu qu il ne voit pat? Autant saint Jean aimait Dieu et les hommes, autant i! détestait et méprisait le monde: Mes petits en fant$yéi rivait -il, n'aimez point 1e monde, ni ce qui est dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père céleste n est point en fui. Il inculquait auxauties lacharité donlil était pénétré. Il la recommandait comme le grand, comme le principal précepte du Christianisme, et sans l'observation duquel toutes les pratiques de la religion seront inutiles, lù quand la faiblesse de son grami âge ne lui permit plus de faire de longs discours, il ne laissa pas de parler encore de sa chère vertu. Il se faisait alors porter h l'assemblée des fidèles, et a chaque fois il leur disait : * Aimez-vous lés uns les autres. » Interrogé pourquoi il répétait ainsi sans cesse les mêmes paroles, il répondit : « C'est le précepte du Seigneur, et si vous l'accomplissez, cela suffit. * La charité du saint apôtre se manifestait surtout par le zèle ardent dont il brûlait |tdur le salut des hommes. Il entreprenait île longs voyages, il sup|>ortait patiemment tontes les 'fatigues, il surmontait toutes les difficultés, îl affrontait tous les dangers lorsqu'il s'agissait de les retirer de l'erreur et du vice. Chacun sait la tendresse avec laquelle il poursuivit un jeune rénph) le devenu plus tard chef d'une bande d'assassins. Ce n'était plus re ten ible Boanergès appelant les carreaux du ciel sur la tête îles pécheurs ; c'était le Sauveur lui-même, avec la multitude de ses miséricordes, courant après la hrebis égarfe, la ramenant joyeux sur ses épaules triomphantes. On trouvera cet épisode, l'un des plus beaux des annales de l'Eglise, dans la Vie «lu saint, par Godescar.l lui-même, ei dans plusieurs autres auteurs.

VII. Notre hicn-iimé saint mou ml en paix à Ephèse, sons le règne de Tiajnn. On croit qu'il avait près de cent ans lorsqu'il alla tevoir dans le ciel Celui qu'il avait annoncé à tant «le peuples, <}u il avait fait goûter de tant d'âmes, Celui doiit il avait révélé les charmes et les bontés illUnief. Saint Jérôme et saint Augustin ont réfuté ceux desnneiens nui prétendaient qu'il n'était jamais mort. Il fut enterré sur une montagne hors de la ville. On emportait par dévotion la poussière «Je son tombeau, qui opérait des miracles. On bâtit sur ce tombeau une magnifique

(89ri) Cn«|. Hî.r<1, Vies des Sninlt.

ifi'Jit Mgr PLatiar, 1'* Instruit, pasltr., ut supi

DE L'EOLÏSB. JE V 874

Eglise, dont les Turcs ont fait une Mosquée.. Les Crées célèbrent la féle de saint Jean le 20 septembre, et les Latins le 27 décembre (893).

Saint Jean est la copie la plus frappante de la bénignité et de l'humilité avec lesquelles le Sauveur Jésus s'est manifesté aux hommes. Après Jésus et Marie qui furent ses divins maîtres et ses modèles vivants, il n est pas de figure plus douce, plus gracieuse, plus attrayante. Il ne sait que dire amour ; toutes ses actions sont empreintes de l'amour lo plus pur et le plus doux. « Il est mort, disait-il, celui qui n'aime pas : aimez-vous Je« uns les au 1res, car c'est ht loi du Christ.»

Et comment saint Jean eût-il été autrement? Il était le fils de Marie, qui est toute miséricorde. Il a vécu avec Elle, près de trente années. Cette très-sainte et Iran aculéo Mère du bel Amour lui a souillé au cœur toutes les ardeurs célestes dont l'animait sans cesse l Esprit de Dieu. Elle voyait en lui l'image, la continuation de son Jésus. Le Sauveur embellisait de grâces toujours nouvelles son admirable Mère aux yeux tkî Jean, et il enrichissait de dons toujours plus magnifiques l'âme de son serviteur pour rendre, aux veux de sa Mère, moins grande la différence* de la copie avec l'original. Marie copiait Jésus dans chacun de ses traits pour les imprimer dans l'âme de son antre fils saint Jean ; et l'Apôtre bien-aimé du Sauveur, afin de plaire, de plus en plus, a sa Mère adoptivi', retraçait en lui tous les linéaments de lïloinme-Dieu. D'ailleurs, il en avait devant lui lo tableau le plus parfait qui fût sorti des mains de Dieu, ee grand artiste des âmes. Joseph fut l'époux et le gardien de Marie, Jean fut son gardien et son Bis. Jésus, le Roi du ciel et de la terre, a confié sa Heine-Mère aux mains de celui qui, après avoir rpiitté sa barquo et ses filets pour lé suivre, ne îe quitta ni au jardin des Olives, ni en façades cohortes romaines, ni près de l'arbre do la croix. Marie et Jean s'étaient donné la un rendez-vous héroïque d'amour pour leur Ami et leur Maître. Jésus voulut que ces deux âmes qui l'avaient aimé jusqu'à la fin ne fussent séparées l'une de l'autre que par la mort. En suivant saint Jean et Marie par Jésus et par la Trinité, on atteint ici- bas la perfection de la Loi nouvelle qu* est la souffrance et l'amour.

Mais combien faibles et pauvres sont nos éloges en présence de ce qu'ont écrit tant de grands hommes sur notre saint l Saiirt Irénée, qu'on pourrait presque appeler lu disciple de Jean, puisqu'il n'en était séparé que par saint l'olycarpe. e.ommence à donner à I admiration des Pères pour cet évangéliste un branle dont le c uire-coup ne s'arrêtera plus (h9V). S'eniparant des figures prophétiques esquissées dans Ezérblél, il applique les trois premières aux trois premiers Evaitgélistes, et réserve pour saint Jean la quatrième , c'est-à-dire la grande image de

JËA

DICTIONNAIIIE