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vexations simonioques. Lo condition chango rarement Us penchants de l'adolescence.

On se fait illusion sur des égarements dont

retentissement sèmo au loin le désordre et la mort. D'ailleurs, nous pouvons répéter avec un auteur (995) : « Le grand nombre, do vertueux et de saints Pontifes qui ont occupé le Siège de Rome doit faire oublier le petit nombre dont les mœurs ont contrasté avec leur état. Jésus-Christ nous avertit expressément que les chefs de la religion no sont pas impeccables, et que leurs fautes no prouvent rien contre lo culte dont ils sont les ministres, ni contre la doctrine dont ils sont les déposiliiros : Super cathedram Moysi tederunt Scribce et Pharisœi. Omnia trgo guœc unique dixerint vobit, servait et facile : secundum opéra vero Morum notite facere (99G). »

Une autre réflexion (pie nous inspirent les scandales de Jean XII et de quelques outres Papes de ces temps déplorables viendra encore, ce nous semble, atténuer la funeste impression qu'ils pourraient faire sur l'esprit et le cœur des faibles. Dans ces siècles reculés, les moyens de publicité n'étaient pas ce qu'ils sont aujourd'hui; le mal, de quelque part qu'il vint, no pouvait pas s'étendre à un rayon bien éloigné. Jl était restreint dans lo cercle toujours trop large du voisinage, mais réellement resserré comparativement avec l'étendue do l'univers chrétien. Ceux qui eu étaient témoins oculaires étaient obligés d'y ajouter foi, mais ceux qui vivaient dans des contrées tant soit peu distantes de Rome, ou l'ignoraient complètement , ou refusaient mémo d'y croire. La précaution prise dans le règlement

f>ur l'élection des Papes renfermait le mal côté du remède. Si l on y décidait d'une part que tout s'y passerait d'après les saints canons, d'autre part on s'engageait à ne nommer aucun Pape sans l'agrément de l'empereur. La porte était ainsi ouverte h tous les genres d'ambition et à toutes les influences contraires è la liberté du voie. Donc, pour nous résumer, le défaut de vocation auquel nu sauraient suppléer l'éclat de la naissance, la haute position dos patrons laïques et encore moins lechoixde la puissance temporelle, telles furent les principales causes des malheurs qui fout gémir les Ames vraiment chrétiennes. Si la sainte Eglise avait toujours été libre dans l'observation des lois internes qui la régissent, il n'est pas douteux qu'elle n'aurait été toujours gouvernée que par des pasteurs scion le cœur de Dieu 1

V I. Un dernier mot. Si le pontifical de Jean XII marque une de nos plus tristes époques de l'histoire ecclésiastique ; si l'on voit un Pape adolescent, en proin à de mauvaises passions et plus militaire que- pasteur, on voit briller, mémo de son temps, les vertus les plus pures ; tant il est vrai que Dieu n'abandonne jamais son Eglise 1

(5)95) Fcller, Biographie, article Alexandre VI. x'j'ju) ilattk. mu, i, 3.

(997) Voy. cr» noms.

beiauli-ttercasiel, liv. xxu, in inii.

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En jetant un coup «l'œil rapide sur l'élnt de l'Eglise sous 1(3 règne do Jean XII, on voit, en effet, éclater la plus sublime perfection dans les divers ordres de la hiérarchie. On admire, avec saint Udalric d'Augsbourg, les Brunon de Cologne, les Odon et les Dunslnn de Cautorbéry ; puis les Adalbert do Magdebourg et les Adaldague de Brème (997), ainsi qu'une infinité d'autres prélats pareillement remplis de l'esprit apostolique, sans compter les clercs, les religieux, les simples ;fidèles qui les égalaient en sainteté dans les rangs inférieurs (998).

Le schisme d'Orient fait sans doute des progrès sous le règne de Théophy lacté et de Polyeucle. Toutefois, Dieu avait des serviteurs fidèles jusque dans cotte contrée où régnaient l'erreur et la rébellion contre Rome ,mère et maîtresse de toutes les Eglises. Un pieux anachorète, Paul de Lalre, faisait revivre les vertus de Simôon stylite. Lo Pape envoyait un moine d'Occident examiner sa manière de vivre : il le trouvait animé d-j l'esprit de Dieu. Lo saint mourait comblé do bonnes œuvres et de mérites. 11 s'opérait un grand nombre de miracles h son tombeau; et, obéissant même après sa mort à la voix d'un moine, il cessait de faire des prodiges pour no pas troubler le calme et le recueillement des solitaires.

Au contre du monde chrétien encore, Alton, évéque de Verceil, vengeur de l'orthodoxie et do la discipline ecclésiastiques, montrait que l'esprit de Dieu se reposait sur les membres vivants de Jésus-Christ (999). Enfin Dieu , suivant sa promesse , éclairait de la lumière d'en haut les pontifes rassemblés en son nom pour traiter des grands intérêts de la religion. Toujours en communication avec Rome, quel que fût lo chef qui présidât a ses destinées, ils agissaient sous son influence, lui souinetlate t les questions les plus épineuses, recevaient ses conseils avec respect, écoulaient ses ordres avec empressement filial et envoyaient leurs décrets a sa ratification omnipotente. Aussi se tint-il un certain nombre de conciles sous lo pontificat de Jean XII, et l'on est heureux de voir ces pasteurs, en divers lieux, occupés à maintenir, avec In pureté de la foi, l'intégrité des mœurs et de la discipline.

JEAN XIII, Pape. — L'antipape LéonVllI venait de mourir. Benoit V qui avait légitimement succédé è Jean XII concurremment avec lui, était près de remonter sur le Saint- Siège, quand il mourut avant son retour «l'exil. Il n'avait survécu que trois mois à son rival. [Voy. l'article Benoit V, loin. 111, col. 93 et suiv.).

1. Le 1" octobre de l'an 965, Jean XIII fut ordonné Pape par l'autorité de l'empereur Othon. Il se nommait Jean et avait pour père un grand personnage du même nom. Un écrivain remarque avec naïveté

(909) Voy. l'article Arrow, év. de Verceil, et l'article : I.NjTI ILTIONS ET MOKURS DE l'EgLI&B CATHO- LIQUE, n"» Xt, XII et XIII.

DICTION. VA IRE