ALC DICTI

mier qui, «a xiii* siècle, obtint d'extraire l'esprit des boissons ou liqueurs en fermentation ; mais quelques auteurs font remonter cette fabrication à l'an 821 de notre ère. L'alcool s'obtient non-seulement du raisin, mais encore des pommes, des poires, des cerises, des groseilles, des mûres, des abricots, des pêches, des prunes, du suc de la canne, de celui de la betterave, et généralement de toutes les graines qui contiennent du sucre et sont susceptibles de fermentation ; toutefois , il n'en résulte nullement que cet alcool soit toujours identique , quelle <]ue soit la substance qui l'ait fourni. Dans son état de pureté chimique, cet esprit est désigné sous le nom d'alcool absolu ou d'alcool anhydre, c'est-à-dire sans eau; sa densité est alors de 0.79, et il bout à 78*. Il jouit des propriétés d'absorber rapidement l'humidité de l'air, de dégager de la chaleur lorsqu'on l'unit à l'eau ; el lorsque son mélange a lieu avec de la neige, dans une proportion d'une partie d'alcool pris à la température de Or , el d'une demi - partie de neige, il produit un froid qui peut aller jusqu'à 37\ 11 enlève l'eau aux pariies vivantes en les racornissant, et détermine la mort quand on l'injecte dans les veines. Enfin, il dissout les résinas, les essences et les matières grasses, se combine avec les acides, et produit des élhers. L'alcool s'obtient en distillant l'alcool du commerce avoc des substances très-avides d'eau, telles que la chaux vive el le carbonate rie potasso. Lorsqu'on le soumet à l'action d'une chaleur modérée, l'alcool se dilate comme tous lus corps ; cependant cette dilatation n'osl nas régulière pour une grande étendue de l'échelle thermométrique, puisqu'on assigne son degré d'ébullilion à 78*,fc centigrades, sous la nression 0",70, et celle dilatation n'est uniforme que pour les degrés déjà éloignés du point d'ébullilion. Ou ne peut doue se servir des Ihermoroèlros à alcool pour mesurer les températures élevées ; mais on l'emploie avec avantage pour connaître les abaissements importants de la température des divers corps. Walcker d'Osford exposa de l'alcool à un froid de 68°, sans qu'il en résultât ni congélation ni altération; mais Hutton, d'Edimbourg, dit en avoir opéré la congélation à un froid de 79* centigrades, «l avoir observé trois couches parfaitement distinctes se former dans cet alcool. La première était d'un vert jaunâtre, d'une odeur forte et d'une saveur nauséabonde ; la deuxième, d'un jaune pâle, avait une odeur agréable et une saveur piquante; la troisième, c'est-à-dire la plus inférieure el la plus épaisse, était de l'alcool pur resté incolore et transparent.

Le commerce offre de l'alcool à divers degrés de concentration, et pour lus déterminer avec exactitude, on fait usage d'instruments appelés alcoomètres et aéromèlres.

Les premiers produits de la distillation, qui marquent depuis 16° jusqu'à 20* de l'aéromèlre de Cartier, portent le nom d'«m-rf«- La preuve de Uollande ou eau-de-vie

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ordinaire, marque 19"; et l'eau -de-vie forte est de 21 à 22". Au delà de ce dernier terme, les produits alcooliques prennent le nom d'esprits; le plus ou moins d'eau qu'ils contiennent s'exprime par des nombres qu'on indique sous forme de fractions; et ces nombres font alors connaître la quantité d'eau qu'il faut ajouter à chaque esprit pour le ramener à l'état d'eau-de-vieordinaire ou à 19\ C'est ainsi qu'on appelle esprit troiscinq de l'alcool à 29* 1/2, parce qu'en prenant 3 volumes de cet alcool ajoutés à 2 volumes d'eau, on obtient 5 volumes d'eaude-vie a 19*; el esprit trois six à 33*, dont 3 volumes d'alcool môiés à 3 volumes d'eau, donnent 6 volumes d'eau-d«-vie à 19*.

Le tableau suivant fait connaître les titres el les noms vulgaires des différents alcools du commerce :

Aréomètre Alcoomètre de Caruer de Gay-Lussac Densité.

Eau-de-vie faible.

id.

id.

tau-de-vie ordin.

SO'l

id.

Eau-de-vie forte.

Esprit trois-cinq.

sa*5

O.HtV.»

— trois-six.

So*