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soient d'ailleurs les découverts qui, dans l'avenir, contribueront à la fertilité des terres, et a rendre plus prompts et plus parfaits les travaux que celles-ci réclament. Nous lisons ce passage dans un livre de M. de Girardin, intitulé: Politique université, décrets de r avenir:

n J'entrevois dans l'avenir une époque où rjtgriculture se di visera en agriculture à l'eau froide et en agriculture à Veau chaude; où la terre, avant d'être ensemencée, labourée, hersee, subira des préparations analogues à celles quo la laine suhil avant d'êtro convertie en drap 'tissé, tondu et apprêté. Avant de labourer la terre, on la nettoiera, on extraira les pierres, on la cardera, en quelque sorte, comme on nettoie et commo on carde, avant de 1rs filer, la laine et le coton. Dès qu'une opération est susceptible d'atteindre uno rigoureuse précision, la machine peut s'en ebarger : l'homme n'a plus qu'a s'effacer; ce qu'il Taisait, elle le fera mieux que lui ; et si elle oe te fait pas tout de suite, elle le fera plus tard. L'homme est supérieur aux machines par l'intelligence ; les machines sdnt supérieures à l'homme par la précision. La précision est l'Orne des machines, c'est leur génie. Toutes les opérations où la puissance mécanique intervient ne tardent pas à se lier étroitement et méthodiquement. Un progrès se déduit de l'autre. Il suffit, pour s'en convaincre, d'avoir Ti'siié une seulo fois une grande filature et d*en avoir suivi une a une toutes les opérations. La terre se traitera comme se traite un tissu. Semer en ligne et moissonner mécaniquement ne seront plus des difficultés dès que la première difficulté aura été vaincue : celle de régler, à volonté, la profondeur du labour, et de labourer à la vapeur à moins de frais qu'en se servant de bœufs, de vaches ou de chevaux. Application de la machine h vapeur à la culture de la terre, jardinage mécanique, voilà ce que j'appelle l'agriculture à l'eau chaude. Maintenant, ai-je besoin de dire que, par Vagriculture à l'eau froide , j'entends Vart dee irrigations appliquées sur la plus vaste échelle, à toutes les terres montueuses, accidentées, qui, par la même raison qu'elles seraient impossibles à labourer mécaniquement, se prêteraient admirablement à être converties en prés naturels, ce qui permettrait de nourrir un grand nombre de bestiaux, et de substituer dans une forlo proportion l'usago de la viande à l'usage du pain dans l'alimentation des travailleurs. Avec autant de bestiaux et beaucoup de fourrages, on aurait assc-zde fumier pour fumer les terres labourées par la machine à vapeur. Dans l'un comme dans l'autre système, agriculture à l'eau froide ai agriculture à l'eau chaude. »

L'action de l'eau sur la végétation est de la plus haute importance : elle rétablit l'équilibre entro la température et l'humidité, combat la sécheresse , tempère le froid en hiver, et augmente la puissance de la chaleur eu été. L'eau fait oarlie des élémeuls

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constituants du végétal , puisqu'elle forme des deux tiers aux trois quarts du poids des plnntes vertes. Elle lui fournit aussi deux éléments de la matière organique : l'hydrogène, qui résulte de la composition même de l'eau, et l'azote, provenant de l'ammoniaque dont la présence a été démontrée dans toutes les eaux que l'on trouve à la surface de la terre, même dans les eaux de pluie. Souvonl encore l'eau d'arrosage apporte à la végétation des éléments minéraux importants, comme de la soude, de la potasse, du la « haut et de la magnésie. A l'automne et au printemps, les eaux troubles charrient un limon qui, indépendamment des substances organiques et de l'humus qu'il renferme, peut améliorer la naluro même du fonds, lorsqu'il est appoprié à la composition minérale du sol. Les heureux effets de l'eau employée a l'irrigation sont d'autant plus grands, que celle eau contient une plus grande proportion d'azote dans la matière organique qu'elle dissout. Toutefois cette condition même n'étant pas remplie, l'eau n'en resterait pas moins un véhicule des plus précieux pour la végétation, à cause de l'acide carbonique dont elle so trouve chargée, et des phosphates et des sels mi néraux qu'elle opôrodans l'organisme de la plante.

Les eaux ferrugineuses faiblement chargées donnent de Ta tonicité aux plantes, et préservent les troupeaux de la pourriture. Dans les circonstances ordinaires, c'est-àdire lorsque la chaux n'existe pas dans l'eau en trop grande abondance, celle oui a coulé/ sur les terres calcaires est très-bonne , et il en est même de celles qui sortent dos formations granitiques ou volcaniques et qui contiennent de la soude et de la potasse. Les eaux saumêlrcs des mares et celles des flaques d'eau salées , produisent aussi d'assez bons résultats lorsqu'on les emploie avec modération , surtout dans uu climat sec, et les herbagers arrosés avec de l'eau salée sont les plus salubres pour le bétail et la qualité de la viande.

Les eaux défavorables à la végétation sont les suivantes: celles qui sortent des forêts et n'ont coulé que sur des terres ombragées, parce qu'elles sont froides, relardent conséqueinmpnl la croissance des plantes, et amènent en outre des graines d'espèces sauvages qui envahissent souvent la terrain mis en culture. Quelquefois encore elles contiennent eu dissolution un extrait acide du terreau formé par les débris des arbres, ce qui les rend de plus en plus nuisibles. Les eaux qui sortent des marais et des tourbières sont aussi communément acides et renferment des substances astringentes antiseptiques qui arrêtent les mou* vcments organiques des plantes et font jaunir leurs feuilles ainsi que leurs autres par lies. Quelques eaux de sources, mal aérées, sont également mauvaises si on les emploi» immédiatement à l'arrosage , attendu que primitivement privées d'oxygène , elles s'emparent à mosuro de celui que contient

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le sol où elles arrivent et qu'elles portent Ainsi un préjudice notable eux plantes en culture. Les eaux oui proviennent de la fonte des glaces produisent des effets analogues. Outre leur température trop froide, celles qui sont sélénileuses sont également nuisibles, quoique le plâtre soit employé pour quelques espèces; et celles qui contiennent du sulfate de fer en trop grande abondance, ou du carbonate du môme métal en dissolution , à la faveur de l'acide carbonique, présentent aussi de très-gra- ▼es inconvénients dans leur usage. LVau d'irrigation peut encore devenir nuisible, en dissolvant de Vulmine qui se forme dans la couche de terreau qui recouvre la surface des anciennes prairies , substance qui aboude au printemps, et qui donne à l'eau une couleur brune azurée. On doit donc éviter de faire emploi de l'eau qui se trouve ainsi colorée. Pour améliorer ces différentes eaux, ou doit les recueillir dans un bassin et les y traiter suivant leurs vices respectifs. Ainsi celles qui sont froides et non aérées doivent être exposées à l'air aux rayons solaires; les eaux tuffeuses déposent, au moyen du repos, les sédiments nuisibles dont elles sont chargées; on corrige les eaux vitrioliques, par l'addition de chaux vive délayée ou de substances calcaires; les cendres et les eaux de lessive remédient è ce qu'ont de défavorable les eaux gypseuses , et celles qui sont acides et as* trîngentes comme les eaux des forêts et des tourbières. Enfin les eaux, quelles qu'elles soieut, acquièrent des propriétés fertilisantes, lorsqu'on jette dans le réservoir qui les reçoit des substances organiques d'une décomposition facile , comme des matières fécales , de l'urine , des cadavres d'animaux, etc.

La quantité d'eau nécessaire pour l'arrosage varie suivant la nature des récolles. A surface égale , les jardins consomment moitié plus d'eau que les prairies, et cellesci en absorbent deux fois autant que les céréales. Cette quantité dépend aussi du climat et du terrain, car il est évident que l'intensité de la chaleur, l'absence de pluies, le plus ou moins de perméabilité du sol, et d'autres circonstances encore, activent plus ou moins aussi l'évaporation de la terre et des plantes et nécessitent des arrosages plus fréquents et plus abondants. Enfin crtlo quantité se trouve également subordonnée mu mode d'irrigation dont on fait usage. Les piaules potagères consomment beaucoup d'eau et ne se plaisent que dans les terrains lenus constamment meubles et frais. Les jardins doivent ètre«irrigués au moins deux ou Iroisfois par semaine; mais certaines plantes réclament chaque jour un arrosement. De cette façon, le sol possède constamment une proportion d'humidité assez grande, et, dans ces conditions , 300 mètres d'eau a la fuis suffisent pour abreuver un hectare. Dans Télé , l'arrosemenl des jardins a lieu le soir, a*, toucher du soleil ; au printemps çt à l'automne, il s'accomplit le matin.