CAR DE LINGUISTIQUE. BAR U

Goths se battaient principalement à pied et les Huns à che-al.

Cette différence remarquable entro les barbares a servi de teste aux conjectures des historiens modernes. Ils ont fait venir les premiers des eûtes de la Baltique et les seconds des frontières de la Chine. Mais les hypothèses no se sont point arrêtées à ces limites raisonnables: on a voulu rendre compte des mouvements de diverses tribus; on a cru devoir admettre presque autant d'individualités particulières et tranchées que l’on rencontrait de diversités dans les noms; on a ensuite tenté de fixer les points de départ de chaque tribu et scs migrations non pas seulement aux époques voisines de celles où elles entrent en relation avec notre société européenne, mais en reculant jusqu'au passé le plus éloigné. Toutes ces hypothèses sont engendrées, selon nous, d'une fausse doctrine sur les races, dans laquelle on ne lient aucun compte de l'influence que l’esprit et les croyances exercent sur la nature physique de l'homme, et l’on prend chaque différence corporelle, mémo la plus petite, pour quelque chose d’éternel et d’absolu. En effet, il y a une écolo moderne, c’est l’école éclectique, qui décrit la race comme un ensemble de raractères fixes, indestructibles, impérissables, créés, en quelque sorte, primordialement, transmissibles per génération. Celle école définit la race comme les naturalistes définissent les espèces dans le règne animal. Alors, là où d'autres no verraient que des migrations d’idées ou de doctrines, il leur a fallu trouver des migrations de peuples. Alors, au lieu de faire l’histoire des nations, c’est-ii-diro de certaines croyances et de certaines fonctions adoptées comme but d’activité par un certain nombre d'hommes, ils ont fait l'histoire du génie particulier de certaines races; ils ont étudié les peuples comme les chimistes étudient les corps qu’ils analysent; ils en ont décrit les propriétés et ont noté les effets ■le celles-ci. Ils ont donné à l’organisation physique do l'homme plus d’importance qu’à sa puissance spirituelle; ils ont, en un mot, nié, autant que possible, l'unité humaine. Or, cette doctrine des races est contraire à la tradition i osilivo, aux monuments historiques les plus authentiques, à l'expérience cl à la physiologie elle-même. Kn effet, s’il est démontre que certaines variétés produites dans l'organisation physique de l'homme par la nature des milieux où il vil, et surtout par ses habitudes sociales, sont transmissibles |iar génération, et se conservent et s’accroissent successivement au fur et à mesure que les générations se suivent dans le même système de croyances et d’actes; il est démontré également quo ces variétés disparaissent, non-seulement par le mélange Ides hommes, mais bien plus encore |>ar les 'changements dans l’état social et dans les habitations. Ce qu’une ceitaiiie éducation, certaines habitudes, certain climat ont produit en un certain temps, disparait, dans un temps paroil, par l'effet d'une autre édu-

cation, d’autres habitudes et d'un autre climat. Enfin, il r.-t prouvé par le témoignago de la Bible et de tous les fragments historiques, que nous possédons sur les premiers temps de l’humanité, que tous les peuples sont sortis d’un môme père et d’un même centre religieux. Les barbares dont nous nous occupons étaient, de tous ceux qui étaient aux époques dont il est question en eo lieu, les moins éloignés de la vie primitive que pratiquèrent les descendants de Noé. Leur existence nomade avait été longtemps cello de l’Asie, d’où ils venaient, et qui fut appelée à cause de cela le pays des uses ou tics dieux; elle avait été celle de la terre entière. Ils étaient également et à peu près au mémo degré, dans notre vicuv monde, les derniers représentants de ceux auxquels il fut ordonné d'aller et de multiplier, c'est-à-dire de découvrir et de peupler la surface du globe- Dans les mêmes fragments sur l’histoire des Chaldéens, où Bérosc nous raconte que Nembrod vint camper avec ses chariots au lieu qui fut appelé Bahylonc; il ajoute qu’il y avait en Scy'ltio un centre religieux qui prétendait posséder la doctrine de Noa Saga, ou de Noé le Saint. Ce même Bérose nous apprend que Noé lui-mèmo, c'est-à-dire sans doute, quelqu'un de ses représentants, a été peupler l’Italie. Les traditions primitives, recueillies par Syncelle, rappellent à tous moments le système d’idées dont nous trouvons des traces en Chine, en Tat Tarie, aussi bien u'en Grèce et à Home, aussi bien qu’en mérique et dans les lies de la mer Pacifique. Quo serait-ce, si nous consultions les signes matériels du culte, c’est-à-dire ce que les hommes ont toujours tenu pour le plus respectable? Nous trouverions partout le même typo dans les monuments primitifs.

Ce serait donc nier et les traditions et les faits que rejeter, comme l’école allemande moderne, l’unité primitive d'espèce parmi les hommes, et de la remplacer par la multiplicité des racei, que rejeter, en un mot, l'existence primordiale d’un même type social, moral et physique. Ce serait se mettre en contradiction directe avec les enseignements de l’Evangile sur la fraternité humaine ; ce serait introduire le protestantisme dans l'histoire.

D'après ces considérations, il parait peu nécessaire do s 'arrêt* r longuement à étudier l'individualité de chaque peuplade, à se demander si elle est autochtone, quelles en sont les parentés, par quels mélanges elle a été altérée, et par quelles migrations des individualités analogues se trouvent placées à des distances considérables les uns des autres. Ces recherches sont sans intérêt, du moment où l'on ne reconnaît point qu'il y ail pluralité de races, c'est-à-dire, pour parler plus exactement pluralité d'espèces parmi les hommes. Elles no conduisent d ailleurs qu’à dos conjectures dénuées de preuves, où la philologie elle-même ne trouve rien du moment où elle so propose de démontrer plus que l’unité primitive du lan-

St? BAR DICTIONNAIRE BAR «S

gage. Il vaut mieux aborder de suile la tradition historique. Les problèmes, qui s'élèvent sur ce terrain ouvrent déjà une carrière trop grande à l'imagination et k la critique.

Ainsi, dans le cas particulier, on a I habitude de chercher quelle a pu être la raison qui, dans le V siècle, a précipité les masses barbares sur l’empire romain. L’oninion commune est qu’elles ont été poussées les unes par les autres. En conséquence, ou admet que les auteurs de ce déplacement général de l'est A l’ouest seraient les barbares dont les hordes ont paru les dernières sur les frontières do l’Europe civilisée. Ce seraient les Huns qui auraient chassé tous les autres peuples devant eux. Selon Deguignes, les Huns sont los Hioug-Nou des annales chinoises. Cette nation nomade, forcée de quitter les frontière de l'empire du milieu, aurait traversé la Tartarie , et serait venue s’établir dans les Monts (Jurais. De là elle se serait mise en route un peu avant l’an 37S de notre ère ; et, passant le Volga, elle aurait marché vers le couchant. Elle n'aurait |>as tardé à rencontrer les Alains, dont elle extermina une partie et prit l'autre dans son alliance. Continuant à s'avancer, elle trouva les Oslrogolhs et les poussa devant elle; les Visigoths, attaqués h leur tour, essayèrent vainement de résister, et furent réduits à reculer. Dans leur fuite, ils atteignirent les rives du Danube, qui étaient gardées par des soldats impériaux. C'est ici que commenco l’histoire positive; nous ne nous en occulterons pas ici, mais nuus parleronsdo quelques autres hypothèses destinées à expliquer le mouvement des barbares. Celle dont il vient d'être question n'a pas satisfait tout lo mon le; tout le monde n'a pas admis que les Huns et les Hiong-Nou fussent un môme peuple; on s’est demandé aussi pourquoi ces irétendus Hiong-Nou avaient quittés los lonls Ourals. On a proposé d'autres solutions. Au lieu de considérer les barbares eouime poussés les uns parles autres, on a pensé qu’il se pourrait bien faire que ce fussent au contraire les peuplades les plus avancées qui, ayant fait un mouvement en avant, auraient entraîné toutes les autres à loursuile. Cette opinion nous parait de beaucoup préférable, non que nous admettions, comme quelques historiens, que l'amour du vin soit la raison déterminante de l’invasion ; mais parce que ces peuplades, depuis longtemps en rapport avec l’empire lui fournissant des soldats, prenant part aux intriguos qui l'agitaient, avaient mille motifs pour tenter 1 invasion. L'histoire positive montre d'ailleurs que les barbares ne firent nas spontanément un seul mouvemeut et qu'ils furent toujours appelés par un intérêt romain.

i II. Ce reproche banal de barbarie que les nations s’adressent si légèrement entre elles, n'est ordinairement qu'une injustice réciproque. Trop souvent on s'arrête h l'ôcoree : on prend des nuances extérieures pour des différences fondamentales, ou bien on juge d’après quelques individus privilé-

giés, au lieu de considérer la masse des peuples, qui est presque au même degré partout et en tous temps. Dans tous les cas, il man- ' que un juge desintéressé, pour prononcer sur des prétentions opposées. Il en est de la civilisation comme do la beauté. Ce sont des rapports de convenance, qui n'ont sans doute rien d'arbitraire, mais qui n’ont rien non plus d'universel. Chaque peuple a raison en se défendant, et tort en attaquant les autres. Les peuples d'Europe sont choqués de la physionomie des Chinois, do la saillie de lour joues, de la direction oblique de leurs yeux; mais il faut voir comment, à leur lour. les Chinois raillent la forme ovalo des visages européens, et leurs joues plates, et leur nez proéminent. En cefa ils ne raisonnent |ias autrement que nous. Ils n’estiment beaux que les hommes qui leur ressemblent. Les Osrnanlis sont incontestablement ceux de tous les peuples sortis de Tartarie qui ont fait les plus grands progrès dans la civilisation : cependant combien do fois leur acharnement il détruire le» monuments de la Grèce, leur négligence è les recueillir et à les conserver, et leur mépris pour dos chefs-d’œuvre qui excitent notre enthousiasme, n'ont-ils pas servi de texte à de faciles déclamations! Nous autres descendants des Gaulois et des Francs, qui voyons si tranquillement disparaître, les uns après les autres, les monuments mémo de notre histoire, les antiques manoirs de nos guerriers, les tours et les temples de nos ancêtres, nous faisons un sujet de reproche aux Turks de leur indilférence pour les vestiges de peuples qui ne leur sont rien, dont ils ont subjugué les descendants dégénérés , nous trouvons mauvais qu'ils ne s'intéressent |ias à ce qui nous intéresse. Celte inconséquence et cette injustice sont uno nouvelle marque de la légèreté avec laquelle nous jugeons les nations des autres parties du monde, d'après nos préjugés, sans nous embarrasser des leurs, sans penser quo cette préoccupation, qui les rend ridicules à nos yeux, produit chez eux les mômes effets, et qu'un obser-. valeur désintéressé qui verrait (es différents peuples rire ainsi les uns des autres, pourrait, è plus d'un litre, rire également et des uns et des autres.

Sans entrer dans los détails des raisons qui doivent préserver un homme sage de cette manie de prononcer magistralement sur les mœurs, les usages et le degré de civilisation de certaines nations qui nous sont k poines connuos, n'y a-t-il pas, dans le reproche même qu’on fait aux Turks, une légèreté et une manière superüciolle de voir et do juger, peu digne de l'esprit philosophique dont on se pique en Occident?

Depuis quand prétend-on que les monuments des arts aient droit à intéresser les hommes indépendamment de leurs mœurs, de leurs habitudes, de leurs croyances ou de leurs souvenirs? El sous tous ces rapports, quels titres les antiquités d'Athènes ou d'Argos peuvent-elles avoir à l'admiration des pasteurs du Tuikcstau, devenus souverains

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rie l'Helles|>oiit et du Péloponése? Comment les fragments d’un marbre représentant une divinité inconnue, et qui, depuis si longtemps a vu périr le dernier de ses adorateurs, attireraient-ils l'attention d'un Turk iconoclaste, auquel le prophète a défendu d'avilir, par d'impuissantes imitations les merveilles que Dieu a créées? Quelle idée les ruines d’un temple périptèrc, les vestiges d'un hippodrome ou d'un amphithéâtre, peuvent-ils réveiller dans l’imagination d'un Musulman, quelque instruit qu’on le suppose, qui n'adore et ne connaît d'autre Dieu que le Dieu d'ihrahim et de Mohammed, qui n'a aucune idée des chefs-d'œuvre d’Eschyle et de Sophocle, et qui n'a jamais enteiidu parler des jeux olympiques 1 Lui reprocherat-on son ignorance I La nôtre est-elle moins grande à l'égard de la captivité des Talars dans l’Ergone-koum, de I origine céleste do Boudangjar, et de cet usage antique par lequel, chaque année, on célébrait la délivrance des Mongols, en forgeant solennellement uno masse de fer? Les souvenirs d’un Turk, s’ils n'étaient modiliés par la religion que ses ancêtres ont adoptée, pourraient remonter aux Ogous, aux ll-Khan, aux Assena; son coeur pourrait s'émouvoir aux noms do Toghrulbek, de Salaheddin, de Bayazid et de Souleïinan. Mais que lui sont Achille, Hector, Ajax, Idoménée? On ne l’a point accoutumé dès l'enfance è chercher dons une histoire étrangère et fabuleuse les objets de son respect et de son admiration, des motifs d'attendrissement et d'enthousiasme; è fouiller dans les productions des anciens Grecs, que les nouveaux lui représentent sous de si tristes couleurs, pour y trouver les sources du beau cl d'éternels modèles offerts à son imitation ; nous-mêmes , dont toute la littérature est fondée sur celle de la Grèce et du Latium, comme une double base que nous nous sommes appropriée, que le temps a consolidée, que la religion même a consacrée, que sont pour nous les Arioviste, les Vercingétorix, les Eporédorix? En vain on ferait résonner à nos oreilles ces noms qui ne parlent pas i> nos cœurs. L'intérêt factice qu'on a voulu, dans ces derniers temps, attacher au non) do Hermann n'a jamais eu d'existence que (dans l’imagination froidement exaltée de quelques romanciers allemands. Nous avons totalement oublié nos sauvages ancêtres : nous avons changé notre héritage contre un domaine assurément bien plus précieux; nous nous sommes faits Grecs ut Homains; et je suis bien éloigné de prétendre que nous n'y ayons pas infiniment gagné: mais sommes-nous en droit pour cela, de blâmer les Türks d’être devenus Arabes par les mœurs, par la religion, par la littérature, plutôt que Grecs ? Leur choix n’a pas été aussi heureux, je le crois ; mais il a été aussi («u éclairé et aussi involontaire. Maintenant que ce choix est fait sans retour, sont-ils barbares par cela seul qu’ils voient autrement que nous , ou |>arce qu'ils no prennent pas |>our modèles, dans leurs compositions, les auteurs que nous avons choi-

sis pour nos maîtres? Doit-on en conclure qu’ils sont dépourvus de goôt et de génie, qu'ils croupissent dans l’ignorance et dans la grossièreté, et quo rien n'est digne de notre attention dans leurs productions littéraires,quelque empreintes qu'elles soient de cet esprit original que produisent des habitudes presque nomades , une civilisation moins raffinée, et l'absence même de tout modèle à imiter?

BARBARIE. — Où faut-il chercher l'origine des noms de cette contrée. Voy. Berbères.

BARCHOU DE l'ENHOEN, cité sur le langage. Voy. l'Essai § V.

BAS-BRETON. Voy. Celtiques.

ÜASA-KRAMA. Voy, Javanaises.

BASIANS. Voy. Tur&b.

BASQUE. Voy. Ibérienne (famille), — et note 11, 3* question, à la fin du volume; — et / Introduction § II.

B-iTAVl. Voy. Saxonne.

BATTA. Voy. Sumatbiknnes.

BAUTAIN, cilé sur le langage. Voy.

l'Essai § V.

BAVAROIS. Voy. Tectonique.

BEAUCE (Patois db la). — Dans l’impossibilité de donner l'hisloire de tous los patois parlés en France, nous nous liorncrons à décrire quelques-uns des plus remarquables. Nous empruntons à M. Ernest Menault la description de celui de la Beauco;

s La lies uce n'est pas, comme on pourrait lo penser, le nom d'une ancienne province; c'esl une division naturelle, un terrain uniforme, qui comprenait autrefois sous sa dénomination le Pays Chartrain, le haut et lo bas Perche, le Thimerais, une partie du Hurepoix, d'Ktampes et du pays Danois.

■ Plus tard, elle fit partie de l’Orléanais, et alors elle comprenait le Pays Chartrain, le Dunois, le Vendosmois, le Blaisois et la Sologne.

• On n’entend plus guère maintenant sous le nom de Beauce que les vastes plaines qui s'étendent entre Etampes, Chartres et Orléans, et qui font partie des départements do Seinc-et-Oise, Loiret, et Eure-et-Loir surtout, dont lo chef-lieu, Chartres, a toujours conservé le titre de capitale de la Beauce.

« Le mot Beauce ou Beauise semble venir du celtique bel, source, fontaine, sy. défaut, parce que le pays manque de rivières et de fontaines; ou encurc de bel, jaune, »y, contrée, è cause de ses moissons abondantes.

• La plus ancienne description de la Beauce remonte â je ne sais quel auteur latin, dont il nous est resté deux vers, encore no nous sont-ils point arrivés vierges :

Délits, triste sotum cet désuni ht* tri* jolum.

Foules, prata, uemus, lapides, arbusta, raceiuus,

Ou bien :

Delsia, triste sotum, eut désuni bis tria tantum,

Colles, prals, uemus, routes, srbusta, racemus,

dont voici la traduction du bon Andrieux : Le triste pays que la Besuec t Car il ne baisse ni ne hausse.

Kl de sis choses d'un grand pris :

Collines, foulâmes, ombrages.

Zbi BEA DICTIONNAIRE BEA 55i

VeudangPs, bols, pâturages,

En Bcauce il n’en manque que six.

«Quels que soient les vers latins, ils «'inspirent guère «l'amour |>our le pays beauceron. J'aime à croire que le poêle n'a pas eu le temps «l'être captivé par cette bonne terre; il ne la nas trouvée belle et lui a jeté, comme par derrière, deux mé. hauts vers, pour aller peut-être mourir de faim au milieu des beaux sites d’une contrée moins fertile.

«On ne rencontre, il est vrai, en Boauce, ni fleuves, ni montagnes, ni vignes, ni prés; mais cependant celle vaste plaine, semblable a un immense désert, etqui contraste si bien avec i'étendue deseaux, otfrede loin en loin au voyageur fatigué de belles oasis. Mérévillc, ce charmant château qu’on aime tant è revoir, où l'art et la nature semblent avoir réuni tout ce que peuvent enfanter d’agréable les rivières, les beaux sites cl les ombrages, est sans contredit le plus joli boudoir de la Beaucc et de la France.

«Chalou-Moulineux.avec ses roches gigantesques, ses marais, son étang, sa vieille tour, ses souvenirs historiipies, ost bien aussi pour le peintre lu plus charmant paysage, et pour le géologue le sol le plus intéressant. I.è, on dirait que la nature, un jour, s'est révoltée contre son terrain uniforme, et sans doute le poêle latin u'avait nas vu toutes ces beautés, car il ost impossible pour une imagination un peu ardente, de ne pas trouver dans tous ces charmants caprices «lu sol une coquetterie indicible.

«Mais, pourquoi allerchercher les caprices «le celte belle nature, quand au printemps on a vu la Beaucc avec sa verte parure, et quand, l'été, ou s'est dérobé au soleil sous ses nombreux épis, où courent les joyeux coquolicots et les tendres bluets?

« L'hiver est venu; elleest bien laide, c'est vrai , mais elle n'a point & regretter son passé, el elle se console en nourrissant les malheureux, qui jamais vainement ne lui ont teniiu la main.

«Déplus, elle travailleencore pourl'avenir; elle s'occupe à faire germer, grandir cl centupler le petit grain de blé qu’on a contié à son sein.

« Cette uniformité du sol nous a toujours paru déterminer une certaine uniformité dans les idées du Beauceron, de même que lu pays de montagnes donne de la saillie aux idées du montagnard. Mais si l’esprit du Beauceron n'est pas saillant, il n'est pas non plus inégal. Ses idées, en quelque sorte ramassées sur un même plan, lui sont plus faciles ïi embrasser, è rapprocher, et, plus rapprochées, elles sont, quoique moins vives, plus denses, plus fortes, plus solides et plus stables. De cotte force nait la vigueur du la raison, le bon jugement, l’opiniâtreté, quelquefois l'entêtement, ce que justifie le preverbe : b'ntclé cumme un Beauceron.

«Pour quiconque vit quelque temps parmi les habitants de la Beauce, il est facile «le remarquer le bon sens, le naturel d’une foule do gens qui n’ont reçu aucune éducatiou; et ce bon sens, ce naturel, se retrouve encore

chez nos lions vieux poètes Beaucerons , chez les Jean Itotrou, les Malhurin Kegnier, les I’anarii, les Collardcau, etc., etc.

■ De plus, ce vaste horizon de la Beauce, ce ciol immense, rette nature si belle, si bien harmonisée , où lout respire le calme d’un équilibre parfait, imprime au Beauceron des sentiments religieux, une vie simple, régulière et presque sans passion.

« Pour se faire une idée netto de celte influence du sol, on n'a qu'è établir, pour un instant , un parallèle enlre l’homme de la montagne el celui de la plaine, et immédiatement ou voit les deux types los plus opposés.

«Le montagnard, en général, est un homme à imagination vive , h fortes liassions; h lui le courage, à lui l'audace, les grandes entreprises , les grandes vertus , comme aussi les grands défauts.

« Le Beauceron, lui, est plus simple dans ses idées; si elles sont moins élevées, elles sont souvent et plus justes et plus stables; s'il est moins audacieux, il est aussi plus prudent, si les grandes vertus lui man«|uent, les grands défauts nu l'atteignent pas. De telle sorte que l'opiniâtreté de son caractère jointe à une constitution harmonisée comme son terrain, tempérée comnio son climat, fait que le Beauceron, comme la tortue, arrive au but , tandis que l'homme h imagination u'atleiul souvent que le désespoir du lièvre,

« Nous ne voulons pas, cependant, rabaisser l'homme do la montagne ; nous «Jésirons seulement tenir le Beauceron h son véritable niveau, et prouver que lout dans h nature a son utilité, que les éléments les plus opposés sont nécessaires à l’équilibre cl à l'harmonie de l'univers.

« L'influence du sol est donc une réalité. En vain, on établira des divisions départementales : toujours la division naturelle subsistera avec ses effets, et toujours on dira :

« fluié comme un Normand , hâbleur comme un Gascon, franc comme un Picard, entéti comme un Beauceron.

« L’influence du sol surlesidées élan! connue, voyons si, è leur tour, les idées n’influent fias sur la langage. Voyons si nous ne retrouverons pas dans le parler de nos Itères la même densité, la même harmonie que dans leur esprit.

«Nos vieux parents, vaincus par les Romains, puis par les Germains, subirent les lois, comme l'empreinte du langage de leurs vainqueurs, tout en réagissant également sur eux, et do cette fusion de peuple et du langage est né un idiome nouveau; mais cojnme dans la réaction il y avait des éléments plus forts les uns que los autres, la combinaison ne s'est pas faite è proportions égales.

« Les Romains, par leur incomparable supériorité, s'assimilèrent facilement le Gaulois, et il y eut è cette é|ioque plutôt corruption du latin par nos pères, que corruption du gaulois par les vainqueurs.

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DF. LINGUISTIQUE. RK \ 554

« La conquêlo germanique se trouvait dans d’autres conditions; les Germains barbares, illettrés, essayèrent de se modeler sur les vaincus; tuais ils apportèrent des organes rebelles dans le parler du latin, déjà défiguré, corrompu, et dans le gaulois, également altéré par sa combinaison avec le latin. intendant mal , les Germains prononcèrent de même; on vit alors de nouveau la langue s’altérer, les consonnes diminuer, les mots se resserrer, les sons s’affaiblir.

«On conçoit, du reste, parfaitement que des gens illettrés aient procédé, dans ce nouvel idiome, par la voie de synthèse plutôt que par l’analyse, qui est le cachet de l'instruction.

• Mais ces traces latines, gauloises ou celtiques, dont la recherche dans tout pays pourrait être si utile pour l’étude de la formation des langues, nous les retrouverons surtout dans les campagnes, où les vieilles traditions sont plus fortement enracinées, par cela même que le progrès y pénètre plus difficilement.

« Heureusement que déjà l'influence d’une bonne instruction se fait sentir partout; le langage des campagnes perd peu à peu la rouille qui le rongeait depuis si longtemps.

« Avant donc que toute cette vieille oxydation ait disparu, cherchons si l'on ne pourrait pas en tirer quelque utilité.

« Déjà les études faites sur le patois mériridional nous ont révélé tout ce que le latin lui avait laissé de profondes racines, tandis que le rouchi nous a surtout montré les traces germaniques, et, contrairement aux

{>récédcnts, le resserrement des mots, l’airévialion des sons.

■ La itvauce,qui est au centre, tient de l'un et de l’autre; on y rencontre surtout la conservation de l’ou des Latins ; l’u se prononce ou. Ainsi, le citm latin se dit coume, et avec la même signification, Cetlo sonorité se retrouve encore dans l'o. Ainsi, on dit Ooune, chouse, cathoulique, pour bonne , chose, catholique, etc.

« L'o, qui a plus de sonorité que l’e muet, lo remplace toujours : on dit raligion,libarté, tarlu, piarre, par, larre.

«Nous ne pouvons donner ici toutes les transformations do ce langage; mais, en énéral, ce qu’il y a de remarquable, c'est, 'un côté, la plénitude des sons, tandis que, 4’un autre, on voit, contrairement, une abréviation, une économie notable.

«Ainsi, on dit font, fanions, f étions, pour nous (irons, nous «rions, nous étions: ou encore st'affaize, ci st’heuze, pour cette a/paire, à cette heure. Il y a dans ces formes comme un reflet du caractère économique ou beauceron.

«Ou rencontre oncore dans lo langage certains mots qui ont conservé presque intact leur acte de naissance latine.

• Ainsi , on dit : itou, pour ainsi, de item : eoger, pour forger, de cogéré ; paigis , pour pays, de pagus; lantet, pour seulement, de tantum; devalter, pour descendre une vallée,

de vallis , val le ; souater, mettre son cheval avec celui de son voisin pour aller à la charrue, vient de suo, assembler, joindre ensemble; et comme autrefois on prononçait souo, on s’explique facilement cette origine.

« Beaucoup d’autres encore.

«On trouve aussi des expressions donfl’origine est des plus anciennes et qui sont au langage ce que.sonl aux mœurs, à la religion antique, ces grandes pierres druidiques qu’on rencontre encore çà et là dans la licauce.

«Ainsi, on entendra, à l’époque du premier de l’an, de vieilles gens qui viennent vous demander à la porte :

« l,' Agtiianneu, c’est-à-dire le gui pour l'un neuf, ancienne coutume gauloise.

« Comme traces gauloises du langage, il y a certain auteur qui a fait un travail fort curieux : il est allé chercher dans le gaulois que parlaient les habitants de l'ile d*Albion des étymologios qui, malgré tout ce qu'elles pouvaient avoir d'ingénieux et de subtil, ne doivent pas, je crois, être prises au sérieux; car, selon la remarque judicieuse de M. Gérusez, on ne doit pas confier les étymologies à l'imagination.

«Le Tangage est un monument historique, et dans ce monument chaque mot a son histoire particulière.

« Néanmoins, pour la curiosité des faits, je me permettrai de citer quelques exemples. Ainsi fromage viendrait de celte phrase, VBom sti/A a uet rat, qui signifie aliment tiré du lait. En la décomposant, on trouve que la première lettre de chaque mot vient sa ranger à côté do celle du précédent pour donner lieu à un composé plus simple, mais contenant un peu de chaque élément primitif. A cette rétraction si curieuse, à c emodus faciendi, il ne manque qu'un peu d’authenticité. De même g lutoof, Good, abondance de bien , devient gogo, tnking nighl u étal it zat , qui signifie métal où l'on fait bien le manger, donnerait naissance au mot marmite.

« Voilà certainement un travail d'enfantement ingénieux , mais bien difficile. Laissons donc là toutes ces étymologies, faites, s'il est permis de dire ainsi , do pièces et do morceaux, et revenons à notre sujet.

« Le langage beauceron n’est pas ce qu’on peut, à proprement parler, appeler un idiome, ni même un patois; c’est une conservation non progressive de la langue primitive, ou bien une corruption, une altération dans les mots, dans les sons, que l’ignorance, ce despote de la vérité, a tenue si longtemps sous le joug.

«Nous donnerons bientôt un dialoguebeauceron qui sera un résumé de ce langage, avec lequel il sera facile de constater que le parler de la campagne et celui de la ville peignent, en quelque sorte, leurs habitants.

«D’un côté, on ala force, la plénitude, la sonorité, la franchise du son.

« I)e l'autre, c'est la maigreur, la vacuité, la faiblesse, la pâleur.

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