BER DE LINGUISTIQUE. BER S

signifie murmurer, ou, avec le Tunisien Ibn- Knaldoun, de irriterai, signifiant en arabe un mélange de sons confus et inintelligibles.

Les Berbères occidentaux ne se reconnaissent pas eux-mémes sous ce nom , niais bien sous celui d'Amzig ou Imazig, ou Amazig , appellation qui signifie libre, maître; et il laralt que par ce nom ils so glorilient, dès a plus haute antiquité, d’avoir conservé leur langue et leur indépendance au milieu des nations étrangères. Le capitaine Lyon dit que ces peuples vantent l'ancienneté do leur langue, et Léon l’Africain, qui écrivait dans le xvi* siècle, nous informe que la langue de ces peuples s'appelait aquel amarig ( langue nti6/e).SIicliaboddin-el-Fassi rapporte que, lorsque les députés des Berbères se présentèrent au calife Omar, après sa conquête de 1'Egvpte, ils lui dirent que leur nation était celle des enfants de Mazig , qui avaient été, de tout temps, les maîtres du |iays qui est entro le golfe Arabique et la Mediterranée. Les noms d' Amazig et d' Imazig ne diffèrent de Mazig que par les voyelles par lesquelles ils commencent et qui paraissent èlro des préfixes ou articles; ainsi les Berbères disent ouromy et au pluriel iroumg au lieu de roumy, chrétiens; intlemin au lieu demozfrmin, musulman.

Avant la période des Arabes, le nom des Mazyces était celui d’un peuple très-vaillant qui fatigua les Romains par ses révol tes; ruais, selon Ptolomée , ce peuple n’occupait qu’une partie de la Mauritanie, selon Etienne de Byzance, Ethicus et beaucoup d’autres auteurs anciens, on trouvie, comme nom générique des peuples africains, lesnoms de d a Mazices et de

Afnznces, qui ne permettent pas de douter que la grande nation qui peupla le nord de 1 Afrique ne portât, du temps des Romains, le même nom d 'Amazig qu’elle porte encore aujourd'hui, et non pas, comme l'ont avancé quelques auteurs, celui de Numides et de Maures, noms dérivés de la vie nomade de ces peuples et do la couleur -de leur teint; ces noms mêmes ne remontent pas à une grande antiquité, au lieu que l'on trouve celui de Màîvi; dans Hérodoto comme celui d'un peuple qui demeurait près du lac Tritonis. Le HeuveAmpinja, qui coulaitcnlre les deux royaumes de Masinissa et de Siphax, est dérivé de la nation des Amzig, et celui de Maxilani , que donne Justin aux indigènes de l'Afrique à l'occasion de la fondation de Carthage, est encore le même, aiusi transformé par une uiétalhèse fort commune et fort simple. Enfin les noms de Maca et Macii ne sont que des altérations de celui d'.fmziÿou Mazig ; ces dénominations étaient très-génériques, et ils ont produit plusieurs noms des peuples et des pays de l’Afrique ; tel est celui des Adrymachidœ (Adrar-Mm æ), Mazig montagnards. Ainsi les Mqcumiani de Corippus et les Macomades de Ruinart paraissent dériver de Macte - Ammonii ou Macœ-Ammii (Mazig-Atnmoniens). Les tirées ont fait Mcesamones et ensuilo Nasamones; les auteurs grecs ont voulu trouver l’origine

de ces dénominations dans leur langue, mais il est certain que le nom dMmmonnrns, dérivé du culte d’Ammon, s’étendait, comme celui des Nasamones, non-seulement aux habitants de l'oasis, où existait le temple de cette divinité, mais aussi à tous les peuples de la Libye , jusqu'aux côtes de la Méditerranée, ou se trouve une ville nommée Ammonium, qui était située au sud de la grande Syrie, et Te promontoire d'Ammon, appelé par les Romains Caput Yada, sur lequel l'empereur Justinien bâtit une ville qui conserva chez les Arabes les noms de Communiait et de Capudia.

Du même nom de Marte ou Mazues et de ceux du fleuve Cinyps et de la Syrie dérivent ceux de Cinyphii- Maroc et de Macai- Syrktte. Ces derniers habitaient près de la grande Syrte, dans le lieu où les Arabes indiquent la ville de Sort , qui parait êtro Macomades-Syrtis. Eulin le nom de Massylii n’est autreque Maxsaduêvcc , Mazig-Libyens , comme Massœsyli, Maziy-SItillous est celui des Shillous, royaume de Eez.

Les Arabes partagent les Berbères occidentaux en cinq pvuplcs appelés lus Gomara, les Uaouarra, les Zinatts, les Sanhagia et les Muusmedis. Il parait que cette ancienne division, qui su trouvo indiquée par l'auteur de la géographie attribuée h Ibn- Haukal et par Ibn-Raschiq, écrivain des x* et xi* siècles, a été aussi connue des Romains, et que c'est de lit qu'est dérivée la dénomination de Quinqucgenlani, que leurs historiens indiquent comme une nation barbare qui infestait la frontière dos provinces d’Afrique du temps do Dioclétien. Chacun de ces peuples se subdivisait en un grand nombre de tribus, telles que celles des Mograea et des Yefroum, appartenant au peuplo des Zénales, et celle des Hculates, faisant partie de celui des Musamedis. Ces divisions et subdivisions étaient portées si loin, qu’Ibn-Raschiq en comptait plus de six cents.

Nous venons de voir que le nom générique de la nation des Amzig et sa division en cinq peuples étaient connus des anciens : il en est de même rie plusieurs de scs branches. Les Leouatha des Arabes sont les Aeûx&u on ArGaiiOai de Procope; ce sont, selon toute probabilité, les Libyens des écrivains plus anciens. Les Mozubis sont les Musunei de Tullius Honorius, Jlfuzonii de la table théodosienne. Le nom des Lemtunes est celui des Atlantes, ainsi prononcé par les Orientaux, comme Lamla est chez eux le nom du mont Atlas. Les Lemtunes habitaient le Sahara, à l'ouest du Eezzan, à la même place qu’Hériidote assigne aux Atlantes. Les Gesulites sont les Gceluli de Pline. Les Mograva ou Magroa, qui hahitonl les monta-

f;nes placées au sud de Mostagannim sont es Macurèbes de Ptolémée, les Maeares do Corippus. Les Zeouagha sont les Z.auekes d'Hérodote et les Varuales des Romains. Les Ollclcyts paraissent être les Auloles ou Autololes des anciens. Les Shillous sont les Salinses de Ptolémée. etc., etc.