III. — De l’écriture cunéiforme et des cinq

idiomes quelle servait à représenter. —

Monuments divers.

« L'écrilure cunéiforme à laquelle j’ai donné le nom d’écriture anarienne, pour la distinguer de récriture des Perses désignée par le nom d'arienne, est un développement d’un système hiéroglyphique.

« Cette écriture anarienne servait d’interprétation à cinq idiomes au moins, qui sont: iassyro-chaldéen , Varméniaque (l'arménien antique), le susien, le medo-scythique (langue plus connue sous le nom de seconde écriture achéménide ), cl le casdo-scythiquc, ou le langue qui se trouve en regard de l'assyrien dans les tablettes de Sardanapale.

• Celle écriture est polyphone, c’est-à-dire qu’un signe peut avoir plusieurs valeurs. Celte polyphonie provient de ce que tel signe fut transporté d’un peuploà l’autre comme expression d’une idée, en conservant le son qui exprimait celte idée dans la première langue. La notion Dieu se disait en scythique Annap; les Assyriens adoptèrent et la valeur syllabique An, et l’idée Dieu; mais, pour exprimer celle-ci dans lour langue, il leur fallait ajouler un son nouveau.

■ La langue des Assyriens et des Babyloniens est un idiome sémitique, indépendant de l’araméen, de l'hébreu ut de l’arabe.

« Je reviendrai sua ces sujets.

a En dehors des documents grammaticaux,

CBN

j’ai examiné ensuite tous ceux qui peuvent jeter quelque lumière tur l'histoire primordiale de l’humanité. J’ose exprimer au ministre l’espoir que cette partie de mes recherches no sera pas la moins importante, et qu’elle pourra même influer sur l'enseignument de l'histoire dans les collèges. Membre du corps enseignant avant mon voyage en Orient , j'ai en la satisfaction de voir que quolques-uns des faits historiques contenus dans mes publications antérieures ont déjà été arceptés dans des cours d’histoire autorisés par l'Université de France.

« Je n'ai pas besoin de faire observer que l’étude des inscriptions assyriennes est appelée à exercer une haute influence sur l’histoire, parce quelles confirment l'exactitude îles faits racontés dans les saintes Ecritures. Seulement quelquefois les Assyriens se taisent sur des événements exposés dans la Bible, notamment quand il s'agit de défaites essuyées par les monarques de Ninivo. En voici un exemple :

« Un prisme hexagonal en argile, conservé au Musée britannique, raconte en 550 lignes les exploits du roi Sennaiherih ( 7U* H7ti ), pendant les huit premières années de son règne. Dans la troisième année de sa domination (702) , le roi d'Assyrie entreprit iîhe grande expédition contre l’Asie occidentale et l'Egypte; Hérodote en fait mention. Louli, roi de" Sidon. s’était révolté. Semiachérib marche contre lui, soum'et la Phénicie, et remplace Louli par le Sidonien Toubaal. Déjà ies deux Sidon ( l'antique et la nouvelle ), Sarepta, Ecdippa, Acco sont tombés sous les coups du conquérant, qui éternise sa victoire pardes stèles lai liées dans le roc à côté de celles de Sésoslris, au-dessus do l'embouchure du Lycus ( Nahr-el-Kelb) , où elles existent encore aujourd'hui. Il se dirigo vers l'Egypte, mais il est arrêté à l’élusç, et forcé de rebrousser chemin. Alors il se jette surJiula, dont Ezéchias occupe In trône, assiège Laclos et reçoit le tribut des Juifs, triomphe qui forme le sujet d’un superbe bas-relief de Koyoundjik. Le conquérant lions dit qu'il attaqua Oursalimmi (Jérusalem), ville de Uasukia, mais il ne nous dit pas qu'il la prit, fions savons d’ailleurs quel désastre préserva la ville sainte de sa fureur, et le força de retourner à Nmive, où, vingtcinq ans plus tard, il périt victime d’un parricide. Mais, bien qu’il ne |>arle pas de sa défaite, nous pouvons bien la deviner par ces mots qui commencent le chapitre suivant: « Dans ma quatrième année, je me recom- « mandai à la grâce d’Assour, mon seigneur; i j’assemblai mes serviteurs et marchai sur « la Chaldée. » C'est seulement ici que le superbe conquérant parle de sa dévotion envers son Dieu, et l’on connaît la raison pour laquelle il ne parut plus du côté de l’Occident.

« Le fils de Sennachérib , Assai batldon , n'oublie pas de parler de la soumission des Juifs ; il raconte qu’il réduisit Minasi ( Manassès), roi de la ville de Juda.On comprend le silence du père, qui dut mieux aimer se

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taire sur la ville de David, qu'émettre un fait, qui nécessairement aurait été démenti par ses sujets. La Bible , au contraire, met en évidence la défailo de l’impie Manassis par le roi d'Assyrie.

« Après ces remarques préliminaires, nous voulons maintenant eiposer les questions dans leurs détails.