CUS DE LINGUISTIQUE. CUN
uno, on |icnl les lire toutes. Il en est de môme pour les styles modernes des mêmes localités. La nuance île celte écriture récente, quiétaiten usage à Babylone.a été employée, avec les modifications les plus légères, par les rois do Perse; ce style particulier est connu sous le noin de troisième espèce des inscriptions achéméniennos, et ressemble beaucoup au style ordinaire de Ninive. Mais il est complètement impossible de lire une inscription archaïque de liahylonc avec l’alphabet de Bisoutoun (328). Pour déchiffrer une seule brique de cette ville, on avait è Taire un second travail, qui consistait dans l'identification des formes archaïques du style do Babylone avec les caractères également babyloniens, mais plus modernes, do Bisoutoun.
« M. Grotefend.avee cette sagacité fécondo qui a illustré son nom, a reconnu qu’un fragment d’un cvlindre en terre cuite de Babylone, et publié par Ker Porter, ne contenait autre chose qu'une transcription en caractères simples d'un passage de la grande inscription de Nabuchodonosor , conservée à Londres au musée de la compagnie des Indes. On a pu confronter doux exemplaires d’une même inscription dont la comparaison, instructive ïi plus d’un litre, a fourni les premiers éléments de l’identification des caractères archaïques et modernes. Le nom de Nabuchodonosor étant écrit sur le cylindre en caractères phonétiques, on a pu attribuer à leur autour les briques do Babylone, et M. Grotefend seul a, par ce fait, le droit de revendiquer comme sa découverte la lecture du nom du grand monarque chaldéen.
« Si l’on possédait tout entier le cylindre dont Ker Porter n’a trouvé qu'un petit fragment, ou aurait pu identifier tous les caractères archaïques aux formes plus simples qui leur corres|>ondent. Nous avons pu continuer cette ueuvre par induction, en comparant d'autres passages et d'autres textes; mais quelques signes compliqués, dont la signification est pourtant connue, ne sont pas encore assimilés b leurs représentants dans l'écriture plus simple. Comme quelques-uns bien communs de cette dernière classe ne se trouvent pas encore classés dans le système archaïque , le travail d’assimilation n'est donc pas fini, bien que peu de cho>e reste encore à faire. Quelques tablettes de Londres sont spécialement destinées è celte indcniilication.
« Il faut débuter dans la voie du déchifiïement des inscriptions assyriennes par les noms propres de Persépolis et de Bisoutoun. Avant la publication du texlo babylonien de Bagastdna (320), on lie connaissait que les noms de Cy rus, Darius, Xcriès, Artaxerxe, Hystaspcs , Achéinénide , Orzmud, et les noms de pays Perse et Médie. C’était bcau-
(328) C'est (l ins le roc de Bisoutmiu qu'est gravée la grande inscription trilingue de Darius, (ils dTlysuspe. Ce document a fourni la principale clef pour le dérlultremcnt de, signes assyriens, par les noms propres très-nombreux qu'il cutilieut.
Dictions di; Lihouistiqih.
coup trop peu pour pouvoir entreprendre le déchiffrement d'une écrilure aussi compliquée. Le document mentionné y ajouta un nombre suffisant de noms propres perses, ceux d’Arsatnès, d’Ariaramnès , Tcispes, Smerdis , Cambyse , Gomalès , Martiya , Phraortès, Cyaxarès, Hvdarnès, Sithranlacümès, Phratlès, Veïsdalés, Xatlirilès, Uysparès, Olanès, Soolirès, Dadyès, Ardimanès, Omisès, Dadarsès, Osacès, Asimlhinès; ensuite les noms des pays et villes d'Arabie, Sparda, Ionie, Ariane, Àsagarlie, Chorasmie, Baclriauc, Sogdiane, Paropamisus, Sattagydes Arachosie, .Margiane, Parlltie et plusieurs noms do villes. Les noms babyloniens de ce document, à l'exception de ceux d'Arsacès et d’Anirès, no pouvaient être d'aucun secours pour le déchiffrement ; ils n'aidaient qu'à reconnaître dans des texles sans traduction et sans les expliquer los noms d’Assyrie, do Babylone, d’Elymaïs , de Nabuchodonosor, de Nabonid, de Nidintabel; maisilsdevaient égarer, comme ils l’ont Tait, ceux qui voulaient les épeler par les lettres fournies résultant des noms propres perses. Le nom de Nabuchodonosor devait se lire, d’après ce système phonétique, Anpasadouah; le nom deNabonide, Anpuï;et pourtant ilsse prononçaient l’un Nabioukoudourriousour , l’autre Nabiounaid. Le nom de Babylone enfin devait être Dintirki, au lieu deBahUou. Comment se tirer de cette difficulté?
« M. Kawlinsona le premier établi le principe qu’un même signe pouvait avoir plusieurs valeurs; il le nomme la polyphonie. Franchement, il était fort naturel que l’on attaquât, comme on l’a fait, une anomalie qui .semblait contraire aux plus simples notions de l’écriture , et que le savant colonel n’a jamais pu expliquer. Voici la raison do ce phénomène :
