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d'une idée se trouvaient, dans les noms propres jierses, comme expression d'une syllabe. l*iir exemple, le signe pour Dieu avait une valeur syllabique An, dans les noms de Sitrantachmes, Zazanna; le mot pire, celle de Al, dans les noms Saltagydes, d'Arcadri ; l’idée pays avait dans les inscriptions assyriennes, très-souvent le son mat, ainsi que dans le nom de la ville d'Hamat. Ils constatèrent en outre que très-souvent ces signes idéographiques ne devaient pas être prononcés, mais qu'ils indiquaient seulement è quel ordre d'idées appartenait un signe suivant, ou même un mot tout entier. L’inscription de Bisouioun fournit à sir Henry

Kawlinson deux exemples où le signe >>• | «Dieu» n'est que lo déterminatif du signe J^rrpo, qui, précédé du premier, indiquait le dieu Piebo; ainsi avons-nous prouvé que

le signe

MI

qu'on rondait par t' (bien

qu’en réalité ce soit un» aspiré), précédé du déterminatif pour Dieu, signifiait lo ciel et se prononçait «ami. Donc on ne pouvait plus douter qu’une grande partie de l'écriture assyrienne ne fût un système idéographique.

« On a pris ces caractères pour des signes ou des abréviations, mais h tort. Ces signes provenaient de certaines images; ainsi la lettre Dieu n'est autre qu’une étoile, l'idée roi est représentée par une abeille, le mot pour porte, maiton en rappelle les formes. Le caractère déterminatif pour « terre » re-

présente

un enclos avec des sillous ;

l’idée de «tour» est figurée par l’image d'une tour bien reconnaissable. Nos études nous ont mis ii même de reconnaître un grand nombre d'hiéroglyphes par la forme que révèlent encore des caractères bien dégradés ; ainsi le

caractère , pris idéOgraphiquement ,

change, dans les mêmes textes, avec le mot noun a poisson,» et réellement la forme archaïque assyrienne de cette lelim

-appelle l’imagcdecot animal. 11 vasans dire que jusqu'ici les études ne sont pas assez avancées pour pouvoir poursuivre jusqu'à l'image 1 origine de tous les signes; mais ces exemples, que d'heureux hasards nous ont fournis, en constatent suffisamment lo principe.

VH. — Identité de signes et différence de sons ou de langues.

« Nous avons établi plus haut que la même écriture servait aux habitants de la Suziane, de l’Arménie, de la Chaldée; ot non-seulement les signes syllabiques, mais aussi les caractères idéographiques sont partout les mêmes. Nous avons pour cette assertion les preuves les plus incontestables et les plus

intéressantes en même temps. Le roi Sargon nomme, parmi les rois vaincus, l'Arménien Argistis et le Susien Soulrouk Nakhounta. Le temps a épargné quelques inscriptions de ces mêmes rois à Van cl à Suzes.

« Ces documents de l’Arménie et do l’Élymais ne seront peut-être pas d'accord sur les victoires que s'attribue le superbe constructeur de Kliorsabad ; mais la coïncidence prouve incontestablement l’identité de l'alphabet. Les signes idéographiques sont les mêmes; les langues ne lu sont pas; mais puisque le même signe rendait les mêmes idées h Suzes et à Ninive, il est clair que le caractère pour roi ne pouvait avoir la même valeur phonétique dans ces localités.

« Il est clair que ces prononciations des signes idéographiques devaient changer ainsi avec chaque pays. Mais un système d’écriture aussi compliqué que celui dont nous nous occupons n'a pu être inventé en cinq pays à la fois; il n'a été en usage d'abord que chez un peuple, qui l'a transmis ensuite h son disciple en civilisation. La première nation donna à la seconde, non lias seulement le signe idéographique, mais également le son interprétant ce mot dans sa Tangue. Le monogramme (pour me servir du mot adopté) pour père, roi passa chez la seconde natiou comme expression de l'idée; mais avec celleci se transmit également la syllabe ouïe mot qui veulait dire père, roi dans la première langue. Ce signe ne convenait plus à l’interprétation audible de l’idée; la valeur a t, qui suffisait pour le premier peuple, chez lequel af signifiait père, ne suffisait plus pour les Assyriens ou pire sc disait a bou.

« Mes recherches à Londres m’ont révélé lo fait nouveau, que les verbes sont représentés également par des monogrammes ou signes idéographiques. Ainsi, le même caractère qui se lit phonétiquement sis, est expliqué, dans les syllabaires, par frère et protéger; la lettre ïr signifie ville et multiplier : et souvent deux ou plusieurs verbes ont le même représentant monogrammalique. Cette circonstance devait encore multiplier lo nombre de sons syllabiques attachés è la même lettre.

VIII.— Quel est le peuple primitif qui a inventé l'écriture hiéroglyphique cunéiforme.

« II. Quel peuple a inventé cette écriture?

« On comprend l'intérêt qui sc rattache à cette question. Nous pouvons, dans notre réponse, tout d'abord procéder par voie d’exclusion. Cette nation ne pouvait être une nation sémitique, donc ce n’étaient pas les Assyriens. En effet, le système convient assez mal h une langue de la race de Sem, k cause du syllabisme qui en forme le caractère distinctif. Mais en dehors de celte remarque générale qui, après tout, ne peut être considérée comme définitive, comment expliquerait-on donc la circonstance que jamais la valeur phonétique d’un caractère assyrien n'a le moindre rapport avec le son qui exprime l’idée affectée au signe? Dans

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quelle langue sémitique sis, ou même une articulation semblable, exprime-t-il frire et ' proléger ? Où trouverait-on un mot sémitique an pour (lire Dieu, a t pour père, bib pour créer et infester ?

« Le peuple qui inventa IVcriture anarienne appartient à la grande famille ouralicnne. Déià, avant mon départ pour Londres, j'ai eu l'honneur d'exprimer cette idée à l'Académie des inscriptions et belles-lettres. La découverte des vocabulaires lui a donné une éclatante confirmation. Seulement, ne connaissant pas alors le casdo-scythigue ,jo signalai comme la nation inventrice celle qui parla l’idiome de la seconde écriture, et que je nomme maintenant le médo-scythique, par des raisons qui paraîtront très-acceptables. L’affinité de ces deux dialectes, qui atteint aux proportions de la presque identité, m'autorise à persister dans ces conclusions, à utiliser dans l'argumentation notre connaissance du médo-scythique, basée sur les traductions des inscriptions trilingues, et h regarder ce diale.cle comme le représentant de la famille entière.

* Voici les raisons qui justifient l’honneur fait à la nation des Scythes, ou Tatares, ou Ouralicns, ou Touramens, car le nom ne fait rien à l'affaire ; elles résident daus l'examen des signes mêmes. Quand un caractère a deux valeurs, une syllabique et une autre idéographique, alorsla signification phonétique se justifie par la langue scythiquc; ainsi

le signe — J a la valeur de père. Cctto

idée s'exprime, chez les Touranicns, par alla ; c'est pour cela que les Assyriens lui attribuent la valeur phonétique de «(. L’idée de fils, pal en assyrien, est interprétée par un signe dont la valeur phonétique est tour: tour veut dire fils en scythiquc. L'hiérogl ypho pour étoile et Dieu est lu, comme syllabe, un, |iarce que anuap en scythiquc signifie celle notion, exprimée en assyrien par ilvu. ttilgu signifie en seylhique année, le perse larda; le signe qui interprète l'idée de l'année est le même que celui pour la syllabe bil ou bal.

« Les monogrammes pour les verbes fournissent des exemples plus incontestables encore. Les syllabes pap et bil expriment, selon les tablettes de Sardanapale, et l’idée de créer et celle de te révolter. Nous voyons que le mol scythiquc bibda rend lo perso hamithri’/a abava, il se révolta, et le mol biptusda, le perse add, ileréa. Mit, en scylhique, veut dire aller. Nous n'avons plus à nous étonner que la syllabe mat ait également en assyrien le sens de ce verbe.

« Ces exemples, que l'on pourrait multiplier, suffiront pour établir d’une manière incontestable l'antériorité de l'écriture sevthique. La languese rapprocha, comme M. Noris l'a surtout prouvé, des idiomes ouraliens de la Russie.

• Le style médo-scythique de l’écriture anarienne contient également des monogrammes, et pour les distinguer, il y a un signe

spécial t- qui ne se rencontre que dans ces cas; M. Noris ne l'a pas reconnu, bien que son emploi soit très-évident. L'écriture, en outre, 11e contient pas tant de polyphonies, quoiqu'il y en ait nécessairement; mais, en général, l'écrituro scythiquc établit des différences inconnues aux autres écri-

tures. La croix

signifie, en assyrien,

et bar et m as ; en scythiquc, sa forme est mo-

difiée, ■— J rend bar, et rend mas.

« Quoique les exemples cités parlent assez haut pour notre assertion, on peut faire valoir une autre raison qui ne manque pas d'importance. Les Perses placent ce système toujours avant celui desChaldéens, qui pourtant avaient été encore naguère très-puissants,et dont l'importance scientifique a survécu même à l’empire de Cyrus. Les Achéménides eurent donc quelque raison spéciale pour donner h l’écriture scythique la préséance sur lo système babylonien, et puis-

3u’on n‘en peut guère chercher le motif ans une puissance qui n’existait plus alors, il faut le trouver dans l'ancienneté de Touran.qui n'était pas un mystère pour les vainqueurs ariens. A vrai dire, s'il n'y avait que cette raison-là, elle serait 'l’une importance minime; mais elle acquiert du poids quand on l'envisage conjoinlemeulaveclesfaits philologiques que nous venons de constater.

« Bien que très-éloigné d'accepter tous les rapprocheuienis du savant anglais qui, souvent, a mal transcrit les lettres scylhiques, j'adopte pleinement le principe signalé, et c’est, je le répète, dans la Russie cis-ouralienne, qu'il faut chercher les descendants du peuple que les rois perses jugèrent assez important pour lui accorder l’insigne honneur d'immortaliser sa langue sur les rochers de Bisoutoun et d’Ecbaiaue.