IX. — Origine et explication des noms de

Scythes. — Quels pays ils ont habité. — Etymologie des mots Asie et Médit.

« Mais quel était ce peuple dont nousavons désigné les descendants? Evidemment il devait être un peuple antique et puissant ; et quoique son empire se lût écroulé du temps des Achéménides, sa langue devait avoir pris du telles racines, dans quelque, contrées, que la faveur qu'on lui accordait fût nécessaire. Je crois le reconnaître dan, une de ces nations que le père de l'histoire et les autres historiens antiques nomment Scythes.

« Je sais quelle ob|ection j’aurai a écarter; on me dira, et avec raison, que ce nom n'est qu’un nom vague qui 11e comprend |ias qu'un seul peuple, mais toutes les peuplades Irèsdilférentes qui habitaient depuis les embouchures de l'isler jusqu’aux montagnes de l'Himalaya. Je |iourrai moi-même aggraver le poids des contestations par le fait, que ce nom de Scythes est un nom germanique, et, selon moi, n’est autie que l'ancien allemand skiatlia, sagittaire ; et qui ne sait pa, que les

4C3 CUN PICTIONNAIItE CL N 46*

Scythes étnicnl surtout connus comme archers et employés comino tels ? .<

« Si l'on ne considérait que ce dernier point de vue, on pourrait en tirer la conclusion que les Scythes n'étaient |>as, i coup sûr, des nations ra/ares. Mais le nom que les Grecs donnaient i toutes ces peuplades en général avait été emprunté à l'idiome d'une hationqui habitait les bords de Pister, parce qu’elle était la plus rapprochée de la pres-

aii’Ile hellénique. Mais au nord de ce peuple 'archers étaient établies des nations hilares, tout comme aujourd'hui; ces anciens riverains du Dniester, du Dniéper, du Don, en avaient éloigné les Celles ariens: ils furent chassés i> leur tour, et refoulés vers les steppes inhospitalières du nord par la migration des peuples qui y substitua dos Germain» d'abord, des Slaves ensuite; de sorte que les Bis des anciens Scythes latares no se trouvent plus qu'adossés il l'Oural et à la mer Blanche.

« La langue do la seconde écriture des Achéménides est très-rapprochée de celle qn'Hérodote , au quatrième livre do son œuvre, appelle scylhique. Lo peu que l'historien ri'Halicarnassc nous en a laissé démontre la parenté, et beaucoup des noms propres sont parfaitement intelligibles par récriture des Achéménides. Les mots o ooîrari, homicide, kpipinteo borgne, semblent lo prouver; co mot est ruhirbattu; rnhir, sigmlle homme; — bal, dans le scylhique achéménicn, veut dire tuer. GAar est un, et c'est avec la particule immas, ajoutée au ■numéral qui se rencontre bien souvent, gharimmas. Hérodote traduit par un.

Quelques-uns des noms de divinités dont aucun no peut élro expliqué par les langues indo-germaniques trouvent leur source dans celle langue. lui terre, nommée Axi«, vient du mot Api, Dieu, le naruür Dieu suprême, d eApupi, Dieu des dieux. Le premier homme, d'après Hérodote, se nommait Tapyieenc, Tourgaia, signifie fils-homme; et, réellement, on nous dit que cet homme était, selon les Scythes, le fils de Jupiter et du la tille de Boryslhènes. Beaucoup de noms propres de Scythes, qui résistenlaux étymologies sanscrites, se laissent interpréter par la langue fuédo-scythique; je ne cite quo inapyxirsiOaç, sbarrakpikti, qui aide danslccombat e«3nc, Kuktammas-adda ou père de t'ajfectton. De même, le dieu de la mer, Bapipkrutiie, d'après Hérodote, s'explique par le Scylhique Sam-immasadda, père de l'infini. Sam ou saou m exprime, dans la traduction scylhique, la mot |>ersc amdtd, non mesurés, tout-puissauls, sam immas ou saoun immat indique l'infinité. Le t’èrc de l'histoire nous dit que le scylhique Kîoforcûvr signifiait Upai oJoi, les chemins sacrés. Or, dans la dernière partie de ce mot, nous retrouvons le scylhique Annup, Dieu; lo mot pour chemin qui se rencontre dans l'inscription scylhique do Nakchi-ltousiam où il traduit le perse pathim, y est malheureusement rendu par un monogramme.

« Les jieuplades que les Grecs compre-

naient sous le nom de Scythes étaient désignées, chez les Perses, sous la dénomination/ commune de Sakas; l'assertion d'Hérodote est confirmée par les inscriptions. Or, le mot Suk, qui se trouve dans les noms de tant de peuplades mongoles (voire même dans celui des Cosaques), signifie fils en scylhique et en susieu. Le nom des Sakes n'est donc pas celui d'un seul peuple, mais l'appcllalif commun de toutes les tribus qui se nomment fils de, précisément comme les Arabes so distinguent par le mot béni, et comme les Juifs u'avaient d'abord pas d'autre nom de peuple que celui de fils d’Israël. Chez les Assyriens le peuple désigné par Scythes et Sakes a l'appellation Navtrri ou Navri, et ce mot Nam ou Nav indique famille, dans le scylhique des Achéménides, ainsi quo dans plusieurs langues de la même souche, le magyar, par exemple; ri est, comme en sakri, navri, lo suffixe post-positif de la troisième personne, correspondant au turc er“ ou is . Los Babyloniens ne désignaient donc ces peuplades que par le mot qui indiquait famille dans l'idiome de ces dernières.

« Hérodote distingue les Scythes des autres peuples qui l'entourent, et parmi ces derniers il y en a qui sont bien des Germains; je me contente do citer les «li;uni qui, d'après l'historien d'Halicarnasse, ne sont pas Scythes, et dans lesquels il est impossible de ne pas connaître le golh Alasunius, les fils du peuple. Donc toutes ces tribus portent le nom de fils; et je puis compléter cette digression , par le fréquent usage de tour, tils, en scytliique, dans les noms des peuplades mongoles; les Talares et les Turcs en ont conservé la trace. Los querelles antiques des Iraniens et des Touraniens, ou des Arya et des Tourya des livres zends, peuvent être alléguées ici. Les adversaires de Zoroastre et de sa loi ont toujours été considérés comme appartenant è la race de l'Altaï. Le serpent des Touryas, quo les Persans personnifient dans Afrasiâb, a bravé les étymologies ariennes, il ne so rencontre pas dans les textes zends sous cette forme; c'est peut-être le mot par lequel le document scylhique de Bisouloun désigne les ennemis marchant contre les Perses : farrursarrabba.

« Nous trouvons uans ce monument, un des plus importants que l'antiquité ait éi>argnés, une indication que nous ne pourrions négliger. Le nom du Sace vaincu par Darius est hkounka.

« J’v vois une nouvelle preuve de l'exactitude de l’appellation adoptée. Le rocher do Bisoutoun nous montre un personnage, sur lequel il y a écrit en perse : Ceci eslSkounka, le Sace. La traduction scylhique porte /»kounka akka Salika. On conviendra, avec nous, que cette forme est frappée au coin de la langue du second système des Achéménides. Nous pourrions y voir le seul nom de Scythe qui nous soit conservé dans sa forme originale, si une circonstance ne nous forçait Jt y reconnaître tout simplement le mol scylhique pour roi.

m CUN DE LINGUISTIQUE. CUIi tÇê

— ' Le titre suprême des ruis assyriens est Sakkanakkou , et ce terme est inexplicable I ar les langues sémitiques; il est donc importé d’un autre idiome dont lo peuple fut assez puissant pour imposer i> Ninive un mot qui pût devenir l'oxpression suprême de la puissance humaine. Personne ne pourrait nier la similitude de Sakkanakkou et de son protolype Iskounka, et on y trouvera un appui assez puissant pour l'opinion qui fait îles Saces ou des Scythes les représentants d'uno antique et puissante civilisation.

« Mais cette nation do l’Asie, comment so retrouverait-elle dans les contrées entre le l’rulli et le Don? Hérodote rapporte un récit qui lui parait très-acceptable. Les Scythes habitaient d’abord l’Asie; chassés de leurs demeures par les Massagèles, ils se jelèrent sur les Cimmériens, qui occupaient alors la Itussie méridionale, et dont le Père de l'histoire reconnaît encore partout les races.

« Ce récit dont l’ancien historien fait mention également è un autre passage do son histoire, est on ne peut plus probable. Les Cimmériens Celtos, les premiers Ariens qui se soient séparés de la grande famille indo-germanique, furent chassés de leurs demeures au Pont-Euxin par des Talares.

Ce fait eut lieu au commencement du xv’ siècle avant Jésus-Christ, et précéda les migrations des peuples celtes à travers l’occident européen, comme leur conquête des Gaules et de la llretagnc. Les Scythes euxmêmes avaient été forcés d’abandonner leurs demeures par les Massagèles, qui étaient également des Talares; leurs moeurs ne ressemblent pas & celles des Arabes, le nom des Massagètcs s’explique par les syllabes scythiques, Mich-chaggatou, chef de horde.

« Justin dit, 11, 3 : Hit ( Scylhit ) itjilur Aria per mille quingentos annot verUgalis fuit, l'tndendi trihuti fin em A’inui rex Assyriurum imposuit. L’Asie fut tributaire des Scythes pendant quinze cents ans. El ccttc partie du globe a conservé, jusque dans un nom actuel, les vestiges de l'antique domination des Scythes. Ce non) do l’Asie n'a jamais été expliqué suffisamment. D'après les mylhographes grecs, Asia fut la femmo de Prométnée. Hérodote, qui connaît cette étymologie, nous dit, on outre, que les Lydiens la contestaient, et qu'ils faisaient venir le nom de l’Asie du nom d’un de leurs rois (iv, 45). Asie veut dire, en srythique, la vaste terre. Les inscriptions de Persepolis et d'Ecbatane ont une phrase ainsi conçue : Hui de celle grande terre au loin et auprts. Elle est rendue par le Scythiquo: tutrun hi ukkuva hatsaikka fartalinika. Le mot perse dirait/, au loin, est traduit par le mot hatsaikka, de hatia, lointain; et je crois que le nom de l'Atic n'est autre chose que ce terme des Scythes.

(330) On sait par Hérodote (i , T3) que le roi f'.yaxarès rontia aux Scythes des entama qui devaient apprendre leur langue cl Part de l'archer. Peut-être celle intéressante tradition n’a été inventée que pour expliquer l’existence cl l’usage répandu Ce lu langue srythique en Médic, dont les pi entiers

« Dans l’idiome casdo-scylltique , kliuta veut dire pays. Dos Ouralicns ont donc imposé lo nom au pays arien tloMédie, lequel, du reste, résiste h toute étymologio indogermanique. Cette circonstance m'a engagé à voir dans la seconde écriture l'idiome des Scythes habitant la Médie (330), et lormant encore une partie considérable do la population, sous la domination arienne.

a Les Scythes, dominateurs antiques de l’Asie centrale, sont distingués des autres nations qui les entourent. Ce ne sont pas des Cimmériens ou des Tauricns qui appartiennent à la souche celtique; ce ne sont pas des Alazones, ou des Agathyrses, ou des Gèles, dont les noms révèlent un coloris germanique très-prononcé; les Scythes ne sont pas parents des Nèvres, des ïindines, qui sont Slaves, ni des Uélones, qui sont des Grecs transformés en Slaves. Ils sont différents des Sauromales qui se servent poui tant de la langue scylltique, mais en la corrompant par des solécismes, parce quo leurs mères, les Amazones, ne la leur ont pas bien apprise. La légendo de l’union des Scythes et des Amazones, rapportée par Hérodote, semble s’expliquer par un contact de deux peuplades, et qui a produit un peuple mixte.

X. — les restes des anciens Scythes sont les Tezidis, ou Chaldécns d'Assyrie.

« Les Scythes ne sont rien de tout cela; mais que sont-ils donc? il nous sera permis de supposer qu'ils appartiennent au groupe lalure. El, en vérité, Hérodote compte parmi eux les Androphagcs demeurant au nord, ayant un dialecte spécial, mais se servant des usages Scythes, et les Melanehlènos. Ces derniers sont les ancêtres des Finnois, Ksthoniens et autres qui ont peuplé la Itussio avant les Germains et les Slaves : ils sont parents des Scythes.

« Toutes ces données réunies rendent notre thèse très-probable. Un peuple qui a su maintenir sa domination pendant un laps do temps aussi considérable n’a pu être dépourvu de toute civilisation. Arrivé è un certain degré de culture, il a dû connaître l'art d’écrire, qui, quoi qu’on en ait voulu dire, doit avoir été bien répandu déjà deux mille ans avant notre ère. Ce sont les Scythes qui ont pu arrêter les progrès des Ariens, personnifiés dans Zoroaslre et les propagateurs de sa doctrine; niais ils n'ont pu résister aux Sémites venus de l’Arabie méridionale. Celte dernière défaite a arrêté la civilisation que les Scythes s élaicnl acquise, et plus tard refoulés dans des régions négligées nar la nature, forcés à-eetle vie nomade qui les rendit complètement incapables d'oceiipatious civilisatrices, ils n’apparais-

liahilants lonraniens furent soumis par une race arienne, parlant la langue perse. Nous croyons que par ce fait ta langue de la seconde écriture a enfin trouvé sou explication : nous la nommons m/dotçyshigue, cl non médique, parce que l’idiome ainsi appelé u’ était autre que celui des Perses.

447 CUN DICTIONNAIRE CUN i<S8

sent jilus que connue ennemis des sciences et des nets.

« Mais quelles sont les traces que ce peuple, jadis si puissent, a laissées dans les contrées de l'Asie centrale? Je crois reconnaître les re-tos de cette race dans une peuplade dispersée par tout le pars nu Irord de Ninive. et dont beaucoup de "représentants habitent la ville île Mossoul. Je parle des Yezidis, une tribu qui adore le diable, le mauvais principe, et qui ne sc soucie pas du bon, parce qu'elle croit n’avoir rien à craindre de lui. Ces hommes que le code musulman nu l hors la loi, que les Juifs croient llétrir en les nommant □'"ttre Chaldéens , et que tout dernièrement les Anglais ont mis li l’abri des vexations qu’ils avaient è supporter jusqu'alors, se nomment eux-mêmes Dasim la tribu, d’un uvt obscur; les Arabes e i ont formé le pluriel 5v'*'1,-> . Or, dans le scvlhique, le mot ponrprup/e, correspondant "nu perse Kdra, est Dassumir, que je crois dérivé de Vassum, avec le r suffixe qui se retrouve comme nominatif indéfini h la lin îles noms de peuples, ilabilur, Markus-ir, etc. (.cite coïncidence m’a fait énoncer l'hypothèse que, dans les Yezidis, sont conservés les débris de l’ancienne population seythique de l’Assyrie.

XI. — Principe s de l'ancienne écriture cunéiforme , d'après les grammaires assyriennes nouvellement découvertes.

« III. Après celte digression, qui nous a paru pourtant nécessaire pour défendre l’opinion de l’antériorité des Ouraliens, et qui, en elle-mêiue, explique la polyphonie du système cunéiforme, nous revenons h la question principale, et nous croyons être plus compréhensible, en formulant brièvement les principes de celte antique écriture. Ce sont les recherches de Londres qui ont confirmé re qu'il y avait de vrai, mats je lo dirai également, rectifié ce qu’il y avait de faux dans mes opinions. Je suis d’autant plus prêt à revenir sur des opinions erronées, que des hypothèses timidement émises ont dû s’éclipser devant l’autorité souveraine des Assyriens eux-mêmes, et que j’ai pu remplacer l’erreur par la vérité. Dans d’autres cas, le progrès de mes étoiles m'a démontré un autre fait, que je n’hésite pas h formuler : des questions de détail d un nombre moins considérable, et que je croyais résolues, ont dû être ouvertes de nouveau; car les mémos documents qui nous oui donné des réponses certaines sur un point, nous fournissent la preuve que nous ne pouvons pas en résoudre un autre, A moins qu’une découvcitc nouvelle ne fasso cesser celle impossibilité momentanée.

« Voici les principes corroborés par les documents de Londres :

« 1“ Tous les signes cunéiformes proviennent d’une image hiéroglyphiyue. Une tablette de Londres nous mon ire des images transformées en signes cunéiformes archaïques; on peut retracer l'origine figurative do beaucoup d’autres,

« 2* Tous les signes ont nu moins une valeur idéographique, et chaque idée pouvait être écrite avec des monogrammes , soit exprimée par un simple signe, soit par «ne suite de caractères. Il est bien entendu que nous ne parlons pas de son expression syllabique on phonétique. Par eiemple, I e'fns s'écrit, ou par un signe qui a les valeurs syllabiques ni, tour , l/il. ou par nue suite de caractères qui, phonétiquement, se lisent an, is.l/ar, mais qui sont expliqués par Deus , malcriœ purificator. En assyrien , le feu se dit nouvour , TE; c'est ainsi que les documents expliquent ce groupe.

• 3" Beaucoupdc caractères ont des valeurs d'un ordre d’idées différent, et expriment des notions absiraites et concrètes à la fois. Ainsi nous avons acquis la certitude d'un fait dont nous ne doutions pas, mais qui est rendu incontestable par des documents grammaticaux : il y a des monogrammes

pour les verbes. Ainsi , le signe

ïïï’

qui

n’a pas, que je sache, de valeur phonétique, signifie lumière, en assyrien otir; et ensuite il veut dire échauffer, en assyrien hamam , et

engendrer, ilid. Le signe pour frère ^ S

signifie également protéger; et ceci explique pourquoi lo caractère pour frère, que M. de Sautcy a bien transcrit ahou, sc trouve également comme dernier élément du nom de Nabuchodonosorjrar le mot assyrien nastsr, qui interprète le verbe perso pA, est donné comme une valeur du signe en question. Le

dont la valeur phonétique est

an, a les significations de étoile et de veil-

ler; sa forme archaïque est dérivée

de l’imoge même de l’étoile; mais, comme interprétant ces idées, il se prononce en

assvrien Ho u et dimir. Le caractère i

If

7, est expliqué flans les la b! elles par hibou et kdbou, que je crois allié h l’arabe cl h l’hébreu tXî 3p voûter; ellccliveinent, ce signe, précédé du signe pour Dieu, explique le perse açmnn , ciel, et indique alors proprement le Dieu voûté. Ces inscriptions nous apprennent que les deux signes ainsi unis se prononcent Sami en assyrien.

« 4“ De celle écriture, purement idéogra phique dans l’origine, s'est développé un système syllabique, précisément comme lo môme cas est arrivé en Chine, en Egypte, en Phénicie. Le peuple qui , le premier, inventa cette manière d' interpréter scs pensées. attacha aux caractères, en dehors do la nolion, le son qui exprimait l'idée. Ainsi, il s’est fait qu’une grande partie des signes idéographiques sont devenus syllabiques.

On fit de l’image du poisson l’expression du son ha, celle de la maison se prononça ni s , l’étoile an, la lèlc sak , l’oreille pi , I œil si , la main su, l'eau dégouttante a, la terre sil-

ioogle

469 CUN DE UNCUISTIOUE. «JM

lonnéo ki etc. Je n’ai pas besoin d'ajouter que, dans l'immense majorité des cas, il serait plus que téméraire do vouloir identifier les signes cunéiformes avec des imagos jj’osnèro que les preuves quo j'ai dénuées suffiront pour rendre plausible le principe lui-même.

• 5' Mais puisque les hiéroglyphes servaient 4 exprimer également des" idées abstraites, il s'ensuivait forcément qu’ils se prononcèrent de différentes manières. L'hiéroglyphe pour frère , signifiant également protéger, prit les deux valeurs de sis et de nas. Le signe ouf exprime les notions de soleil et de marcher; il avait donc les deux valeurs ouf et par.

« G" Le peuple qui inventa celle écriture n'est pas celui qui nous a laissé une quantité si énorme de monuments. Ce no tut ni un peuple arien, ni un peuple sémitique; mais il se rattache , par ses racines et par l'organisation de sa langue, aux idiomes ouraliens. J'avais eu l’honneur de développer, devant l'Académie des inscriptions et belleslettres, cette opinion, depuis pleinement corroborée par mes éludes au Musée britannique. Je retrouve dans la langue de la seconde écriture achéménienne les raisons pour lesquelles un signe donné avait telle valeur syllabique et telle signification idéographique, et je crois avoir démontré l’antériorité de cet idiome mystérieux.

« Je suis heureux de pouvoir soumettre au ministre des preuves autrement incontestables que celles qui, aux yeux do l'Institut, ne pouvaient avoir que la valeur de simples hypothèses. Je parle des dictionnaires rédigés dans deux langues; l’une d'elles est celle des Assyriens, l'autre un idiome qui, de nature, se lie très -étroitement 4 la languo dite médique ou scythique sans pourtant être complètement le même idiome. On jugera de leur différence, comme de la parenté, par les exemples suivants : adda veut tliro père dans les deux langues; seulement son père se dit, dans le dialecte niuivilc, addani ; dans l'autre, addari; <1 ion père, dans le premier, addunikou; dans I autre addariki; les pères se dit, dans l’un cl l'autre, addalti; leur père, addaalibini dans l'un, adda abilni dans l’autre. Ce peu de mots suffiront pour établir au moins la parenté de ces deux idiomes, et l’on pourrait parfaitement défendre l'opinion que la languo des tablettes de Ninive, et celle des monuments perses, sont exactement la même, prise 4 deux siècles du distance cl dans dos pays différents.

• Le peuple qui parla celte langue a inventé l’écriture cunéiforme. «

s T Les Assyro-Lhaldéens reçurent ce système déj4 avant le xx' siècle avant l'ère chrétienne. Ils adoptèrent non-seulement la valeur idéographique, mais aussi les sons attachés aux lettres. Ceux-ci ne suffisant plus pour la langue assyrienne, le peuple sémitique dut attacher aux signes des prononciations nouvelles; on ajouta au son do sis, frère, et de nos, protéger, en scythique, ceux de ah et de nosur. Le caractère bib (qui

signifiait également donner et se révolter, parce que, dans la langue primitive, bibtusdn exprima il créa, et bibdas, il te révolta), est expliqué, dans les tablettes assyriennes, par nakar,sertvoller,eldana, créer. La polyphonie n'est donc qu’une conséquence prusquo forcée du système hiéroglyphique transmis d'un peupleè l’autre, surtout quand on considère quo l'image était polylogue , qu'elle servait à exprimer plusieurs idées 4 la foisr

« 8" Les Assyriens, en acceptant l'écriluro des Anaricns, l'ont modifiée pendant les quinze siècles durant lesquels nous pourrons les poursuivre. Ainsi, ils attachèrent nu signe une idée qu'il n'avait pas eue dans

10 premier idiome , mais seulement une valeur syllabique qui, en assyrien, interprétait la nouvelle notion. Ils acceptèrent, eu revanche, des groupes entiers do caractères avec la signification de la première langue, en les prononçant en assyrien; et les tablettes de Londres donnent une immense quantité de faits pareils. Ces groupes idéographiques forment la plus grande difficulté qui s'oppose 4 la lecture; mais à côté du mal nous avons le remède. Il n’est pas impossible que les entraves dont on entourait une étude aussi simple n'aient pas été maintenues sans raison; les prêtres, dépositaires de la sagesse et de la science, voulaient en conserver le monopole , et rendre le plus épineuse possible la connaissance des lettres. Cette opinion me parait d'autant plus acceptable, que les peuples qui n'étaient pas soumis 4 une classe de prêtres , comme les Susiens, se sont servis du même système d 'écriture syllabique, sans adopter les nombreux monogrammes de l'écriture de Ninive et de Babylone. Lus inscriptions de Suies sont, de toutes les inscriptions cunéiformes, les plus faciles 4 transcrire en lettres européennes, mais les plus difficiles 4 compren - ■Ire, parce que nous n'avons pas de clef pour l'interprétation. Mais tandis que la simple lecture des noms royaux d'Assyrie est toute une science, et réclame des recherches sans nombro , le nom des rois de Sûtes sont lisibles 4 cause du syllabaire le moins compliqué ; c'est 4 peine s’il y a quatre monogrammes pour exprimer les idées les plus usitées dans les inscriptions.

«9* Les Assyro-Cbaldéens sentaient euxmêmes les difficultés de leur système d'écriture; ils redoutaient les méprises que forcément devaient entraîner les complications que les siècles leur avaient léguées.

11 ne faut donc pas s’étonner s'ils pensaient 4 rendre plus clairs leurs écrits, surtout ceux que les rois destinaient 4 la lecture publique; mais, malheureusement, ils n'eurent pas toujours recours 4 l'expédient le plus simple, 4 l'écriture purement syllabique, qui so composait de 90 signes simples. Ils employaient des monogrammes , mais ils voulaient en rendre les valeurs le moins douteuses possible. Voici le procédé qu'ils employaient, surtout dans les derniers temps, et qui a été une source féconde d'erreurs, jusqu'4 ce quo nous ayons été assez

CUN BICHONNA IHIi. CUN *»

heureux pour découvrir !o mol de l'énigme :

« Quand un monogramme a plusieurs valeurs, on lui ajoute fréquemment la dernière lettre qui constitue le mot en assyrien, La sv Halte oui veut dire tottil et jour, et se prononce, en assyrien, «ainsi, nahara; on ajoute donc bout, si, pour indiquer que c'est le soleil dont il s'agit, et ra pour faire voir qu'il faut lire nahar. Mais, pour cela, le signe oui n'a pas la valeur syllabique de tant ou de fia, comme les Anglais l'avaient cru. Ainsi la môme ^ lettre, mal, indique

aller et te lever (du soleil). Généralement, on la trouve avec la première signification au prétérit, absout, j^altai, et on y ajoute alors oui; te lever so dit en assyrien napah; dans ce cas, on ajoute très-souvent un ha. Des phénomènes semblables m'ont fait adopter des valeurs erronées; j’ai cru, par exemple, que le signe avait aussi la valour de nap, mais c'était faux. Une idéo heureuse m'a éclairé sur ce principe, qui, une fois établi, a fait tomber immédiatement beaucoup d’attributions de valeurs, imaginées ou [Mtr mes devanciers, ou par moi- Biéinc,

XII. — Grande parenté de la langue de ce peuple primitif avec l'hébreu.

«Il me reste un mot à dire sur la dénomination d’écriture anarienne , pour l'opposer 1 celle U’orfenite, réservée au système perse que j'ai choisi. Cinq différentes langues s'écrivent avec le même système; trois langues touraniennes ou ouraliennes, celle des tablettes de Ninive, et celle des monument t eusiens. Une langue, peut-être indo-gerraanique, s’en servait, comme nous le savons : c’est l'idiomo des inscriptions arméniennes. Mais l’immense majorité dos monuments est due au burin des Assyriens et des Babyloniens; ce sont eux qui, avant tous les autres, sont dignes de notre examen. Cette langue, conformément & la table généalogique de la Genèse, est sémitique, ainsi que tous mes devanciers, sans exception, l’ont reconnu.

« Le peuple qui peut, ajuste titre, réclamer la désignation d’une des grandes nations do 1 humanité, parlait une langue étroitement liée ,’i Y hébreu et à Yaraméen, plus éloignée déjà de 1 arabe et de Y éthiopien, mais complètement indépendanledes idiomes mentionnés. Déjà nous entrevoyons les principaux éléments de son organisme, déjà nous pouvons établir certaines lois phonétiques qui seront notre guide pour l'explication scientifique des précieux documents de Ninive et de Babylone. Nous sommes déjà avancés au point de pouvoir prouver que le système phonétique de la langue assyrienne a, quant aux racines, la plus grando ressemblant e avec l'hébreu. C'est une règle, que le tchin de l’hébreu y est représenté par la même lettre ch, le samech par le «. jamais le B ne s'abâtardit au l chaldécn ou au Isa arabe, (.e y de l’hébreu y est constant, et ne devient

pas c, comme en arsrnéi n ou dà et k connue en arabe. I.e v ne se change |ws en 1 citai — iléon, ni ne prend la prononciation du b de la langue du Koran. Seulement, le * initial des racines devient k en assyrien. Quant à l'organisme pourt mt, la grammaire diffère considérablement de l'hébreu, et elle offre plusieurs points de rapprochement avec les dialectes araméens et Y arabe ; aussi le dictionnaire de la langue syriaque renferme-t-il beaucoup de racines qui peuvent servir avec Iruit à l'explication des textes mêmes, quoique l'hébreu fournisse toujours un contingent très-nombreux de racines identiques «celles de la langue des Chaldéens. Mais en dehors de ces rmlicaui, pour l’interprétation desquels les langues sémitiques éclairent nos pas chancelants, il y en a bon nombre qu’on ne retrouve pas dans les autres idiomes des fils de Sent, et alors c’est ou la traduction perse qui guide nos recherches, ou il ne nous restera qu’à en expliquer le sens par le contexte lui-même, chose toujours épineuse cl sujette à des méprises et a des contraventions.