DES LANCEES CONSIDEREES DANS LEUR ESSENCE ORGANIQUE, ETC. CS

encore beaucoup d'autres idiomes africains. En première ligne so présentent te tdgrjana et le tügray (tigré); puis la langue du Gouraghé au sud-ouest, l'adari dans le Harar, le gafot à l'ouest du lac Tzana, film omis, en usago cltoz plusieurs tribus gallas, l'afar et ses deux dialectes; le saho, parlé par les Sabos qui habitent non loin de Mossawa sur la mer Rouge (d'Abbadie), le homal, le sechuana et le wanika (Ewald). Toutes ces languos présentent de» caractères licitement sémitiques. Il faut leur adjoindre encore le sualtili, qui ouvre à son tour un autre coin de l'horizon.

C’est une langue cafre, et le peuple qui en parle les dialectes, jadis borné, dans l'opinion des Européens, aux territoires les plus méridionaux de l’Afrique, s’étend maintenant pour nous, 5* plus au nord, jusque par delà Monbaz (25). Il atteint l'Abyssinie, confesse, lui noir et non pas nègre, une communauté fondamentale d'idiome avec des tribus purement nègres, telles que les Suahilis proprement dits, les Makouas et les Monjous. Enfin, les Gallas parlent tous des dialectes qui se rapprochent du cafre (26).

Les observations ne s’arrêtent pas là. On est en droit d’y ajouter ce dernier mut, de la plus haute importance : tout le continentd'Afrique, du sud.au nord et de l'est à l’ouest, ne connaît qu’une seule langue, ne parie que des dialectes d'une même origine. Dans le Congo comme dans la Cafrerie et l'Angola, sur tout le pourtour des côlos, on retrouve les mêmes formes et les mêmes racines (27). La Nigritie, qui n'a pas encore été étudiée, et le patois des Hottentots, restent, provisoirement, en dehors de celto affirmation, mais ne la réfutent pas.

On a remarqué que le développement grammatical des langues africaines ne correspond pas au degré d'infériorité intellectuelle attribué d'ordinaire aux peuples de l'Afrique. Toutes, jusqu’aux langues hotlenlotes, dénotent un développement assez avancé de la faculté du langage, et par conséquent des facultés réfiectives dont celle-ci est la manifestation. Quand nous mettons ces idiomes si riches en formes verbales, et qui distinguent le duel et souvent deux pluriels, en regard des idiomes monosyllabiques parlés par une race pourtant bien autrement intelligente, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer combien le génie grammatical est différent de l’aptitude à la civilisation, et noua sommes frappé davantage de celle vérité : que les individus, comme les races, sont plus divers qu'inégaux ; nul n'a le droit de se croire absolument supérieur, car la supériorité ne se trouve jamais sur tous les points chez un même individu et chez une même race (28).

Certaines affinités ont été saisies entre les langues do l’Afrique et celles do la Polynésie. Ces analogies ne peuvent nous étonner quand nous voyons régner, depuis Madagascar jusqu'aux lies Marquises et à celles des Amis, une seule famille de langues, le malayo • polynésien. Cette famille se décompose en deux groupes : le groupe malais, comprenant un ensemble d’idiomes parlés depuis Madagascar jusqu’aux Philippines, et le groupe polynésien proprement dit. L’idiome de Madagascar ou le malgache sert de chaînon entre le groupe malais et les idiomes de la famille suahili-congo, avec lesquels il a de nombreux rapprochements.

Ces langues présentent, on s'y attend bien, une grande inégalité de développements. Ainsi, tandis que le malais dénoto un degré avancé do culture, le groupe polynésien offre une simplicilé toute primitive dans son système phonétique singulièrement rétréci, dans les moyens matériels et la pauvreté des formes qu’il emploie pour marquer les catégories grammaticales. Le discours se compose d'éléments rigides, invariables, et la clarté ne s’obtient qu'à l'aide de particules souvent équivoques. Dans la structure des mots, lasyl-

(25) Pott, VenrandttchafUichet Yerhœtlmu der Sprachen rom Kaffer-und Kongo-Stamine , I. Il, p. 8.

(40) Pott, 46k#.

(47) One opinion , basée tnr les travaux des missionnaires et des voyageur* , et en particulier reu« de d'Abbadie et de Ki apf. trouve de vigoureux propagateurs dans M. de ta Gabelentz , Zeitschrift à. d. ni. Ueulltch. 1. 1 , p. 438; U. Ewald . dans son beau Mémoire sur ta langue satio; M. Krapf, directement, dans un Essai intitulé : Ven der

Afrikanitclten Oilkùtte (nui me recueil, t. III, p. 311), et II. Pou, dont l'autorité est si grande en un pareil sujet. Hitler et Garas partagent le même avis. Toutefois celle opinion ne nous a pas paru avoir pris encore assez de consistance dans ia science |K>ur que nous ayons osé l'adopter dans notre étude des langues sfricaines.

(48) Voy. un récent ouvrage de M. Pott, intitulé: De l'inéguliié det race s humaines considérée sens U rapport linguistique (en allemand).

61 INTRODUCTION. ~ fi»

labe no peut être terminée psrttne consonne suivie d'une voyelle; souvent même elle n'est formée que d'une seule voyelle. Non-seulement ces langues rejette ni les consonnes sifflantes, mais encore elles tendent à aplanir les consonnes homogènes et à faire disparaître celles qni ont une Individualité trop prononcée. II semble donc qu’on doive les considérer comme le résultat de l'altération graduelle des langues malaises, plus énergiques et plus arrêtées. Telle est la pauvreté de leur système vocal, que, pour former dos mots nouveaux, elles répètent le plus souvent une même syllabe. On y voit le même mot appartenant à différentes parties du discours, tantôt exprimant une action, tantôt désignant un objet. Souvent même lo genre et le nombre ne sont pas indiqués.

Malgré le peu d'bomogénéité de ces races, sorties sans doute de nombreux mélanges, ce fait d’un fonds de mots communs et d’une grammaire reposant sur les mêmes bases, nous autorise îi admettre qu’une seule et même race a exercé son influence sur toutes ces populations. Celle race, la philologie comparée nous en indique le berceau dans la presqu’île transgangétïque. Là nous trouvons un ensemble de langues appartenant à la même famille que lo chinois, et se rattachant d’un côté au tibétain et de l’autre au siamois. Ces langues sont caractérisées par le monosyllabisme dont la langue chinoise est le type le plus pur, eurtout sous sa forme ancienne on archaïque. Chaque mot chinois, c’est-à-dire chaque syllabe, se compose d'un son initial et d’un son Anal. Le son initial est une des trente-six consonnes chinoises, le son final est une voyelle qni ne supporte jamais qu’une consonne nasale par laquelle il se termine souvent, ou une seconde voyolle. Ce qui caractérise le chinois et les auprès langues de la même famille, c’est l’accent, qui se manifeste par une sorte d’intonation chantante, laquelle varie de quatre manières différentes dans le chinois, sv réduit k deux dans le birman' et finit par s’effacer dans le tibétain La présence de cet accent détruit toute harmonie et s'oppose à la liaison des mots entre eux, car le moindre changement dans le ton du mot donnerait naissance à uw autre mot. Pour que le langage demeure intelligible, il faut que la prononciation dur mot reste invariable. De là l’absence, dans la famille chinoise, de ce que les philologues appellent phonologie. Cependant, en siamois, on remarqoe une disposition à appuyer ou à traîner sur le dernier mot dans une expression composée. Cette tendance ao dissyllabisme se montre davantage dans le cambodjîen. Enfin, dans le birman, presque tous les mots, quoique monosyllabiques, ont ta faculté de s« modifier dans leur prononciation, de foçonà se lier aux autres mots et à donner naissance à nne vocalisation plus harmonieuse.

Dans le bassin de i’fraouaddi et dans l’Arscan, au pied des monts Youtnali, on trouve des tribus qui parlent des idiomes alliés à celui des Birmans. D'autres langues de la même famille, telles que le laos, ont été peu à peu repoussées du nord-ouest de la presqu’île' transgangétique par les populations conquérantes sorties de celle race belliqueuse des Birmans. C'est à leur race qu’appartiennent les populations les plus sauvages de l'Assam, telles que les Singphos cl les Manipouris. La langue et le type physique de ces tribus no laissent aucun doute à cet égard. Le tibétain n'est lui-même qu’une modification, qu'une altération des langues de la famille monosyllabique .à laquelle appartiennent les dialectes assaillais : c’est ce que nous montrent les idiomes de plusieurs tribus de l'Assam et do l’Aracait. par exemple celui desNagas et celui des Youmahs, qui servent de passage du birman au tibétain. Les populations plus ou moins barbares répandues au nord-ouest de la presqu'île transgangétique ont tous les caractères de la race que l'on a appelée jaune. Evidemment c’est chez elles qu'il faut aller chercher le type de la famille chinoise (Î9).

(20) Suivant le Cliauava-Llliaruia- Saura, ou coda retigious des Hindous, compilé à une époque postérieure à la rédaction des grands pointes , niait «nr de» document» ineontcsuldcmeiii lort anciens, le Uaha Tsin(de muha. grand, d'où mugira», a, elc.), le grand pays.de la Cliinn, fut conquis par de» mtms île K sclialt! vas réfractaire* qni, après avoir passé le Gangs et erré qaelqne temps dans le Bengale, traversèrent les montagne» de l'es» et se ré-

pandirent dans le sud du Céleste Empiré, dont il» civilisèrent les peuples ( Chanaea-Oharmm-Sa*ira. ch; 10, S Al, AA, 45 ). Ainsi, du témoignage des Iota de Hanou> il lésulte que la Chine, a une époque postérieure aux premiers temps héroïques de l'Indr, a’été civilisée par une nation immigrante du la race hindoue, LscJiaUrya, ariane, Hanche, qui est venue opérer en Chine, dans le IlOuan, les munies nietvàUes qu'un rameau egalement hindou