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fréquent dans tes langues sémitiques. D'autres, retrouvant dans le ch des Allemands une valeur analogue , ont depuis considéré celle lettre, que tes Espagnols nomment jota, comme ayant été introduite par les tribus germaniques. D'autres sont fort disposés à croire, contrairement il l'une et il l'autre de ccs opinions, que l'emploi de celte gutturale est antérieur et A la conquête des Arabes et A l'invasion des Barbares , et qu'elle est indigène sur le sol espagnol, où, par la nature toujours si persistante des habitudes de prononciation, elle résista h l'iidlueuce des Lan lis.

Eue autre particularité de la prononciation des Espagnols, c'est le son qu’ils donnent aux, sou qui est celui du Ih des Anglais. Les grammairiens fout de la double l (II) et de I » accentuée (A) doux lettres particulières, quoique les talours qu'elles représentent soient communes aui Espagnols avec beaucoup d'autres peuples. La première, en eiret, répond h notre I dite mouillée, et la seeonde A la na«o-gutlurale quo nous écrivons par y n dans bagne, digne, etc. Disons ici que l'orthographe de la langue espagnole olfre avec la prononciation, surtout depuis les réformes modernes, un accord parfait.

L’accent des Es|iagno|. n'est pas moins marqué que celui dus Italiens. La syllabe acconluée, ou la syllabe longue, comme la désigne l'académie de Madrid, est ordinainaireinenl dans les polysyllabes la pénultième. Elle est aussi répondant quelquefois la dernière, et, dans le cas fort rare de rortn:ns mots dérivés, elle remonte jusqu'A la cinquième place A partir de la lin du mot.

Sous le rapport de la composition de son vocabulaire, l'espagnol n'esl comparable, pour la richesse, la variété et la soutdesse, ni A l'allemand, ni A l'anglais, ni A l'italien. Il est riche eu superlatifs, augmentatifs, diminutifs, fréquentatifs, mais pauvre en termes techniques d’art ou de science. Il emprunte la plupart de ceux dont il se sert au français. .Mais on cite comme une richesse importante de l'espagnol le nombre inlini de ses oipressions proverbiales et de ses locutions populaires.

Des diverses langues modernes dérivées du latin l'espagnol est celle qui, dans ses formes grammaticales, a le mieux conservé le caractère de la langue antique dont elle est sortie. Tandis que l'italien a rejeté A peu près complètement les consonnes linalcs, et que le français, tout eu les gardant dans I orthographe, les a fait disparaître dans la prononciation, l'espagnol, imité en cela par le portugais, lésa plus souvent conse'rvécs, dans la conjugaison surtout, où, par exemple, des mots faimut, faillit, fucrunt, nous fûmes, vous fûtes, i.s furent, il a fait faimot, fuitleis, fueron.

Bien que la plupart des noms espagnols soient terminés au singulier par une voyelle, on en trouve ce|ienilaiil un nombre assez grand qui Unissent par une consonne, le plus fréquemment par /, n, r et x. L’«, marque invariable du pluriel dans les noms,

produit ces finales en as, en os et en ex, dont le son plein donne lanl d'éclat A la prononciation.

Tout en ayant la'ssé subsister en grande partie la conjugaison latine, les Gotns ont amené, par l’influence de l'exemple de leur propre langue, la suppression de la voix passive et, dans la déclinaison, la substitution de l'emploi des propositions A l'usage des cas.

En liait curieux de la physionomie grammaticale do l'espagnol, c'est l'existence do ses doubles auxiliaires ter et estar, haber et lenrr. Entre les deux premières, il y a la différence qui sépare l'essence de l'actualité; ainsi soy bueno .signifie « je suis bon , d'un bon naturel; » tandis que esloy bueno veut dire « je suis bien, en bon état de santé. » Quant à la nuance qui existe entre haber et lener, on peut la déduire de la règle qui fait accorder ou non le participe, scion que l'on sc sert de l'un on de l'antre verbe comme auxiliaire. Ainsi on dit yo lie escrito, ou bien yo lengo eserila la caria, j'ai écrit la lettre. » Une autre particularité de syntaxe, c’est l’emploi de la préposition n avec le complément direct des verbes transitifs quand ce complément est un nom d’être : amo a Dios, « j’aime Dieu. »

La construction de l’espagnol est directe. Elle ne devient inversive que dans certains cas, comme cela arrive du reste, quoique plus rarement, en français.

Le traducteur de Vllisloire de la Ht 1er dure espagnole, (le Boutervek, fait de cette langue un pompeux éloge : • Née, » dit- il, « du choc des langues les plus ru lies et les plus énergiques de l'Europe et de l'Orient, mélodieuse sans mollesse, nerveuse sans Apreté, seule d'entre les langues comparable A celle des Grecs par le mélange heureux des consonnes et des voyelles, aussi mâle que le dialecte dorien et peut-être aussi moins rude, douée sinon de plus de force, au moins de la même délicatesse que celui des Ioniens, sans qu’elle tombe jamais dans la langueur efféminée de l’italien, la langue espagnole, lout en respirant ce parfum oriental dont le contact prolongé avec les fils du désert l’avait pénétrée, réunit A toute la fraîcheur de la jeunesse, A toute la vigueur que les valeureux enfants du Nord lui avaient communiquée, toute la majesté dont la langue des maîtres du monde avait laissé l’empreinte sur les traits de la plus belle de ses tilles. » Le rang dans lequel naquirent et vécurent la plupart des fondateurs de la littérature espagnole, ses premiers poètes surtout, est, selon l’histoire de cette littérature, la circonstance qui explique la noblesse, la fierté même de la langue.

« l.c castillan csl resté empreint des tournures majestueuses que ces grands personnages lui avaient imposées, cl l'on retrouve encore aujourd’hui , jusque dans les expressions des dernières classes du peuple, la trace de sa noble origine. » Nous terminerons ce lablean . un peu trop pompeux peut-être, [•ar le jugement plus froid que porte sur le