C. Cante, Mit. unit?., I. U, p

(Miü) Agricole, prlsoi, fortes parvoque beali,

Combla post Immun la, levâmes lempore fero Corpus, et ipsum aniuium spe Huis dura ferenlem... Fescemiina per buuc inventa licenlia moruni.

( Huit at. , lib. n, episl. t, vers. 141-1 45.)

Niebubr, cependant, prétend que la ville qui donna son nom aux chanls Icscennins dialogues clalt falisquc, et non élrusquc. (tfiii. rom., I. K p. \9Z.)

(469) VersJbtu altemis opprobria ruslica fudit.

[Md.)

(470) Festis. in S«(ur»îu; Serv., A4 Georg ^ lib. ti, vers. 305.

(471) Festus* ilidr, Varro, De ling. latin., lib. vi, c. 5 : « lia ul Fa un us eiFauna sunt in bis versibup quod vocanl Saturnins locuti. » ( Voy. Raou.- Roriir.ïTB, .Xotcs tur Micali, t. Il, p. 551.)

àoogle

677 ETfl DE UNClilSTIOt K. F. TE 5*8

perslilioo s'empara des esprits, et c’est alors, à ce iju'on rapporte, qu'entre autres moyens il ajioiser le courroux céleste, on imagina les jeux scéniquet, ce qui fut une nouveauté pour ce peuple guerrier qui n'avait eu jusque-lé que les jeux du cirque. Au reste, cette innovation, comme presque toutes les autres, fut dans le principe une chose de fort |>eu d'appareil, et qu'on avait même empruntée de l'étranger. Des bateleurs venus il'Elrurie, d'un saut au son de la flûte, décidaient, ê la mode toscane, des mouvements qui n'étaient pas sans grâce; mais ils n'avaient ni chants, ni paroles, ni gestes. Bientôt nos jeunes gens s’avisèrent de les imiter, tout en se renvoyant en vers grossiers de joyeuses railleries, accompagnées de gestes qui s’accordaient assez è la voix. Comme en langue toscane un bateleur s'appelait hitler, on donna lo nom d'/iintrions aux acteurs ’itdigènes, qui déjà ne se lançaient plus comme d'abord ce vers semblable au fescenuin, rude cl sans art, qu'ils improvisaient tour à tour (472). »

Il n'y avait donc aucune action dramatique dans les pantomimes scéniques des Étrusques. Micali regarde ces jeux comme une imitation mimique de ligures symboliques et de certains emblèmes relatifs nu culle mystique des dieux (473). On no^ peut douloç cependant que les Etrusques n'aient eu des tragédies. Les restes de leurs magnifiques théâtres, et notamment les seules ruines de celui de Tarquinics (474), porteraient à lo croire (475). Varron, d'ailleurs, nous parle d'un puëte nommé Pointu», qui se livra è ce genre de composition (476). On ignore, il est vrai, è quelle époque précise il vivait, et Micali suppose que le drame ne fut « pcut-élro cultivé avec succès par les Etrusques, que depuis le moment où le goût

(474) Tit. Liv., lib. vu, c. 2, édit. Nisard. — Tite-Livc ajoute : r Ces jc’.u scéniques, qui furent d'abord une expiation, ne guérirent ni les esprits de leurs pieuses terreurs, ut les corps de leurs souffrances... i (/Md., c. 5.) Saint Augustin nous ap prend qu'on déployait dans les jeux scéniques une immoralité des plus dégoûtantes- (De cio. Dei, lib. il, c. 4, 8.)

(173) Micali, ibid., I. Il, p. 46G.

(474) Hauiltoh Gbat, ibid., p. 177.

(175) Ces tragédies, dit Nicbuhr, auraient pu être un tour de force étranger à la nation ; mais l’existrnec du théâtre de Fésules atteste que l'un représentait des pièces grecques, soit originales, soit traduites, comme dans le Latium, à Tcscultim et à B.ivilles. (/fisc rom., I. ), p. 194.)

(47(4) r Ut Volnius dicebal qui tragaedias Tairai scnptii. > (Varoo, De ling., lib. tv, y, p. 17, édit. Bip.)

(177) Micali, ibid-, I. 11, p. 4G8.

(478) M. Hamilton Cray, eu parcourant les divers musées de l'Italie, a vu deux vases trouvés dans la Sabine, et, selon toute probabilité, dans deux lombes differentes. On les regarJc comme deux illustrations d'un poème permit très-ancien, et eoinntc deux allégories, l'une du soleil, l’autre de la lune. Ces vases sont en argile, d’une grande dimension, d'une belle furnie tl très-brillants. Comme l'allégorie qui s'y trouve représentée s'harmonise entièrement avec le poème, il est évident que l'artiste

dos Grecs prévalut sur le théâtre Je Rome (477). »

Il serait aussi impossible do déterminer avec exactitude sur quels thèmes les |ioëles. travaillaient. On sait que les Etrusques n’a- ' voient pas d'histoire héroïque nationale. Aussi Nicbuhr pense qu'ils cherchèrent des sujets dans la mythologie grecque. Ce point do vue pourra servir â nous montrer une dos sources des rapports frappants que nous aurons & constater plus tard entre les conceptions des Grecs et celles des Etrusques. Voici pour le moment une conséquence signalée par Niebuhr. «Il fallait donc que les histoires de Thèbes et d’Ilion fussent connues dit peuple. Il n'est pas douleux quo les poésies grecques n'aient été lues jusqu’en Etrurie ( 478); l'Occident et Carthage même étaient accessibles à cette littérature... Quand à Rome on commença à lire le grec on dut le lire beaucoup plus encore dans la tranquille Etrurie. Cependant ce n'est point seulement dans une langue étrangère qu'on apprenait h connaître les récits des Grecs : il n est pas rare de voir les noms des héros sur les monuments (479); mais ils sont appropriés aux formes de la langue étrusque, et ceci prouve d’une manière irrécusable que les héros vivaient dans lesdiscours do la nation et dans les poésies de lo langue indigène (480). »

Au temps de Lucrèce ( 51 avant Jésus- Christ ) l'étrusque était encore parlé, et on lisait des vers écrits en cette langue ( 481 ). Sans nul doute, il est fait allusion dans ce passage de Lucrèce è des poésies philosophiques.

Nous savons, an reste, que la philosophie paturelle avait pris chez les Etrusques de grands développements. Il ne s'agit pas encore ici du fond des systèmes, tuais de

/ devait le connaître. De ce fait, on a conclu que des rapports ont ru lieu soit immédiatement, soit par le moyen de la IMiénicîc, entre la Perse et l'Ktrurie ; de plus, on a acquis la preuve que la littérature orientale devait avoir été fort répandue en Italie. N'est-il pas aussi étonnant de rencontrer, dans une tombe de la Sabine, deux illustrations J'un poème persan, qu'il l’est d’avoir trouvé en Egypte, déposé près d’uh Pharaon, un llacon d’odeurs venu de la Chine ! (Tour to lhe tepnlcltret of Etrvria, p. 7G.) Rien d'important à constater comme ces rapports intellectuels entre les peuples de l'ancien monde,

(479) Nous reviendrons sur ce point quand nous étudierons les monuments étrusques.

(480) Nixaeua, /fin. romaine, t. 1, p. 191 192.

(48*.) Non Tyrrliena rétro volventem carmins frustra tndicia occultât Divum perquircre ineniis.

(1. ccs es., De natvra rerum.)

On a vu aussi dans Horace ce trait satirique qu'il lance contre un poète étrusque, nommé Cassius, dont le bouillant génie, dit-il, plus rapide qu'un torrent, put alimenter un bûcher par l'abondance de ses seuls écrits.

Elrusci

Quale fuit Casai rapide fervenlius smui higeuium, capsis quein fania est esse librisque

Ambusluin propres

(t.ib. i, SaL x, vers. G (Cl.)