DES LANGUES CONSIDEREES DANS LEUR ESSENCE ORGANIQUE, ETC. T
Voici la proportion dans laquelle certaines langues d’Europe sont parlées dans le Nouveau-Monde :
L'anglais y est parlé, dilen, par ! 1,6*7, (KM) indiv.
L'espagnol, par 10,50*, 000
Le portugais, par 3,7*0,000
Le français, par 1 ,2*4,000
Le hollandais, le danois et le suédois, par 21 6,000
Un curieux et patient habitant de Ntmcs a relevé en 1786 le nombre de mots que contenait alors le Dictionnaire de l’Académie française, et il y a compté :
Substantifs. 18,7)6
Adjectifs. *,803
Verbes. *,557
Adverbes. 1,63*
Total. 29,710 mots.
Ce chiffre a dû beaucoup augmenter depuis cette époque.
En 1831, le relevé «les mots de la langue anglaise contenus dans le Dictionnaire de. Johnson donnait le nombre suivant :
Substantifs Adjectifs.
Verbes.
Adverbes.
Total. 36,78* mots.
on en compte 15,779 dérivés dont voici la liste
Du latin.
Du français.
Oii saxon.
On grec.
On hollandais.
Oe l’italien.
De l'allemand.
Ou welclie.
Ou danois.
Oe l'espagnol.
Ou suédois.
Oe l'islandais.
D'autres langues.
Total.
Si,’ comme d’autres calculs l’établissent, le vocabulaire italien en a 33,000 , l’espagnol 30,000, etc., it quel chiffro effrayant ne doit pass’élover le total des mois qui forment les 5,860 langues et dialectes qui, suivant Balbi,sc parlent dans l’universl Unjournal anglais, le Panorama de Londree (novembre 183V) , prétend que « tous les habitants du globe, d’après un calcul brut, ne pourraient, dans l’espace de mille millions d’années , écrire toutes les transpositions des vingt-cinq lettres de l’alphabet, même en supposant que chaque individu écrivit par jour quarante pages dont chacune contint quarante différentes transpositions de lettres. »
Ce sont là de ces calculs que les lecteurs aiment en général beaucoup mieux admettre sur parole que de les vérifier. Un mathématicien , nommé Toquet, a pourtant voulu savoir è quoi s’en tenir, et sans s’effrayor du travail, il s’est rendu compte du nombre des combinaisons des vingt-cinq lettres do l’alphabcth. Suivant lui, ce nombre s'élève, sauf erreur, à : G20,V*8,V01,733,2.'Î9,V39,360,000.
Il faut que l'jnslrument vocal soit bien compliqué et qu'il offre des ressources bien merveilleuses pour suffire aux devoirs que certaines. langues lui. imposent. Il semblerait, au
INTRODUCTION
CO
rs
premier aboid, qu'un nom qui sert à désigner une personne, et qui, par conséquent, doit se répéter souvent, devrait être simple, court et d’une prononciation facile. Ce n’est pas l’opinion de certains peuples. Uu des chefs do Tahiti s'appelait UemiIrgrfncomUlammfr. Un chef indien de ia tribu des Sacs a écrit ses J! lémoirtt en mauvais anglais (Boston, 183V); il s'appelle Maikamichikiakiak , c'est-à-dire Corbeau-Noir. Dans les lies Sandwich, un roj d’Owayhi se nommait Pourahouaoukaikaïa, une reine, Kaikiraninriopouna. Enfin on a pu lire dans les journaux du 12 septembre 1839 : « S. M. le roi de Hollande vient de nommer commandeur de l'ordre du Lion néerlandais le sultan do Djocjockorla (Ile de Java), dont le nom est ; Hamankocboeieonotcnopaitingalgougabgvrrachmansagdinpanotagomodc , V* du nom; » il était le cinquième 1 Sous quatre règnes avant le sien, les Djoujocarliens avaient
déjà été obligés de crier de temps en temps Vive ce nom-là 1 Nous espérons que ces
sortes de noms, qui sans doute ont été choisis de cette taille pour faire peur aux ennemis, sont exclusivement réservés aux rois et aux chefs; sinon la démocratie ne pourra jamais s’implanter dans ces pays-là. Figurez-vous une assemblée nationale composée do noms |>areils, et un de ses secrétaires obligé de faire l'appel nominal I
