ED ESSAI SLH L'EVOLUTION DE L'INTELLIGENCE HUMAINE

nés sensoriels , comme les couleurs brillantes, le rouge, le jaune, le blanc éclalant, etc. (A3). Quant aux formes, elles lui sont longtemps imlifTérenles; mais le son qui, dans les commencements, lui causait du trouble, et même de l’effroi, lui fait bientêt plaisir. On connaît, sur les petits enfants, l’effet des tons doux , particulièrement en mode mineur, monotones par le rhytbme et par les sons (44).

Lorsqu’un objet inconnu vous est présenté, qu’il vous soit apporté des extrémités de la terre, qu’il ait été tiré du fond de la mer ou des entrailles du globe, ou qu’il soit tombé de l’atmosphère, votre esprit pourra toujours le saisir par quelque cêté, le connaître sous quelque rapport. Vous pourrez diro de lui qu’il est solide ou liquide, qu’il a telle couleur, telle forme, que c’est un minéral, ou tin végétal, ou un animal, qu’il est petit ou qu’il est grand , etc. Vous pourrez ainsi le classer, lui assigner une place dans quelque ordre de connaissances, au moins le rapporter à l’idée universelle de l’être, et dire de lui qu’il est, qu’il existe. Evidemment l’enfant , en présence d’un objet extérieur qu’il perçoit, ne peut rien faire de semblable. Placez sous les yeux d’un homme cl d’un enfant d’un an un corps blanc, rond et d’un pied de diamètre; sans doute l’un et l’autre, par leurs sens, percevront et la couleur, et la figure, et le volume ou lagrandour de ce corps; mais l’homme distinguera la couleur de la figure, et l’une et l’autre de sa grandeur; l’enfant ne verra rien de tout cela, et il n’aura qu’une notion complexe et confuse du mélango de toutes ces choses. Si l’homme peut découvrir dans le corps dont nous parlons, ce que l’enfant n’y saurait distinguer, il est évident que ce n’est pas parle moyen des sens , mais par le secours de

(.15) Point de départ du goût esthétique.

(44) Il est h noter que c’est par l'intermédiaire du sens de l’unie , lu plus rebelle aux influences du sommeil , que les autres sens s’endorment tandis que lui veille encore. Eu effet, ou sait avec quelle facilité la monotonie d'un son provoque le sommeil ; le bruit d’une chute d'eau , le murmure du vent dans le feuillage, les naïves chansons dont nos mères ont bercé notre enfance , etc., endorment nos sens, tandis que les oreilles restent encore sensibles h l'impression du son.

(4.1) Quand nous disons que l'enfant ne combine point, n'oppote point ses sensations, nous entendons qu'il n'y a point chez lui acte volontaire, intelligent, de combinaison ou d'opposition de sensations.

(46) Nous opposons ici naturel b artificiel, impersonnel b réfléchi.

(47) < Tous les appareils, tous les tissus, tous les

quelque autre faculté que l'enfant ne possède point encore. Chez l’enfant, l’analyse ne porte donc point sur les modalités des corps, mais sur les corps eux-mêmes, qu’il distingue, comme autant de masses, les uns des autres.

Ainsi le mouvement primitif de l’Ame, dans la sphère des objets sensibles , n’est qu’une perception inerte, confuse, isolée, inintelligente. L’enfant sent : voilà tout; les sensations se succèdent en lui sans autre lien que l’unité de l’être qui les éprouve. Elles ne deviennent point objet ; c’est pourquoi il ne les combine (45) ni ne les transforme; il ne les oppose ni ne les harmonise, il les laisse ce qu’elles sont , de simples faits. Il ne les décompose point, car avant qu’ils soient marqués du signo qui les distinguo et les fixe , les éléments de la pensée ne peuvent être analysés, et restent confondus dans une vague synthèse. C’est la période naturelle (46) ou impersonnelle du développement de l’intelligence. Or tout est simultané, indécomposé ou indivis dans l’évolution primordiale de l’être , aussi bien dans l’ordre moral que dans l’ordre organogénique (47).

Pour connaître, l’enfant n’a qu’un procédé, l’analyse, analyse spontanée, instinctive, fatale, analyse à son degré le plus inférieur et qui consiste simplement à distinguer les uns des autres les objets matériels qui l’environnent. Peu à peu, en vertu d’une association des sens, il arrive à connaître la substantialité des choses, leur matérialité ou réalité et à en saisir quelques détails. C’est un résultat de la combinaison des sensations affectives et des sensations perceptives, produites en lui à l’occasion d’un seul et même objet. Ainsi il apprend à distinguer les personnes et les choses qui l’entourent;

organes se forment du blastoderme ou dos sues qui le péné'rcnl, dans le point même où ils doivent servir b l'accomplissement des fonctions transitoires rie l'embryon ou des fonctions permanentes de l’animal parfait. Aucune de ces parties ne semble provenir d'une autre, elles parais-ent pour ainsi dire indépendantes ; mais elles tendent en réalité vers un but commun, et l'on ne larde pas 4 les voir se raccorder entre elles, suivant les tins d'une sorte de prévision ordonnatrice aussi admirable que mystérieuse. i (Losget, Traité de physiologie, p. 218.)

Ainsi le blastoderme serait le point rie départ du développement organique comme la synthèse primitive est le point de départ de l’évo ttlion intellectuelle, Tous les appareils sont confondus dans le blastoderme comme tous les cléments de la pensée dans la synthèse. Il y a parallélisme harmonique. Nous trouvons b chaque pas les iiianifeslalions de cette belle loi du monde : unité dont la variété.

SI INTRODUCTION. M

à la perception des traits et du jeu- de la physionomie, des vêtements, de l'extérieur. Je la voix (48;, des personnes qui prennent soin de lui, qui lui parlent, qui lo promù-, tient, qui le caressent, qui l’amusent, il associe les sensations affectives dont elles sont pour lui l’occasion, et c'est lo concours simultané de ces diverses sensations qui les lui fait connaître. Ainsi encore il la perception de la couleur, de la forme des substances qui le nourrissent ou du vase qui les contient, etc., il associe la jouissance quo ces substances lui procurent en satisfaisant ses besoins. Plus tard aussi il combine la vue ii l'ouïe et veut voir ce qu’il a entendu, voix, cri, son, elc. Enfin, si l'on y prend garde, on verra qu’à l'origine aucun de ses sens ne marche isolément et que toute connaissance chez lui est lo résultat d'une association ou combinaison d’activités sensorielles (49).

Les sens ne lardent pas à êlre secondés par la mémoire (50), acte par lequel l'enfant reconnaît commo antérieurement perçu un phénomène actuel. Primitivement le nouvel être vivait tout entier dans lo présent; la sensation avait la même durée que l'affection des sens; à peine un objet dont la présence lo réjouissait, avait-il cessé d'êlro sous scs yeux, qu'il s'effaçait de son âme. Mais aussitôt que l'aurore de la faculté procréatrice de l'idée commence à poindre, l'impression devient plus durable et lo regard do l’âme no tarde pas à se porter sur le passé immédiat. On voit alors l'enfant redemander l’objet qui lui était agréablo et qui a été soustrait à sa vue, ou bien rester dans l'état d'excitation où cet objet l'avait mis. C'est qu'en effet l'âme ayant saisi dans les

(JR) (Ju'on ne se méprenne point sur le sens qu'il faut donner 4 celte énumération de détails, ('.fri ai ncnienl l'enfant voit ces détails d’abord d’une manière Ircs-fugitive, puis peu à peu, par l'effet de l'habitude, d’une manière plus distincte; niais il les voit dans le tout, dans IV ns, 'mille pour lui indivisible et dans lequel il n'a ni le besoin ni les moyens d'introduire aucune division. Sans doute un mode peu l prédominer au milieu de tous les autres cl frapper le sens d'une impression plus vive, comme IVelal de la flamme, le brillant d'un métal poli, la vivacité d’une couleur, elc., mais cela encore est un tout, une image où, pour lui, le mode est confondu avec la substance. Jamais reniant, jamais l'homme dépourvu du signe qui abstrait, nomme, détermine, classe et lise les modalités, ne pourra dégager c< ttc modalité, quelle qu’elle soit, de 1 objet qui la suppôt te et voir le mode indépendamment du sujet auquel il est nécessairem, ni uni. Là est toute la question du langage.

(41)) Dans les premiers temps la sensibilité n'a pu être cveiiléc que par la sensation affective, l.'en-

objels plus do rapports ou des rapports plus distincts, a pris possession de la réalité, elle s’en forme une image, elle en fait une propriété qui lui reste, que la mémoire couscrvo après que les choses ont cessé d'affecter les sens. Une fois que l'eufant a connu une chose, il la reconnaît; aussitôt qu’elle affecte de nouveau ses sens, elle éveille l’idée des qualités antérieurement perçues jwtr lui, et l’enfant manifeste dès lors les mêmes sensations que celles qu'avait précédemment produites en lui cette mémo chose.

C'est ainsi qu'il reconnaît les personnes qui s’occupent de lui, les objets visibles qui frappent souvent ses yeux. Mais longtemps la sensation, chez lui, prédomine sur le moi, ce qui nuit à la netteté, à la précision do scs idées, en sorte qu’il lui arrive souvent d'être induit en erreur par des analogies générales. « Je n'oserais asïurer, » dit Iteid (51), «que les enfants, au premier éveil do l’imagination (par co mot Reid entend la conception, c'est-à-dire la vue, dans l'esprit, de l’objet absent), démêlent toujours avec exactitude ce qu'ils conçoivent simplement et ce que la mémoiro leur retrace. » L'habitude se forme en même temps quo la mémoiro se développe : car l'habitude est la mémoiro du sentiment. Elle a pour caractère la pérennité. Elle vient faire contrepoids à co besoin d'activité qui sans ollo dissiperait les forces dans la variété des sensations. L'enfant s'attache donc à ce qu'il connaît déjà, il y revient, il lo revoit avec plaisir. Ig) jouissance qu'il éprouve dans la diversité des objets a son point d'appui dans l'habitude. S'il se plaît à la promenade, c'est porté sur les bras do sa mère ; s'il aime les caresses et les jeux, c'est de la part do ceux

font rapporte d'abord tout à la jouissance ou 4 la souffrance, au plaisir ou à la peine; les choses nu le louchent que par l'un ou l’autre de ces côtés; c’est 14 ce qui détermine instinctivement son ailealiou à se potier sur les objets, t'.’est qu'eff Tti rein rut il ne peut primitivement les atteindre que sous les rapports du plaisir ou de la peine qu’il éprouve à leur occasion ; tout autre rapport lui est inconnu nu indifférent, et ne cesse de l’étre qu'autant qu'il sc rattache 4 un rapport affectif. * L 'association des idées, dit madame Neeler, ne se forme guère dans ta léle îles enfants que lorsque leur sentiment est excité, bans tout ce qui n'iuléresse pas leurs petites passions, l’expérience est tungieiups perdue, i

(.*itl) Il ne s'agit ici, bien entendu, que de la mémoire plnjxifjut' ni, celle qui eiieliaiuc les objets |iar leur» rapports physiques, el non de la mémoire métop/tg.srqae qui eneli.Jiic le, objets par les rapports de cause nu d’effet, de principe et île conséquence,

(51) Essai, iv, çliap, I, tout. IV, p. 118.