ESSAI SUR L'EVOLUTION DE LTNTELLICENP.E HUMAINE

qu’il connaît. Tel enfant no veut recevoir les soins que de telle personne; tel autre ne veut s’endormir qu’au balancement de son berceau ou au bruit monotone d'une chansou.

C’est avec l’habitude que commence l’éducation. Occuper ses sensest pour l’enfant un besoin impérieux; il est avide de sensations; sa vie intérieure n'ayant en ellc-mémo rien qui la remplisse, appelle un aliment et le cherche dans lo monde extérieur qui s'ouvre à ses pouvoirs sensoriels, les excite et lui fournit des matériaux d'idées. C'est I» premier germe du désir de savoir, de connaître ce qui n’a point do rapport immédiat avec lui, et ne fait que mettre en jeu ses forces intérieures. Aussi, aime-t-il qu’on le promène, qu’on renouvelle à ses yeux la scène des objets; celte dist/action l'apaise s'il pleurait; la diversité plaît à ses sens, et quand ses impressions sensorielles ne sont pas variées, son agitation et ses cris attestent un ennui que calmo aussitôt lo moindre changement dans ce qui l'entoure.

L'enfant, dépourvudu signe, est-il capable de l’opération intellectuelle qu’on appelle/ugementf II est évidemment incapable du jugement proprement dit, du jugement qui nie ou aftirmo un prédicat do son sujet, parce que l’être intelligent, qui l’a conçu, a l’idée de l'un et de l'autre. Dans l'appréhension de l’objet sensible l'enfant sent cet objet agréable ou pénible, et par suite il le recherche ou le repousse et semble ainsi Yaffirmcr bon ou mauvais; mais ce n'est pas là juger, c’est sentir, c'ost éprouver un mouvement instinctif el rien de plus. Cette sensation, ce mouvement, portent sans douto l'enfant aux mêmes actes auxquels l'homme est conduit par le jugement de la raison. Mais l'identité des résultats ne saurait démontrer ici l'identité do la cause prochaine qui les a produits. Le mot jugement convient donc seulement pour indiquer celte cause dans l'homme pourvu du signe ou parlant, et si l'on veut désigner cette même cause dans l'enfant, on devra l'appeler jugement par sensation ou jugement par instinct, ou encore, comme l’uj.»— pelle Rosmiui, discernement instinctif.

Enfin nous signalerons une dernièro faculté qui se manifeste de bonne heure chez l’enfant , c'est celle de compréhension. La compréhension est l’œuvre de la sympathie; elle se rapporte b l’expression générale des affections humaines, b la mine, au ton de la voix, et même à l’imitation. Ces moditica-

lions du corps qui frappent la vue et l'ouïe, déterminent sympathiquement, dans Cime de l’enfant, la disposition intérieure qui les a fait naître. Par l'association des deux sons supérieurs et antagonistes que nous venons de nommer, l'enfant parvient à saisir le rapport do deux idées produites par des sensations simultanées, et s’élève ainsi jusqu'à l'intelligenco des signes ou de la parole. Nous touchons ici à une nouvelle phase du développement moral. Cette seconde période de l'enfance est marquée par l'intervention d'un élément nouveau dans la pensée, le langage, ce puissant levier qui , soulevant l'enfant des régions inférieures do là sensation et de l’instinct, l’introduit peu à peu dans le monde de l’intelligence et de la rationalité. Nous disions que l’enfantfait scs premiers pas dans lo domaine do la compréhension des signes au moyen do l'association des deux sens supérieurs, la vuo et l’ouïe. En ctfct, la lumière apparaît à la surface des corps, occupe l’esprit, et, en séparant les choses, procure des intuitions déterminées des objets; le son, au contraire, vient de la profondeur, et pénètre dans la profondeur ; il désigne plus la qualité que les choses elles-mêmes, plus l'activité quo l'existence, et éveille des sentiments plus obscurs. Aussi l’enfant apprend-il b embrasser les objets visibles dans son esprit, c’esl-b-dirc b les connaître, tandis qu'à l’égard dos sons, comme il les reçoit dans le sentiment, et non dans l’esprit, il apprend b les considérer, non comme des choses indépendantes, mais comme des caractères indicateurs. A-t-il souvent entendu un certain bruit b la vue d'un objet, b l’aperception d’une propriété ou d’un événement, ce son, lorsqu'il se fait entendre de nouveau, rappelle l'idée qui précédemment s’était formée simultanément avec lui. Cotte association d’une idée, venant de la vue, b une perception acquise par l'oreille, lui apprend b comprendre des mots qui sont d'abord pour lui des signes d'objets visibles, dos noms de choses ot de personnes. Nous venons do parler du son ; qu'est-ce que ce phénomène ? quelle est sa nature ?

Lo son, lorsqu’on fait abstraction des effets immenses qui résultent do son union avec la pensée, est, de toutes les sensations, la plus indifférente, tandis qu’ello devient la plus importante par les effets quo nous lui faisons produire. Elle est différente par sa nature de toutes les autres sensations. Les autres sensations se rapportent b l'or-

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r, nie qm a reçu I impression, ou a I objet qui l'a produite, ou à l’un cl l'autre en môme temps, et elles sont destinées à nous instruire, les unes do l’état de l'organe, les autres des qualités de l'objet qui les produit.

Il n’en est nullement ainsi du son ; il ne sc rapporte ni à l’organe qui a été ébranlé, ni il l’air qui a produit cet ébranlement, ni au corps que nous appelons sonore uniquement parce que nous apprenons d'ailleurs que c'est lui qui produit l'ébranlement de l'air, cause immédiate de l’impression reçue par l'organe, et do la sensation qui en est la suite. Ainsi elle ne nous apprend rien, ni de l'état de l’organe, puisqu’elle ne s’y rapporte pas, ni du corps qui l'a produite, puisque nous ne pouvons regarder le son comme une qualité du corps sonore ; et ce n’est que par le raisonnement que nous sommes portés il lui supposer la propriété do le produire. Lo son est une espèce de création étrangère à nous cl à tous les corps de la nature : ce n'est point un corps, ni rien qui y ressemble ; co n'est pas non plus une qualité. C’est un phénomène impossible il définir, impossible à classer, qu’on ne peut analyser puisqu’il n'a point de parties. Nous savons seulement que deux choses sont nécessaires pour le former, la vibration du corps sonore, et l'oreille capalde de l’entendre. Supprimez l'un ou l'autre, et le son n'existe plus. Pour peu qu’on y fasse attention, on reconnaîtra qu’en l’absence de l’oreille qui entend, quelle que soit la vibration do l'air, il n’y aura que de l'air qui change de place avec plus ou moins de rapidité ; mais là on ne trouvera rien qui soit son ou bruit (52). 11 faut absolument une oreille pour apprécier la vibration qui produit alors une sensation dans l'èlre qui

(î»2) Le son n’est pas, comme on l’a trop répété, un simple phénomène de mouvement, une vibration imprimée a l'air ou à un autre fluide : car, mure les qualités de lou, de force ou de durée, il y a dans le son une propriété consiamment en rapport avec la nature intime de l'étre qui le produit, et crue propriété qu'on appelle timbre ne saura l trouver sa raison dans une cause purement mécanique, dans un mouvement qui ne peut, après tout, engendrer que du mouvement. On cal donc forcément conduit it considérer le son comme un fluide spécial, comme quelque chose de positif et de substantiel, dégagé du corps sonore par le moyen des vibrations. Les ondulations de l'air, comme les mouvements de» autres milieux II travers lesquels le son se transmet, ne peuvent être également que des conditions de sa propagation. Dans l'espace, elles ne peuvent être le son lui-mémc, ou, si vous aimez mieux, la cause essentielle du phénomène que nous nommons ainsi. Quelques savants ont supposé que le fluide

entend, et I excilo par là à porter son attention sur les objets dont il est entouré

De tous les êtres capables d’entendre les sons, il en est peu qui ne soient doués de la faculté d'en produire quelques-uns ; mais, parmi ceux-ci, aucun ne la [rossède à un degré aussi étendu cl aussi varié que l'homme. Lorsque l'éducation et l'habitude ont donné à son organe toute la flexibilité dont il est susceptible, il peut le modifier, ainsi que le témoigne l’étonnante variété des langues, d'un nombre incroyable de manières différentes par la diversité des articulations.

L'homme exerce sans doute une grande influence sur tous les objets de la nature; il en est plusieurs auxquels il peut à volonté faire subir une grande variété de modifications; mais il y a l'infini entre l'espèce d’empire qu’il exerce sur ces objets divers, et celui qu'il exerce réellement sur le son. Le son pareil êlre sa propre création; sans autre instrument quo l'organe vocal, il le produit et le modifie à son gré. On dirait qu’il le recèle cil lui-même avec toutes ses modifications, pour l'en tirer à volonté; et il le produit en effet, on pourrait dire, comme Dieu produisit la lumière; et les modifications qu'il lui fait subir se convertissent en une véritable lumière qui éclaire l’intelligence : production merveillcuso qui ne ressemble à rien de ce que nous connaissons; qui n'a aucune aualogie avec les modifications de la matière, ni do rapport avec quoi que ce soit, si ce n'est celui dont il se trouve revêtu dans l'homme, où il est devenu, modifié par l'articulation, le signe, l'expression, le corps de la pensée.

Si , en étudiant le son dans son essence, on le trouve différent de toulos les modifications matérielles, il ne faut |>oint s’en

sonore est identique au fluide lumineux. Quoi qu'il en soit, il est certain que chaque corps ayant une forme intime spécifique, le son, en tant que perçu, doit avoir une relation immédiate à celte forme et ta manifester à sa manière. Cf. Ctuvéc, Lexicologie indo-européenne, p. 3.

< L’analogie qui subsiste entre le son et la lumière a été découverte par une série de rapports qui ne permettent pas de douter de leur intime coïncidence dans un phénomène commun, le mouvement vibratoire d'un milieu élastique, i J. lit:? sensu., Disc, sur /'étude de la philosophie uot., p. 30, 4SL — CL Lsut.vasts. Esquisse d'une philosophie , lib. x, c. 6.

Comme le son, par ses diversités, manifeste la forme distinctive du corps d'où il émane, de même devenu parole, c’est-à-dire modifié selon les luis de la natnre humaine, il manifeste la ferme iutiute de l'homme, son intelligence.

ESSAI SUR L’EVOLUTION DE étonner. Quoique produit par un mouvement matériel, il est destiné à devenir une modiQcation tout à fuit intellectuelle, à faire partie de l'intelligence humaine, comme le corps fait partie de l’homme ; aussi, si d'on considèro la parole comme signe de la pensée, il faut reconnaître que ce signe est dilTérent de tous les autres; il est ce qu’on pourrait appeler la partie matérielle de l’intelligence, comme le corps est la partie matérielle de l'homme (53).

Au moment d'étudier le rôle du son, devenu parole et signe de la pensée, il convenait d'en signaler la nature mystérieuse. Revenons & l'entant.

Les sons sortent d'abord involontairement de sa poitrine, lorsqu'il éprouve une vive sensation qui le remue avec force au dedans. Bientôt sa volonté prend possession de la voix, et il commence & balbutier dès qu’il éprouve du plaisir à roanifestersa force par des démonstrations qui puissent frapper son oreille. C’est de cclto manière qu’on le voit jouer avec ses organes vocaux dans les moments de calme et de satisfaction et faire entendre des sons confus, qui sont le prélude de la parole. Après cet exercice préliminaire, il émet, mais involontairement encore, des sons plus déterminés, des espèces d’exclamations, lorsqu’il aperçoit quelque chose de nouveau et qui le Hotte. Un peu plus tard, l'instinct de l’imitation entre en jeu aussi sous ce rapport. L'enfaut regarde avec attention les lèvres de sa mère, quand elle lui parle, et s'il entend un mot facile à prononcer, il remue les lèvres en essayant do le prononcer lui-même à voix basse (SA). Enfin, vers la Gn de la première période de l'enfance, le besoin de communiquer avec les autres s'éveille en lui; il se

(53) Par cela même que le son n'est pas destiné A manifester l'étendue, il est le moyen propre de la manifestation de l'intelligence à {‘état plus élevé dont le Caractère spécial est l’unité de l'organisme et l'unité de ta vie, lesquelles excluent l’idée de retendue.

« Quelque admirable que nous paraisse la structure de l'œil, il y a de bonnes raisons de penser que la sens de fouie est un appareil d'une complication cl d'une perfection organique encore plus grande, occupant le plus haut rang dans la sétie des organes des sens; et, sans rapporter les explications que donnent à ce sujet les anatomistes modernes, nous ferons remarquer que le sens do la vue est moins parfait cher fitomme que chez des espèces qui s'éloignent beaucoup de l'honnnc et qui occupent incontestablement tut rang inférieur dans la série animale ; tandis que l'appareil de l'audition atteint sa perfection cher, l'homme, où il doit être en rapport avec la faculté de produira des voix articulées, de manière à déterminer la formation du langage, con-